Сердце цветет белыми цветами камелии

Умэко стояла в коридоре напротив двери в спальню Макимицу. Она сложила руки на груди и нервно била по ним указательным пальцем. Гейша знала, что если подойдет близко к стене, которая была достаточно тонкой сама по себе, то сможет услышать разговоры за ней. Но женщина не хотела этого делать, ведь всегда доверяла своей подопечной. Вот только в последнюю неделю та слишком много времени проводила с этим скитальцем. Что-то в нем было не так, да появился так вовремя, словно момента поджидал…

***

…Кадзуха развернулся к Макимицу, поднимая на нее глаза и протягивая руку, — Не пора ли самой решить, как тебе стоит жить? Сейчас, это лишь выбор твоего сердца… Девушка распахнула голубые глаза и удивленно уставилась на парня. В горле встал ком, было сложно даже вздохнуть. Около минуты она лишь в недоумении смотрела на Каэдэхару, который все так же стоял, протягивая к ней руку. - Погоди, я не понимаю, Кадзуха, — майко начала нервничать и сделала шаг назад, — Спасибо тебе, что пытаешься помочь, но думаю, так будет только хуже. Если уйду, то Умэко точно все разболтает и тебе будет грозить опасность! У госпожи Фуджи связи с Тэнре! Да и Эми… Ронин не торопился уходить, поэтому внимательно слушал все, что говорит ему девушка. - Честно, не знаю, что будет для меня лучше. Я ничего сама никогда не решала, сейчас все очень сложно. Меня тяготят мысли о моем будущем в Благородном доме, так хочется взглянуть на мир, но я всех подведу, если решусь бежать с тобой… — бросив взгляд полный надежды на парня, она спросила — Скажи, что мне делать?! — в ответ лишь тот, молча, мотает головой. Макимицу должна сама принять решение. Она сомневается. Пытается протянуть руку в ответ, но её словно что-то держит… Что-то не дает ей сделать шаг на встречу. - Прости. – девушка резко отдергивает руку, - Я разочарую всех, если уйду… Я сама себя разочарую. Думаю, каждому изначально дается свой путь и мой явно заточен в этом доме. К тому же, я не могу бросить тут подругу, ведь она ещё сильнее меня мечтает оказаться во внешнем мире. – Макимицу улыбнулась, скрывая все переживания за спокойным выражением лица, - Прошу, иди. Тебе нельзя тут больше оставаться… - она встала спиной к парню, дабы не видеть, как тот уйдет. - Раз ты сама так решила, - ронин наконец убрал руку и поправил катану на поясе, - Пусть будет так. - … - Было приятно познакомится. - … - Я желаю тебе лишь наилучшего и… - Стой! – девушка стиснула зубы и крепко сжала кимоно в руках, - Нет! Я не хочу тут быть! Я хочу уйти с тобой! – выкрикнув это, Макимицу спрыгнула с порога, хватая парня за руку. Снег под ногами захрустел. Ронин широко распахнул глаза и удивленно посмотрел на подругу, которая так быстро смогла поменять свой выбор. - Я не знаю, чем все обернется, но если есть шанс, я хочу его использовать! - Тогда, нам стоит поторопиться. Твоё долгое отсутствие скоро заметят, и мы не сможешь незаметно скрыться. — Кадзуха осмотрел ноги спутницы, прикрытые узорчатым кимоно и озадаченно поднял голову, — Ты не сможешь бежать в этой обуви. Снег рыхлый, будешь проваливаться. - Я могу снять гэта, но как я пойду? Замерзну ведь… - Нет, не снимай. Забирайся лучше мне на спину. — юноша развернулся, ожидая дальнейших действий Макимицу, — Я смогу нести тебя какое-то время, но, когда будем достаточно далеко, придется идти самой. Ты не подумай, мне не в тягость, лишь боюсь, что рана может дать о себе знать из-за нагрузки. - Макимицу не стала медлить и неуклюже забралась на спину Каэдэхары, обхватывая руками его плечи и шею. - Извини, если сильно тяжелая. — промямлила девушка. - Совсем не тяжелая, не извиняйся. — подхватывая за ноги приятельницу, Кадзуха поспешил скрыться за молодой сакурой в саду, где он раннее утром нашел брешь в заборе…

***

Майко нет долго. Около десяти минут прошло с момента, как она оставила Умэ в коридоре, а сама убежала прощаться с ронином. Внезапно к гейше подбегает взволнованная сикоми. — Хидеко-сама, госпожа Фуджи требует найти Макимицу! Вы знаете, где она? — Ммм, скажи, что сейчас я приведу её обратно, пусть не нервничает из-за этого. — уже не на шутку обеспокоенная, она решается проверить спальню. — Макимицу, хозяйка ищет тебя, сколько можно заставлять всех ждать?

