Практическое пособие вуайериста

Кавех начал играть в "Священный Призыв семерых" относительно поздно, последним в их кругу. Ещё на прошлый день рождения Сайно подарил ему маленький, но увесистый деревянный саркофаг ("Ларец, Кавех," - терпеливо поправлял тот, "это карточный ларец") с персонально составленной колодой. Кавех был очень тронут, но играть тогда так и не начал. Опыт показывал, что сколь-нибудь серьёзные увлечения всегда требовали двух вещей: во-первых, свободного времени, и во-вторых, друзей со свободным временем. Надо ли говорить, что обычно Кавеху не везло ни с тем, ни с другим. Так или иначе, карточный ларец очень скоро оказался запрятан в нижнем ящике рабочего стола и благополучно забыт. А потом всё опять пошло не по плану. Новая череда несчастий Кавеха началась с необыкновенно тёплой весны, перешедшей в ОЧЕНЬ жаркое лето. Чем выше поднималась температура, тем стремительнее таяли надежды Кавеха найти нового заказчика к лету, - потенциальные состоятельные клиенты и ценители архитектурных излишеств спешно разъехались кто куда: на тропические лесные виллы Гандхарва, на минеральные источники в Фонтейне, в общем, подальше от перегретого города. В итоге, после месяца полного затишья и штиля Кавех был почти готов сдаться окончательно. Легкомысленная мысль о том, что из-за жары, по крайней мере, не так сильно хотелось есть, одновременно и приободряла, и наводила на него ещё большую тоску. Похожие раздумья одолевали Кавеха, пока он невесело поливал свою скромную клумбу-грядку с редисом (дешевый, питательный и быстрорастущий овощ!) у дома Хайтама, когда перед ним появился Сайно с сеткой спелых персиков наперевес. Тем вечером генерал-махаматра был одет в стандартную форму матр и выглядел непривычно: широкополый синий кафтан и длинная нижняя сорочка, разве что без шапочки на голове. Сайно протянул ему руку и Кавех потянулся было сам, чтобы ответить на приветствие, но засмотрелся на персики и промахнулся мимо подставленной ладони. - Привет, я к аль-Хайтаму, - как ни в чём не бывало поздоровался Сайно, перехватив его руку и энергично пожав. - Как дела? Ужинал? - А как же! Овощной суп, мондштадтский рецепт, - вздохнул Кавех, отставив лейку в сторону. Слава богу, что хотя бы соль он мог без проблем одолжить у Хайтама. По крайней мере, когда тот был в настроении. - Это который диетический? - Он самый. Тот помолчал, внимательно изучая скудную редисную ботву. - ...Ты тахчин любишь? - вдруг спросил Сайно, серьёзно взглянув ему в глаза. Кавех только захлопал ресницами, не поняв смысл вопроса с ходу. - Мы собирались поужинать, прежде чем играть сегодня вечером. Ты же мясо ешь? - практически по слогам объяснил Сайно и, дождавшись от Кавеха невнятно-положительного ответа, с удовлетворением кивнул сам. - Отлично. Вот и поиграем вместе. Хайтам должен был забрать тахчин из Ламбады, там не то что троим, там целому факультету хватит. Сказав это, Сайно уверенно зашагал к крыльцу, не давая ему никакого шанса опомниться или возразить. Кавех на ватных ногах последовал за ним, обалдело обдумывая, что ему делать дальше: немедленно расцеловать Сайно в обе щёки или, наоборот, сгореть от стыда на месте. Потом у него в глазах на секунду потемнело и очнулся Кавех уже на земле, крепко хватаясь за Сайно обеими руками. Металлическая лейка с грохотом упала на бок, окатив их водой, персики раскатились из упавшей сетки. Сайно успел перегруппировать их обоих, чтобы не удариться головами, но вот его нижняя рубашка проехалась по стриженой траве, оставив весёлую зелёную полосу вдоль бедра. - ОГРОМНОЕ СПАСИБО! - ломающимся фальцетом прокричал Кавех в ужасе, ещё не до конца придя в себя. Пара любопытных прохожих остановилась напротив, с интересом наблюдая за тем, как светило архитектуры всея Сумеру валял генерала-махаматру по земле. - ПРОСТИ! АРХОНТЫ! САЙНО! РАЗДЕВАЙСЯ СРОЧНО! - Прямо здесь? - всё тем же серьёзным тоном уточнил Сайно, невозмутимо смахнув с лица промокшую прядь. - Без предварительных ласк? К счастью, входная дверь на крыльце распахнулась до того, как Кавех успел найтись с ответом. На пороге монолитной тенью застыл Аль-Хайтам, оценивая ситуацию с нехорошим прищуром. - Так. По тому, как тот умудрился прочеканить одно-единственное слово, Кавех обречённо понял, что соли для супа ему не достанется, скорее всего, ещё недели две. - Привет! - поздоровался Сайно и еле заметно улыбнулся, приподнявшись на локтях. - Я