Бабочка и пламя

Громкие разговоры и обсуждения всех самых интересных сплетен города резали слух, но в то же время и создавали особую атмосферу. В воздухе стоял запах алкоголя, что совершенно естественно для таверны, а приятная мелодия лиры успокаивала душу. Симпатичный молодой бард в зелёном наряде стоял, прислонившись к стене, и напевал какой-то древний мотив, придуманный ещё за долгие годы до наших дней. Его вид несколько зацепил меня: как такой молодой мальчишка мог забрести сюда? Он выглядел совсем юным, что не свойственно бардам, играющим в подобных заведениях, как знаменитая «Доля ангелов». Из своих мыслей меня вывел внезапный громкий тост Кэйи: — Выпьем же за воссоединение! — мы стукнулись деревянными кружками, полными одуванчикового вина, которое у местных жителей было вместо крови. Напиток комнатной температуры приятно растёкся на языке, даря весь свой букет вкусов. Вино было сладким, очень нежным и расслабляющим. Сразу же стало чуть легче дышать. — Теперь-то ты всё расскажешь? После этого замечательного вина сложно долго держать язык за зубами, — Лиза лукаво улыбнулась, покрутив кружку. — В своём последнем письме ты говорила про какие-то исследования. Всё это время ты посвящала себя науке? — поинтересовалась Джинн. Большое количество вопросов несколько давило на меня, но алкоголь уже растёкся по организму, не давая возможности напрячься. — Так и есть. Но и для физической нагрузки время находилось. Учитель Модест обучил меня многому, в том числе и моей основной сфере– механике. Он оказался очень добрым человеком с большим сердцем, так что наши взаимоотношения остались тёплыми даже после окончания учёбы. Затем я продолжила работать над несколькими вопросами, а именно… над роботами и их строением. — Над роботами, значит? Фонтейн, по слухам, богат объектами твоих исследований, — подметил Кэйа, перебирая пальцами золотую монету. — Богат. Именно поэтому у меня было много возможностей для сбора информации и прочего материала. — Что ж, продемонстрируешь мне результаты потом? — спросила Лиза, глядя на меня таким взглядом, что отказаться было бы просто преступлением. — Конечно. Времени у нас много. Я не планирую возвращаться назад в ближайшем будущем. — Ты сказала, как сильно ждала приезда в Мондштад, но почему? Неужели Фонтейн так сильно тебя разочаровал? — спросила Джинн. Вопрос заставил меня задуматься. — В Фонтейне очень распространены театры, а в особенности кукольные. Но к сожалению, спектакли присутствуют не только в них, но и в обычной жизни. Причём постоянно. Почти везде и во всём ощущается фальшь. Пока торговец видит на тебе дорогое пальто, он будет кланяться после каждого твоего слова, однако отношение к финансово скромным людям в точности противоположное. Это печально известное явление присутствует абсолютно везде, но именно в Фонтейне это чувствовалось особенно остро. Такой устрой мне не по душе, — сделав ещё один глоток вина, я прикрыла глаза, погружаясь в раздумия. — Вот оно как. И чем же ты планируешь заниматься сейчас? — Джинн внимательно всматривалась в моё лицо, будто пыталась разгадать наперёд мои слова. На моей расслабленной физиономии выступила хитрая улыбка, заставившая всех напрячься. — Признаться честно, есть у меня одна просьба… — начала я издалека. — Просьба? — Могу ли я... вступить в ряды рыцарей Ордо Фавониус? — Джинн замерла, переваривая только что услышанное, а Лиза и Кэйа лишь переглянулись между собой. Мой настрой был серьёзным и решительным. В конце концов, мечты же должны сбываться? — Ты хочешь стать рыцарем? — переспросила блондинка, будто не верила моим словам. — Да. Я могу сдать все необходимые экзамены, если в этом есть острая необходимость, а затем приступить к работе, — девушка улыбнулась. — Конечно можно, Астрид. Все прекрасно помнят те времена, когда