В Тени Твоих Крыльев (In The Shadow Of Your Wings)

Май, 2007 Лос-Анджелес, США       Тони стоял возле ангара частного аэропорта, его глаза были скрыты солнцезащитными очками, а руки засунуты в карманы. Пеппер и Хэппи стояли бок о бок возле темного седана, на котором они приехали, и наблюдали, как Тони судорожно всматривается в небо.       Когда он заметил чартерный самолет, направляющийся к взлетной полосе, он оглянулся на Пеппер и Хэппи, как бы проверяя, видят ли они его тоже. Как только Тони получил короткое сообщение Мэгги о том, что она возвращается, он зафрахтовал самолет для второго этапа ее путешествия из Лондона.       Самолет сделал один круг, после чего опустился на взлетно-посадочную полосу с легким рывком, колеса отскочили от асфальта, прежде чем встать на место. Тони переместил свой вес, когда самолет покатился к ангару. Он припарковался снаружи, и ступеньки соскользнули вниз с едва слышным шипением.       В дверях появилась Мэгги, моргая от солнечного света. Несколько секунд Тони смотрел на нее. Она была более загорелой, чем в последний раз, когда он ее видел, и, казалось, стояла выше, когда спускалась по лестнице. Волосы она тоже подстригла, так что они лишь прикрывали плечи. На ней были выцветшие джинсы, ботинки, поношенная кожаная куртка и шарф, обмотанный вокруг шеи. Через плечо висел тускло-зеленый рюкзак. Тони не мог представить, как можно выйти в мир одному с одним лишь рюкзаком. Он недоумевал, что же в нем так привлекло ее, что она уехала уже полгода назад.       Спрыгнув с последней ступеньки, Мэгги подняла голову и заметила Тони, стоявшего у ангара. Он помахал рукой, но вместо того, чтобы помахать в ответ, Мэгги уронила рюкзак и пустилась бежать, преодолевая расстояние между ними с развевающимися волосами и дикой ухмылкой на лице. Тони усмехнулся и раскрыл объятия за мгновение до того, как Мэгги бросилась на него.       — Уф, — облегченно простонал Тони, когда она столкнулась с его грудью, а затем захрипел, когда Мэгги обхватила его руками и крепко сжала. Под курткой он почувствовал силу ее рук, а на него обрушился запах дыма и дождя. — Добро пожаловать домой, Мэггот. — Он погладил ее по затылку, когда она зарылась лицом в его плечо. — Черт, ты раскачалась.       Мэгги прижалась к нему еще на мгновение, прежде чем отстраниться, в ее глазах появился блеск. Она пожала плечами.       — Не могу насытиться спортзалом, что тут скажешь.       На мгновение Тони окинул ее взглядом. Он не знал, чего ожидал, но Мэгги выглядела... довольно хорошо. Она отличалась от той Мэгги, к которой он привык, определенно, и была немного уставшей, но выглядела здоровой.       — Ты в порядке? — спросил он. — Нет проблем с ногой? Ты голодна?       Ее улыбка расширилась.       — Я в порядке. Счастлива, что вернулась. Я так рада тебя видеть.       — Я часто это слышу, — поддразнил Тони, затем обнял ее за плечи и повел обратно к машине. Один из стюардов самолета принес упавший рюкзак Мэгги, выгнув бровь.       Когда они добрались до машины, поднялась суматоха: Мэгги пыталась обнять сразу и Пеппер, и Хэппи, было много вопросов и восклицаний. Тони не знал, что делать с нахлынувшим на него чувством облегчения и привязанности, поэтому он покапризничал, поддразнил и поторопил всех в машину.       Мэгги рассказывала им о своем путешествии, пока Хэппи заводил машину, ее голос был ярким и всегда готовым к шутке. У Тони возникло странное чувство, будто она никогда не уезжала. Как будто она всегда была здесь, сидела в его машине, заставляла Пеппер и Хэппи улыбаться, драматично рассказывая о том, как она пролила еду в самолете. Но потом он вспомнил о беспокойстве, неделях молчания и звонках, которые невозможно было отследить. Он нахмурился.       — Так откуда ты вылетела? — спросила Пеппер, скрестив ноги, пока Хэппи вез их в Малибу. — Я знаю, что ты вылетела из Лондона, но Тони не уточнил первый рейс.       Глаза Мэгги метнулись к Тони, но он сохранил нечитаемое выражение лица, потому что не знал.       — Вообще-то я вылетела из Москвы, — ровно сказала Мэгги.       — Из Москвы? — повторил Хэппи с водительского места. — Что ты там делала?       Тони наблюдал за улыбкой Мэгги, пытаясь понять, что она означает.       — Ну, я хотел увидеть все соборы, и я решил, что имеет смысл приехать в теплые месяцы, чтобы не отморозить себе задницу. Ты знаешь, что в Москве есть музей водки?       Тони провел остаток поездки в машине, разрываясь между радостью от того, что Мэгги вернулась, и попытками понять, почему иногда ее улыбка не доходила до глаз.

