Узы проклятой крови

Но я ненавижу, что, казалось, тебя всегда не хватало. Мы были сломлены и истекали кровью, но никогда не сдавались. И я ненавижу, что сделал тебя своим врагом, И я ненавижу, что твоё сердце пострадало. Теперь я ненавижу, что нуждаюсь в тебе. ©Another Life –Motionless In White (перевод)

      По слухам, этот дом давно пустовал, потому что здесь жили призраки. Ещё одна слезливая история безутешного семейства, безвременно утратившего потомство, но люди, почему-то, верят. Впрочем, находиться тут и в самом деле опасно: местные городские легенды редко оказываются правдой, но сейчас они только на руку одному сумасшедшему убийце. Джеффри Алан Вудс нашёл временный приют в печально известном строении, полагая, что так его не потревожат, да и кому взбредёт в голову искать психопата с ножом? Копы и те, похоже, сдались. — Так ты думал, да? — высокий юноша в длинном пальто едва заметно ухмыляется, держась за край полосатого шарфа, его зелёные глаза выразительны, но не читаемы, как бывает у замкнутых, одиноких, но сильных людей, долгое время подавляющих все возможные эмоции. Мало кто знает, что они не могут просто исчезнуть, оставаясь гнить внутри носителя, пока не превращаются в ненависть, но, если Лью кому и скажет об этом, то только брату. Неужели это не сон! Он нашёл его и скоро заставит заплатить по старым счетам.       Так бывает, Джефф: только ты понял, что обрёл спокойное место, оно становится твоим последним пристанищем, — подумал парень, переступая порог, — это единственный урок, который ты преподал мне в своё время.

***

      В просторном, плохо освещённом помещении отовсюду веяло сыростью и холодом, половицы то и дело скрипели под ногами. Неожиданно для себя, парень вспомнил яркую и красочную, но лишённую особого смысла картину детства: из открытого окна тянет озоном после недавней грозы, он играет с братом в прятки, медленно поднимаясь по лестнице и стараясь не издать ни звука: Джефф наверняка залез на чердак или затаился под кроватью в спальне. — Где же ты, братец? — Смертоносный Лью мысленно досчитал до пяти, — я иду тебя искать!       Вот только это уже не игра. На мгновение в нём промелькнуло и так же быстро кануло в подсознание нечто человеческое: почему всё должно быть так? Это были сожаления и горечь: когда-то давно Льюис Вудс любил своего брата, но теперь всё зашло слишком далеко. Нет, он пришёл, чтобы закончить начатое, и не отступится от цели, даже если придётся умереть самому. Будто вторя мрачным мыслям, где-то рядом промелькнула проворная тень, а в паре сантиметров от лица незваного гостя в деревянную стену врезался нож. — Выйди и покажи себя! — голос юноши звучал холодно и бесстрастно, в то время как внутри бушевало пламя: он умел держать себя в руках, чего никогда нельзя было сказать о Вудсе младшем.       Лью не хватило какой-то секунды, чтобы развернуться — Джефф напал со спины, ловко перехватив шею брата плечом и предплечьем. Он вцепился в неё мёртвой хваткой, прошептав у самого уха жертвы первые за годы их разлуки слова, и дыша при этом так тяжело и прерывисто, будто душили его самого. — Ну здравствуй, брат! Не думал, что придёшь навестить меня.       Чёрт, а он действительно стал сильнее, — бегло отметил парень, борясь за каждый новый вдох. Хотя в таком положении Лью не видел его лица, хрипловатый голос Джеффа отдавал безумием и насмешкой.       Парень попытался сгруппироваться, с силой вытянув нижнюю руку убийцы, приставленную к самому горлу, вниз — так дышать стало легче. Он удерживал её в этом положении. Хоть противник сопротивлялся и был нечеловечески силён, скоро Лью всё же удалось освободиться. Не теряя времени, он с яростью кинулся на врага, будто вспомнил, зачем пришёл. — Думаешь, зря меня называют Смертоносным?       Льюис с силой ударил его по лицу, заведя за спину руки Убийцы. Первая небольшая победа опьянила юношу, затуманив разум: он даже не видел лица напротив, но продолжал наносить удары ещё и ещё, пока не стёр костяшки собственных пальцев. Боль не остановила юношу. Его родители, его жизнь, его любовь — всё это было отнято им! — Ты заплатишь за всё! ВСЁ! ВСЁ! ВСЁ!       Наконец, глаза Смертоносного Лью утратили былую непроницаемость, став враз не менее безумными, чем у Убийцы Джеффа. Предательские слёзы струились по грубым шрамам, а брат смеялся, давясь горячей кровью. — Я почти не чувствую лица…       Если бы его спросили, чем эта картина отличалась от кошмара, он сказал бы только одно: она была реальна. — Ты чудовище! Громко вскрикнул парень.       Огромные, не закрывающиеся и залитые кровью глаза уставились прямо на него. На абсолютно белом лице застыла та самая выстраданная вечная улыбка, но с разбитых губ всё сочилась тёмная кровь. Парень подался вперёд, чтобы брат точно расслышал его. — Прямо как ты!       Ну уж нет! Лью схватил Джеффа за волосы с такой силой, что побелели пальцы, и оттянул голову вниз. — Это ты, — практически прорычал он, — подарил мне это лицо! В этих шрамах ты видишь своё уродство! — Ты и я — одно.       Сложно было понять: Убийцу этот факт искренне радует или же он попросту издевается над братом. — ЗАТКНИСЬ!       Пользуясь замешательством противника, Джефф изловчился оттолкнуть его и дотянуться до ножа. Он резко ударил им Лью в плечо — от неожиданности тот потерял равновесие. Тёплая кровь окрасила грубые ладони. — Видишь? — нависая над Льюисом, Джефф поднёс руку к губам и коснулся запястья кончиком языка, — это кровь Вудсов: она одинакова на вкус.       «Ты подарил мне это лицо» — в самом деле, это ведь не только внешность, — понял юноша. Могли ли они предполагать, что когда - то зайдут настолько далеко за грань нормы и вообще всего человеческого? Вряд ли. И здесь они также были схожи. Только Джефф никогда не задумывался ни о чём подобном: он просто жил как хотелось ему. — Эта кровь давно проклята. И мне её больше не жаль. — Лью приподнялся и взглянул на брата сквозь затуманенные болью глаза. — Я всего лишь хотел, чтобы ты пошёл со мной!       Джефф снова бросился на него с ножом, задев в районе ключицы и полоснув немного по лицу, но парень был готов к такому сценарию. Ему было плевать на ужас всей ситуации. Истекая кровью, Смертоносный Лью наконец, поднялся и выбил нож из рук Джеффа. Со всей оставшейся силой он швырнул брата спиной на стоящее позади него зеркало — послышался звон осколков. Сознание Убийцы медленно угасало. Лишь чей-то знакомый плач нарушал тишину. Кто-то заботливо держал его за руку, не надеясь быть услышанным. — Что ты наделал, Джефф, Господи, что ты наделал…       Тьма заволокла глубокие серые глаза, освобождая владельца от необходимости ответить — слишком многое.

