Сбежавшие

— И… Что? Мы должны просто наблюдать за ней? — Как минимум заткнуть! Сделай что-нибудь с ней! У тебя должно что-то выйти. — Схуяли? Я не умею нянчиться с детьми. — Сколько раз я должен тебе повторять? Ты женщина. Ты должна быть лучше в отношениях с детьми. — Меня тошнит от твоих стереотипов. — ДА ПУСТЬ ХОТЬ ВЫРВЕТ! СЛЕДИ ЗА НЕЙ, ЭТО ПРИКАЗ!        Карл пихнул в девушку несчастный свёрток ткани с плачущим ребёнком и ушёл в свою часть мастерской, что-то бурча под нос и закуривая сигару. Джули тяжело вздохнула и стала резко качать малышку, чтобы она перестала плакать. — Ну, хватит сопли пускать. Скоро всё это закончится. Мне тут хватает одного нытика, так что давай, прекращай! Ну же…! Повернувшись к Гейзенбергу, девушка стала наблюдать за блужданием мужчины по комнате. Он явно нервничал. Непривычно громко топал, рычал себе под нос, рыскал по всяческим углам в поисках неизвестно чего. Он сам не знает, что пытается или хочет найти. Времени совсем не осталось, они должны подготовиться сейчас. Но почему Миранда так уверена в этом ребёнке? — Карл… Что Миранда говорила о ней? — О Розе? Много чего. Но в основном то, что она идеальный сосуд. — Это я поняла, но… Почему она так уверена в этом? — Самому хочется понять. Но это точно как-то связано с Луизианой и тем, что там происходило с её родаками. — Луизиана? Где это? — В смысле где- Ох. Точно. Ты не учила географию, верно? Ты подбита только на всякую полезную херню. — Ты выбирал мне учебную программу. И ты не ответил на вопрос. — Да-да, не скидывай всю ответственность на меня. И это не важно. Тем более ты так и не успокоила девчонку. — Я же говорила, что не нянька! — Не отнекивайся и выполняй приказ. — Приказ выполняй… Смотрите какие мы на нервной почве агрессивными стали. — Малышка, не провоцируй… — Да ладно тебе. Я понимаю, что ты ещё держишь себя в руках. Но я всё ещё не понимаю, почему Миранда так уверена в этой девочке…       Джули села на своё место у чертёжного стола и стала аккуратнее качать малышку. Роза вертела головой и пыталась дрыгать руками и ногами, но ткань ни в какую не давала ей лишний раз двигаться и как-то бунтовать против непутёвой няни. — Ну же, Роза… Пожалуйста, успокойся. Я не хочу тебе случайно навредить. Малышка всё же открыла глаза и посмотрела на свою мучительницу. По лицу шли чёрные разводы, нерасчёсанные и грязные волосы частично убраны за уши. Самым чистым местом на лице были живые и яркие серые глаза Джули. Освободившись от тесков пелены, Роза потянула свои руки к грязному локону, что так настойчиво выпадал из общей копны волос. — Что такое? Хочешь потрогать мои безупречно чистые волосы? Не стоит этого делать. Роза стала потихоньку успокаиваться, когда рука девушка взяла её маленькую игривую ручонку. Она опустила глаза на сверкающий значок на её груди и потянулась уже к нему, но и тут её поймали. — Роза, ну-ка. Не надо. Ещё порежешься. Чем бы мне тебя занять?.. Джули стала искать взглядом какую-нибудь звонкую побрякушку или любую другую безопасную мелочь, которую можно дать девочке. Глаз зацепился за небольшую груду металлолома, которую Карл всё никак не выкидывал. Девушка посмотрела на импровизированную кроватку и уже хотела уложить Розу в неё, чтобы поискать игрушку в более свободной обстановке, но в ней даже не оказалось какой-нибудь подстилки для ребёнка. — Ладно мне ты не дал матраса в первые недели жилья здесь, но о ребёнке мог бы и позаботиться. — Это не ребёнок, а будущий сосуд Миранды. — Тогда ты тем более должен был показать свою услужливость и проявить внимательность. — На эти дела у меня есть ты. Найди для неё что-нибудь и следи за ней. — А что же ты? — Пойду проверю всё. Скоро нам нужно будет вести её на церемонию. — Хорошо. ПОГОДИ. Нам? Джули резко повернулась на мужчину, накидывающего свой плащ. Он крепче сжал сигару зубами и перевёл взгляд на ошарашенную девушку. — Я возьму тебя с собой чисто для безопасности. И вполне возможно, что ты сможешь заметить что-то, чего не заметил я. — Меня могут там убить. — Не убьют. Эту участь постигнет только кусок мяса в твоих руках. Руки словно инстинктивно прижали девочку крепче к телу. Тело сработало само по себе. Девушка резко перевела внимание на ребёнка в своих руках. Роза держалась за потрёпанную кофту Джули и изучала её растерянное лицо, уже не пугаясь и не плача. — Я же говорил, что вы поладите. А теперь жди. Когда я вернусь, мы уйдём вместе с девчонкой на церемонию. Гейзенберг поспешно ушёл из мастерской, оставив подопечную с будущей жертвой ритуала.       «9 февраля, 2021       Карл принёс Розу около часа назад и ушёл снова. Девочка идёт по рукам от Лорда к Лорду по неизвестным мне причинам. Да и Карл тоже не понимает её стратегии.       Где-то часа 3 назад Карл также заметил странные машины и оборудование. У них были логотипы B.S.A.A. и лично мне это мало что даёт. Сам же Карл ничего про них не сказал, лишь вбросил меня этой информацией, как будто я уже знаю что это.       Я пытаюсь собрать мысли в кучу, но никак не получается. Я волнуюсь. Очень. Пускай мы и готовились почти весь этот год, мы оба на нервах. В голове всё путается. И по какой-то причине я не могу перестать думать о Розе. Почему Матерь Миранда так уверена в её избранности? Что в ней такого, что она решила рискнуть всем и украсть ребёнка?»       На душе неспокойно. В голове крутились образы уже умерших знакомых, ликанов, пейзажей этой деревушки. По какой-то причине жизнь проносилась перед глазами. А они не отводились от малышки Розы. Девочка игралась с рукавом куртки, заменившей ей подстилку в кроватке, то дёргая её, то пытаясь покусать или же обсосать. Ножки весело дёргались, а комната наполнялась детским смехом. «Неужели это из-за того, что она ребёнок? Такое чувство, словно от неё зависит и моя жизнь тоже. Почему так?»       Джули аккуратно опустилась поближе к девочке, которая моментально отвлеклась от рукава. — Что, моя куртка тебе уже не по вкусу? Блять, она же наверно такая грязная, а ты в рот берёшь… Я понимаю, что ты скоро умрёшь, но… Нельзя же совсем быть безответственной. Ну-ка, иди ко мне, я переверну всё, чтобы ты в рот ничего не тянула. Девушка закинула дневник с карандашом на ближайший стол и поднялась с места, потирая заднюю точку. — Всю задницу я с тобой отсидела… Ай да ко мне. Взяв Розу, девушка уже потянулась одной рукой к куртке, но что-то её остановило. Девочка странно двинулась. Взгляд поймал ручку маленькой непоседы на значке Джули, которая уже вцепилась в него. — Роза! Нет! Отпусти! Резким движением нянька заставила ребёнка отпустить значок. Вот только на маленькой ладошке появилась кровь. — Вот жешь… Блять, блять, блять. Роза, ну я же говорила тебе! С бурчанием, Джули чуть ли не бросила девочку обратно в кроватку и пошла искать лекарство, которое уже успела посеять в беспорядке мастерской. Под рёв ребёнка, поиски становились невыносимыми. Под каждым чертежом, в каждом ящике, под каждым мусором в помещение, на всех полках. Девушка уже ползала по полу, боясь, что обронила дорогую зелёную склянку и в очередной раз разбила её. «ДА ЕГО НИГДЕ НЕТ!» — Блять! АЙ-! Резкие движения никому не пойдут на пользу. Особенно когда ты стоишь на четвереньках под металлическим столом. Тело бессильно село на пол, пока глаза продолжали рыскать по всей мастерской. Голова повернулась к мерзкому источнику звуку и… Склянка стоит прямо возле кроватки. — …НУ, КОНЕЧНО! Неуклюже поднимаясь, Джули снова начала ругаться, пытаясь понять, что на этот раз заставило её допустить столь тупую ошибку. Вот только когда она подошла к склянке, Роза резко замолчала. По телу пробежала неприятная морозь. «Опусти на неё голову.» «Опусти голову.» «Она не умерла от одного пореза, просто… Замолчала. Посмотри немедленно.» Взгляд медленно опустился на кроватку. Роза махала больной ручкой и начала хихикать, словно ничего и не произошло. — …Что ж… У всех свой способ справиться со стрессом, да? Не буду обращать внимания… Словно пытаясь успокоить себя же, Джули полила пальцы лечебной водой и старалась не растереть её. Аккуратно взяв ручку Розы и проведя по ней большим пальцем, девушка увидела… Ничего. Словно… Раны и не было, а кровь не её. «Лечение не могло произойти так быстро, даже если она ребёнок. Куда пропала царапина?» «Люди так быстро не лечатся.» Нянька сняла с пояса нож. «С ума сошла?!» «Я не буду её резать или вскрывать. Только маленький надрез… На пальчике.» Руки предательски задрожали. Кое-как взяв целую ручку и зажав её, Джули аккуратно проткнула кончик пальца. Роза стала брыкаться, явно испугавшись поведения девушки, но она никак не могла от неё освободиться. — Ну-ну, тише, Роза… Я просто проверяю… Капля крови. Медленно стирает пальцем без лекарства. Ничего нет. — Ты что… Сама это сделала? Но ребёнок не отвечает. Роза снова начала плакать, пока девушка держала её руку и не отводила взгляда от чистого пальца. — Ни один нормальный человек не способен на это… Значит ты не… — Джули! Голос Карла ударил по ушам. Девушка моментально вскочила, убрав за спину нож и повернувшись к мужчине. «Почему он так тихо подошёл? Наблюдал? Нет, вряд ли. Крикнул бы раньше. Наверно, просто увидел нож.» «ПЛЕВАТЬ. ОСТАНОВИ ЕГО. СКАЖИ, ЧТО ЕЁ НЕЛЬЗЯ ОТДАВАТЬ.» — …Карл, она- — Мне насрать. Иди и приведи себя в порядок. — Что? — Скоро церемония. Чем скорее мы отнесём её Миранде, тем лучше. У нас нет времени нянчится с ней. «Скажи. Скажи. СКАЖИ.» — Но- — Джулианна! — …Ладно. «Стой.» — Дай мне… 10 минут. «НЕТ!» — Так-то лучше. И не задерживайся. Быстрый кивок не заставил себя ждать. Убрав нож за пояс, Джули быстро выбежала из мастерской и направилась к своей комнате, чтобы выполнить приказ.

