Doomsday Knights

I

      73 год от окончания Великой Войны. Местоположение неизвестно.       Где-то в одном из множества мест Ремнанта в довольно просторном зале за одним из каменных стульев с цифрой «I» за таким же каменным столом восседал довольно интересный мужчина. Одетый в чёрный дорогой деловой костюм с красной рубашкой мужчина разлаживал на поверхности стола карты Таро, что-то постоянно бормоча про себя. Его лицо было скрыто чёрной маской-черепом, ровно, как и на руках находились чёрные кожаные перчатки. Хотя стоило лучше сказать, что наряд мужчины не позволял увидеть ни единого открытого участка его кожи, полностью скрывая любые намёки на то, как он мог выглядеть. И, пожалуй, самыми выделяющимися предметам его одежды, были золотые пуговицы на пиджаке и манжетах с выгравированными на них инициалами «O W», а также серебряный значок в районе сердца, на котором были изображены песочные часы, внутри циферблата.       Этого таинственного мужчину звали мистер Найт и он был лидером организации Рыцарей Судного Дня, а также рыцарем первого часа, пророком хаоса, учредителем пары крупных фирм по производству часов и обладателем прочих титулов для столь скромной особы. Данная организация имела одну довольно простую цель — запустить Часы Судного Дня, что находились за спиной мистера Найта.       Огромные, выше человеческого роста, украшенными живописными узорами и письменами на языке давно исчезнувших цивилизаций часы отсчитывали оставшееся время до конца человечества (а также фавнов, ибо РСД никогда не приветствовало расистов) и священным долгом членов организации было довести стрелки часов до полуночи, запуская тем самым финальный и последний аккорд Ремнанта. Для этого им нужно было посеять хаос по всей планете или если выражаться более заумно дестабилизировать королевства, устаивая тем самым политический, социальный и экономический крах общепринятой мировой системы.       И так как Ремнант и его население вряд ли желает узреть конец света, то им приходиться действовать скрытно, прячась и атакуя из тени, не забывая при этом не привлекать к себе внимание других закулисных игроков. А то, что таковы имеются мистер Найт ясно знал благодаря своему дару, позволяющему видеть то, что скрыто от сторонних глаз. Это могли быть как фрагменты определённого будущего, так и знания, что были доступны единицам. Все это шло в качестве помощи членам РСД, если конечно лидер считал нужным им об этом сообщать. В конце концов он был уверен, что некоторые из «рыцарей» слишком сильно злоупотребили бы этими знаниями.       Тяжко вздохнув и облокотив голову на кулак, Мистер Найт обвел монотонным взглядом каменные стулья, отмечая про себя обладателей нумерованных мест:       Гидеон Альбедо, бывший охотник и рыцарь второго часа. Несколько помещанный на времени и идее смерти фавн-пес, что вполне мог сослужить ему неплохую службу. Если конечно Гидеон не самовыпилится раньше времени.       Йошитеру Кайдзю, рыцарь третьего часа и самопровозглашеный ронин. Он искал цель в жизни, господина, которому можно было служить и достойную хоку кончину. Как хорошо, что РСД могло предоставить ему все эти вещи.       Кара Барс, чёрная лошадка и рыцарь четвёртого часа. Об этом человеке было практически ничего невозможно найти. Кроме скудной информации, что однажды Кару нашли в чёрном кристалле льда на одной из шахт ПКШ. Это было довольно странно, и мистер Найт сделал себе мысленную заметку наблюдать за рыцарем четвертого часа.       Взгляд мистера Найта немного задержался на всем ещё пустующем месте рыцаря пятого часа, но он был уверен, что это вполне поправимо. Мир сам предоставит ему сломленную личность, что будет желать гибели всего сущего. Как никак такова природа человеческого социума.       Переведя взгляд мистер Найт покривился под своей маской от одного лишь воспоминания об Аттэ, рыцаре шестого часа и максимально отмороженном подрывнике и пиромане. А ещё он был котом и имел девять жизней.       Впрочем, за отвращение мистера Найта к своей персоне с Аттэ вполне успешно соревновался рыцарь седьмого часа. Одно прозвище этой личности чего только стоило. Граф Бодун! И да он реально состоял на 70% из водки, а не воды как бы дико это не звучало. Мистер Найт до сих пор не мог понять, как этот ликероводочный мессия вообще умудрился попасть на тайную и полностью секретную базу организации, расположенную в самом неочевидном месте посреди океана.       От имени рыцаря восьмого часа, Терезиса, у мистера Найта просто заныли зубы. Никогда не было понятно, что предпримет этот человек. Это было бы нечто настолько ужасное, что выходило за грани человеческого понимания, либо нечто настолько абсурдное, что никто бы и жизни не подумал о подобном.       Благо он хотя бы мог положиться на Вана Штрассера, рыцаря девятого часа и бывшего специалиста Атласа. Если конечно Ван перестанет постоянно кадрить милф и грезить превращением мира в одну большую качалку для настоящих бойцов.       Конечно если мир к тому моменту не окажется в ушлых руках этого пройдохи Ротрихтера, рыцаря десятого часа. Потомственный аристократ и обладатель поистине чарующего голоса Ротрихтер Ромель желал власти в Атласе и возможности воплощения в жизнь своих идеалов. Даже если ему придётся объединиться для этого с организацией, финальной целью которой является полное и бескомпромиссное уничтожение мира.       Рыцарь одиннадцатого часа, Артур Кларк был, пожалуй, белой вороной среди всех собравшихся в стенах данной организации эксцентричных личностей. Будучи отчасти простым ученным из Атласа, что специализировался на довольно специфичных исследованиях Артур практически не выделялся на фоне нарцистичного мегаломаньяка Аттэ или собраного и презирающего мир Йошитеру. Иногда мистеру Найту даже казалось, что Артур не понимает в какой организации он состоит. Но это определённо не могло быть возможным. Как можно было не осознавать подобное?       Алиссия Ромель, младшая сестра Ротрихтера была последним дополнением к организации и выступала в качестве рыцаря двенадцатого часа. Являясь командующей танкового миротворческого корпуса Атласа в Вакуо Алиссия могла бы здорово пригодится организации. Как только решит все материально-технические проблемы вверенного ей контингента экспедиционных сил королевства Атлас, конечно же.       Да, к сожалению, из-за некой специфичной направленности организации Рыцарей Судного Дня, не могли похвастаться квалифицированными или по крайней мере вменяемыми кадрами. Не многие согласятся поучаствовать в приближении конца света и последующего за ним апокалипсиса с гибелью всего живого на планете.       Лениво окинув пустующие места мистер Найт, поправил на своём указательном пальце правой руки изысканное кольцо с замысловатой эмблемой на нем, отмечая про себя о том, что некоторые места все ещё ждали своих владельцев. Увы их деятельность способствовала оттоку постоянных членов организации. Благо выход из РСД был только один — ногами вперёд, прямо в безымянную могилу. Так, что мистер Найт не особо и переживал за своих подопечных, просто на просто решив не привязываться к ним. Что учитывая тенденцию Рыцарей Судного Дня набирать лучших из самых худших представителей человечества и фавнов было довольно плевой задачей.       Устало вздохнув мистер Найт перевел свой взгляд на разлаженную на каменном столе комбинацию из карт Таро. Карты не сулили ничего хорошего. Оставалось надеяться, что хоть тем индивидам, что состояли в организации удастся что-нибудь да сделать для приближения запуска Часов Судного Дня. Хотя лично он сам считал, что они скорее умрут самой бездарной смертью. Разочарованный вздох снова вырвался из его груди, и мистер Найт откинулся на каменную спинку кресла отрешённо гадая, как там дела у остальных.

