Заколдованные пробуждения и запретные желания

Атриум в Министерстве магии каждое утро похож на кишащий муравейник, волшебники спешат кто куда, чудом не сталкиваясь. Гермиона Грейнджер уверенной походкой пересекает огромный холл, здороваясь со знакомыми и одаривая их вежливой улыбкой. Захватив по пути свежий выпуск газеты «Ежедневный пророк», она торопится в свой кабинет, чтобы начать новый день. Войдя в небольшую приемную своего отдела, она вешает темно-синюю мантию на вешалку, приглаживает непослушные кудри на плечах. — Привет, Натали, — обращается она к своему секретарю. — Принеси мне, пожалуйста, кофе и план испытаний на сегодняшний день. Удобно расположившись в своем кресле, Гермиона снимает под столом каблуки, кладет ноги на небольшой пуф и раскрывает газету. За четыре года работы в Министерстве так начинать утро стало ритуалом. Крепкий кофе бодрил своей горечью, а новости настраивали на нужный лад. Комиссия по экспериментальным чарам, которую возглавляла Гермиона, разрабатывала и тестировала новые заклинания, а так же совершенствовала старые. Ей приходилось тесно сотрудничать с учеными-магами из различных областей, курировать публикации их исследований. Отдел был большой и занимал изолированную часть подвального этажа, на котором, помимо кабинетов, располагалась лаборатория. После окончания войны и восстановления Хогвартса, она потратила год на то, чтобы закончить седьмой курс. Гарри и Рон не хотели возвращаться, но доводы Гермионы были неоспоримы. Гарри нужно было сдать экзамены для поступления в Аврорат, а Рон, хоть и не собирался строить карьеру в Министерстве, все же решил закончить обучение вместе со своими друзьями. Не без усилий и помощи Гермионы они успешно сдали итоговые экзамены. Каждый из них выбрал собственный путь. Гарри строит успешную карьеру мракоборца. Они с Джинни поженились сразу после выпускного. Она воспитывает их первенца Джеймса Сириуса, что совершенно не мешает ей работать независимым журналистом в нескольких популярных изданиях. Рон помогает Джорджу развивать магазин «Всевозможные волшебные вредилки». Джордж занимается изобретением новых товаров, а Рон хорош в продвижении. В их ближайших планах расширить свое влияние на зарубежный рынок. После окончания войны Гермиона и Рон расстались, для обоих стало очевидно насколько они разные, но это не помешало им сохранить прекрасные дружеские отношения. Он уже больше года встречается с Лавандой Браун и всегда приводит ее на совместные ужины друзей. Личная жизнь Гермионы наполнена работой, поэтому на долгий и глубокий роман просто не остается времени и сил. У нее была череда ничего не значащих свиданий и несколько бывших любовников, что сами были рады отношениям без обязательств. Но последнее время она начала чувствовать себя неловко в компании друзей, где почти все были парами. Ее жизнь была прекрасной, но где-то внутри сердце царапал острый коготок одиночества, когда она оставалась наедине с собой, пытаясь уснуть в холодной кровати. Пробежавшись взглядом по колонке светских сплетен, Гермиона не сдержалась и фыркнула на очередную скандальную статью Риты Скитер. Сегодня под ее лупой оказался Невилл Долгопупс. Статья была о его исследованиях в области травологии, щедро приправленная домыслами об их отношениях с Луной Лавгуд. Очевидно, что эта женщина никогда не перестанет сочинять байки, а тратить на нее нервы Гермионе не хотелось, поэтому она перелистнула страницу, не дочитав. Главной статьей номера была предстоящая встреча выпускников Хогвартса — намечался пышный праздник, огромное количество гостей. Мир магии жаждал узнать, как сложилась жизнь самых выдающихся учеников, какими успехами они могут похвастаться. Особенно всех интересовала судьба Золотого трио, ведь герои войны не выходили в свет и интервью не давали. Гермиона достала сигарету из пачки, что была припасена в нижнем ящике ее стола, и закурила. Она крайне редко прибегала к маггловскому способу успокоения