Лисья Принцесса

– Слышала, говорят, Мадара–сама берет себе в жены кого–то из Узумаки, – одна из женщин, державшая ребенка на руках, внесла новую тему в разговоры небольшой толпы. – Узумаки? Это еще зачем? – всплеснула руками более пожилая, с полностью седыми волосами. – Ками–сама, еще не хватало нам пришлых из других Кланов!       Раздались шепотки и переговоры. Люди, столпившиеся возле небольшой рыночной лавки в ближайшем поселении к главному поместья Клана Учиха и являвшиеся его выходцами, стали активно обсуждать новый слух. – Как будто у нас красивых девушек мало! – фыркнула одна молоденькая, перекинув длинную тонкую косу со спины на грудь. – И то верно! – закивали женщины. – Что в этих Красноволосых Демонах может быть такого? – Только испортят кровь главной ветви! – поддакивал кто–то. – Да в политике дело, не иначе, – начал кивать дедуля, потирая свою бородку. – Узумаки сильны, это хороший союз. Внешность тут на последнем месте. Она, может, второй женой будет или вообще наложницей, а если не вышла собой, то к ней и не притронется никто.       Это заявление вызвало новую волну переговоров, образовавших целый гул. Кому–то было жаль наследника, кому–то девушку, а кто–то считал что так и надо. Но все разговоры стихли, когда из близлежащего леса начали взлетать стаи птиц, с ужасом летящие прочь. – Кто–то приближается! – первыми среагировали охранники города, выстроившиеся перед входом. – Быть наготове!       Несколько мужчин одновременно активировали додзюцу, в то время как толпа, повинуясь стадному инстинкту, двинулась не прочь от потенциальной опасности, а к ней. – Расступитесь! Наследники возвращаются с Узумаки–Химе! – прежде, чем были приняты поспешные решения, появился один мужчина с красными глазами, отдававший указания. – Вот сейчас и посмотрим на эту девицу, – начали шептаться женщины.       Толпа стала становиться все больше и больше: дети, услышавшие о том, что идут гениальные наследники, побежали по поселению, разнося новости, и теперь только самые ленивые решили не выходить встречать своих героев. А посмотреть было на что.       Сначала раздался треск деревьев, а затем из лесной чащи вышел он: зверь, едва скрываемый верхушками самых высоких елей. Это был огромный лис, который, не смотря на размеры, ступал очень мягко, так, что топота от его шагов не было слышно. Он вызвал благоговейный ужас и восторг своими размерами, и, поначалу, даже хотелось броситься спасать свои жизни, но у него перед ногами шли их соклановцы, а впереди всех – сами наследники.       Перед входом в деревню зверь остановился, оценил размер улиц и стал уменьшаться. Теперь его лапы были размером всего лишь в рост высокого человека, а потому, когда он зашагал по поселению, то на его спине люди увидели ее: – Богиня! – закричал кто–то из детей, обличив мысли толпы в слово, подходящее как нельзя кстати.       Девушка не была скрыта паланкином, как и вуалью. Она просто восседала, так близко, но в тоже время так далеко, словно, действительно, какое–то божество. Из–за уменьшившихся размеров лиса ее даже удалось детально разглядеть – длинные вишневые волосы, стекавшие по спине и плечам словно водопад, бледное лицо с фарфоровой кожей, синие, словно вечернее небо, глаза, алеющие губы, длинные черные ресницы, аккуратный нос.       В тот день девушка, сама того не зная, заставила замолчать злые языки. Другая девушка, что не сомневалась в своей красоте до этого, нервно теребила длинную, но такую тонкую косу. В тот же день первая девушка, опять же того не зная, получила свое прозвище, распространившееся после и прилипшее к ней до конца жизни.

