Странное сочетание

      Течение времени, к счастью или сожалению, не в силах остановить даже сам Архонт этого доселе неизведанного клубка энергии с переплетающимися нитями жизни, в которых он и так затерялся. Таким образом, как бы долго и качественно не работал инструмент, как бы много его не нахваливали, по прошествии некоторых лет всё, на что он стал бы годен — это помогать вспоминать минувшие дни.       С осознанием этого все справляются по-своему. А кто-то может и вовсе не успеть осознать... Однако же, за сим изволю я уйти, ведь нужный час для сказа пока что не посмел прийти.

***

      Война. Одно только слово ужасает. Но не побоюсь заявить, что она объединяет людей, даёт познать настоящую жизнь и товарищей. И всё же... Война несёт так и смерть, предательства, разлуки. Умудряется оборвать даже самые крепкие отношения.       Богам тем более, как ни странно, её не избежать. Будучи самыми могущественными существами, они сильнее всего подвержены искушению власти. Это имеет не самые лучшие последствия, о чём я скоро поведую. А пока давайте послушаем историю с самого начала...       Всё было как обычно. Дул лёгкий ветерок. Тихо колыхались листья деревьев. Камни неподвижно стояли в своём вечном молчании. Блики солнца отражались на спокойной водной глади... — Приветствую, Барбатос. Я ждал тебя. — Здравствуй. Что же могло понадобиться старшему Архонту от божка, не прожившего и тысячи лет?,— аккуратно подошёл он сзади.       Второй Анемо Архонт был совсем молодым по меркам богов. Для старших он походил на ребёнка с травмой, которому не посчастливилось пережить потерю близкого человека, как тут же в соседнем к Мондштадту (только что пережившему всё это) регионе началась война. — Я хотел бы заключить с тобой сделку,— при произнесении этих слов Моракс выглядел величественно, что не могло не восхищать.       Барбатос не стал перебивать брюнета, лишь посмотрел заинтересованно на его мускулистую спину, ибо лицо он взору не открыл. Все знали, что такие слова от бога контрактов не могут обернуться ложью и поэтому вызывали лишь доверие. — Элементы, которым мы покровительствуем, противоположны друг другу. Земля и ветер — странное, но вполне полезное сочетание, тем более в битвах. Они восполняют друг друга. То есть, если мы объединимся, под нашей властью будут и небо, и почва,— Гео Архонт наконец повернулся к собеседнику, поняв, что будет не очень вежливо продолжать без какого-либо проявления внимания к нему,— знаю, ты совсем недавно освободил свой город от войны, но настоятельно прошу помочь мне, а взамен...,— Рекс Ляпис не смог договорить. — Я понимаю, к чему ты ведёшь. Но, пожалуйста, не называй Мондштадт моим — его жители свободны от покровительства. Что насчёт контракта...,— Барбатос приложил пальцы к подбородку, обдумывая своё решение,— взамен после того, как всё закончится, давай будем собираться каждую неделю-две и выпивать по бокалу вина, в знак дружбы? У нас в Мондштадте есть очень вкусное — одуванчиковое! — Э...,— мягко говоря, Моракс был ошеломлён. Он откашлялся,— ты уверен? — Абсолютно. — Хорошо. Повторим. Ты помогаешь мне в войне, а взамен после её окончания я, гхм... Буду периодически выпивать с тобой. Так?,— Анемо Архонт решительно кивнул.       Боги подошли друг к другу и пожали руки, закрепляя за собой клятву. — С этого момента поставленные условия договора обязаны быть выполнены, иначе нарушитель неизбежно подвергнет себя соответствующему наказанию,— как по привычному сценарию поставил невидимую точку в невидимом документе о сделке мужчина и еле заметно улыбнулся,— Ты первый, кто так беспечно отнёсся к контракту, заключённому с «самим Властелином Камня».       Барбатос рассмеялся. Он расправил крылья, подпрыгнул и взлетел, на прощание бросив короткое, но оттого не менее загадочное: «до встречи» и подмигнув. Моракс остался наедине со своими мыслями за столиком на горе Аоцзан.       Только тогда последний заметил плавные линии тела бога ветров, которые можно было увидеть благодаря довольно открытому наряду, как и всё остальное: красивый изгиб спины; изящные пальцы, будто и правда созданные для того, чтобы перебирать ими струны лиры; тонкую шею; длинные стройные ножки, манящие преклониться перед ними. Уже можно было догадаться, что мужчина засмотрелся — не каждый день даётся возможность полюбоваться такой красотой. — Какая, всё же... Таинственная личность,— озвучил свои мысли Рекс Ляпис, даже не подозревая, что за ним всё это время следили.

