Снюс Драконьего Хребта

      - Как... Как красиво! То есть интересно, я хотела сказать. Сколько нового в биохимии и элементальной науке можно было бы открыть при исследовании этих останков.. - Сахароза повторно оглядела местность: алхимики остановились на широкой заснеженной дороге, ставшей намного плотнее из-за появившихся старых сосновых досок, неплотно уложенных друг к другу. Из-за мороза они покрылись инеем и промёрзли насквозь, поэтому при каждом шаге был риск с громким треском сломать какую-либо из досок. Группа уже довольно высоко поднялась, и подножье горы было покрыто голубым туманом, а окрестности города свободы полностью пропали из поля зрения. Но самое интересно как раз и находилось внизу: край дороги резко обрывался, стремительно уходя к земле гладким заснеженным камнем. Там же располагалась небольшая ровная площадка, частично скрытая воздушным туманом, из которой величественно и по-своему пугающе возвышались дуговатые кости, некоторые из которых были разрушены временем и холодом, а некоторые всё ещё стояли, покрытые большими трещинами. Если приглядеться, то можно было заметить, что эти кости лежат в форме рёбер какого-то огромного существа.       - Да, Дурин поистине был необычным созданием, но не забывай про то, что он родился в бездне. Дракон такого статуса даже сейчас может принести опасностей не меньше, чем во время знаменитой битвы. Возможно, что он на самом деле являлся некой бомбой замедленного действия, призванной уничтожить Мондштадт любыми способами, ведь и в данный момент он подчиняет себе некоторых слабовольных монстров из Хребта, что, скорее всего, и случилось с хиличурлами, которых мы уже встретили. - Альбедо посмотрел на кости странным взглядом, смешавшим в себе всевозможные чувства, и повернулся к своей ученице. - Впрочем, ты права. Это действительно очень красиво. Но, к сожалению, нам надо спешить.       - У нас хотя бы будет время немного отдохнуть? Нет-нет, не то чтобы я устала или замёрзла, просто подумала, что было бы неплохо..       - Не оправдывайся, путь действительно был сложен, для небольшого привала время будет. Надо лишь дойти до лаборатории, здесь совсем недалеко. - с этими словами старший алхимик резко развернулся и направился туда, куда вёл нестройный деревянный пол.

