Очнувшись во тьме... Не зови никого

      Темно… Ничего не слышно… Вместе с возвращением сознания, телу вернулась подвижность. Относительная — на руках и ногах чувствовались какие-то тугие путы. Руки были связаны за спиной, от чего заныли плечи. Конечности так сильно были пережаты, что пальцы на руках и ногах занемели и начали болеть.       «С другой стороны, боль — это хорошо, значит, я всё ещё жива», — думала Орихиме. Она пыталась понять, где она, кто и что с ней сделал и как спастись.       Последнее, что помнила: она возвращалась домой после очередной ночной вылазки с Ичиго. Исида и Чад в это время отсутствовали в Каракуре, поэтому Ичиго, очень-очень нехотя, но всё же попросил помощи у неё. Он не хотел подставлять подругу под удар, даже теоретически. Но кто-то же должен был, если придётся, защищать атакованные Души+. А то иногда под руку так и лезут. Потом ещё подлечить его, коли ранят.       Куросаки Ичиго был хорошим парнем — добрым, смелым и очень заботился о безопасности своей подруги.       Только он не учёл, а может просто забыл, благодаря своей насыщенной боевой жизни между разными потусторонними измерениями: ночью, даже в таком тихом и относительно не криминальном городке как Каракура, человека с высоким уровнем духовных сил может подстерегать угроза не только в виде клыкастых, рогатых и рычащих дырявых монстров, но и обычных людей. Самых простых смертных, которые не видели призраков и Пустых, которые не имели вовсе духовной энергии. Равно как и совести, достоинства и даже минимальных морально-нравственных внутренних стержней. Он всего-то проводил её почти до дома. Пары поворотов не хватило — удостоверение снова засигналило, возвещая о новом Пустом и Ичиго поспешно ретировался, пообещав, что справится прекрасно сам, а Орихиме может идти спать.       От того, как её лишили сознания, у девушки болела голова и жгло кожу на шее сзади.       «Электрошокер, что ли», — кое-как догадалась Орихиме.       Боль затихала, но всё равно не ушла пока что полностью.       Осознав, как именно её вырубили, Орихиме немного обрадовалась, что смогла прийти в себя и ещё может соображать и дышать — если бы нападавший подержал шокер чуть дольше или ударил сильнее, это вполне могло её убить. Паралич, нет дыхания и привет, светлое Общество Душ!       «Рановато пока мне прощаться с жизнью!»       Она осторожно начала двигать руками и ступнями, пытаясь унять в них боль. Осмотреться не получилось — ей наложили на глаза плотную повязку. Попытка приоткрыть хотя бы немного веки не привела к успеху, так как было одинаково темно при любом раскладе. Видимо, в помещении также было темно.       «Возможно, что это даже не помещение, а ящик или вообще какой-нибудь багажник, — догадалась Орихиме.       Чтобы понять последнее, она стала ощупывать кончиками пальцев всё, до чего могла бы дотянуться, с руками, связанными вместе за спиной: под онемевшими пальцами чувствовалось что-то шероховатое и твёрдое, а ноги почти сразу упёрлись в стенку. Похоже на то, что это был всё-таки багажник. До носа дошёл слабый запах дизеля, что подтвердило окончательно догадку.       Непрошенный страх связал в тугой узел внутренности — для каких целей её опять похитили и что будет, когда за ней придут?       «Боги, Куросаки-кун, пожалуйста, найди меня! Или Урахара-сан. Кто-нибудь!»       Орихиме задышала чаще, безуспешно пытаясь унять внезапную паническую атаку, которая усиливалась от нахождения в замкнутом пространстве. С ней всякое происходило. Похищение в том числе. Но то были шинигами и арранкары. А они точно машины не водят!       «Спокойно, Химе. Спокойно! Твои заколки должны же быть при тебе!»       Мысль о том, что у неё было, чем обороняться и защищать себя, немного успокаивала. Если конечно кто-то не решит ей навредить прямо сейчас, выстрелом через крышку багажника, например. Без предупреждения. Орихиме попыталась призвать Цубаки, чтобы тот разрезал повязку на глазах и путы на конечностях. Но ни первая, ни вторая, ни последующие попытки не увенчались успехом.       «Нет-нет-нет! С тобой ничего не произойдёт. Дыши ровнее. Уйми сердце, оно колотится уже как дикая птица в клетке!»       Орихиме как мантру повторяла сама себе слова успокоения, надеясь, что сможет совладать с паникой. Спустя какое-то время ей это частично удалось.       Увы, стоило только ей унять свои страхи, как сквозь стенку, отделяющую её от окружающего мира, послышались чьи-то голоса, хохот и шаги… В голове будто атомная бомба взорвалась — в ушах загудело от рыка Пустого. Он был достаточно далеко, судя по звуку, но учитывая её положение, и его духовное давление, лучше б он не приближался к ней вовсе! Орихиме лишь надеялась, что он до неё не успеет добраться, покуда она в таком положении. И это не считая того уровня паники, который подняла неизвестность и страх за свою жизнь. Словно огромная волна сёрфера. А заколки почему-то так и не спешили ей отвечать…       — Просыпайся девка! Хозяин ждёт! — противный до невозможности своей гнусавостью, мужской голос сразу перешёл к делу, не церемонясь.       Такие голоса, обычно, Орихиме слышала в фильмах у всяких «шестёрок» бандитов. Что ж, типаж, по всей видимости, не на пустом месте выдуман. Того и гляди, когда снимут повязку с глаз, перед ней предстанет какой-нибудь долговязый молокосос или лысый наркоман, с несколькими отсутствующими зубами. И с мафиозными татуировками на лице, шее или руках.       Когда над ухом щёлкнул замок, у Орихиме будто воздух весь кончился. Она неосознанно задержала дыхание, зажмурила глаза, хоть на ней и была повязка, и вся сжалась в комочек, насколько ей позволяло крайне маленькое пространство багажника. Послышался характерный скрип металла и тело обдало ночной прохладой. Послышался треск гравия — видимо, под ногами того, кто открывал багажник.       В её плечо вцепились грубо и больно, резко вытаскивая наружу, отчего голова закружилась. Всё ещё сдавленные путами ноги не держали как надо тело. Как только Орихиме поставили вертикально, она с тихим коротким стоном, тут же упала на колени. Их сразу зажгло — острые края гравийных камешков врезались в кожу сквозь тонкую ткань спортивных штанов, которые она всегда одевала для вылазок с Куросаки и друзьями — за Пустыми в юбке особо не набегаешься.       — Сука, да вставай же! — за волосы резко и очень болезненно дёрнули, вынуждая подчиниться. Кожа головы жгуче запульсировала.       — Развяжите… — Орихиме решилась заговорить. В горле першило, во рту было сухо.       — Чего?       — Не могу идти…       — Чё?! Сука, никто тебя нести не будет! Принцесска нашлась тут!       — Лысый, — рядом с Орихиме прозвучал ещё один мужской голос. Более спокойный и хриплый, — развяжи ей ноги, дебила ты кусок. Как она иначе пойдёт? Подпрыгивать будет, как кролик?       — Я бритый, а не лысый! — возмутился первый мужчина. После чего Орихиме почувствовала, как ворот её кофты оттянули. Она в страхе попыталась отстраниться, но в итоге чуть не уселась на зад, обратно в багажник. — А чё, с такими буферами я бы посмотрел, как она будет прыгать. Особенно на мне, — «Бритый-лысый» хохотнул, — так может, по-быренькому её? Всё равно раньше обещанного приехали. Как раз пять минут…       Послышался звук удара. Судя по всему, по голове.       — Ты чё творишь, качок недокачанный?!       — Держи свои яйца в штанах, понял? Хозяин ясно дал понять, что если с бабой что будет не то, он всем нам в головах дополнительные дырки проделает. Чем вообще слушал?       Новость, что её не оприходует какой-то отморозок, немного успокоила Орихиме. Но характерный металлический звук вытащенного лезвия заставил снова напрячься. Её напряжение было, судя по всему, слишком заметно.       — Расслабься, рыжая, сейчас тебе верёвку на ногах разрежу. Только на ногах. Так что, радуйся. И запомни: дёрнешься — могу порезать и не хнычь потом из-за этого.       Орихиме не сдержала тихий стон облегчения, когда тугие путы перестали перекрывать поток крови.       — Сдаётся мне, хозяин первый её нагнёт, коли будет при нём так же стенать, — опять хохотнул «лысый-бритый».       