Сердце цветет белыми цветами камелии

Зима на островах Инадзумы в том году была снежной, но солнце гордо высилось над регионом, не давая холоду окутать его окончательно. Метели были не частым явлением, но морозный ветер изо дня в день беспокоил промерзшие деревья в лесу. Темнело в январе рано, но птицы зарянки щебетали достаточно громко. Их трели сливались с вечерней суетой горожан, которые готовились к наступлению ночи. Торговцы закрывали свои лавочки и магазины, ёрики* делали последний обход, сменяя друг друга на постах, а родители звали детей на ужин, разгоняя собравшиеся ещё днем компании. Вдали от главного города находилась большое здание с прекрасным садом и уютным Чайным домиком — окия*, где так же кипела своя, уже вечерняя жизнь. Девушки, работающие днем в Чайной, шли принимать горячие ванны, а отдыхающие раннее гейши* выходили в зал, дабы развлечь своими танцами и беседами новоприбывших гостей. В купальне, что уже наполнилась горячим паром, разговор вели две девушки. Они обсуждали прошедший день, иногда выпуская шутки из уст, дабы разрядить обстановку. — Я сказала тому посетителю, что в заведение нельзя проносить с собой алкоголь, но он начал буянить и требовал впустить! Пришлось приложить уйму сил чтобы угомонить этого пьяницу, даже несколько мужчин из зала подключились. Он ещё ругался пару минут, однако ушел добровольно потом. Совсем не понимаю, что у таких в голове творится… — рассказывала одна из девушек. Она натирала волосы шампунем, сидя напротив зеркала рядом со своей собеседницей, которая была по виду её ровесницей. — Ох, Эми, это просто недопустимое поведение! — майко* крепко сжала в руке мочалку и стукнула себя по коленям, — А госпожа Фуджи? Надеюсь, вам не пришлось её тревожить. — Благо до этого не дошло! Не хотелось бы ее беспокоить. — блондинка наклонилась ближе к уху подруги, — Я слышала от своей наставницы, что ей не здоровится в последнее время. Это правда, Маки? — Хм, последний раз я её видела пару дней назад, и она выглядела достаточно бодрой. — призналась девушка. Она взяла в руки гребень и прошлась по длинным густым волосам, — Думаю, если у хозяйки были бы серьезные проблемы со здоровьем, то нас всех уже бы на уши подняли. — И то верно. — с облегчением выдохнула Эми. Она взглянула на себя в зеркало и осмотрела округлое лицо. Помяла щеки, после чего вновь перевела взгляд на подругу, — А что насчет тебя? Как прошел первый в этом месяце банкет? — Ох, если честно, то очень сильно устала. Хотя, думаю я больше устала из-за собственного волнения. — усмехнулась темноволосая, — Но все прошло даже лучше, чем я предполагала. Один из гостей после мероприятия долго хвалил мой танец. Было так приятно! — Ну наконец хоть кто-то заметил твой талант! Ты ведь и правда великолепно танцуешь. — блондинка толкнула подругу локтем в бок, заставляя ту скрыть смущенное лицо руками. — Да ладно тебе, ничего особенно… — Ну не прибедняйся! Если даже гости хвалят — значит точно заслужила. — Эми хихикнула, после чего вдруг подскочила с табурета, — Ой, прости, перебью тебя. Я же совсем забыла рассказать! Помнишь того милого самурая из Кандзе? — Это… — задумалась Макимицу, прикладывая указательный палец к пухлым губам, — Тот, с которым ты вечно кокетничаешь? — Ха-ха, ну так вот. Именно сегодня, он снова заглянул в нашу Чайную! Я попросила закрепить за мной его столик и вот, почти весь остаток дня, я его обслуживала. — Ааа, теперь понятно, от чего у тебя улыбка до ушей весь вечер. — усмехнулась майко. — Так