***

      В особняке Пеппер занесла сумку Мэгги. Тони пошел следом, но Хэппи отозвал его в сторону и смерил взглядом.       — Ты видел ее руки? — пробормотал Хэппи.       Тони нахмурился.       — Нет? — Он оглянулся через плечо, когда Пеппер и Мэгги исчезли в особняке. — Хэппи, перестань, даже ты должен признать, что сейчас ее не похитили.       — Ну… — Выражение лица Хэппи стало неуверенным. — Она... Я не знаю, я могу ошибаться, но такие руки, как у нее, я видел только у боксеров. Костяшки пальцев, понимаешь? И мозоли.       Тони приподнял бровь.       — Я не знаю, Хэппи, она в основном путешествует с рюкзаком и пьет, насколько я слышал. Я уверен, что у неё была куча возможностей заработать себе такие руки.       Хэппи пожал плечами, хотя всё ещё выглядел недовольным, и они зашли внутрь.

***

      Тони смотрел, как Мэгги носится по дому, радуясь всему, что она пропустила, и беспокойство улетучивалось из него. Мэгги вернулась, и все было правильно.       — С возвращением, мисс Старк, — поприветствовал Д.Ж.А.Р.В.И.С., и Мэгги подняла глаза к потолку.       — Хорошо вернуться, Д.Ж.А.Р.В.И.С..       Тони повел ее в мастерскую, чтобы показать ей новый классический "Форд", который он купил, и свои новейшие гаджеты, хотя ей больше хотелось обнять Дубину и Ты, как будто они были любимыми домашними питомцами. Дубина потянулся к ее шарфу, но она отбила его, смеясь.       — Ты не собираешься снимать шарф? — спросил Тони, копаясь в куче деталей машины.       — А что, он тебе не нравится? — легкомысленно ответила она.       На этом Пеппер спустилась в мастерскую и велела Тони дать Мэгги отдохнуть. Он вздохнул и махнул рукой, и Мэгги вернула ему деталь двигателя, которую он показывал ей, прежде чем последовать за Пеппер наверх. Когда она передавала ему деталь, Тони не мог не посмотреть на ее руки: мозолистые, с грубым краем костяшек и зажившим шрамом на костяшке указательного пальца левой руки.       Он сжал губы и отвернулся. Это могло быть что угодно. Он улыбнулся про себя. Если бы я верил хотя бы половине того, что Хеппи говорит о Мэгги, мне пришлось бы посадить ее под замок для ее же безопасности.

***

      Мэгги вошла в свою детскую спальню, уставшая до смерти, со щеками, болевшими от улыбки. Когда за ней закрылась дверь, возбуждение, вызванное возвращением, улетучилось. Она прошла в ванную комнату.       Посмотрев на себя в зеркало, Мэгги развязала шарф на шее и поморщилась.       Отек спал, и синяки казались менее яркими, чем тогда, когда она купила этот шарф в Москве, но все равно выглядели плохо. Шея была покрыта пятнистыми фиолетовыми синяками, а также одной темной линией, где была вжата гаротта, и раной от пореза. Застонав, она подняла рубашку, чтобы увидеть плотный фиолетовый кровоподтек от того места, где мужчина ударил ее и встал коленом на ее грудь. Она сбросила рубашку, с ужасом глядя на то место, где, как ей показалось, были пальцы мужчины. Она удовлетворилась тем, что его травмы продержатся гораздо дольше, чем ее.       Слишком уставшая, чтобы думать о чем-то еще, она умыла лицо и забралась в постель. Через несколько минут раздался стук в дверь. Она натянула простыню до подбородка как раз в тот момент, когда дверь распахнулась, открывая Тони.       — Можешь сказать Пеппер, что я иду спать, — сказала она.       — Хорошо. — Он смотрел на нее несколько мгновений. Ей хотелось бы знать, о чем он думает. — Уложить тебя спать?       Она улыбнулась.       — Я в порядке, спасибо.       Он улыбнулся в ответ, затем наклонил голову.       — Ты в порядке? Ты... ты вернулась довольно неожиданно.       — Видимо, у меня есть привычка принимать импульсивные решения.       Его губы искривились.       — Интересно, откуда у тебя это?       Мэгги хотела улыбнуться, но улыбка превратилась в зевок.       — Спокойной ночи, Тони.       — Спокойной ночи, Мэггот. Люблю тебя.       Он закрыл дверь, прежде чем она успела ответить.