Второй, «качок», не стал никак комментировать, лишь вздохнул с нескрываемым раздражением.       Её похитители дали ей несколько секунд вволю подвигать ногами, но ровно столько, чтобы она могла больше не падать, пытаясь сделать шаг.       — Вы снимите повязку с глаз? — осторожно спросила Орихиме, надеясь, что совсем скоро она сможет придумать, как спастись и сбежать. Или хотя бы дозваться до своих маленьких рыцарей из заколок.       — Нет, — отрезал «качок». — Поставь в гараж, — послышалось шуршание и звон ключей.       — Совсем все мозги проебал на мускулы?! — возмутился «лысый» — С какого перепугу раскомандовался?       — С такого, что такого дрища могу размазать, не вспотев, — спокойным тоном пригрозил в ответ «качок». — Хозяин чётко дал понять, чтобы мы привели ему в нормальном состоянии рыжую. А с таким стояком, как у тебя, она нетронутой протянет до ближайшего угла. Завези машину в гараж. Заодно уйми свой спермотоксикоз.       — Ага, чем? Тут, кроме рыжей, нет ни одной бабёнки.       — Рукой, — кажется, терпение «качка» быстро таяло. Так или иначе, но вроде повысившийся градус его раздражения остудил пыл «лысого».       — Ну ты и гнида, — «лысый» выругался и сплюнул. — Ладно, отвезу. Не кипятись. Только когда она станет ему не нужна, дашь мне первому, — сказал и хлопнул дверцей автомобиля. Через секунду он завёл мотор, а «качок» повёл Орихиме куда-то.       — Как Земля таких носит? — раздражённо буркнул он себе под нос.       Судя по звуку его голоса, девушка была его ниже на голову, как минимум. Мысленно, Орихиме поставила себе галочку, что, возможно, этот мужчина не настолько и плох. По крайней мере, он лучше своего напарника. И, дабы не раздражать его сильнее, на всякий случай, Орихиме решила чуточку подождать, прежде чем спрашивать.       Он крепко, но не больно держал её за предплечье. Орихиме безропотно шагала, стараясь делать это помедленнее. Он это заметил.       — Шевели поршнями и не пытайся идти медленнее, это тебе не поможет.       — Можно ещё вопрос? — когда они отошли, по мнению Орихиме, достаточно, она решилась заговорить.       — Один. Кому сказал, иди нормально! Не тормози.       — Я и не пытаюсь, — быстро проговорила девушка, надеясь, что звучит достаточно правдоподобно, — просто ноги болят — вы очень сильно стянули мне все конечности.       — Считай, сейчас поверил, — он раздражённо вздохнул. — Поэтому не буду тащить по земле, как мешок с рисом.       Тот факт, что он пока что не обещал сделать с ней что-то ужасное, внушал лёгкое доверие и спокойствие Орихиме.       «Это всего лишь обман. Он такой же. Не забывай!», — предупредила сама себя девушка, понимая, что бандит скорее всего намеренно не пугает её, чтобы потом воспользоваться этим.       — Вы согласились ответить на один вопрос, — пройдя ещё несколько метров, решилась снова подать голос Орихиме. — Зачем вы меня похитили? Я всего лишь студентка местного колледжа. У меня ничего нет. Даже родственников в этом городе.       — А вот хозяин думает иначе, — спокойно сказал мужчина. — Ты совсем не простая.       Орихиме от таких слов прошиб холодный пот: что это значит? Кто-то опять хочет воспользоваться её силами? Или же, как с её шантажом Улькиоррой — кто-то хочет выманить Куросаки? Каковы бы не были причины её похищения, ни один из возможных сценариев не сулил ничего хорошего Орихиме.       Она покусала на нервах губы, чего обычно не делала — кое-что её очень беспокоило, помимо того, зачем и кто её похитил.       Но не успела она и пискнуть, как вдруг её проводник остановился и, нагнувшись к самому её ушку, прошептал, с явной усмешкой:       — Будешь часто так делать, то на тебя и в самом деле какой-нибудь местный охранник взберётся, если только я на минуту от тебя отвлекусь, рыжая.       — О чём вы? — она сглотнула. Ей очень не понравилось то, куда клонил этот мужчина.       — У тебя для «всего лишь студентки местного колледжа» слишком соблазнительное тело, а когда ты кусаешь свои губы, — его дыхание буквально обжигало кожу шеи, провоцируя в ней странную дрожь почти на каждом слове, — это выглядит скорее как приглашение к действию, нежели то, что тебе до чёртиков страшно.       — А… — после его последних слов Орихиме с трудом продолжала держаться на ногах. — Скажите… — она хотела спросить, но проводник её перебил, сжав свои пальцы вокруг её предплечья почти до боли. Но тут же их расслабил, показывая, кто главный, а кому лучше помалкивать. Это её отрезвило.       — Уговор был только на один вопрос. Так что, звиняй, рыжая, лимит исчерпан.       Орихиме сжала губы в расстройстве — она хотела узнать, были ли у неё всё ещё в волосах заколки? Потому как если нет… Это серьёзно осложняло её положение.

***

      По ощущениям Орихиме очень долго вели от стоянки до дома, а потом ещё дольше по каким-то длинным коридорам, с миллионом поворотов, не меньше. Она хотела запомнить маршрут, чтобы в случае побега быстро выбраться из здания, но вскоре сбилась.       «Насколько же огромно должно быть это здание?» — удручённо думала девушка, понимая, что попала в серьёзную переделку. «Это напоминает огромную базу, а не частный дом».       Пока они шли, под ногами иногда скрипел деревянный паркет. Вскоре, очередной лестницы и первой после неё двери, шорох и скрип дерева сменился на что-то вроде керамической плитки, судя по звукам вокруг и собственным ощущениям. Ранее был лёгкий запах дерева, а здесь всё было иначе. Было… более свежо — видимо, работал кондиционер, потому как не было слышно никакого шума с улицы.       По дороге Орихиме слышала шаги других людей совсем рядом или несколько дальше, их дыхание или же тихие переговоры. Про себя стараясь отмечать каждого, кого смогла отдельно распознать, она насчитала около двух десятков людей. И все были мужчинами. Эта догадка подтверждалась и тем, что иногда до её носа доходил запах табака или мужского одеколона. Если они, в отличие от «лысого», все были такими же здоровенными и сильными, как «качок», который её вёл, то у неё были очень низкие шансы на побег. И очень серьёзные проблемы!       Когда её довели до нужного помещения, то её остановили и развернули. Наверное, лицом к двери? Но, нет. Оказалось, проводник встал за её спиной. Это поначалу напрягло её, но как только она почувствовала, что тот начал распутывать узел верёвки на её руках, пришло небольшое облегчение.       Пока обрадованная небольшой свободе Орихиме растирала запястья, её проводник встал прямо перед ней и завёл руки ей за голову. Вскоре, он снял с её глаз повязку.       Орихиме потёрла глаза и часто заморгала. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусироваться на чём-то чёрном. Когда взгляд прояснился и всё вновь стало чётким, она поняла, что чёрное — это рубашка.       Девушка подняла голову и встретилась с золотистыми глазами своего проводника. «Как у льва. Красиво…» — невольно пронеслось в её мыслях.       Мужчина был действительно её выше на голову, как она и предполагала. С излишком даже. Так же, он был широкоплеч и чрезвычайно мускулист. Это было заметно даже под рубашкой, рукава которой были закатаны по локоть, что странным образом подчёркивало его накаченность. Волосы у него были короткие и светлые, а его правый глаз пересекал широкий шрам. Орихиме моргнула, невольно вернувшись к разглядыванию его янтарных глаз, которые её притягивали, будто гипнотизируя. Она отметила, что посреди песочно-золотистого цвета радужки были оранжевые, почти красные крапинки. Не был бы он её потенциальным врагом… «А что тогда? Химе, ты становишься жалкой».       — Нравится, что увидела? — его тонкие губы искривились в лёгкой усмешке.       — И-извините, — Орихиме смущённо опустила взгляд себе под ноги. Да, она угадала с полом — это был кафель, с виду сделанный под гранит песочного оттенка.       — Раз насмотрелась, пошли. Тебя ждут.       Мускулистый блондин с восхитительными львиными глазами грубо развернул её к двери, у которой, как оказалось, они стояли. Орихиме успела заметить, что рядом, в паре метров от них, был охранник. Типичная синяя униформа, руки за спиной, ноги на ширине плеч и высокий рост, но ниже её проводника. Дверь распахнулась, и блондин надавил ладонью ей на спину, вынуждая пройти вперёд. Как только они зашли, дверь закрылась.       