***

      Вскоре отряд подошёл к небольшому мостику. А точнее, к тому, что когда-то было мостом. На месте прочного строения из досок, выполнявшего функцию переправы между двумя скалами, теперь лишь торчали слегка погнутые балки из белого железа, да опасно качались готовые в любой момент упасть сломанные доски.       - Ничего не понимаю.. это место выглядит так, как будто сюда уже многие века никто не забредал, а ведь твой прошлый визит был совсем недавно!       - Или так, как будто тут прошлось стадо монстров.. Определённо, мост сломан, а не разрушен от времени. - Альбедо подошёл к основанию моста и посмотрел в образовавшуюся пропасть, но из-за тумана не смог ничего разглядеть. - пропасть уходит вниз, я не могу разглядеть тела каких-либо существ или обломки моста. Но, тем не менее, за этим поворотом. - старший алхимик указал на поворот, виднеющийся из-за скалы. - За этим поворотом находится лаборатория, любая тварь в здравом уме будет обходить стороной её элементальное поле.       - Э-элементальное поле? Это твоя новая разработка, да? Хотелось бы посмотреть на чертежи! Но.. разве она не будет привлекать слаймов?       - Если кратко, то у слаймов тоже есть свои слабые стороны. Недавно хотел обучить тебя этому, но сейчас не лучшее время. А теперь следуй за мной! - Альбедо ловко запрыгнул на первую балку моста, встав на неё всей площадью подошвы высоких замшевых ботинок и протянул руку ассистентке.       Но Сахароза не спешила за учителем. - П-погоди, почему мы не можем просто перелететь с помощью элементальной энергии, как делали раньше?       - Мы и так слишком часто пользуемся этой энергией, в условиях лютого холода она медленнее восполняется и работает хуже, сейчас же мы почти потеряли её. Ты уже можешь почувствовать её слабость. Надеяться остаётся только на собственные силы.       Немного подумав, младший алхимик осмотрела пологие скалы под тропинкой и пришла к выводу, что в случае падения забираться по ним будет весьма проблематично, а значит придётся снова проделывать путь чуть ли не с самого подножия. Но мгновением позже она сделала вывод, что её учитель умеет делать выводы намного лучше неё, после чего смело приняла его руку и взобралась на ту же балку.        - Будь осторожна, наступай только на металл, оставшиеся доски канут в пропасть сразу же, как ты их коснёшься. А ещё.. держи меня за руку. Готова прыгать?       - П-прыгать? Да, конечно. - Сахароза ровнее встала на балку, готовясь к прыжку.       По резкой команде Альбедо оба алхимика, держась за руки, взмыли в воздух над гладкой пропастью и словно семена одуванчика легко приземлись на следующий кусок металла. Стараясь огибать фрагменты балок, на которых опасно раскачивались доски, они проделали ещё часть пути. Как бы легко это им не давалось, оба были очень сосредоточены, а их руки немного вспотели, но этого не было заметно из-за ткани их перчаток, впитавшей пот.       - Осталась одна балка и мы будем на той стороне. О, я уже вижу свет факела, который ты поставил перед входом в лабораторию!       Сахароза задумалась и пропустила сигнал к прыжку. Альбедо, летящий в направлении следующего препятствия, был остановлен на половине пути. У младшего алхимика не было и шанса долететь до другой балки, она лишь неуклюже соскользнула и обрушилась в пропасть.       - Не отпускай руку! - крикнул старший алхимик, зацепившийся свободной рукой за следующую балку, а другой держащий безвольно повисшую девушку.       - Я.. я пытаюсь.. - Сахароза пыталась дотянуться второй рукой до наставника, но только раскачивалась, ещё больше ему мешая. Сам же Альбедо делал попытки не упасть со скользкого металла и забраться за балку всем телом.       - М-может быть, мы все же воспользуемся элементальной энергией?       - У нас остались лишь её крупицы, не хватит ни на что! Попробуй сделать рывок... на раз-два три.. - старший алхимик держался за балку лишь ладонью, ощупывая поверхность металла на наличие вмятин или царапин, за которые можно было бы зацепиться.       - Крупицы.. рывок.. У меня идея! Досчитай до трёх и попытайся залезть на балку! Нет времени объяснять! - окрылённая своей мыслью, младший алхимик даже не заметила, что почти разжала руку, сомкнутую на запястье учителя.       - Хуже всё равно уже не будет.. - Альбедо собрался и почти шёпотом досчитал до трёх, после чего кинул все свои остатки сил на резкий рывок. На удивление, у него получилось, и это было даже легче, чем он ожидал. Оба алхимика повалились на балку, обхватив её руками и ногами, не веря в успех. Сломанная доска, опасно раскачивающаяся по соседству, со свистом провалилась в пропасть, приняв на себя участь путешественников.       - Но... Что ты сделала? Я почти не почувствовал твоего веса.. - только и смог выпалить старший алхимик.       - Элементальные силы не покинули меня, их хватило лишь на небольшую воздушную подушку... но и этого было достаточно... - Сахароза прерывисто дышала, холод отошёл на второй план, освободив место адреналину и лёгкой жгучести элементальной энергии.       Немного отдышавшись, алхимики аккуратно поднялись и перебрались на землю, благо расстояние от последней балки до скалы было меньше, чем расстояние между балками.       - Ха-ха, теперь мы точно заслуживаем отдыха - усмехнулся Альбедо, встав, отряхнувшись и кинув быстрый взгляд на лабораторию, у входа в которую весело потрескивали два ярких факела.       - Тут я с тобой абсолютно согласна, не отказалась бы от порции сочной солнечной рыбки. Интересно, в каких условиях сейчас находится Кли? Наверняка она очень испугана и ждёт, пока мы её спасём.. Надеюсь, хиличурлы и другие монстры не причиняют ей вреда!       - Просто поверь, условия у неё точно не хуже, чем наши в данный момент. Как минимум, ей сухо и тепло. Только встал вопрос... кто зажёг факелы?