в комнате пусто

Тело словно онемело. Первая мысль: «Куда она ушла?». Неужели Умэко была права, и парень оказался не тем, за кого себя выдавал? На глаза попалась красная лента, небрежно выброшенная на пол. Если и виноват Кадзуха, то снимать украшение было глупо. Седзи открыты, но на снегу нет следов. Как же так? «Нет, её не украли…». Мысль о похищении пропала сразу, как Умэко уловила суть происходящего. Женщина облокотилась о косяк двери и взялась за голову. Сейчас она чувствует себя соучастницей побега, поспособствовав тем, что вовремя не предупредила главу дома о скрывающемся преступнике. Но как говориться: «Вспомнишь черта, вот он и появится», потому в спальню забежала не на шутку обеспокоенная хозяйка окии. - Ты чего встала тут, Умэко? Куда Макимицу запропастилась? - Макимицу ушла… — дрожащим голосом, словно опасаясь гнева, пролепетала гейко. - Что значит ушла?! – женщина осмотрела помещение и схватив красную ленту в руки, вышла в сад, - Драгоценность моя, где же ты? – кричала Фуджи, осматривая округу. Она не оставляла попыток найти следы сбежавшей майко, но все оказалось безуспешно. – Да быть не может, чтобы она сама решилась куда-то уйти, ей просто смелость не хватит! Ты никого подозрительного на территории окии не видела? Умэко молча отвела взгляд в пол. - Какая же сложная девчонка! - Фуджи залетела обратно в помещение и приказала оповестить господина Сеичи об инциденте, пока она свяжется с комиссией Тэнре. Женщина была уверена, майко найдется быстро, самостоятельно она и дня не проживет…

***

Кадзуха бежал без передышки и остановок. Сейчас главная задача — не попасться кому-то на глаза. Парень осознавал, что группы похитителей сокровищ или кайраги нужно обходить третьей дорогой, ведь с ним беглянка Благородного дома, нельзя подвергать её опасности. Однако другая короткая дорога до безопасного места, по мнению самого Каэдэхары, просто кишит хилличурлами. Пришлось выбрать более длинный, но зато расчищенный путь через небольшой лес, выбираясь к побережью Арауми. Девушка на его спине все это время тихо сидела, крепко держась за плечи и шею. Она совершенно не желала наблюдать за пейзажами, мелькающими перед глазами. Лишь уткнувшись носом в спину друга, о чем-то думала. Выходя на равнину, блондин остановился у ближайшей аралии и попросил Макимицу встать. Раненую сторону живота стало неприятно покалывать, но стоило Кадзухе привести дыхание в норму, как состояние значительно улучшилось. Майко встала у ствола дерева и медленно сползла по нему вниз, падая на заснеженную землю, поджимая колени к груди и пряча в них лицо. - А-ха-ха-ха-ха, — раздался с её стороны звонкий смех, — О Архонты, что я творю! Странное поведение заставило ронина встать в ступор и безмолвно смотреть на подругу. Парень вдруг подумал, что был слишком напористым, когда предложил девушке покинуть окию. Возможно сейчас она жалеет о содеянном. Но сомнения пропали, когда на него взглянула взволнованная и переполненная счастьем Макимицу. Широкая улыбка на лице выдавала все истинные чувства. - Кадзуха, спасибо! Если бы ты не подтолкнул, я бы не решилась сделать шаг навстречу! - она вскочила с земли и хватая парня за руки, прижала их ближе к себе, - Смогла принять решение сама, представляешь?! - дыхание было прерывистым, но лазурные глаза блестели. Да и сама Макимицу сияла. - Молодец. Сейчас это лишь первый, да далеко не единственный шаг. Скажу, что тебе будет по началу трудно, но если воля сильна, то никто не сможет сломить. — Каэдэхара одарить девушку своей милой улыбкой, заставляя ту смутиться и отойти на пару шагов назад. - Кхм, я определенно не подведу. — вот, что значит потрясающий контроль своих эмоций. Одно движение, и смущения как ни бывало. Лишь слегка покрасневшие щеки давали о себе знать, хотя сложно было понять, стеснение то или мороз. - Чувствую, скоро поднимется ветер. – вдруг насторожился блондин, - Нам лучше найти укрытие на ближайшее время. - ронин осмотрел местность, в поисках ближайшей дороги. - Ты знаешь где мы можем остаться? - Если честно, есть всего две идеи. Во-первых, можем попросится переждать непогоду в деревне неподалеку, однако о твоей пропажи скорее всего уже оповестили одну из комиссий, поэтому оставаться в населенном пункте не безопасно. Обычно это самое первое место, где проводят поиски. - А второй вариант? - А во-вторых, можем найти заброшенный храм у подножья Ёго. Их там достаточно много, и они все вроде как целые. Без удобств конечно, но все же лучше, чем ничего. - Кадзуха, поступай так, как считаешь нужным. Я все равно ничего в этом не понимаю, поэтому целиком и полностью доверяю тебе. - Хорошо. – ронин кивнул, - Тогда будем действовать по второму плану. Смотри, - он притянул майко ближе и указал вдаль, - Там виднеется дорога, возможно именно она приведет нас к нужному месту. Да и ты сможешь идти самостоятельно по протоптанному снегу. - Поняла. Тогда выдвигаемся!

