Отставка, сэр?

      — Знаешь, я все же сяду в Азкабан за убийство, — сокрушенно произнес зельевар, перелистывая воскресный номер «Пророка».       В камине звучно треснуло полено. Воскресенье выдалось пасмурным. Небо вновь затянули свинцовые тучи, и от того в комнатах поместья «Виндгорф» было непривычно темно. Однако малый библиотечный зал наполняло уютное живое тепло и мягкий свет торшера под желтым абажуром, где вместо лампочки сиял небольшой магический фонарик.       — Кошмар какой. Кто-то умудрился прославиться больше тебя на этот раз? И кто этот несчастный? — хмыкнула в ответ Анна-Луиза. Она повозилась, поудобнее устроила ноги на коленях мужа и перелистнула страницу небольшого томика, озаглавленного «Элементарная трансфигурация», автор И.Гэмп.       — В магической Британии есть только одна звезда, которую главный редактор «Ежедневного пророка» почитает больше моей. Имя ей — Гарри Джеймс Поттер! Мордред бы его побрал, мальчишка же буквально за полчаса до этого вышел из моего кабинета! — не отрывая пристального взгляда от газетных строк, ядовито процедил зельевар. — Мерлин… еще и это… Похоже, что за решетку меня отправят серийным маньяком, — зло шикнул он, рывком складывая газету.       — О, так у нас уже очередь на заклание! И кто же удостоится подобной чести? — глянув на раздосадованного мужа поверх книги, спросила девушка. В голосе ее отчетливо проступали нотки веселья.       Северус одарил супругу мрачным взглядом и демонстративно протянул ей газету.       — Ох ты! Нет, ну надо же! — губы Луизы сложились в тонкую улыбку. Она была в шаге от того, чтобы расхохотаться. — Сначала, значит, он паинькой сходил к тебе и попросил за одного своего друга, а потом, на радостях что его не прокляли, пошел бить морду другому! Так, а что там со вторым? О… Ооо… Земли — крестьянам, фабрики — рабочим, министерство — национальным героям! Просто шикарно. Пьяный лесник прочит на место министра магии директора школы чародейства…       — Не вижу ничего смешного! — злобно выплюнул Снейп и выдернул из рук жены «Пророк». Он резко встал, скинув с себя женские ноги, в два шага оказался у камина и швырнул газету в огонь. — Как мне теперь это объяснять?! Все решат, что я действительно мечу в министры магии!       В малом библиотечном зале зазвенело молчание, нарушаемое лишь тяжелым дыханием зельевара. На лице его жены, которая поначалу хотела обернуть все в шутку, теперь не было и следа веселья.       — Северус… — мягко произнесла Анна-Луиза и поднялась с дивана вслед за мужем.       — Неужели ты не понимаешь, что каждое такое заявление как красная тряпка! Пустоголовые обыватели верят абсолютно всему, что пишут эти жалкие бумагомараки! Даже когда они переобуваются на лету по семь раз в неделю, — прорычал Северус. — Если не относиться к этому всерьез, можно запросто нарваться на арест, обыск или расследование! Не говоря уже о том, что придется объясняться с министром.       — Не думаю, что министр настолько идиот, чтобы верить россказням пьяного получеловека. Они знакомы в конце концов. Если Брустверу действительно будет нужно знать, что лесник имел ввиду, он сможет просто вызвать его. Хагрид без обиняков расскажет правду. Не знакома лично с твоим преподавателем по уходу за магическими существами, но он не похож на того, кто станет плести интриги, — хмыкнула Анна-Луиза. — Что же до Поттера… Ему семнадцать, у него горячая голова, он пережил столько всего, что и не сосчитаешь. Драка в пабе — меньшее, что он может выкинуть в текущих обстоятельствах. Не раздувай соплохвоста из флоббер-червя, Северус.       — Это мы с тобой знаем, что Хагрид — просто лесник, а Поттер — просто болван. Для остальных все выглядит так, будто я активно вербую сторонников и попутно до крайности скверно влияю на обожаемого Избранного, — тяжело вздохнул Снейп и провел ладонью по лицу.       