____________________________________________________________________

«Что ты делаешь?» «Мне могло показаться.» «НЕТ-НЕТ-НЕТ. Зачем ты это игнорируешь? Ты сама всё видела, сама же проверила! Она не человек, в ней есть что-то, что представляет для нас опасность.» «Или же я зря паникую. Вряд ли Карл не изучал девчонку. Он знает, что делает.» «НЕТ, НЕ ЗНАЕТ. ОН БЕРЁТ ТЕБЯ НА ЦЕРЕМОНИЮ, ПОТОМУ ЧТО МОЖЕТ ЧТО-ТО САМ НЕ ЗАМЕТИТЬ.» «Не заметить что-то на самой церемонии.» «НЕТ. СЕЙЧАС НЕ ТА СИТУАЦИЯ, КОГДА ЕМУ МОЖНО ВСЕЦЕЛО ДОВЕРЯТЬ. ПРИСЛУШАЙСЯ К СЕБЕ. ОНА ОПАСНА. ЕЁ НЕЛЬЗЯ ОТДАВАТЬ МИРАНДЕ.» «Даже если так, то я ничего не могу сделать.» «У НАС ЦЕЛАЯ АРМИЯ, КАРЛ СИЛЁН КАК НИКОГДА, МЫ СМОЖЕМ ПОЙТИ ПРОТИВ НЕЁ И СПАСТИ ДЕВОЧКУ.» — …Спасти? Джули подняла глаза на своё умытое отражение в старом и покрытым пятнами зеркале. Грязь скрывала мешки под её глазами, появившиеся морщины, отёк и еле заметные царапины на щеке. Она так устала. «Если меня волнует спасение какого-то младенца, а не меня самой, то это не голос разума. Всё. Надо просто слушать Карла. Соберись.» Оставив своё отражение в покое, она начала собираться. Не стоит забывать основное: куртка, нож, дробовик, ружьё, патроны (лучше забить все карманы ими), фляга воды и лекарство. А ещё лучше… «Лучше уже примерить доспех. Но времени уже итак нет.» «Он поймёт.» — ДЖУЛИ! — МГНОВЕНИЕ! Гейзенберг явно не горел желанием заходить в комнату, поэтому долбился в дверь, подгоняя непутёвую сожительницу. Раз, два, ТРИ. У него был определённый интервал для ударов и третий всегда был самым сильным. Небольшая пауза и по новой. Он так точно дверь сломает. На неизвестном повторе, когда должен был прозвучать третий удар, дверь резко открылась. Карл оглядел девушку с ног до головы и казался вот-вот взорвётся от ярости. Сжав зубы, он чуть не выдавливал из своего рта чёткий вопрос: — Почему. Так. ДОЛГО?! Ответ не заставил себя ждать. Правда не вслух. Джули лишь немного расстегнула куртку, показав под ней осколок полимерного металла на теле. — …Решила, что сейчас это необходимо? — Это, скорее, для уверенности в выживаемости. — Не доверяешь мне? — А на церемонии будет кто-то, кроме тебя? Нет ответа. Он лишь махнул рукой и направился обратно к мастерской, за девчонкой. Сердце начинает бешено колотиться, когда пара приближается к нужному помещению. Опять из-за девчонки? «Хватит. Я не смогу ей помочь.»