это и не главное! Когда уже уходить собирался, я быстро на салфетке его портрет набросала карандашом и тому в карман закинула. Как думаешь, он поймет, что это от меня? Ему понравится? — не унималась блондинка. — Ну, зная твои прекрасные навыки рисования, я уверенна, что без внимания работа точно не останется. Однако, тебе явно улыбнется удача, если этот парень догадается, кто подбросил его. — Ох, Маки, только представь, — девушка схватила собеседницу за руки и подняла со стула. Взяв за талию и выставив правую руку, они будто подготовились к танцу, — Я завоюю его сердце, затем отдам хозяйке долг и вместе с ним мы будем вместе до конца наших дней! — Стой! Ты как-то разбежалась со своими фантазиями. — Макимицу отпрянула и настороженно взглянула на подругу, — Ты думаешь, что отдать долг так просто получится? Нам придется много работать для этого. — Отбрось свои темные мысли. Все будет замечательно, вот увидишь! — улыбнулась блондинка и поспешила сесть на свое место, — Однако, если даже я уйду, то как быть с тобой? Мы же дружим уже столько лет. Я не могу оставлять свою лучшую подругу в этом месте. — Эми, послушай, — нахмурила тонкие брови Макимицу, — Надеюсь, что все сложиться так, как ты и задумывала, но не думаю, что я должна участвовать в этом плане. Все же, на меня надеются. Я не могу так просто уйти из дома, да и к тому же за его приделами не мало опасностей. Нам придется учится жить заново! Нужно самим себя обеспечивать, находить кров и зарабатывать деньги. Если ты и сможешь продать свои картины, то вот у меня нет шансов. С обычных танцев и ни одной моры не получу. — девушка подняла с пола упавшее полотенце и села обратно на табурет. — Брось, деньги — это не так важно. Главное, что мы сможем ни от кого не зависеть и будем свободны. — Нет! Деньги — это очень важно! — Ну, я уверенна, что помимо прекрасной пластики тела, у тебя есть ещё много других талантов, которым ты найдешь применение. — Хватит Эми. — повысила тон голоса майко, — Мне нет смысла уходить, и ты знаешь. В купальне повисла тишина. Видно, что обе девушки были не в восторге от сложившегося диалога. Напряжение нарастало с каждой секундой, сильнее и сильнее давя на собеседниц. — Так, нормально день прошел, да? — неловко спросила Эми, решаясь прервать тишину. — Да, нормально. — тихо ответила Макимицу на вопрос. — Тогда хорошо, я рада за тебя. — Спасибо. — девушка прокашлялась, — Надеюсь, завтра у тебя тоже все удачно сложиться и больше ситуаций с пьяными посетителями не повториться. — Очень надеюсь, ха-ха. Никак не получалось вернуть непринужденную атмосферу. Они хоть и дружили уже много лет, однако, разногласий с течением времени становилось только больше. Не первый раз обсуждение мечт перерастало в мелкие ссоры, а бывало и в конфликты, когда подруг могли помирить только их наставницы. — Слушай, Маки, а какие у тебя на завтра планы по занятиям? Просто, если нет расписания ещё, попроси у сестры немного его подстроить под мое. Тогда вместе позаниматься сможем. — Да, хорошо. Я как раз после ванны к ней зайти хотела. Кстати говоря, который час? — Макимицу повернула голову в сторону часов и вскочила со стула, — О нет, уже девять! Мы планировали встретиться ещё пол часа назад! — майко поспешила за своей одеждой, попутно смывая с себя остатки пены. — Эй, погоди Маки! — подорвалась Эми вслед за подругой, — Попроси поставить урок игры на сямисэне* в четыре часа! Мы с сестрой будем заниматься в это время. — Хорошо, постараюсь уговорить свою!

