FoE: Лучший Исход

      Флавест Каст был изгоем. Всегда. Не смотря на то, что ему повезло родиться единорогом, жеребенку не давалось ни единого заклинания – даже на простой телекинез попросту не хватало сил.       Как назло, его физической форме так же нельзя было позавидовать – сколько бы юному пони не давали с трудом нажитой еды, он все также больше представлял собой скелет, обтянутый кожей, чем нормального единорога своих лет. Свою мать Флавест никогда не видел – она умерла сразу после родов, но он слышал из разговоров, что, незадолго до его рождения, она подверглась излучению. Быть может, это и стало причиной появления неспособного волшебника, а возможно, на это повлияли другие факторы Пустоши. Конец оказался один. Являясь магом по своей сути, Каст не умел ничего, на что был способен любой из его вида.       Флавест находился на попечении у тети, что взяла новорожденного под свою опеку. Как выяснилось позже, только из-за своего долга перед его матерью. Она никогда не уделяла жеребенку внимания больше, чем того требовалось для его выживания. Бежевая земнопони, сама находящаяся на не самом лучшем счету в племени кочевников, в котором и вырос Каст, смотрела на своего подопечного лишь с чуть более скрытым пренебрежением, чем остальные сородичи.       Жеребенок, что до своего десятилетия так и не получившил свою кьютимарку, так бы и зачах в обществе, что с самого начала отреклось от самого его существования. Если бы не один случай, произошедший с ним на одном из привалов каравана.       - Вали отсюда, Порченый! – донесся до Флавеста выкрик, из толпы развлекающихся неподалеку жеребят.       - Но я ведь просто смотрю, - тихо ответил грязно-черный единорожек с гривой идентичного цвета. Казалось, на месте пони вечно была одно невнятное месиво блуждающий пустоты.       Каст давно привык, что его никуда не берут. Даже общаются с большой неохотой и только по прямой необходимости. Но он надеялся, что хотя бы одно лишь его присутствие не помешает детям. Может, пони и не ошибался в своих предположениях, вот только жеребята, порой, могут быть еще более жестоки, чем их родители.       - Да ты одним видом нам все портишь! – поддержал выкрикнувшего один из старших в компашке. – Кому захочется смотреть на такого задохлика? Ты даже палку своим отростком на голове не поднимешь!       - Да он ее вообще никак не поднимет! – подхватил того юный земнопони. – Сам-то еле ходит!       Дружный хохот жеребят был обиднее самых изощренных издевок. Флавест внутренне сжался, прижимая ближе к голове свои и так чуть обвислые уши. Что с ним не так? Почему ему так не везет? У него нет ни родных, ни приятелей. Ни силы, ни особого ума. Даже кривоватый рог, расположившийся посреди его лба, был как будто насмешкой над собственным владельцем.       Обида за собственную слабость захлестнула Каста, толкая того на необдуманные слова:       - А вот и нет! - ему казалось, что он скажет это обычным голосом, но накатившие чувства усилили его речь, чуть ли не до выкрика. Смех тут же прекратился, и в сторону несчастного устремились с десяток удивленных и вопросительных взглядов. Еще больше сжавшись под общим вниманием, Флавест, не справляясь с собственными эмоциями, закончил уже тише: – ... я ... м-могу…       - Ха! Правда что ли? - Вперед вышел Роск - рослый земной пони, почти подросток по меркам остальных играющих. Тот самый, что поддержал первого выкрикнувшего. – Ну, тогда… - оглянувшись по сторонам, он выцепил взглядом небольшое подсохшее бревнышко, - подними своей "супер магией" вот это!       На его лице появилась предвкушающая улыбка. Остальные, поняв, что намечается представление, быстренько подошли поближе. Почувствовав себя на перекрестии взглядов, Каст ощутил, как нервно подрагивает. Чего ему стоило просто промолчать? Он ведь никогда в жизни ничего не колдовал, так почему внезапная гордость взыграла именно сейчас?! Единорожек ощутил, как по его телу выступает холодный пот – если сейчас ничего не получится, то ему уже никогда не светит встать наравне со своими сверстниками. Подобное унижение будет последним гвоздем в репутации неказистого пони.        