____________________________________________________________________

      Детское сопение не даёт покоя. Роза тихо лежала в руках Джули, но от этого на душе словно разворачивался настоящий хаос. С каждым шагом по мосту сердце начинало громче биться. Это всё неправильно. Так не должно быть. «Её нельзя отдавать.» «Хватит.» «Она не человек. В ней явно что-то есть. Что-то, что нужно Миранде.» «Ей нужна дочь.» «Но не просто же так она выбрала именно её как оболочку. Остановись, пока не поздно. Не спасай. Брось её с моста. Дай ей умереть. Одна её жизнь в обмен на ваши.» Тело резко остановилось. Карл прошёл пару метро прежде, чем не услышал дополнительных шагов за собой. Обернувшись лишь наполовину, перед глазами встала картина, которую он совсем не ожидал: Джули схватила края кулька с ребёнком и неуверенно направилась к краю моста. — ДЖУЛИ! Не реагирует. Лорд практически подлетел к девушке, выхватив из её рук младенца и оттолкнув в сторону. Джули потеряла равновесие и упала на спину, с силой ударившись головой о каменную тропу через реку. «Как больно! Какого-» Не успела она сфокусировать внимание, как сильная рука подняла её на ноги за ворот куртки. — Посмотри на меня. ПОСМОТРИ! Помотав головой, кое-как получилось сфокусировать внимание на Карле. Теперь он точно разъярён. — Ты что творишь? Угробить нас пытаешься? — Я… Блять. — Согласен. — Нет, я про… Нам нельзя её отдавать. — Что? — Нам нельзя её отдавать! Я… Я знаю, она необычный ребёнок! Поднялся ветер. Вьюга была единственным шумом, способным заглушить начавшийся детский плач, издающийся из небрежно висящего в руках Гейзенберга кулька. — Что ты- — Послушай меня! Она… Она поранилась, пока тебя не было. — У тебя была простая задача- — ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ УЖЕ И ПОСЛУШАЙ МЕНЯ! ОНА НЕ ЧЕЛОВЕК! НЕ ТАКАЯ, КАК Я! ОНА СКОРЕЕ КАК ТЫ! В НЕЙ ЕСТЬ ЧТО-ТО, ЧТО НУЖНО МИРАНДЕ! НАМ НЕЛЬЗЯ ЕЁ ОТДАВАТЬ! — …Дурь человечья. — Что?.. — Тебе ничего не должно волновать по поводу этой соплячки. Тебе просто показалось. — Карл, почему ты- — Мы все были обычными людьми. Она просто не ставила эксперименты на детях. — Откуда такая уверенность? — …Я хочу в это верить. И в то, что у нас есть шанс её победить. — Карл… — Достаточно. Мы итак задержались. Гейзенберг неуверенно отпустил воротник куртки и стал осматривать девушку, которая прибывала в явном шоке. — Сильно головой ударилась? — Нет, я… Я в порядке. — Точно? Выглядишь ты не очень. — Я всегда так выгляжу. — Это уж точно… Тяжёлая рука оказалась на плече и заставила девушку малость потрястись. — Ну. Давай, приходи в себя. Всё будет нормально. У нас крепкий план. Сейчас мы кинем в Миранду этого ребёнка и продолжим подготовку. Поняла? — Да… Поняла. — Тогда держи, — в руках девушки снова оказался кулёк с кричащим и ёрзающим ребёнком — и пошли вперёд. Нас заждались. — Конечно… Глаза Джули невольно опустились на плачущую Розу. «Заткнись. Тебя всё равно не спасут.» Тело совсем не слушалось головы. Не в этот раз. Руки аккуратно обернули малышку от вьюги и прижали к груди, чтобы пригреть и хоть как-то уберечь. К её удивлению, Роза действительно стала успокаиваться. — Вот так… Не нужно шуметь здесь лишний раз… Ноги повели их следом за Гейзенбергом к церемониальной площади.       Трое Лордов стояли возле Чаши Гиганта, окружая её, но оставляя больше места для Матери Миранды. Чёрные многослойные крылья почти закрыли стоявших перед ней, открывая путникам с ребёнком свою спину. «Она так уверенно стоит к нам спиной. Ничего удивительно, но… Как бы хотелось всё сейчас же закончить и мы уже сбежали.» — Гейзенберг, ты не один. — Да, Матерь. Девчонка не успокаивалась в моих руках, так что я отдал её своей подопечной. Карл медленно поклонился, держа края шляпы. Джули последовала его примеру, крепче придерживая Розу в своих руках. Когда девушка подняла глаза, то Матерь Миранда уже повернулась к ней лицом. «Она… Так близко…» Вся былая смелость куда-то улетучилась. Внутри всё кричало. «Беги, беги, БЕГИ! СПАСАЙСЯ!». Но ничего не слушало. Ноги как обмякли, а привычно громкий голос словно сам по себе перерезал связки, лишь бы не издать и звука. Тело не могло сделать и лишнего движения. Всё стало внутри стало желать смерти, лишь бы не испытать тех мучений, которые придут в голову чудовища перед ней. Та, кому поклонилась на протяжении всей её жизни возвышалась перед ней и протягивала длинные, лишь на вид хрупкие белые руки с золотыми когтями. Монстр желал свежей детской плоти. Джули на мгновение прижала девочку к себе сильнее, но снова этот голос в голове остановил её. «Отдай. Твоя жизнь ценней её. Избавься от неё. Отдай её. Отдай.» Пробила дрожь. Девушка неожиданно для себя, лишь на мгновение, взглянула на Розу, спокойно лежащей в её руках. «Она чувствует себя в безопасности в моих руках?..» — …Прости меня. Карл перевёл взгляд с Матери на спутницу, которая явно не заметила небрежно выронивших из своего рта слов. Прикусив щёку, Джули нашла в себе силы ослабить хватку и аккуратно передать девочку Миранде. — О, Ева… Моя будущая Ева. «Богиня» словно забыла о существовании всего и всех вокруг. Как только малышка оказалась в её руках, она моментально отвернулась и направилась обратно к алтарю. Ноги стали совсем ватными. Джули обессилено упала на колени, наблюдая за уходящей фигурой. «Не надо было её отдавать.» «Я ничем не могла помочь.» «Лучше бы ты её убила.» — Вставай немедленно. Боль в плече заставила девушку вырваться из этих мыслей. Гейзенберг небрежно поднял свою подопечную и толкнул вперёд, чтобы они встали на свои места. Всё вот-вот начнётся.       Ритуал прошёл не так, как представляли себе Карл и Джули. Они предполагали, что Миранда что-то сделает с ребёнком, но… Не превратит в кристалл. Матерь стала разбивать то, что сотворила, и раскладывать по колбам. «Какого хуя она делает?» Пара переглянулась. Кажется, остальные Лорды были удивлены не меньше. Что она планирует делать? Зачем так изощряться? — Я даю каждому из вас часть Розы. Мне потребуется много времени, чтобы подготовиться к ритуалу. Если она будет оставаться в своей хрупкой оболочке, то с ней может что-нибудь случиться, но так… Я буду уверенна в том, что её душа в безопасности. — Матерь… Моро уже хотел что-то спросить, но Гейзенберг остановил его, коснувшись нелепого тела, скрытого под тканью. — Это также значит, что мы все должны будем быть на церемонии. — Все? — Да. Все. Так что береги колбу. — Да. Да! Я буду её беречь. Буду, ради Матери. «Как же он жалок… Хотя не мне его судить…» — Матерь Миранда. По спине пробежали мурашки. Это был не голос кого-то из Лордов. Он был чужим. Но не совсем… Джули, как и другие Лорды, повернулась к источнику звуку. Недалеко от церемониальной площади стоял мужчина. Он был весь в крови, но явно не в своей. Одежда была целой. Но судя по его напуганным глазам, стоял он уже давно. Миранде было настолько плевать на окружающий, что она пропустила наблюдателя? — Матерь Миранда, я прошу о прощении за свой вопрос… Но что вы делаете с ребёнком? «ДУРАК. ГЛУПЕЦ. ИДИОТ. БЕГИ ОТСЮДА, НЕМЕДЛЕННО. БЕГИ И НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ. ЗАБУДЬ, ЧТО ВИДЕЛ.» «Он уже труп.» Но на удивление девушки, Матерь Миранда лишь мягко посмеялась, держа в руках одну из колб. — Это особенный ребёнок, вам не стоит так переживать. Возвращайся домой и не тревожься об увиденном. — Да! Конечно, Матерь Миранда! Мужчина был так ошарашен увиденным и услышанным, что даже забыл поклониться. Он со всех ног убежал из-под надзора Матери и Лордов. — …Гейзенберг, Моро… Прежде нежный и тёплый голос стал невыносимо холодным и безразличным. Миранда подняла глаза на небо. Из-за маски и темноты нельзя было разобрать выражения её лица, но она явно была слишком уж спокойна. Умиротворение в её голосе вызывало панику в душе Джули. «Почему она обратилась к ним? Что она придумала на этот раз?» — …С восходом солнца, отправьте оборотней в деревню. Мне больше никто не понадобится. — Что? Вы не- Не успела Джули возразить, как её грубейшим способ заткнули. Рука Гейзенберга больно схватила девушку за челюсть и щёки, чуть ли не ломаю кости, лишь бы прикрыть ладонью её рот. — Что? — холодный голос вызывал дрожь сильнее вьюги. — Ничего, Матерь. Мы всё сделаем, — Карл грубо пихнул девушку за спину и посмотрел на барата — Верно, Моро? — Да, Матерь! Мы всё сделаем ради тебя! — Хорошо. И да… Если увидите чужака — сообщите мне. — Конечно, Матерь. Все Лорды поклонились перед Мирандой и она рассыпалась на воронов, дополняя свисту ветра зловещее карканье собственного предупреждения жителям. Джули с силой ударила Карла по руке и вырвалась из его хватки, отходя от него на пару шагов. — Что ты- — ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ?! Как ты смеешь перечить Матери?! — Я… Я… Девушка огляделась. Лорды наблюдали за ними и ожидали её реакции. Снова прикусив губу, она аккуратно опустилась на колени перед Карлом и стыдливо опустила голову. — Простите, господин Гейзенберг. Я сглупила… Послышался тяжёлый вздох, а за ним осуждающее фырканье. — Я постоянно забываю, какая ты тупая. Так-то. И не смей больше открывать рот, иначе отправишься на корм вместе с остальными жителями. Может это всё и игра, но голос Карла был достаточно серьёзен, чтобы заставить девушку испугаться по-настоящему за себя. «Если подумать… Почему он обязан сохранять мою жизнь?»