***

– Химе–сама, мы проводим Вас в выделенное для Вас крыло, – служанки поместья поклонились, когда все приветствия вернувшихся наследников закончилось, и я спрыгнула со своего лиса. – Хорошо, подождите минутку, – повернувшись, запустила руку в шерсть своего призыва. – Спасибо тебе, Гил, ты отлично постарался. – Зови почаще, а лучше выпусти меня, наконец–то, в бой. Да и сама заглядывай, малыши соскучились сильно, – он ткнулся в меня мордой, а затем с легким дымком исчез, не дожидаясь ответа. – Мадара–сама, Изуна–сама, до встречи, – мы поклонились друг другу и стали расходиться.       Меня провели в место, которое было подготовлено для проживания до официальной церемонии бракосочетания. Ох уж эти старые традиции… В принципе, все устраивало: здесь была и отдельная купальня, и спальня, и небольшой сад, и кухня, и, что самое главное, комнаты для моих сопровождающих.       А было их у меня всего восемь: Рин и ее брат Аято, выходцы из Клана Юки, Эйя и ее брат Макото из Клана Курама, Сузуран и ее брат Изаей из Кагуя, Акацки из Узумаки и Тома, Узумаки лишь наполовину. Сборная солянка из спасенных когда–то мной детей, присягнувших на верность. У всех них была примерно одинаковая несчастная судьба – взяты в плен, семьи убиты, участь рабов на черном рынке, который мы, Узумаки, и пытались прикрыть. Я тогда настояла на участии в операции зачистки, дабы оказать при необходимости помощь своими уже тогда неплохими медицинскими навыками. Тогда–то, увидев их в клетках, грязных, разбитых, напуганных, и решила, что обязана их спасти. А когда они решились мне довериться, поняла, что теперь ответственна за них. Из этой картины выбивались только Акацки, которого просто приставили ко мне после возвращения в клан как личного телохранителя, и Тома, который должен был быть просто сиротой–слугой, но он мне понравился, и, хоть и был полукровкой, но я разглядела в нем потенциал. Правила этого мира твердили, что я их госпожа, но я относилась к ним как к друзьям и даже как к семье.       Девушки первым же делом предложили искупаться, а мне не было смысла отказываться. Не то, чтобы мое тело нуждалось в этом, но понежиться в горячей водичке было за милую душу. Меня хотели было начать обтирать тряпочками и мочалками, но я лишь отмахнулась, тогда мы сошлись на массаже и уходе за волосами. О да, это было приятно, уход как в салоне. – Акира–сама, может добавить ароматных масел? – Эйя, миниатюрная девушка с волосами цвета меди, принесла деревянную коробку с пахучими баночками. – На свой вкус, – лишь пожала плечами, зная, что там итак все те запахи, что мне нравятся. – Вы сами не забудьте то отдохнуть. – Не беспокойтесь о нас, – улыбнулась Сузуран, массируя волосы у корней. – Буду, – я посмотрела прямо на нее снизу вверх, отмечая, какая же она все-таки красивая. – Знаю я вас, сейчас засядете за вышивку или свитки вместо того чтобы расслабиться после дороги. – Это все Ваше влияние, госпожа, – хитро улыбнулась Рин, которая поразительно походила на свою теску из оригинала, разве что полосок на щеках не было. – Дурной пример, знаете ли, заразен. – Так, я тут госпожа или кто? Приказываю сегодня и завтра отдыхать и ни о чем не переживать, – наигранно разозлилась, а затем, взмахнув рукой, окатила всех девушек потоком воды с уже добавленными маслами. – Подготовка к свадебной церемонии и прочему начнется не сразу, у нас как раз есть время, чтобы потом взяться за все с новыми силами. – Как прикажите, госпожа, – все три девушки весело рассмеялись и принялись уже заниматься своими телами.       Мне не удалось искоренить эти обращения до конца, но когда мы оставались наедине они, скорее, использовались просто ради подтрунивания надо мной, которая долго плевалась.       