Благими намерениями вымощена дорога в ад

Голова не щадно болела и казалось что она вот-вот расколется на две части, как перезрелый арбуз, а в горло словно насыпали хорошую такую горсть песка. Ощущения были не самыми приятными так что несколько минут ушло на то чтобы уговорить тело пошевелиться и Джокер наконец смог медленно открыть глаза. Полежав немного, он решил попытаться оценить свое положение. Стараясь лишний раз не дергаться, шут осмотрелся. Вокруг было темно, но очертания предметов можно было различить в синеватом свете множества мониторов расположенных на стене и столе. Интересно, это один сплошной компьютер или много маленьких отдельных? Наверное электричество жрет как ядерный реактор. Клоун сразу понял где он оказался, сложно было не догадаться, когда Бэт-костюм стоял, считай что, прямо перед ним в высокой стеклянной витрине подсвеченной несколькими маленькими лампами неприятного холодного цвета. Странно было сравнивать, но такой свет напоминал Аркхем. С дизайном там не заморачивались. Так же в целом повсюду было много всяких бет-примочек. Бэтаранги на стендах, все такое прочее и даже Бэт-мобиль было видно. Не сильно конечно, из положения лёжа мало что можно было разглядеть, тем более в такой темноте. Тут свет вообще можно было включить или всегда так темно? Вдруг Бэтс реально потихоньку становится настоящей летучей мышью? Над этим вопросом псих решил поразмыслить позже, иногда в голову приходят интересные мысли, но нет времени их думать. Джокер так же обнаружил что из одежды на нем только рубашка висящая на одном локте и брюки. Местоположение ботинок и остальной части своей одежды он не смог определить. Остатки рубашки были измазаны в крови как и его фрак, вероятно. Любой зомби из фильмов ужасов мог бы ему позавидовать. Было забавно, если учесть, где он находился в таком виде, но так же было весьма прохладно и долго так валятся не слишком хотелось. Кушетка была железной и просто ледяной, там где она не согрелась о его тело, прикосновение к ней заставляло съеживаться. Живот стягивали бинты. Клоун начал медленно вспоминать что же случилось до того как он отключился. Когда весь пазл уложился в зелёной голове, тот довольно хихикнул не имея возможности не порадоваться. За столько лет знакомства он ещё никогда не достигал такого прогресса в их отношениях как сейчас. Пусть пока что Бэтси и думает что все "на благо общества" впереди ещё много интересных пунктов. Все же вернув внимание повязке, шут постарался воскресить в памяти так же и информацию о степени тяжести ранения. Пуля застряла где-то внутри, но судя по ощущениям и расположению ранения, не смогла задеть ничего особенно важного. Похоже, пока он был без сознания, его уже успели хорошо подлатать. Рана почти не болела, видимо из-за остатков местной анестезии. Псих надеялся что пулю ему не оставили в качестве сувенира, звенеть на всех металлоискателях было бы не слишком удобно. Даже если он никогда и не обращал на это внимание. Наконец, шут окинул взглядом наручники сковывающие его запястья. Они успели порядком надоесть, а тело уже начинало ощутимо затекать. Джокер рассмотрел их внимательнее выискивая слабые места и детали. Бэтси на славу постарался, они были крепкими, видимо сделанными на заказ или вроде того. Умиляло то как ради него Мышка расстарался, достал где то сверх технологичные наручники. Так романтично! У него почти не осталось никакого оружия, все было в основном в пальто, но тузы в рукаве остались, впрочем, как и всегда, не смотря на временное отсутствие самих рукавов. Шут поёрзал сосредоточенно нащупывая отмычку, впереди его ждала серия упражнений на растяжку и мелкую моторику пальцев ног. Как говорится, хочешь жить умей вертеться, иногда буквально. Может стоило бы поучаствовать в каких-нибудь соревнованиях по гимнастике? Выудив драгоценную отмычку из тонкой подкладки брюк считай что только при помощи ног, Джокер изогнулся болезненно шипя от того что пришлось по беспокоить рану, перехватил железку руками. Дальше было уже дело техники. Тонкие белые пальцы, (без перчаток, даже их у него жестоко изъяли) ловко орудуют ей со скрежетом ковыряясь в наручниках. Те не желали поддаваться, оно и понятно, но через пару минут всё-таки печально скрипнули-звякнули и клоун, наконец то, оказался на желанной свободе. Ну, почти. Шут сел и неосторожно потянулся тут же ссутулившись от резкой боли в ране, м-да ни вздохнуть ни... выдохнуть спокойно. Джокер огляделся ещё раз. На этот раз в поисках своей одежды или чего-нибудь что могло бы сойти за оружие. Все бэт-инструменты были за витринами наверняка из пуленепробиваемого стекла, а