***

      Следующие несколько дней Мэгги провела в раздумьях. Они с Тони не говорили ни о чем существенном, что позволило ей выспаться в особняке и отправиться в долгую поездку по Лос-Анджелесу. Роуди навестил ее с широкой улыбкой и букетом цветов.       Несколько дней после приезда она одевалась совершенно не по погоде: в шарфы и водолазки, пока синяки не поблекли настолько, что можно было обойтись макияжем.       Мэгги полностью вышла из мира теней и грелась под калифорнийским солнцем. Она вспомнила, что такое быть Мэгги Старк, но вскоре поняла, что она уже не та женщина, которой была, когда уезжала.       Она обнаружила, что ни о чем не жалеет. Она поверила своему инстинктивному желанию бежать после событий в России и позаботилась о том, чтобы никто не смог выследить ее здесь. Меньше всего ей хотелось впутывать во все это Тони. Но она не считала, что совершила ошибку, впервые попав в этот мир теней.       Загорая на крыше, Мэгги обдумывала варианты.       Кто-то пытался убить ее. Если быть честной, то на самом деле они пытались убить Кейт Мори, южноафриканскую писательницу историй о призраках, за то, что она задавала слишком много вопросов. Несомненно, нападавший был удивлен, обнаружив, что Кейт Мори не совсем беспомощна. Мэгги подозревала, что именно из-за ее предполагаемой беспомощности и наивности он не стал преследовать ее с оружием, и поблагодарила свои счастливые (или несчастливые) звезды. Наверное, я была на верном пути.       Возможно, ей следовало попытаться допросить нападавшего. Но эта мысль заставила страх задрожать по ее металлизированному позвоночнику.       Мэгги подумала о том, чтобы рассказать Тони о Зимнем солдате. У нее было больше доказательств, чем слова испуганного пятилетнего ребенка, но... нет. Она вздохнула. Зимний солдат принадлежал к совершенно другому миру. Тони не принадлежал к этому миру, и Мэгги не хотела, чтобы это коснулось его. Она расскажет Тони правду, когда найдет Зимнего солдата и предаст его правосудию.       Но этот мир был ее миром с пяти лет, поняла она. И погружение в него было похоже на возвращение домой.       Возможно, ей следовало воспринять нападение как предупреждение. Отступить. И возвращение домой было прекрасным, но ее прежний путь казался... незавершенным.       Мэгги взяла несколько дней на раздумья, прежде чем, наконец, забронировать другой рейс на две недели. Она все еще опасалась возвращаться к своей охоте, но... ей нравилась свобода путешествий. Ей даже нравилось то, кем она становилась, думала она, хотя и не могла сказать почему.       Это стоило выяснить.

***

      На этот раз Тони заслуживал лучшего предупреждения.       Когда рейс был подтвержден, Мэгги подождала, пока Тони вернется с работы, и протянула ему напиток. Он недоверчиво посмотрел на нее.       — Что?       Мэгги возилась на кухне, готовя себе напиток.       — Я забронировала следующий рейс.       Он замолчал.       — Ты снова уезжаешь?       Она подняла голову.       — Да. На этот раз я думала о путешествии через Южную Америку.       Он поставил свой бокал с более громким, чем нужно, звоном.       — Зачем?       — Я слышала, что в Южной Америке есть пара вещей, которые могут заинтересовать туриста.       — И ты просто хочешь путешествовать одна? Почему?       Она пожала плечами, опустив взгляд, чтобы допить свой напиток.       — Мне это нравится.       — Тебе нравится быть одной, в глуши.       Да. Мэгги нахмурилась, глядя на свой напиток, и через несколько мгновений подошла к Тони, чтобы заключить его в объятия. Он напряженно стоял в её руках.       — Я в порядке, Тони. Даже лучше, чем в порядке. Я могу за себя постоять.       На мгновение он остался неподвижным, как статуя, прежде чем вздохнуть и обнять ее в ответ.       — Ты всегда такой была.