____________________________________________________________________

      Карл стоял перед картой с записями, чертежами и фотографиями Лордов и Матери, рассматривая в руках колбу с частью чудо-ребёнка. Джули тихо стояла сзади и наблюдала за недвижимой спиной Гейзенберга, всё никак не поднимающего голову. Знакомая картина. Из-за освещения его фигура сильно выделялась, а оставшуюся комнату почти не было видно. — …Карл, мы- — Ты тогда сказала, что это необычный ребёнок. Как ты это поняла? — Она… Она порезалась о мой герб. А пока я искала лекарство, она… Излечилась сама по себе. — Ты уверена? — Да. Я после этого порезала её самостоятельно, проверив теорию. — Вот почему у тебя был нож. — Заметил всё-таки. — Да. Я, правда, думал, что ты просто решила её зарезать. «Какого ты обо мне мнения?» Девушка недовольно фыркнула и поправила ремни на своём плече. Многовато оружия, но раз скоро собираются выпускать оборотней, то лишним не будет. Хотя, может, он никуда её и не отправит? Джули снова подняла глаза на почти неподвижное тело. Он стоял как статуя, от этого было так… Некомфортно. Карл всегда в движении, что-то делал, чем-то двигал, что-то бурчал под нос. Он сам по себе словно мотор, вечный двигатель. Но судя по всему, уже не вечный. Эта тишина давит словно пресс. «Что с ним?» — Карл, если тебе что-то нужно- — Мне нужна она. — …Чё ты ща сказал? — Я сказал, что мне нужна эта девчонка. Роза. Теперь всё сходится. — Что сходится? — Ну конечно! После Луизианы её папаша изменился, но никто не знал как именно. Там же проводились эксперименты этой сучары! Да, вот оно! Джули была в недоумении. Слова Карла казались несвязной речью, бредом сумасшедшего, какого-то фанатика, наконец-то нашедшего то зерно истины. «Да что с ним?» — В ней… В ней хранится сила, которая неподвластна даже самой Миранде… — Да что ты несёшь? Она всего лишь царапины свои залечила, а не взлетела и начала стрелять из глаз! Не делай поспешных выводов! — ЗАВАЛИ ЕБЛО! Неким чудом, девушка успела увернуться от ножа, пролетевшего мимо её головы. Руки моментально начали проверять чуть не задевшую сторону. Чуть ли? Что-то болит. Ещё и кожа стала мокрой. Он порезал ей ухо! Джули стала искать в карманах бутылёк с лекарством, желая быстрее остановить кровотечение. Послышался тяжёлый и уставший вздох. — Малышка, я просто- — Хотел, чтобы я заткнулась. Хорошо. Я заткнусь. Пожалуйста. — Эй… Карл сделал пару шагов к девушке, но она тут же отстранилась, найдя бутылку и выливая немного лечебной воды в руку. — Я уже всё поняла, не надо мне напоминать ещё раз. Джули подняла глаза на Карла. Из-за освещения его невозможно рассмотреть, да и приближаться к нему нет никого желания. Девушка сделала глубокий вдох, после того как протёрла ухо. «Надеюсь, что у тебя сейчас виноватый вид.» — Ладно… Я знаю, что ты сейчас на нервах. Я тоже… Поэтому… Как что-то надумаешь — отдай мне приказ и я сделаю всё, что нужно. — Рад это слышать. «Им важна только цель, помнишь?» «Он не такой. Он просто… Волнуется. Я тоже.» «Возможно. Надеюсь, его волнение больше не навредит мне.»

