Выбор без выбора

Две нити, отражаясь в звездном зеркале, сплетаются, сходятся, расходятся… одна из них тает быстрее второй, одна из них идет дальше — и все равно обрывается, погружаясь в непроглядную тьму. — Если я одержу победу… — Финрод касается кончиками пальцев воды в зеркале, и видение пропадает. — …я проживу еще несколько сотен лет. Но Тьма победит в этой войне. Валар не придут на помощь. И над большей частью этого мира сомкнутся волны… Лес Дориата шумит вокруг листвой и птичьими трелями, густой, темный. Ухает сова. На границе горизонта высятся горные пики. — Если я проиграю, Тьма будет побеждена. Лишь Белерианд уйдет под воду, но спасутся многие. Руки короля сжимаются. В звездном зеркале отражается россыпь искр Валакирки. — Я не хочу умирать, сестра. Артанис опускает голову на плечо брата и посылает ему свою скорбь и тоску по осанве. И смелость. И желание помочь. И… решимость. — Я понимаю. Одна из нитей, что обрывается и тает раньше, уходит в звезды. И там загорается новая — рожденная благодаря ему звезда, на многие сотни лет указывающая эльфам путь к Валинору, краю благословенного света. Эарендиль. Рухнут пики Тангородрима. Погибнут величайшие из драконов. Будут скованы или уничтожены те из майа, кого из Тьмы Валар не смогут вернуть — кроме одного. Два сильмарилла упокоятся в глубинах земли и моря. Канут в забытие. И лишь свет третьего будет напоминать о том, что надежда ярче всего светит в темный час. Вторая нить пропадает во тьме. Предательства вечны, пока есть искушение и выгода. Тьма всегда будет в сердцах эльдар и аданов. И пока ею есть кому воспользоваться исподтишка, Тьма будет побеждать и править. Резня в Нарготронде закончится переворотом. А потом начнется братоубийственная война. Феаноринги захватят Дориат. Мелиан лишится хроа от руки Саурона. Тингол погибнет. Род Берена и Лютиэнь оборвется. Некому будет принести Валар просьбу о помощи. Все три сильмарилла окажутся снова в черном венце — феаноринги не надолго переживут своих противников. И в итоге, когда тьма заполонит земли… сам Эру будет в отчаянии и прервет существование Эа. — Я не хочу умирать, но я не готов жить ради такого будущего. Глаза Мандоса смотрят сквозь зеркало из отражения звездных небес. — Я должен проиграть. Финрод накрывает нежно ладонями руки обнимающей его сестры и чуть покачивается. — Артанис… моя милая Артанис… не горюй. У нас надежды нет — но там вдали горит восход. В сон врывается тихий лязг мечей и треск костра. Голос Берена, тихий, напряженный, смывает видение, заставляя Финрода забыть об увиденном и сделанном выборе. — Нас обнаружили, государь. Одного разведчика упустили. Через несколько часов… — Все в порядке. — Финрод улыбается мягко, глядя в черное небо. Звезд здесь не видно. — Я встречу его. Он чувствует обреченность, но сдаваться не намерен. Намо Мандос смотрит сквозь нити и судьбы. — Выбор без выбора… Тяжела его цена. Я жду тебя, государь.