***

      Мэгги и Тони максимально использовали две недели, проведенные вместе. Тони уже запланировал масштабную вечеринку в особняке по случаю своего дня рождения, а поскольку их дни рождения были с разницей всего в четыре дня, он сделал ее совместной. И на этот раз он действительно превзошел себя: особняк сиял так ярко, что сверкал даже океан, гости оставались пьяными и счастливыми весь вечер, а музыка (которую ставил один из лучших диджеев Лос-Анджелеса) отдавалась в костях Мэгги.       Она вновь встретила старых знакомых, которые, казалось, были удивлены, увидев ее, но с нетерпением ждали рассказа о ее "отдыхе". Они с Тони вместе разрезали торт, на котором большими цифрами было написано "37", а под ним - "и 21" явно самодельной глазурью. Мэгги подозревала Пеппер.       Мэгги не думала, что раньше ей так нравилось на вечеринках Тони. Странно было жить вот так просторно и шумно после последних шести месяцев. Казалось, что она смотрит на свою жизнь с двойным зрением.       Была ли та женщина, играющая в пьяные игры со своим братом, на самом деле Мэгги? Та самая Мэгги, которая зажала руку мужчины в своих руках после того, как он пытался ее убить? Та самая Мэгги, которая торговала секретами и информацией с бывшими советскими агентами? Она удивлялась, как в ней самой нашлось место для всех этих людей.       В конце вечера Роуди поцеловал ее в щеку.       — С днем рождения, Мэгги, — улыбнулся он. — Спасибо, что вернулась. Ему лучше, когда ты здесь. — Они оба посмотрели на Тони, крепко спящего на диване с пенисом, нарисованным на лбу блестящей ручкой. — Вам обоим.       Возможно, так оно и есть. Мэгги улыбнулась в ответ. Но я все равно ухожу.

***

      Пока она валялась по дому, как обычно на весенних каникулах, Мэгги получила сообщение по электронной почте: Лекции для гостей Калифорнийского университета: "Астрономия современной эпохи" доктора Джейн Фостер.       Мэгги подняла бровь, посмотрев на письмо, затем проверила дату.       — Хм…       На следующий день она сидела в одном из огромных лекционных залов Калифорнийского университета, наблюдая за тем, как невысокая шатенка во фланелевой рубашке жестикулирует, объясняя сложную диаграмму, иллюстрирующую математическую модель пространства-времени, изображенную на стене позади нее. В лекционном зале сидело всего девятнадцать человек, включая Мэгги, но доктор Фостер казалась неустрашимой.       Мэгги сидела, положив ноги на спинку стоящего перед ней стула, с блеском в глазах. Как бы ни рекламировалась эта лекция, доктор Фостер не начинала с основ. Она рассказывала безумные теоретические подробности о мостах Эйнштейна-Розена, пространственном времени и четвертом пространственном измерении. Мэгги даже не понимала некоторые из них, что заставляло ее ухмыляться, сидя на своем месте. Она скучала по академическому образованию. Хотя со стороны доктора Фостер это выглядело как бессвязная теория заговора.       Когда час доктора Фостер подошел к концу и студенты с пустыми глазами вышли, Мэгги подошла к маленькой женщине, которая собирала свои записи на пюпитре.       — Привет, — сказала она и подождала, пока доктор Фостер поднимет взгляд. Взгляд женщины скользнул по Мэгги, как бы недоумевая. — Я Мэгги Старк, — улыбнулась она. — Мы давно переписываемся по электронной почте, и я увидела, что вы в городе…       — О, привет! — ярко сказала доктор Фостер, поддерживая свои записи одной рукой, чтобы она могла пожать Мэгги руку. — Да, не могу поверить, что мы наконец-то встретились. Спасибо, что пришли.       — С удовольствием. Вы сильно продвинулись в своих исследованиях с тех пор, как мы переписывались в последний раз. Извините, что я была не в курсе, я... путешествовала.       Фостер махнула рукой.       — Я тоже не отличаюсь пунктуальностью. Мой парень, Дональд, всегда говорит, что я потеряю голову, если она не будет прикручена. Звучит так, как будто ты можешь потерять бойфренда, подумала Мэгги, но промолчала.       — Не хотите ли выпить кофе?       Фостер улыбнулась:       — Звучит здорово.

