Скульптор

      Небольшой трактир на границах долины Гуйли, еле сохранившийся после долгой войны Архонтов. Это поселение людей, скрывающихся от столь жуткого события, даже ещё не представляло, что наконец весь ужас подойдёт к концу. Почему же они не ушли из этого места? Почему рисковали собой и оставались здесь, распивать крепкий алкоголь и веселиться, несмотря на тот ужас, что происходил совсем близко? Им действительно везло, даже как-то слишком сильно… Всего этих смельчаков было тринадцать. Каждый занимался своим делом, хоть и были лентяи, которые не работали и только тратили саке. Нахлебники, коих часто изгоняли, но лишь одного человека не могли так выгнать с этого трактира — Юй Сяо Лин. Это человек (но точно ли так оно?) подарил им возможность остаться в вечной безопасности. Это место защищено ею. Некоторые из оставшихся предполагали, что она была совсем не просто, не просто пьяница и какой-то там скульптор, хотя за творчеством её никто и никогда не видел за всё это время. Она оберегала этот трактир, конечно, ценой за этой был прекрасный алкоголь. Быть может, именно из-за него Лин-Лин настолько ценила сея место.       Так протекали дни. Будни ничем не отличались друг от друга, разве что время от времени Юй Сяо покидала трактир и возвращалась уже с новым запасом еды, воды и алкоголя. В такие моменты возникал разумный вопрос: «Если уж у вас, мисс, есть такие сокровища, так почему вы продолжаете обитать в этом гнилом месте?» — никто никогда не сможет получить ответа на этот вопрос. Лишь сама девушка могла усмехаться и думать о прошлом, где её многое связывало с этим священным местом. Оно не пострадало только из-за благословления богов, а не её способностей. Её щит вряд ли многим помогал им. Лин-Лин получила свой глаз бога уже давно, что даже вспомнить не могла того дня. Элемент Гео. Он отлично помогал ей в создании скульптур, очень удобно. Временами казалось, что эта стихия её выбрала как раз из-за её хобби.       И вот, в один из тихих дней, когда не содрагалась земля не было слышно симфонии смерти, к ним пришёл мужчина в странном одеянии. Его белый балахон с рисунком гео элемента, у которого был капюшон, а также простая обувь. Длинные чёрные волосы были собраны в низкий хвост, кончики казались несколько необычными. Кожа белая, как снег. Глаза у него были слишком уж необычными, яркого янтарного цвета с жёлтыми зрачками. Именно ими он окинул всех, кого смог застать в трактире. Его красивое лицо не было наполнено какими-либо эмоциями, скорее было наполнено безразличием. Однако, в какой-то момент в глубине удивительных глаз мелькнуло искреннее удивление и даже слабая радость.       — З-здравствуйте, — хозяин трактира, отквыкший от общения с новыми людьми, слегка запнулся в своей фразе, краем глаза поглядывая на спящую за столиком рядом Лин-Лин, — желаете сделать заказ? — сложно было представить, что кто-то смог бы добраться до них без единой царапины, да и ещё в чистом одеянии. Но раз их хранительница спокойно спала, значит опасности он не представлял.       — Что у вас есть? — Гео архонт изучал каждого, кто находился в этом странном месте.       