Гнев уже постепенно угасал, и теперь зельевар сожалел о своей вспышке. Уютная послеобеденная атмосфера казалась разбитой бесповоротно. Он отошел от камина и опустился в кресло, напряженно вглядевшись в пламя. Анна-Луиза приблизилась к нему и нежно провела по мужскому плечу ладонью.       — Если будут спрашивать — все отрицай. Ну или отшучивайся, как делал Дамблдор. На тебя всегда будут точить зуб. Ты ведь теперь директор единственной в Британии магической школы. В твоих руках самое дорогое, что есть у людей — их дети. Куда бы ты не пошел, вокруг всегда будет очень много злобных инициативных идиотов. Остается только постараться сделать так, чтобы мнение людей, которые верят тебе, все же весило больше, чем злопыхания тех, кто строчит всю эту ересь в «Пророке». В конце концов, если бы Дамблдор близко к сердцу воспринимал каждую писульку этих несчастных любителей чужого грязного белья, он ни за что не продержался бы на посту директора столько времени.       — Злобные инициативные идиоты… Да, пожалуй, что они самые опасные, — усмехнулся Северус, подняв глаза на жену.       — Они проглотили твое освобождение из Азкабана и назначение на пост директора. Хотя в тот момент это казалось совершенно невозможным. На фоне драки в Трех метлах заметка о Хагриде не стоит выеденного яйца. Сейчас все займутся перемыванием косточек Гарри Поттеру. Это куда интереснее и безопаснее, чем снова бередить людям раны и рассуждать на газетных страницах о новой волне вербовки пожирателей. Прошедшая война унесла очень многих. Люди еще не успели забыть весь этот ужас и совершенно не хотят погружаться в него снова. Так что, я очень сомневаюсь, что кто-то в здравом уме даст добро на раскрутку новостей из этой пустяковой заметки. Куда безопаснее кормить публику сплетнями о разладе в Золотом трио, чем пугать людей новым возрождением Темного Лорда. Но если ты действительно столь сильно переживаешь, сделай так, чтобы у тебя было достаточно голосов, которые готовы громко говорить в твою защиту. И лучше, если они будут находиться не только в Хогвартсе.       — Откуда ты только такая умная взялась на мою голову? — саркастично фыркнул Снейп. — Можно подумать, я сам не знаю, что один в поле не воин!       — Ты только смотри не прикуси язык, Северус, — выразительно приподняв брови, доверительным тоном произнесла Луиза. И, видя вопросительное выражение на лице мужа, добавила. — Вдруг своим собственным ядом отравишься. Неловко выйдет.       Снейп хмыкнул и отвернулся, пряча улыбку. Ему хотелось съязвить что-то в ответ на явную провокацию. Хотелось как обычно выйти из себя, начать рвать и метать. Но весь запал куда-то улетучивался, стоило ему начать обдумывать слова Анны-Луизы. Ведь действительно, для обычного волшебника интриги внутри Золотого трио представляют куда бОльший интерес, чем слова школьного лесничего. Самое страшное что грозит директору школы чародейства — это внеплановый визит к Кингсли. А с последним вполне можно договориться. Разумеется, только после того как министр перестанет орать.       — Кстати о вербовке и слугах Темного Лорда, — произнесла Анна-Луиза. Она вгляделась в лицо мужа проницательным взглядом, будто взвешивая, стоит ли продолжать тему, и опустилась на подлокотник кресла. — Мы так и не поговорили толком после похода в Кокворт. Что нужно было тем пожирателям?       Мастер зелий посмотрел на девушку и, выдохнув, обнял ее за талию. Оставаясь наедине с женой, он всеми силами старался, чтобы непрошенные воспоминания и догадки о жизни родителей и неприятный разговор с главой министерского архива не захватили его мысли. Ткнувшись лбом в теплый бок, Северус глубоко втянул носом тонкий свежий аромат жасмина и зеленого чая. На мгновение он зажмурился от удовольствия и крепче притянул Луизу к себе. Ему совсем не хотелось делиться своими беспокойными догадками и предположениями. Тем более сейчас, когда ей удалось погасить нервозность, вызванную публикацией в «Пророке».       