ничего более подходящего более не наблюдалось. Подготовились тут к его пребыванию. Можно конечно было попытаться что-нибудь отломать но со свежей раной было немного не с руки. Одежда тоже как в воду канула. Вокруг было тихо и темно, только где-то под сводами пещеры пищали летучие мыши и громко хлопали крыльями. Клоун запрокинул голову, пытаясь их рассмотреть, видно было только мельтишашие черные силуэты. Они напоминали маленьких демонов. Джокер уже бывал в логове Бэтмена и даже не раз, но каждый раз был как первый. Не самое уютное место все же несомненно впечатляющие своей мрачностью. Джокер аккуратно встал с кушетки и не почувствовав протеста со стороны раны прошёлся из стороны в сторону шлепая по холодному полу босыми ногами. Раз с оружием и костюмом случился облом, шут решил выбираться на легке прихватив с собой то что осталось от его удачи. Она его редко подводила, но всё же случалось. Редко но метко, так сказать. Накинув на себя, бывшую некогда светло зелёной, рубашку клоун для начала подошёл к компьютеру. Экранов было несколько но похоже программа была одна. Естественно он оказался заблокирован и ничего кроме как бесцельно пощелкать клавиатурой шут сделать не смог. Выход было найти не трудно, ну, тоесть саму дверь, судя по всему ведущую в лифт. Можно было озаботился поиском лестницы но похоже это было не так то просто да и тащиться по лестнице не зная сколько там вообще пролетов как-то не привлекало. Кнопка лифта находилась на небольшом щитке с набором кнопочек поменьше. Пароля Джокер не знал но это ему было и не нужно. Он не был квалифицированным электриком, но что-что, а взламывать замки он умел. Не важно электронные или обычные. Снова взявшись за отмычку шут вскрыл щиток и раскорвырял аккуратно подключенные разноцветные провода. Всё-таки общение с Эдди пригодилось, двери лифта распахнулись пуская внутрь незваного гостя. Благо, внутри не оказалось никаких замков-паролей и подняться он смог без приключений. Может быть и не слишком увлекательно, но зато быстро.

***

Выбравшись из кабинета, судя по всему, принадлежащему владельцу дома, в котором и был потайной выход из пещеры, Джокер оказался в кошмарно длинном коридоре с таким же кошмарно длинным ковром бардового мрачного цвета. Атмосфера напоминала о старых фильмах про Графа Дракулу, не удивительно, в прочем. Бэтмену подходило. Прикинув, клоун понял, что находится где-то на втором этаже, он осторожно пошел вдоль коридора надеясь что выход к лестнице не будет прикрыт каким-нибудь старинным гобеленом на котором изображено семейное древо до седьмого колена. Ковер был прохладным и приятным на ощупь, а главное по нему было удобно идти беззвучно босыми ногами. На стенах вдоль коридора висели множество портретов где у каждого несомненно было какое-то печальное, прям страдальческое, выражение лица. Джокер и сам был любитель жуткого оформления но не до такой же степени. Кому будет приятно смотреть на лица, вероятно, мертвецов? Хотя, если особняк огромный то до этого коридора можно и не дойти. Может быть это специальный супер мрачный коридор чтобы придаваться мрачным мыслям в особенно мрачные дни. Кому принадлежит этот замок было не сложно догадаться, хозяином был никто иной как известный миллиардер Брюс Уэйн. Для психа уже давно не была тайной личность его Бэтси, они же лучшие друзья в конце концов! Многие были уверены что его интересует исключительно Бэтмен, они правы, так и есть на самом деле, но Джокер не считал что Брюс перестает быть Готэмским мстителем когда снимает свой прелестный костюмчик. Хоть сейчас шут и был немного расстроен тем что правила их затяжной игры придется менять сейчас и наверняка быстро и сумбурно. Брюсси может и любитель поболтать на людях но сам по себе человек действия. По пути клоун заметил также огромное количество дверей, он не стал их открывать так как было и без того ясно что за ними гостевые спальни. На кой черт их столько, оставалось загадкой. Едва ли кто-нибудь станет приглашать сотню гостей на выходные. В каждой комнате наверняка ещё и душ был, тоесть колоссальный расход воды и электроэнергии! Конечно, того кто может позволить себе содержание всяких Бэт-штучек вряд ли задумывается о таких расходах, но все же как-то не экологично. Наверное если бы он сам жил в таком здоровенном доме то тоже завел бы кучу детей, если у тебя например есть два ребенка ты заведешь третьего, потому что забудешь где оставил первых двух. На секунду шут задумался сколько же птенцов было всего, но быстро бросил это дело, они все такие цветастые и разноразмерные! Всех не запомнить, тем более по именам. Джокер аккуратно