Три женщины и пять мужчин, выглядели здорово и вполне счастливо. Разве могли люди в этом месте наслаждаться жизнью также, как это делали здесь? Чжун Ли был не уверен в этом, но чувствовал в этом месте скопление огромной силы, причём не одной, а нескольких, которые явно резонировали друг с другом. Некоторые из этих странных жителей могли даже себе позволить беззаботныый сон на столике, явно перебрав с алкоголем.       — Сок, саке, чай, вода, — многого у них не было, но для нынешних событий это уже было огромным выбором.       — Чай, пожалуйста, — Моракс, честно, не знал, что делать с ними. Направить их в гавань Ли Юэ? Но разве это будет правильным выбором?       Изучая всё вокруг сейчас, то Чжун Ли мог сделать выбор, что живут эти люди здесь вполне неплохо. Помимо их внешнего вида и поведения, можно также отметить то, что запасов еды у них было достаточно для жизни. Сколько они так жили? Скорее всего, с момента начала войны в долине. Но как им удалось выжить? Как они достали пропитание и сохранили это место? Хотя последнее можно было откинуть, то скопление энергии, скрытое чужой силой, было по-настоящему мощным и способным защитить этот трактир.       Хозяин быстро выполнил приказ, с улыбкой подавая заказ и наблюдая за неизвестным. Он уже успел отвыкнуть от этого чувства, даже несколько забыть, какого это. Сколько времени прошло, чтобы ещё так насладиться собственной работой?       Так, Гео Архон смог понемного привыкнуть к окружению и даже влиться в коллектив сея странного места. Пятеро мужчин с ним разговорилось, рассказывая о прошлом и том, как их жизнь протекала в мирные времена. Они мало говорили о том времени, когда началась война и то, как они выжили. Однако именно это интересовало Моракса, потому он спросил напрямую:       — А как же вы смогли выжить в этом месте? — у всех была похожая реакция, каждый будто смутился, а после хозяин трактира с улыбкой ответил ему:       — Это всё благодаря госпоже Лин, — взглядом пожилой мужчина указал на девушку, которая спала на столе.       Она выглядела обычно. Тёмные волосы, на вид колючие, закрывали её спину, бледную кожу можно было рассмотреть даже в этом тусклом свете. Одежда на этой девушке была, в основном, в тёмно-фиолетовых тонах, на вид достаточно удобная — воин? Вряд ли, Чжун Ли знал почти всех таких, потому точно бы вспомнил её. Так кто же эта женщина, которая так спокойно спала рядом с бутыылкой алкоголя?       — Она скульптор, господин Чжун, — посмеялся Тан, хозяин таверны. — Нам тоже казалось, что эта девушка может быть кем-то великим, но она всё отрицала, называя себя простым скульптором, — Моракс продолжал наблюдать за беззаботным сном той, кто обеспечил безопасность этих людей. Вероятно, одна из сил принадлежала именно ей.       К удивлению Гео Архонта, но здешние обитатели добродушно приняли его и предложили заночевать у них, если ему некуда податься. Свободные места у них были, всё же некоторые были изгнаны из их маленького рая, а кто-то и самовольно покидал их. Так в коллективе трактира и осталось тринадцать человек, среди коих и была их благодетельница. Чжун Ли не стал отказываться, желая подробнее изучить это место, а также спящую девушку. Ему посоветовали слишком не надоедать ей, ведь госпожа Лин обладала довольно своеобразным характером. Либо не выдержит он, либо сбежит она. Слишком уж не любила долгие и напряжённые разговоры Юй Сяо.