Орихиме осмотрелась. Посреди комнаты спиной к ним стоял мужчина в зелёном халате хирурга. Сама комната чем-то напоминала операционную. Только неимоверных размеров. Тут было даже два стола, как раз для операций, с нависшими над ними широкими дисками ламп белого света; шкафчики с разными инструментами и склянками; диваны, кресла, столы и стулья. Было ощущение, что она попала в чей-то рабочий кабинет, с возможностью время от времени отвлекаться, экспериментируя с «пациентами».       — Хо-о, а я уже было стал подозревать, что ты не справился с заданием, Страйкер, — сказал через плечо мужчина.       У него были разведены руки в разные стороны, как будто он собирался начать операцию. Только наоборот, что-то, что здесь происходило, уже явно закончилось — невысокая ассистентка, вся в белом, снимала с него перчатки и развязывала узелки халата на спине. Стоял мужчина перед одним из двух столов. Один пустовал, а лежал ли кто-то на втором, было неизвестно — доктор или же «доктор» собой весь обзор закрывал, так как стол находился к Орихиме широкой, а не длинной стороной.        — Я не затем зад просиживал почти полгода в машине со всякими безмозглыми шестёрками, чтобы завалить такое плёвое дело, — фыркнул Страйкер. — Не пойму, правда, нафига вам она сдалась, но получите-распишитесь.       — Отлично, — полностью расставшись с врачебным облачением, мужчина повернулся. Ассистентка со снятыми вещами вышла и оставила их втроём.       На вид, мужчине было не более пятидесяти лет. Чёрные как смоль волосы почти до плеч, немного вились. Он начал подходить к Орихиме, первым инстинктом которой было развернуться и бежать как можно дальше от него — вокруг мужчины витали полупрозрачные призраки, которые завывали, открывая нереально широко свои рты. На голой силе воли она не поддалась порыву отбежать подальше и начать призывать свои силы Рикка, потому что это могло стать вообще последним, что она бы сделала в этой жизни, скорее всего.       Словно сошедшие с картины «Крик» Ван Гога, три призрака раскрывали рты и корчили гримасы, наполненные болью. Глазницы их были пусты, волос либо совсем не было, либо было очень мало. Цепи Судьбы, наполовину отслоившиеся от дыры посреди груди, оплетали почти всё тело мужчины. Рассматривая души, Орихиме совсем позабыла о самом мужчине, к которому они привязались. Опомнилась, когда их разделяли шаги.       — Мисс Иноуэ, — сладко улыбнулся мужчина и протянул ей по-европейски руку.       Сейчас Орихиме заметила, каким измождённым он выглядел. Она опустила взгляд на его руку. Она была вся покрыта красными сосудами, а кожа была такой прозрачной, что было видно все вены и, казалось, её можно было проткнуть касанием.       Орихиме не подала руки в ответ, подняв взгляд обратно на его лицо.       — Что ж, видимо, вы предпочитаете родные традиции, — мужчина убрал обе руки за спину. Улыбочка с его лица не сходила. — Меня зовут Кайсаки Хидэ. Прошу, — он кивнул в сторону, — присаживайтесь.       Не смотря на видимое добродушие, в голосе Хидэ сквозил приказ. Или она выполняла его «просьбу», или она наверняка бы пожалела о своём неподчинении. Если бы она в своё время не столкнулась с Айзеном и Яхве, то, возможно не поняла бы такого прозрачного намёка.       — Мне уйти? — осведомился Страйкер. Он легонько подтолкнул Орихиме следом за мужчиной, безмолвно «советуя» следовать за ним, к одному из длинных кремовых диванов.       — Нет, можешь остаться, — покрутил кистью в воздухе тот, напомнив девушке тем самым Куротсучи Маюри.       Хидэ отошёл и перестал загораживать второй операционный стол. Орихиме чуть не закричала, но вовремя сжала челюсти.       Если бы она знала, на что ей откроется вид… Она чуть было не упала на колени от шока. От падения её спас блондин, который вовремя шагнул к ней и ухватил крепко за оба предплечья. Сердце её быстро забилось в груди, но она совладала с собой и вскоре смогла уже стоять без посторонней помощи.       Внутри Орихиме всё скрутило в тугой ледяной ком: на столе лежала окровавленная масса, которая явно была некогда человеком, судя по торчащим остаткам от рук и ног.       Поспешно отведя взгляд, девушка мысленно воззвала к Куросаки, Ясуторе, Урахаре, Йоруичи… Да хоть к самому Айзену, лишь бы только кто-нибудь её сейчас же забрал отсюда! Она невольно потянулась к вискам, пока мужчина её не видел — заколки были на месте, но были какими-то странными… Слишком выпуклыми, что ли. Она резко убрала руку, как только «врач» обернулся к ней лицом и уселся на диван. На её счастье, Страйкер никак не прокомментировал вслух её действия.       Желая оказаться как можно дальше от жуткого человеческого мясника, Орихиме попыталась сесть на другой конец дивана, но туда плюхнулся Страйкер, широко разведя ноги и скрестив руки на груди. Взглядом он показал ей на место подле себя, вроде как предлагая: или ближе ко мне, или к нему — выбирай. И она выбрала, сев как можно ближе к блондину, но стараясь не касаться с ним коленями.       Она пересилила поднявшееся в ней отвращение и повернулась вполоборота к мужчине:       — Кто вы такой и зачем приказали каким-то бандитам меня похитить? Что вы от меня хотите?       — И… С чего бы мне начать, юная леди? — он широко улыбнулся, обезоруживающе разведя руками. — Дайте-ка подумать, — он с усилием нахмурился, по-театральному потерев подбородок. Он явно играл на нервах Орихиме, которая от напряжения невольно сжала ладони в кулаки. — Вы особенная! — он ткнул указательным пальцем вверх.       — Ч-что? — опешила девушка.       «Откуда ему знать?! Хоть что-то. А что с Куросаки-куном? И остальными?» — от вероятного ответа на вопрос у неё засосало под ложечкой. Но, Орихиме решила играть роль «обычной» до конца:       — В каком месте я «особенная»? И не шутите по поводу моей груди или цвета волос. Это я проходила под сотню раз с малых лет.       — Что-о вы, мисс Иноуэ! Ваши формы конечно притягивают мужской взгляд, но уж поверьте, если бы мне нужна была молоденькая пышногрудая женщина на ночь, я бы пригласил кого-нибудь посговорчивее и доставил сюда не столь примитивным и грубым методом.       — Вы меня похитили, а не «пригласили», — мрачно ответила Орихиме.       Страйкер едва ли заметно толкнул ей колено своим. «Намёк понят. Надо держать себя в руках». Хотя, после увиденного на операционном столе это было очень трудно сделать.       — Сомневаюсь, что вы бы явились в мою скромную обитель, пошли я вам пригласительное письмо с открыткой, — улыбка Хидэ начала медленно таять.       — И всё же?       — Вам говорит что-нибудь фамилия «Ишии»? Есть какие-нибудь ассоциации? — Орихиме, немного неуверенно, отрицательно покачала головой. — А если так: «Ишии Широ»*? — вновь отрицательный молчаливый ответ. — Хм, вот что делает с японскими детьми современная система образования. Жаль, жаль. Хотя, наверное, оно и к лучшему, в вашем случае, — он снова мерзко-слащаво улыбнулся.       — При чём здесь эта фамилия, Кайсаки-сан? — Орихиме с трудом заставила себя говорить в уважительном тоне с этим человеком.       — Да так, просто было интересно. Но, раз вам это имя ничего не говорит, могу лишь сказать, что этот человек был моим дедом. — Хидэ закинул ногу на ногу и поставил подбородок на ладонь, оперевшись локтём о диванный подлокотник. — Вы красивая, сообразительная и сильная, во многих смыслах, девушка, Иноуэ-сан. К тому же, у вас нет родственников, помимо тёти в другом городе, которой на вас, по большому счёту, плевать. — Он сделал паузу, позволяя Орихиме отойти от лёгкого шока и родить в голове мысль, что это явно не вся информация о её жизни, которая ему известна. Затем он продолжил. — Ваша мать была проституткой и частенько делила бутылку с мужем — вашим отцом и беспробудным пьяницей. Ваш старший брат Сора забрал вас из этой мерзкой клоаки пороков и насилия, — последние три слова он произнёс с наигранным сочувствием, в котором на самом деле всё насквозь было пропитано равнодушием, — когда ему стукнуло двадцать и он стал совершеннолетним. Но, волею судьбы, через несколько лет его сбила машина. Скончался он в маленькой клинике некоего Куросаки Иссина.       