FoE: Лучший Исход

      Дорога глухо отзывалась на мои тяжелые шаги. Наш пополнившийся отряд плелся по потрескавшейся трассе в сторону Хуфа – заброшенного и частично разрушенного города, в котором вроде как был центр противостояния в былой войне.        С прошлой бойни практически прошли сутки, большую часть из которых я проспал в найденном нами трейлере у обочины той же дороги. Весомую часть суток шел непрерывный дождь, поэтому пришлось таки раскошелиться на уроки мелкой моторики и пришить себе на место капюшона тутже найденную непромокаемую черную тряпку – хоть что-то. Из того же материала сделал накидку на сумку.       Через каждые пять минут извиняющуюся за тот (конечно же, совершенно случайный) выстрел Глори все же решили оставить в группе – не отправлять же ее на смерть, в пустоши? Тем более, она не могла летать. Что-то психическое, как мы поняли. Либо она просто дурит нам головы. У меня возникли определенные сомнения на ее счет, когда из моего плеча попробовали сделать запеканку, но их я решил оставить при себе. Раны кстати затянулись теми же лечебными зельями – их на меня потребовалось сразу две штуки, но, благо, остальные не получили ни царапины. Но шрам от лучевого пистолета у меня все же остался.       Я, довольно щурясь, докуривал шестую скрутку никотиновой мерзости (или че там было вообще намешано), когда мы увидели его. Основа города была на острове, окруженном зелёно-розовой светящейся мерзостью, изображающей воду. Что-то мне подсказывало, что плавать в ней не стоит. Строения в основе повторяли старые небоскребы моего мира, но с учетом нынешнего времени пост. апокалипсиса: некоторые были наполовину разрушены, другие завалились на соседние здания. Небо над городом было темно-зеленым, как и свечение, окутывавшее весь остров. Очень надеюсь, что нам не туда. Идти в это место было бы сродни самоубийству.       Вдоль берегов "реки" были развалины, состоящие из небольших заброшенных высоток и разномастных строений разного характера. Туда-то мы и направились. Впереди, за эстакадой, находилось большое здание. Вокруг него лежали кучи сломанных повозок, фургонов, похожих на тот, что мы видели на острове аллигаторов и другого хлама. Но что заставило меня напрячься, так это четыре охранные турели, установленные по углам, что ворочали стволами туда-сюда. Яркая вывеска «Мегамарт» - «Пристанище Искателей» светилась на фоне окружавшей нас стены дождя. Что они ищут, не уточнялось.       Наша разномастная группа, состоящая из единорога, земнопони, пегаса и человека подошла к воротам. Шестеро блюдущих на страже пони заметно оживились, заприметив такую толпу у их обители. Я бросил пару вопрошающих взглядов Блекджек на вопрос наших дальнейших действий, но она то ли не поняла, то ли сделала вид, что вообще не знает о чем речь.       - Вход платный, - сказала единорожка, нервно поглядывая в мою сторону.       - Мы должны заплатить, чтобы войти? - спросил П-21. Нет, гений, нам щас доплатят за посещение их местных достопримечательностей. И экскурсовода дадут.       Тем временем пони кивнула, все еще поглядывая в мою сторону. Наконец, решив что-то для себя, она произнесла:       - Именно. Пять крышек с головы. С пса возьмем как за брамина – десять крышечек.       Не понял, что в моем виде им собаку напоминает?! Сначала пегаска, теперь эти... Вроде на прохожих не рычу, столбы метить не кидаюсь. Может, они меня так оскорбить пытаются? Да вроде, куда уж больше.       Тем временем этот ходячий крышко-приемник, не меняясь в лице, добавила, что мы можем пополнить ряды Искателей всего-то за тысячу железок. Супер, давай две и я тут же снесу тебе голову, не смотря на то, что лишусь еще одного клона.       Ее жизнь, сам не понимая того, спас второй охранник. Приглядевшись к Блекджек, он расплылся в улыбке:       - Эй, Кистоун! Это же Кобыла-Охранница! Крышечка будет не против, если мы ее пропустим.       Думаю, надо слегка объяснить происходящее. Некий ди-джей на местном радио продвигал нашу разномастную бригаду как эдаких «стражей порядка», особое место уделяя Блекджек, как той, кто несет закон на пустошь. Не знаю плохо это, или хорошо, но судя по складывающейся ситуации, скорее второе.       