О сложностях путешествий во времени

Уже после третьего прыжка хитроумное устройство принимается сбоить, и к моменту, когда приходит время возвращаться домой, исправно работает только стелс-режим, которым Брюс снабдил костюм во избежание конфузов. Координаты «где» ввести вообще не выходит, а «когда» через раз самовольно меняет цифры. Несколько раз его заносит в чужие реальности, и Стив, конечно, оставил Баки инструкции на случай, если не вернется, но застрять в альтернативной ветке, где его собственный двойник проникновенно рассуждает про порядок через боль, все равно не очень-то хочется. – Ладно, – решает он после нескольких неудачных попыток выставить правильные время и дату. – Нужный год – уже, в принципе, неплохо. Надеюсь, не окажусь посреди Северного Ледовитого океана. Или, чего хуже, у берегов Австралии – Баки как-то вслух зачитывал статью про Австралию. «Все, что там не убивает, все равно рано или поздно убивает тебя, только медленно и мучительно», – вспоминает Стив, нервно передергивает плечами и, наконец, нажимает на кнопку. – Ну, – подытоживает он, как только перед глазами перестают мелькать черные мушки, – это лучше, чем Капитан Гидра, конечно, но все равно не то. Со всех билбордов на него смотрит мужик, похожий на косплеера, купившего костюм Капитана Америка на АлиЭкспресс – Стив за жизнь в двадцать первом веке таких повидал немало. Только вот конкретно этот мужик косплеером точно не является, и, значит, чертово устройство опять сработало неправильно. Тяжело вздохнув, Стив долго гипнотизирует таймер взглядом, прежде чем – снова – активировать, молясь, чтобы все получилось. Громкая музыка оглушает едва ли не сильнее самого перемещения, и Стив еле удерживается на ногах. Оглядевшись, он цедит сквозь зубы: – Что за чертовщина? Вокруг творится настоящая вакханалия: в кислотном освещении пьют, танцуют и предаются разнообразным непотребствам странно одетые криминального вида личности, а буквально в десяти футах совершенно свободный Земо и разодетый, как сутенер, Сэм спокойно наблюдают, как безжалостно дерется Баки… нет, пожалуй, все-таки Зимний солдат. Из всех дурацких реальностей эта, пожалуй, выглядит самой неприятной. Не особо заботясь о том, куда его занесет на этот раз, он ожесточенно давит на кнопку. – Да почему опять ты! – в сердцах бормочет Стив и тут же пристыженно захлопывает рот: стелс-режим стелс-режимом, но проблемами со слухом Земо явно не страдает, потому что тут же вскидывается и смотрит ровно туда, где находится Стив. Потом, впрочем, качает головой, отворачивается и продолжает наблюдать за развернувшимся посреди вычурной гостиной хаосом: Баки, Сэм, тот самый, похожий на косплеера, Капитан Америка и какой-то незнакомый Стиву человек сражаются с Дора Миладже. Довольно безуспешно, надо сказать, сражаются, и Стив со смесью любопытства и раздражения досматривает ровно до того момента, когда Баки отстегивают руку. Подавив желание вмешаться, он еще раз активирует устройство. Какая-то деталь не дает ему покоя, но ухватить нужную мысль не получается. Следующее перемещение оказывается еще неприятнее, и Стива ведет от слабости, а все тот же – другой – Капитан стоит посреди улицы со зверским выражением лица, у его ног лежит превращенный в кровавое месиво человек, а щит в руках перепачкан алым. – Нет, ну это уже ни в какие ворота, – возмущается Стив себе под нос и поскорее спешит убраться и отсюда тоже. Бесконечное скитание между реальностями – из всех сценариев «что может пойти не так» именно этот почему-то не приходил ему в голову. Становится тоскливо, и очень хочется домой: в его маленькую съемную квартирку, желательно, к Баки, который сначала будет долго ругать его за безрассудство, а потом фыркнет, приобнимет за плечи, скажет: «Стив, ты полный идиот!» – и все моментально станет хорошо. Только стоя на мосту в толпе людей и с ужасом наблюдая, как Баки явно пытается прикинуть, сможет