Не зная, на что он вообще надеется, Флавест подошел ближе к палке. Глубокий вдох. Он справится, сейчас точно должно получиться! Да, бревнышко толстое, но насквозь высохшее – его и рад. таракан подвинет. Стараясь не обращать внимания на предвкушающие смешки из толпы наблюдающих, жеребенок изо всех сил сконцентрировался на одном единственном предмете. Секунда, вторая… от напряжения сковало ноги, а ссохшаяся древесина даже не колышется!       Ну же, хотя бы чуть-чуть! Понимая, что у него даже рог не светится, а поблизости слышатся все более предвкушающие перешептывания собравшихся, жеребенка охватило отчаяние – неужели ему так и суждено на всю жизнь остаться белой вороной? На глазах выступили слезы. За что ему такая судьба?! Каст даже глаза закрыл от жуткой сосредоточенности. Глупый рог. Глупые ровесники. И сам он глупый, а этот ухмыляющийся Роск просто... дурак!!! Сам бы взял и поднял эту дискордову палку!       Черное сияние, внезапно охватившее рог жеребенка, быстро сформировалось в крупный шар на самом его кончике. Секунда, и полученная сфера с хлопком лопнула, разойдясь по близлежащей территории. Ничего не понимающий, но донельзя изнеможенный, Флавест приоткрыл сначала один глаз, а после увиденного распахнул и второй.       Открывающаяся его взору картина повергла в шок юное восприятие единорога – Роск, боле не улыбающийся и не злорадствующий, со стеклянными глазами повернулся к бревнышку и ртом поднял его в воздух.       - Ч…что? – Каст в непонимании огляделся по сторонам.       Его окружали пони, и одновременно... не пони. На чье бы лицо Флавест ни взглянул, он не мог увидеть и капли эмоций – одни стеклянные глаза, не выражающие абсолютно ничего. Вокруг единорожка стояли поникены, послушные безвольные куклы, ждущие… чего-то.       - Н-нет, я… я не хотел! – на глазах испуганного жеребенка вновь выступила влага.       Это… все.. он? Сдвинув себя усилием воли, единорожек подошел к одному из стоящих перед ним пони. Помахав копытцем перед его глазами, Каст не добился ровным счетом ничего – мордочка его ровесника была как будто вырезана из камня. Смотря в эти безжизненные глаза, Флавесту становилось не по себе.       - Эй... вы меня слышите? – неуверенно спросил жеребчик. Видя, что реакции нет, уже громче, добавил. – Хотя бы кивните, если понимаете!       От волны одновременных кивков, сделанных собравшейся толпой, по телу юного пони прошли мурашки. Нервно оглянувшись на стоянку каравана, расположенную неподалеку от места, где пару минут назад играли жеребята, Каст с чуть успокоенным сердцебиением выдохнул – никто из взрослых не обращал внимания на то, чем занимается младшее поколение. Нет криков о помощи, дети в пределах видимости – что еще нужно? Ну а то, что притихли – так вообще хорошо. Хоть отдохнуть спокойно можно.       Вместе с тем, Флавест потихоньку разбирался с происходящим. Он определенно что-то сделал с этими пони, но что именно? Приказав Роску наконец-то опустить это злосчастное бревнышко, единорожек проверил на нем пару теорий. Вот что ему удалось выяснить:       1. Пони беспрекословно выполняет любые команды. Поправка – любые, но только те, что по силам сделать ему в обычных обстоятельствах. Поднять то, что выходит за рамки силы подчиненный не в состоянии. Как и сделать двойное сальто назад тому, кто никогда в жизни не занимался гимнастикой.       2. Подконтрольный не может говорить. Его максимум – однотипные звуки вроде рычания или серии неразборчивых гласных.       3. При тычках и получении незначительных царапин контроль не теряется. Потеря зрительного контакта с подчинившим тоже не дает результатов.       