Последнее сияние звезды...

      Она всегда приходила, как говорили практически все соседи "с утра пораньше". И не в десять утра, как могли бы посчитать "совята", и не в пять утра, как могли бы подумать "жаворонки". Что-то среднее между этими пунктами временного поезда, а именно, когда открывался магазинчик со сладостями.       Неспеша, под редкое пение маленьких пташек, коротким шагом приближалась яркое солнышко доброжелательного закутка, но не ради кофе, которое так часто пил Эдди, считая, что так можно достичь бесконечной энергии и относить письма моментально, глупость, ну а как же, и не ради шоколада, которое использует Поппи в своем фирменном печенье, но ради того самого какао Хауди. Как он его готовил – загадка покруче бермудского треугольника, но Салли словно терялась в непонятном расслаблении после всех своих вчерашних дел и наделялась силой для новых, стоит ей хоть кончиком языка почувствовать этот неповторимый вкус.       – Доброе утро! – с яркой улыбкой и словно свечением заходит звездочка и поправляет штанину своих джинс пошива клёш в области левой коленки, как бы отряхивая от чего-то.       Сегодня она чуть, да еле, но заметно, прихрамывала (благо это не заметили соседи). Почему благо – не знала сама владелица больной ноги. Может просто неприятно терять образ безбашенной авантюристки из-за таких на первый взгляд простых вещей.       – Здравствуй. – спокойно отозвался Пиллар и поставил коробку с красно-оранжевыми яблоками на широкий прилавок светло-розового цвета с небольшими рисунками на нем. После, поспешно поправил шапочку на голове свободной из четырех рук. На его вытянутом лице красовалась добрая и чуть широкая улыбка и слабенький румянец. – Тебе как всегда? – это "как всегда" являлось веществом адского артхауса в мире кулинарии: какао с карамельным, вишнёвым и мармеладным допингом, с щипотками корицы и шоколада, и вишенкой на торте служили недовзбитые сливки, которые не давали нужной для напитка пены, но создавали какой-то непонятный рисунок, который редко, но заказчица этого месива разглядывала и гадала: что на этот раз ей уготовила судьба. Гадать на пенку какао, тарологам на заметку.       – Да, если не сложно. – несвойственно самой себе, застенчиво и кратко улыбается девушка, становится, даже скорее облакачивается рядом с коробкой яблок на "барную стойку", аккуратно заглядывая в ящик, чтобы ни дай бог хозяин фруктов не заметил.       Старлайт любила яблоки, которые готовил Хауди. Куча карамели, куча стружек сахара, сладкой посыпки разного цвета, но в приоритете конечно же жёлтый или оранжевый, и самое любимое – вишневый сироп, который был заказан только из-за любви Салли к вишневому вкусу. Он знал предпочтения каждого, но только ради нее купил целую литровую банку именно с вишней. Девушка усмехнулась своим мыслям.       "– Просто решил, что яблоко с вишней может стать хорошим сочетанием." – единственное, чем всё это было аргументировано.       – Вот, прости, что заставил ждать. – Хауди аккуратно поставил перед "солнцем" большой стаканчик с милым рисунком звёздочки и подписью (угадываем какой): "Для звездочки!", с криво нарисованным смайликом на конце.       Где-то от боли кричит один Уолли...       Приятно пахло корицей и молоком. Салли вдохнула запах полной грудью и кратко выдохнула, блаженно закатив глаза. Всё "по фэн-шую".       – Спасибо. – не смотря в глаза, тихо поблагодарила девушка, оставив пару монет, примерно восемьдесят центов, и развернулась, перекрутив ногу с больным коленом. Неловкое и болезненное шипение разошлось по всему полупустому зданию и отдало эхом в самых закромах магазина. Старлайт моментально дернулась, то ли от страха, то ли от боли, хотя скорее больше от неё, чем от первого, а может вообще от своей реакции, ото всего.       – Что-то не так? – взволновался хозяин лавки и посмотрел в сторону звезды, которая сжалась и засмущалась после подобного шума. Он оглядел ее с ног до головы, заметив, что возле левой ноги, точнее вокруг нее что-то обернуто и завязано на узел, торчащий небольшой бугорок не скрыли джинсы, посему было понятно, что у девицы что-то с ногой.       – Всё в пор-рядке. – сдержано ответила Салли, неловко улыбаясь через дискомфорт и ещё больше прихрамывая, отправилась к выходу из здания. На нее напала неоправданная паника, почему-то хотелось просто сбежать отсюда, было невероятно стыдно...       Что-то в ее нелепой походке было подозрительным для гусеницы, потому решил не медлить:       – Салли. – уверенно раздалось по помещению. Девушка моментально остановилась и затряслась, словно тоненькая веточка на сильном ветру. Нога разболелась до адских колющих спазмов, пока окликнутая поворачивалась к хозяину магазина. От его тона иногда стыла кровь, ибо тембр голоса он подбирал мастерски: от милого и спокойного до громкого и звериного, когда, например кое-кто воровал яблоки прямо из-под носа Пиллара. Старлайт отошла от двери и посмотрела на кондитера уставшими глазами. – Что у тебя случилось?       Боже, какой же точный и мерзкий вопрос только что прозвучал!       – Я же говорю: всё нормально. – тихо, на нее это не было похоже, ответила Салли и посмотрела в стакан с напитком, разглядывая криво нанесенные тени на свои глазах и поглядывая ниже на красные кеды.       – Ну не знаю. – обеспокоенно и недоверчиво ответил на такое заявление Хауди и начал начищать один из огромных пивных стаканов чистой сухой тряпочкой. Зачем в его магазинчике подобные предметы – знал только сам Пиллар. – Когда это хромота стала нормой...? – язвительно добавил продавец и посмотрел в сторону соседки укоризненным взглядом.       – Просто упала, ничего серьезного. – пропыхтела девушка, отпивая свой "непревзойденный" напиток. Пила она его с таким поразительным лицом, будто маленький ребенок, у которого забрали любимую игрушку. Хауди усмехнулся на подобную реакцию и четко спросил:       – Я могу посмотреть на это "ничего серьезного"?       Смущение, как ведро холодной воды, окатило Старлайт. Она доверяла ему, но, мало того, что он сказал такое в лоб, да ещё и так, будто это дело пару пустяков, да, Салли была в шоке.       – М-можешь.