выглянул из-за угла на лестницу ведущую в зал. Две маленькие лесенки идущие по бокам от двух коридоров сливались в одну широкую и тоже были выстланы тем же ковром. Интерьер вокруг был стильным, но без излишеств, как бы видно что не дёшево но без выпендрежки, как к примеру у Освальда. Зал был пустым и темным не смотря на время суток. Видимо по тому что все те немногочисленные окна, что в нем были, закрывали плотные шторы. Позитивненько, что тут скажешь. Спускаясь вниз клоун заметил тонкую полоску света тянущуюся по полу от одной двери. Оттуда же раздавались голоса нескольких людей. Четырех-трех человек, по его прикидкам. Разговор шел на повышенных тонах. Входная дверь была прямо перед ним, шут легко мог бы добраться до нее и выбраться на улицу но это было бы не интересно. Да и бежать босиком по лесу тоже как-то не весело. Ему уже приходилось сбегать подобным образом из Аркхэма и не то чтобы этот опыт оставил какие-то невероятно приятные впечатления. Внезапно дверь из-за которой раздавались голоса распахнулась и оттуда выскочил высокий темноволосый парнишка, видимо он уже обо всем наговорился и решил покинуть поле боя. Клоун вовремя спрятался пусть и на довольно видном месте, парню похоже было вообще не до посторонних раздражителей. Душевные терзания полностью им завладели. Ух, какая ярость! Выждав пару минут пока все поутихло, а странный малец агрессивно покинул дом, недолго думая, Джокер направился к той двери. Один из голосов он определил сразу же, Бэтси, а вот другие звучали знакомо, но имён их обладателей он не знал или знал, но не помнил потому что это скучно. Наверное, это маленькие Робины. Ах, эти милые семейные посиделки! Даже немного жаль прерывать чужую идиллию. Хотя, видимо всё-таки это был больше воспитательный процесс, чем уютный семейный ужин, но кто ж смотрит на эти мелочи? Клоун встал спиной к стене и начал вслушиваться в поутихший диалог. Но не прошло и пары секунд как его опять безжалостно прервали. — Я бы на вашем месте сейчас не дёргался, — внезапно сообщили ему ровным тоном. Джокер резко обернулся готовясь бить или бежать, в зависимости от ситуации и его следующего настроения. Весь боевой настрой мигом рассеялся когда он увидел перед собой седого старика в строгом костюме с маленькой черной бабочкой на шее. Пусть у старика в руках и было охотничье ружье, которое он держал весьма уверенно. — И почему же? — дружелюбно поинтересовался шут, привалившись плечом к стене и вскинув бровь всем своим видом демонстрируя превосходство. В любой странной ситуации нужно устраивать спектакль, в конце концов частично он ведь актер, а какой актер без публики? — Потому что вы стоите босиком и с пулевым ранением, а у меня в руках нарезное ружье. И поверьте, оно редко бывает не заряжено. — совершенно спокойно пояснил мужчина не опустив оружие, какая твердая у него хватка! Дуло даже не дрогнуло не разу. Не то чтобы подобным можно было испугать, но у него не было ничего чем можно было бы отбиться от пули выпущенной в упор. Его не убьют, в конце концов вся летучая семейка придерживалась заповеди "не убий", но вот простреленная конечность уже маячила на горизонте.

***

Брюс стоял опираясь поясницей о кухонную столешницу и чувствовал себя так как будто предал всех людей которые ему дороги разом. Перед ним за столом сидели Тим, Демьян и Дик. На их лицах читалось недоумение и, вероятно, сомнения в его собственной адекватности. — Брюс, ты сейчас серьезно? — сказал Дик глядя ему в глаза и не желая верить в услышанное. — Дик, мне просто показалось это единственным вариантом. Люди гибнут... — Люди всегда гибнут! Всех ты не можешь спасти, но проблема ведь не в этом. Тебе всегда удобнее помогать другим, кому угодно, но только не своей собственной семье! Не в том плане что ты не бросаешься защищать нас при первой возможности, а в том что ты игнорируешь проблемы другого характера. Делаешь вид что все в порядке, что ничего не было, хотя это даже близко не так! — отчаянно задыхаясь Ричард пытался донести мысль. Брюс не мог что либо на это ответить. Он не мог даже взглянуть парню в глаза потому опасался того что в них увидит. Грейсон постоял ещё немного, ожидая, а после махнул рукой и вышел из комнаты, подавив в себе желание громко и со вкусом хлопнуть дверью. Уэйн смотрел ему в след тяжёлым взглядом полным сожаления. Демьян невольно глянул на сидящего рядом Тима, быстро, тот даже не успел ничего заметить. Дрейк явно чувствовал себя не комфортно. Оно и понятно. Дик так реагировал из-за давней истории но от того не менее болезненной для всех старших членов их семьи. Смерть второго Робина сказалась на