прости, я забыл, что тебя нет.

      Между тем драгоценное время неумолило неслось вперёд, как и события Нового года. Девушка, фактически являющая первым участником в мужской банде, а также знающая неплохие борцовские техники, чем, собственно говоря, и пользуется в необходимых случаях, по-прежнему оставалась ничем не выделяющейся ученицей средней школы. Поэтому школьнице пришлось напрочь забыть о всех надвигающихся угрозах и плавно погрузиться в учебный процесс. Последняя неделя в школе не сулила ничего приятного, так как зачёты, тесты и прочие вещи, где нужно здорово напрягать извилины, приближались словно громадные тучи, закрывающие яркое солнце.       В течение трёх дней Киеко, как по волшебству, перемещалась из одного места в другое, стараясь успеть и там и здесь. Впрочем, учёба никогда не была чем-то трудоёмким для неё, но всё же неукротимое желание сдать всё на оценки, удовлетворяющие её собственной планке, преследовало стабильно из года в год. Ко всему прочему, она никак не могла забыть о Майки, что, к всеобщему удивлению, загорелся безудержным огнём знаний. Сано действительно не отлынивал от кропотливой работы, как обычно, пытаясь оправдаться нелепыми историями о том, что неимоверно занят, а наоборот, в поте лица стремился к наивысшим баллам.       Только вряд ли друзья догадывались о причине такого рвения, что не скажешь о Киеко, которая до сих пор не может оставить в покое произошедший между ними разговор. Каждый раз, ненароком вспоминая об этом, бабочки, казалось бы, давно утерявшие всякую надежду, вновь оживали, заставляя испытывать беспомощную растерянность и тягучие, однако до мурашек приятные спазмы внизу живота, причём в самых неподходящих местах. Бывало и так, что, стоя у прилавка в продуктовом, она могла окунуться в манящие размышления, целиком позабыв о счёте времени, ровно до того момента, пока продавец не растормошит влюбленную девушку, наряду с этим спросив, всё ли в порядке. Не зная истинной причины, каждый бы подумал, что девушка вот-вот сляжет с горячкой.       Как-никак словосочетание «Первый поцелуй» было чем-то странным и, как будто непостижимым для неё. Наверное, любой подросток хоть раз думал о том, как именно в его жизни пройдёт столь знаменательное событие, только вот девушка, в текущий момент жалея об этом, никогда не рассуждала на этот счёт. Если вспомнить из какого дерьма ей пришлось выбраться, всякий скажет, что это неудивительно. Для начала бы придумать, как выжить в мире, где для всех ты — никому не сдавшееся, пустое место. А затем, если останется минутка, можно и погрузиться в чарующие мечтания, таким образом, на короткое мгновение избежать жестокой реальности.       Как и подразумевалось ранее, с момента первой встречи с Кисаки прошло пять дней. В течение этого времени девушка управилась с большинством повседневных проблем, выдохнув полной грудью, мысленно похваливая себя за усердность. К тому же Киеко узнала план действий на Новогоднюю ночь. Он был предельно ясен: Такемичи, находящийся в хороших отношениях с Хаккаем, будет тщательно пытаться переубедить его от дурных мыслей внутри церкви Удагава. А четвёрка, состоящая из Шюджи, Тетты, Мацуно и, конечно же, Киеко, изо всех постараются задержать Тайджю снаружи, дабы этот монстр не смог столкнуться с младшим братом. Признаться честно, школьница и сама хотела пойти с Ханагаки, но сразу же вспомнив про непереносимую фобию Хаккая, поняла, что это довольно-таки плохая идея.       Вроде бы, задача проста и в какой-то степени выполнима, но что-то всё же навязчиво не давало Киеко полного спокойствия. Не сказать, что это докучливое ощущение было ей и вовсе не знакомо, нет, наоборот, она однозначно уже встречала его ранее. В то же время оно, и не думая исчезать, упорно набирало обороты, сейчас же превращаясь в липкий ком необоснованной тревоги. И как бы изо всех голосило о том, что ни в коем случае нельзя надеяться на хороший исход событий. Как же Киеко ненавидела это противное чувство, а оно в ответ не давало ей сделать ни единого вдоха, продолжая непреклонно тараторить: «Думай, рассуждай, сделай что-нибудь в конце концов».       — Смотри, как здесь много народу, Киеко, — младшая из семьи Сано всю свою жизнь, которую ещё успела застать девушка, была довольно-таки жизнерадостной личностью, обыденно радующейся утреннему солнышку и аппетитному омлету, приготовленному главой семейства. И именно сегодня, в последний день перед Новым годом, она буквально превратилась в ходячий оптимизм. Проходя мимо прилавков торгового центра, Эмма то и дело задерживала взгляд, явственно наполненный безудержный интересом, а иногда и вовсе забывала про время. — Не отставай, Киеко, нам ещё столько нужно купить!       — Да-да, — хоть и достаточно сдержанно, она искренне старалась разделять ликование подруги, хоть и считала это чем-то детским и несерьёзным. Естественно, портить праздник своей кислой миной Киеко просто не имела право.       — Тут столько всего новенького, а ты только и делаешь, что ворон считаешь, — Эмма недовольно свела брови к переносице, сердечно желая, чтобы угрюмая подруга приподняла уголки губ. — Может, зайдём вот сюда? — конечно, это был не вопрос, так как в следующую секунду Эмма посильнее ухватила Киеко за руку, чтоб уж наверняка. А затем они направились в отдел бижутерии, что находился поблизости и так манил своей светящейся вывеской.       Это было маленькое и тесное помещение, сплошь наполненное дешевыми, но вполне себе милыми безделушками. Девушка бродила по комнате, бесцельно разглядывая витрины, пока Сано оживлённо беседовала с консультантом. Природному обаянию Эммы противостоять не мог ровным счетом никто. Самым случайным образом блуждающий взор ненароком зацепил одну интересную вещицу. Киеко резко остановилась, осторожно дотронувшись до стекла.       — «Это же…»       — Какое хорошенькое! — бесшумно подкравшаяся Эмма вдребезги уничтожила момент глубокого погружения в счастливые воспоминания, хотя, может быть, это было и к лучшему. — Оно так похоже на то, что у тебя на шее, только на оттенок темнее.       — И правда, — Киеко мягко улыбнулась, а нежные руки невзначай потянулись к ценной подвеске, наглядно красовавшейся на ней уже более трёх лет. Сразу нащупав холодный металл, Киеко подушечками начала выводить неизвестные узоры по очертанию полумесяца.       — Вспомнила! Это же Майки подарил его тебе, правда? — от внимательного взгляда Эммы никогда ничего не ускользало. Такая ласковая и нежная аура, исходящая от Киеко, бывала только в случаях, когда она вспоминала своего безбашенного возлюбленного. — Невероятно. Ты до сих пор его носишь.       — Сказала та, кто хранит заколки, подаренные Кеном, ежедневно сдувая с них пылинки, — негромко хмыкнув, Киеко решила напомнить подруге о том, что она ещё более непредсказуема, когда речь заходит о Доракене и всём, что с ним связано.       — Это другое! — предательский румянец проступил на щеках, Сано демонстративно отвернулась.       — Кажется, кто-то очень-очень сильно влюбился, — Киеко подошла ближе, аккуратно кладя подбородок на твёрдое плечо Эммы. Даже исподлобья, красное, словно помидор, лицо девушки было отчётливо заметно, как бы она ни пыталась его скрыть.       — Кто бы говорил, — невнятно пробурчала Эмма, нарочито скрестив руки на груди.       Киеко не стала продолжать диалог, лишь бережно взъерошила светлые волосы игривой подружке. После они направились в сторону консультанта.       — Получается, ты выбрала подарок? — Эмма преданно шагала следом, точно наступая школьнице на пятки и энергично приговаривая всё, что успевала вспомнить.       — Похоже на то, — подтвердила Киеко, в то же время рассматривая подвеску, которую уже подоспел предоставить консультант.

25 декабря. Новый год.

      Группа парней, несомненно настроенные храбро и отважно, подошли к назначенному месту, сразу же замечая, что одного участника тайной операции не хватало.       — Она вообще в курсе, где мы собираемся? — Кисаки скептически осмотрел двух парней, ведь только они вдвоём состояли в дружеских отношениях с надоедливой особой.       — Думаю, Киеко уже в пути, — виновато произнёс Ханагаки, совсем не уверенный в своих словах, параллельно выглядывая знакомую копну смоленных волос в оживлённой толпе.       — Мы не можем ждать больше. Начинаем действовать по плану, — Тетта деловито поправил очки.       — Хорошо, — вынужденно согласившись, с досадой пролепетал Такемичи. — Я постараюсь убедить Хаккая в церкви, а вы будете поджидать Тайджю снаружи.       Чифую одобрительно кивнул, вкладывая в этот жест всю свою непоколебимую веру в друга. Такемичи ещё пару мгновений потоптался на одном месте, как бы соскребая все остатки решимости.       — Всё пройдёт отлично, — едва слышимо пробурчал парень, самолично подбодрив самого себя.

То же время. Район Сибуя.