ещё никто из учеников не был носителем этого титула. Ты старалась больше остальных. Магистр Варка был безумно опечален твоим уходом, что лишь подтверждает мои догадки. Он бы бесспорно назначил тебя рыцарем. А значит, этому и бывать, — с души упал тяжёлый груз. Радость прошедших юных лет снова выступила на моём лице. Если бы я услышала это, будучи старающимся упрямым подростком, я бы взлетела до небес от счастья. — Спасибо, магистр. — Ох всё, коллеги, давайте только не о работе. Человек приехал издалека спустя кучу времени, а до сих пор не в курсе всех последних событий и самых будоражащих интриг, произошедших за четыре года! — возмутился пьяненький Кэйа, демонстративно нахмурившись. — Оу, и о чём же ты собирался поведать? — Лиза оперлась подбородком о ладонь, блеснув своими загадочными манящими глазами. — Как минимум о том, в чьей таверне мы сейчас отдыхаем. Уверен, её эта новость удивит, — парень ехидно захихикал. — И кто же хозяин этой таверны? — спросила я, улыбнувшись. В мыслях крутились имена всех знакомых богатых личностей города, которых можно было пересчитать по пальцам. — Дилюк Рагнвиндр. Улыбка мгновенно стёрлась с моего лица. Это имя снова всплыло в памяти, заставляя руки слегка затрястись, а сердце почти остановиться. По спине прошёл холодок, к горлу подкрался удушающий ком. Перед глазами стоял характерный образ: волосы цвета багрового пламени, рубиновые глаза, белоснежная кожа, на которой почти никогда не появлялся румянец, стройное крепкое тело. Всплыли и воспоминания, которые словно острые лезвия резали моё сердце. В груди закололо, стало трудно дышать. — Эй, ты чего это? — спросила Лиза, положив руку мне на плечо. — Я сейчас вернусь, — встав из-за стола, я поспешила удалиться на задний двор. В голове была туча мыслей, тяжёлых мыслей, которые внезапно отрезвили меня. Порыв свежего прохладного воздуха ударил в лицо, облегчая дыхание. Закрыв за собой деревянную дверь, я прислонилась к стене. Сложно было сказать, хотелось ли мне плакать или смеяться, но одно можно было сказать точно– это имя взбудоражило меня до самых костей, будто сильный удар током. Утаивать от вас эту историю было бы несколько некорректно. Этого я делать и не стану. Дилюк Рагнвиндр– единственный сын мастера Крепуса, в своё время ставшего настоящей легендой. Мальчик, росший в богатстве и процветании, но никак не испорченный этим. Он был ярким примером для подражания, ведь не было ему равных ни в бою, ни в дипломатии. Когда-то давно мне посчастливилось стать ему близким другом. Он учил меня всему, сам того не замечая, а я как маленький ребёнок перенимала его привычки, ведь считала именно его образцом во всем. Дилюк всегда был готов прийти на помощь. Всегда был готов разделить со мной печаль, будь то обыкновенная усталость от тренировок или же что-то серьёзное. Он покорил моё сердце, спрятал его и никогда не отдавал. Это была моя первая и единственная любовь. Такая чистая, искренняя подростковая любовь ещё совсем юной девочки. Правда.. о ней он так и не узнал. Уехав, я забрала с собой и свою сокровенную тайну. Так было нужно. Но спустя год в Фонтейне, я получила письмо от Лизы, из которого узнала о трагичной гибели мастера Крепуса. Я поняла, что ничего уже не будет как прежде... Пришла пора возвращаться внутрь. Сердце перестало биться в агонии, а дыхание снова стало умеренным. Лиза, Кэйа и Джинн продолжали сидеть за столиком, только лица их почему-то были слегка кислыми. – Ну вот ты хоть когда-нибудь держишь язык за зубами?– Лиза возмущалась, глядя на Кэйю, который явно не понимал, в чём проблема. – Всё в порядке,– сказала я, усевшись обратно на своё место,– Простите, что прервала беседу, здесь очень жарко... – И действительно жарко,– согласилась Джинн, принявшись помахивать платком, имитируя веер. – Что же ещё интересного ты хотел рассказать, дорогой наш капитан кавалерии без кавалерии?