Нас наконец-то, пропустили, намекнув, что если мы попробуем открыть стрельбу, то сами, не моргнув и глазом, можем стать решетом. Внутри, как по мне, было достаточно уютно: повсюду располагались полки с товарами, валялись неубранные кучи мусора, таял дым от редких костров и туда-сюда ходили группы разномастных пони. Вот только других пегасов среди них что-то было не видать. Видимо не так уж и часто они формируют свои “Добровольческие корпусы”. Ну, или предпочитают посылать их сумасшедшим рейдерам, а не в мирные города.       По дороге нас встретила та самая Крышечка: кобыла лимонного цвета с синей гривой, одетая в тёмно-синий жилет. Ничего особенного из разговора с ней я не уловил - пока она благодарила Блекджек за неоценимую помощь, то и дело косясь на меня, мои Глазенап бегло осматривали городскую территорию. Что я заметил? Моя фигура привлекала внимание. Много внимания. Видимо не каждый день к ним заходят так называемые “псы”, раз у пони такая реакция на двуногих. И да, с таким отношением ко мне, на других людей в этом мире мог рассчитывать только полный идиот.       Пока я хмурил брови под своим капюшоном, наша лимонная встречающая уже сунула единорожке мешок крышечек за чистосердечную благодарность и, пожелав найти еще Десять Тысяч(!) таких же для расшифровки файла ЭП-1011, быстренько ретировалась. Пока остальные офигевали от такой космической суммы, а наша героиня пошла в местную больничку для очистки от радиации, я решил на месте не сидеть и пойти посмотреть что там честные (или не очень) торговцы продают.       Проходя мимо небольших лавок с разнообразным оружием и всякой всячиной от столовых приборов до бензопил и небольших ракет, мне на глаза попалась знакомая розовая коробочка. Продавец, салатового цвета кобылка с серой гривой, сначала попыталась стать максимально незаметной, но, заметив мой интерес, преобразилась до неузнаваемости. Надеюсь мне показалось, и она не пыталась строить глазки.       - Сколько? – я показал указательным пальцем на нужную мне вещь.       - Две… - начала было пони, но, еще раз приглядевшись к моему виду, быстро исправилась. - Полторы тысячи крышечек.       Мнда. За все время моих похождений с Блекджек и ее командой, в общем количестве нам удалось набрать около трехсот, не говоря уже о тех, сколько я проигнорировал в комплексе. А в монетоприемнике и вовсе было около сотни "битс", но, даже если бы мне с лихвой хватало, я бы не стал сливать последние кровные на усилители. Но собранного все равно чертовски мало. И, судя по виноватому виду скукожившейся под моим взглядом кобылки, она уже и так скинула непозволительно много. От невеселых размышлений меня отвлек суховато-слащавый голос:       - О, такой статный Пэс увлекается подобными вещами? Бросьте, у меня есть предложение гораздо выгоднее и под стать такому грозному воину.       Оглянувшись на собеседника, я увидел уже не молодого, но и не старого жеребца темно-серого окраса с короткой красно-белой гривой. Весь его вид говорил о неплохой жизни бывалого … просто бывалого. Я понял, что он пытается разглядеть мое лицо, но под капюшоном, да при непрекращающемся дожде, сделать это было практически нереально. Наконец, мне пришло в голову, что ему, вроде как, было бы неплохо что-нибудь ответить.       - Что ты имеешь в виду? – я решил проигнорировать то, что меня продолжают принимать за местный вид блохастых.       Видя, что его маневр таки привлек мое внимание, жеребец еще шире растянул свою улыбку. Несмотря на уверенный тон, было заметно, что он нервничает. Оглянувшись на снующих тути там прохожих (мою фигуру предпочитали обходить стороной), он поманил меня за собой. Понимая, что дело намечается не из обыденных, я бросил взгляд на небольшое здание больницы, где все еще проходила свои процедуры Блекджек. Ну, ничего страшного, если мне нужно отлучиться на несколько минут, верно?       Кивнув своему собеседнику, мы двинулись к крепкому на вид зданию, расположившемуся вдалеке от лавок с торговцами. Салатовая кобылка, когда мы удалились на достаточное расстояние, облегченно выдохнула. Ее соседка даже успокаивающе похлопала ту по плечу. Ну а я, тем временем, вошел вслед за своим проводником в освещенное помещение. В углу находилась барная стойка, за которой, впрочем, никого не было. Немногочисленные посетители данного заведения проводили нас хмурыми, лишь слегка заинтересованными взглядами, когда мы поднялись на второй этаж и зашли в одну из расположенных там комнат.       - Проходите, проходите, уважаемый. Я не отниму у вас много времени, - пробубнил жеребец, проходя в дальнюю часть комнаты.       