тут пригласил Кавеха на партию-другую. - Неужели, - Хайтам красноречиво приподнял бровь, в упор глядя на Кавеха с едва уловимой досадой во взгляде. Чёрт возьми. Три недели. *** Первым делом Кавех бросился застирывать сорочку: злосчастная зелень, слава Малой Властительнице, сошла после нескольких подходов с мылом и кипятком. Хайтам, в свою очередь, проявил великодушие и временно выдал Сайно свой домашний халат. Тот, ожидаемо, оказался настолько велик, что Сайно запросто мог бы обернуться в него дважды. Вывесив рубашку сушиться, Кавех вернулся в гостиную. Блюдо с обещанным тахчином нашлось на широком низком столе, словно специально созданном для того, чтобы играть и есть одновременно. К тому времени Хайтам успел занять своё привычное место в углу дивана, а Сайно улёгся рядом и с максимально деловым видом раскладывал карты по скатерти, нагло сложив ноги ему на колени. Но Хайтам, что самое удивительное, и бровью не повёл. - Правила ещё помнишь? - доброжелательно полюбопытствовал Сайно, ловко тасуя колоду. - В общем и целом, - прикинул Кавех, выкладывая запечённый рис себе на тарелку. - Шесть карт против шести? - Три против трёх, - поправил тот. - Ладно. Ничего страшного, в процессе разберёшься. Очень скоро выяснилось, что подарочная колода, которую для него составил Сайно, успела безнадёжно устареть. Кавех не успевал ни лечить, ни атаковать, бестолково перескакивая с карты на карту и растрачивая игральные кости на случайные артефакты. И если Сайно пытался сгладить углы и научить, как надо, то Хайтам не сдерживаясь наказывал за малейшие ошибки, запросто снося его героев за два-три хода. К десятому поражению подряд глаза Кавеха начали подозрительно мокро блестеть. - Можно играть по вечерам, если хочешь научиться, - предложил Сайно, свесившись с дивана, чтобы передать ему дайсы. Широкий тяжёлый рукав халата чуть не смахнул вилки со стола. - С меня еда и карты. Я всё равно пока официально в отпуске. - До сих пор? - слегка удивился Кавех, забирая и машинально их встряхивая. - А когда обратно? - Скоро. Академия сейчас сильно меняется структурно, и пока не очень понятно, как это затронет матр, - чуть неопределённо ответил Сайно, зачем-то бегло глянув на Хайтама. - Но я думаю, что наш великий мудрец знает больше. - Временно исполняющий обязанности великого мудреца, - буднично произнес свою обычную скороговорку Хайтам, не отвлекаясь от книги. - Я не имею права влиять на внутренние дела матр. Принятие любых серьёзных решений заморожено, пока не будет избран новый официальный глава академии. - Да что ты говоришь? - тут же оживился Кавех. - А этому новому главе случайно не нужен капитальный ремонт рабочего кабинета? - Случайно нужен, - спокойно кивнул Хайтам. - Первые обсуждения по ремонту запланированы на декабрь. Кавех тяжело вздохнул и вытянул ещё две карты. Не судьба. *** Он проснулся от негромкого смеха. Лунный свет тускло освещал потолок гостиной, кто-то уже успел задуть свечи и убрать остатки тахчина со стола. Плохо соображая, Кавех медленно поморгал и повернулся к спинке дивана, снова пытаясь заснуть. - ...Ты его разбудил! - шепотом воскликнул знакомый голос, скорее удивлённо, чем осуждающе. - Я не виноват, что он не удосужился дойти до своей кровати, - проворчал другой. - Может, унесёшь? - Пусть лежит. Легкие шаги. Кто-то невесомо погладил Кавеха по макушке. - Спи-спи, мы пойдём прогуляемся, - непривычно ласково проговорил первый голос. Кавех почувствовал, как на него опустилась холодная летняя простынь. А затем небольшие, но сильные руки настойчиво сунули подушку ему под голову. Снова шаги, глухо захлопнулась входная дверь. Как только доме стало тихо, он немедленно провалился обратно в сон. И почему-то именно той ночью Кавеху впервые за долгое время спалось крепко и спокойно. *** Тёплые вечера в хорошей компании пролетали один за другим. К концу второй недели посиделок за вином и картами Кавех не на шутку втянулся и наконец-то составил свою собственную рабочую колоду. В порыве вдохновения он даже попытался изобрести совершенно новую карту поддержки: в чудо-чемоданчике на его набросках легко угадывался Мехрак. Сайно пришёл от его идеи в восторг: - Обязательно сделай копию! - с горящим взглядом посоветовал он, сидя на напольной подушке и взволнованно кусая перезрелый персик. Липкий сок мгновенно потек вниз по его запястью, но тот поспешно облизнул сладкие капли. - Это нужно показать создателям