Орихиме уставилась невидящим взором в пол. При упоминании семьи Ичиго её сердце ухнуло куда-то вниз, руки стали ледяными и разве что только дрожь не пробила — откуда этот человек всё это знает? Зачем? Зачем, зачем, зачем?!       Как бы невзначай, Страйкер потянулся рядом и снова толкнул Орихиме коленом. Возможно, это действительно было случайностью, всё же она села как можно дальше от Кайсаки, вот и приходилось почти касаться боком блондина. Но всё-таки это мимолётное касание немного успокоило девушку. По крайней мере, она снова чувствовала, как сердце бьётся в груди.       — «Откуда он столько всего знает про меня?», «И зачем я ему понадобилась?» — не эти ли вопросы крутятся сейчас в вашей прелестной головке, милейшая Принцесса?       Орихиме повернула голову в сторону Хидэ, сумев сохранить совершенное спокойствие и холодный взгляд. Мысленно поздравила себя с тем, что на этот раз даже слегка не вздрогнула и не позволила своему лицу скривиться в гримасе отвращения — настолько ей стало мерзко и неприятно, когда Хидэ назвал её неполным именем и к тому же прошёлся медленным изучающим взглядом по её телу.       «Принцесса», сокращённо от второй половины её имени, «Химе» — так её звала только Тацки. Может ещё Чизуру. Но им-то она разрешала так себя звать. Было даже в какой-то степени приятно. Но сейчас хотелось пойти в душ хорошенько помыться.       — Раз вы знаете, что я от вас хочу узнать, может тогда сами и ответите? — ещё одна мысленная похвала за то, что опять сохранила твёрдость и спокойствие в голосе.       — Найти про вас всю информацию, на самом деле, не составило особого труда. Хотя после того, как вам стукнуло пятнадцать, в вашем досье стали появляться огромные пробелы. Например, куда вы постоянно стали сбегать со своими одноклассниками Куросаки Ичиго, Исидой Урю и Садо Ясуторой? Не удивляйтесь, — поспешно добавил он, видя, как Орихиме нахмурилась, — у меня хорошая память. Я их имена запомнил, всего раз прочитав всё, что нашли мои люди на вас.       — На них вы тоже искали?       Орихиме пыталась сохранить последние остатки сдержанности и контроля. Внезапно и очень некстати дошедший до неё запах крови и покрошенных внутренностей, чуть было не спровоцировал рвотный позыв.       Вообще, она привыкла к запаху крови. Только обычно это были раненые Пустые или кровь Куросаки, которую она быстро убирала, залечивая его раны. Всё происходило посреди битвы и задуматься над чем-то кроме выживания не было времени.       — Искать не было нужды, — улыбнулся нереально широко Хидэ. — И вот тут как раз и начинается самое интересное! Куда вы убегали?       — Откуда вообще такое? — пошла в лобовую Орихиме. — Я примерная ученица. У меня золотая медаль и один из лучших дипломов. Убегала бы с уроков, не получила бы всего этого.       — Ну… — Хидэ взглянул на операционных стол. — Кое-кто из ваших бывших учителей оказался довольно сговорчив.       Не сердце — сама душа Орихиме ушла в пятки, когда до неё дошёл смысл фразы.       — Чудовище! — тихо вырвалось из её уст.       — Оу, ну почему сразу «чудовище»? — обидчиво ответил Хидэ и встал с дивана. Медленно, он начал ходить взад-вперёд перед ними. — Я всего лишь врач, которому интересно всё необычное. Вы, — он остановился и в упор посмотрел в глаза Орихиме, — необычная. Я всё никак не мог смекнуть, что же в вас не так? Или слишком «так», наоборот. — Он снова начал ходить. — Но вот, мне один из моих людей принёс фотографии, много фотографий, где вы бегали по Центральному парку Каракуры. Ночью. Вы из ничего получили ранение, затем каким-то чудом вы восстановились, хотя на одежде кровь осталась. Затем вы подняли руки кверху перед собой, — он, не осознавая, что именно показывает, встал в её типичную стойку как при призыве Щита Рикка, — и так стояли, не шевелясь, несколько минут. После этого к вам и вашему невидимому идолу, которому вы то ли молились, то ли ещё что, присоединился ваш друг — Садо-кун. У него была почти что разорвана вся левая рука, словно в неё вцепилась свора голодных волков. Минута и вуаля — рука юноши как новенькая!       Хидэ остановился, испытующе глядя на Орихиме. Видимо, ждал от неё реакции. Девушка справилась с шоком и немотой, и через пару мгновений смогла ответить:       — И я сейчас должна поверить в ту чушь, о самой же себе, которую вы мне с круглыми глазами пытаетесь внушить? Вы понимаете, что сказали сейчас откровенный бред? Одинокая девушка вроде меня бегает по ночному городу? — Орихиме позволила себе усмехнуться. — Вы скорее всего уже знаете, что я владею карате. Подруга научила, а у неё между прочим чёрный пояс. Но это мне не сильно придаёт храбрости, когда я возвращаюсь домой одна по темноте. Другой момент: я молюсь воображаемым друзьям? Наверное, Усару-сану*? Дораемону?       Хидэ резко шагнул к Орихиме и очень больно сжал плечо своими немного костлявыми пальцами. Но она и виду не подала.       — Деточка. Ты не с тем человеком решила посоревноваться в остроумии.       — Босс, дохлый номер, — равнодушно сказал Страйкер, спокойно наблюдая за всем. — Девка напугана до смерти. Либо ваши горе-фотографы решили над вами поиздеваться, либо она психованная и отрицает свои гулянки по ночному городу. Может, она мазохистка-нимфоманка? — он усмехнулся. — Калечит себя и заодно трахается со своими так называемыми друзьями. Может даже и с воображаемыми.       — Страйкер, — Хидэ посмотрел на него исключительно уничижительным взглядом превосходства интеллекта над мышцами, — ты иногда заставляешь меня думать, будто у тебя в голове мозгов столько, сколько волос у Лысого Хиджи.       — Виноват, босс, — обезоруживающе поднял руки Страйкер, — однако мне как-то слабо верится в магию, фей и лепреконов.       — Вот именно поэтому ты работаешь на меня, вместо того, чтобы работать со мной. Или даже против меня, — равнодушно констатировал Хидэ. — Эта девочка, — он ткнул Орихиме прямо между ключиц пальцем, снова больно, — может восстанавливать части тела! Лечить любые раны!       — Ага, и быть вечной девственницей, — хмыкнул Страйкер. — Босс, не поймите неправильно, но…       — О! А это идея! — всплеснул руками «доктор».       Сердце Орихиме снова ушло в пятки. Неужели её ещё и обесчестят здесь, в этом подземелье, полном психов? И тут же она мысленно посмеялась. Над собой — уж что-что, а слово «обесчестить» ситуации и персонажам явно не подходило. Изнасиловать, поиметь — куда ни шло. Трахнуть? Да, пожалуй, это было ближе, как ни печально, учитывая беспринципность того же «лысого» Хиджи (видимо так его звали), «доктора» Хидэ и даже Страйкера. Не смотря на то, что он единственный пока что не стремился ей навредить, да и издевался не особо обидно, он меньше всего был похож на мужчину, способного к нежности и состраданию.       Увы, но такие притягательные золотистые глаза были абсолютно лишены тепла. Вроде… промелькнуло в них что-то похожее на сочувствие, прежде, чем они вошли в эту стерильную пыточную. Но, видимо, это просто её воображение разыгралось, на почве страха.       — Милая Принцесса, поиграем в «Матрицу»? — весело предложил Хидэ.       — Можно подумать, у меня есть выбор. И каковы же условия ваших «пилюль»?       — Первое: я пользуюсь блестящей идеей Страйкера и вы пытаетесь вернуть себе девственность. Если конечно у вас не сохранена. Если сохранена, мы это быстро исправим и в итоге всё равно посмотрим, что вы можете с этим сделать. — Видя то, как сильно побледнело лицо девушки, Кайсаки мило-премило улыбнулся. — Вам может помочь сам Страйкер, раз уж он придумал это, или же вы сами выберете. Я могу позвать всех охранников в доме. Поверьте, никто вам не откажет.       — Что на счёт второго варианта? — быстро спросила Орихиме, не желая даже слушать подробности своего возможного изнасилования.       — Мы сейчас подойдём к столу и вы попытаетесь оживить труп. Затем мы пройдём к холодильникам позади стола и попробуем оживить криозаконсервированных*.       — Это всё, что вы от меня хотите? — Орихиме держалась из последних сил, смотря прямо в глаза сумасшедшего. Тот опять заулыбался.       — Первые эксперименты все великие учёные проводили сперва на себе. Понимаете, к чему я веду?       — Хотите, чтобы я вас проткнула пару раз скальпелем и затем попыталась вылечить некой этой вашей магией?       — Вашей, а не моей. Я умный учёный, но не великий. Да и своё тело я люблю и берегу, Иноуэ-сан. Так что, могу поработать над… Например, количеством пальцев на ваших ножках. Или над контуром лица? Может, хотите уменьшить грудь? С вашим размером, наверное, вашей спинке тяжко приходится. Как на счёт размера «ноль»?       Орихиме была готова кричать: «Ну где же, где же хоть кто-нибудь?!». Сердце в её груди было готово выпрыгнуть прямо из горла. Она снова и снова мысленно взывала к своим защитникам из заколок, но снова и снова, каждая попытка оканчивалась тишиной.       Это был полный провал. Даже если бы она не смогла защититься или атаковать, то хотя бы смогла бы попытаться вылечить кого-нибудь из несчастных подопытных этого психопата! Как минимум, он бы увидел, на что она способна и не стал бы убивать, что он мог сейчас в любой момент сделать.       — Рыжая, выбирай секс. Хоть повеселишься, — засмеялся Страйкер, вырывая Орихиме из совсем невесёлых дум. — Ну и я развлекусь заодно.       Девушка повернулась к блондину, одарив его самым гневным, ненавистным и прожигающим взглядом, на который была способна. Тот спокойно его выдержал, одарив её довольной усмешкой — если она согласится или же его босс сам прикажет, он своё не упустит.       — Я… — Орихиме проглотила комок в горле. — Я попробую «оживить», если вы так уверены в том, что я «особенная», кого-нибудь из… холодильника. Я не переношу кровь, на самом деле, — поспешно добавила она, — поэтому я совсем не понимаю, как вам могло прийти в голову, что я на что-то такое способна. Вы же прекрасно знаете, наверняка это было в моём досье, что я учусь в колледже искусств.       — Совершенно верно, Иноуэ-сан, — Хидэ жестом пригласил Орихиме пройти в зад комнаты-операционной.       — Я свободен? — скучающе осведомился Страйкер.       — Пока сиди, — приказал доктор. Страйкер раздосадованно вздохнул. — Если она не лжёт и на самом деле боится трупов, то я не собираюсь быть тем, кто уберёт её бесчувственное тело отсюда.       Последняя реплика Кайсаки заставила Орихиме в очередной раз почувствовать ледяное дыхание смерти на затылке — это он так намекал, что если не будет удовлетворён её способностями, которые при всём её искреннем желании на данный момент не работали, то он её убьёт? Она точно не хотела знать ответ…

***

      Орихиме очень долго, но безрезультатно пыталась дозваться до своих крылатых спасителей, делая всё, чтобы Кайсаки казалось, будто она на самом деле что-то может сотворить. Она шептала выдуманные заклинания на несуществующем языке, вперемежку с латынью и итальянским, которые она учила в колледже, водила руками над замороженными телами незнакомых людей: мужчин, женщин, детей, стариков. И даже домашних животных. Более того, она отважилась несколько раз прикоснуться к телами некоторых из этих трупов. Всё было тщетно. Всё.       Кайсаки сначала с интересом наблюдал за каждым мановением руки, вслушивался в каждый звук, слетающий с её уст. Потом он стал явно скучать от всего этого.       Наконец, он её схватил за запястье, что чуть было кости не затрещали под его пальцами, чем вызвал стон боли у девушки:       — Хватит паясничать, Иноуэ-сан. Я достаточно насмотрелся на твоё представление. И если поначалу я думал, что ты подойдёшь серьёзно к делу, одумаешься, то сейчас ты начала опасную игру на моих нервах.       Призраки, окружавшие Кайсаки, придвинулись к Орихиме, протягивая к ней свои руки. От этого девушка вскрикнула от страха и начала выкручиваться из крепкой хватки мужчины. На удивление крепкой, потому как выглядел он весьма немощным. На её счастье или же беду к ним подбежал Страйкер. Он схватил её, сдерживая на месте в железных объятиях.       — Не брыкайся, рыжая, иначе тебя никто не отпустит, — пригрозил он.       Орихиме успокоилась и перестала дёргаться, хотя её сердце опять было готово выскочить из груди, отбивая под рёбрами немыслимую чечётку. Практически сразу после этого её запястье было свободно от руки доктора.       — Попробуем другой вариант, девочка? — едко спросил он. — И, надеюсь, в следующий раз ты меня не разочаруешь. Я ведь точно знаю, что ты можешь.       Орихиме закивала головой, как заводной болванчик, охваченная паникой. Когда Хидэ пошёл прочь, направляясь к операционным столам, Страйкер немного ослабил свои объятия, участливо погладив её по плечу. Она удивилась — это он сейчас на самом деле её успокаивал или это было своего рода заигрывание, мол, «лучше выбери меня и не придётся узнавать, что там этот ненормальный ещё придумал»?       Девушка на подгибающихся ногах пошла всё-таки следом за Кайсаки, упорно стараясь взглядом избегать трупа на первом столе. Он сказал, что один из её школьных учителей был сговорчив… Ох, увидеть кого-нибудь, вроде Очи-сенсей, в разрезе было бы последним желанием, которое она бы загадала в жизни. Точнее, никогда бы не загадала! Это слишком ужасно. Чересчур! Даже Айзен не был таким садистом. По крайне мере, с физической точки зрения. Психологически и морально он был тем ещё маньяком. Или Яхве — тот вообще утверждал, что необходимо уничтожить Общество Душ как можно быстрее, потому как он не любил продолжительное кровопролитие.       — Ложись, — приказал Кайсаки, указывая на стол… как раз где лежала окровавленное человеческое тело.       — Нет! — в ужасе попятилась Орихиме, по-прежнему не глядя на труп.       — Тогда постарайся восстановить повреждения. Можно без возвращения с того света. Пока что. Ты ведь вроде как богиня, судя по словам моего фотографа-шпиона. Он не раз наблюдал, как ты возвращала из ничего конечности своих друзей. И это не галлюцинации какого-то наркомана. Он мне фото принёс и я лично убедился в их подлинности!       Орихиме сглотнула и закрыла глаза. Она из-за всех сил старалась унять дрожь в теле и проглотить ком в пересохшем горле. — С-страйкер… — тихо позвала она. Когда он подошёл вплотную к её спине, она так же тихо попросила. — Пожалуйста, отведи меня к этому чёртову столу. Сама я не смогу сделать и шагу дальше. Просто не смогу.       Голос её, вопреки всем усилиям, дрогнул. Хидэ лишь усмехнулся.       Страйкер взял её под руку и подвёл вплотную к столу. Открывать глаза Орихиме так и не решалась.       — В чём дело Страйкер? Знакомая? — хихикнул Хидэ. Видимо, что-то проскользнуло на лице блондина.       — Нет, просто запах трупа не очень освежает.       — Я думал, ты попривык за время работы к нему.       — Одно дело прибить кого-то и сразу же избавиться от тела, — хмыкнул Страйкер. — Другое — ждать, пока оно не начнёт разлагаться или просто источать вонь от внутренностей.       Кайсаки в ответ промолчал. Но вскоре снова заговорил:       — Девочка, чего молчишь? Вспоминаешь свою особую мантру?       — Я… Я пытаюсь призвать… свои силы, — неуверенно сказала Орихиме. И, по сути, была права. — Но у меня ничего не выходит, — и это тоже было правдой.       — Лжешь! — почти фальцетом закричал Хидэ. Он подскочил к Орихиме и сильно её встряхнул, вцепившись ей в предплечья. — Маленькая лгунья! Открой свои глаза и посмотри на то, что тебе нужно восстановить, иначе я тебе веки вырежу!       Охваченная чистейшим страхом, девушка подчинилась. Хидэ тут же её отпустил и отошёл.       Взглянув на стол, Орихиме не удержалась от крика, но спустя мгновение закрыла рот обеими руками и зажмурилась, подавляя рвотные позывы. На столе было просто месиво, отдельно от которого лежали руки, ноги и голова. Девушка благодарила всех известных богов за то, что не признала человека, чью жизнь отняли на этом столе столь ужасными методами. Если бы она ещё раз посмотрела, то, может быть и узнала — действительно ли это было кто-то из её бывших школьных учителей, но желания сделать это у неё не было ни капли.       Поддавшись эмоциям, Орихиме опустилась на корточки, продолжая держать рот закрытым ладонями, и заплакала.       — Эй, босс… Походу это перебор, — немного неловко озвучил Страйкер. — Может, мне её куда-нибудь отвести и запереть, чтоб не сбежала? Как оклемается, так я могу её обратно притащить.       — Подойди! — рыкнул разгневанно Хидэ.       — Рыжая?       — Нет, идиот! Ты! — выплюнул доктор.       Страйкер подчинился, аккуратно обойдя сжавшуюся на полу Орихиме.       — Дай нож.       — Зачем? — с подозрением спросил Страйкер.       Орихиме приоткрыла глаза. Сморгнув слёзы, она уставилась прямо перед собой, смотря на ножны и огромную рукоять ножа, прикреплённого к правой лодыжке мужчины. Хидэ не стал отвечать. Резко шагнув к Страйкеру он нагнулся и вытащил нож. Это был широкий и длинный охотничий нож, с несколькими отверстиями в лезвии, облегчающие вес оружия. Отойдя от столов на несколько шагов, он, как лев в клетке, начал ходить туда-сюда по комнате, постоянно вертя нож в руках.       Придя немного в себя, Орихиме выпрямилась и поспешила отойти подальше от стола с трупом. Она встала рядом со Страйкером.       Вдруг, Хидэ остановился и сказал, не поворачивая лицо к Страйкеру и Орихиме:       — Видимо, вся соль эксперимента заключается в том, что все подопытные уже мертвы… Или все подопытные — не ты. Как думаешь, Иноуэ-сан, а?       Орихиме не знала, что ответить. А Хидэ пока что крутил нож в руках. Когда через минуту девушка так и не ответила, он сказал:       — Ладно, я наигрался с ножиком. Всё равно ничего больше не придумал. Девочка, забирай!       Резким движением он бросил нож в Орихиме.       Она не успела и вскрикнуть, как её от прямого попадания ножа ей между глаз спас Страйкер, молниеносно закрыв своим большим телом. Он закряхтел и стал опускаться на колени. В ужасе от происходящего, Орихиме пыталась как-то удержать вес большого парня, не давая ему упасть плашмя на пол, лицом вниз.       — Вижу, тебе он понравился, — сделал сам себе вывод Хидэ. — Как насчёт вылечить его? — в его голосе пропала интонация маньяка и снова появилась интонация крайне заинтересованного учёного.       Орихиме молча рыдала в бессилии. Слёзы лились ручьём — её заколки не отзывались. Даже сейчас.       Нож попал Страйкеру в спину. От мгновенной смерти его по всей видимости спасло то, что нож вонзился ниже области сердца. Но если ему не помочь, то он так помрёт скоро, от потери крови.       — Не… не трогай нож, — глухо прохрипел Страйкер, когда Орихиме потянулась к рукояти, разрываясь между желанием оставить оружие в теле и предотвратить сильную потерю крови и вынуть его, заткнув рану чем-нибудь.       Внезапно, раздался грохот и здание затрясло.

***

      Что происходило дальше Орихиме видела будто не своими глазами — словно кто-то показывал ей фильм: вот кто-то начинает кричать где-то, сумасшедший доктор начинает бегать, как угорелый, по кабинету. Призраки, опутывающие его, начинают сдавливать его своими цепями, выдёргивая его собственную душу из тела.       В какой-то момент психопат разворачивается к Орихиме. В руках у него пистолет, глаза выпучены. В них больше нет ни намёка на адекватность. Страйкер, с ножом в спине вскакивает. Яркая вспышка озаряет помещение, ослепляя…       Звучит выстрел…       Зажмурившись, Орихиме не сразу понимает, что она в полном порядке.       — Рыжая… — хрипит Страйкер, — покончи с этим как можно скорее…       Она подняла голову. Перед ней рухнул на колени Страйкер. Вроде как невредимый. Не считая ножа в спине. Она заглянула за него: Кайсаки Хидэ лежал на полу, не подавая признаков жизни.       — Держи.       Он достал из кармана брюк… заколки Орихиме. Настоящие. Мужчина тяжело перевёл дыхание.       — А теперь вытаскивай. Давай, девочка, не падай в обморок от вида крови.       Орихиме поняла — Страйкер на её стороне.       Не думая больше ни о чём, она вскочила, сняла фальшивые заколки, не обратив внимания, что вырвала себе несколько волос. Она сжала в руках свои родные заколки, вытащила одним быстрым движением нож и впервые за долгий-долгий вечер смогла ощутить радость от того, что её силы остались всё же при ней.       Рана зажила быстро. Как только последняя капелька крови исчезла из дыры в рубашке, Страйкер быстро поднялся на ноги.       Подбежав к бездыханному врачу, он подпрыгнул и схватился за край ближайшей операционной лампы. Не взирая на то, что оборудование было подключено к электричеству, он смог пробить стекло. Далее, он вытянул из лампы провода и нагнул как можно ниже аппарат над телом Кайсаки.       — Фигово конечно, но если здесь всё как следует прогорит после следующих взрывов, то в самый раз…       Не теряя времени на сооружение более правдоподобных декораций «случайной» смерти Хидэ, Страйкер в два широких шага оказался перед шокированной всё ещё, сидящей на полу Орихиме. Он подобрал свой нож, вытерев лезвие о свой рукав и запихнул его обратно в ножны на лодыжке. Затем выхватил её заколки, не взирая на её немного заторможенный протест, и закрепил ей оба цветка на одной стороне, над виском. Кончики шпилек царапнули кожу головы. Фальшивые заколки он тоже взял, сунув в карман.       — А теперь валим отсюда, как можно быстрее! — сказав это, он подхватил Орихиме на руки и сорвался с места, словно был лучшей гончей Японии в человеческом облике.       Он перепрыгивал ступеньки и мчался по всем запутанным поворотам и разворотам почти с нечеловеческой скоростью.       Орихиме вскоре поняла, что Страйкер не совсем человек, как и она. Перед очередным поворотом он резко остановился, почти что скинул с себя девушку, но оставил в безопасности. Он выбежал из-за угла и мгновенно запустил из рук ослепительный заряд молний прямо в противников, перегородивших дальше проход. Он коротко извинился, когда снова подхватил девушку на руки, подарив ей несильный электрический удар, немногим сильнее статического:       — Остаточные разряды по мне «бегают» ещё несколько секунд, если я ударяю с подобной силой, так что уж прости за неудобства.       — Ничего… — Орихиме не могла выговорить ничего больше. Она просто вцепилась в своего спасителя, благодаря… Нет, они пока ещё не выбрались оттуда. Рано благодарить.       Почти у самого выхода она встретили на пути ещё несколько человек с автоматами. Страйкер, на сей раз не выпуская из объятий Орихиме, выстрелил в них из свободной руки — он был настолько больше девушки, что мог её держать другой рукой. То, что при этом он сжимал чуть ли не до синяков её зад своими пальцами, Орихиме старалась не замечать.       — Стой, тварь! Сука!!!       Когда они уже были на улице и Страйкер бегом направился к первой попавшейся в поле зрения машине, их чуть было не остановил тот самый «лысый», который в самом начале её так больно дёргал за волосы и обещал изнасиловать.       Как казалось по голосу, так оказалось и в жизни: молодой парень был крайне отвратной внешности и выбрит под «ноль». Он целился в сбегающую пару из пистолета.       Удивительно, но их спас Пустой. Тот самый, судя по всему, который орал в начале. Он выбил душу из бандита и прямо на глазах Орихиме и Страйкера съел её.       Страйкер поспешил к машине. Он поставил Орихиме на ноги у пассажирского переднего сиденья. Из руки вырвалась слабая молния и электрический замок открылся.       — Садись. И пристегнись, мы будем гнать так, будто нас смерть преследует.       — Но Пустой… — привычка Орихиме заканчивать до конца дела околошинигамские, благодаря Ичиго, никуда не делась, хотя она и понимала где-то в душе, что сейчас не время.       Страйкер на секунду внимательно посмотрел ей в глаза. Затем коротко выругался и развернулся к Пустому:       — Ладно. Это будет быстро.       Страйкер отошёл от машины и когда его засёк Пустой, весьма большой и медлительный, он снова вытянул вперёд руки, посылая в дырявую тварь сильный разряд. Это мгновенно уничтожило гиганта. Не дожидаясь, когда Пустой окончательно исчезнет, Страйкер запрыгнул в машину и завёл мотор, снова применяя свои силы.       — А теперь, погнали!       Не успели они и трёх километров проехать, как Орихиме услышала громкий взрыв. Обернувшись назад, она увидела высокий столб дыма и пламени.