***

II

      Гидеон Альбедо пребывал в странном настроении. С одной стороны, одних только его планов хватит на то, чтобы отец перерезал его горло, а сёстры в синхронном движении отрезали руки. С другой стороны, преследующее его постоянно, чувство параноидального страха смерти отступило, словно он делал всё правильно.       Время жизни медленно утекало сквозь пальцы. Так привычно, но в то же время так мучительно. Гидеон помнил, как это чувство дотягивалось до него годами. Оно медленно вкрадывалось в жизнь, прячась на задворках сознания, как привычное чувство истечения, которое появилось вместе с Аурой. Только после выпуска из Бикона он осознал, чем является это «истечение».       Гидеон Альбедо имел необычное Проявление. Он мог узнавать сколько времени осталось до того, как жизнь окажется на волоске от смерти, до того, как Судьба испытает человека на прочность смертельной случайностью. Чувство истечения товарищей по команде внезапно развернулось неминуемой смертью. Когда он держал на руках раздробленное Голиафом тело товарища беспокоить начало только одно. Его собственные часы. Песок жизни что стремительно уходил сквозь пальцы.       Тогда он впервые испытал это чувство. Чувство, когда переворачиваются часы, когда собственная сила сходит с ума, а Аура в бурном подъёме регенерирует многочисленные раны. Чувство, ради которого он подвергал свою жизнь опасности не один раз, с каждым разом становясь сильнее.       Гидеон захлопнул дверцу аптечки, закончив предаваться далёким воспоминания. Сейчас были более важные дела. Он вступил в организацию, которая помогла ему. Рыцари Судного Дня. Мистер Найт был довольно добр и хорош в убеждении. Его привлекала мысль подарить это чувство каждому человеку на Ремнанте, хотя номинальная миссия Рыцарей подразумевала полное уничтожение Ремнанта, однако Гидеон успокаивал себя мыслью о том насколько будут сильны люди, выжившие в подобном испытании. Ведь выжившие будут всегда.       Хотя, Рыцари внушали некоторое недоверие. Особенно подозрительным казалось полное отсутствие кружек на базе. Представьте себе исключительно стаканы или шейкеры для протеина. Это странновато.       Сейчас Гидеон находился на одной из новосозданных баз Рыцарей в Вейле. Зима была тяжёлым временем для Охотников, и он решил не торопиться и подготовить себя и своё окружение.       Пришлось напрягать связи. Старый дядюшка Авраам замолвил словечко в среде продавцов недвижимости и удалось с лёгкостью найти несколько заброшенных складов и мастерских, несколько пустых ангаров. Деньги на покупку удалось наскрести, надавив на давних должников и знакомых. Как оказалось, давать деньги взаймы Охотникам крайне выгодно. Собрать долги и просмотреть несколько десятков объектов это за месяц было настоящим чудом.       Так в собственности Гидеона оказалось два особенных здания. Одно в глубине промышленного района — старая полузаброшенная химическая лаборатория, самое то для основной его базы в Вейле. Большую часть приземистого здания успешно заняли мастерские, а чердак был переоборудован в тесную спальню на шесть человек. Вторая — сухой док для лодок неподалёку от торгового района. Вместе с прилежащей территорией и экспроприированным гаражом получалась великолепная стоянка для большей части транспорта в Вейле.       Другим делом было всё это оборудовать. Вести в мастерскую через тесные улочки Вейла мебель и станки. Это было своеобразным опытом. Вейл существовавший многие сотни лет протестовал против машин, особенно грузовых. Если центр, перестроенный пару раз, кое-как переносил поток транспорта, то старый промышленный район был полон маленьких, узеньких улочек, где трудно было проехать на современной машине. Пару раз Гидеон подумывал о том, чтобы использовать ауру и перенести их на себе, но это привлекло бы слишком много внимания. Зато теперь в мастерской полный набор станков и инструментов.       Гидеон огляделся чтобы осмотреть плоды своей работы. Внутренний перфекционист радовался, а руки так и чесались что-то собрать. Вокруг стоял полный набор станков. Ленточнопильный, сверлильный, токарный, был даже большой автоматизированный лазерный резак, который соседствовал с газовой сваркой-полуавтоматов. На стенках расположился полный набор инструментов для работы с металлом. В соседней комнате была простенько оборудованная лаборатория, а дальше расположилась примитивная кузня, которая ещё не была укомплектована полностью.       Он тщательно спланировал всё. В каждой комнате по аптечке специфичной для неё аптечке, в предбанниках к отдельным отсекам висит сменная одежда. Склад был на четверть заполнен идеально разложенными расходниками. Перфекционизм на его пике, но всё же Гидеон не мог себе позволить промашку, скоро он начнёт свои операции, а для этого нужно всё тщательно подготовить.       Конечно, ошибок избежать не удалось и Альбедо винил себя в этом. Его рука мягко провела по гладкой поверхности стола от нервов. Если эта база была образцом того, как обойтись без лишнего шума, то вторая, прибрежная, была довольно большой промашкой. Пригонять несколько дней подряд одинаковые грузовики на ранее полузаброшенный склад было ошибкой. В одну из длинных зимних ночей туда вломились воры. Ничего ценного, конечно, потерянно не было, но осадок всё ещё остался и Гидеону пришлось пару раз засветиться в полиции и помелькать в документах.       Приближался период активности, перед которой стоило выследить своих потенциальных рекрутов. Гидеон собирался показать им то самое манящее чувство, что заставляет его действовать. Пока было готово только несколько самых простых испытаний, к которые выглядели достаточно просто.       Гидеон вышел из комнаты и выключил за собой свет. Быстро переодевшись, он закинул себе на спину спортивную сумку. Сейчас он пойдёт в ближайший спортзал, там как раз было несколько интересных людей, чьё время подходит к концу.       Скоро Вейл будет испытан. Каков шанс что часы перевернуться для него, и он станет лучше. Это зависит только от жителей и их удачи, их жизненной энергии, их стремлению стать лучше.

