Снюс Драконьего Хребта

      - Отпустите меня! Если вы ещё не поняли, то я вам жизнь спасла! - Кли барахталась, сдерживаемая по рукам и ногам хиличурлами, так же пребывающими не в лучшем расположении духа. Они вяло пританцовывали по пути, видимо, заканчивая прерванный обряд. Но никто даже не смел протянуть руку к маленькому безобидному рюкзачку девочки, ставшему пристанищем для партии смертоносного оружия.       Группа шла по ледяному тоннелю, гладко обтёсанному и тоже почти зеркальному, как и стены ущелья. Оно освещалось лишь тусклым, почти догоревшим факелом одного из монстров. Постепенно дорога поднималась вверх, плавно поворачивая в разные стороны. Пол был выложен из плоского тёмно-синего камня, как и у подножия Хребта. Кладка казалась довольно ровной и незатёртой, почти все плиты были без сколов или царапин. Всё указывало на то, что этим тоннелем пользовались крайне редко, только при резкой необходимости.       Но почему, в таком случае, этот путь доступен хиличурлам? Они бы уже давно поселились тут, в таком удобном месте! Да и как они смогли открыть проход? Среди монстров точно нет шамачурлов или каких-нибудь других существ!       Успокоившись и бессильно растянувшись на руках хиличурлов, Кли спокойно приняла свою судьбу и просто отдыхала. Царапина на шее всё ещё немного ныла, но эта боль быстро утихала при погружении в размышления. Куда они её несут? Монстры могли бы пожарить её прямо сейчас, но, видимо, она нужна им для чего-то. Но я не буду помогать им! Я поступлю как великие герои из библиотечных книжек, пожертвовавшие собой ради уничтожения врага! Но.. они же нам не враги.. Эти бедные глупые создания просто выполняют чей-то приказ. Тем более это может быть связано с планами Альбедо, а я не могу ещё раз его подвести! В любом случае, это лишь очередная глава весёлого путешествия..

