Советник с трущоб

      Церемония посвящения включает в себя обязательный пункт: выпить кровь Императора. Иными словами оборвать все прежние связи, дать полную присягу государству.       Шэнь Цзю крутит в руках маленький пузырёк с жидкостью и колеблется уже как двадцать минут. Понятно, что нужно это сделать на церемонии, но заранее не возбраняется.       Подросток поджимает губы и дрожащими руками откупоривает сосуд. Уходить из секты было куда проще, пока перед ним не возникла реальная ответственность. Глоток и Ци-ге останется где-то там в прошлом, как и все обиды, надежды, любовь. Какие-то зачатки призрачных деловых отношений с другими главными учениками тут же пропадут.       Может быть, он смог бы отпустить всё своё прошлое и вернуться в секту куда более открытым и мягким. Таким, чтобы бывшего раба приняли люди. Верили Шэнь Цзю.       А с другой стороны, почему к нему отнеслись с самого начала с насмешкой, пренебрежением? Не знал он правил, читал плохо, использовал грязные трюки. Цзю в первую пору продолжал свой образ жизни, который сразу же задал ему определенную репутацию. Так ещё и слухи о распутстве.       Второй рукой заклинатель цепляется за перила балкона и делает первый несмелый глоток. Никакого ощутимого эффекта не происходит, солнце не обрушивается на их головы. Где-то на периферии создания закрепляется мысль о том, что отныне его жизнь полностью дарована Императору.       Не признаваясь себе, Шэнь утирает последние слёзы по названному брату.       И внезапно зелёное одеяние мешает, рябит в глазах, раздражает кожу. Как и заколка в волосах. Как и любая связь с миром людей. — Вас можно поздравить с первым шагом к должности? — неуловимой тенью отделяется от стены один из старых советников Мэнмо. — Да, — кивает юноша, — спасибо.       Шэнь Цзю неуверенно ощущает какую-то призрачную власть и, честно признаясь, ему это нравится.