***

III

      «Это издевательство,» — подумал Йошитеру, пока сидел на стуле и держал своё оружие в руках.       Скажите ему недавно, что придётся идти в Мистральское отделение Белого Клыка с целью внедрения, он бы усмехнулся. Нет, с фавнами у него не было проблем, но…       Вездесущее, но. Белый Клык, по мнению Кайдзю, является всего лишь кучкой нытиков, которые и ломаного гроша не стоили по факту в этом мире. И в их сторону мужчина не брезговал думать нелицеприятные вещи.       Ему уже приходилось не раз видеть мирные демонстрации фавнов. Правда интереса у обычных зевак уже это не вызывало, а власти разгоняли фавнов после определённого времени. Столько потраченного впустую времени, которое можно было реализовать куда лучше. И нет, уходить из крайности в крайность тоже не стоило, просто нужен другой вектор направления. О чем любезно сообщил рыцарь первого часа, выдав задание по внедрению в Белый Клык и попытки добиться определённых позиций в иерархии, а то и вовсе набрать лояльных людей и фавнов.       И из всех доступных оперативников направили именно Йошитеру. Конечно, это не вовсе из-за того, что он единственный, кто не из Атласа или Вейла, и знает Мистраль как свои пять пальцев. И Оум с этим. Но чем, чёрт возьми, думал мистер Найт, когда послал сюда того, кто явно не прочь, чтобы Белый Клык исчез? Видимо убить.       Однако, чего греха таить, косвенно он уже помог этим фавнам. Во время странствий, Йошитеру столкнулся с тем, что работники ножа и топора организовали засаду на одного из фавнов с явной целью отнять всё ценное. И всё бы у них наверняка получилось, да только есть одна поговорка: «Нет ничего более мягкого и гибкого, чем вода, но попробуйте оказать ей сопротивление…»       И вот тут ты понимаешь, что атаковать фактически у реки было не самым лучшим решением против Кайдзю. Бандиты это мигом осознали, и добровольно и ни разу не принудительно отправились добиваться в жизни хоть чего-то. Например, дна.       Фавн в долгу не остался и собирался отблагодарить скитальца, но тот ничего не попросил, так как встреча была случайной. Зато оставил контакт где его искать, в случае если Йошитеру понадобится помощь.       Какого было удивление мужчины, когда это оказался один из приближенных к Гире Белладонне советников по имени Нойр. Причем выяснилось это уже непосредственно на пороге его дома — была расистская подпись «смерть животным», а внутри дома висел синий флаг с белой эмблемой организации.       «Дело в шляпе,» — подумал тогда Йошитеру.       Как же он ошибался. Но сначала по порядку. В начале всё пошло хорошо: проверка личности не заняла много времени; Мужчину мало кто знал, кроме как в определённых кругах, а его репутация не вызывала вопросов, поскольку за угнетением фавнов или другими плохими вещам замечен не был, что позволило одобрить кандидатуру. И теперь, будучи как охотник, Кайдзю начал помогать Белому Клыку.       И вот здесь всё пошло наперекосяк.       «Чтобы избежать разочарования в людях, надо избавиться от иллюзий. Умейте принимать людей такими, какие они есть.» — вычитал когда-то мужчина.       Жаль с фавнами у него все иллюзии разбились разом.       Вся его рутина состояла из следующих задач: защищать демонстрантов во время выступлений, убивать Гримм в близлежащих территориях, помочь кому-то работать с аурой и так далее. Он что, полицейский на побегушках с закосом под студентов-охотников?! Нет, спасибо, мистральское аниме он уже насмотрелся достаточно.       Спасибо Жомапелю рыцарю восьмого часа. Йошитеру пришлось какого-то седоголового искать, чтобы тот втёр ему «невъебенный лук». Да и где-то он эти лица с высунутыми языками и закатанными вверх глазами точно видел. А, точно, в тех мангах с рейтингом R-18, что он случайно нашёл в одной из древних и забытых заначек. Где-то чихнул один Кроу. Или его внебрачный сын. Так ещё всякие линзы пытались втереть, мол, станешь великим гипнотизёром, но благо мечник вовремя сослался на важные дела и свалил в закат.       Что-то мы отвлеклись. Ах да, точно, Белый клык.       Самым мерзким было то, что нельзя пускать в бой оружие без крайней на то необходимости. Ведь они мирная организация. А значит, приходилось молча терпеть выкрики различных остолопов, и даже саей по голове не постучишь особо. Сколько пришлось уклоняться или разрезать предметов, которые летели в его сторону и вовсе не счесть: бутылки, помидоры, шкуры от бананов, корма для животных, овёс, камни, кирпичи, куски металла и т.