Пока он копался в ящиках, отпирая то один, то другой замок, мне ничего не оставалось, кроме как внимательно следить за его движениями. Вряд ли он собирался меня тут грохнуть - такое вряд ли пропустят местные власти, но доверия такой персонаж почему-то не внушал. Оглянув комнату, я подметил маленькие окна, больше похожие на бойницы и незамысловатый интерьер комнаты, состоящий из кровати, стола и шкафов, не считая упомянутых ранее сундуков. Свет давал небольшой кристалл в лампе над потолком.       - Вы наверняка знаете о множестве забытых хранилищ и бункеров, расположенных рядом с Мегамартом, - начал пони, наконец доставший какую-то коробку из дальнего ящика. Бережно убрав с нее невидимую пыль, он подошел ко мне. – Недавно, из своих источников, я узнал об одном из таких. Я уже собрал небрльшую группу добровольцев для ее изучения, но… к ним не так много доверия, понимаете? Вы же знаете этих пони, так и хотят стащить себе чего лишнего... Только на представителя такого воинственного и честного вида как ваш, можно положиться с полной уверенностью.       Дослушав речь, я слегка раскинул мозгами. Так вот в чем дело. Видимо псы в этом мире играют роль туповатых, но серьезных воинов, с которыми можно иметь какие-либо дела. Не так уж и плохо. Вот только нужно ли мне это… и не придется ли поплатится за подобное предложение?       - Что от меня требуется? - тут же уточняю.       - Вот это правильно! Узнаю ваши манеры – сразу к делу! – начал было коммерсат, но, видя, что я не реагирую, прокашлялся. – Так вот. Мне нужно, чтобы вы сопроводили группу наемников до нужного места, помогли с его исследованием и проследили, чтобы они не взяли чего-то, что не прописано в договоре. А именно металлические резные шкатулки с … их содержимым. Они должны быть в одном из сейфов в глубине бункера. Все остальное поделите как хотите, главное – доставьте мне эти коробочки.       Звучит просто. Подозрительно просто. Проводить, обшарить, вернуться. Вот только так ли все просто на самом деле? Я же не белая единорожка с черно-красной гривой, у меня должны быть кое-какие соображения на этот счет. Поглядывая на коробочку с неизвестным содержимым в руках жеребца, задаю новый вопрос:       - В чем сложность? – немного подумав, добавляю, - И какой прок мне идти в бункер с неизвестным содержимым?       Он ждал подобного вопроса:       - Видите ли… хранилище охраняется робопони и турелями. Но не беспокойтесь, ваши сопровождающие уже имели с ними дело и знают, как разбираться в подобных случаях. Вы же просто поможете им и проконтролируете выполнение задачи, - его лицо вновь украсила небольшая улыбка. – А что по поводу награды…       Он открыл ту самую коробочку. Судя по объему, в ней лежала нефиговая такая горка розовых кубиков с белой посыпкой. Видя мое непонимание, жеребец только шире улыбнулся:       - Вижу, вы еще не знакомы с подобным. Очень хорошо… э, в смысле, вам очень повезло, что я могу предложить вам такое сокровище! Его сложно найти, не особо легче приготовить самому, и стоит такое не мало, но, если все пройдет успешно, от меня плюсом рецептик с подробным описанием варки. Это Праздничные Минталки. Как обычные, только на 200% круче! - Он хихикнул, но мне было уже как-то не до него            Взяв два предложенных кубика, я немного повертел их и, получив кивок от пони, закинул один в рот.       Взрыв, произошедший одновременно в мозге и на моих вкусовых рецепторах на несколько секунд заставил потерять ощущение времени. Это. Было. Нечто. Простые минталки просто пыль, по сравнению с этим. Если раньше я ощущал себя как ультра-калькулятор, то теперь мне можно было спокойно идти работать в Пентагон, на место их главного компьютера. В голове не просто роились мысли. Они были скоростными поездами, которые шли строго по намеченному пути. И это не вся картина. Чем больше рассасывался кубик, тем сильнее становились мои чувства: зрение, обоняние, осязание… это был пик. Пик возможностей, который не доступен простому смертному, будь то фантастический конь или человек.       Тем временем серый жеребец наблюдал за моим преображением с понимающей улыбкой. Он знал, что я не уйду. Мне нужна эта коробка. Любой ценой. Если надо, то сам пойду в этот чертов бункер и голыми руками вскрою те охраняемые сейфы. Глубоко дыша, пополняя свой ассортимент не доступными доселе запахами, я склонился над своим нанимателем:       - Когда выдвигаться?