– спросила я. – Ему лучше молчать,– усмехнулась Лиза, слегка треснув парня слабым разрядом. Его синие волоски встали дыбом, будто у злого кота. Остаток вечера прошёл за душевными разговорами о былых временах. Под действием алкоголя языки развязались у всех, даже у максимально сдержанной и ответственной Джинн. Ох, сколько же историй было нами затронуто.. Не хватит и целой Мондштадской ночи, чтобы перечесть их всех! Самым ярким воспоминанием, как оказалось, было наше первое совместное задание. Задача заключалась в уничтожении баррикад хилличурлов на территории Спрингвейла. При помощи слаймовой взрывчатки нам надо было разрушить все построения и освободить пространство. Наш храбрый и особо находчивый "пират" немного промазал с взрывчаткой и попал вовсе не в баррикады, а в ближайший сарай. Магистр Варка ещё очень долго смеялся над нами, называя "командой одарённых". Ещё один забавный случай произошёл уже на Драконьем хребте. Мы бродили по заснеженным пещерам в поисках заблудившейся группы учёных, но попали в сильную бурю, из-за чего сами застряли в ледяной ловушке. Если бы не тепло, исходившее от Дилюка, неизвестно, что с нам было бы. Но по счастливой случайности заблудившиеся учёные вскоре нашли нас, и мы вместе отправились назад в город. А сколько всего произошло во время похода в Вольфендом! Сначала Джинн чуть было не провалилась в какую-то глубоченную яму, полную колючек, затем нас почти покусали волки, а под конец мы и вовсе случайно поломали огромное дерево, оказавшимся местной достопримечательностью. Заметьте, не под конец похода, а под конец первого дня похода. Во время нашей службы Лиза работала в исследовательской группе Ордо Фавониус, являясь при этом настоящим "мозгом" всех остальных исследователей. Мы частенько приходили к ней за советом или помощью, а она, а свою очередь, с огромной радостью нам помогала. Уже потом, из-за определённых обстоятельств она покинула деятельность учёной и пошла работать в библиотеку. Именно она посоветовала мне поехать в Фонтейн на обучение к своему старому знакомому из академии после того, как я продемонстрировала ей свои черчежи механических устройств. Она сочла это настоящим талантом, хотя я особо и не вникала в суть нарисованного.. Тем не менее, эта женщина по-настоящему изменила мою жизнь одним лишь своим словом. Это я называю влиятельностью. Когда щёки наши уже были краснее спелых закатников, мы вышли, а если точнее почти "выползли" из таверны. На тёмном ночном небе сияла во всю белая луна, обжигающая своим холодом, словно острым лезвием. Улицы были полупустыми, стояла тишина, и лишь иногда можно было услышать чей-то смех вдалеке или же мяуканье кошек из "Кошкиного хвоста". – Не стоило так напиваться,– сказала Джинн, печально глядя на себя в отражении чьего-то окошка. – Мы же не каждый день расслабляемся,– начала оправдываться Лиза, сладко потягиваясь. – Пожалуй, пора идти по домам. Нам всем необходимо хорошенько поспать..,– сказала я, пытаясь сообразить в какой вообще стороне находится мой дом. – Тогда завтра встречаемся в кабинете у магистра в восемь утра,– заявил Кэйа так, будто отдавал приказ подчинённым стражникам. – В восем утра?– спросила Джинн, напрягшись. – Можем встретиться в семь,– парень лишь пожал плечами, демонстрируя, что для него нет абсолютно никакой разницы. – Давайте-ка часиков в десять,– махнула рукой Джинн и, отдав честь, побрела под руку с Лизой в сторону штаб-квартиры. Дома меня ожидали родные стены, в которых я провела большую часть своей жизни. Бордовые шторы аккуратно стекали вниз с деревянных гардин, кровать в моей комнате приветливо махала мягкой подушкой. Обессиленная, я упала на скрипучий матрас, в ту же минуту провалившись в крепкий сон.