Пятеро на перекрёстке.

Лайла чувствовала себя неуютно на этой вечеринке, где стройные тела были обтянуты тканью, не имевшей целью скрыть самое интересное. Она бродила по особняку Ллойд с бокалом в руке, сама не зная, для чего держит его. Наверно, ей казалось правильным брать напиток, когда официант предлагает его. Или кем был тот парень с подносом? Вообще, неуверенность Лайлы часто мешала ей. Девчонке казалось, что окружающие куда лучше разбираются в вопросах, ответы на которые она не знала. Ну, взять тот же бокал. Сойер совсем не пила алкоголь, и, тем не менее, таскалась с ним всюду, лишь бы не казаться «неправильной». - Скучаешь? - услышала она голос Надин. - Нисколько, - улыбнулась Лайла, делая глоток. Чёрт! Вот опять! - Как ты находишь мероприятие? - улыбнулась блондинка. - Здесь почти весь состав баскетбольной команды. - Мне, - растерялась Сойер, чувствуя головокружение, - мне нужно отойти, - и непонимающая Надин проследила, как одноклассница направилась в ближайшую комнату, напоминающую туалет. Мисс совершенство чуть не расшибла свой хорошенький носик, когда дверь просторной ванной, по размерам превосходящей её собственную комнату, открыла хозяйка вечера. Лайла, к своему счастью, успела отскочить, а Ронда, совсем не заметившая её, гордо продефилировала мимо. Чувствуя, что сейчас упадёт, Сойер подбежала к крану с водой и открыла его, подставляя ладони под струю. Позади раздалось покашливание, отчего Лайла вздрогнула. Она посмотрела в зеркало и увидела Сида, с наглой ухмылкой натягивающего футболку. В голове кусочки пазла мгновенно соединились в картину, столь неожиданную для Лайлы. - Ты спишь с Рондой? - зелёные глаза широко распахнулись, устремившись в одну точку. - Не вздумай болтать об этом, - сказал он, доставая сигарету. - Разве здесь можно курить? - поинтересовалась она, на что Сид лишь усмехнулся. Лайла украдкой следила, как Гифальди затягивается, с ужасом отмечая, что не в силах оторвать взгляда. И почему она влюбилась именно в него?! Если бы прямо сейчас он предложил ей - да что угодно предложил! - она бы без промедления пошла за ним. Спустя пару минут Сид бросил окурок в раковину и вышел, не попрощавшись. В ноздри ударил табачный дым, отчего к горлу подступила тошнота, и Лайла поспешила выйти. Музыка показалась ей громкой, голова вновь закружилась, а взгляд не мог сфокусироваться хоть на чём-то. Словно в бреду она шла сквозь извивающиеся тела в тщетной попытке найти выход. Как птица в клетке, девчонка кружилась в особняке, ища заветную дверь. И всё же нашла! - Глупо, глупо, как же это глупо! - Лайла бежала, не замечая подступивших слёз, инстинктивно пытаясь уйти подальше от места, которое принесло ей столько потрясений. Как же могла она - эта умная милая девочка - так увлечься каким-то самовлюблённым придурком! В ушах стояло грубое «не вздумай болтать!», будто она сплетница. - Да что он вообще обо мне думает?! - вырвалось у Сойер и слёзы брызнули из глаз, заставляя остановиться. Лайла опёрлась рукой о стену, переводя тяжёлое дыхание. Сердце вот-вот норовило выскочить из груди, когда её взгляд неожиданно зацепился за Фиби, медленно шагающую по другой стороне улицы. Внутренний голос подсказал, что нужно следовать за ней, что с Фиби проблем не бывает, и разбитая Мисс Совершенство двинулась в сторону одноклассницы. - Я... - только и успела произнести Сойер, когда Фиби ловко поймала её, не позволив удариться. - Чёрт бы побрал этих сидящих на диетах куколок! - выругалась из-за угла появившаяся Хельга. - Выпьют бокал - и в обморок. Ах, как мне плохо! Милый рыцарь, спасите меня, - произнесла она, по-девичьему коверкая слова. - Хельга, я вовсе не отказалась бы от помощи, - виновато улыбнулась еле стоящая на ногах японка. Тяжело вздохнув, Патаки ловко сняла пальто, обернула им Лайлу и приняла её в свои руки, медленно опускаясь на колени. - Достань воды из моей сумки, - скомандовала она Фиби, и та беспрекословно отправилась исполнять приказ. Хельга сидела на коленях, с нежностью матери обнимая хрупкое тело Сойер. Неожиданно она почувствовала себя нужной, заботясь о другом человеке. И это чувство будто грело там, за грудиной. Растворяясь в новых приятных ощущениях, блондинка пыталась понять, нравится ей это или нет. - Вот