игры! От внимания Кавеха не ускользнуло, как пристально наблюдал за всем процессом Хайтам, лежавший на боку рядом с Сайно. Справедливости ради, первые сомнения поселились в душе Кавеха, когда Сайно остался у них ночевать в третий раз за неделю. Его смущала близость, непонятно в какой момент возникшая между Сайно и Хайтамом, словно они делили один секрет на двоих. Секрет, к которому у Кавеха, как непосвящённого, не было доступа. Доев персик, Сайно вытер руки и откинулся назад, рассеянно играясь с непокорной прядью у Хайтама на макушке. Широкая ладонь опустилась Сайно на талию и провела вниз, по-хозяйски задержавшись на бедре. Кавех зажмурился и снова открыл глаза, но рука Хайтама от этого никуда не делась. Большой палец двинулся, мягко поглаживая, Сайно никак не отреагировал, полностью сосредоточившись на своих картах. *** После этого откровения Кавех стал замечать уже абсолютно всё. Мимолётные прикосновения и переглядывания, случайную руку на колене или один бокал вина на двоих - мелкие и незначительные детали постепенно складывались в единую картину. В какой-то момент Кавех серьезно заподозрил, что сходит с ума. Неужели это видел только он? "Дорогой Тигнари", - решился спросить он в своём письме, искренне понадеявшись, что хотя бы тот должен быть в курсе событий, "Не знаешь ли ты, что за чертовщина происходит между Сайно и аль-Хайтамом?". Ответ из Гандхарвы пришёл буквально на следующий день. "Мой милый Кавех! Этим летом недалеко от деревни необычайно буйно зацвела дикая пассифлора", - загадочно гласило ответное письмо с вложенным сухим цветком в конверте, "На неё очень хорошо любоваться в звёздном свете. Оставь город и приезжай сюда на пару дней. Уверен, единение с природой прояснит твои сомнения". Повертев конверт и так, и эдак, Кавех решил, что тот, наверное, так пошутил. Однако уже на следующую ночь он понял, что приглашение Тигнари носило самый что ни на есть практический характер. Всё потому что именно в тот день, когда Кавеха мучала бессонница, Сайно с Хайтамом как назло забыли закрыть дверь в спальню. Поначалу Кавех, который как раз заканчивал очередной набросок для новой карты, даже не обращал внимания на монотонный фон из двух голосов в соседней комнате. Он и глазом не моргнул, когда что-то тяжёлое гулко свалилось об пол. Но вот стон, короткий и пронзительный, вырвал его из собственных мыслей и заставил невольно прислушаться. - Хайтам, погоди, он же услышит... - еле различимо попросил Сайно. - Это мой дом, - куда менее тихо возразил тот в ответ. - Моя спальня, моя кровать, мой... - Твой?.. - низким голосом повторил Сайно. Последовавший звонкий шлепок было трудно спутать с чем-то другим. - Мой ты. И я хочу тебя сейчас. Кавех оторопело застыл с пером в руке, с ужасом осознавая, что именно означала глухая возня и мокрые звуки поцелуев за стеной. Архонты, лучше бы он сразу уехал в Гандхарву. Тщетно зажав одно ухо рукой, Кавех торопливо вырвал из блокнота новый лист и сунул кончик пера в чернила. "Милый Тигнари! Ты никогда не поверишь, свидетелем чего я стал этой ночью", начал он своё письмо, закусив нижнюю губу и непроизвольно шмыгая носом. А потом не сдержался и быстро дописал: "Я приеду завтра же!". *** - Ты уверен, что Кавех спит? - горячо и щекотно прошептал Сайно Хайтаму в шею, ритмично двигая рукой и не подозревая о душевных муках Кавеха. - Конечно, уверен, - спокойно соврал Хайтам, покосившись на еле-еле приоткрытую дверь в коридор. Небольшая ладонь скользила по члену с приятным, гладким шелестом, Сайно бережно сжимал его, трогательно оттопыривая мизинец. Из-за разницы в размерах у него не получалось до конца сомкнуть пальцы вокруг основания. Последние полчаса они провели за разговорами, рассеянно и почти неосознанно трогая, лаская и тихо наслаждаясь компанией друг друга. Однако в какой-то момент этого стало недостаточно: движения стали чуть более резкими, а прикосновения - требовательными. Хайтам ужасно соскучился. Сайно потёрся носом о его шею, а потом завёл прядь за ухо, наклонился ниже и слизнул прозрачную каплю с кончика. - Подержишь волосы? - попросил Сайно. Затем строгим голосом добавил, несильно сжав его бедро для пущего эффекта. - Только ни звука. Но даже в полумраке Хайтам разглядел его смешливые прищуренные глаза. Как будто Сайно прекрасно понимал, что он не собирался сдерживаться. ... Оставалось только надеяться, что Кавех примет ящик вина в качестве извинения.