***

Некоторое время друзья шли в тишине. Кадзуха внимательно прислушивался к обстановке, стараясь не оставлять без внимания даже самый тихий шорох. Своей силой Анемо он заметал следы на снегу, а Макимицу шла рядом раскрыв рот от удивления и осматривая пейзажи. Она иногда останавливалась и задавала ронину довольно странные вопросы. - Зачем собираешь сломанные ветки? Нам они понадобятся? - Определенно. Мы останемся без возможности согреться на долгое время, а ветки и остальной трут помогут развести небольшой огонь. – ронин остановился и огляделся по сторонам, - Было бы ещё хорошо найти дерево фиалковой дыни. Тогда и еда у нас тоже будет. - Хм, вроде как фиалковую дыню не рекомендуют есть в холодные времена года, хоть она и вечноцветущий плод. Говорят, из-за холода вкус становится горьковатым. - Бери в расчет то, что у нас сейчас нет возможности найти что-то более съедобное. На первое время придется отказаться от так называемых деликатесов. В любом случае это лучше, чем сидеть голодом. - Ты прав. – раздосадовано вздохнула майко и продолжила путь, - Теперь понимаю, как будет сложно привыкнуть к такой жизни. Хотя, пока я даже не жалею. - Я могу задать вопрос? – неожиданно поинтересовался Кадзуха. - Ты действительно раньше не покидала Благородный дом? - Ну да, это чистая правда. Нам строго запрещалось покидать окию, а если и разрешали, то только девушка самого высокого ранга и под надзором их данна. - И тебе всегда хотелось взглянуть на внешний мир? - Конечно! Жизнь в Благородном доме быстро надоедает, по крайней мере строгие правила начинают словно душить тебя. А я ещё с детства читала много книг об Инадзуме и была ими очарована. Однако, меня лишь ругали за то, что я грезила об обычной жизни. Именно поэтому я счастлива, что решилась уйти с тобой. - Но ты должна понимать, что книги часто романтизируют какие-либо события, а в реальности проводя жизнь в скитаниях, сложно себе создать комфортную обстановку. Если помочь кому-то в деревне, например, добрые люди смогут приютить на одну ночь. - Хочу все это попробовать! Мне есть с чем сравнить, уж поверь. - Знаю, просто думал предупредить. Все равно на обычную работу тебя так просто не возьмут. Куда не глянь, сейчас везде семейное дело: ресторан, кузнеца, баня или ларек. — помедлил Каэдэхара, — Однако я немного опасаюсь за твою безопасность. - Опасаешься? — Макимицу не поняла почему, но ей было приятно слышать эти слова даже в таком контексте. Парень будто заботился о ней, - Да ладно тебе, получится обойти эту комиссию. - Рад за твою оптимистичность, но я не только об этом переживаю. Если ты попадешься на глаза кайраги или другим преступникам, будет сложно отбиться от них и при этом защитить тебя. - Оу, извини пожалуйста… — девушке стало стыдно, что другу придется её защищать. Ощущение, будто та нагло села ему на шею и заставила оберегать собственную жизнь, - Погоди! Ну ты же носишь с собой, как её… катану, вот! Научи и меня владеть оружием, тогда я не буду нуждаться в твоей защите. - мысль Макимицу заставила ронина рассмеяться. - Молодец, что проявляешь инициативу, но я владею особым искусством клинка Каэдэхара. Можно сказать, что это наше семейное достояние. Не то, чтобы я не смог доверить подобную технику, да вот на тебя она не рассчитана. Это годы тренировок и оттачивания мастерства, а за пару дней катаной у тебя и бамбуковую трость не получится разрубить. - Все правда так сложно? – майко снова остановилась и задумчиво потерла подбородок, - Ну а если не катана? Может быть другое оружие? - Так просто я не скажу, что тебе может подойти. Нужно рассчитывать это исходя из выносливости, физической силы, телосложения и многих других факторов. Лучше за таким обратиться к кузнецу, однако к нему нам путь закрыт ещё надолго. – Кадзуха положил руку на плечо подруги, - Давай для начала ты просто попробуешь свыкнуться с новой обстановкой, а там посмотрим, что можем сделать? - Хорошо, как скажешь. Друзья уже давно покинули открытую местность на Арауми, зайдя в лес аралий. Высокие деревья были засыпаны снегом, а сгущающиеся на небе тучи придавали местности у подножья горы весьма жуткую атмосферу. Поднимаясь чуть выше по каменным ступеням, проходя