нервов, но предстоящий вечер вызывал у нее мандраж. Она получила приглашение месяц назад и убрала с глаз, чтобы не думать об этом, только неизбежность настигла ее — мероприятие через два дня, а Гермиона еще даже не озаботилась приобретением платья. Гермиона нервничала перед предстоящей встречей с однокурсниками. Она изредка сталкивалась с кем-то, перебрасывались вежливыми фразами и торопилась сбежать. А тут снова придется вспомнить все эти чувства, что они все у нее вызывают: грусть, что выжили не все, что все они так сильно изменились, ностальгию по беззаботным дням и времени, когда все делилось на черное и белое. И нужно будет ни смотря ни на что праздновать и улыбаться, ни одной мышцей лица не показав, что чувствуешь на самом деле. Как бы ей этого не хотелось, но табачный дым не спрячет ее от чужих глаз, придется пережить это, но она была бы не Гермиона Грейнджер, если бы не сделала этого с гордо поднятой головой. Она долистала номер до конца и наткнулась на статью про Драко Малфоя, бывшего одноклассника и бывшего врага. После того, как его семью оправдали, он долго работал над восстановлением их имиджа, и надо сказать успешно. Люциус отсидел два года, а после тюрьмы стал затворником и на публике не появлялся. Драко же взял на себя семейный бизнес, занимался благотворительностью, участвовал в восстановлении Хогвартса, а в этом году учредил грант для лучших выпускников, вне зависимости от того, на каком факультете они обучались. Статья как раз была хвалебной одой его достижениям, но Грейнджер чувствовала в этом лицемерие, а может просто привыкла всегда искать в поступках Малфоя какой-то подвох: — Тоже мне бизнесмен. Ты просто показушник, Малфой! — сказала она громко, сминая газету с колдографией холеного блондина в дорогом костюме, подмигивающего в камеру. Она кинула ее в урну, чарами рассеяла табачный дым и встала. Пора браться за работу.

***

Летний зной сменился вечерней прохладой, вереницы нарядных выпускников потоком стекались к распахнутым дверям Хогвартса, чтобы окунуться в воспоминания, отпраздновать встречу со старыми знакомыми. Драко Малфой заходит в Большой зал украшенный цветами, держа за руку Асторию Гринграсс. Зачарованный потолок отражает последние минуты угасающего заката, который сменится глубокой темнотой звездной ночи, и парящие свечи заполнят огромное пространство привычным светом. В зале так много людей, что гул голосов почти сбивает с ног. Все гости улыбаются, болтают, пытаясь перекричать музыку, танцуют и пьют бокал за бокалом. Драко сразу берет себе выпить с подноса, который проплывает мимо. Если бы это был еще один вечер из череды мероприятий, что за эти годы он посетил, чтобы очистить запятнанную репутацию древнего рода Малфоев, было бы проще держать лицо. Он с младенчества имел иммунитет к лицемерным мероприятиям чистокровных. Но возвращение в Хогвартс ощущалось как корка, сорванная с едва поджившей раны. Он бы с радостью пропустил это воссоединение, если бы не обязанность вручения гранта, его личной отчаянной попытки искупить ошибки мерзавца, каким он был в школе. Вся атмосфера праздника вызывала фантомное жжение в позорной метке, что скрывал рукав черного смокинга, сшитого на заказ. Только ни его искреннее желание быть лучше, ни идеальная спутница пустая до тошноты, не способны были затянуть черную дыру в его груди и чувство тоски, что вызывали в нем эти многовековые каменные стены. С напускным равнодушием он скользит взглядом по толпе однокурсников. Поттер со своей рыжей миссис о чем-то шепчутся, Блейз Забини танцует с Пэнси Паркинсон, Уизли лапает Лаванду Браун, Долгопупс болтает с Полумной Лавгуд и с профессором Стебель, Финниган набивает рот канапе. Его взгляд задерживается на Грейнджер, что стоит рядом с друзьями, не принимая участия в общих разговорах. Ее стройная фигура излучает уверенность и силу, в черном шифоновом платье с глубоким разрезом на бедре она выглядит восхитительно. Губы, накрашенные красной