***

      Пить кофе с доктором Фостер было очень похоже на сидение в аудитории, но с приятным ароматом кафе. Мэгги наслаждалась этим не меньше.       У Джейн были ужасные манеры за столом, и она пила прямо черный кофе, не чувствуя его вкуса. Каждая из них почти не дышала. У Мэгги были десятки вопросов об идеях Джейн, и каждый из ответов Джейн только прибавлял ей сотни новых.       — Так что вы имеете в виду, — спросила Мэгги, когда Джейн сделала паузу, чтобы глотнуть ужасного кофе, — когда говорите о стабилизации теоретического моста с отрицательной массой?       — Ну, мы знаем, что это явление может быть стабилизировано только экзотической материей с отрицательной плотностью энергии, и, конечно же, экзотическая материя — это своего рода гипотетическое обозначение для астрофизиков…       — Конечно, — улыбнулась Мэгги.       — Поэтому я считаю, что экзотическая масса — это то, что нам еще предстоит определить количественно, и о ней можно теоретизировать целыми днями, но мы действительно не сможем узнать больше о ее свойствах, пока не понаблюдаем за событием в действии, чтобы сделать более конкретные предсказания о поведении частиц с отрицательной массой и потенциальном существовании тахионов…       — Подождите, вы имеете в виду наблюдение моста Эйнштейна-Розена? Это только предположения.       Джейн махнула рукой, как будто природа того, что существует или не существует, не имела значения.       — Я работаю над созданием оборудования, которое могло бы измерять события, но у меня возникли проблемы с получением гранта на проведение практических исследований с физическим оборудованием и, возможно, с помощником или двумя…       Мэгги позволила Джейн говорить еще некоторое время, улыбаясь про себя. Она подумала, что было бы легко назвать Джейн сумасшедшей, Мэгги не до конца понимала ее, но... ей показалось, что она узнала что-то в ее мыслях. Она подождала, пока Джейн сделает еще один глоток кофе, затем заговорила.       — У "Старк Индастриз" есть грант на исследования, — сказала она негромко. — Они обычно предпочитают, чтобы их соискатели работали в области оружия, — ее взгляд опустился, — но если вы отправите достаточно хорошую заявку, я позабочусь о том, чтобы на нее обратили внимание. Рассмотрение гранта может занять некоторое время, но…       — Нет, это отличная идея! — воскликнула Джейн, расплываясь в ухмылке. — Обычно я сомневаюсь в частных грантах, но с этим и университетским финансированием я смогу свести концы с концами во время научной поездки.       Мэгги улыбнулась в ответ. Она понятия не имела, куда, по мнению Джейн, можно поехать, чтобы наблюдать астрономические явления, существование которых еще не доказано, но она не собиралась сдерживать энтузиазм Джейн.       — Отлично. Дайте мне знать, когда вы подадите заявку, и я свяжусь с командой по грантам. И если вы отправитесь в исследовательскую поездку, я буду рада приглашению. Вам даже не придется мне платить.       Джейн засияла.       — Конечно. Было замечательно обсудить это. Обычно я излагаю свои теории доктору Селвигу — другу моего отца — и он всегда говорит мне, чтобы я не ставила перед собой слишком высоких целей.       — Ну, я надеюсь, что вы не последуете его совету.       — Я принимаю его к сведению. — Джейн осушила остатки своего кофе, и Мэгги поморщилась от сочувствия. — А как насчет вас? Вернулись в колледж? Я убедила вас поступить на факультет астрофизики?       Мэгги улыбнулась и посмотрела вниз.       — Нет. Пока что я возвращаюсь к путешествиям. — Она подняла голову. — Хотя я уже никогда не буду смотреть на звезды по-старому.