Ощутив прикосновение к волосам, Снейп и едва сдержался, чтобы не застонать от удовольствия. Сколько бы раз Анна-Луиза ни запускала тонкие аккуратные пальчики в черные волосы мужа, прием действовал безотказно.       — «Кто бы предположил, что это может быть настолько приятно», — лениво подумал он, подставляя под женскую руку чувствительный затылок.       — Ну так что? — вкрадчиво произнесла девушка, отнимая ладонь от головы мужа.       — Интересно, как я могу отвечать, когда ты снова и снова это делаешь? — проворчал Северус. Его рука прошлась по женской спине сверху вниз вдоль позвоночника и вновь вернулась к изгибу талии.       — Делаю что? — невинно поинтересовалась Анна-Луиза, принимая игру. — Рот у тебя пока свободен. Ничто не мешает отвечать.       Поддавшись легкому давлению руки на собственном боку, девушка соскользнула с подлокотника и устроилась верхом на коленях мужа. Проворные руки скользнули вверх по груди, пробежали вдоль длинного ряда частых пуговиц сюртука и медленно стали развязывать узел шейного платка.       — Значит, если я потяну время еще немного, то отвечать все же не придется? — усмехнулся Снейп и скользнул руками вверх по округлым бедрам, задирая юбку домашнего платья.       — Ну уж нет, сначала расскажи, как нас нашли пожиратели, и что им было нужно! — легко толкнув мужа в грудь, возмутилась Луиза. — Должен же быть у этой загадки хоть какой-то ключ. Не бывает так, чтобы совсем по нулям. Тем более у тебя.       Снейп, поддавшись на толчок, откинулся на спинку мягкого широкого кресла и чуть улыбнулся, рассматривая раскрасневшуюся девушку. Прядь темных волос выбилась из прически и теперь лежала на виске, платье задралось, оголив нежную кожу. В голову настойчиво лезла идея, как можно ярче и точнее запомнить текущий момент. А еще лучше — отправить в омут памяти, чтобы раз за разом любоваться этой картиной.       Недавнее раздражение виделось чем-то совсем мелким. Он уже и сам недоумевал, как мог сорваться из-за пустой бульварной писанины. «Пророк» выходит каждый день. Неужели теперь на каждую статейку реагировать так, будто мир кончился? Газетчики кидаются на каждого, кто имел несчастье оказаться на более-менее видном посту. А уж директорство в школе для юных волшебников можно и вовсе назвать расстрельной должностью. Куда ни шагни, обязательно наступишь кому-нибудь на хвост. Но это совершенно не стоит разлада в его, Снейпа, отношениях с женщиной, которая по неведомой причине все еще не выставила угрюмого зельевара пинком за дверь.       — Я действительно не знаю, — выдержав паузу, наконец произнес Северус. — Я так понимаю, сейчас у них за главного Корбан Яксли. Изначально именно ему Темный Лорд поручил найти тебя, но он не справился. В Кокворт Яксли приходил с дружками-оборотнями. Сивый кормит червей, но похоже стая продолжает грезить идеей служения Волдеморту.       — Или Яксли предложил им больше, чем Сивый, — передернув плечами, сказала Анна-Луиза.       — Может и так, — кивнул Снейп. — В любом случае, важно не это. Важно, что Яксли упомянул крестражи. А еще он знает, зачем ты была нужна Темному Лорду.       — Но… Откуда, — запнувшись, пробормотала девушка. — Да и какой в этом смысл сейчас, когда все крестражи уничтожены? Ведь нет даже той крохотной частички души, что случайно оказалась у Гарри Поттера. Нет ведь ни единой возможности воскресить Темного Лорда. Или я не права?       — Я не знаю, — зельевар переплел свои пальцы с женскими и поднес к губам. — У меня почти нет деталей, чтобы собрать этот пазл. Все выглядит как части мозаики, но я не могу понять, как она собирается. А может тут и вовсе две разные картинки, а я пытаюсь соединить их в одну…       Подавшись вперед, зельевар коснулся губами бьющейся жилки на белой шее. Девушка приглушенно охнула и призывно качнула бедрами. Мысли путались и стремительно покидали голову. Осталась только близость мягкого податливого тела под руками.Только частое сбитое дыхание и звуки поцелуев, тонувшие между старых книг.