Все три девушки обладали чакрой и были хорошо натренированными куноичи, готовыми в случае необходимости вступить за меня в бой. Но я всегда стремилась, чтобы такого не произошло – я была намного сильнее, а потому защищала их сама. Приятно, конечно, когда кто-то хочет тебя защитить, но неприятно этих кого-то терять, так что и думать о таком не хотелось.       Все они обладали базовыми навыками, необходимыми как моему сопровождению, такие как готовка, знания чайной церемонии, этикета, умение одевать и готовить к выходу, но при этом у каждой был свой особый талант. Эйя – миловидная рыженькая девушка с лисьими глазами и круглым лицом – была очень хороша в гендзюцу и готовке, а также во всем, что касалось причесок и макияжа. Сузуран же – беловолосая и белолицая девушка с черными глазами – лучшей была в традиционной медицине, разбираясь в травках и ядах, а также она досконально знала строение тела человека, и потому ее массаж был особенно хорош; в качестве бонуса шел музыкальный талант. Рин – брюнетка с каре и карими глазами – словно впитала лучшие качества обеих подруг: она была прекрасным ирьенином, а еще прекрасно шила и вышивала. Старшей повелось считать именно Рин, которая была более собранная, чем Эйя, и более эмоциональная, чем Сузуран.       Я закончила и вышла из купальни первой, направившись в отведенную в мое личное пользование комнату в сопровождении Томы, вызвавшегося охранять даже сейчас. Сказав, что они все могут отдыхать ближайшие пару дней, я закрыла седзе и огляделась – было довольно просторно, но совершенно пусто, не обжито. В прочем, дискомфорта это не доставляло. По плану я должна буду переехать жить к Мадаре сразу после проведения церемонии. – Химе–сама, Мадара–сама приглашает Вас на ужин, – кстати, стоило лишь подумать о нем, как из-за седзе раздался голос служанки. – Передайте ему, что я скоро присоединюсь, спасибо, – ответила, пытаясь прикинуть, что лучше надеть.       В принципе, особого значения это не имело – хоть приглашение и было официальным, но что-то подсказывало, что будем мы одни. Лишняя влага из волос моментально исчезла, оставляя за собой прямые сухие пряди, а легкое кимоно было извлечено из свитка. Зеркала в комнате не оказалось, поэтому создала его себе сама изо льда: в отражении была уже привычная я, посчитавшая, что вполне хорошо выглядит.       На выходе из крыла меня ждала служанка, поклонившаяся и посеменившая вперед, указывая дорогу. Мысленно отметила, далеко идти не пришлось и вот уже о моем прибытии извещали. – Благодарю за приглашение, Мадара–сама, – поклоном, уже сидящем в печенках, выразила уважение и после ответа прошла внутрь комнаты. – Надеюсь, Вы успели хоть немного отдохнуть, Химе, – как только все посторонние скрылись за дверью, начал наследник. – Вашими заботами, Мадара–сама, – я поддержала эту игру. – Я думала сегодня, будет ужин с Вашим отцом и братом, но, так понимаю, никто не собирается к нам присоединиться?       Это было очевидно – стол был накрыт только на двоих: рис, нарезанная вареная и жареная рыба нескольких сортов, закуски из овощей. Аппетит подогревался вкусно пахнущими блюдами, но не они были центром моего внимания. – Сегодня хотелось бы побеседовать с Вами с глазу на глаз, – ответили мне, пристально глядя в глаза. – Прежде чем встретиться с Главой, я должен убедиться, что Вы не представляете угрозы. – Не представляю, – ответственно и серьёзно кивнула я, после улыбнувшись, – пока не захочу. – Оу, так это угроза? – сильное Ки стало пытаться давить. – Ну что Вы, разве это угроза? – ничуть не отреагировала на попытки надавить, а после стала отвечать тем же. – Вот это – угроза.       