* * *

      Долго ждать не пришлось. Как оказалось, Азрем (так представился уже мой новоявленный босс) уже готовился дать последние наставления остальным наемникам, но все еще надеялся найти того, кто проконтролирует их работу, когда я попался ему на глаза. Выйдя обратно в общий зал, мы сразу же наткнулись на четырех жеребцов: единорога и трех земнопони.       Выглядели они по-разному. Чью-то физиономию украшали шрамы, у одного из пони был протез вместо задней ноги, а темно-синий единорог был обвешан подобием оберегов и имел на шерсти странные темные рисунки. Вся эта группа собралась за столом около лестницы, ведущей на второй этаж.       - Приветствую вас, друзья, - обратился Азрем к собравшимся. - Немного поздновато об этом говорить, но у вас появился новый компаньон. Позвольте представить – Игорь, закаленный пустошью воин высокого ... профессионализма. Он проследит, чтобы с вами и грузом не произошло никаких… неприятностей.       Ага, профессионал, как же. Хоть про расу ничего не добавил и на том спасибо. “Друзья” моего нанимателя как-то нервно переглянулись, но комментировать такое изменение договора не стали. Азрем по-быстрому передал координаты нашей цели и пожелал нам удачного путешествия, пока я молча втыкал в окружение. Да и не до происходящего мне было, если честно – мое внимание было полностью сконцентрировано на происходящих со мной процессах действия ПМ (Праздничной Минталки).       Выйдя из здания, мы направились к главным воротам, отделяющих Мегамарт и Пустошь. За все это время мои компаньоны только нервно поглядывали в мою сторону и перебрасывались короткими фразами. Проходя мимо вывески с объявлениями, я заметил троицу, с которой прибыл в город. Черт, а ведь я успел забыть про них! К сожалению, меня заметили тоже. Блекджек подбежала как раз к месту, где проходил наш отряд.       - Игорь, ты где пропадал? Мы собираемся идти на охоту за радскорпионами!       Бросив взгляд на своих нахмурившихся сопровождающих, я ответил максимально безразличным голосом:       - Прости Охранница. У меня появились дела.       Кобылу как будто ударили. Она расширенными глазами смотрела, как я широким шагом догнал наемников и направился к выходу из города. Передний из земнопони обернулся:       - Так это и есть та самая знаменитая блюстительница порядка, о которой говорил DJ Pon-3? Я представлял ее иначе…       - Вы знакомы? – обратился ко мне единорог.       Что я мог ему ответить? На душе как будто кошки нагадили. Просто взял и оставил их там, толком не попрощавшись. Если бы они мне не встретились, мне бы и в голову не пришло вспомнить про тех, с кем провел последние сутки. Буркнув что-то про то, что мы вместе шли до Хуфа (город, расположенный на острове), я поглубже зарылся в капюшон. Бросив на меня пару недоверчивых взглядов, пони прошел вперед.