***

      Директорский кабинет наполняло мерное тиканье. Высокие напольные часы, доставленные из магазина Горбин и Берк, еще не до конца распакованные стояли в углу и ждали, когда хозяин кабинета определится с их расположением.       Снейп сидел, откинувшись на спинку кресла. Уютное воскресенье, проведенное дома никак не хотело покидать мысли. Воспоминания лезли голову помимо воли и мешали работать самым наглым образом. Директор школы чародейства уже подумывал воспользоваться техниками очищения сознания, но так и не смог сосредоточиться. Посмотрел в сторону шкафа, где был спрятан омут памяти, но тут же уговорил себя, что подобные мелочи совершенно не стоят минут, потраченных на выуживание воспоминаний.       — «Ой, да ладно, Снейп! Тебе просто нравится раз за разом прокручивать в голове эту сцену в библиотеке! И еще вечер в семейной спальне после ужина. Хватит уже себя обманывать. Тебе нравится все происходящее даже несмотря на очевидную перспективу лечь костями в проклятом поместье. Да и вообще, за прошедшую неделю все было не так уж плохо. Может старый интриган был прав, и выносливости в итоге хватит на то, чтобы все это держать в руках?»       Мастер зелий провел пальцем по сжатым губам, и уголки его рта дрогнули в намеке на улыбку. В животе свернулся тугой узел при воспоминании о гибком теле, которое буквально несколько часов назад, утром, льнуло к нему. В ушах стояли слова, звучание которых отдавалось дрожью удовольствия по всему позвоночнику.       — Успокойся. Ты вернешся домой уже к ужину, — скосив глаза вниз, сквозь зубы процедил зельевар.       Раздался стук. Снейп вздрогнул и поспешил натянуть на лицо как можно более отстраненное выражение. Дверь отворилась, и в кабинет вошел Артур Уизли.       — Здравствуй, Северус. Звал? — неуверенно улыбнувшись, сказал преподаватель.       — Да, садись, — кивнул Снейп.       Окинув взглядом, новые часы, мистер Уизли прошел по кабинету и опустился в предложенное кресло напротив директорского стола.       — Артур, тебе нравится преподавать маггловедение? — со всем доступным спокойствием произнес Снейп.       — Ну разумеется, — натянуто улыбнулся мистер Уизли. Его глаза бегали из стороны в сторону, он явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Теперь я могу прививать терпимость самым эффективным образом — вкладывать ее в головы детей. Это именно то, к чему я так стремился, работая в министерстве. Сейчас там, понятное дело, никого не интересует борьба с нецелевым использованием изобретений магглов. Перкинс говорит, наш отдел и вовсе хотят закрыть. Но вопрос сосуществования с не магами от этого не стал менее важным.       — Прекрасно, — кивнул Снейп. В действительности вопросы толерантности волновали его мало, но этикет требовал начать разговор с чего-то отстраненного. — Ты уже читал воскресный выпуск «Пророка»?       Лицо мистера Уизли помрачнело.       — Я не знаю, что у них там произошло, Северус, — сдвинув брови, произнес он. — Я понимаю, почему ты спрашиваешь. Все же на вас с Гарри поручительство. Все, что касается его, касается и тебя. Но я просто ума не приложу, что там было в Трех метлах… Эти двое всегда были близки как братья, а после победы, как черная кошка между ними пробежала, честное слово.       — А поподробнее? — Снейп подался вперед и, облокотившись о стол, переплел перед собой длинные пальцы. — Признаться, даже я был удивлен, что вместе с Поттером в Хогвартс вернулась только мисс Грейнджер. И вообще, я был бы напрочь послушать, как так вышло, что Поттеру пришлось впрячься в поручительство. Как вы вообще умудрились его в Азкабан отпустить? Ведь нарлу понятно, что за ним будут охотиться выжившие пожиратели. Негоже национальному герою разгуливать без присмотра. Так и на шальную Аваду нарваться не долго.       — Ты действительно не знаешь? — произнес мистер Уизли. — В смысле, ты действительно не говорил ни с кем о том времени что был в Азкабане?       — Артур, у меня школа до сих пор наполовину в руинах. Каждую чертову неделю мы с вами обновляем изолирующие чары на жилых помещениях, чтобы из них за выходные не выдувало все тепло. Филч едва не каждый день приносит мне очередной подробный отчет об имущественных потерях. Ученики объявили друг другу войну, и поверь, эта война ничуть не менее жестока, чем та, которая закончилась полгода назад. Если я и был обеспокоен происходящим здесь. То только в разрезе того, по какой причине Хогвартс стал осыпаться, пока меня не было. Так что я буду крайне признателен, если ты наконец расскажешь, что тут у вас происходило, чтобы я мог отвечать на нападки журналистов чем-то более адекватным, чем убивающее заклятие. Это не только в моих интересах.       Мистер Уизли тяжело вздохнул и пристально посмотрел в лицо директора. Одно дело воевать против общего врага, и совсем другое — обсуждать поведение собственного ребенка. И все это с человеком, который совершенно явно недолюбливал всю золотую компанию национальных героев.       — Не знаю, как у них было раньше, скорее всего, разногласия случались и до того. Но первый серьезный конфликт, о котором мне известно, случился у Гарри с Роном из-за тебя, Северус.       Брови Снейпа удивленно поползли вверх. На бледном лице мастера зелий красноречиво читалась такая гамма эмоций, что профессор маггловедения поспешил продолжить свой рассказ.       — После победы Гарри совсем недолго пробыл у нас. Уже в августе переехал к Сириусу, на Гриммо 12. Следом за ним уехала и Гермиона. После мы почти не общались, ему не слишком удобно было заходить к нам, Гарри ведь и с Джинни не очень ладит в последнее время. Когда тебя арестовали, он пошел в министерство и наткнулся на Долорес Амбридж. К тому моменту я знал, что она уже некоторое время руководит поимкой беглых пожирателей. Одновременно с ее назначением начала твориться всякая чертовщина.       — Какая? — напряженно произнес Северус. Нервы натянулись как тетива.       — Начали пропадать люди. В первую очередь те, кто открыто высказывался по поводу назначения Амбридж. Все ведь знают, с каким рвением она взялась за поиск полукровок, когда Ты-Знаешь-Кто пришел к власти. Потом было несколько исчезновений магглов. До меня доходили слухи, что некоторых из них даже нашли. Точнее, то что от них осталось.       — То что осталось? — переспросил Снейп. — В деле были оборотни?       — Лучше бы оборотни. Тогда бы сразу стало ясно, с чем мы имеем дело, — передернув плечами, неприязненно произнес Артур. — По слухам, тела находили изувеченными, иссушенными, со следами черной магии и ритуалов. Отвратительное зрелище.       