Наши Ки столкнулись и стали бороться. Никто не использовал всю силу, это все было лишь баловство и ничего кроме, главное было не уступать. – Похоже, Вы действительно опасны, Химе, – одновременно Ки начало стихать. – Можете провести личный досмотр, – мило улыбнулась.       Взгляды вновь встретились и началась борьба уже ими. Первым сдался именно Мадара, его улыбка стала мне сигналом, и я рассмеялась. – Я очень скучала по тебе, – призналась, поднимаясь на ноги, на секунду замерла, а затем бросилось на шею. – Я тоже, – меня прижали к себе в ответ.       Время потеряло свое значение, все сократилось до одного человека, его объятий. Его сердцебиение стало чуточку быстрее, теплота от тела расслабляла. Горячее дыхание в макушку щекотало кожу. – Знаешь, впервые за столько лет я наконец могу полностью расслабиться, – состояние было практически как у лужи. – Столько лет мне приходилось вечно куда-то бежать, гнаться и убегать, постоянно быть на чеку… А сейчас даже не верится. – Через что же ты прошла? – он вздохнул, подтягивая ещё ближе. – Когда получили предложение от Узумаки сначала даже поверить не могли, это было просто нелогично. А потом я увидел имя. Твоё имя. Сначала не поверил, вернее, не мог позволить себе поверить. Честно, я давно похоронил тебя, но что-то внутри заставило проверить лично. – О чем подумал, когда увидел меня? Узнал? – отодвинулась и заглянула в лицо. – Ты очень изменилась внешне, – посмотрел в ответ. – Не было той костлявой девчонки, которую я за мальчишку сначала принял и дал имя. Но твои глаза остались прежними, то, какой ты была – такой и осталась. – Не думаю, – я вздохнула. – Жизнь в Клане сильно отличалась от той, что мы вели с тобой в лесу. – Но имя ты же оставила? – удивлённо уставилась на его улыбку. – Оно, конечно, больше мужское, но мне его дал ты, так что решила не менять, – отвела смущённо взгляд. – Я же обещала, что вернусь к тебе, и все это время это было моей целью, а имя, надеялась, даст тебе знак, что это я. – Расскажешь? – пришлось перевернуться, используя чужую ногу в качестве сиденья. – Это очень долгая история, как-нибудь обязательно, – сейчас совершенно не хотелось возвращаться в то время, когда крутилась как в колесе. – Могу лишь сказать, что это было правильным решением, раз ты согласился. Ситуация была очень нехорошая. – Кроме нас хотели договор заключить ещё с Сенджу? – конечно же он догадался. – Одна из жен Главы Узумаки как раз из них, и она очень сильно пыталась продвинуть именно своих, несколько браков уже было заключено с её подачи, и все шло именно к этому союзу. Но я перехватила инициативу, благо к тому моменту я уже наработала авторитет более чем достаточный, – не зря пахала, не зря. – А ничего что ты испортила с ней отношения? – вполне логичный вопрос, но… – А мы итак были в контрах, – фыркнула, сдувая челку. – Если вкратце, то мои бабушка и мама были самыми любимыми у Джи-сана, её такое положение дел не устроило, вот и избавилась, хотя доказать ничего и не удалось, но я точно знаю. Собственно, я тоже должна была умереть, но сбежала и ты меня подобрал. Забавно – именно Учиха хотели обвинить в смерти нас с мамой, а конкретно моего отца, но получилось довольно иронично. – Отца? – вскинул вопросительно бровь. – А, да, моя мама была с кем-то из твоего Клана, – подала чакру в глаза, активируя шаринган. – Запретная любовь и все такое. – И тебя с таким геномом отпустили? – м-да, сегодня прям вечер удивления на лице Мадары. – Об этом знаешь теперь только ты кроме меня, – пожала плечами. – Становиться чисто машиной для производства детей мне не улыбается, будь я хоть трижды любимая внучка – меня не факт что это спасло бы. Просто сказала, что хочу узнать о Клане своего отца, традициях, истории, особенностях и прочем. Мое