***

      Джефф наконец очнулся. Свет из окна раздражал, но парень не мог пошевелиться — он был связан по рукам и ногам и ощутимо ослаб после драки. Он попытался освободиться, но верёвки лишь глубже вдавились в кожу — а старший хорошо подготовился, но, чёрт, как же можно было дать себя поймать и что теперь делать? Брат удостоил его лишь холодным взглядом: он уже успел взять себя в руки и недавние откровения бессознательному телу родного человека ему самому казались лишь сном. Парень поднял небольшую канистру бензина и стал поливать им пол, мебель, беспорядочно валяющуюся повсюду одежду.       Ну вот и всё… Комната выходит на Запад, значит, уже закат, — отрешённо подумал Льюис, — долго же они тут провозились. Но скоро время не будет иметь значения вовсе: вряд ли он сам успеет уйти невредимым.       Джефф пришёл в ужас, когда понял, что замышляет брат: он всё ещё помнил кошмары терзаемой пламенем плоти и никогда не пожелал бы пережить это снова. В то же время, ему безумно надоела такая жизнь — жажда, убийства, эйфория, ненависть, самокопание, отвращение к самому себе — и всё это в полном одиночестве. В этой бессмысленной суете не было чего-то главного, слабо уже поддающегося пониманию монстра, которым он стал. Но разве можно что-то вернуть? — Брат?       Лью, шатаясь, подошёл ближе, и устало склонился над ним, не выпуская из рук зажигалку. Его одежда была перепачкана кровью, а губы неестественно бледны. Интересно, что можно сказать человеку, которого попытался убить дважды… — Ты ненавидишь меня? — Нет, — неожиданно для себя ответил Смертоносный Лью, — я вообще не испытываю ничего кроме ненависти. Всё из-за тебя. Джефф молчал. — Сколько раз я мечтал об этом дне, чтобы узнать, какого чёрта, Джефф! Зачем ты превратил наши жизни в Ад? Но я понял… ты тоже чувствовал ненависть — то, чем я полон сейчас и знаешь, что я ненавижу больше всего? — Льюис грубо схватил за подбородок его изуродованное лицо, — Ты мой брат. Всегда был им и будешь. И ты прав. Даже странно: весь мир перевернулся вверх дном и единственное, что не изменилось: ты мой брат, и я всё ещё не хочу улыбаться тебе.       Его красивое лицо искажали боль и тоска и уродовали грубые следы швов, но на мгновение Джефф тоже увидел в этом человеке всё то, что осталось от его семьи. — Тогда убей меня. Убей и подожги дом, как ты и хотел…       Лью наконец посмотрел ему в глаза. Никогда он не видел ничего подобного: словно порталы в Ад, серо-голубые провалы отливали нездоровым блеском, а на их дне плескалась непостижимая боль. — Думал, единственный смысл моего существования теперь — лишить тебя жизни. Но мне этого больше не хочется. Я не могу убить тебя, но, знаешь, почему? Ты абсолютно не счастлив, Джеффри!       Смертоносный Лью резко замахнулся ножом, отнятым у брата в драке, — так это конец? — Подумал убийца. Послышался треск. Грубые верёвки упали на грязный пол. — Убирайся…