Мы не знаем, сколько точно отсутствовал Кингсли, когда его исчезновение обнаружил Гарри. Подозреваю, его похитили еще до того как тебе пришло приглашение на допрос. Я никому не мог сказать о нападениях и исчезновениях. Те из Ордена, кто работал в министерстве, включая меня, были под строгим наблюдением. Римус ушел в подполье сразу как узнал об Амбридж у руля. Сириус официально все еще числился преступником. Я рассчитывал, что, рассказав Рону о назначении Амбридж, тот передаст все Гарри, и может хоть так получится повлиять на ситуацию или узнать подробности. Все же Гарри победил Темного Лорда. Перед ним открыты многие двери. Но Рон промолчал. У меня не было возможности узнать, говорил ли он с друзьями. Мою почту вскрывали, а визит на Гриммо был бы настолько подозрительным, насколько вообще можно вообразить. Ведь этот дом давно не был штабом Ордена. Позже мне все же удалось прийти, но только после твоего возвращения из Азкабана. В тот момент все соглядатаи были заняты переполохом с поручительством.       Но это уже было после, а до того... Признаться, когда я увидел Гарри у себя на этаже, то подумал, что им таки удалось поговорить с Роном. Но представь только мое изумление, когда мальчик вывалил на меня кучу обвинений в том, что ни один из членов Ордена не почесался, чтобы помочь тебе. Представь, как я был удивлен, что мой сын, который прошел с Гарри столько всего, отказался прийти на помощь. Более того. Умолчал, что творится неладное. Рон почти не заходит домой на ужин. А если и заходит, то говорит о чем угодно, только не о друзьях. Мне так и не удалось выяснить, почему он так поступил. Ведь эти исчезновения… До сих пор не верится, что Рон смолчал и никому ничего не сказал, хотя приходил на Гриммо.       Снейп смотрел куда-то поверх плеча главы рыжеволосого семейства. В голове мелькнуло воспоминание. Зловонная гора иссушенных тел на полу тесной пыльной лачуги. Низкий голос, читает длинные распевные заклинания. Густой, словно вчерашний кисель, воздух дрожит от концентрированной магии. Можжевеловый дым, забивается в ноздри и продирает до самого нутра. Невыносимая боль в шее и ощущение, как собственная кровь будто раскаленная лава толчками втягивается в обратно в тело сквозь драные раны. Жизнь против воли вливается в начавшие уже коченеть мышцы. Тело корчится и извивается в неестественных позах, сопротивляясь ритуалу. В крике боли до судороги распахнут рот, но от ветхих стен хижины не отражается ни одного звука, кроме нескончаемой вязи черного заклятия.       — Северус? — обеспокоенный возглас мистера Уизли заставил Снейпа встрепенуться. — Все хорошо?       — Да… да… отгоняя наваждение, рассеяно кивнул зельевар. — Скажи, а на что были похожи те из пропавших, кого нашли?       — Говорю же, — передернув плечами, поморщился Артур, — они выглядели так, будто их выпили. Высосали через трубочку. Я сам этого не видел, лишь слышал, как авроры описывали друг другу. Вот только сейчас-то ведь уже все в порядке.       — Это еще почему?       — Кингсли с женой заходил недавно к нам с Молли на ужин. Я спросил его вскользь, но он ответил, что последней подобной жертвой была Амбридж, и с тех пор беглые пожиратели как сквозь землю провалились. Никто не знает, где они, чем заняты, руководит ли ими кто-то. Я хорошо знаю Бруствера, он не стал бы врать. Хоть он и министр, это ему плохо дается.       — Что-то в последнее время удивляют именно те, кто хорошо знаком, — пробормотал Снейп. — Спасибо, Артур, ты мне очень помог. Если тебе понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти.       Мистер Уизли кивнул и, поднявшись, направился к выходу. Дверь кабинета закрылась, и Северус, положив подбородок на переплетенные пальцы, невидяще уставился перед собой.       — «Итак. Яксли носится по стране, похищает людей и проводит над ними какие-то черномагические ритуалы, цель которых, похоже — высасывание жизни. Зачем-то ему необходимо держать под контролем Нарциссу. Настолько, что он готов пичкать ее наркотиками через свою шестерку Стоуна. Дошло до того, что эти фанатики умудрились пропихнуть на значимый пост Амбридж и взять в плен Кингсли. Только вот зачем они держали министра так долго живым? Или ритуал предполагает подготовку? Хм… И еще Амбридж… Если допустить, что она работала на Яксли, выходит, это он хотел вынудить меня подписать контракт с министерством? Зачем?.. Зачем…»       Северус поднялся с места и несколько раз прошелся по кабинету вперед-назад. До сих пор ему не удавалось собрать кусочки пазла воедино. Постоянно отвлекала то школа, то студенты, то собственная личная жизнь. Теперь же, когда страсти немного улеглись, картина проступала куда четче, а с рассказом Артура Уизли все приобретало и вовсе пугающий масштаб.        — Фанатики! — сквозь зубы шикнул Снейп и продолжил нарезать круги по кабинету.       — «Сумасшедшие фанатики! Они действительно хотят сделать это! Нет. Хуже. Они ЗНАЮТ, как это сделать. Знают, но у них что-то не получается. Может понимают основной принцип, но не в курсе тонкостей и деталей. А может просто не хватает магической силы, чтобы провернуть подобное. Это ведь нужна невероятная искусность по части магии. Нужен такой огромный багаж знаний, чтобы учесть все до мельчайшей детали. Это прямо как одновременно варить фелицис, оборотное и амортенцию в котлах, которые стоят на разных континентах. Поэтому… Поэтому что? Все это ясно обозначает, чего добиваются Яксли и компания, но не объясняет, откуда им известно о крестражах и планах Темного Лорда на Луизу.       Так. Хорошо. Допустим, пожиратели действительно решили, что им доступна магия подобного уровня. Допустим, что они считают, будто для всего этого им нужна Луиза и дети. Тогда выходит, что контракт был нужен лишь для того, чтобы я не трепыхался? А не проще было меня убить, и дело в шляпе? Из могилы-то уж точно сложно под ногами мешаться. Хоть у Дамблдора и получается, но он-то ведь у нас гений! Нет… что-то не то… Со слов Амбридж выходило, что я не получил бы никаких гарантий. Только обязанность пожизненно-посмертно служить министерству. Учитывая, что Кингсли на тот момент был под Империо в плену у пожирателей, а Яксли хотел, чтобы я исполнял его приказы… Мерлин всемогущий… Амбридж говорила, что знает, где Луиза, но достать наследницу Темного Лорда в проклятом поместье их компания не смогла бы ни при каком раскладе. Даже будь у них возможность проникнуть туда, пожиратели не протянули бы и десяти минут. За тем и нужен был Кингсли. Контракт с министерством был бы действителен только с подписью министра магии. Яксли хотел, чтобы я своими руками привел к нему жену и детей и не мог при этом дернуться ни влево, ни вправо. Я же сам требовал от нее беспрекословного подчинения на людях весь прошлый год. Корбан небезосновательно уверен, что, попроси я Луизу встать на карниз и прыгнуть из чистого доверия, она прыгнет. А когда вылез Поттер со своим поручительством, Амбридж захотела переиграть партию, и получить в распоряжение еще и Избранного. Но Яксли не оценил подобного маневра и убрал подельницу…»       Снейп замер у окна и рассеянно вгляделся в макушки деревьев Запретного леса, видневшиеся за покосившимися башнями замка. В глубине чащи взлетела стайка беспокойных черных птиц.       — «Не знаю, откуда у Корбана Яксли взялись столь глубокие познания по части некромантии, но Волдеморт определенно недооценил своего слугу», — сумрачно подумал зельевар. Нехорошее предчувствие тяжелым комом свернулось под ребрами.