***

      За два дня до того, как Мэгги должна была уехать, Тони пригласил ее на обед. Хэппи подвез их, и Мэгги позволила разговору Тони овладеть ею, пока не поняла, в какой части города они находятся. Она села, посмотрела в окно, затем взглянула на Тони, когда Хэппи сделал очередной поворот.       — Тони, — коротко сказала она. — Ты сказал, что мы идем обедать.       — И мы пойдем, — ответил он, не поднимая глаз от своего телефона. — Только сначала мне нужно взять несколько вещей с работы. — Он посмотрел на нее. — Ты можешь зайти и поздороваться со всеми.       Через пять минут Мэгги следовала в нескольких шагах за братом, когда он входил в "Старк Индастриз", чувствуя себя так же, как в детстве. Она бросила взгляд на здание дугового реактора и попыталась найти утешение в его электрическом голубом сиянии. Но это только усилило тошнотворное чувство в желудке.       Когда они впервые вошли в здание, все было в порядке. Каждый сотрудник, мимо которого они проходили, с энтузиазмом приветствовал Мэгги, комментируя ее загар, новую одежду и стрижку, и Мэгги пришлось признать, что она скучала по ним. В конце концов, "Старк Индастриз" нанимала самые светлые умы. Но потом они прошли через атриум с двумя плакатами от пола до потолка, рекламирующими новейшее оружие Старка, и ее желудок перевернулся.       Она молчала всю дорогу до кабинета Тони.       — Мэгги! — раздался громкий, добродушный голос, и она подняла глаза, чтобы увидеть Оби, который радостно смотрел на нее, а рядом с ним Пеппер. — Какой сюрприз! — Он сделал три больших шага к ней и обнял ее за плечи. — Я так рад видеть тебя снова, Мэгги, тем более что у нас не было возможности пообщаться на твоем дне рождения. Я действительно думаю, что тебе стоит остаться здесь, малыш.       Она тонко улыбнулась, когда Оби проводил ее в кабинет Тони вслед за Тони и Пеппер.       — Еще раз спасибо за портфель, он прекрасен.       — Ах, трудно покупать подарки для вас двоих. Что подарить тому, у кого все есть?       — Может быть, немного смирения, — пробормотала она, а потом нахмурилась. Но это рассмешило Оби, и он отпустил ее, чтобы она пересказала свою шутку Пеппер.       Стоя посреди офиса Тони, пока Тони рылся в своих ящиках, а Пеппер улыбалась Оби, постукивая по своему Blackberry, Мэгги оглядела все вокруг. Окно во всю стену за столом Тони выходило на сверкающий, гладкий комплекс СИ, на стенах висели награды вооруженных сил, а на рабочем столе в углу были разложены схемы самого продаваемого оружия.       Мэгги пробежалась взглядом по эффективности и гламуру всего этого и удивилась, как ей удалось продержаться так долго. Я не верю в это. Ей казалось, что она никогда в это не верила. Пожив некоторое время в этом мире, она смогла увидеть долгосрочные последствия того вреда, который нанесла компания ее отца. Конечно, не они изобрели концепцию войны, но они, безусловно, приложили все усилия, чтобы сделать ее как можно более кровавой. И даже их Intele-Crops или линия протезов не могли компенсировать это. Стоя посреди кабинета Тони, Мэгги столкнулась с вопросом, который Тони никогда не задавал, но, казалось, всегда думал: Что ты делаешь?       Она нахмурилась. Даже ее охота на Зимнего Солдата была личной вендеттой. Это не повлияет ни на чью жизнь, кроме ее собственной.       Она подумала о том, что спросил у нее бывший агент ЦРУ. С такими навыками, как у вас, почему ты гоняешься за призраками? Разве ты не работаешь на кого-то? Мэгги сжала покрытые шрамами руки. Что я делаю со своими способностями?       Мэгги так многому научилась за последние шесть месяцев, но для чего? Что она может предложить миру, который она так много повидала? У нее была своя миссия, но что еще?       Ей вдруг захотелось снова улететь, чтобы найти то, что она искала. Она была уверена, что ответ лежит там, а не здесь.       Тони появился из ящиков стола с бутылкой ярко-красного ликера.       — Ага, я знал, что оставил ее где-то здесь! — с ухмылкой обратился он к Мэгги.       Мэгги вздохнула, слишком уставшая, чтобы отчитывать его.       — Пойдем пообедаем.

***

Июнь, 2007 год       На этот раз Тони провожал Мэгги в аэропорту. Она уже попрощалась с остальными, так что они остались вдвоем. Они говорили ни о чем важном, пока вежливый стюард частного аэропорта не сообщил им, что чартерный самолет Мэгги готов к вылету.       Тони повернулся к Мэгги.       — Ты уверена в этом?       Она взвалила рюкзак на плечо, ее живот уже подрагивал от нервного возбуждения, и кивнула.       — Да, Тони.       Он вздохнул.       — Тогда... веселись. И удачи. Надеюсь, ты разберешься во всем, что тебе нужно.       Она притянула его в неловкое объятие.       — Я тоже.