4. Максимальное расстояние между подчиненным и контролером – около двадцати метров. После чего пони начинает делать не запланированные движения и потряхивать головой. Сокращение расстояния тут же вводит подчиненного обратно под контроль.       И еще кое-что… Флавест не мог точно описать это чувство, но он как будто… попадал под ауру подчиненного им пони? Скрытые или явные желания контролируемого как бы ненавязчиво давили на самого заклинателя. И так уж получилось, что от количества подконтрольных пони эффект только складывался, переплетаясь в одну наиболее четко выраженную мысль. И сейчас жеребята, находящиеся под его контролем хотели… отдохнуть?       Но сам Каст чувствовал себя просто прекрасно. В нем даже появилась некая уверенность – если он захочет, с легкостью повторит это невероятное заклинание. Да что уж там, он может гораздо больше – хоть прямо сейчас вскачь пустится, ему все по плечу!       - Ну, наверное, ничего страшного не будет, если мы немного… поиграем? – неуверенно, еле слышно произнес единорожек, как будто сам до конца не веря в то, что и кому предлагает.       Но никто не засмеялся, не фыркнул в отвращении. Перед ним стояли молчаливые жеребята, готовые выполнить любое его желание. Почувствовав небывалое воодушевление, Флавест засеменил на месте. Сначала он хотел отойти как можно дальше и снять заклинание, боясь наказания от взрослых или недовольства самих жеребят, но… самую малость, хотя бы на чуть-чуть ощутить себя обычным, нормальным пони… единорожек не хотел упускать такую возможность.       - Тогда… давайте в догонялки!       И они играли. Для кого-то зрелище молчаливых жеребят, гоняющихся друг за другом, вызвало бы испуг или даже нервный тик, но для пони, что с самого рождения не знал даже обыденной ласки… это было самое лучшее время в жизни. Он даже попросил иногда моргать жеребят, так как знал, что долгое воздействие воздуха на глаза доставляет неудобство. Так и прошло некоторое время – Флавест придумывал или вспоминал разнообразные игры, которыми могли заняться пони его возраста, и тут же воплощал их в реальность. И все было хорошо – жеребята играли, Каст впервые чувствовал себя не лишним в чьей-то компании.       Как вдруг…       Один из жеребят, самый маленький единорожек со всей компании, во время очередного забега странно споткнулся, завалился на землю и… не поднялся. Его тело осталось лежать на земле, без какого-либо движения.       - Эй, ты чего? – полный воодушевления контролер, что почти не запыхался за время всего веселья, подбежал к лежащему жеребенку. – Вставай, мы почти…       Флавест осекся. Малыш никак не реагировал на команды. Просто лежал без движения, даже не делая попыток подняться, и … не дыша. Каст в ужасе отскочил от тела. У лежащего попросту не билось сердце. Он был мертв.       Шумно дыша, черный единорожек медленно повернулся к оставшимся детям. Они играли. Пони молчаливо и усердно, совершенно не обращая внимания на выбывшего товарища, в бесконечном круге бегали друг за другом, выполняя поставленную команду.       - Вы что, не видите… - прошептал Каст, дрожа всем телом, - хватит… Прекратите!!!       И жеребята тут же застыли безмолвными статуями. Каждый из них шумно дышал, тела покрылись потом, а у некоторых на краях рта появилась пена… Нет… нет-нет-нет-НЕТ! Флавест, в зарождающейся истерике отступил прочь. Он не хотел! Они же просто играли, ему совсем не хотелось мучить их!!!       Внезапно, юный пони бросился прочь. Куда угодно, не разбирая дороги, лишь бы не видеть эти молчаливые лица, полные безучастия и затаенной боли. Чтобы больше не навредить тем, кто просто хотел держаться подальше от него. От безобразного монстра…       Флавест убегал, желая скрыться от того, что сделал. От тех, кто рано или поздно узнает о случившемся. От родителей пони, что умер по его вине, от зомбированных жеребят, что не заслуживали подобного. Каст бежал, боясь самого себя. Боясь того, что сотворил. И его проявившаяся метка в виде полупрозрачного ошейника злорадно последовала вместе с ним.