____________________________________________________________________

      Далёкие работы механизмов создавали приятный белый шум для Джули. Девушка снова сидела в мастерской и проверяла свои наручи. Жидкий азот был пополнен, а наручь с огнемётом ещё не была проверена. Стоит выйти наружу, чтобы не устроить пожара, но сейчас явно не лучшее время для экспериментов. «Надеюсь, удача сегодня на моей стороне и он сработает как надо.» «Надейся.» С губ сорвалось фырканье. Пререкаться с самой собой то ещё занятие, хорошо что ещё никто этого не видит. Проведя всю проверку в третий раз, Джули всё же решила оставить оружие в покое и уже прицепить его к импровизированным доспехам. На её счастье, всё сошлось идеально и дополнительные параметры при расчётах дали свои плоды. «Главное, не забыть перчатки…» Руки защищены перчатками, корпус импровизированными доспехами, на ногах армейские прочные штаны, любезно предоставленные Гейзенбергом, и всё заканчивалось старыми добрыми охотничьими сапогами. О да, детки, она готова к бою! Правда наручь надо чуть-чуть поправить. Если повернуть её немного вправо… — ДЖУЛИ! — А! Пальцы соскользнули на кнопку наручи. Поток огня вырвался из маленького дула над ладонью и вызвал крик испуга. У Джули ушло мгновение прежде, чем она осознала происходящее. Быстро отключив наручь, она стала оттряхивать ладонь, охлаждая её. — КАКОГО ХРЕНА?! — А ХУЛИ ТЫ ПУГАЕШЬ ТАК? — У тебя же на руке компас или как там! Ты должна была видеть, что я иду! — Я была занята и не думала, что ТЫ БУДЕШЬ ОРАТЬ! — Я НЕ МОГУ НЕ ОРАТЬ, ПОТОМУ ЧТО У МЕНЯ ПОТРЯСАЮЩАЯ ИДЕЯ! — Ты наконец-то расскажешь, чего хочешь?! — ДА! Карл крепко взялся за предплечье девушки и потянул её на выход из мастерской, не давая сопротивляться. — Эй! Словами говори! — Ты мне нужна в другом месте! Шевели ногами! Гейзенберг протолкнул подопечную вперёд, оказавшись полностью за ней и переставив руки на её плечи, продолжая вести в неизвестном направлении. Или же известном? Судя по коридору он хочет увести её в кабинет или на выход. — Чего ты хочешь, Карл? — Ты должна поймать папашу. — Что?! — Ты должна поймать папашу девчонки. Итана. — Схуяли он нам нужен? — Нужно от него избавиться. Он точно где-то у деревни. Миранда сказала на собрании о чужаке, значит это или B.S.A.A., либо Итан. Я ставлю на второго. — А если первые? — Они тебя не тронут, посчитав за гражданскую. — Так! Стоп, стоп, СТОП! Выставив пятки вперёд, Джули удалось остановить напор хозяина фабрики. Она вырвалась из его хватки и обернулась, не скрывая раздражения. — Ты сейчас издеваешься надо мной? Вы пустили на мою деревню ликанов, чтобы они разорвали всех, кого увидят, и сейчас ты такой «Ой, Джули, а сгоняй-ка кабанчиком за папаней девочки, которую расфасовали по баночкам»? — Ну, малышка, — руки Карла снова оказались на плечах девушки, моментально сжав их — что за волнения? Ты же не такая, как все деревенские? Ты сильная, волевая, с ликанами уже сталкивалась. И я отправляю тебя с оружием, а не с пустыми руками. Я знаю, что моя девочка справится с парочкой мохнатых ублюдков. Где же твоя уверенность в своих силах? «Прячется за желанием выжить.» «Но ведь он в каком-то смысле прав, да?» Джули расслабила плечи и мягче посмотрела на Гейзенберга, после опустив взгляд в размышлениях. Мужчина довольно оскалился, заметив послабление подопечной и стал мять в руках поддавшееся тело. — Ну чего ты? Давай, я знаю, что ты справишься. «Он прав. Он не должен быть пойман Мирандой, иначе она поймёт всё раньше времени. Тогда у нас не будет шансов.» «Но это рискованно для меня! Что, если ликаны и меня порвут?! Он уже сам меня чуть не убил, сейчас он уже толкает на верную гибель!» «Я не позволю этому случиться. Я лучше их всех. Я выжила здесь и столько сделала ради свободы. Я не позволю себе сдохнуть от лап этих ублюдков» «Но зачем ему Итан? Он сказал избавиться от него, но тогда почему сразу не сказал, что его нужно убить.» — …Карл. Зачем нам Итан? — Я же сказал, чтобы избавиться от него? — То есть, я должна его убить? — Не совсем. Карл аккуратно приобнял девушку за плечи и прижал к себе. — Он нужен нам живым. Мы приведём его к Миранде. Она точно захочет его убить. Мы избавимся от этой помехе и ещё раз покрасуемся перед Матерью. Что думаешь? Мы обведём эту сучару вокруг пальца, избавившись от двух зайцев. — Да, ты прав. Он будет хорошей наживкой. Я… Я смогу его найти. — Вот это моя девочка. Подбадривающих смех Карла предал девушке уверенности и она нехотя вырвалась из его хватки. — Тогда я соберусь и пойду на его поиски! — Не буду мешать. Как будешь готова — уйдёшь. Хорошей охоты.