***

      Война закончилась почти сразу после того, как началась — союз Гео и Анемо Архонтов сделал своё дело, ускорив события. И немного их изменив... В итоге Гуй Чжун, Архонт Пыли, выжила, исключительно благодаря созданному дуэту. За последнюю неделю боги неплохо сдружились и познали друг друга. Каждый был уверен в другом.       Одним утром зеленоглазый решил осмотреть обширные земли Ли Юэ, которые ещё не успел достаточно хорошо изучить. В какой-то момент, погрузившись в раздумья, он присел около раскидистого дерева на Солёных Землях и начал тихо напевать песню, прикрывая глаза от удовольствия, вызванного играющимся вокруг прохладным ветерком. — Наивный, пошлый, немощный юнец, как ты посмел осквернить мои земли!,— послышался крик женщины, судя по всему, рассчитывавшей сделать это последней фразой, услышанной Барбатосом.       Тот от неожиданности отпрыгнул в сторону. Только тогда он понял, что момент назад его попытались убить, но что-то этому помешало... Или кто-то? Рассеянность потихоньку пропадала, и Анемо Архонт увидел разъярённого Моракса. — Хеврия! Совсем обезумела, раз для того, чтобы заглушить чувство собственной беспомощности, ты решила лишиться чести?!,— словно приговор, грозно прогремел его голос,— иди. И больше мне на глаза не попадайся!       Архонт Гео внимательно проследил за женщиной вплоть до того, как она скрылась из виду, прежде чем повернуться к союзнику. Его выражение лица смягчилось. — Ты в порядке?       В ответ Барбатос бросился мужчине в объятия, шепча извинения по поводу своей невнимательности. Раньше никто не проявлял такой нежности по отношению к Мораксу, поэтому он не знал, как реагировать и пару секунд стоял в замешательстве. — Эй, чего ты... Со всеми бывало...,— бог неуверенно притронулся к волосам парня, пытаясь этим жестом выразить поддержку и успокоение. — Мо-ора-акс!,— протянул зеленоглазый, чуть ли не плача,— Я... Я та-ак тебе благодарен,— он отстранился и шмыгнул носом,— Кто это был? — Архонт Соли, Хеврия. Слабый, трусливый и, как оказалось, бесчестный божок,— в его голосе были слышны ноты отвращения. —Хм...,— Барбатос сделал паузу и перевёл тему, решив, что к этой будет лучше больше не возвращаться,— Предлагаю пойти выпить вечером, в честь окончания войны. — ...Конечно,— эта часть контракта всё ещё немного смущала брюнета, когда второго собеседника забавляла его реакция.       Наступила тишина. Она была не неловкая, после такой тишины обычно наступал период, когда отношения становятся лучше посредством обычной беседы. — Как странно. Пару минут назад меня пытались проткнуть, и уже сейчас мы с тобой обсуждаем планы на вечер. Ха-хах, думаешь, это нормально? — Даже не знаю. Думаю, если бы меня прямо сейчас попытались убить, узнал бы. К слову, мы довольно давно не виделись с Гуй Чжун...       Однако весь разговор, увы, вам услышать не удастся.       Боги продолжили свой путь по тропе к долине Гуйли. А может, эта тропа вела в лучшее будущее?