происхождение было идеальным поводом для выбора моей кандидатуры. – Не беспокойся, от меня об этом никто не узнает, – неожиданный поцелуй в лоб заставил вскинуть взгляд вверх. – Я не позволю этому с тобой случиться. – Спасибо, – пришлось спрятать лицо у него на шее, чтобы предательский румянец не был замечен. – Тебе спасибо за полный нейтралитет своего Клана, – кажется, меня не спалили. – Но все не может быть так уж идеально. Узумаки, конечно, перестанут оказывать свою поддержку, но те, что уже вошли в Клан Сенджу через брак останутся там, и вот они вольны делать что угодно. В противовес есть я – я покрою эти минусы, – кивнула серьезно. – У меня нет никаких особых ограничений. Секреты Клана, естественно, раскрыть не могу, но у меня и своих много, а как с ними поступать – полностью моя воля. – И ты готова нам помочь? – теперь уже он заглянул мне в лицо. – А как иначе, Мадара? – я улыбнулась, отодвигая прядь и кладя ладонь ему на щеку. – Я буду твоей женой, помнишь? И с того момента я буду стоять за тебя и твой Клан горой. – Этот Клан станет и твоим тоже, – какое-то тепло побежало внутри от его слов. – Но в наших отношениях особо ничего не изменится, разве что теперь тебе не придется жить где-то в лесу. – А так хотелось, – усмехнулась я.       Его ладонь легла сверху, и я в полной мере осознала, насколько он был больше меня. Нет, он всегда был больше в силу возраста, но сейчас мы оба были полностью сформированы. Я никогда не считала себя мелкой, но теперь осознание фразы «как за каменной стеной» полностью сложилось в голове. Вот же оно – в объятиях этого мужчины весь мир казался неспособным достать меня своими проблемами и невзгодами. И это завораживало до дрожи. – Знаешь, Мадара, – заговорила я, спустя несколько минут размышлений. – Я хочу остаться так навсегда. – На счет навсегда не уверен, но на сегодня можно, – меня заключили в кольцо из рук, падая назад, но не отпуская. – Плевать, кто что подумает. – О, давай не будем добавлять еще больше слухов и травмировать твоего братишку, – рассмеялась и вытянула вперед руку. – Клоны вполне справятся с ролью прикрытия. Иллюзии на тебе. Хотя… можешь скопировать технику?       Я оторвалась от него, складывая пальцы в печати. Плевать, что эту технику Тобираме только предстоит изобрести, я буду пользоваться своими плюшками.       Шаринган Мадары скопировал простейшее действие, на что он фыркнул, ожидая чего–то большего, а затем наложил иллюзию на пространство. И вот, мой водяной клон, вытекший из руки, стоял рядом с теневым Мадары. Полезность техники оценили, но пообещали не злоупотреблять, услышав о последствиях.       Уже остывший ужин пришлось быстро поедать, чтобы не возникало каких-то ненужных мыслей у прислуги. Вспомнив детство, когда меня только учили пользоваться палочками, вырезанными собственноручно из веточек, я смеха ради решила покормить Учиха. Каково же было удивление, когда мне подыграли, а затем в голос заржали с моего вытянутого лица. Тогда я стала дразнить, поднося еду к его рту, а потом резко съедая сама. Это мне простили всего пару раз, после чего перехватили инициативу, одной рукой держа мои кисти, а второй кормя. Но вот самые аппетитные кусочки, гад, моим же способом нагло не доносил. Кстати, все это время продолжала сидеть на чужих коленях, чувствуя себя при этом крайне удобно.       