* * *

      Минул уже восьмой год с тех пор, как Флавест Каст открыл свой Дар. Уже как восемь лет, как пони пообещал себе никогда больше не пользоваться собственной силой. С тех пор, как его, голодного и вконец истощенного подобрала уже не молодая семейная пара. В мире Пустоши, где ты скорее нарвешься на ядовитую змею или сбрендившего рейдера, подобное могло считаться настоящим чудом.       Как оказалось, будучи еще молодыми, Блуминг Винд и Виола потеряли еще совсем маленького сына. Во время одного из многих переходов поселения, в поисках спокойного места для жительства, на их караван напала группа работорговцев. Но, то ли нападавшие не смогли расценить свои шансы, то ли у защитников собственных жизней и имущества было больше поводов для отпора разбойникам… Итог был в том, что бандиты, потеряв большую часть собственного состава, позорно бежали прочь. Казалось бы, все кончилось хорошо, но каково же было горе пони, что заметили пропажу некоторых детей – как оказалось, в одном из мест оцепление было разбито, а жадные до добычи работорговцы, завидев, что проигрывают, успели захватить нескольких пленников в качестве утешительного приза.       Супруги долгое время не могли смириться с потерей, ища свое дитя где только можно, но жеребенка как след простыл. И вот, спустя десять лет, живя на окраинах Мегамарта, им на глаза попался необычный путник: весь потрепанный, в ссадинах и грязи, черный с головы до копыт, но определенно раннего возраста… жеребенок. Он не смог объяснить, ни откуда пришел, ни что произошло. Из его глаз не шли слезы – малыш все выплакал за время скитания.       И тогда пара решила, что это судьба. Они и сами бы хотели, чтобы их дитя попало в хорошие копыта, так почему бы не предложить помощь другой потерянной душе? Хоть их и смутила метка пони, но после непродолжительных споров, было решено, что трактоваться она может по разному – жеребчик мог вовсе сам бывать в рабстве или с ним могло произойти чего похуже.       Так, несмотря на общий вид жеребенка, его слабость и никчемность, ему удалось выжить. Даже не смотря на то, что он не мог пользоваться простой магией или выполнять сильные физические нагрузки, Флавест старался отплатить приютившим его пони той же крышечкой. Впервые ему уделяли столько внимания и не выделяли как чужака!       Все это перестало существовать за один вечер.       Пони услышал крики и выстрелы со стороны улицы. Не успел единорог опомнится, как входная дверь была с грохотом выбита, а в помещение ворвалась кучка оборванцев. Размахивая полуразваленным оружием, неизвестные тут же напали на не успевшую среагировать Виолу – пара рейдеров вцепилась в немолодую кобылу, как тараканы в упавшую на пол крошку.       - Нет, не трогайте меня! – кобыла даже не успела дернуться, как удар приклада раскроил ей висок, пустив кровь. Бросив взгляд на приемного сына, в ужасе застывшего в дверях, она крикнула что есть сил. – Беги, Каст! Не думай обо мне, спасайся!       А Флавест не мог поверить в произошедшее. Еще утром сегодняшний день не предвещал беды, как вдруг, ставшей ему родной пони угрожает смертельная опасность! Сделав пару шагов назад, единорог ощутил давящее чувство страха, нещадно смешиваемого с чем-то едким. С чем-то ужасающим. Оставшиеся мрази не успели сделать и пары шагов по направлению к жеребцу, как его рог охватило черное пламя, отразившись вспышкой в помутневших глазах.       - ОТОЙДИТЕ ОТ НЕЕ!!!       Вспышка магии охватила все помещение. Секунда, и ближайших нападавших как ударом отбросило – пони вжались в стену так, как будто нее зависела вся их дальнейшая жизнь. Их зрачки ужались до размеров булавок, а лица потеряли всякие эмоции.       - Прочь!!! – срывая голос, прокричал маг.       