***

В середине просторной комнаты, около небольшого столика из клена, на дзабутоне* сидела женщина. Она листала книгу, переворачивая тонкие белые листы один за другим своими длинными пальцами. Её карие глаза бегали по страницам, осматривая иллюстрации и следя за текстом. — Можно войти, сестрица? — раздался еле слышимый вопрос из-за двери. Гейша отвлеклась от увлекательного романа и не громко ответила. — Входи. — голос звучал спокойно, но уверенно. После полученного разрешения, распахнув седзи*, в спальню вбежала девушка. — Извини пожалуйста, я заболталась с Эми в купальне. — глазами та искала место куда присесть, попутно завязывая пояс у голубой юкаты*. С мокрых темных волос скатывались капли воды, которые оставляли после себя след на ткани с узорами амариллиса. — Садись напротив, хватит метаться. — попросила женщина. Майко кивнула и заняла свое место рядом с наставницей. — Вытри волосы, Макимицу, иначе все мне тут зальешь. — Ох, извини. — неловко усмехнулась девушка и последовала указанию, — Я как вспомнила, что мы должны были раньше встретиться, так совсем забеспокоилась. Говорю же, счет времени потеряла. — Постарайся в следующий раз ответственнее относиться к нашим вечерним встречам. — Хорошо, сестрица Умэ. — майко улыбнулась наставнице. — Уже есть пример расписания на завтра? — Да, я почти составила. Только вот не знаю куда внести урок чайной церемонии, почти нет времени на это. — А, слушай, можем поставить игру на сямисэне в четыре часа? Я бы хотела заниматься вместе с Эми. — Ох, сколько я ещё буду тебя просить меньше времени проводить с ней? Компания таких легкомысленных девушек на тебя плохо влияет. — женщина закрыла книгу, что прежде держала в руке и за место нее взяла листок с записями. — Ну ты же знаешь сестрица, мы дружим с самого детства! — Дружба не должна сказываться на твоей продуктивности, а наследница линии Чи подает дурной пример своей бунтарской натурой. — женщина встала со своего места и направилась в сторону подопечной, — Ты должна помнить, что госпожа Фуджи ждет от тебя идеальных результатов во всем. Вместе с этим, на тебя вскоре ляжет ответственность линии Хи. — Умэко заправила свои черные как смоль волосы за ухо и взялась за плечи Макимицу, заставляя ту выпрямить спину. — Я знаю сестрица и поэтому не поддерживаю идею Эми покинуть Благородный дом. — девушка вздрогнула и поспешила закрыть рот руками. — О чем это ты? — насторожилась гейша, — Рассказывай, не таи. — … — Макимицу помотала головой из стороны в сторону. — Не заставляй меня ждать. — голос наставницы стал грубее. — Мы…, — майко не хотела выдавать эту маленькую тайну, однако пристальный взгляд наставницы сводил с ума, — Мы сегодня обсуждали наши планы на будущее и Эми сказала, что хочет поскорее выплатить долг, а потом уйти из окии… — выпалила девушка и громко выдохнула. — Вот как, — усмехнулась Умэко, — Думаю, я поговорю об этом с её наставницей завтра. — Нет, пожалуйста! Я проболталась случайно, не рассказывай никому. — Не начинай ныть. Ты же понимаешь, что госпоже Фуджи не нужны сокращения в рядах работниц Чайного дома. А эти глупые мысли о выплате долга могут не только тебе мозги запудрить, но и другим воспитанницам. — Но сестрица… — Молчать. Прекрати перечить старшей. — женщина махнула головой и вернулась на свое место, — Что касается расписания на завтра, я уже все решила. Урок игры на сямисэне в пять вечера, а чайная церемония в шесть. Остальное написала тебе на листе. — гейша внесла пару корректировок в заранее подготовленный текст и передала его подопечной. — Хорошо, как скажешь. — Макимицу опустила взгляд и встала из-за стола, направляясь в сторону двери. — Ах, да, - остановила её Умэко, — Завтра ты не работаешь в зале с гостями, у нас будет целый день посвящен индивидуальным урокам. — Ладно, я поняла. — майко кивнула головой, — Доброй ночи, сестрица. Закрыв за собой седзи, Макимицу остановилась у двери и взглянула на расписание, раннее выданное наставницей. Лунный свет, падающий из открытого окна в коридоре дома, освещал лишь часть написанного текста, из-за чего девушке приходилось напрячь глаза. Но не сумев разглядеть мелко написанные буквы, майко тяжело вздохнула и сползла по стене на пол. Она уткнулась лицом в колени и начали бормотать себе под нос. — Как же сильно я устала… Ох, однажды эти бесконечные занятия вымотают меня окончательно. — голос звучал тихо, — А может Эми была права? Чем быстрее отдам долг, тем скорее смогу освободится от обязанностей. Уйду и наконец смогу взглянуть на внешний мир, о котором так долго мечтала. Эх, совсем запуталась. — Макимицу запрокинула голову и взглянула на полную луну в небе, — Как бы хотелось получить знак о том, что стоит делать. Или хотя бы маленькую возможность хоть что-то изменить. Что ж, впрочем, о таком мне мечтать не дозволено. — майко улыбнулась, — Хах, какая жалость… __________________________________________ *ёрики — самурай среднего или низкого ранга, помощник *окия — дом, где проживают гейши *гейша — женщина, развлекающая гостей танцем, пением, ведением чайной церемонии, беседой и др. *майко — ученица гейш, третья ступень обучения *сямисэн — струнный музыкальный инструмент *дзабутон — плоская подушка для сидения *седзи — дверь, окно или раздвижная перегородка внутри дома *юката — традиционная японская одежда, более простая и легкая версия кимоно