Двое странных

Клео всегда манил Тёмный лес. Манил своей загадочностью, своими таинственными обитателями, про которых в её поселении ходило столько легенд. Тем более он был так близко, совсем рядом с её домом. Но отец не отпускал. "Там опасно, Клео", — всегда говорил он. Но девушка не сердилась на него за это. Она знала — он боится. Боится за неё и её младшего брата. Он не хочет потерять их, как потерял когда-то жену, пропавшую без вести в Тёмном лесу. И Клео даже была готова забыть про Лес, чтобы не тревожить отца. Но нет — влечение к Лесу было сильнее.       Это случилось тёплой осенней ночью. Клео не спала. Не хотела. Она слушала Лес. Каждое полнолуние он играл странную, но чудесную музыку, словно его обитатели устраивали весёлый праздник. Мелодия оказывала влияние на Клео, вызывала у неё желание выйти на улицу и присоединиться к таинственным музыкантам, станцевать, как и они, под полной луной. Девушка не сомневалась, что лесные жители занимаются именно этим. Вот и сегодня она вышла на самую опушку Тёмного леса и отдалась этой волшебной музыке. Босые ноги мягко скользили по влажной траве, а длинные волосы развевались на лёгком южном ветерке. Клео не замечала ничего вокруг, существовали лишь она и эта удивительная мелодия, которая, казалось, теперь лилась отовсюду.       Идиллию прервал треск сломавшейся ветки. Клео резко замерла. Музыка продолжала играть, но её чары развеялись. Девушка огляделась. Здесь кто-то есть? Куст ежевики на границе леса тихо зашуршал, и Клео пригляделась к нему. И увидела жителя Тёмного леса. В этом не было сомнений. На вид он походил на самого обычного юношу её возраста, но его уши имели заострённую форму, а одежда блестела под лунным светом, словно роса на паутине. Точь-в-точь, как в легендах.       Эльф — а это был он — тоже смотрел на Клео. Он не собирался убегать, хотя в сказках говорилось, что лесные обитатели сторонятся людей. Клео молчала и продолжала стоять на месте, боясь спугнуть юношу. Но как же ей хотелось заговорить с ним!       Затянувшееся молчание нарушил эльф.       — Привет, — сказал он, выпрямляясь и уже не прячась в ежевичном кусте. — Ты человек?       — Да, — ответила Клео, не ожидавшая такого вопроса. Разве по ней не видно?       Парень склонил голову набок.       — А танцуешь, как эльф.       — С-спасибо, — промолвила озадаченная девушка. Это комплимент?       — Это странно, — продолжал лесной житель. — Люди не могут слышать нашу музыку. Или могут? А может, ты не человек?       — Нет, я человек, — возразила Клео.       — Тогда ты странный человек, — заключил эльф.       Девушка совсем опешила. Что на это можно ответить? Он над ней издевается? Не похоже.       — Как тебя зовут? — спросил эльф.       — Клео. А тебя как? — Клео невольно обрадовалась этому нормальному, "человеческому" вопросу.       — Габриэль.       Немного подумав, Клео сделала шаг по направлению к Габриэлю, но тот всё так же стоял на месте.       — Ты меня не боишься? — спросила она.       — Нет. Разве ты страшная?       — Не думаю. — Клео оглядела себя, словно сомневалась в этом.       — Тогда почему я должен тебя бояться? — всё ещё не понимал Габриэль.       — В наших легендах говорится, что вы боитесь людей, — объяснила девушка.       — Кто "вы"?       — Ну, жители Тёмного леса.       — Ааа... А мне всегда говорили, что люди глухие и не способны слышать нашу музыку. Но ты же под неё танцевала, значит, слышала.       — Ну да. — Клео задумалась. Интересно, в чём ещё не правы легенды обоих народов? Или это они с Габриэлем такие странные?       — Это значит, что взрослые не правы? Или это мы с тобой неправильные? — Оказывается, эльф думал о том же.       — Наверно, последнее, — улыбнулась девушка, вспомнив, как вся её деревня крестится при одном упоминании Тёмного леса.       Габриэль задумался.       — Это хорошо? Или нет?       Клео на время потеряла дар речи. Его вопросы обескураживали её всё больше и больше.       — Я не знаю, — честно сказала она.       — Я буду думать, что это хорошо, — решил Габриэль. — Иначе бы мои родители ругали меня.       — А они не будут беспокоиться, если узнают, что ты гуляешь ночью? — поинтересовалась Клео. Эльф покачал головой.       — Сегодня полная луна. Мы всегда празднуем в эту ночь. А люди нет?       — Нет. Я сейчас должна находиться дома. Мой отец запрещает мне гулять по ночам.       — Значит, он будет сердиться, если узнает?       Девушка кивнула.       — Он боится за меня. Говорит, что ночью опасно. Особенно в Тёмном лесу.       — У нас опасно? — удивился Габриэль. — Нет, у нас очень хорошо! Все добрые, дружелюбные. У нас совсем не опасно.       — Как же ошибаются наши старожилы, — задумчиво пробормотала Клео. Эльф кивнул.       — Мне всегда говорили, что люди злые. Что они убивают таких, как мы. Но ты не такая. Ты добрая. Я хочу с тобой дружить.       — Я тоже этого хочу, — улыбнулась Клео. Габриэль был чудаковатый, но ей понравилось с ним общаться. Чувствовалось, что они похожи. Двое странных.       Габриэль поднял голову.       — Солнце восходит.       Клео повторила за ним и увидела, что небо постепенно окрашивалось в розоватые предрассветные тона.       — Мне надо домой, — сказала она. — Отец будет меня искать.       — Жаль. — Ушки Габриэля опустились. — Но ты придёшь сюда в следующее полнолуние?       — Обязательно, — пообещала Клео.       И она выполнила своё обещание.