* * *

      Путь до нужного места занял недолго - около полутора часов. Отойдя от развалин пригорода, мы прошли по трассе до небольшого леса. По дороге Жаф (светлый земнопони без увечий), сверялся с картой. После парочки намеков, а после и прямой просьбы, мне удалось наложить на нее свои загребущие. Местность была изображена довоенная, но с четко изображенными, нарисованными от руки (если так можно сказать про рисунки пони) нынешними населенными пунктами и важными точками. Там были и знакомые мне дорисовки, вроде того же Мегамарта и «Могильника», и тех, о ком я еще не знал: Мэйнхеттен (!?), Капелла, Коллегия, и прочие. Спросив, сколько стоит такое творчество, получил ясное заверение, что таких денег у меня нет… и никогда не будет.       Что ж, ну и ладно. Не очень-то и хотелось.       Тем временем лесная тропинка, по которой мы шли уже минут пятнадцать, совсем исчезла и наша группа вышла к руинам, поросшим какой-то черной гадостью. Судя по всему, тут никого не было как минимум лет, эдак, никогда.       - Где-то здесь должен быть проход, - произнес Жаф, оторвавшись от карты.       - Замечательно, - саркастически подметил пони с протезом. – И как мы найдем его в этом дерьме?       - Ну, я ни на что не намекаю, но у нас в группе пес. Может он чего отыщет? – язвительно поинтересовался наш картовед.       - И как же я должен здесь что-то учуять? Может у кого-нибудь из вас есть какие либо определенные запахи, которые нужно искать? – эффект ПМ кончился уже довольно давно, заставляя жалеть о принятом ранее решении, а заодно и чувствовать себя выжатой тряпкой. И комментарии по поводу "моей" расы отнюдь не добавляли настроения.       - Хватит, - вклинился Таллем, тот самый единорог со странными рунами на шкуре. - Грызться между собой будете позже, сейчас нужно найти вход.       Раздраженно фыркнув, я вышел вперед. Пони за мной тоже разбрелись кто куда. Обшаривая каждый подозрительный камень, замечаю, как ухудшилось мое состояние. То ли дело в плохой дороге, то ли старею уже, но терпение у меня лопнуло на очередном липком месиве из черных лоз, которые казались мне подозрительным выступом и с радостью прилипли к моей одежде. Плюнув на все еврейские законы экономии, достаю вторую минталку, полученную от Азрема.       И вновь мир обрел краски. Ушными перепонками ощущался каждый шорох, исходящий от моих напарников, мысли полетели как авианосцы, а общее состояние оказалось не таким уж и плохим. От налетевшей эйфории я не заметил очередного выступа и со всего маху хряснулся оземь.       - Эй, песик, мы сюда не валяться пришли, - не заставил себя ждать мой "товарищ".       Я хотел было послать его куда подальше, но тут мое внимание привлек странный запах. Пахло чем-то жженым, и будь я проклят, если это не паленая проводка. Уперев нос в землю, пришлось проползти еще несколько метров, тяжело вдыхая воздух. Мои спутники сразу же оторвались от своих поисков, внимательно следя за этими махинациями. Наконец, поняв источник раздражающего аромата, я разбросал верхний грунт с небольшого участка земли, явив свету небольшой кусок бетонно-железной плиты. Нащупав выступ, мне каким-то чудом удалось ухватиться. Неприкрытые мышцы на руках вздулись, намекая на необходимость новых тренировок, но раздавшийся тут же гул старых петель отбросил всякие мысли.       Прикладывая поистине титанические усилия, мне удалось отбросить в сторону одну из плит, закрывающих вход в бункер. Стоя на краю небольшой пропасти, куда спускались бетонные ступени с небольшими железными окаемками, я, щурясь от выступивших капель пота, шумно выдохнул:       - Не это ли мы ищем?       Команда пони, во главе с Таллемом сгрудилась рядом со мной.       - Хах, ладно... Игорь. От тебя и правда есть какая-то польза, - весело заявил Жаф. Не менее весело разлетелась бы его черепная коробка, но сейчас я слишком устал, чтобы обращать внимание на подобные подковырки.       Включив фонари, мы спустились внутрь. Тут и правда был густой запах пали, исходящий из датчика на входной двери. Видимо контакты, до этого усиленно выполняя свою работу на протяжении двухсот лет, решили перегореть именно сейчас, облегчая нам работу. Осмотрев дверь, понь коричневого окраса, тот, что со шрамами на морде, вынес вердикт: "все ок, работаем". Я не понял о чем он, но показавшийся из его сумки заряд взрывчатки говорил сам за себя.       ...Дождавшись, пока пыль осядет, а в ушах перестанет звенеть, мы вернулись к входу. Взрыв был такой силы, что вместе с входной дверью повредил и внутренние турели, что нам было только на руку. Бункер освещался тусклым аварийным светом, так что фонари мы не убрали. Взяв нашего единорога-шамана в коробочку, где я шел замыкающим вместе с Заром (жеребец с протезом), мы выдвинулись внутрь.       