Наш общий пожар

Дождь закончился, ворота убежища открылись, Охотник поднялся с земли и направился к выходу. С потолка метро ещё падали капли воды, в воздухе висел запах сырой грязи, заброшенного помещения и ящериц. Всюду слышны были шорохи, перебирание множеством маленьких лапок и шипение пауков. Казалось, если крикнуть, то голос разнесётся эхом до самого ущелья. Он так и не мог опомнится от событий прошлого цикла, над ним нависло какое-то чувство вины, и он ощущал себя неважно. Проползя под рельсами, он выбрался к продолжительному туннелю, схватил лежащее на земле копьё и пошёл к своему последнему рубежу. Парень прекрасно знал, что ему нужно прямиком вниз, в самую глубь подземелий, однако не имел понятия, как именно туда добраться. Надеясь, что его знания позволят не затянуть путешествие ещё на цикл, он кинул копьё в мимо проползающую голубую ящерицу. Главное было не встретить мусорщиков в состоянии, в котором он может потерять сознание в любую секунду, схватки с ними могли гарантировать смерть. Он забрался на вагон и пошёл вперёд, внимательно смотря на потолок. Спустя время его взгляд уткнулся в обрыв. Один из вагонов на параллельном пути свисал прямо вниз. На дне этой ямы ползала куча многоножек, они цокали лапками, переплетались в клубок, выглядело это жутко, по центру, на одном из резных столбов, стащив полтуши к земле, сидела огромная, ярко-красная многоножка, тихонько шевеля усами. Прыгать было опасно, но альтернативы были и того хуже, пробираться снизу слишком долго, а если никуда не идти, то это будет чревато смертью в мучениях. Охотник мог сколько угодно колебаться, всё за него решило обстоятельство в виде его «болезни», в глазах начало темнеть, ноги подкосились, и он ощутил, как падает в обморок, изо всех сил стараясь хотя бы на шаг уйти от обрыва. В мыслях происходила какая-то каша, он словно свалился в бездонную, чёрную яму. Из этого состояния его вывела сильная пощёчина. С трудом придя в себя, парень открыл глаза, стараясь разобрать происходящее перед ним. — А ну вставай! Или я тебя тут и брошу! — раздался громкий, женский голос, и его лапу с силой дёрнуло в сторону. Ему показалось, что если бы девушка дёрнула бы чуть сильнее, то он бы остался без конечности. Две когтистые лапы схватили его за одежду, раздался взрыв, ударивший в уши, затем — второй, но громче, и его снова оглушило. Окончательно очнулся он уже у очередного ряда вагонов. — Бестолковое животное! Ты сдох что ли? Парень поднялся на ноги, посмотрел на фигуру перед собой и не смог удержать улыбку. Тут же она его схватила за плечи и начала трясти: — Чего ты улыбаешься?! Ты чуть не умер! — кричала Техник, как будто не задумываясь о том, что вокруг море хищников, которые могут её услышать. — Я просто рад тебя видеть, — ответил Охотник как ни в чём не бывало. Девушка слегка потупилась и отвела взгляд в сторону. Послышался слегка неуверенный ответ: — Я тебя тоже… — Почему ты вернулась? Мне показалось, ты была очень сердита на меня. — Всё ещё, — поправила его Техник. — Думаю, ты и сам знаешь, за что. Но не могу я бросить тебя, полуковыляющего идиота, один на один со всем тем, что происходит вокруг, ты же умрёшь, и я только что убедилась в своей правоте… Парень просто обнял её, сам не понимая, почему. Он просто был счастлив, что его попутчица снова рядом. Девушка не отвечала тем же, однако позволила находится к ней настолько близко. Она была расстроена, с трудом сдерживая грусть и ненависть, но едва ли эти эмоции были столь же болезненны, как те, что она испытала при своей главной потере. Может, поэтому ей и довелось их перебороть в этот раз. — Всё, хватит, — Техник оттащила от себя кота, — времени и так мало. Охотник достал копьё со спины, взял девушку за лапу, побежал вперёд и юркнул вниз. До путешественников дошли знакомые звуки, раздававшиеся сверху вагонов. — Мусорщики… — Мы под рельсами! Не трать на них время, — возразил парень. — Плевать, можно и сверху пойти, так даже быстрее, — девушка вылезла из ближайшей плеши в рельсах, и, проползя под колесами, ринулась в бой. Охотник был раздражён этим фактом: — Да нахуй они тебе?! — он проследовал за ней. Техник уже с особым рвением избивала одного из рогатых, в то время, как другие стояли в стороне, только указывая копьями и вздрагивая. Кот залез на вагон, кинув в одного копьё, и прыжком увернулся от другого, летящего точно в него, схватил с пояса девушки одну из бомб и резко кинул вперёд. Техник повернулась к нему, взгляд отражал недовольство, а мусорщик, пользуясь моментом, оставляя за собой кровавый шлейф, пополз в сторону. Охотник подошёл к нему, взял за рога и отащил обратно к кошке. — Добей его уже. Девушка наклонилась и перегрызла бедолаге горло, заляпав всё своё лицо кровью. Парочка повернулась вперёд к пути, в этот раз