д. Не стеснялись и вовсе орать нелицеприятные кричалки по типу: «Ремнант для людей, а не блохастых!» «Животных в загон!» «Назад в стойло!»       Единственной отдушиной было незаметно собирать капли воды и формировать большое мокрое пятно чуть ниже живота у этих придурков, из-за чего случались весьма забавные казусы. И ведь никто понять не мог, как это происходит.       «И угораздило меня в это всё вляпаться… Эх, сейчас бы дома оказаться, в гамаке, да с книжкой толковой,» — подумал Йошитеру, на губах возникла приятная улыбка. — Я сказала что-то смешное, мистер Кайдзю? — Поинтересовалась женщина-фавн с хвостом обезьяны. — Нет, мэм, — равнодушно сказал он, — просто вспомнил одну историю интересную, но к нашему вопросу это дело не имеет. Меня интересует другое…       Мужчина наклонился и задал вопрос: — Чем мы по-вашему занимаемся? — Возмутился Кайдзю. — Вместо того, чтобы защищать угнетенных, мы попросту подставляем другую щеку. А они всё заканчиваются, мисс Пион. И что будете делать, когда вместо пощечины ударят уже кулаком? — Вы нарываетесь… — начала было злиться женщина, но Гира приподнял руку в жесте мира. — Спокойнее, вы оба. Мы здесь не для того, чтобы дискутировать на тему политического направления Белого Клыка. Мистер Кайдзю, — Белладонна повернул лицо в сторону человека, — я понимаю, что вы возмущены тем, что мы не предпринимаем… менее цивилизованные методы воздействия на власти. Но и вы должны понимать с каким трудом фавнам далась возможность поднять головы из-под расисткой политики и давления со стороны людей. Применять насилие вовсе не наш выход.       «Ага. Как же. Сомневаюсь, что ты первым делом пойдешь искать тапочки хозяина, если к тебе в дом вломится Жак Шни или похожие упыри, » — усмехнулся про себя мечник. — А кто-то и вовсе не собирается её сбавлять. Чёртовы ПКШ, — Пион состроила недовольное лицо, её хвост едва заметно дёргался. — Нам нужно разобраться с ними другим способом.       «Сплю и вижу, как ты, цветочек со стебельком, поведешь отряд из женских войск в бой. Ведь красота — это страшная сила». — И я солидарен с вами, — кивнул Йошитеру. — Они действительно перегибают палку и навлекают бед больше, чем могут это вытворить Гримм. Однако, люди и фавны не враги друг другу. Наши враги — это те люди, кто живёт рамками прошлого. Их вполне возможно искоренить. — Не подлизывайтесь, — недовольно сказала женщина, — Вы не показали никаких выдающихся результатов за всё то время, что мы согласились взять вас сюда. Такое ощущение, словно вас сюда силком сослали к нам.       «Ты даже не представляешь, как ты Гримм подери права…» — подумал Йошитеру, но сказал другое: — Моя мотивация прийти сюда добровольная. Я действительно верю, что Белый Клык сможет поменять ход истории в лучшую сторону. Не мне критиковать методы мистера Белладонны, мне неведомы все тонкости политических игр. Но что я могу сказать точно, — мужчина осмотрел свои мечи, — Если нет сил дать отпор, то и гневаться — бессмысленно. — Мудрые слова, мистер Кайдзю, — согласился Гира, — перейдём к итогам. Вам действительно удалось помочь нашей организации и помочь защитить фавнов. Пускай не все коллеги согласятся с моим решением, но без таких людей как Йошитеру, нам будет непросто в такое время. И нечего смотреть на то, что он не является фавном и не показывает сверхвыдающихся результатов здесь и сейчас. — Но Гира, неужели ты будешь брать каждого бродягу с улицы и пристраивать к себе? — Возмутился фавн с рогами быка. «Чья б корова мычала, бычок, давно за рога видать не брали, чтобы успокоился. Зря тебе септум в детстве не вставили, может, вёл бы себя лучше». — Хватит! — Прикрикнул Белладонна, — мистер Кайдзю добровольно согласился нам помочь и ничего не попросил взамен с нас. Он, как и любой другой член организации имеет право на собственное мнение. У каждого есть шанс проявить себя на деле, и я надеюсь, что мы все постараемся и будем работать вместе. — Надеюсь вы знаете, что делаете, сэр, — высказался фавн с острыми когтями по правую руку от Гиры. — Более чем. Итак, мистер Кайдзю — вы официально приняты в организацию Белый Клык. Надеюсь на дальнейшее благоприятное сотрудничество.       Йошитеру встал со стула и уважительно поклонился в сторону лидера фавнов. — Спасибо большое, мистер Белладонна. Я не подведу.       А мысленно усмехнулся: «Но как долго вы сами усидите на своем месте, пока вас не снимут радикалы?»