Когда же пришло время, мы спрятались за иллюзией и моим барьером, клоны вышли, слуги все убрали, и вот наступила тишина и темнота. Переглянувшись, вновь завалились на пол. В детстве, когда мог, он оставался со мной, чтобы я заснула, а когда просыпалась – его уже рядом не было. – Кстати, а как ты поняла, кто я? Я никогда не раскрывал тебе свою фамилию, – это было логично из соображений безопасности, и дело не в том, что я могла кому-то проболтаться, но меня могли взять в гендзюцу и выведать абсолютно что угодно; то, что иллюзии на меня не действовали особо – другой вопрос, я и сама тогда этого не знала. – Когда меня стали обучать истории и политике, мы заговорили и о других Кланах. Я видела мон на спинах твоих отца и брата, затем, когда дошли до наследников, мне оставалось только сложить 2 и 2, – я, конечно же, знала это задолго до этого; сначала, когда он представился, моими мыслями было «Ну нееееет, ну не может такого быть», а затем он показал мне приблуды с чакрой, а затем появился Хаширама и тут как бы никаких сомнений не оставалось. – А еще ты упоминал про имя брата, его я тоже запомнила. – Хорошо, что ты такая сообразительная, – так, не поняла, он меня подкалывать решил? – Ты это говоришь гениальному ирьенину что ли? – фыркнула, сдувая челку. – Да будет Вам известно, мистер Учиха, что вам посчастливилось заиметь себе в качестве будущей жены девушку, что к своим 17–ти годам изобрела свои собственные способы лечения и является одним из лучших медиков своего Клана! Я молчу про печати и готовку! – О, Ками, мне несказанно повезло, – он возвел глаза к потолку. – Еще б ты не была такой непоседливой, как в детстве, и цены бы тебе не было. – Это ты мне историю с грибами припоминаешь, да? – сощурилась на него. – Кто знал, что они ядовитые? – Я знал, – еле сдерживая смех, прохрипел Мадара. – И не сказал! – возмутилась в ответ. – Ко мне-то какие вообще претензии?? – Что ты, совершенно никаких, – поднял руки в мирном жесте. – Только если твоя готовка осталась на том же уровне. Ты же и тогда тоже считала себя гением, верно? – Тычок–под–бочок но дзюцу! – моя атака под ребра заставила его дернуться, и я гаденько засмеялась, найдя слабое место. – Ну все, хана тебе, Мадара.       Какое-то время мы бесились. Учиха с ужасом обнаружил, что я щекотки не боюсь и контратаковать таким образом не получится. Все его попытки меня скинуть, а я именно его оседлала, проваливались. Так могло продолжаться очень долго, но тут на меня нахлынули чувства. – Кто бы мог подумать, что Великий и Ужасный Учиха Мадара будет побежден щекоткой! Хашираме явно нужно подкинуть эту идею, – усмехнулась, глядя на тяжело дышащего парня под собой, а затем внутри что-то защемило сильнее. – Что случилось? Я не рассчитал силы и сделал больно? – я осознала что плачу лишь в тот момент, когда уже абсолютно собранный и серьезный Мадара поднял корпус и аккуратно дотронулся до лица. – Нет, что ты, – поток слез все никак не хотел прекращаться, сколько бы не вытирала. – Просто… Я осознала, что ты такой же, как в моей памяти. Твоя улыбка, смех – ничего не изменилось, это очень растрогало, с одной стороны, а с другой… с меня словно слетел огромный груз. Я боялась, Мадара. Боялась, что встретившись, мы будем чужими друг другу людьми, которых ничего, по сути, не связывает. Вот и сижу тут, сырость развожу, и не знаю, как передать все, что чувствую. – Не волнуйся, – аккуратно поднял мое лицо так, чтобы взгляды встретились. – Я понимаю.       Шмыгнула носом, а потом кинулась на шею, заваливая назад. Он не знал, не мог знать всего, что знала я. Он представить себе не мог, какое облегчение я испытала. Знание канона порождало во мне, как бы ни звучало, каноничный страх – я тупо боялась опоздать, прийти в тот момент, когда все уже было потеряно, когда он был бы для меня потерян. Поэтому бежала, поэтому постоянно гналась, поэтому постоянно жила в страхе и напряжении. Я боялась, что спасать будет уже некого. Но только сейчас, когда мы остались наедине и, наконец, сбросили маски, я могла освободиться ото всех страхов и паранойи.       Успела.