***

      Небо потемнело. Ещё чувствовался шлейф от сильной элементальной энергии, которую, по видимому, использовали только что и при том в большом количестве. Кровь растекалась по земле, попадала в реку рядом, окрашивая её в алый цвет. Среди глазурных лилий лежало мёртвое, побледневшее тело...       В кустах послышался шорох, а спустя пару секунд из них вышел невысокий блондин, на вид с хрупким телосложением и охапкой цветов в руках. — Сестра, смотри! Красивые, правда? Думаю, тебе подойдёт...,— парень хотел было заменить цветок в волосах девушки на один из тех, что держит, но она отмахнулась. — Итэр, ты как маленький. Не отвлекайся, мы не можем провалить это задание. — Просто... Мы так долго не общались, а сейчас такая возможность появилась, но ты постоянно думаешь о миссиях. Почему бы нам не провести денёк вместе, как в былые времена... Как брат и сестра? — Ох, боже,— на раздражённом вздохе прошептала Люмин,— Хорошо, братец. Обещаю, когда мы покончим с этой пространственно-временной ерундой, я устрою... Ну, допустим, пикник. Идёт?,— девушка на время перестала точить свой меч,— Только при одном условии,— Итэр уставился на неё с настоящим интересом. — Ты поможешь мне убить их. Всё-таки, это не какие-нибудь там смертные. Если Гуй Чжун слаба физически, то они... — ...Они мои друзья! — Были твоими друзьями. До того, как устроили в будущем мире полнейший хаос. — Я уверен, это какая-то ошибка! Сестра, пожалуйста...,— на грани отчаяния взмолился Итэр. — Плод не появится, если уничтожить корень. Тебе с косичками, мне старик. Готовься,— взгляд Люмин не выражал ничего, кроме концентрации — она чувствовала приближение целей.       Итэр мялся на месте, пытаясь решить: предотвратить огромную беду или не предавать друзей. Но думать оказалось некогда, ведь на горизонте уже показывались фигуры в белых облачениях, а жизнерадостный голос крылатого и вовсе раздавался по всей округе так, что близнецы услышали его задолго до появления владельца. Девушка встала в боевую стойку, вцепилась в меч, готовясь к бою. «Видимо, выбора у меня нет...»,— подумал брат и последовал её примеру. —...—ас самое вкусное вино, Моракс, ты обязан его попробовать! Посетим Гуй Чжун и сразу же... Эй, кто это?,— зеленоглазый притормозил. — Неважно. Кажется, настроены они не очень дружелюбно... Кто вы?!,— прокричал Архонт Гео. Люмин было сорвалась с места, но парень рядом внезапно опомнился и остановил её. — Сестра, постой, может, поговорим с ними? — Зачем тратить время на бессмысленную болтовню, если всё закончится одинаково? — Они должны знать, почему их убьют...,— Итэр наклонился к уху собеседницы, чтобы другие не слышали. — Так уж и быть. Блондинка использовала элемент Дендро и на время заточила богов в клетке из лоз со множеством шипов, обеспечивая себе спокойствие насчёт их побега. А им, в общем, и не сильно-то хотелось до появления ответов на вопросы, которые сейчас возникли. Девушка прокашлялась перед тем, как начать беседу. — Извините, мы не представились. Я Люмин, а это мой брат — Итэр. Можете звать нас просто Путешественниками. Пока что вы ведь нас не знаете, так?,— парочка переглянулась между собой и пожала плечами,— отлично, не должны. Прозвучит неожиданно, но мы пришли к вам из будущего. Будущего, где вы зовёте себя Венти и Чжун Ли, а народ зовёт вас «Бедствием».       