Вялое сопротивление робопони было встречено электрическими импульсами Таллема, а редкие и постоянно заклинивающие во время выстрелов турели на раз выносила мощная лучевая пушка Жафа. Мне и моему спутнику пришлось выстрелить всего пару раз, когда некоторые роботы показывались из совсем уж неожиданных мест. Судя по складывающейся картине, задание было легче легкого. Комнаты мы не осматривали, быстро пробиваясь к нижним уровням хранилища. Вот это я понимаю – профи. Присядь тут кто-нибудь перекусить, и вылет с позором был бы ему обеспечен.       Так мы добрались до последнего помещения, которое представляло собой узкое хранилище, занятое небольшими камерами хранения с внушительным сейфом посередине. Плевое дело. Осмотрев комнату на вариант скрытых турелей или тех же ловушек, мы пропустили Зара вперед. Пока инвалид копался со взломом, у нас появилось время на отдых. И опять же дело кончилось на небольшой проверке оружия и собственных тел на предмет легких ранений. Я уже предвкушал легкую награду, когда со стороны сейфа послышался писк и не менее довольный Зар появился на выходе:       - Легче, чем отобрать крышечку у жеребенка. Товар на месте, можно…       Че ему там было можно, он сказать не успел. Раздался противный свист, и к нашим ногам подкатилась удивленная таким поворотом событий голова, а из проема стремительно выползла…       - Что это за тварь?! – открывая огонь из своего подобия ППШ, закрепленного на боку, прокричал наш подрывник.       Я быстро отскочил в сторону, так же наводя М4 на вылезшее творение безумного механика: покрытая тем же металлом, что и потолок хранилища, каракатица с огромным количеством ног и странного рода усиков была размером с трех пони, вставших друг за другом. Перемещаясь с будоражащим слух стрекотом, она быстро сокращала разделяющее нас расстояние.       На электрические импульсы единорога она плевать хотела, а пули из наших оружий только царапали ее броню. Новый свист и нога коричневого пони полетела изучать недалекие просторы бункера. Я судорожно сглотнул. Да эта хрень режет плоть своими тонкими лезвиями, как масло! Прозвучавший писк предупредил о подготовленной пушке Жафа. Мощный луч ударил каракатицу в бок, заставив ту отшатнуться.       Тем временем истекающий кровью подрывник не прекращая огонь отполз на достаточное расстояние. Вперед выдвинулся Таллем. Полосы, как толстые змеи охватывающие его шкуру, засветились ярким синим светом. Вспыхнув глазами не хуже, чем фарами дальнего вида, он выпустил из рога огромный поток энергии. Быстро сформировавшись в подобие копья, заклинание разрезало уже оклемавшегося монстра на две половины, с грохотом развалившиеся на месте. Тварь еще подергалась для приличия, но быстро затихла. Возьму на заметку: не злить единорогов.       - Держись! – Жаф быстро подбежал к раненому, протягивая тому лечебное зелье. Ага, вот оно-то ему и поможет, при такой-то ране.       Таллем шумно дышал, привалившись к ближайшей стене. Видимо не так-то просто кастовать такие мощные атаки. Я же перезаряжался, стараясь не обращать внимания на булькающую кровь, равномерно выталкивающуюся из перерезанной шеи Зара. Меня от него, во время удара, разделяло несколько метров. Если бы мы все были в той комнате, нас бы просто превратили в фарш.       Наконец единорог пришел в себя и, схватив телекинезом отрубленную конечность, приложил ее к идеально срезанной культе. Снова вспышка, но теперь гораздо менее эпичная, и конечность цела и невредима.       - Я бы не советовал опираться на нее ближайшие сутки, - прохрипел наш командир. Видимо заклинание высосало из него последние силы.       Тем временем, мне удалось унять дрожь в руках. Эффект от выброшенного в кровь адреналина закончился, оставив мои мышцы отдавать болью от сегодняшних нагрузок. Поднявшись на ноги, я хотел пройти к входу в хранилище, когда раздавшийся выстрел разорвал мою грудную клетку. Грохнувшись на пол, выронив при этом проклятый автомат (как всегда, сука, не вовремя!), я захрипел, чувствуя, как силы быстро покидают меня.       - Вот же живучая псина, - голос Жафа совпал с очередным выстрелом, отозвавшимся новой болью в груди. – Лучше бы на месте Зара был ты.       - Что ты тврхш… - закашлявшись кровью, мне не удалось нормально закончить свой вопрос.       - Как бы ни был Азрем умен, ему стоило подобрать кого-нибудь покруче на роль "смотрителя", - голос чуть оклемавшегося Таллема звучал как сквозь вату.       Глухие шаги, раздавшиеся около моего уха, предупредили о приближении одного из моих бывших союзников. Вот же мрази, Азрем же предупреждал… Из последних сил поднимаю голову на встречу своему убийце.       - Уж прости, но твой хозяин не получит шкатулки. Они достанутся Коллегии. И никому больше.       Жаф наставил пушку прямо на мое лицо. Нового выстрела я уже не услышал.