ли поймать падающий прямо на него многотонный бронированный грузовик, Стив все-таки понимает, что именно упустил в спешке. Хочется дать себе подзатыльник: вовсе не из реальности в реальность он перемещался, а всего лишь, немного, во времени, и, все эти дни мечтая попасть обратно, не понимал, что уже давно оказался дома. Ведь из ворота Баки отчетливо выбивается цепочка военных жетонов – перед уходом Стив собственноручно повесил их ему на шею, а в драке с Дора Миладже на правом запястье мелькали подаренные Стивом часы. И не бывает таких совпадений, а в своих путешествиях каждый, абсолютно каждый раз Стив появлялся рядом с ним. – Потрясающе. Вот поговори мне еще про мое безрассудство! – он дергается вперед – помочь, но рефлекторно жмет на чертову кнопку и, злой и беспомощный, смотрит, как время и пространство закручиваются в спираль. Вокруг, в кое-то веки, никто не дерется, ничего не взрывается, и мир не выглядит так, будто вот-вот рухнет. Где-то недалеко играет музыка, звучат оживленные голоса и смех. Стив, шатаясь, идет на звук, на ходу сдирая с руки искрящийся, противно пищащий браслет. Костюм мерцает несколько раз – и становится видимым. Кричат чайки, пахнет солнцем, морем и едой, и на берегу незнакомого портового городка в самом разгаре настоящий праздник. Баки видно издалека: он стоит, окруженный людьми, ослепительно улыбается и совсем не пытается прятать металлическую руку: на ней увлеченно висит пара ребятишек. Дыхание перехватывает, и Стив оседает на землю, не дойдя до берега совсем немного. Пытается снять шлем, но что-то заедает в механизме, и справиться с ним онемевшими пальцами не получается. Кто-то замечает его, и голоса становятся удивленными, громкими. Стив не разбирает ни слова, только смотрит, как настораживается Баки, как поворачивается в его сторону. Серые глаза расширяются почти комично, а улыбка сползает с лица. Пару секунд Баки смотрит прямо на него, а потом срывается и в несколько шагов оказывается рядом. Молча, с каким-то ожесточением снимает со Стива сломанный шлем и застывает с совершенно ошалевшим выражением на лице. – Привет, – выдыхает Стив, глядя на него снизу вверх. – Что? – спрашивает Баки срывающимся голосом. – Как? Я не понимаю... – Я устал немного, если честно, – жалуется Стив. – Что за кошмар у вас тут творится? Кто выпустил из тюрьмы Земо? И почему Капитаном Америка стал какой-то сумасшедший мужик? – Тебя полгода не было, – глухо отзывается Баки, игнорируя абсолютно все вопросы. – Стив. Стив, это действительно ты? – Я же просил не делать глупостей, пока я не вернусь. У Баки дрожат губы, и он одним движением ставит Стива на ноги, а потом сгребает его в охапку и сбивчиво бормочет: – Но ты же вернулся совсем стариком, Стив. Отдал Сэму щит. А потом ушел. Мы с тобой ведь обсуждали… Я думал, что ты насовсем ушел, думал, что ты мертв. Все мы так думали. – Обычно это моя фраза, – шутит Стив. Находиться, наконец, в нужном месте и в нужное время так здорово, что это заглушает любые другие эмоции. А о странностях и собственных двойниках он, пожалуй, подумает потом. Вокруг них, удивленно переговариваясь, толпятся люди, но Стиву все равно. – Я дома, Бак. Прости, что так долго. Баки шмыгает носом и ворчит: – Иди сюда, сопляк, – и обнимает крепче. Стив делает вид, что не замечает, как намокает ворот костюма там, где тот прячет лицо. – И я жду объяснений, – строго говорит Стив, – что за бедлам вы устроили. Серьезно, пока я понял, что это нужная реальность, чуть с ума не сошел. Баки коротко смеется сквозь слезы: – У Уилсона спроси, это он учудил. Стив легонько бьет его в плечо: – Ни за что не поверю, что ты не при чем. Земо, Баки, серьезно? Давай, рассказывай. – Ох, Стив. – Баки все-таки поднимает голову и смотрит мокрыми глазами, шало улыбаясь, и это так правильно и хорошо, что Стиву и самому хочется плакать от того, как же он по Баки скучал. – Не знаю даже, с чего и начать.