***

      Следующий день после прибытия гостя шёл не так обычно, как привыкли обитатели трактира. Они убирались и с улыбками обсуждали, мог ли кто-либо ещё заблуждать к ним. Это, и правда, очень воодушевляло каждого в этом здании. Именно по этой причине они с таким пылом приступили к работе. Конечно, это вызвало улыбку у Гео Архонта, который наблюдал за ними и даже, в какой-то момент, присоединился к ним. Это было интересной повседневностью людей, которая ранее была ему незнакома. Наверное, именно по этой причине ожидание пробуждения благодетельницы этих людей казалось таким недолгим. Помимо этого, Гео Архонту многое рассказывали о прошлой жизни в мире и нынешнем быту. Как оказалось, эти люди были изолированы от внешнего мира намного сильнее, чем казалось на первый взгляд. Среди некоторых уже выросли их дети, кто-то успел отправить в загробный мир — их жизнь шла дальше, несмотря на войну совсем вблизи. И в какой-то момент Моракс подумал о том, что защитница этого места могла быть существом высшим, но явно не смертным, либо же кем-то более пугающим, а может и нарушителем законов мира. Этими мыслями также делились и жители сея трактира, ведь на их памяти госпожа Лин нисколько не изменилась за все эти года.       — Утра, — сонный голос заставил всех тут же обратить внимания на новое лицо, ту, кого все так активно обсуждали всё утро, — у меня уже уши чешутся от ваших сплетен, — зевая, произнесла Юй Сяо. Взор её кошачьих глаз жёлто-зелёного цвета заставил всех почувствовать напряжение и вздорогнуть, но тут же улыбнуться.       — Прошу, — на том столике, где ещё вчера она спала, будто из неоткуда появилась тарелка с едой. Конечно, все жильцы трактира знали, что госпожа редко ест, но всё же каждый раз делали так, словно соблюдая какую-то собственную традицию.       — Возьми, — Лин тут же передала свою тарелку ребёнку, который сел напротив неё, не испытывая дискомфорта. Он ещё что-то лепетал про дракона и свои сны, но как только получил еду, то сразу же приступил к трапизе, давая Юй Сяо насладиться тишиной. Она налила в пиалу саке и залпом выпила, наконец чувствуя себя живой. — У нас новый жилец? — поворачиваясь корпусом к остальным, спросила девушка, внимательно оглядывая неизвестное лицо.       — Он путник, госпожа, — тут же ответил ей Тан, наблюдая за реакцией госпожи Лин. Она отреагировала не слишком ярко, потому каждый смог почувствовать облегчение, всё же никто не знал, какова будет её реакция на постороннего в их райском уголке среди всего ужаса долины.       Гео Архонт с любопытством рассматривал лицо этой девушки, думая о том, какая могла бы сила скрываться за этим простым, немного миловидным лицом. Могло ли это лишь быть иллюзией или самообманом? Это предстояло выяснить, ведь в любом случае нужно было изучить сей феномен. Почувствовать силу, которая могла бы исходить именно от неё, было сложно. Всё же сила, которая оберегала это место, исключала такой лёгкий способ выяснения природы госпожи Лин. Она, к слову, выглядела достаточно молодо, даже сложно было сказать, что это именно Юй Сяо защищала этот трактир столь долгое время. Всё же никак нельзя было такое предположить, смотря на это простое лицо, которое не могло показать ни капли силы.       Однако, как заметил Моракс, не только он изучал взглядом её, то же действие Чжун Ли получил в ответ от интересующей его личности. Госпожа Лин со скрытым любопытством осматривала его с ног до головы. Могло даже показаться, что она рассматривала именно его тело, а не заподозрила нечто больше. Это успокаивало, даже несмотря на то, что Архонт действительно выделялся своим одеянием среди смертных.       — Слушай, — Юй Сяо поставила руку на стол, опираясь щекой на неё и смотря на Моракса, — не хотел бы ты помочь мне в создании скульптуры? — впервые за всё время пребывания в заточении трактира люди услышали о том, что госпожа Лин собирается творить. А подобное явно было не просто так… слишком уж странно было подобное.       — С радостью приму ваше предложение, — Чжун Ли разговаривал немного странно, но большая часть жильцов уже успели привыкнуть к его своеобразной речи, а сама Юй Сяо не отреагировала на подобную деталь. Гео Архон нашёл в этом возможность изучения личности и сил этой девушки, а также более удобным предолгом для диалогов.       Так утро этого дня завершилось на довольно необычной ноте для каждого, кто обитал в этом месте. Помимо прибытия нового человека, жильцы также впервые услышали о работе госпожи Лин. Она большую часть времени проводит наедине с алкоголем, нежели за творчеством, потому многие даже стали думать, что работа скульптора — это лишь удобная отмазка. Но вот эти все их домыслы оказались опровергнуты одним днём, одним новым человеком… Все изменения в трактире пришли вслед за господином Чжуном.