***

IV

      «Дом построить — не шапку на голову надеть», — гласит народная мудрость. И Кара Барс с этим был согласен. Для этого нужны специалисты. Даже самое паршивое животное… фавн-строитель намного больше знает о строительстве, чем самый умный человек-ученый в Атласе. Однако даже самый высококфалицированный человек-строитель не сможет построить дом без ресурсов. Как можно строить без кирпичей или бревен? Никак.       И с Рыцарями Судного дня, организацией, в которой состоит Барс, так же. У них много «специалистов» с разными навыками и опытом, чтобы выполнить задуманное. Но им ни за что не удастся сдвинуть Часы Судного дня, если у них не будет ресурсов для операций.       А главные ресурс Ремнанта — это деньги и прах, благодаря им можно добыть всё остальное. Однако добыть прах в нужных объемах, даже для одной операции, Барсу не под силу. А если ему и удастся проникнуть на поезд гребанного ПКШ и отстегнуть несколько вагонов с прахом, а потом это даже доставить куда-то, то вот переправить его остальным будет слишком накладно. Даже заказать прах ПКШ будет дешевле, чем думать над логистикой. Так что он может добыть только деньги. Нет, ему нужно заработать деньги, ибо никто другой наверняка об этом даже думать не будет.       Уцепившись за эту мысль, Барс поднялся с кровати в задрипанном отеле в Вакуо, где он сидел и ждал дальнейших указаний. Он всё-таки полевой агент: без плана свыше, он толком ничего не может сделать. У него просто нет харизмы, чтобы промывать мозги населению, как Ротрихтер Роммель, нет личной армии, чтобы устраивать маленькую Великую войну в Вакуо, как Алиссия Роммель, нет мощного проявления, чтобы воду в водку превращать, как у Графа Бодуна.       Подойдя к потертому столу, Барс положил на стол свиток и открыл карту Ремнанта.       Самый простой способ заработать деньги — это отжать их у того, у кого они есть. Грабить банки (то есть государство) проблематично, ибо либо будет маленькая прибыль, но без риска, либо большая, но придется лезть в пасть гримм. Значит, надо лезть к бизнесменам или преступникам. Но бизнесмены хоть и кажутся богатыми, но их деньги уходят в дело, из-за чего с них не поживиться много. Мудаки, то есть Жак Шни и прочие, не считаются. Из-за всего этого остается простой, но эффективный план: отжать деньги у преступников.       Лезть на преступников в Атласе проблематично: они наверняка в доле с верхушкой Атласа, и высока вероятность, что и с военными, которые будут охранять своих «работников». Так же там в элитах работает Ротрихтер, которому такое может помешать.       В Вакуо и Менеджере если и есть богатые преступники, то они и есть государство, то есть тоже не вариант, если не просить помощи Алиссии, что… к гримм надо.       Остаются преступники в Мистрале и Вейле. Но с Вейлом другая проблема: там собирался работать Терезис, но он пока не оброс связями, а создавать их самостоятельно долго и накладно, что противоречит задуманному. Остается Мистраль.       Мистраль — страна воров, которые отжали себя власть в разных местах и чувствуют себя маленькими королями. А главный минус такой формы правления: если нападет враг извне, они не смогут отреагировать единым фронтом. Ну а еще кто-то из «правителей», даже будет готов помочь захватчикам, чтобы они подгадили другому правителю.       А еще в Мистрале работает другой полевой агент Рыцарей, который если делом не поможет, то хотя бы ткнет пальцам в того, кто сможет помочь.       Покрутив в руке перстень Рыцарей Судного дня, Барс активировал его. — Йошитеру, — сказал он, когда собеседник принял вызов. — Можешь подсобить в одном деле?