помадой, растянуты в напряженной вежливой улыбке. С годами она превратилась из тощей заучки с непослушной копной каштановых волос в сексуальную женщину. Грейнджер с первого дня бесила его своим зазнайством, а после того как она врезала ему на третьем курсе, он хотел бы ненавидеть эту гордую девчонку, только не мог. В глубине души он уважал ее за то, что она всегда смотрела на него с вызовом, готовая ответить на любую его колкость в свой адрес. Это не могло не восхищать его и спустя столько лет. Впервые он заметил ее по-настоящему на Святочном балу на четвертом курсе. Когда она появилась в зале, он почувствовал, что все парни смотрят на нее с интересом, а девушки с завистью. Она была красива и танцевала с Виктором Крамом, только слепой не обратил бы на нее внимание. Девушка ловит его взгляд, спустя напряженную минуту Драко кивает в знак приветствия, она отвечает ему тем же. Его взгляд, кажется, пригвождает Гермиону к месту, и несколько секунд они не прерывают зрительного контакта. Астория касается его щеки тонкими пальцами, и он переводит на нее взгляд, растягивая губы в улыбке. Гермиона делает вдох, не понимая, что это сейчас с ней было. Она совсем не заметила, что задержала дыхание, и чтобы сбросить наваждение отворачивается к своим друзьям. Они болтают о семьях и работе, а она не хочет прерывать их разговор, потому предупреждает стоящую рядом Джинни и отходит к бару. Девушка берет со столика бокал холодного шампанского и выпивает почти залпом, морщится от пузырьков. Оглядывается на однокурсников, наблюдает. Она всегда понимала, что общую картину видно лучше, если смотришь на нее с некоторого отдаления. Несмотря на то, как все изменилось после окончания войны, есть вещи остающиеся неизменными. Как и в школьные годы студенты факультета Слизерин стоят обособленно, высокомерно вздернув подбородки, держаться более отстранено от остальных факультетов. Студенты Когтеврана и Пуффендуя смешались со студентами Гриффиндора, бурно беседуя и от души веселясь. Не всех бывших однокурсников она может легко узнать спустя пять лет. Второй бокал Гермиона пьет уже медленнее, потому что от первого уже слегка кружится голова. Она видит, как Малфой отделяется от сокурсников и подходит к Невиллу и Полумне. Невилл широко улыбается Драко, жмет ему руку, приобнимает как старого приятеля. Малфой галантно протягивает руку Лавгуд, она вкладывает в нее свою маленькую бледную ладонь, и Малфой легко касается ее губами, улыбается девушке. Они мило беседуют, затем соприкасаются бокалами. Гермиона несколько раз моргает, не веря своим глазам. В школе Малфой всегда задирал Невилла, а Полумну называл чокнутой, а сейчас они ведут себя так, будто каждый год вместе празднуют Рождество. Это не укладывается в ее голове. Малфой проходит дальше, приветствуя своих знакомых с других факультетов, перекидывается парой слов, даже Гарри жмет ему руку, а Рон коротко кивает. Джинни выглядит смущенной, но дружелюбной. Наконец музыка затихает, директор Минерва МакГонагалл выходит к трибуне, стучит по ней палочкой, привлекая внимание, и голоса тут же затихают. — Мы рады снова приветствовать вас в стенах Хогвартса. Наши выпускники — это наша гордость. Сегодня, помимо радости от встречи со старыми друзьями, у нас еще один повод. Мистер Драко Малфой сегодня вручит грант лучшему выпускнику этого учебного года. Зал громко аплодирует, Драко пробирается через толпу с обворожительной улыбкой, а Гермиона не может не закатить глаза. Она давно не держала на Малфоя старых обид, но и друзьями с ним становиться не собиралась. Все школьные годы он ни разу не упустил возможность бросить в нее обидную колкость. Все его шуточки лезли ей под кожу, но она старалась не подавать виду, чтобы не доставить ему этим удовольствие. Она почти не слушает его речь, выпивает еще один бокал шампанского, за ним второй, пытаясь заглушить отвращение к себе и своей фальшивой улыбке. В голове сразу зашумело, поэтому она, немного