____________________________________________________________________

      Впервые за всю зиму этот день был непривычно ясным. Солнце пробивалось с невиданной прежде силой сквозь еле заметную пелену облаков, освещая промёрзшую землю всеми забытой деревни. Всеми. Даже богиней, которой это деревня поклонялась. Ведь теперь улицы были пусты, оставляя лишь красочные разводы крови на дряхлых разваливающихся домах, пятна на полурастаявшим снеге от весящих козьих голов и заполоняющие грязные дороги множества нечеловеческих следов. «Неужели… Они уже всех порвали?» Джули уже хотела крикнуть, позвать кого-нибудь, но голос вовремя пропал, не дав ей и шанса выдать себя. «Решила стать следующей? Пускай не отвлекаются и жрут других.» Аккуратные шаги. Нужно прислушиваться к каждому шороху. Шрам на предплечье словно был обвит потрёпанной верёвкой, вызывающей ноющую боль, как только в голове всплыли воспоминания о нападении волкалака. Если бы не Карл, она могла остаться в лучшем случае без руки. Но сейчас его здесь нет. «Я не всегда буду рядом.» Он предупреждал ещё тогда. Для этого и учил. «Всё хорошо. Здесь ты охотница, а не эти ублюдки. Ты справишься.» Девушка взяла в руки охотничье ружьё и зарядила его, настраиваясь на неожиданную встречу. Никакого шума вблизи. Рычание и завывания слышны где-то далеко от девушки. Они караулят какую-то точку. Ликаны передвигаются стаей, а если кто отбился, то его можно будет быстро убить. Если повезёт. «Это что? Шум радио?» Джули повернула голову в сторону дома, на окне которого стояло радио. «Все же прятали радио. Почему оно так открыто стоит?» — Всем, кто ещё выжил. Повторяю, всем кто выжил. Это Луиза. У кого есть возможность, бегите к моему дому. Я смогу вас укрыть. Бегите к моему дому на конце поля. «Теперь ясно, почему они там. Сами себя загнали в ловушку. Идиоты. Видимо, тот, кто сбежал, оставил радио для остальных.» «Интересно, как там Больдо? Жива ли мама?» Голова рефлекторно встряхнулась, избавляясь от ненужных мыслей. Ей нужно сосредоточиться на поиске и поимке Итана. «Может, он тоже слышал радио? Он может быть-» Громкий рёв. Волна рычания. Стая кого-то нашла. Девушка уже хотела рвануть в сторону призыва, как услышала тяжёлые прыжки. «УРЬЯШ. ПРЯЧЬСЯ.» Джули заметила дыру под домом и прыгнула к ней, кинув в неё ружьё и упав на землю, чтобы прошмыгнуть. Девушка начала заползать ногами вперёд и поняла, что дробовик на спине не позволит ей выгнуться под нужным углом. «Оружие не стоит самой жизни. Неоправданный риск. Бросай.» Голова и рука выскользнули из ремня оружия, и то шумно приземлилось, когда оставшаяся половина девушки прошмыгнула под дом. Но далеко не звук падения застрял в мозгу. А звук приземления чего-то живого и большого совсем недалеко от дыры. Она мельком увидела его лапы. Он был так близко. Был? Тяжёлые шаги стали приближаться к дыре, в которую проскочила девушка. «Блять, блять, БЛЯТЬ.» «Он не пролезет. Он не сможет. Тихо. Видели и хуже. Дыши ровно.» Джули начала успокаиваться и аккуратно опускаться к земле, на что-то мягкое и холодное. Судя по всему, тела хозяев дома. Впереди видна дыра в полу. Рычание, пыхтения, жевания не слышно. Кроме трупного запаха тоже ничего. Самая ближайшая угроза — Урьяш. Надо просто дождаться, когда… Снова волна призыва. Крики ликанов становятся всё яростнее. Они не могут справиться без вожака. И ему приходится оставить потенциальную жертву. «Повезло.» «С дырой или что какой-то идиот стал их добычей?» «Оба варианта.» «Надо валить отсюда. Этим идиотом может быть Итан.» — …Блядство! Джули неуклюже пыталась слезть с трупов и в итоге перекатилась с одного из них. Поднявшись на ноги, он схватила отлетевшее ружье, тут перекинув ремень сразу на плечо. Любопытства ради, она всё же взглянула на дыру, спасшую её, изнутри. «Видимо, мохнатые ублюдки выгрызли себе ещё один выход и сбежали к стае. Как трудозатратно.» «Но именно это меня и спасло.» «Надеюсь, они и дальше всё будут удобно ломать для отступления.» «Или они с таким же успехом могут что-то завалить.» «Надо быть оптимисткой.» Руки ухватились за края пола и с лёгкостью подняли некогда считавшиеся нелепое и тяжёлое тело. На глаза попались следы борьбы: кровавые разводы, следы ногтей и когтей, побитая утварь и грязь, оставленная грязными чудовищами. «Интересно, так сейчас выглядит каждый дом?» «Интересно, не убьют ли Итана, пока я тут размышляю?» «Точно. Итан. Где же папаша Итан?»       Короткими путями и уже ловко избегая препятствия в виде кочек, камней и трупов, Джули смогла добежать до церкви, где находился колокол. «Если зазвонить, то есть шанс привлечь внимание ублюдков.» «А как уходить?» «Пока они будут добираться, есть шанс сбежать.» «Шанс.» «Давай быстрее, кто бы там не был, он не вечен.» Девушка подняла голову, чтобы рассмотреть целость колокола (вдруг её уже успели разрушить ликаны), как заметила там фигуру. «А это ещё кто?» «Молчи. Лучше пронаблюдать.» Солнце слепило наблюдательницу и не давало рассмотреть сидевшего на верхушке церкви человека. «Может, всё же крикнуть?» Не успела девушка и рта открыть, как по ушам ударил звон колокола. Неизвестная фигура начала бить по мощному источнику звука, привлекая к себе всё внимание. — КАКОГО-?! «Беги.» Ноги среагировали быстрее разума. Джули сама не заметила, как уже бежала прочь от церкви к укрытию через дома и задние дворы, чтобы избежать встречи с ликанами, а особенно с Урьяшем. «Справа.» Тело куда быстро усваивало информацию. Девушка влетела в дом, где была открыта дверь. Мебель здесь была ещё в порядке. Есть, где спрятаться. Джули быстро осмотрела своё тело на пятна крови или любой другой источник запаха. «Вроде ничего. Не воняю.» «Воняешь, но иначе.» «Не сейчас.» Затаившись в погребе, где были перебивающие запахи, Джули аккуратно присела на корточки и на всякий случай закрыла рот. Надо просто переждать. «И всё же, кто там был?» «Не имеет значения. Главное, что мне облегчили задачу.» «Это точно. Можно считать ещё одним везением.» «Как бы везения хватило до конца дня.» По крыше побежали оборотни. Слышно отдалённое рычание и такой же активный тяжёлый бег. Даже не думают заглянуть. Как быстро пробегали, также быстро и затихли. «Не стоит тут засиживаться. Беги.» Джули выползла из своего временного убежища. Медленно, но уверенно выйдя из дома, она стала всё осматривать. «Никого. Беги, беги, беги!» Поправив ремень, девушка рванула дальше. — …Если вы меня слышите, то идите к дому Луизы!.. «Это голос Елены?»

____________________________________________________________________

«Меня не должно здесь быть.»