***

      Йошитеру хоть и сказал, что занят налаживанием отношений с животными… кхм… фавнами, но обещал помочь. И он сдержал свое слово. Одинокий дом в Среднем Мистрале хоть и выглядел на фоне остальных свежим и ухоженным, но не бросался в глаза. Да, его хозяин следит за домом, но также могут сделать и другие. Просто ему не было лень, в отличии от них. Идеальное место для конспиративной базы. Хоть всё-таки и хотелось бы встретиться с «преступным подрядчиком» в общественном месте.       Подойдя к двери, Барс постучал в дверь ровно три раза. Ни больше, ни меньше. Через пару секунд через глазок на двери появился свет, а после дверь открылась. Но не полностью: цепочка открыла дверь настолько, чтобы выглянул ствол дробовика. — Кто такой? — раздался голос парня из-за двери. — Барс, от Йошитеру, — без страха, но на всякий случай усилив ауру в районе живота, ответил Барс. — Ты на пятьдесят три секунды раньше пришел. Не надо так, — ответили ему, а после дверь закрылась и полностью распахнулась, показывая толстого парня в очках, тапках и пижаме, который стоял у порога, осматривая улицы стволом дробовика.       Чтобы не нервировать его еще больше, Барс быстренько вошел внутрь. Фасад здания никак не отражал внутреннее убранство. Нет, понятно, что это Мистраль, но такую грязь не позволяют себе даже животные… На полу можно было выращивать овощи — количество земли позволяло. Тараканы и прочие насекомые ходили как у себя дома. А мрак коридора это только украшал.       Но три двери на первом этаже были словно порталами: простая деревянная дверь, за которой было тихо; крепкая железная дверь, за которой гудели сотни вентиляторов, и не такая массивная, но на вид крепкая дверь, куда Барса и повел хозяин дома.       За ней реально оказался портал в другой мир. Слабый свет создавал легкий полумрак, который не скрывал несколько компьютеров и ноутбуков, а также доску с разными записями, вырезками из газет и мотками веревки, которые соединяли различные части этой композиции. — И так, — заняв хорошее компьютерное кресло, начал хозяин всего этого «великолепия», закурив сигарету, но положив дробовик на колени. — Меня зовут Бейн. — Барс, — коротко представился Рыцарь, садясь на тумбу возле компьютеров. — Ты же знаешь, что я хочу сделать? — Не знаю зачем тебе деньги, раз ты можешь обратиться ко мне, я предлагаю друг другу помочь, — достав свиток и переведя его в режим вывода голопроектора, заговорил он. На нем сразу же появились фотография синих кристаллов и какие-то фавны. — В последнее время появился синий мет. Штука, как говорят чистая, из-за того и забористая. Вроде бы, всё логично. Но! Я, да-да, я лично, понял, что это рептилоиды его пустили на рынок через банду фавнов. Ну не мог никто из них придумать такое! Специалисты, которые профессионально занимаются кристаллографией, которые могли бы такое синтезировать, сидят в Атласе у научной кормушки. Не может быть, чтобы такой специалист был бы, например, простым учителем химии у каких-то школьников дебилов! Это Рептилоиды хотят сократить человеческое население, чтобы освободить места для своих рабов-фавнов. Тех, кого они лично вывели, чтобы было проще управлять, чем чистый продукт природы, нами, людьми!       Только услышав про «рептилоидов», глаза Барса начали закатываться. Но чем дальше он слушал, тем больше ему казалось, что глазные яблоки сделаю поворот на сто восемьдесят градусов, и он сможет увидеть мозг. Нет, Йошитеру говорил, что «Бейн» немного странный… Но чтобы это был до мозга костей конспиролог?! Ну почему ему постоянно «везет»? — Давай проясним ситуацию, — пару раз вздохнув, предложил Барс. — В Мистрале появился новый мет. Его фишка в чистоте и в том, что он синего цвета. Его распространяют банда фавнов. Ты считаешь, что его придумала не эта банда, а кто-то другой… — Не кто-то другой, а Рептилоиды! — возмутился Бейн. — Да-да. Те самые пришельцы, похожие на фавнов-ящериц, из-за чего они смогли внедриться в общество, посеять ненависть к животным, чтобы отвести от себя подозрения, но на самом деле они тайное мировое правительство, — буркнул в ответ Барс. — Вот! Именно! Я сразу понял, что ты умный человек! — Так и что ты предлагаешь для моей работы? — сдерживая весь скепсис, спросил Барс. — Так всё просто: забрать всю их прибыль! — Отлично! — вскочив с тумбы, крикнул Барс. — Дай адрес и всё, что знаешь об их базе. — Не всё так просто! — Бейн неожиданно изменил голос и стал говорить не как фанатик теории заговора, а как полноценный… бизнесмен. — Доля с задания семьдесят на тридцать. — Ну… — протянул Рыцарь. — В принципе отдать треть от заработанного справедливо. — В мою пользу, — припечатал «организатор» миссии, нерво положив руки на дробовик. —       И прежде чем ты начнешь возмущаться: это если я буду готовить всю операцию от начала и до конца. Мне это обойдется прилично, а мне еще надо обновить защиту серверов, а то Рептилоиды постоянно пытаются взломать мой сайт, где я рассказываю правду. Но если ты мне поможешь, то это не только ускорит подготовку, но сместит долю в твою пользу.       Барс громко вздохнул и посмотрел на электронные часы, которые находились на столе, возле Бейна. Цифры, отвечающие за минуты, показывали «n0». Они явно сломались (что собственно не удивительно, ибо Барсу постоянно везет, застать такое). Однако они так же кричали, что это плохой план. Но деваться было некуда: либо паршивый план, либо он ничего для Рыцарей не сделает. — Ладно, гримм с тобой, помогу. Что предлагаешь? — вздохнул Барс, уже понимая, что хорошее из этой ситуации будет только история.