      Безусловно, район Сибуя был самым знаменитым перекрёстком. Пересечение множества крупных улиц образует самый многолюдный в мире пешеходный переход. Через данный перекрёсток каждые две минуты в среднем проходит от тысячи до двух с половиной тысяч человек — по-настоящему невероятное зрелище, живой пример организованного хаоса.       Но вот без продыху мчавшаяся через него девушка сейчас же яростно ненавидела это место, ведь пройти там, не столкнувшись с кем-нибудь несколько сотен раз, практически невозможно.       — «Как ты вообще умудрилась опоздать, Киеко?»       Школьница поджала губы до крови, каждую секунду поправляя мешающие волосы, что лезли прямо в глаза и закрывали весь обзор. Признаться честно, она и сама не до конца поняла, почему так глупо оплошала. Вроде и за временем следила, при этом успевая морально подготовиться к повторной и самой что ни на есть нежеланной встрече с Тайджю.       — «Сейчас они уже, должно быть, разбираются с ним. И если всё пойдет хорошо, то, получается, они закончат к моему прибытию?»       Киеко поспешила, неимоверно желая прямо сейчас оказаться рядом с друзьями. Она была не из тех людей, кто выбирают простые пути и пытаются обходить неистово сложные. В текущий момент в ней горела жажда полезности. Пусть даже это будет самая несущественная помощь, девушка просто обязана её предоставить.       До заветной церкви оставалось совсем чуть-чуть, но голова уже изрядно кружилась, а лёгкие всё тяжелее пропускали кислород. Остановившись на одном месте буквально на несколько секунд, Киеко решила поберечь силы, тем самым направляясь пешком. Она понимала, что часики тикают, но ничего не могла поделать со своим нерасторопным состоянием. Ко всему прочему, от смертельно усталого тела не будет никакого толку.       Определить точно, сколько минут прошло, она не могла, ведь была сосредоточена на ходьбе, которая давалась с огромным трудом. Но к счастью, когда на горизонте показалось требуемое здание, Киеко вторично воспрянула боевым духом. Только вот одно ей казалось странным: вокруг было до подозрения безмолвно, а у лестницы, ведущей в церковь, не оказалось ни единой живой души.       — «Неужели и правда закончили? Тут даже капли крови нет. Ни за что не поверю, что Тайджю так просто сдался».       В следующее мгновение перед Киеко промчалась весьма знакомая фигура. Девушка была настолько погружена в свои размышления, что не заметила, как по лестнице стремительно бежала ещё одна девушка. Несколько раз похлопав глазами, дабы точно убедиться в том, что ей не кажется, Киеко порядочно удивилась.       — «Непременно, это Юзуха. Но зачем она пришла? Хотя нет… Как она в принципе оказалась здесь именно сейчас? Не думаю, что Хаккай лично рассказал ей».       — Эй, Юзуха, — Киеко побежала следом за приятельницей, желая наконец-то узнать, что за чертовщина здесь происходит. Шиба напрочь игнорировала её, то ли намеренно, то ли она просто чрезвычайно спешила. — Подожди!       Неожиданно Юзуха достала что-то из кармана, намертво сжимая в дрожащей ладони. Киеко расширила глаза от шока, заметив поблёскивающий металл, что светился так угрожающе.       — «Для чего ей танто?!»       Киеко понятия не имела, что именно задумала Юзуха, которая в данный момент стремительно направлялась внутрь, но несомненно знала, что должна остановить её.       — Стой! — крики были напрасны, ведь Шиба уже успела буквально залететь внутрь, а за ней, не отставая, и Киеко. — Что ты…       Девушка не смогла договорить, так как оказалась в самой гуще разворачивающихся событий. Перед глазами проносились изумлённые выражения лиц знатно потрёпанных друзей. За какой-то жалкий промежуток времени она рассудила так, что узнает подробности происходящего позже, ведь Юзуха уже была на расстоянии вытянутой руки, нельзя её упустить.       — Попалась, — приложив максимальное усилие, Киеко обвила талию Шибы, тут же скрепляя пальцы в надёжный замок в районе живота, таким образом зафиксировав своеобразные оковы намертво. — Это я, Киеко, прошу тебя, приди в себя!       — Отпусти меня! — Юзуха враждебно закричала, также прикладывая усилия для того, чтобы освободиться. К слову, девушка была не такой уж и слабой, поэтому Киеко пришлось не сладко.       — Брось то, что у тебя в руках, — девушка аналогично повысила тон голоса, ведь сделать так, чтобы она услышала её в порыве неистовой ярости, крайне затруднительно. — Поняла меня? Сейчас же выкинь нож!       — Я убью его! Убью и покончу с этим! — крик полного отчаяния, что отчётливо уловила Киеко, был до ужаса болезненным. А попытка заставить Юзуху избавиться от острого кинжала увенчалась полным провалом. В то же время над ними повисла угроза пострашнее.       — Прости, Юзуха, будет больно, — Киеко одним резким движением освободила девушку, грубо отталкивая в сторону. К несчастью, и это получилось довольно плачевно, ведь школьницы изначально не стояли бок о бок.       Окончательно Киеко осознала произошедшее, когда ощутила тупую боль, непомерно расходящуюся в районе грудной клетки. Шиба Тайджю был до ужаса зол и, завидев нож в руках родной сестры, что стояла позади него, тут же нещадно загорелся желанием причинить ей нестерпимую боль. Но к его огорчению, проворная девчушка, стоявшая позади, смогла уберечь её, тем самым принимая тяжёлую участь на себя.       — «Из всей пережитых мной ударов, этот самый ненормальный. Тело не слушается».       Явственно понимая, что дышать стало ещё тягостнее, чем от бодрой пробежки, девушка безысходно закашляла.       — Ты как? — обеспокоенное лицо Такаши, которого отнюдь не должно здесь быть, нависло над ней.       — Кажется, моё время пришло, — Киеко криво усмехнулась, уже по-привычному поддерживая себе бредовыми шуточками.       — Если будешь разлёживаться, то оно стопроцентно настанет. А сейчас вставай, думаю, ты прекрасно понимала, куда шла.       Киеко резво поморгала, догадавшись, что это никоим образом не предсмертный сон. Такаши действительно был вполне себе осязаем. Полностью переступая через гадкое недомогание, она встала с пола, благодарно принимая руку помощи, что протянул Мицуя.       — Что ты здесь делаешь? — прямо спросила девушка, так как точно не могла упустить дополнительный пункт плана в виде командира второго отряда.       Такаши не успел ответить, так как завидел, что Юзуха поднялась с пола, в этот раз настроившись намного решительнее, чем в предыдущий.       — Я защищу Хаккая, — глухо пробормотала себе под нос девушка, словно пытаясь убедить саму себя в сказанном.       — Эту штуку не используют для защиты, — парень подошёл ближе, одним резким движением забирая танто из ослабевших рук Шибы.       — Мицуя, почему ты здесь? — Юзуха надрывно плакала, где-то глубоко внутри сердечно благодаря того за то, что он только что сделал.       — Киеко, позаботься о ней, — только и произнёс Такаши, мельком глянув на школьницу. По одному крайне основательному взору парня было ясно, что он конкретно разозлился. Киеко сиюминутно приняла обессиленное тело на своё попечение. — А теперь твоим противником буду я, уёбок.       — А? Ты сейчас серьёзно? А как же мирное соглашение? — Тайджю не выглядел расстроенным, наоборот, казалось, он был рад тому, что сможет вдоволь подраться. — Неужели разрушить его?       — Завались. Научить тебя морали намного важнее соглашений. Например, что нельзя поднимать руку на родную сестру.       Киеко помогла девушке удобно и безопасно устроиться у стены, способствуя тому, чтобы она перестала горько рыдать, хоть и делала это весьма неумело. Тем временем Мицуя по-настоящему разозлился, а такие моменты лицезрела школьница крайне редко, ведь Такаши отличался своим спокойствием и уравновешенностью. Недолго думая, Киеко сошлась на том, что причина такой агрессии заключалась в том, что дома Такаши аналогично ожидали две маленькие сестрёнки и такое зверское отношение к своей семье для него было за гранью понимания.       — Уродец. Лезешь в семейные разборки и думаешь, что знаешь больше всех? — Тайджю за считанные секунды освирепел, словно дикий зверь, одновременно скидывая накидку «Чёрных Драконов». — Печально. Хаккай, Юзуха, — тот завопил во весь голос, чтобы эти двое наверняка услышали его. — За то, что вы пытались убить родного брата, ради вашего же блага я переломаю вам все кости, семья!       — Чокнутый, — внушительно оцепенев от столь ужасающих слов, едва слышимо прошептала Киеко.       — Этот ублюдок никогда не делал ничего ради нашего блага. Ему всегда было плевать на нас. Он постоянно использовал слово «семья» и пользовался положением, что мы родные. Он дьявол, — отдышавшись в полном объёме, проговорила Юзуха, адресовав слова рядом сидевшей Киеко, с абсолютной ненавистью в глазах смотря на старшего брата.       — Господь, почему ты постоянно испытываешь меня? Почему ты хочешь, чтобы я убил свою любимую сестру? — Тайджю глядел в непонятном для всех направлении, проговаривая какую-то чепуху.       — Юзуха, давай уйдём отсюда? — Киеко решила, что от греха подальше необходимо, чтобы младшие из семьи Шиба покинули церковь, держась от старшего за несколько тысяч километров.       — Нет. Я не уйду без Хаккая, да и вижу, что и ты не горишь желанием оставлять их одних, — девушка обречённо улыбнулась. — Со мной правда всё отлично. Если хочешь помочь им, то иди. И не лезь на рожон, пожалуйста.       — Хорошо, — бодро встав с места, Киеко очутилась рядом с Мичи и Мацуно, что были уже нехило избиты. — Для начала, как тут вообще оказался Такаши?       — Я его позвал, — незамедлительно ответил Чифую. — Только так мы можем переиграть Кисаки.       — Дебил! У нас ведь мирное соглашение! — всполошился Ханагаки.       — Вообще-то Мицуя тот, кто заключил соглашение. И если он сам его разорвёт, то никто не возразит, — подключилась к разговору Киеко. — Но по существу, договор утратил свою силу, когда Тайджю ударил Юзуху, ведь её неприкосновенность была одним из главных условий.       — Вот оно как, — неловко почесав затылок, пробурчал Мичи. — Тем не менее, нам нужно помочь Мицуе.       — Ещё не время. Сам посмотри.       Троица устремила взгляды на происходящую драку, сразу подмечая, что каждый держался на равных. Мицуя всегда выделялся своей выносливостью, и в данный момент она, как никто другой, помогала ему превозмогать свои пределы. Парни восхищенно наблюдали за его манёврами, а Киеко радовалась тому, что потенциал Такаши наконец оценили по достоинству. Нежданно-негаданно Мицуя упал на колени, дыша с трудом. Друзья тут же спохватились, но парень одним единственным жестом заставил их стоять на месте.       — Что такое? Я даже всерьёз не начал пиздить тебя, а ты уже заметно сдулся, — Тайджю открыто злорадствовал.       — И хули ты выёбываешься? Я просто шнурки завязывал, — по всей видимости, Такаши намеренно выводил его из себя, так как в следующую секунду получил чудовищный удар в лицо.       — Вероятно, его уже не остановить, — хмыкнув, произнесла школьница, понимая, что Мицуя вошёл во вкус.       — Таканчик! Зачем ты это делаешь? Ты ведь намного умнее. Ты никогда не вмешиваешься в такие драки! Тебе не хватает ни телосложения, ни возраста, чтобы победить его! — только сейчас Киеко заметила, что Хаккай тоже присутствовал здесь. Очевидно, Шиба беспокоился за своего командира.       — Завали ебало и смотри! — холодно проговорил Мацуно, за что девушка была ему безмерно благодарна, ведь сама думала заткнуть парня. — Ты до сих пор не понял, Хаккай? Он преодолевает себя, потому что ты за ним наблюдаешь. Мицуя умный и может всё рассчитать, поэтому он сделает это. Ради тебя!       — Такаши ни за что не проиграет, — Киеко тоже поддержала беседу, мягко улыбнувшись. К счастью, доверенные убеждения друзей сработали, и Хаккай более-менее унялся.       — Какой крепкий! Но жаль, что уже почти выдохся, — Тайджю, если честно, и сам выглядел помято, при этом успевал едко насмехаться над врагом. — Пора заканчивать.       — Мицуя, позади!       Увы, предупреждение о приближающей угрозе слишком поздно дошло до ушей Мицуи. От хорошего удара с тыла парень бессознательно свалился на пол. Только вот прилетело ему отнюдь не от Тайджю.       — Добивающий, — равнодушно произнёс Сейшу.       — Ну и как вам моя информация? Тянет на сто тысяч? — с противоположного входа церкви вышел Коконой, с неким презрением осматривая всех присутствующих.       — Даже не смогла увидеть его, — шокировано протараторила Киеко, не на шутку разгорячившись.       — Твою мать. Что же делать, Такемучи?! — младший Шиба изрядно нервничал, пытаясь растрясти вырубившегося Мицую, но поняв, что ничего не выходит, завёлся пуще прежнего.       — Разве не очевидно? Ему ничем не помочь, — съязвил Инуи, направляя биту на парня, как бы предупреждая о том, что он следующий.       Покамест «Чёрные Драконы» потешались над неудачниками, Киеко осознавала, что больше не может сдерживать порывы безудержной ярости. Пусть даже это будут Инуи и Коконой, которых изначально девушка намеревалась уберечь от всей суматохи. Они самолично перешли черту дозволенного, за что и должны понести ответственность. Опрометчиво и глупо она сделала первый шаг навстречу выродкам. И в то же самое мгновение парни остановили её.       — Дайте пройти, — бесстрастно произнесла Киеко, больше не собираясь оставаться в стороне. — Они ответят за это.       — Киеко, позволь нам разобраться. Мицуя просил тебя позаботиться о Юзухе.       — Я не успокоюсь, пока лично не вмажу по этому самодовольному лицу, — гневно процедила та, почти освобождаясь от удерживающих рук. — Я ни за что не прощу их.       — Прекрати. Ты вообще видишь, что их трое? — Мацуно держал девичье запястье, ни на секунду не ослабляя бдительность.       — Похоже, собачиться начали. Ну что за идиоты? — Хаджиме специально подливал масло в огонь, играясь с и без того шаткими нервами.       — А что, будем продолжать стоять и ждать, пока нас всех отпиздят? Сейчас же уйди с дороги, Чифую.       — Стой здесь, — только и ответил парень, резво поворачиваясь к Мичи. — Погнали.       Тот, не раздумывая, кивнул. Киеко прикусила нижнюю губу, стараясь заглушить собственные чувства физической болью. Впрочем, «Свастоны» бросились в драку довольно-таки храбро, несмотря на то, какие соперники поджидают их.       — Эй, вы двое. Я в порядке. Умерьте пыл, — изнурённый голос Такаши в текущий момент был усладой для ушей. Парни остановились, ошарашено разглядывая поднимающегося Мицую, будто увидели живой труп.— Все, успокойтесь и послушайте. Ситуация хуже не придумаешь. Тайджю сам по себе монстр, так ещё и эти два подсоса один опаснее другого. Да и к тому же Чифую побитый, я вообще не могу двигаться. И только Такемучи с Киеко более-менее в порядке. Но если мы проиграем, Юзухе точно не поздоровится. И убить могут.       — Всё хорошо! Ведь Майки придёт. Поэтому нам нужно тянуть время. А с ними мы точно справимся, — Ханагаки выдавил подобие облегчённой полуулыбки, будто Сано уже был здесь.       — Чего? Ты позвал Майки? — Киеко конкретно удивилась, ведь Манджиро действительно был их последней надеждой.       — Нет. Я думаю, что это сделал Мицуя.       — Я пришёл сюда один. И не стал впутывать «Свастонов», так как это личное.       Сплошное разочарование, гласно застывшее на лице Ханагаки, говорило о том, что он в конец потерял веру в победу.       — Не дрейфь, Такемичи. Прорвёмся, — девушка обнадёживающее дотронулась до его плеча.       — Киеко права. Придётся взять всё в свои руки, — Мацуно выпрямился, игнорируя ноющую боль в теле.       — Вы же понимаете, что это какая-то хуйня. Вы с Мицуей не живчики. Я умею только превосходно ныть. А Киеко так вообще посильнее меня будет. Какие у нас вообще шансы против них?       — Ну с тем, что я сильнее, ты, конечно, прав, — утвердительно хмыкнула.       — Эй, поаккуратнее, ты так окончательно добьёшь его, — Мацуно издал сдавленный смешок.       — Я всё слышу, придурки, — казалось, парень прямо сейчас расплачется. — Это невозможно.       — Подожди, Такемучи. Если вы осилите тех двух додиков, то я разберусь с Тайджю, — Такаши брезгливо сплюнул кровь с разбитой губы.       — С ума сошёл? В твоём состоянии только на боковую отправляться! — Киеко, безусловно, не понравилась эта идея. Всё же Мицуя сделал достаточно.       — Это точно. В одиночку я не справлюсь. Подсобишь, Хаккай? Сейчас ты в «Чёрных Драконах» и не обязан сражаться со мной, но Юзуха… Помоги мне, чтобы защитить её.       Хаккая терзали смутные сомнения. С одной стороны, он дорожит своей сестрой, как никто иной, но с другой, сможет ли он противостоять родному брату, что изводил их долгое время.       — Я понимаю, что тебе сложно пойти против него, но сейчас тот самый момент, когда ты обязан защитить сестру.       Дальнейший разговор Киеко постаралась не слушать, ведь досадные воспоминания снова прокручивались в голове, казалось, неустанным диском. В текущее время Хаккай стоял на перепутье, и она прекрасно понимала, какого это. В одиннадцать лет судьба преподнесла ей единственный и самый драгоценный подарок — близких людей. Если бы в тот сокровенный день она не встретила шестерых балбесов, кто знает, как бы закончилась история. Только благодаря их поддержке девушка смогла напрочь избавиться от гнетущей неуверенности, накрепко засевшей в подкорках сознания. И в данном случае всё происходило по пройденному сценарию. Такаши удалось разбить постылые оковы, сдерживающие настоящие чувства, и помочь товарищу осознать всю серьёзность запустившейся проблемы.       — Извините, что разнылся. Самому тошно стало! — важный диалог прервал Ханагаки, закричав во всё горло, затем несколько раз неслабо похлопав ладонями по лицу, для того, чтобы отныне не робеть.       — Раз ты закончил, можем приниматься за дело, — произнёс Чифую, презрительно поглядывая на троицу, что, к удивлению, любезно ждала, пока компания соберётся с мыслями. — Я беру на себя пятнистого, а на тебе черныш.       — Коконой продал нам информацию о Тайджю. Скорее всего, если этот ублюдок потеряет свой вес, то Хаджиме непременно кинет его, — невзначай добавила Киеко, грустно подмечая, что, по всей видимости, помощь друзьям не потребуется.       — Да, я тоже так подумал, — сказал Мацуно. — Нам нужно держаться, пока Мицуя с Хаккаем не разберутся с Тайджю.       — Понял, — сурово ответствовал Мичи, уже приготовившись рвать и метать.       Как и ожидалось, мысли не материальны. Хаккай напрочь потонул в пучинах панического страха и не смог дать отпор Тайджю, тем самым подвергнув напрасному риску своего командира. Тем временем Чифую из-за полученных ранее травм не смог полноценно противостоять Инуи. Киеко пыталась вмешаться, но одного взгляда парня, означающего ни в коем случае не встревать в его драку, хватило, чтобы сдерживать себя в руках. Такемичи, как занимающему последнее место в тесной компании в физическом плане, оставалось только принимать удары, во всяком случае до тех пор, пока тело не перестанет функционировать. Положение хуже некуда. Но когда Хаккай вновь решил следовать своему первоначальному плану, всё стало в разы печальнее. Спокойно отсидеться в сторонке, никуда не влезая, уже просто-напросто было невозможно.       Киеко отлично помнит, как проводила большую часть своего времени в уютном доме Сано. Помнит, как подглядывала за тренировками Майки и Баджи, что старательно изучали боевые искусства под руководством старшего из семейства. Бесспорно, у Манджиро был завидный талант к тхэквондо, причём знатно отличающий его от всех сверстников. И сейчас Сано достаточно силён, чтобы одним ударом ноги вывести из строя верхушку элитной банды, а его враги часто отмечали, что не могут поверить, что он всего лишь подросток.       Девушка восхищалась стилю боя, который использовал парень, а ещё больше её завораживало то, как мастерски он делал это. Тем не менее, никогда не просила обучить её хотя бы основам, предпочитая верно придерживаться тому, чему научил её Баджи. Но однажды она всё же согласилась на уговоры мальчишки, что хотел показать свои умопомрачительные способности, беря в учёт то, что его подружке очень нравилось наблюдать за ним в подобные моменты. Так как они оба были невысокого роста, наносить больший урон ногами позволяло им компенсировать этот недостаток и драться с долговязыми противниками.       Конечно, Киеко никогда не сравнится с Майки в технике нанесения ударов, ведь его ногами можно разбивать машины. А разрушительная сила его ног настолько печально известна, что его удары считали «ядерными». Всё же изо всех сил старалась научиться базовым приёмам. Манёвр, что она совершила в текущий момент, Майки называл «Долио-чаги 360». Техника выполнения была крайне нелепа, так как девушка впервые за долгое время исполнила его. Во всяком случае, от удара врасплох Хаккай выронил нож, во все глазах уставившись на того, кто его нанёс.       — Так ты нихуя не понял. Если сделаешь это, то останешься полным кретином. Хватит сопли распускать, только и можешь, что умываться слезами, приговаривая, что не сможешь. А ты, блять, вообще пробовал? — Киеко казалось, что она смотрела на прошлую версию себя, которая было до чёртиков неприятна. — Сколько лет этот выродок издевался над вами? Сколько лет он портил вам жизнь? И прямо сейчас продолжает делать это, забирая твою свободу. Ты вообще думал, что будет дальше? Выйдешь из тюрьмы и продолжишь жить с клеймом жестокого убийцы, лишив жизни бедного брата?       Шиба схватился за голову, мысленно метавшись из стороны в сторону. Непрофессиональная, зато действенная терапия от Киеко, потихоньку работала, но, конечно же, не до конца.       — Ладно, давай покажу, как это делается, — развернувшись на месте, девушка сделала уверенный шаг вперёд.       — Помереть захотела? — Инуи, заметив убийственный взгляд знакомой, направленный на Тайджю, мгновенно обомлел.       — Заткнись, Сейшу, — хладнокровно отчеканила, даже не взглянув в его сторону. — Дерись со мной, кусок дерьма.       Кажется, те, кто до сих пор находились в сознании, не поверили своим ушам, в том числе троица «Чёрных Драконов».       — Ты действительно с головой не дружишь, — Хаджиме безнадёжно вздохнул.       — А что, ваш горячо любимый босс может проиграть девчонке? Я же слабая и беспомощная, поэтому вам нечего бояться.       — Давай посмотрим, сможешь ли ты коснуться меня, — Тайджю противно рассмеялся.       К огромному сожалению, Киеко просто не способна выполнить фирменный приём Майки, а именно правый круговой удар в висок. Но всё же нанесла нехилый урон: с молниеносной скоростью она хорошо оттолкнулась от пола, ударив того в лицо, тем самым заставая врасплох. В тот момент она очень радовалось тому, что была невысокого роста, ведь преимущество в подобных переделках в плане ловкости всегда оставалось на её стороне. Резво отскочив подальше от закипающего от гнева Тайджю, Киеко судорожно перебрала варианты дальнейших действий, так как понимала, что не всемогуща и больше не сможет так легко задеть его.       Такемичи поднялся, немедленно помчавшись напролом. Киеко зажмурилась от точного удара в лицо, но Ханагаки, чьё лицо больше походило на кровавое месиво, продолжал вставать, получая травму за травмой.       — Зачем ты лезешь, Такемичи? Посмотри на себя! Ты хорошо постарался! — девушка не смогла больше смотреть на чистейшее избиение, поэтому сразу же вмешалась, но из-за того, что импульсивно поддалась эмоциям, ринувшись на помощь, капитально отхватила. — Раз уж ты так хочешь этого, давай отпиздим его вместе! — неприятно цыкнув от разрастающейся боли, девушка размазала кровь по лицу, вместо того, чтобы вытереть.       Последующие минуты прошли, словно в густом тумане. Отчаянный парень продолжал упорствовать, а девушка хоть и старалась поддерживать его, но всё же Тайджю не сравнится с уличными хулиганами, которым достаточно вмазать в нос, чтобы они отключились. Казалось, что тот был неуязвим и после нескольких полученных затрещин, Киеко окончательно разуверилась. Из-за физического недомогания голоса присутствующих, умоляющих прекратить вставать, отдавались гулким эхом, а тело постепенно немело.       — Пожалуйста, остановись, Такемичи. Смотря на тебя, я просто не могу не продолжать подниматься.       — Прости, Киеко, но у меня свои причины, — сказав это, Ханагаки впервые смог зарядить ему в лицо.       «Свастоны», что так долго страдали, в конечном счете добились незначительного успеха, ведь Тайджю упал на колени. Нужно было видеть лица всех собравшихся. Такемичи стойко заверил Хаккая положиться на него. Только вот случившееся после повергло всех в оцепенение, даже больше, чем тот факт, что Шиба наконец стал ослабевать.       — Я хотел уберечь Юзуху, однако мне не хватило смелости встать против Тайджю. Это не я защищал её. Это она всегда защищала меня, так что я врал вам.       Хаккай захлёбывался в собственных слезах, пока находящиеся в церкви перевали честное признание. До этого момента парень лгал абсолютно всем, что всю жизнь принимал побои на себя, при этом оберегая сестру, но оказалось, что всё было отнюдь не так. Киеко промолчала, ведь не ей положено судить его поступок.       — Получается, ты был тем, кого всегда защищали? А твои речи про защиту — ложь? — Мичи до сих пор не мог поверить в услышанное.       — Ты жалок, — вполголоса пробормотал Мацуно.       — Ничтожество, — равнодушно добавил Сейшу.       — Прятаться за спиной девушки — это низко. Но врать, что именно ты был защитником — это вообще дно, — следующий вмешался Хаджиме.       — Вас это не касается! Это было моё решение! Хаккай не виноват! — Юзуха пронзительно закричала, привлекая внимание.       — Простите меня. Это всё из-за меня. Моя ложь втянула вас всех в это. Я настолько боюсь Тайджю, что мне оставалось только пырнуть его со спины и убежать от своей слабости.       На несколько секунд помещение охватила гнетущая тишина, но едкий смешок, переходящий в едва слышимый смех, заставил всех обратить интерес к девушке.       — Ох, извините, — Киеко демонстративно прикрыла рот ладонью. — Хаккай, ты действительно ничтожен. Но с чего ты решил, что только один такой? — она глупо улыбнулась, набирая побольше воздуха. — Я сбежала из города, побоявшись отца, не соизволив никому ни о чём сказать и даже извиниться за то, что подвергла друзей опасности. Знаешь ли, я ещё более ничтожна.       — Ты когда-нибудь прекратишь вспоминать об этом? — нудно пролепетал Мицуя. Вопрос являлся риторическим. — Но всё же раскидываешь по фактам, — Такаши поднялся, приседая на корточки прямо перед лицом своего заместителя. — Хаккай, не один ты убегаешь. Все слабы по-своему, для этого и нужны друзья. Мы не отвернёмся от тебя из-за какой-то лжи. В этом и есть все «Свастоны».