***

      Спустя какое-то время более ощутимого подъёма, казавшегося Кли вечностью, группа вышла из тоннеля, и взору девочки открылась маленькая комнатка, выложенная из того же чернильного булыжника. Слабый затхлый запах стоял в воздухе, а по углам комнаты слабо развевалась на сквозняке толкая вуаль паутины. Вдоль стен в старинных литых подставках ярко горели маленькие камни алого кварца, освещая широкий коридор и винтовую лестницу на противоположной стороне. Хиличурлы мелко задрожали при входе в помещение, что не очень обрадовало Кли, всё ещё безвольно висящую на руках у хиличурлов. Лишь один из них, самый упитанный, сохранял спокойствие и нетерпеливо толкал к лестнице остальных.       Толкаясь и ругаясь друг на друга, группа стала подниматься по лестнице, вымощенной тем же тёмным булыжником, что и, видимо, почти все постройки на Хребте. Чем выше поднимался отряд, тем свежее становился воздух и тем меньше пыли покрывало ступеньки. Несколько раз хиличурлы спотыкались, с недовольными возгласами потащив за собой остальных, и в эти мгновения Кли пыталась вырваться из цепкой хватки монстров, но, в итоге, всегда спотыкалась сама, перекрывая себе единственный способ побега.       Когда на ступени пролился яркий свет, хиличурлы задрожали ещё больше, и с опаской делали каждый шаг. Подъем закончился тёмной аркой, покрытой необычными изящными узорами, похожими на узоры инея. Крайне неохотно переступив через порог, группа оказалась в просторном тронном зале. Он уже не был таким тёмным и мрачным, как катакомбы, из которых они недавно вышли. Помещение имело форму высокого купола, отделанного ярко голубыми кристаллами и звёздным серебром, которым были отлиты завораживающие фрески на стенах, повествующие о великих событиях, произошедших в Драконьем Хребте. Среди них были и странные древние механизмы, и драконы, поражающие своими размерами, и люди, в ужасе бегущие от горы. Кли сразу привлекли взгляд эти картины, и ей даже показалось, что они двигаются: механизмы выпускали взрывающиеся снаряды, из грозных пастей драконов вырывался огонь, а люди всё больше отдалялись от проклятого места, а над потолком летали и переливались друг в друга серебряные элементали бабочек, ящериц, крабов и других существ. Увидев это, девочка вздрогнула и постаралась осмотреть другую часть зала.       В левой части зала находилось ещё множество различных коридоров и лестниц, а в правой было большое возвышение, к которому вела широкая полоса тёмно-синего пушистого ковра. На самом возвышении стоял роскошный трон, очертания которого напоминали изящную лунную корону. Звёздное серебро создавало воздушный, но в то же время прочный каркас, а его подтёки являлись одновременно и потоками свободного ветра, и ветвями раскидистого дерева. Во множестве промежутков между драгоценным металлом просвечивались яркие нефриты Шивада высочайшего качества, которые редко можно получить даже в смертельной схватке с Крио Гипостазисом.       А вершину "короны" обрамлял парящий багровый агат, наполняя зал слегка алым сильным свечением, скрашивая всю синеву помещения. Он был обработан и имел форму острой шестилучевой снежинки, так знакомой всем носителям крио глаза бога. Минерал, видимо, и выделал тепло, ибо в зале температура, по ощущениям Кли, даже превышала температуру в её одиночной камере.       Но девочку привлекло в троне совсем другое. Когда группа с трудом вышла на середину зала, то она, щурясь от света алой руды, сумела разглядеть сидящую на нём фигуру с бокалом в изящной руке. Пироманка не сумела понять, во что одета незнакомка, но почувствовала её леденящий душу, ехидный взгляд, от которого Кли захотелось как можно быстрее спрятаться куда-нибудь или убежать из этого жуткого места. Хиличурлы, казалось, почувствовали то же самое, и некоторые из них даже собирались убегать, но были остановлены пухленьким хиличурлом, отчаянно пытавшимся наладить порядок среди соплеменников.       - Наконец-то вы пришли. Хах, его оказалось так легко провести.. - голос женщины на первый взгляд мог показаться мягким и приятным, но Кли разглядела в нём нотки надменности. - Поставьте её.       После этих слов хиличурлы тихо взвизгнули и моментально поставили девочку на землю, но всё ещё держали её, стараясь не касаться рюкзачка.       - Не догадываешься ли ты, милая, почему эти твари не сожрали тебя, как только поймали?       - Без п-понятия! Я просто хочу поскорее уйти отсюда! - пироманка пыталась вырваться из лап хиличурлов, но тщетно: монстры догадывались, какое наказание их ждёт, если они не исполнят приказ, и держали со всей своей силой.       - Уйти отсюда? Разве тебе не нравится здесь? - со стороны трона раздался тихий смешок.       - Я.. я просто хочу обратно к Альбедо и Сахарозе! Наверняка они очень беспокоятся...       Сахарозе? Он взял ещё и свою ассистентку? Отлично, просто отлично.. Но посмею тебя огорчить: ты не уйдёшь отсюда до их прихода.       - До их прихода? Значит, они придут сюда и заберут меня? - Кли просияла и даже перестала пытаться вырваться.       - Конечно, заберут.. Уведите её - голос женщины перестал быть мягким и теперь звучал как острый лёд.       Хиличурлы, всё ещё дрожащие, снова взяли девочку и понесли её к лестнице, из которой группа вышла минуту назад.       В этот раз после спуска они пошли в один из широких тёмных коридоров, оканчивающийся маленькой пыльной комнаткой, загороженной грубой чугунной решёткой.       Но когда монстры уже были готовы бросить Кли за решётку, самый умный из них остановил группу и указал толстым пальцем на рюкзак девочки.       - Оdomu unu yoyo plata!       - Celi biadam mi nye!!! - остальные хиличурлы быстро отпрянули от пироманки, осуждающе покосившись на соплеменника. Несколько минут они ожесточённо спорили, совершенно не обращая внимание на Кли, пока большой монстр, в конце концов, просто не снял отчего-то полегчавший рюкзак с девочки одним резким движением, заставив её пару раз прокрутиться на месте, после чего хиличурл бросил пироманку за решётку, быстро закрыв замок грубым ключом, спрятанным в густом грубом мехе.       - В-вы не можете просто оставить меня здесь! Вам же страшно, да? Вы боитесь вашу... повелительницу, или кто она там? Если вы меня выпустите, то я смогу отпустить вас, показать вам Мондштадт! Там очень тепло и дует приятный ветер! Наверное, правда, Джинн будет не очень вам рада, но я всё решу! Пожалуйста, просто выпустите меня обратно к Альбедо и Сахарозе! Ах, если бы они пришли за мной.. Они обязательно придут..       Но девочку уже никто не слышал, все монстры ушли. Только самый большой из них остановился у входа в ледяной тоннель, снимая свою маску.