***

      Прошла неделя с тех пор, как Барс встретил Бейна. И на удивление он уже собирался на миссию.       Дешевый, но хороший костюм приятно обволакивал тело. Плечо слабо натирала лямка простой спортивной сумку. Микронаушник неприятно приглушал звуки мира на одно ухо.       Стоило отдать должное Бейну: он уже через час после первой встречи нашел перевалочный пункт этого наркокартеля, куда они свозят наличку. Сироты и беспризорники, которые повсюду шастают в Мистрале, знают всё, а если не знают, могут спокойно найти. Да, Барсу пришлось отстегнуть на это и свои деньги, но результат того стоил.       Но вот остальная подготовка… хоть бы никто из Рыцарей об не узнал об этом позоре.       Удалось выяснить, что та нарколаборатория выполняет роль перевалочного пункта для налички. Это и плюс, и минус. Плюс в том, что там точно будут деньги. Минус в том, что деньги там хранят в «паник руме», в особом хранилище от ПКШ Секьюрити, которое на месте будет проблематично вскрыть.       А что делать, если ты не можешь что-то вскрыть сразу? Правильно, надо украсть саму невскрываему вещь. И как это сделать, было придумано за бутылкой коньяка, которую распивал Бейн при их следующей встречи, а Барсу пришлось за ним догоняться (на заметку, Бейн пить не умеет и улетел сразу после продумывания плана). Здание лаборатории находится в фавелах и является аварийным. Пару килограмм праховой взрывчатки и этажей над хранилищем словно бы и не было. А дальше буллхедом поднять хранилище и спокойно его вскрывать в укромном месте.       Оставалось найти всё необходимое. Прах для взрывчатки и оборудование для буллхеда нашлось у самих Рыцарей, в одной из мистральких подставных организаций. Имитировать нападение бандитов было несложно, ибо это Мистраль.       А вот буллхед и пилот… позор, да и только.       На следующий день после проработки плана Бейн связался и дал контакты на двух пилотов, которые могли бы помочь. Первый военный-контрабандист, которого поймали на преступлении, но он смог отмазаться от тюрьмы, хоть и ценой звания и большого количества денег, а второй простой пилот, который задолжал денег Паукам и теперь готов взяться за любую работу, лишь бы заработать деньги.       Понятно, что выбор сразу же пал на отставного военного. Это была фатальная ошибка.       В Атласе родилось два парня. Оба мечтали с детства стать пилотами. Оба отучились в одном летном училище, но в разных группах. Оба пошли в армию. Оба попали в один авиационный полк. В этот же момент захотели повеситься все в канцелярии того полка: эти пилоты полные тески. И имя, и фамилия, и отчество, и дата рождения. По всем документам они были похожи, а как-то различать их надо было.       И два отличия у них было.       Первое отличие: один был настоящим асом, а другой ели как закончил училище. Второе отличие: один занимался контрабандой, а другого бросила жена и забрала ребенка с собой, из-за чего этот пилот начал пить, не просыхая. И как у них было заведено, их выперли из армии в один и тот же день: вот только контрабандиста отправили тюрьму, забрав его звание и награды, а алкоголик смог откупиться и ушел по собственному желанию, сохранив своё звание. Не сложно догадаться, что асом был контрабандист, а плохим пилотом алкоголик. Также несложно догадаться, что Барс прибыл в Аргус, добрался до дома, где жил пилот, и нашел там алкоголика, которому алкоголь развязал язык, из-за него он всё рассказал.       А потом позвонил Бейн и сообщил, что до другого пилота добрались Пауки и его можно уже не искать.       Барс долго матерился. Но взял себя в руки и нанял этого… пилота. Сроки всё-таки поджимали.       А в конце осталось найти буллхед. Барс уже готовился к худшему. Не прогадал. То, что буллхед, который нашел пилот, вообще взлетел было чудом. Благословение Светлого бога-близнеца то, что они смогли долететь из Аргуса в Мистраль.       И вот, после такой «подготовки», где нормальным было только то, к чему приложил руку сам Барс, он шёл к нарколаборатории, запоминая еще один путь отхода, с сумкой, набитой самодельной взрывчаткой, которую прикрывали поддельные льены, а из оружия у него было только проявление и перочинный нож       Однако ничего не могло пойти по плану, после такой подготовки. За несколько кварталов до лаборатории Барс услышал стрельбу и лязг металла. Пригнувшись и прислушавшись, он понял, что звуки боя шли со стороны лаборатории. — Барс, тут это… Пауки решили напасть на нашу добычу, — раздался голос Бейна из микронаушника. — Да твою же мать! — вскочив и побежав в сторону боя, проговорил Барс. — Их много? — Достаточно, чтобы уничтожить рабов Рептилоидов… верни в переулок направо, а потом налево, — отозвался координатор миссии, а Барс посмотрел в небо и заметил там беспилотник Бейна. — Ты как раз выйдешь к машине Пауков, на которой они приехали. — Мужики… ик!.. а мне что… ик!.. делать? — раздался голос пилота. Скотина! Барс же говорил ему не пить перед миссией! — Готовься в любой момент сюда прилететь, — развязывая галстук и обматывая его в удавку, прошипел Барс.       