      У ног валялась застреленная мохнатая туша, которая спокойно наслаждалась своим завтраком в уютном доме. Рацион у ликанов в этот день был весьма богат: молодые мальчишки и девушки, мясо погрубее и питательнее было у опытных охотников и сильных домохозяек, а бывалых почти не ели — слишком уж жилистые мышцы. Но даже с этим фактом этот ликан решил пожрать господина Матея. «Я могла пройти мимо. Это уже не моё дело.» «Но это же был он…» «Был. Но сейчас это уже просто объеденный труп знакомого. Каких большинство.» «Но он не был как все остальные…» «Хватит. Я уже растратила достаточно времени. Я не имею право сейчас распускать сопли по сожранному старику. Господин Матея-» «Больдо. Больдо. Больдо. Больдо. Больдо. Больдо Больдо Больдо.» — ХВАТИТ! За криком последовали удары. Джули нещадно била себя по голове, словно это могло помочь избавиться от мыслей. Словно дикое животное, попавшее в ловушку, он пыталась снять с себя этот капкан из потока имени. «Его уже нет. Возьми себя в руки.» Девушка взялась за шапку, с силой натягивая её на голову и опускаясь на колени. Головной убор не спасёт её от этого. Откуда вообще эти эмоции? Пристрелить мальчишку она смогла без труда, а тут решила проплакаться над трупом старика? «Соберись, лицемерный кусок дерьма. Поднимайся.» Руки резко сорвали шапку и бросили её в сторону старика. Опираясь на колени, Джули заставила себя выпрямиться. «Если не пойду дальше, потеряю Итана. Карл мне голову оторвёт, если я не найду его.» «Убьёт убьёт убьёт.» «Нет, не убьёт. Это же Карл.» «Точно убьёт.» Джули медленно вышла из дома господина Матеи, проходя через трупы тех, кто по дурости выбежал на улицу. Словно специально, она спотыкалась о тела бывших соседей и ненароком рассматривала их. Пытается оправдать себя, ища ещё одно знакомое тело? Переведя глаза с одного мертвеца на другого, она всё же нашла то, которое хотела видеть. Ноги ловко сориентировались и достаточно аккуратно позволили пройти над трупом обезглавленном женщины в синем домашнем платье, не испачкав его ещё больше своими сапогами. «Пока, мам.»       В руках было заряженное ружьё, готовое выстрелить в любого, кто попытается напасть на бегущую девушку. Джули со всех ног бежала к дому Луизы обходными путями, ведь только незнающий пойдёт через чистое поле с ликанами. Когда удалось выйти на открытый участок, то от заметного двухэтажного дома уже тянулся дым и с нижних этажей подымался огонь. — Блядство, только этого не хватало. «Этих идиотов если не ликаны убьют, то они себя сами.» Ускорившись, девушка пролетела между домами и моментально села в высокой траве, когда послышался выстрел. Джули прикрыла рот рукой и затаилась, стараясь даже не дышать. Второй выстрел. — Стой! Нет! Матерь Миранда! Хруст человеческих костей и раскатистый женский смех. «Блять. Блять-блять-блять. ОНА НЕ ДОЛЖНА БЫТЬ ЗДЕСЬ.» И в этот же момент снова наступила тишина. Джули как можно бесшумно начала подниматься, держа в руках ружьё как можно крепче и увереннее, чтобы точно не промахнуться. Ну, или хотя бы пригрозить. Сделав несколько шагов вперёд, она дошла до небольшого заборчика и тихонько обошла его. «Надеюсь, я не опазд-» — Эй! Мужской голос окликнул появившеюся особу и заставил её голову повернуться. Перед Джули стоял незнакомец в странной для неё одежде, с перебинтованной окровавленной рукой и дробовиком, опущенным вниз. Не собирается стрелять или угрожать. — Ты… Ты ведь из местных? «Из местных? Это точно он… Надо подбирать слова аккуратнее.» — Да. Меня зовут Джули. А ты?.. — Итан. «ЕСТЬ!» Девушка не смогла сдержать довольной улыбки и заметно расслабилась, услышав имя мужчины. Боясь вызывать какое-то подозрения, она тут же начала говорить. — Рада видеть, что хоть кто-то здесь выжил. Жаль, конечно, что не кто-то из знакомых, но зато у тебя есть оружие и ты явно смог себя защитить. — Ну, в каком-то смысле… А как тебе удалось? — Пряталась и не стояла на месте. Чего и сейчас не советую. Ты идёшь? — Да. Конечно. Итан немного растерялся из-за такой резвости и уверенности в голосе девушки, которая тут же пошла вперёд. Гость злосчастной деревни быстро выровнил шаг с девушкой, и они уже вместе отправились по пустой тропе. — Итак, Итан, что случилось? Ты же из дома Луизы вышел? — Да. Ты тоже слышала сообщение? — Ага. Только решила не торопиться. Нужно было обойти остальные участки и найти выживших. — Удалось найти? — Удалось найти только факт, что я бестолковая оптимистка. Многие из них ждали такой участи, даже желали. Естественно, что уже никого нет. Так что же было в доме? — В доме… Я сначала нашёл Елену и её отца. — Леонард? — Да. — Надеюсь, он сдох мучительной смертью. Итан быстро перевёл взгляд на девушку и та поджала плечи, осознав, что только выпалила. — Ой. Бля. Прости. У нас были… Так себе отношения. — Судя по всему, «так себе» — слабо сказано. — Именно. Продолжай. Перебивать больше не буду. Разве что спрашивать. — Хорошо… Когда я нашёл их, он уже был ранен. Я помог им пройти за ворота. Там нас, пускай и не очень радушно, но спрятала та самая Луиза. Все были… Напряжены. Не могу их в этом винить. И в какой-то момент старик просто… Сошёл с ума, начал пожар и стал рвать всех в доме. Мы смогли добежать до крыши, но я потерял Елену… Скорее всего он так себя повёл, потому что укус оборотня оказался заразным. — Заразным? Теперь точно нужно быть осторожнее. А ты как себя чувствуешь? — Что? — У тебя пальцы явно не пилой отпилены. Не чувствуешь себя как-то странно? — Чувствовать себя потерянным и в отчаянии считаются симптомами? — Ну, меня не кусали я чувствую себя также, так что думаю, что нет. — Отлично! Значит мы просто в ужасе. Стой. Джули подняла руку, остановив попутчика и присмотрелась к фигуре перед церковью. Оба замедлили шаг. — Смерть. Да. Смерть настигла их всех! Скрученная старушенция начала мерзко и громко смеяться, еле поднимая голову и стоя спиной к выжившим. Женщина с трудом поворачивалась и её взгляд моментально расширился в удивлении, а на лице стала появляться мерзкая улыбка. — Или же не всех. Как же это вышло? — Я уже давно не принадлежу деревни, карга. Итан снова с озадаченным взглядом повернулся к спутнице. Девушка с холодом смотрела на старую женщину, увереннее держа в руках ружьё. — Они не смогли убить меня. И тебя не тронули. Так что не искушай судьбу и отстань от нас. Старуха засмеялась ещё громче, а Джули фыркнула, после переведя взгляд на мужчину. — Идём скорее. Она своими предсмертными хрипами сейчас приманит оборотней. Не дожидаясь ответа, она обошла старуху и направилась к выходу с территории церкви. Итан неохотно отправился за девушкой, стараясь осознать её реакцию на слова старухи. — Что ты имела в виду? — Тебя это не должно волновать, — Джули резко повернулась к попутчику и нахмурилась — мы просто должны выжить. Ты держишь какой-то путь или мы идём по моему плану? Мужчина вздохнул и поправил в руках дробовик. — Я ищу свою дочь. И что-то подсказывает мне, что она в замке. — Отлично. Идём. «Отлично? ОТЛИЧНО??? Если мы отдадим его Альсине, то Карлу это не понравится.» «У меня нет другого выбора. Он за мной не пойдёт, раз решил пойти именно в замок.» «Можно попытаться его уговорить.» «Нет. Я слишком агрессивна и настырна. Он быстро поймёт, что я увожу его куда-то для своей выгоды. У него свои чёткие цели, у меня свои. Он родитель, ищущий ребёнка. Никакие разумные аргументы на него не сработают. Будем просто идти вперёд. В случае чего помогу ему с Димитреску и выставлю всё так, словно меня рядом не было и я только-только поймала его. Да!» — Блять! Я уже забыла про эти обоссаные ворота. И как мы- — У меня есть. Итан подошёл к воротам и встал недостающую часть мозаики. Джули быстро пробежалась глазами по воротам и заметила, что вторая часть уже давно стоит на месте. — Ты уже был здесь? — Да. — О. Хорошо. Я боялась, что мы… Сильно задержимся. — Почему? — Потому что здесь куча ликанов, а мы остались единственным свежими добычами? — …Разумное замечание. — Знаю. А теперь пошли. Пара быстро зашла за ворота и тут же закрыла за собой каменную ограду, чтобы не было погони или чтобы немного задержать ликанов. Итан быстро отпрянул от каменных стен и сделал несколько шагов вперёд, рассматривая мостик и первые ворота. — «Кровь и смерть» значит. Посмотрим. — Что? — Елена сказала мне, что здесь только кровь и смерть, поэтому побоялась идти за мной. Это правда? — …Да. Все, кто туда приходил, больше не возвращались. — Были исключения? — Да. Я. — Джули прошла вперёд и поправила ружьё — Иди за мной. Я знаю, куда идти. — Должен ли я спрашивать, как это вышло? — Нет. Возможно, позже узнаешь на практике. Итан недоверчиво взглянул на спутницу и всё же решился идти за ней. В случае чего, он сейчас в более выгодном положении. Мост, пещера, каменная лестница. Погреб. — Здесь переход к главному входу, где рычаг. Иди вперёд, я проверяю запасной вход. Мужчина быстро пошёл к рычагу, не оглядываясь по сторонам. Не успела Джули сделать и шага ко второму входу, как на её рту оказалась одна рука, а вторая держала дуло ружья. — Шшш… Ты же не хочешь его спугнуть? Лучше давай разыграем маленький спектакль. Девушка задрала голову и встретилась с довольной улыбкой Гейзенберга, державший в своих зубах привычную сигару. Дав знак кивком, он отпустил подопечную. — Спрячься. Он обошёл её, всё шире улыбаясь, пока Джули отошла назад к лестнице. — Надо же — в погребе начали подниматься все металлические предметы из-за сил лорда — Я думал, никто не выжил! Ты видно не слабак, да? — А ты что за мудак? Где Джули? — О, так ты не местный! — проигнорировав вопрос о девушке, он выбросил сигару и потушил её ногой — Ещё лучше. Резкое движение руки. Одна из балок полетела в Итана и проткнула ему живот. Послышался его сдавленный крик.