вода, Хельга, - с исполнительностью солдата отрапортовала Фиби. - Отлично, Фибс! - улыбнулась Патаки. - Лайла, - вкрадчиво начала она, касаясь щеки одноклассницы. - Лайла, очнись! - движения блондинки были всё более резкими, и она уже чуть ли не хлопала Сойер по щекам. Фиби хотела остановить подругу, но, имея представление о первой помощи, не делала этого, ведь действия Хельги были верными. Лайла медленно открыла глаза и начала что-то шептать. - Я не хочу... - обрывки фраз стали более ясными. - Я... я ничего не видела. Сид, Сид! Это... Это неправда! - Лайла! - блондинка похлопала ее по щеке, отчего взгляд зелёных глаз остановился и сосредоточился на Патаки. - Хельга? - слабым голосом произнесла Сойер. Фиби, наблюдавшая со стороны, улыбнулась. - Выпей воды, Лайла, - она открыла бутылку и протянула однокласснице. Мисс Совершенство слабо подняла голову, чтобы сделать глоток, и тут же упала на колени Патаки. Принимая бутылку обратно, Фиби увидела, что кожа блондинки стала гусиной. - Ты замёрзла, Хельга! - воскликнула она. В этот самый момент на плечи девчонки опустилось пальто. Тёплое. Точнее согретое чьим-то тёплом. Хельга повернула голову в строну подавшего пальто и столько в её взгляде читалось благодарности и растерянности. Голубые глаза встретились с зелёными. И, словно стрела, в сознании Хельги пронеслась мысль: «В пору и мне падать в обморок.» И она, пожалуй бы, упала, если всё внимание собравшейся на безлюдной улице кампании не привлекла поднимающаяся Лайла. - Что со мной? - слабым голосом произнесла она. - Не думаю, что ты выпила много алкоголя, - начала Фиби, - скорее, просто усталость. Тебе нужно поспать. Лайла поднялась и даже сделала шаг, проверяя координацию, в то время как Хельга, будто оцепеневшая, продолжала сидеть на коленях. - Эй, Хельга, ты как? - голос Джеральда оказался для блондинки неожиданным. И как она могла не заметить его! - Хельга, ты в порядке? - Арнольд смотрел на неё с беспокойством. - Позволь помочь тебе, - и перед ней оказалась рука, принять которую было счастьем. Хельга судорожно соображала, что не принять руку - значит, выдать себя с потрохами. Только влюблённые дуры ведут себя странно и грубо. А принять - значит, выдать себя ещё больше, потому что после такого она рухнет в обморок со стопроцентной вероятностью. Патаки всё же опёрлась на учтивый жест и попыталась встать, но обездвиженные неудобным положением мышцы не принимали импульсы-приказы. Правая нога предательски дрогнула, и Хельга оказалась непростительности близко к Нему, подоспевшему поймать её. Хотелось одного: потерять сознание и забыть это, как страшный сон. А ещё сильнее хотелось не забывать. - Фиби, ты сможешь отвести Лайлу домой? - голос Арнольда звучал твёрдо, но Хельга слышала его будто издалека, ведь прямо сейчас его прекрасная рука ненавязчиво касалась её талии. - Джеральд проводит вас. - Да, Арнольд. Нам как раз по пути, - улыбнулась Фиби. - Отличная идея, друг, - воодушевился Джохансен. - Лайла, ты в порядке? - продолжал Шортмен. - Да, Арнольд, - ответила она. - Я могу вызвать для вас такси, - парень был очень быстр в поисках выхода из критических ситуаций. - Нет-нет, - испугалась Сойер, - это лишь вызовет тошноту. Мы пройдёмся, идти не больше десяти минут, не беспокойся. Проводи Хельгу, - добавила она. И, кажется, только сейчас до сознания блондинки дошло, что Арнольд пойдёт провожать её. Она встрепенулась, отстраняясь от объекта обожания, и уверенно заявила: - Сама дойду. - Это как минимум нерационально, Хельга, - поправила очки Фиби. - Да уж, - усмехнулся Джеральд, - таскаться одной по ночному городу - не самая лучшая идея. - Лекции свои читай Лайле. Это её мы нашли одну, а не меня. - парировала блондинка. - Да уж, - вздохнула Сойер, - устроила я вам вечер. - Отличный вечер, кстати, - улыбнулся Арнольд. - Что ж, мы пошли, - улыбнулась Фиби, опережая события, - пока, Арнольд, пока, Хельга. - и троица развернулась по направлению к дому. - Значит, выбора у меня нет? - вздохнула блондинка. - Выбор есть всегда, - ответил Арнольд, разворачиваясь, чтобы идти. Хельга смотрела ему вслед, совершенно забывшись. - Ну, ты идёшь? - обернувшись, спросил он, и улыбнулся, застав Хельгу с таким непривычно-мечтательным выражением лица.