вагоны шли намного дальше, с потолка свисал шест, возле которого горел красный свет, внизу, под рельсами, должен был быть проход к системе фильтрации. — Нам вниз. — А мы всё это время только вверх и шли? Парень на это только фыркнул. Снова забравшись под вагоны, они поползли вперёд. Наконец-то, заветный проход в системы фильтрации, тёмные лабиринты, населенные слепыми, но отнюдь не глухими ящерами. — Веди себя тихо, — шёпотом сказал Охотник и повёл девушку в самую глубь. Из-за стен то и дело доносились шорохи, тихое рычание, клацанье челюстей вкупе с давящей темнотой, иногда прерываемой едко-красным светом, становилось максимально неуютно, хотелось как можно быстрее добраться до цели, даже не думая о том, что будет дальше. Техник то и дело шикала — приходилось молчать, но своё недовольство надо было выразить. Спустя ещё несколько переходов они оказались на платформе, от неё вперёд шли две трубы, и перед той, что нужна была им, сидела чёрная шняга. Крупный чёрный ящер, иногда перекладывая хвост с места на место, сидел, отдыхал и, видимо, его абсолютно ничего не волновало. — Чудно… — прошипела девушка. — Нужно его обойти. Если вступим в схватку, сюда сразу все сползутся… — Как? Это жирное чудище занимает собой весь проход. Охотник подобрал с земли гальку. Техник посмотрела на него, останавливая взяла за лапу: — То есть, если ты кинешь камень в стену, они не сползутся? — Не туда, куда нам надо самим. Я швырну его в проходе, где мы недавно были, а ты не лезь с ним в драку, когда он пойдёт мимо. — Ты все проблемы так решаешь? Ничего не ответив, парень вынул лапу из хватки, пролез обратно в проход. Через пару секунд послышался жестяной стук, лежащая на проходе туша прорычала, сдвинулась с места и, с трудом передвигая лапами, полезла к источнику звука. За стенами зашуршали десятки лап, идущие в одну сторону. Охотник тут же вернулся, обошёл ящерицу, которая ползла к проходу, и вместе с Техник тихо пролез в трубу. Спустя минут пять перед ними открылся последний проход, ярко красный свет снова ударил в глаза. Они прошли через него к большому буру и ведущему в глубины туннелю. — Это всё? Кот кивнул и повернулся к девушке: — Послушай, почему ты не пойдешь со мной? В ответ наступила пауза, кошка смотрела в самый низ, не зная, что ответить. — Я не могу… — наконец произнесла она. — Это невозможно. Охотник смотрел на неё с непониманием. Девушка продолжила: — Я просто не могу уйти, не сейчас. Парень взял её за обе лапы, она не сопротивлялась. — Послушай, ты прошла со мной большой путь, терпела мои выходки, всё ради того, чтобы сейчас уйти обратно? Что ты будешь делать? Из цикла в цикл переживать одно и то же? Без возможности избавится от этого? — Если я это сделаю, будет только хуже… — взгляд изменился, в нём отражалось что-то большее, чем обычная ненависть или неприязнь. — Я могу помочь? — Нет. Иди. Я сделала свой выбор уже давно, единственное, что я хочу, это больше никогда тебя не встретить. Охотник был удивлен таким ответом. Но почему она не хочет его видеть? Сама так рвалась помочь, и что её держит в одном и том же цикле? Он смотрел на неё, не зная, что сказать. — Прости. — Не извиняйся, просто уходи, — она сама жалела о том, что говорит, о том, что начала всё это, лучше было не приходить, оставить всё как есть. Ещё несколько минут они глядели друг на друга, больше не зная, что говорить. Неожиданно для обоих Охотник шагнул вперёд, к девушке. — Я останусь. Техник не могла поверить в услышанное, эмоции перемешались, всё было каким-то скомканным. — Но ты умрёшь… — Умру, — не стал спорить Охотник. — Но рядом с тобой. Девушка молчала. — И кто знает, — продолжил парень, — может наши циклы снова пересекутся, но в следующий раз, я могу показать тебе намного больше мест. — Если ты вспомнишь… — Вспомню. Техник кинулась к нему, обняла, она была рада, что не потеряет его, по крайней мере, в ближайший час… Два, но всё же они смогут поговорить, просто поговорить, без спешки, не идя куда-то. — Спасибо, — от грусти покатились слёзы, она прятала своё лицо, боясь показаться в таком виде. Они сидели вместе, на краю туннеля, ход времени словно замедлился. За это время Охотник много о чём рассказал, о том, какие животрепещущие виды находятся за пределами разрушенных городов и территорий суперструктур, о других Итераторах, Луне, Нет Значимых Забот, даже немного о древних, из того, что сам слышал. Техник рассказала, разве что, о том, как выглядели некоторые места раньше, о кислотных бассейнах на свалке, о том, как раньше выглядело бескрайнее море, по которому Охотник добрался до Луны, о Мегаполисе не было ни слова. Постепенно цикл подошёл к концу, они были слишком глубоко под землёй, чтобы дождь до сюда достал. В последний раз обнялись, понимая, что на этом закончится история обоих.