Давя друг друга, роняя оружие и схваченный впопыхах мусор, рейдеров вынесло за дверь быстрее, чем мог бы себе представить сторонний наблюдатель. Секунда, и Флавест подбежал к Виоле, оставшейся в углу прихожей. От увиденного у жеребца до скрипа сжались челюсти. Кобылица была под влиянием его магии.       - Нет… я не хотел… - сквозь зарождающую панику проскулил волшебник.       Он сделал пару дрожащих шагов назад, как вдруг осознание происходящего молотом ударило по его мыслям. Блуминг Винд! Остальные! Они же сейчас все там, на улице, где могут быть, а вернее, точно есть, другие рейдеры! Прошептав «прости», находящейся в прострации приемной, но от этого не менее любимой матери, Флавест выбежал на улицу.       От открывшейся перед ним картины, у Каста свело желудок – ближайшие улицы были залиты кровью, а валяющиеся то здесь, то там тела убитых пони вселяли ужас в сердце молодого мага. Что хуже того, отосланные им рейдеры уже успели выбежать за пределы действия его силы, что позволило им прийти в себя и присоединиться к нападавшим. Не контролируя свои эмоции, единорог побежал в сторону доносящихся криков.       - Немедленно остановитесь! – вспышка магии, и группа мразей, прямо на улице насилующих молодую кобылу, застыли неподвижными статуями. Бросив полный боли взгляд на застывшую кобылу, по мордочке которой все еще текли слезы вперемешку с кровью, Флавест выкрикнул новый приказ рейдерам. – Вы! За мной!       Нельзя просто так оставлять нападавших. Они попросту выйдут из-под его контроля, начав все заново. Держать при себе. Найти других. Спасти невинных. Свист в ушах прерывал, но не заглушал отчаянные мысли. Он еще может успеть. Нужно только поспешить.       - ПРЕКРАТИТЬ! – усиленный голос громогласно прозвучал вместе с новой вспышкой от заклинания.       Новая группа умалишенных, что уже начала разбредаться по домам рабочих, застыли в своих последних позах. Волна вернувшейся от них энергии была с жадностью впитана в жеребца, придавая ему сил. Быстрее! Нужно найти отца, пока не стало слишком поздно! За единорогом уже собралась толпа из зомбированных рейдеров, что неслись вместе с ним, создавая грохот десятка копыт, по опустевшим и окровавленным улицам небольшого поселения, бывшего придатком дальних границ Мегамарта.       Вот показался последний дом, больше напоминающий барак – место, где собиралось большинство рабочих в будние дни. Глянув на здание, у Каста чуть полегчало на сердце: двери и окна здания были прочно забаррикадированы. Но основные силы рейдеров не теряли времени даром – с неописуемым рвением, они волнами атаковали спрятавшихся за стенами пони, не давая тем и секунды на передышку или шанса контратаки.       - Сейчас же отойдите оттуда! – выкрикнул Флавест, только через секунду осознавший, что не чувствует волны знакомой магии.       От ужаса у пони похолодели внутренности. От вида огромного количества окровавленных, одетых в рванье и шипы рейдеров, разом повернувшихся в его сторону, у Каста выступил холодный пот. Неужели их слишком много?! У него больше нет сил для новых захватов?! НЕТ! Он обязан спасти оставшихся!       Чувствуя, как бешено колотится его сердце, единорог со всех сил взмолился к своей силе. Пожалуйста! Ему нужно больше! Еще больше сил, его магия должна стать мощнее! Обращение Флавеста не было чем-то конкретным. Но мольбы юного мага были сильнейшим желанием, что отобразилось на всех подконтрольных ему пони. И они исполнили его.       От волны силы, разом пришедшей к нему со всех сторон, у Каста помутнел рассудок. Встав на дыбы, концентрируя колоссальное количество энергии на своем роге, жеребец со всех сил ударил передними коптами по земле:       - ПОДЧИНИТЕСЬ!!!       