них. Пусть младший Уэйн и не слишком хорошо разбирался в чувствах и эмоциях, даже скорее отрицал их существование, все уроки его матери не прошли за зря, но в этом случае каждый понимал что подобное остаётся огромным незаживающим шрамом. А сейчас его безжалостно вскрыли. Дик был самым спокойным, понимающим и добрым из тех людей которых Демьян знал, видеть его таким было очень непривычно. Он так же ближе всех общался с Джейсоном Тоддом. Похоже, все то что пришлось пройти ему, Грейсон мерил на себя. Пусть, при встрече эти двое непрерывно собачились и надоедали всем вокруг. Воцарившаяся напряжённая тишина давила на нервы, казалось, сейчас воздух можно было рубить топором. Тим, снова, первым решил ее прервать и уже открыл рот как внезапно дверь с грохотом распахнулась и в кухню вошёл тот кого никто не ожидал увидеть именно сейчас. — Ах эти славные милые семейные обеды-ужины! Постоянно кто-то где-то что-то не сказал не сделал! — сказал Джокер вышагивая по кафельному полу босыми ногами — Даже иногда немного жаль что мне не так часто доводится за всем этим понаблюдать! В дверном проёме обнаружился Альфред с ружьём в руках, он держал клоуна на мушке. Шут, продолжая возбуждённо хихикать, уселся на столешницу на расстоянии полуметра от Брюса, к счастью, стойка с ножами была с другой стороны. — Ну, чего так притихли? — любезно поинтересовался псих закинув ногу на ногу и все, наконец, отмерли. Тим вскочил из-за стола и метнулся к Альфреду, Демьян оказался рядом с ножами, Брюс занес кулак для удара... — Эй, эй! — Джокер легко увернулся — ребятки, ну что за не гостеприимство? Мы же в конце концов теперь партнёры. — на бледном лице расплылась такая довольная и гаденькая улыбка что Уэйн едва сдержался, чтобы не избавится от нее прямо сейчас любыми доступными методами. Вдруг его пыл охладило ужасное осознание, они без костюмов. А даже если бы были в них, этот клоун добирался сюда по особняку из пещеры по поместью. Ледяной ужас сковал его по рукам и ногам. Что Джокер мог сделать теперь когда он узнал личности Бэтмена и всех Робинов. Похоже это так ярко отразилось на его лице что клоун заметил. — О, так ты думал я не знаю что на самом деле, Бэтси - это Брюсси? Серьезно? Мы же лучше друзья, как я мог не знать как тебя зовут? — шут наигранно вздохнул и сделал обиженный вид — такого ты, значит, обо мне мнения? Бэтс, ты разбиваешь мое и без того хрупкое сердце! — Когда?.. — только и смог выдавить из себя Брюс охрипшим голосом. — Ой, так сразу и не вспомню, но поверь мне, уже очень давно. — все также ухмыляясь ответил он — Но не переживай, я не побегу сейчас рассказывать какой-нибудь Вики о том что наш мышонок на самом деле человек. К тому же у нас с ней с недавних пор слегка натянутые отношения. Джокер едва успел закончить фразу как ему пришлось отшатнуться в сторону от метко брошенного ножа для мяса, который врезался в стену и похоже крепко там застрял. — Ух какая злая у тебя маленькая Птичка! — рассмеялся тот спрыгивая со столешницы, он начал медленно обходить стол глядя в глаза Демьяну — Осторожней, птенчик, так и пораниться не долго. Брюс осторожно шагнул ближе к парню прикрывая его своим плечом чем вызвал ещё одну серию смешков со стороны клоуна. — Да расслабьтесь вы! — шут взял с тарелки в центре стола один сэндвич и с наслаждением укусил — У нас же считай что перемирие, все для вас, господа, — он задумчиво пожевал — весьма неплохо, моя похвала повару! — псих подмигнул Альфреду но выглядело это как нервный тик. Уэйн, откровенно говоря, понятия не имел что теперь ему делать. В последнее время это ощущение уже успело приесться и начинало серьезно раздражать. На смену страху и отрицанию уже успело прийти смирение, то что теперь его личность не тайна, было не изменить так что нужно было решать проблемы по мере их поступления. Псих пока не подавал никаких признаков того что собирается сейчас поубивать всех в этой комнате, но с ним нельзя было знать наверняка, пусть и пока что Джокер расправился только с чужим сэндвичем. — Что ж, всем спасибо, можете не провожать я знаю где выход, у меня есть несколько делишек на повестке дня, так что если позволите я откланяюсь. — он склонился в маленьком поклоне и уверенным шагом направился к двери. Альфред все ещё направлял на него ружье но шута это, конечно же, ни капли не смутило, он просто легонько отодвинул дуло пальцами и спокойно проследовал в коридор. Когда все осознали произошедшее, того и след простыл. Видимо настало время проверить свою реакцию, серьезно задумался Брюс. — Это нам повезло, что тут не было Дика? — неуверенно предположил Дрейк почесав затылок.