покачиваясь, направляется к выходу из зала. Пройдя через главные двери замка, Гермиона оказывается на улице, территория слабо освещена факелами, мрак за линией огня кажется вязким. Свежий воздух немного охлаждает ее щеки и открытые участки кожи, ветер затевает игру с подолом ее платья. Она глубоко вдыхает, прежде чем осторожно ступая, направиться к Черному озеру. Гермиона останавливается у кромки воды, обнимает себя руками. Она долго вглядывается в темноту, прислушивается к тихому плеску воды, дышит влажным ветром. Неожиданно за спиной слышится шорох, девушка мгновенно выхватывает свою волшебную палочку из кобуры на бедре, наставляет на темную фигуру в паре метров от себя. Старые привычки невозможно побороть даже после нескольких лет мирной жизни, война оставила свой след глубоко под ее кожей. — Полегче, Грейнджер, — Малфой поднимает руки вверх, демонстрируя что он безоружен и не замышляет ничего дурного, подходит ближе. — Я пришел с миром. Драко становится рядом, даже слишком близко, достает пачку сигарет, протягивает Гермионе. Она скрывает от друзей свою дурную привычку, к которой иногда прибегает, поэтому пару секунд колеблется, но Малфой ей не друг. Решает для себя, что перед ним можно не прятаться. Она вытягивает из предложенной пачки одну сигарету, зажимает между губ. Драко подкуривает палочкой сигарету себе и ей. Она глубоко и с наслаждением затягивается, чувствует что немного расслабляется. Она искоса смотрит на его профиль с острыми скулами, который, кажется, высечен из белого мрамора, ветер растрепал его челку. Длинные и тонкие пальцы сжимают сигарету, так элегантно поднося к губам, что Гермионе приходится заставить себя отвести завороженный взгляд. — Ты сбежал от невесты? — нарушает тишину Гермиона, сама не зная, зачем спрашивает, выдыхает дым, возвращая себе контроль. — Она пошла припудрить носик, — он кидает на нее короткий взгляд, явно не ожидая такого вопроса. — И мы друг к другу не приклеены, можем существовать автономно. А твой рыжий теперь с новой дамой? — задает он встречный вопрос. Она медлит с ответом. Она никогда не обсуждала с Малфоем личные отношения. Да что там, вообще ничего и никогда не обсуждала. Это их первая беседа со школьных времен без взаимных оскорблений. — Мы не сошлись характерами… — отвечает уклончиво. — Да этот идиот никогда не был тебя достоин, — с усмешкой говорит Малфой, и Гермиона резко кидает на него возмущенный взгляд. — Извини… это не мое дело. — Вот именно, не твоё, — соглашается она, замолкает на пару минут, а потом решает перевести тему: — Видела вас с Невиллом и Полумной, не знала, что вы стали друзьями. Он пожимает плечами, кажется, что он смущен. — Скорее мы партнеры. Я спонсирую исследование Невилла по травологии, он изучает свойства циномория и области его применения, — он ловит ее удивленный взгляд и сразу же поясняет: — Чему ты удивляешься? Я хочу внести свой вклад в развитие мира магии. Я все же бизнесмен, и круг моих интересов довольно широк, а если это еще и принесет прибыль, то я тем более в деле. Это звучит заносчиво, вот таким она его помнит со школы — человеком, который не упускает собственную выгоду. Гермиона смотрит на его задумчивое лицо, будто видит первый раз. Он сильно изменился, но высокомерие никуда не делось. Как дракон он выдыхает носом клубы дыма, и она вспоминает о сигарете, зажатой между ее пальцев. Ветер скурил ее почти до фильтра, а она сделала всего пару затяжек, поэтому просто избавляется от нее невербальной магией. Несмотря на то, что они никогда не были приятелями, ей комфортно стоять рядом и просто молчать. Будто при нем можно не притворяться. — Хочешь загадать желание? — неожиданно предлагает Драко, потушив сигарету и заставляя окурок рассыпаться в пыль. — У меня есть пара монет. Она старается не показывать своего удивления, потому что это маггловская традиция. В голове возникает вопрос: «откуда о ней знает Малфой?», но она его не озвучивает. Он замечает ее смятение и