***

      Орихиме точно не знала, где они ехали. Знала только, что при похищении её явно очень долго держали без сознания, потому как они сейчас со Страйкером ехали по почти что пустынной дороге где-то за городом — кругом был сплошной лес.       Она недолго любовалась ночными красотами, потому как почти сразу же и уснула.       Проснулась Орихиме от того, что не ощущала никакой скорости. И ещё от того, что лежит она на чём-то твёрдом, тёплом, а ещё кто-то её обнимал…       — Не паникуй, я не насильник, — раздался уже знакомый хрипловатый голос.       — Страйкер… — Орихиме попыталась отстраниться, но Страйкер её крепко обнимал.       — Мы ехали несколько часов, — он начал так же тихо объяснять. — Чтобы за нами никто не увязался, я немного петлял. Сейчас мы заехали в небольшой подлесок. Извини, Рыжая, что холодно и я не включил печь, но аккумулятор на издохе, да и топлива иначе до города не хватит — в запасной канистре не много осталось. До какой-нибудь заправки дотянем, если мои познания в местной географии меня не подвели, но не более того. А горящие фары могут заметить с дороги.       — Меня не обязательно было брать на руки… — смущённо сказала Орихиме. Хотя втайне она радовалась такой близости — живой, тёплый и, главное, адекватный человек рядом!       — В доме было иначе никак, — кажется, Страйкер не совсем верно воспринял её слова. — Я очень долго устанавливал втайне взрывчатку, по всему дому. И если бы ты бежала на своих двоих, не обижайся, но ты бы меня сильно тормозила. И в итоге мы были бы такими же поджаренными, как и остальные. И, нет, — добавил он немного ворчливо и поспешно, — тех ублюдков мне ни капли не жалко. Они похитили кучу людей: на продажу в рабство и этому психопату на эксперименты.       Орихиме долго молчала, обдумывая его слова, пытаясь понять, во что её втянули или, точнее, из чего она сбежала. И повторится ли подобное.       — Страйкер, можно?..       — Хуёжно-таёжно, — перебил он её. — Нельзя. Меня зовут Лексус, а не Страйкер. Страйкер — это выдуманная кличка. Чтоб никто не догадался.       — А почему именно такое имя?       — Потому что люблю выбивать в боулинге страйк! — хмыкнул довольно Лексус.       — Это ты мои заколки забрал?       — Ага. Звиняй, Рыжая, но чтобы всё это провернуть, именно мне пришлось тебя в начале вырубить. Уж прости. Но другого шанса подменить заколки у меня бы не выпало.       — Зачем всё это? Почему я? Ничего не понимаю.       — И не мудрено.       Лексус, осознанно или нет, начал гладить Орихиме по спине.       — Я сам долго разбирался. Если покороче, но с небольшим экскурсом в историю, то дело было так: существовал во время Второй Мировой один врач-психопат. И ставил он нечеловеческие опыты над людьми. Тот мудак, которого ты видела — его внук. Видимо, шиза наследственная. У него пару лет назад жена умерла. Точнее, её пришили конкуренты. В отместку за бандитскую недобросовестность. И с тех пор он почти все свои деньги спустил на оборудование штаба, который, собственно, сейчас догорает. Там он экспериментировал, пытаясь найти что-то, что оживило бы Юки. Короче, он сдвинулся окончательно на идее воскресить её. Результат сама видела. Сам внедрился к нему полтора года назад где-то. Для экспериментов его ублюдки похитили сестру моего очень хорошего друга. И чуть было не похитили маленькую дочку другого друга. Мы вроде как всей компанией — типа одной большой семьи. Где-то год назад, один из его упырей наткнулся на тебя, не знаю каким макаром. Меня поставили за тобой следить, чтобы накопать побольше доказательств. Полгода за тобой следил и, честно признаюсь, ничего особо подозрительного не заметил. Для того, кто в «потусторонней» теме. А что видел, то тихо-мирно замалчивал. А потом оказалось, что я работал не один. Кто-то тоже следил за тобой и фотографировал. Видимо, этот ублюдок всё же мне не доверился до конца. Блядскиий урод… Нож в меня метнул!       — Кажется, — Орихиме старалась переварить полученную информацию, — он целился в меня.       — Он смотрел в этот момент на меня. Догадался, что что-то с твоими способностями нечисто. И решил, что если кинет в тебя нож, то я тебя защищу. Сукин сын! — выругался Лексус, вздохнув. — Он оказался прав, но я всё же был проворнее и успел до отключки тебе отдать твои заколки. Рад, что твои силы на самом деле так эффективны.       — Лексус, — задумчиво начала Орихиме, но остановилась.       — Чего, Рыжая?       — А кто ты, всё-таки? Подчинитель? Квинси? Шинигами? Я всех видела и немного не понимаю сейчас, кто ты.       — Гибрид. Может, — усмехнулся Лексус, поудобнее подтянув Орихиме на себе и обняв покрепче. — Сколько себя помню, умел создавать молнии. Да и попал я удачно — к таким же людям. В смысле, они тоже умели делать необычные вещи. А уж кто они — подчинители или квинси? Или ещё кто? Без понятия. Про всех слышал, но не подхожу ни под одно описание. Может, эксперимент какой-нибудь. Мне дед рассказывал, что все эти расы отличились по-своему, в экспериментах над людьми — врагами или союзниками, не важно.       — Кем был твой дедушка?       — Он мне не родной. Так-то я сирота и всегда соглашался на любые авантюрные компании. Терять нечего, — он пожал плечами. Но потом добавил, — было нечего.       — Теперь у тебя есть кто-то, кого ты хочешь защищать? — Орихиме почувствовала странную грусть и разочарование.       — Ага, — его грудь затряслась под Орихиме, когда он тихо рассмеялся, — моя «семья». Это раз.       — А два?       — Одно чудо. Невероятное чудо, прекрасное и… — на секунду, он замер, а затем вновь засмеялся. — Блять, да я оказывается сентиментален! Охренеть! Лексус Дреяр и говорит обо всяком! Эх, — он перевёл дыхание, — видимо, мои молнии меня самого вконец поджарили.       — Ясно, — Орихиме очень не хотелось продолжать говорить об этом «прекрасном чуде», которое, точнее — которая ждала его, к которой он хотел наверняка поскорее вернуться, а не сидеть с непонятной рыжей… Дочерью шлюхи и алкаша. — И что дальше? — постаралась она придать своему голосу обыденности. — Ну, куда мы едем? Как далеко вообще мы от Каракуры?       — Мы очень далеко. За день и то не доедем до твоего дома. Да и чтобы слежку не сцапать на хвост, придётся до Каракуры добираться окольными путями. Так что, пару дней потратим, скорее всего. Но, не переживай, деньги на еду у меня есть, но королевского фуршета не обещаю.       — Я люблю пасту анко и васаби. Так что, если в еде будет что-то из этого, я это съем.       — Васаби? А если это будет мороженое?       — О! — Орихиме оживилась, — не поверишь, но мороженое с васаби — это мой любимый десерт!       