одни тории* за другими, Макимицу заметила, как небо стало еще темнее прежнего. Уже и алтарь из алого дерева юмэмиру не казался таким уж безобидным. - Ка-га! Ка-га! – тишину прервало карканье. - Ааа! – девушка от испуга спряталась за спиной ронина, заставив того пошатнуться и спуститься на ступень ниже. - Маки, все в порядке? – в недоумении, парень посмотрел на испуганное лицо подруги. - Д-да, но было очень неожиданно услышать среди такой мертвой тишины чьи-то вопли. - Ох, тебе не стоит переживать. Скорее всего, мы просто спугнули фиолетового ибиса. - Мне очень жаль, что мы спугнули бедную птицу, но она чуть не спугнула меня. – девушка сделала глубокий вдох, успокаивая сердце, что начало бешено колотиться, - Тут даже ветра не слышно, а само место вызывает дрожь по телу. Хотя, может быть это просто от холода. - Ты замерзла? Если так, позволь я отдам тебе свое кимоно. - Нет, даже не думай! Ты в одной рубахе ходить собрался? – майко остановила блондина, который тот уже поспешил стянуть с себя одежду, - Я не замерзла, права. На мне куча слоев кимоно. - Тогда хорошо. – Кадзуха поправил рукав черного одеяния и опустил взгляд на спутницу, - Тебя действительно так пугает эта дорога к храму? – на вопрос Каэдэхары, майко лишь покачала головой. Ронин развернулся к ней и протянул руку, - Ничего не бойся, я рядом. Берись за меня и пошли, наше место назначения уже совсем близко. Следующая часть пути прошла более спокойно. Кадзуха объяснил, что тучи на небе – совершенно нормальное для этого места явление. Да, выглядит это очень необычно, но все же такова особенность подножья Ёго. - А вот и сам храм. – блондин отпустил руку подруги и попросил ту не сходить с тропинки, пока он не проверит помещение. Достав катану, парень встал спиной к алой стене, постучав в двери касирой*. Никаких звуков внутри не было слышно, поэтому он вновь дважды стукнул по бамбуковым седзи. И снова тишина. Не получив сопротивления или ответа, Каэдэхара ворвался в зал святилища, быстро осматривая каждый его угол. Сразу после того, как ронин убедился, что внутри никого нет, он выглянул из здания и жестом позвал к себе Макимицу. - Никого нет, верно? – майко зашла вслед за парнем и прикрыла двери. - Да, совершенно пусто. Но тут довольно грязно и щели имеются. Не самое надежное укрытие, однако, смотря на то какая метель поднимается на улице, лучше на некоторое время остаться тут. Друзья прошли в глубь храма и осмотрелись. Внутри было совершенно пусто. На полу лежали лишь клочки сгнившей бумаги да различные предметы для ритуалов. Выглядело все так, словно жрицы покинули это место в спешке, будто убегая от чего-то. - Атмосферно конечно. – дала саркастичный комментарий Макимицу, - Тут точно безопасно? - Все заброшенные здания хранят в себе какую-либо историю, иногда очень жуткую, а иногда до ужаса банальную. – Кадзуха сел у стены и положил рядом с собой катану, - Однако сейчас тут совершенно спокойно. Не о чем переживать. Лучше расслабься и отдохни от такого длинного пути. - Да уж, - Макимицу послушала друга и села рядом с ним, поправляя множество слоев черного кимоно, - Я действительно ещё никогда столько не ходила. Ноги немного замерзли, а так даже вполне себе тепло. - Нам было бы куда проще если бы сейчас была весна или же лето. Для путешествий это самое благоприятное время. – последнее слово осталось за ронином и в помещении повисла тишина. Некоторое время никто ничего не говорил. Каждый думал о чем-то своем, однако дискомфорта это не вызывало. Атмосфера была непринужденной и молчание никак не смущало друзей. Но внимание Кадзухи спустя время привлекли телодвижения Макимицу, когда та терла ладони друг о друга. - Ох, оголенные участки тела все же замерзают. – майко выдыхала в свои ладони горячий воздух, - Даже когда под одежду прячу, это не помогает. – Макимицу перестала греть руки, когда к ним потянулся Кадзуха. Он аккуратно взял их в свои и накрыл рукавом. - Так будет теплее. – блондин крепче сжал ладони девушки и потер их большими пальцами, - Когда ветер успокоится, разведем костер. Потерпи немного, ладно? __________________________________________ *тории – ритуальные врата, вход в святилище *касира - головка рукояти у катаны