***

      Гео Архонт следовал за девушкой с тёмными волосами и наблюдал за ней. У неё было довольно специфическое поведение, немного кошачье. Даже та грация, с которой она взбиралась на высокие поверхности, была схожа, а то, как она осматривалась и слегка хмурилась — это было чем-то ещё более милым. Моракс действительно испытывал умиротворение, а также наслаждение от этого небольшого путешествия. Они шли куда-то далеко от трактира, пока не прибыли в какую-то пещеру, где было довольно много материалов для работы. Чжун Ли сразу понял, что люди ошибались в том, что Юй Сяо не была скульптором, как думали жители трактира. Ножи, резцы, топор, скобели, молотки, напильники и многое другое — можно было назвать это место особой сокровищницей, которая тоже обладала тем же источником силы, что и трактир.       — Объясню для начала, — к удивлению Чжун Ли, эта девушка была также плоха в общении, как и он, это вызывало улыбку, — я хочу создать большую скульптуру, размером больше человека, — кошачьи глаза на секунду прикрылись, будто пытаясь что-то представить в полной темноте, — статую, которая будет и достаточно величественна, и вызывающа, — слабая усмешка появилась на миловидном лице, заставляя Моракса с интересом наблюдать.       — Что я должен буду сделать для вас, госпожа Лин? — спросил мужчина, оглядываясь и замечая большой камень хорошего качества, вероятно, именно из него будет создано то, что так желает эта девушка.       — Ты будешь позировать для меня, — Юй Сяо вытянула к нему руку, улыбаясь, — станешь прототипов статуи Архонта, — последнее слово заставило Чжун Ли даже почувствовать волнение.       Она не раскрыла его, скорее приняла за идеальную модель для творчества, которое будет олицетворять их божество. Это было, на удивление, приятное чувство. Моракс смотрел в эти необычные глаза, на это лицо, которое обрамляли тёмные волосы с синими прядями… В этот момент было что-то волшебное и невероятное, очень хотелось посмотреть на то, что сможет создать эта необычная женщина. Именно по этой причине Чжун Ли согласился.       Сначала девушка делала какие-то зарисовки, потом заставляла вставать в разные позы, пока не нашла нечто идеальное: когда он сидел на стуле, пождав одну ногу под другую и положил левую руку в паховую область. Именно это вызвало невероятный восторг у госпожи Лин, которая стала выглядеть намного симпатичнее, ведь за всю неделю поиска идеальной позы не выпила ни капли алкоголя. Очевидно, что он ей сильно вредил, потому Чжун Ли был рад стать причиной того, чтобы эта девушка занялась чем-то полезным. Вскоре был создан набросок на какой-то старой бумаге, что не очень понравилось Гео Архонту. Однако… идея статуи в его честь выглядел именно так, как желала Юй Сяо. Величественно, в тоже время несколько вызывающе, ведь торс явно был оголён, а из одеяний как раз была его мантия.       — Идеально! — жёлтые глаза горели огнём, вызывая у Моракса интерес и улыбку.       За эту неделю она нарисовала множество рисунков, которые в итоге оказались уничтожены. И вот, наконец госпожа Лин нашла то, к чему стремилась. Было действительно любопытно наблюдать за тем, как девушка старалась и радовалась мелочам, не понятным Гео Архонту. Он многое узнавал от неё и даже услышал долгожданный рассказ про силу, скрытую в местах, где обычно обитала Юй Сяо. Оказывается, в далёком прошлом она связалась с непонятным мужчиной, от которого родила ребёнка в том самом трактире лет так десять назад, после чего и дитя, и мужчина исчезли, оставив после себя лишь напоминание в виде этой силы. Больше госпожа Лин не знала, говоря о том, что это было её благословлением богов, чтобы защитить дорогую память. Это священное для неё место.       