Черная сфера, сорвавшаяся с его рога, взорвалась. Выброс огромной мощи прокатился по всем находящимся на территории пони, гася в их прогнивших мозгах последние искры сознания. Делая из них кукол, не способных даже мыслить без приказа хозяина. Обращая толпу рейдеров в идеальные машины для исполнения желаний контролера.       - Эй, да это же приемыш Виолы и Винда! Он что, вместе с этими ублюдками? – раздался через пару секунд тишины голос из одной импровизированной бойницы осаждаемого дома.       - Что вы такое несете?! – противопоставился тому смутно знакомый для волшебника голос. В приоткрывшемся окошке показалась рыжеватая голова немолодого единорога. – Каст?! Почему ты здесь? Что с Виолой?       Ощущая, как по жилам течет огромная сила, Флавест поднял голову. Его глаза сияли угольно-черным светом. Желание. От находящихся в его подчинении пони просто фонило желанием убийства и насилия. От такой мощной концентрации единой воли даже у аликорна бы помутнел рассудок, что уж говорить о простом смертном?       Бросив презрительный взгляд на притихших защитников, Каст медленно развернулся к выходу из поселения. Пройдя по трупам рейдеров, отдавших свои жизни для сотворения его последнего заклинания, темный маг не почувствовал ни капли сожаления. Он должен остановить всех рейдеров, мешающих мирной жизни пони. И для этого он пойдет на все.

* * *

      С того злополучного момента прошло несколько дней. Флавест с каждым днем, с каждым новым подчиненным рейдером, ощущал, как возрастает его сила. Ему уже не нужны были сон или еда. Он не тратил время на такие пустяки – под его контролем находились сотни послушных кукол, резервуаров с силой и чистой энергией. Но был во всем происходящем один минус – четко выраженная жажда крови у подчиненных, давящая на сознание контролера. Каст и сам замечал, что стал более несдержанным и жестоким в своих решениях. И самым логичным на тот момент казалось притупить общую волю рейдеров, разбавив ее другими, более нормальными пони.       Еще с начала своего пути, единорог понял – сознание контролируемых легче держать в узде, если их мысли направлены на что-то одно. Конкретное и ясное действие/приказ/условность. И так появился Мясной Бог. Существующая только в головах подчиненных тварь, созданная на желаниях и стремлениях несущих в себе волю контролера. Приказ следовать новому божеству отлично выполнять свою работу - упрощал работу Флавеста. Но, чтобы у зомбированных было меньше шансов к сопротивлению, он взял на себя право отдавать команды от имени бога – так появился Пастырь-из-мяса. Наместник высшей воли среди смертных.       И это сработало! Некоторые рейдеры или просто умалишенные даже добровольно вставали под его власть, распространяя слово своего "повелителя". Ну а то, что они решили наделать флагов и кошмарной брони… всего лишь издержки процесса. Важнее другое – с подчинением обычных пони, без желания убивать, возникли серьезные проблемы. Само подчинение проходило без проблем, но у новоявленных марионеток напрочь слетала крыша и они становились такими же конченными сумасшедшими как и остальные. Видимо воля у Объединения могла быть только одна, без разбавлений или тонов. Что сильно усложняло задачу.       И тогда Каст решился на крайние меры – ему стоило как можно быстрее закончить с устранением рейдеров, так как их стало уже настолько много, что многие попросту выходили за пределы его контроля, что разросся от пары десятков метров… до нескольких километров. Сила Флавеста возрастала пропорционально количеству подчиненных, что, хоть и дохли как мухи, но с поразительным усердием пополняли свои ряды за счет новых верующих и пленных пони, случайно попавшихся им на пути.       - Услышьте глас бога! Ввергните иноверцев в пучины тьмы, ибо только в ней им будет виден свет истины!       Новый приказ разлетелся в головы подчиненных ему пони. Их количество было велико, но единорог все не решался напасть на своих главных врагов – альянсы рейдеров, собравшихся на своей территории. Они были последним рубежом в плане мага. И, чтобы не попасть впросак, он решился атаковать заранее разведанные базы работорговцев – их все равно не жаль, а вот повышение численности собственного войска вполне нужная и понятная вещь.       И по Пустоши разнесся клич. Усиленный множеством сознаний, он пробивался в головы слабых в своей воле смертных, обращая тех на сторону его воинства, а в сердцах сильных вызывая страх и ужас. Результат превзошел все ожидания - за короткое время численность контролируемых выросла вдвое! Это была победа.       - А теперь веди их. Веди к моей воле, мой верный служитель.       - Да повелитель, - прошептал Флавест, не чувствуя, как мана в его теле беспорядочно то выплескивается, то сжимается в тугие вихри. Из его пасти текла черная слюна, а глаза мерцали, то излучая, то поглощая тьму. – Во имя Мясного Бога.

* * *

      Оглушительно палили турели. Орды рейдеров, издавая нечленораздельные звуки и выкрики, брали штурмом Мегамарт. К сожалению, все ближайшие поселения были либо в срочном порядке эвакуированы в город, либо сбежали до прихода основных сил – пламя пожаров, пожирающих их оставленные дома, поднимало в воздух клубы едкого черного дыма. Но ничего. Он доберется до всех. И мощь его будет безгранична.       Альянсы ничего не смогли сделать против воли Мясного Бога. Его воли. Мелкие скопления и группировки пони были снесены за считанные мгновения, а в крупных соединениях было достаточно захватить разум главных мясников, чтобы обратить всех их подчиненных на свою сторону. Правда, потребовалась пара лишних дней, для того, чтобы привести в хоть какой-то порядок почти тысячу беспорядочно мечущихся полузомбированных.       Но этот момент настал! Бесконечное воинство нашло свою цель и скоро об истинном божестве узнает вся Пустошь! Каст сглотнул наимерзейшую на вкус слюну, не чувствуя, как его собственное сознание уже давно помутнело и поддалось воле Объединения. Его мысли были только об одном. Быстрее. Громче. Раздавить этих тараканов, внести самых стойких под свои знамена!       Чудовищной силы рев, раздавшийся над окрестностью, каким-то чудом заглушил стоящую вокруг какофонию из выстрелов и криков. Волна нападавших, уже продавливающихся через охранные турели города, застыла вместе со своим повелителем. Со стороны горной цепи, из высохшего леса, с невероятной скоростью выскочило… нечто.       Огромных размеров, в несколько раз превышающих рост обычного пони, огромная болотно-багряного цвета тварь вклинилась в ряды нападающих, как раскаленный добела нож входит в податливую плоть. Подняв тучи кровяных брызг, ломая хребты находящихся перед ним пони как соломинки, монстр быстро крушил все на своем пути.       - Убейте… - еле слышно просипел Флавест. Поняв, что даже не использовал нужное заклинание, маг подтянулся, пытаясь изо всех сил скрыть дрожь во всем теле. – УБЕЙТЕ ЭТО!       И толпы контролируемых, наперекор собственному животному ужасу, бросились в атаку. Зазвучали выстрелы, издаваемые из добытого с большим трудом оружия, засверкал металл, что до этого с жадностью резал тела несчастных. И похуй было чудовищу на всю эту свето-музыку! С жадностью вгрызаясь в тела окруживших его рейдеров, монстр рвал своих жертв как жеребенок сахарную вату, окропляя близ стоящих зомбированных совсем не сладкими внутренностями и кровью их же товарищей. Когтистые лапы твари половинили его противников, ломая кости и выбивая мозги из их черепных коробок.       