***

Июль, 2007 Медельин, Колумбия       Мэгги очень нравилось путешествовать. Она решила провести несколько недель, просто наслаждаясь достопримечательностями Южной Америки, хотя до сих пор она едва коснулась поверхности. Она побывала в Панаме, Венесуэле, Тринидаде и Тобаго и теперь наслаждалась культурой и особыми сортами кофе в Колумбии.       Но, неизбежно, она снова погрузилась в свой теневой мир. Она продолжала поддерживать контакты со своими прежними связями и торговать информацией. Она уже не была столь категорична в своих вопросах, но по-прежнему предпочитала информацию о Советской России и нераскрытых убийствах.       Она также снова занялась боевой подготовкой, подстегиваемая тем, что чувствовала себя не в своей тарелке против того человека в России. На этот раз, когда ее учили мастера капоэйры и ММА, она не просто оценивала их форму и технику. Во время спарринга она думала, что бы я сделала, если бы он действительно пытался меня убить? Она надеялась, что в следующий раз, если он будет, она будет готова.       Сегодня она сидела в маленьком кафе рядом с хостелом, работала на одном из своих многочисленных телефонов и потела на солнце. По привычке она отследила все близлежащие вышки сотовой связи и прогнала результаты через алгоритм, разработанный ею для выявления аномалий. Паранойя? Определенно. Она просеивала отобранные аномалии, потягивая кофе, когда заметила передачу, которую алгоритм определил как неотслеживаемую. На основании имеющихся данных она могла предположить, что это был телефонный звонок небольшой продолжительности, но не более того.       Мэгги откинулась в кресле и нахмурилась. Уже несколько недель, путешествуя под именем Мэгги Старк, она замечала людей... не обязательно следящих за ней, но наблюдающих за ней. Когда она впервые заметила женщину в панамском ресторане, которая делала вид, что не наблюдает за ней, это испугало ее — как будто прежний мужчина каким-то образом вернулся. Но это было совсем другое ощущение.       Она была уверена, что эти люди, наблюдающие за ней, связаны с ней, поскольку это был не первый подобный звонок, который она заметила. И они не приближались, а держались на расстоянии. Следили за ней. Она была уверена, что это не было постоянным. Она подумала, не выследил ли Тони каким-то образом ее и не выделил ли ей команду телохранителей, но сомневалась, что он был бы настолько хитер.       Мэгги несколько мгновений прижимала телефон ко рту, затем снова открыла его и стала копаться в "неотслеживаемой" передаче, которую обнаружил ее алгоритм. Она действительно была хорошо спрятана, но десять минут упорной работы позволили ей взломать скремблер, который использовал ее невидимый последователь, и еще через минуту она отследила устройство. В настоящее время оно находилось в отеле в нескольких кварталах отсюда. Значит, он не следит за мной все время.       Она испустила длинный вздох. Я подожду, чтобы увидеть, что произойдет.       В этот момент на ее лицо упала тень. Она испуганно посмотрела вверх, когда тень прошла над головой: в небе появился оранжевый парус. Параплан; она могла видеть маленькую темную фигуру человека с оранжевым пологом над ним. Мгновением позже еще два параплана пронеслись над головой, на высоте тысячи футов над крышами города. Мэгги откинулась назад, прикрыв глаза, наблюдая, как парапланы пикируют в воздухе вместе со стаей птиц.       Постепенно на ее лице появилась улыбка.

***

      На следующее утро Мэгги поднялась на вершину горы с видом на Медельин, нашла компанию, занимающуюся парапланеризмом, и отдала деньги.       Она нетерпеливо прослушала инструктаж по технике безопасности, надела все снаряжение и вскоре уже сидела на травянистом склоне с видом на раскинувшийся внизу город, пока ее пилот тандема и еще несколько сотрудников пристегивали ее к парапланерным ремням. Ветерок обдувал вершину горы, пощипывая волосы, выбившиеся из-под шлема. Она смотрела на красные крыши города далеко внизу, приютившегося между лесистыми горами, и нервы скручивались в ее животе. Она и раньше проводила бесчисленные часы в полетах, но всегда в безопасности кабины самолета. Металл и двигатели она понимала. Но ей предстояло доверить свою судьбу оболочке из ткани, нескольким шкивам и капризам воздушных потоков. Солнце палило на ее бледное лицо.       — Не волнуйтесь, сеньора, — сказал ее пилот, когда они разложили параплан на траве позади нее. — Как я всем говорю — если люди не созданы для полетов, то почему мы так любим их?       Мэгги открыла рот, чтобы ответить, но в тот же миг услышала хлопающий звук наполняющегося воздухом параплана и почувствовала натяжение ремней на груди.       — ¡Aquí vamos! — крикнул пилот.       Дыхание перехватило в груди, и она побежала по склону вместе с пилотом, как они ей сказали, ее ноги стучали по траве, пока между одним шагом и следующим ее пальцы не перестали касаться земли. Пилот закричал ей в ухо.       Застыв на месте, Мэгги почувствовала, как порыв ветра взметнул ее вверх, и земля ушла из-под ног. Внезапно она почувствовала себя совершенно невесомой: ветер мчался вокруг нее, а красный параплан тянул ее и пилота вверх с горы в небо. Ее ноги задрожали от внезапной невесомости, а пальцы сжались на грудном ремне.       Прилив электричества пронзил Мэгги, когда они взмыли в воздух, и она поняла, что каждый мускул ее тела напряжен, как катушка. Она заставила себя расслабиться и сквозь затуманенное зрение огляделась вокруг. Ее глаза расширились, когда она увидела город далеко внизу, крошечные красные домики с игрушечными машинками, проносящиеся по улицам, и зеленый лес, обнимающий горы. Она сделала долгий, глубокий вдох и вздрогнула от ветра, пронесшегося по ее нагретой солнцем коже. Это то, что я искала.       После первых ощущений, связанных с отрывом от горы, полет стал спокойным. Пилот Мэгги регулировал шкивы, направляя их по кривой и указывая на достопримечательности внизу. Мэгги смотрела на все: на небо, на землю, на красный полог, который служил им крыльями. Это было совсем не похоже на управление самолетом. Она обратила внимание на мелкие движения рук пилота и на то, как он двигал своим телом, чтобы управлять ими в воздухе.       — Мы можем сделать несколько трюков? — вздохнула Мэгги.       Ее пилот рассмеялся.       — Конечно. — Он потянул вниз за один шкив, и они изогнулись в крутой поворот, почти параллельно парашюту. Они пикировали, вращались и чувствовали, как ветер рвет их лица, словно пытаясь поймать. Они взмыли вверх, нырнув в низко висящее туманное облако, и капли воды заструились по коже Мэгги. Она раскинула руки, как крылья, и засмеялась в открытое небо.