Спустя секундную паузу Лексус рассмеялся, опять. В темноте Орихиме его почти что не видела. Только глаза его почему-то тихо светились, когда он на неё посмотрел.       — Лексус… — Орихиме вдруг кое-что поняла, от чего в голосе скользнула грусть. — Тебе разве приятно быть рядом со мной? — она вспомнила, что всю её подноготную Хидэ успел за пару минут выложить. Это всегда отталкивало от неё большинство людей. Только Тацки, да Куросаки-кун с остальными к ней неизменно относились хорошо.       Его глаза сверкнули.       — Принцесса, — его руки приобняли её чуть сильнее, а глубокий, почти что урчащий голос пускал сердце девушки в пляс, — откуда вообще такие мысли?       — Хидэ. Он… — она колебалась мгновение. — Он ведь всё про меня сказал. Про моих родителей. Про мою…       — Рыжая, — он её перебил, но в голосе не было раздражения. Скорее, он забавлялся её опасениями, — с какой стати я должен судить тебя по поступкам твоей матери, которую даже ты не знаешь? Дети не должны быть в ответе за грехи предков. По крайней мере, в твоём случае. Ну? — он погладил её по спине, посылая тёплую волну по всему телу. — Теперь всё в порядке?       — Угу, — она кивнула, хотя и сомневалась, что он её почти в кромешной тьме увидел. — Лексус… — она заворожённо смотрела, как переливаются цвета от медово-золотистого до тёмно-янтарного в его глазах; как зрачки, ставшие вертикальными и узковатыми, неотрывно, не мигая смотрели в её глаза, почти гипнотизируя.       — Что? Чего хотела сказать, красавица? — Лексус вывел её из лёгкого ступора. Засмотревшись в его невероятные львиные глаза она и позабыла, что не закончила фразу.       — Засмотрелась, прости… — он довольно хмыкнул. — Лексус, ты знаешь, что твои глаза светятся? — почти прошептала восхищённая Орихиме. Янтарные, как горный мёд, его глаза искрились красноватыми крапинками.       — Нравится, Принцесса? — его голос понизился и стал более хриплым.       Задним числом, Орихиме всё понимала… Задней мыслью, она уже всё поняла. И в этих задних мыслях, что улетучились вмиг, стоило только ей ответить «Нравится», а Лексусу приблизиться к ней, не было места ничему более. Даже одному шинигами.

***

      Когда Лексус вернул Орихиме в Каракуру, был уже день. Более того, это был второй день их авто-поездки.       Никто за ними, к счастью не гнался, никто не преследовал.       Первым делом, они заехали в «Убежище драконов» — просторный ночной клуб с жилыми комнатами с обратной стороны, где проживала бóльшая часть его «семьи» — сам он давно жил в отдельном доме, но из-за того, что был всё время один, то на каких-то заданиях, вроде последнего, то частенько оставался ночевать там.       Семья Лексуса, не задавая вопросов, кинулась обнимать его — прямо так, всем скопом, сколько там было человек, все его обнимали, кто-то поздравлял с тем, что вернулся живой. Одна светловолосая девушка подошла к нему, с немым вопросом в глазах. С тихим «Прости» он обнял её и так стоял несколько минут, пока та не проплакалась.       А пока он успокаивал Миражану — так звали ту девушку, семья отвела Орихиме в заднюю часть клуба. Все отнеслись к ней хорошо и даже предоставили сменную одежду и возможность принять горячий душ. Все уже знали, кто она такая и за что её можно было заочно благодарить. Это очень тронуло Орихиме — слышать слова благодарности за спасение от короля квинси, от людей, которых видишь впервые в жизни… Это было что-то неописуемое. Все её знали, хотя она не знала никого. И все были к ней очень добры.       А пока Орихиме была в душе, в комнату к ней кое-кто прокрался.       — Как думаешь, мы здесь поместимся вдвоём?       Орихиме чуть не подпрыгнула от испуга, мгновенно развернувшись лицом к вторженцу, заранее прикрывшись руками с мочалкой.       — Рыжая, не закрывайся от меня, а то в темноте в машине я даже твоего лица смущённого не увидел.       — У нас же дальше ничего не пошло… — вымолвила девушка дрожащим голосом, не то от испуга, не то от чего-то другого, сладко скручивающего низ живота, и заставляющего сердце приятно трепетать.       — А теперь дойдёт, — ухмыльнулся Лексус, продвигаясь внутрь душевой.       Орихиме вжалась в противоположную стенку и когда парень со всеми своими метр-девяносто над ней навис, он мягко коснулся её щеки, провёл пальцем до подбородка и приподнял за него её голову, заглядывая своими невероятными львиными глазами в её.       — Принцесса, сегодня ты никуда от меня не убежишь. И я сделаю всё, чтобы и мысли не было подобной у тебя. Кстати… Я у тебя буду первым? — на утвердительный, робкий кивок его зрачки тут же отреагировали, снова став кошачьими. Он к ней нагнулся, коснувшись своими губами её и хрипло прошептал, — ты боишься?       — Чуть-чуть…       — Меня?       — Нет. Просто, — она замялась, — Первый раз.       Вместо ответа Лексус довольно облизнулся. Его глаза замерцали, становясь просто неземными, нереальными и он поцеловал Орихиме.       Оторвавшись от неё, он быстро смыл с неё мыльную пену, обмылся быстро сам и вышел из душевой, потянув девушку за руку за собой.       — Лексус, подожди… Мы мокрые. Надо хотя бы волосы высуш…!       Все протесты были отклонены новым поцелуем.

***

      — Никогда бы не подумал, что на самом отвратительном задании в своей жизни встречу тебя, Чудо, — сказал Лексус, обнимая Орихиме в кровати. Даже не после их первого раза, а аж после… Очередного. Дня.       — Чудо? — недовольно завозилась Орихиме в его объятиях.       — Моё Чудо, — поправил себя Лексус. — И да, если тот самый мальчик-шинигами посмеет на тебя лапы свои поднять, то знай — превратится в шашлык! Лично им займусь!       — Почему Ичиго? — тихо засмеявшись, спросила Орихиме.       — Эй, я же за тобой полгода, как-никак, следил. Уж то, как он на тебя смотрел — прекрасно видел! Чёрт. Каждый раз хотелось ему руки оторвать, да в одно место… — он вздохнул, — да что сейчас говорить? Пусть живёт. Как-будто я позволю тебе даже подумать, что без меня будет лучше. Если только этот мальчишка не решит как-то тебя к себе вернуть.       Орихиме засмеялась.       — Мой электро-лев, я никуда от тебя не уйду, — и она поцеловала его в подбородок. — Хотя мне нужно домой, забрать вещи и ещё получить-таки образование. Осталось учиться-то всего ничего.       — С чего такое прозвище странное? — недовольно фыркнул Лексус.       — Тогда… Мой громовой дракон?       — Так лучше звучит. Твой. — Он поцеловал её в макушку, наслаждаясь мягкостью и ароматом её волос.       — Мой, — ответила Орихиме, нежась в тепле его объятий. — А я твоя.       — Моя!