До Каста дошел внезапный запах ванили. Его потускневшие глаза с ужасом наблюдали, как единственный противник десятками выкашивает матерых воинов его Объединения, продвигаясь к центру орды. Туда, где и стоял самопровозглашенный Пастырь-из-мяса. Туда, где находился Флавест Каст.       - Нет! Убейте же, убейте его!!! – чувствуя, как сдают нервы и дрожит все тело, единорог выдал серию однотипных команд.       Но пони и так били тварь. Стреляли, кололи, резали. Из ран чудовища текла вязкая черно-бурая дрянь, а из некоторых провалов в теле выходили мелкие, но невероятно мерзкие на вид щупальца, закрывающие собой плоть монстра и сшивая полученные ранения, заживо вгрызаясь в тело своего собственного владельца.       «Так не пойдет!», внезапно понял черный маг. Это не остановить примитивным оружием и атаками! Рог темного волшебника запылал непроглядной тьмой. На такое чудовище нужно много маны! Больше, чем у него есть сейчас! Находящиеся на краях сражения пони начали падать в изнеможении, умирая от истощения. Отдавая силу своему хозяину, всю, без остатка. Еще! Нужно еще!!!       Возможно, будь Флавест в собственном уме и при чистом рассудке, он бы просто сбежал. Или отдал бы одну простую команду. Но не принадлежащий самому себе пони опирался на собственный опыт. И отличным, по его мнению, выходом, был страх. То, что заставляет сжаться в комок, то, что заставляет бежать без оглядки.       - Прими же истинный ужас! – выкрикнул жеребец, выпуская на врага волну тьмы.       Будь на месте пораженной порчей рептилии, в прошлом бывшей человеком, кто-понибудь другой, то все бы сработало как надо. Не было на тот момент существа, что не подверглось бы влиянию заклинания подобной мощи.       Но страх может быть разным. Кто-то застывает на месте, не в силах пошевелить и кончиком пальца. На кого-то ужас действует напрямую, заставляя бежать без оглядки. Но у некоторых существ есть третий вариант. Вариант, где от выброса гигантских запасов адреналина вскипает кровь, оставляя перед владельцем всего два выбора. БЕЙ—БЕГИ. И тварь, в силу своей природы, выбрала именно этот вариант.       С громогласным воплем, от которого заложило уши даже у защитников на стенах Мегамарта, монстр бросился в атаку с утроенной силой. Быстрее. Сильнее. Смертоносней! Срочно, как можно скорее, избавиться от внезапной опасности!       - Как… же… так… - просипел Каст, оседая на землю. Последнее заклинание высосало из него все силы, лишив былой мощи. Рог темного мага потух, не в силах удерживать работающее подчинение – недели непрерывной работы, долгие часы применения магии и огромная площадь действия… сочетание подобных фактов поставило крест на текущей дееспособности жеребца. Глаза пони пару раз мигнули, и очистились от помутнения. Понимание происходящего ударило по сознанию юного волшебника сильнее, чем пробегающий мимо рейдер по его рёбрам – лишившись контроля, пони вернули власть над собственными телами и спешили убраться от чудовища как можно дальше. – Что же.. что же я наделал?       Внезапно, близкое скрежетание металла донеслось до ушей Флавеста, даже через шум раздираемых глоток и тел его бывших подчиненных. Оглянувшись, Каст увидел незнакомую ему кобылу, с ног до головы прочно закованную в броню. Ее хвост был покрыт колючей проволокой, а шипы по всему телу отблескивали тусклым светом. Сквозь слабые просветы на теле неизвестной виднелись красные полосы, а решительное лицо воительницы… выражало крайнюю степень удовлетворенности?!       - Надо же, шла на похороны, попала на именины! – радостно воскликнула очередная умалишенная, привлекая внимание монстра, что уже расправлялся с последними несчастными. – Ну же, малыш, иди к мамочке!