внутреннюю борьбу, поэтому ухмыляется, расшифровав ее метания по-своему. — Ну, если ты абсолютно счастлива, то и желания загадывать нет необходимости. Она прищуривается, гордо вздергивает нос и берет из его рук монетку. — На счет «три», — предлагает Гермиона. Они на несколько секунд задумываются, вместе считают до трех и бросают монетки в воду как можно дальше. Где-то далеко вспыхивает огонек, но потухает так быстро, что ни Драко, ни Гермиона его не замечают. Ветер усиливается, и по открытым плечам Гермионы пробегают мурашки, что не ускользает от внимательного взгляда ее компаньона. — Грейнджер, ты уже дрожишь, и, надеюсь, от моей близости, — нахально говорит Драко, не удержавшись от шуточки. Он никогда не упускал случая поддеть ее, чтобы она хоть как-то обратила на него внимание, даже испепеляющий взгляд лучше, чем полное равнодушие. — И не мечтай, Малфой! — шипит она в ответ. — Ладно, я бы предложил тебе свой пиджак, но я совсем не джентльмен, поэтому давай вернемся в замок. Она кивает, делает несколько шагов, но спотыкается о длинный подол платья, теряет равновесие, но одна рука Драко подхватывает ее за талию, а другая за локоть. — Спасибо, — смущенно говорит она, выпутывается из его объятий и, подняв подол за край, идет к замку гордым уверенным шагом. Они заходят в зал вместе, но Драко тут же теряет Гермиону из виду, она слишком быстро растворилась в толпе уже изрядно подвыпивших выпускников. Он направляется к бару, берет себе двойную порцию огневиски. Он ранее выпил три бокала, прогулка с Грейнджер его немного отрезвила, но при этом захотелось напиться еще сильнее. Ему хочется убежать от проблем, что не дают покоя. Последнее время Астория давит на него, требуя объявить о помолвке, а он чувствует будто петля обязательств все сильнее сжимает его горло. Их давняя договоренность о браке больше не кажется ему правильной. Астория ослепительно красива, чистокровна, прекрасно воспитана, но его тяготит ее присутствие, его сердце ровно и безразлично стучит в груди, когда она держит его за руку. А легкое касание к талии Грейнджер наоборот, заставило кровь бежать по венам быстрее, опаляя кожу изнутри, и до сих пор ощущается покалыванием в пальцах. Он выпивает половину, когда к нему подходит Блейз и Астория. — Милый, мне кажется, ты уже достаточно выпил, — говорит она повелительным тоном, тянется к бокалу, он кидает на нее хмурый взгляд и отводит от нее свою руку. Она сморщивает миленький носик. — А еще ты совсем не зовешь меня танцевать. Ее голос становится капризным, а лицо обиженным. Драко не собирается вестись на ее манипуляцию, игнорирует замечание, глядя в сторону. Блейз кажется смущенным из-за назревающей ссоры. Драко выпивает огневиски до дна, берет следующий стакан. Астория зло прищуривается, наклоняется к Забини и что-то шепчет, положив ему руку на грудь. Блейз кивает, что-то коротко ей отвечает, и Астория уходит, покачивая бедрами. — Зря ты с ней так… — начинает друг, но замолкает на полуслове. Драко одним лишь взглядом дает понять, что ему лучше не лезть. Они стоят у бара и молча пьют, смотрят на танцующих. Драко видит, что Грейнджер танцует с Дином Томасом, из собранных назад волос выбилось пару прядей у висков. Она так улыбается своему партнеру по танцу, что он не выдерживает. Малфой отталкивается от стойки и направляется к ним. Песня как раз сменяется на медленную, и толпа разделяется по парочкам. — А со мной потанцуешь? — спрашивает Драко у Гермионы заплетающимся языком. Ее взгляд расфокусирован, наверно она выпила немало, но все же кивает. Малфой скользит ладонью по ее талии, перемещает руку на спину, а другой сжимает ее ладонь. Она кажется расслабленной в его руках, прижимается ближе, кладет свою руку ему на плечо, а потом опускает на него подбородок. Он кружит ее медленно, волосы щекочут ему щеку, но он и не думает их убрать. Он тоже достаточно выпил, чтобы позволить себе этот танец. Танец, что он не позволил себе на Святочном балу.