За следующим поворотом Барс увидел два неприметных фургона. Если бы не три бойца с фиолетовыми элементами одежды, которые следили за зданием снаружи, можно было бы подумать, что фургоны бросили испуганные гражданские. Барс присел и тихо, но быстро добрался до первого бойца Пауков, которого он, как настоящий паук, задушил галстуком. Забрав его автомат и магазины к нему, Барс в спину расстрелял остальных двух бойцов. Ну дебилы! Да у вас есть аура, но доспехи, а потом и бронежилеты не просто так придумали. Например, Барс надел легкий бронежилет так, на всякий случай.       Забрав у остальных магазины к автомату, Барс побежал к зданию. Там уже стихали звуки боя, поэтому нужно было добраться до здания, пока они не опомнились. Однако, последняя очередь прозвучала ровно в тот момент, когда Барс влетел в пролом в стене, который, похоже, сделали для себя Пауки.       В коридорах лежали фавны с различными травмами: в основном с пулевыми ранениями, но было парочку и с ударами какого-то лезвия. — Хорошая скотобойня! Молодцы, паучки, — сам себе усмехнулся Барс, но сделал себе пометку быть готовым к ближнему бою.       Ориентироваться в здание было несложно: иди по трупам животных и найдешь нужное. Однако уже на втором этаже ему попались бойцы Пауков. У Барса перед ними было преимущество: его проявление, которое он называл Март 7, позволяло в любом месте создавать чёрный лед. То есть, он всегда был в укрытие. В отличие от Пауков, которые как раз-таки и смогли уничтожить эту банду наркодиллеров неожиданным нападением.       Пятеро неожидавших этого Пауков были расстреляны на втором этаже. Двое расстреляны, потому не успели занять позицию на третьем этаже. Ожесточенная перестрелка на четвёртом этаже, которая переросла в ближний бой с семью противниками отобранным у одного из них мечом. Взрывпакет и добивание двух Пауков на пятом этаже.       На шестой этаж Барс поднялся только после трех взрывпакетов, которые шли одна за одной. Но он этим лишь раскидал кишки фавнов. Стараясь не шуметь, Барс поднялся на этаж, прислушиваясь к каждому шороху. Но первыми среагировали глаза. Несколько квартир, расположенных в ряд, имели слишком крепкие двери, одна из которых была открыта.       Подойдя к ней и резко выдохнув, Барс ворвался в квартиру. Точнее сказать в квартиры. Фавны пробили стены и из нескольких помещений сделали одно большое. И в нем стоял огромный сейф. Тот самый, «паник рум» от ПКШ Секьюрити. Важно уточнить, что это был открытый «паник рум». А возле него было двое: девушка из банды пауков и фавн, в довольно богатой одежде. Фавн, увидев вошедшего, трусливо спрятался за девушкой. — Ты кто такой? — спросила она, указав на него лезвием, которые словно бы походило на половинку ножниц. — Хозяин этих денег, — прицелившись в нее, ответил Барс. — Я так понимаю, ты стояла за этим нападением? — Он, — немного сдвинув голову в сторону фавна, ответила та. — Он решил предать вашу банду и слил нам всё. Включая весь мет и налик в этом доме. — А еще они обещали, что защитят меня от Хайзенберга! — встрял в разговор фавн. — То есть, от тебя тоже! — Только я не от него, — сказал Барс и выстрелил в девушку. Та успела среагировать и, пригнувшись, собралась сблизиться.       Но была маленькая деталь: Барс ненавидел разговоры с противниками. Но многие из них любили. А сам Рыцарь не был против использовать это в свою пользу. Например, создать лед возле ноги врага. И девушка попалась в эту глупую ловушку. Да, она не упала, но уже Барс сблизился с ней и, как копьем, ударил стволом автомата в живот. А после этого последовала очередь на весь магазин. Аура выдержала, но она уже не смогла продолжить бой. Чистая победа. — Стой, давай все поделим! — уползая подальше от Барс, начал умолять его фавн. А тот лишь перезарядил автомат и пустил очередь на весь магазин в это животное. — Так, я закончил, — доложил Барс, собирая и укладывая в сумки, которые так учтиво оставила та сладкая парочка, все деньги из хранилища. — Жду птичку на крыше.       Быстро собрав все ценное, Барс, нагруженный как ишак, пошел на крышу. Но постояв у порога помещения с хранилища и посмотрев на девушку из Пауков, которая еще была жива, решил оставить ей подарок. Так, по мелочи, всего лишь сумку со взрывчаткой.       Два этажа пролетели на одном дыхание, несмотря на солидный груз. А потом крыша. Чистое голубое небо, яркое теплое солнце, легкий ветерок, рвано снижающийся буллхед — отличное завершение миссии. А её финальным штрихом был взрыв, который хоть и не развалил здание, но в одном месте часть этажей просело.       Действительно, хорошая история, чтобы похвастаться другим Рыцарям.

***