«Ты всё равно бы попался. Ничего личного.»

____________________________________________________________________

Джули аккуратно присела, помогая Итану придти в себя. — Давай, подъём. Мужчина начал аккуратно подниматься с пола, чтобы сесть и понять, что происходит. В ушах звенело, но вместе с этим по голове била громкая ругань и далёкое рычание. Писклявый голос был хуже скрежета ножа по железной пластине. — Джули! Джули! Он просыпается! Послышался усталый вздох и знакомый голос. — Да, Энджи, он просыпается. Дай ему придти в себя. Итан открыл глаза и сфокусировал внимание на девушке, сидящей напротив. Джули рассматривала его лицо, а на шее весели кукольные руки. Голова деревянного чуда выглянула из-за плеча знакомой и снова запищало. — Проснулся! Он проснулся! — кукла соскочила со спины девушки. — Да. Теперь беги к Донне. — Он проснулся! Проснулся! — рядом с ними оказалась уродливая туша, отдалённо напоминающая человека. — Верно, Моро. Возвращайтесь к остальным. — Проснулся! Проснулся! — ДА ЗАТКНИТЕСЬ НА ХЕР. Какофонию голосов прервал Гейзенберг, который никак не мог выразить свою мысль в споре с Димитреску. — Что? — Итан в панике уже хотел приблизиться к знакомой, но боль в животе и цепи не дали ему сделать лишнего движения. — Тише. Когда кукла соскочила со спины девушки, она аккуратно опустилась к пленнику и облила его живот лекарством. — Какого хрена здесь происходит? Почему они говорили с тобой? — Я… Я не могу сказать. Прости, Итан. Джули выпрямилась и ушла к скамье, на которой развалисто восседал Лорд, проткнувший несчастного гостя деревни и приволокшего сюда. Мужчина подал знак рукой, чтобы девушка села рядом, не отрывая зрительного контакта от Альсины. — Фу, как пошло. Нам разве важны хлеб и зрелища? В любом случае человечишка будет страдать. — Ну-ну. А если мужику отрезать член в замке, бла-бла-бла. Карл закинул руку на плечи Джули, которая уже безучастно сидела на этом семейном собрании. Молот аккуратно опустился недалеко от неё и ждал своей очереди. — Я всех вас выслушала. — Матерь Миранда холодно начала свою речь. — Кто-то был более убедителен, кто-то менее… вердикт таков. Женщина на пьедестале резко подняла руку и указала пальцем на место, где сидела пара из фабрики. — Гейзенберг. Его судьбу решишь ты. — Матерь Миранда, я протестую! — Димитреску в мгновение поднялась со своего трона и пошла в сторону пленника. — Гейзенберг ещё дитя, даже не удержался от того, чтобы притащить на собрание свою игрушку, это проявления полного неуважения. Дайте смертного мне, и я его вам подготовлю… — Завали пасть! Гейзенберг оказался рядом с Альсиной, призвав свой молот. Джули сжалась от полёта тяжёлого оружия возле неё, но это быстро переросло в раздражение от поведения Димитреску. — Признай, что проиграла. Сходи сожри что-нибудь другое. — А ну-ка, тихо, дитя! Иди играй в свои игрушки дальше. — Ты называешь игрушкой то, кто привёл его сюда. А ты противишься решению Миранды. И это я дитя? — Для тебя развлечения важнее, чем любая ответственность. — О-о-о, конечно! А ты всё жрёшь, и тебе вечно мало! Джули перевела взгляд на Итана и не сдержала улыбки от его уставшего вида. Тут решается вопрос его жизни, а он выглядит так, словно скоро наложит на себя руки, если все эти крики не закончатся. — Эй, а меня не хотите спросить? — МОЛЧАТЬ! — крик Матери прозвучал на весь зал, а за её спиной появились божественные крылья, демонстрирующие её главенство. — Я уже всё решила. Говорить здесь не о чем. Помните, кто дал вам жизнь! — Спасибо, Матерь. Гейзенберг покорно поклонился Миранде и снова заулыбался своей победе. — Твари и господа, — Карл закружил в центре, указывая молотом на прибывших из всех щелей ликанов — час веселья! Давайте начнём игру! Мужчина привстал на одно колено перед пленником, не теряя своей игривости. — Из какого ты теста, Итан Уинтерс? Готовься! Карл снова выпрямился и повернулся к своей спутнице. Взяв молот в обе руке, он протянул его Джули. — Ну что, малышка, блесни силой. Будет тебе наградой за поимку. На мгновение подопечная Гейзенберга запаниковала, но… азарт взял вверх над благоразумием. — А давай. Джули заулыбалась, подойдя к Карлу и взяв его молот. Стоило мужчине отпустить его, как тот чуть не повалился на пол, но девушке удалось его удержать. «Блять, какой же он тяжёлый! Давай не ной. Эти руки таскали трупы, солдатов и несусветное барахло на фабрике! Что мне жалкий удар молотом из говна и палок?» Настроившись, Джули ощутила вес и силу оружия, осознала его балансировку и на что оно способно. С широкой улыбкой она повернулась к Итану и начала замахиваться. — Нет! Джули! Стой! С криком от тяжести, девушка смогла ударить молотом по цепям, освободив Итана. Правда, лишь частично… Ликаны начали спрыгивать со своих местах и приближаться к жертве, не знающей, куда идти. — 10. 9. 8. Начался отсчёт. Джули с тяжёлым дыханием и неподдельно довольной улыбкой стала наблюдать за паникой Итана. — 7. 6. Этим тварям нужно только отдать команду. Они уже готовы разорвать его. — 5. 4. 3. Джули присоединилась к отсчёту и её голос становился всё громче. Дыра в полу. Нужно бежать туда. Итан снова замешкался. — 2! 1! НАЧНЁМ ИГРУ! И Уинтерс бросился вниз.