От многословности Барбатоса, годами и до сих пор набирающей опыт в лаконичности, сейчас не осталось ни следа. Он попросту боялся что-либо вымолвить и ошеломлённо прятался за спиной старшего, который, впрочем, сам проявил инициативу защитить его таким образом. — Дело в том, что в будущем Гуй Чжун должна была умереть, а вашего союза и в помине не было. При таком развитии событий вы бы потеряли Сердца Бога, а один из вас не слетел с катушек из-за смерти другого, в итоге разрушив регионы Тейвата точно также, как Каэнри'ах когда-то...,— девушка многозначительно посмотрела на брюнета,— Именно поэтому мы с помощью силы Архонта Времени вернулись в момент заключения вашего контракта и собираемся вас убить. И именно поэтому мы уже убили Архонта Пыли,— Люмин сделала шаг в сторону, наконец дав Мораксу и Барбатосу увидеть мёртвое тело подруги, лежавшее не слишком близко к месту событий, и сосредоточить на нём их внимание.       В горле застрял большой ком, всё тело будто онемело, пейзаж перед глазами начал размываться, а слова отрицания или возмущения просто-напросто не вылетали из уст. Да и они были ни к чему — видя состояние Моракса, сосредоточенную в его мимике, жестах, позе ярость и одновременно глубочайшую печаль.       Барбатос же относился к Гуй Чжун, как к подруге детства, что «немного» старше его самого. Неудивительно, но его сложенные крылья сейчас подрагивали, слёзы застыли в глазах, и ладони тряслись, выдавая напряг, попытку держать себя в руках. Не как в прошлый раз.       Обоим хотелось кричать — не только от увиденного, но и от услышанного. Никто не мог поверить в то, что случилось бы по их вине, а особенно — в кончину Анемо Архонта, хоть это вполне естественно. — Постой... Он умрёт? Как?! Когда?! А что, если предотврат...,— задавал всё больше вопросов Моракс дрожащим голосом, что было весьма необычно для него. — Ни в коем случае! Если теперь из-за моих слов в будущем что-то изменится, мы с братом можем умереть. Нельзя это допустить.       В этот момент из тени аккуратно вышел зеленоглазый парнишка и приоткрыл рот, никак не решаясь спросить. — Т-тогда... Почему вы не избавились от нас ещё в день заключения контракта? — Просто этому блондинистому идиоту (которого я, всё-таки, люблю),— про себя добавила девушка,— стало жаль вас под предлогом «интересно». Вот мне, также как историкам нашего времени, действительно интересно, почему самый старший и младший Архонты противоположных стихий обрели столь крепкие отношения. Поэтому я и согласилась понаблюдать... Но час настал.       Сестра попросила у Итэра его орудие и кивнула в сторону клетки, дав знак, что её можно сжечь. Высвобождение богов обошлось не без лёгких ожогов, однако впереди ждало нечто похуже.       Близнецы подошли к Архонтам. По поведению брата всё было понятно ещё давно, но во взгляде Люмин никто даже представить не мог искреннее сочувствие.       Так они попрощались.       Девушка вспорола жертвам животы взмахом двух мечей, на всякий случай заряжённых элементальной энергией. Последние, так-то, несильно сопротивлялись. Кто же захочет такое будущее? Путешественники в знак скорби некоторое время постояли над своими жертвами, но вскоре ушли, оставив богов на этот раз проститься друг с другом. — Эй, Моракс... Слышишь?,— просипел зеленоглазый и, зацепившись за первый попавшийся, подёргал мизинцем правой руки палец второго мужчины. — Экономь силы, Барбатос, хотя бы ради таких... Красивых звёзд,— брюнет осознал что-то и хмыкнул,— видимо, сегодня вечером мы не выпьем. — Жаль, что ты не попробуешь мондштадтское вино, хе-хе. — Жаль, что в этой жизни мы больше не встретимся... — Надеюсь, встретимся в следующей!,— пытался подбодрить возлюбленного бог песен,— До встречи, Моракс. — Увидимся, Барбатос.       Дул лёгкий ветерок. Тихо колыхались листья деревьев. Камни неподвижно стояли в своём вечном молчании. Алая луна сливалась с алой водной гладью...