В тот момент Чжун Ли понял всё. Гео элемент этой девушки был настолько силён, что мог защитить места, которые она так чтила. Её способности заключались именно в защите, не нападении и самообороне, а защите. То, что было ей важнее всего. Вероятно, она обладала, на сегодняшний день, сильнейшиными защитными способностями. Это было невероятно.       — И как же вы назвали своё дитя? — ответ Гео Архон услышал лишь непонятное бормотание. Очевидно, что госпожа Лин не шибко желала поднимать эту тему.       Так работа шла… Временами господин Чжун покидал их на долгое время, а после возвращался с небольшими (как сказать) подарками, в виде еды, бытовых вещей, а также бумаги для Юй Сяо. Однако, она была похожа на свой элемент — её мало что волновало, кроме статуи, которую так желала создать. И лишь спустя год работы, первый монумент Гео архонта был создан. Моракс искренне восхищался её способностями и тем, как она смогла передать именно то, что желала. В тот момент всплыла очевидная проблема: «А как переносить эти каменные сооружения?» — тогда Чжун Ли раскрыл свою настоящую личность. То, что девушка удивлялась не долго, было удивительно, но то, что она злилась на него и причитала о том, что надо было раньше сказать — Мораксу нечего было сказать. Он помог разместить первую статую… а после попросил создать ещё пять таких.       Это не просто была просьба о том, чтобы подарить людям места, где они могут успокоить свою душу за молитвами, но и способом, чтобы уберечь гениального скульптора Ли Юэ. Чжун Ли искренне не желал, чтобы госпожа Лин вновь возвращалась к старому образу жизни. Он также позаботился о том, чтобы за трактиром присматривали, потому ей больше не нужно было волноваться по этому поводу, вспоминать те печальные времена…

***

      — Госпожа Лин, — Гео Архонт осторожно взял руку скульптора, заставляя женщину посмотреть на него с вопросом в глазах, — неужели моя помощь вам более не надобна? — мужчина притянул её ладонь к своей щеке, будто ластясь об неё и чувствуя тепло этих ладоней, к которым он так привык. Именно ими она трогала его торс, пытаясь воссоздать нечто такое на статуе…       — Наверное…? — задумалась Юй Сяо, будучи полностью преданной своему делу. В эту секунду в янтарных глазах Гео Архонта сверкнула ревность, которую он так тщательно подавлял в себе.       Чжун Ли подхватил женщину на руки, унося из её сокровенной обители работы. Подобное происходило, когда госпожа Лин совершенно забывала об отдыхе. Временами Мораксу она напоминала маленькое дитя, о котором всегда нужно заботиться, иначе сама себя угробит. Мужчина уже совершенно привык к тому, чтобы так смело поступать, нарушая все правила этикета, а также разделять одну кровать с Юй Сяо. Она ведь вновь может убежать за работу, как только он уйдёт. Именно по этой причине необходимо схватить её покрепче, прижать к себе и дожидаться, когда усталость победит.       Во сне госпожа Лин выглядела невероятно, даже божественно. Умиротворённое лицо, лишённое привычной хмурости и спокойствие, окутавшее её тело. На такое хотелось смотреть вечность. Чжун Ли уже не скрывал своей привязанности к этой странной даме, которая смогла покорить его. Однако, он часто задумывался о том, что Лин-Лин была похожа на человека, который мог исчезнуть в один миг, навсегда… Это пугало. Вдыхая уже родной запах, в котором можно было уловить и глину, и землю и пыль, Моракс думал о том, как удержать её.       Между ними не было чего-то похожего на брак, даже на запретную любовь, лишённую божьего благословения. Это было что-то на эмоциональном уровне. Связь, которую они ощущали оба, нельзя было назвать обычной. Чжун Ли проявлял часто активность, обнимая её и чувствуя прилив сил, а Юй Сяо никогда не отвергала его, в редкие минуты позволяя себе такую же роскошь, но это было столь редко, что можно было сосчитать на пальцах одной руки. Можно ли назвать это любовью? Им было комфортно, уютно. Однако сложно было представить их расставание. О подобном даже думать было неприятно. Это было чем-то странным…       — Мне нужно работать, — очередное утро, освещаемое тёплыми лучами солнца, вновь недовольный голос госпожи Лин.       — Это может подождать, — Моракс уткнулся в её волосы, чувствуя себя странно. Он никогда не вёл себя так, потому ему было сложно. Лёгкий смешок заставил мужчину немного отодвинуться и взглянуть на лицо Юй Сяо, которая выгладела очень нежно. Она обняла его, в эту секунду Чжун Ли почувствовал тёплое дыхание на своей груди.       — У тебя сердце так громко стучит, — госпожа Лин никогда не интересовалась божественными делами, временами даже казалось, что она и без объяснений всё прекрасно знала.       — Наверное, — прикрыв глаза, Гео Архонт тоже прислушался к своему сердцебиению. Оно отбивало совершенно незнакомый ритм.       — Можно прикоснуться к тебе? Мне для статуи надо, ничего не лишнего! — лёгкий румянец появился на лице Лин-Лин, которая искренне не желала признаваться, что тело Моракса вызывало у неё настоящий восторг. Только за это она могла назвать его богом.       Чжун Ли посмеялся, давая своё разрешение. Он тоже знал, что этой женщине уже не нужно касаться его для того, чтобы создать такую же статую, как первую. Однако, рано или поздно лёд вокруг сердца госпожи Лин расстает, и она признает своё поражение…

***

      — Госпожа-а! — тихий плач, заставил Гео Архонта всё же зайти в уже давно знакомый ему трактир.       В здании стояла какая-то странная атмосфера, подавленная и наполненная печалью. Моракс изучал каждое лицо, замечая у всех слёзы. Но что же здесь произошло? Самое странное было в том, что он чувствал… ничего не чувствовал в трактире, который последние годы был наполнен силой, способной даже защитить от ужаса войны. Это сразу наводило на определённые мысли, но Гео Архонт не желал сразу думать о страшном. Но вскоре всё подтвердилось… Бездыханное тело лежало возле барной стойки хозяина трактира. Длинные и колючие на вид волосы чёрного цвета с синими прядями были распущены, бледная кожа теперь казалась ещё более белой, а необычные глаза намертво закрыты. Над её телом столпились те, кого столько времени оберегала госпожа Лин.       Чжун Ли замер, чувствуя, как его сердце также пропускает несколько ударов, а после будто лишается силы, оставляя лишь последний удар, наполненный такой силой, что можно было вырваться из грудной клетки. Он был болезненным, лишающим чувств. Моракс подбежал к Юй Сяо, хватая её за руку и забирая из объятий кого-то (он уже не помнил кого именно), холодное тело, оно остывало очень быстро. Что-то было в этом большее, чем могло показаться на первый взгляд, но вдруг глаза Лин распахнулись, кошачьий взор был устремлён на него.       — Спаси…бо, Чжун… я…       — Я знаю, тихо! — шикнул на неё Гео Архонт, заставляя края губ Юй Сяо приподняться. Он знал, что она хотела сказать, уже говорил ей бесчисленное количество раз эту фразу, так почему…       Вдруг, Чжун Ли вспомнил их разговор о божьем предназначении. В эту секунду он вспомнил, что сегодня должна была быть завершена последняя статуя… Неужели она действительно прибыла в этот мир, чтобы просто создать это произведение искусства и исчезнуть? Моракс прижал к себе холодное тело, поражаясь тому, что она ещё была в сознании. Мужчина вздрогнул, когда почувствовал на щеке холодную ладонь, тут же реагируя и подхватывая слабую руку. Он не понимал, почему она продолжала работать, несмотря на то, что знала всё. И потому рассказала ему незадолго до окончания шестой статуи Гео Архонта — чтобы Чжун Ли не задавался вопросами, знал ответ.       Так жизнь того, кто создал величественные скульптуры, иссякла, а тело её рассыпалось в пыль на руках Гео Архонта, полюбившего её всем сердцем… Лишь шесть лет дано было для того, чтобы насладиться этой возможностью, этим благословением Селестии, которая словно издевалась над ними…