***

      После этого Мэгги поднималась на гору каждый божий день. Ей нравилось все: она любила хлопать и натягивать полог параплана, бежать по траве вместе с пилотом, пока ветер не срывал их со склона горы, взмывать в открытый воздух, чувствовать ветер на своей коже, головокружительный порыв невесомости. Возвращение на землю всегда приносило разочарование, но ей даже нравилось опускать ноги на траву, как будто она спускалась с небес на землю.       После обеда Мэгги вспоминала все, что когда-либо узнала об аэродинамике и полете.       На пятый день она весь полет смотрела на движения рук пилота. Когда они приземлились, он поприветствовал ее и сказал:       — Вы знаете, мы предлагаем учебные курсы.       Однако когда она поднялась на следующее утро, ее обычный пилот мрачно сказал.       — Извините, сеньора, сегодня слишком сильный ветер, чтобы летать. Прогноз на завтра тоже не очень хороший.       Мэгги улыбнулась и сказала, что это не проблема, но когда она спускалась обратно с горы, ее брови были нахмурены. Я могу сделать что-то получше.

***

      Разочарованная постоянным присутствием невидимых наблюдателей, Мэгги отправилась дальше из Медельина. Она путешествовала на автобусе из страны в страну, нигде не задерживаясь дольше двух ночей, но все еще путешествуя под своим настоящим именем. Во время этих долгих поездок на автобусе она начала конструировать.       Она начала с базовой конструкции параплана, но его ограничения вскоре разочаровали ее. Параплан был, по сути, эквивалентом простой парусной лодки, пригодной для спокойного плавания по морю и небу, и не более того. Мэгги хотела скоростной катер. Она ненадолго задумалась о том, чтобы вернуться к конструкции реактивного ранца, как в детстве, но вскоре отказалась и от этого.       Сидя в автобусе, направлявшемся на юг через Гайану, Мэгги постучала карандашом по губам, смотря в окно. Она не совсем понимала, почему эта пустая фантазия занимает так много места в ее голове. С того последнего дня в Медельине она не думала ни о чем другом. Но потом она поняла, что это был первый проект, за который она взялась после увольнения из "Старк Индастриз".       Она улыбнулась, глядя в окно. Она сомневалась, вернется ли когда-нибудь к инженерному делу, а тут оно само подкралось к ней. И это не разработка, чтобы причинить людям вред.       Во многом это была логическая задача: как добиться полета одного пилота без самолета, который не будет зависеть от погоды? Но она знала, что ее интерес глубже этого. С момента нападения в России она чувствовала себя как оголенный нерв: чувствительный к каждому отклонению и ссадине. Ей нужен был какой-то кокон, защитная сетка, что-то, что помогло бы ей почувствовать себя сильной.       Больше всего на свете ей хотелось летать. Она не могла объяснить почему, даже самой себе.       Если люди не созданы для полетов, то почему мы так любим их?       Стая птиц вылетела из тропического леса вдалеке и взмыла в небо, расплывчатое облако хлопающих крыльев. Мэгги улыбнулась, но потом нахмурилась. Не птицы. Летучие мыши. Их маленькие, более угловатые крылья, казалось, рассекали воздух.       Карандаш, которым Мэгги постукивала по губам, упал неподвижно. Ее глаза сузились.       Мгновение спустя она достала свежий лист бумаги и начала рисовать.

***

Лос-Анджелес, США       Тони был не в том настроении, чтобы разговаривать с репортерами. У него было похмелье, он случайно вышел из дома, не почистив зубы, и ему просто хотелось получить свой кусок пиццы в 9 утра, а потом попросить Хэппи отвезти его обратно.       Но когда он вышел из магазина с пиццей в руках, а Хэппи придержал для него дверь, на его пути возникла ясноглазая молодая женщина с микрофоном.       — Мистер Старк, не хотите ли вы прокомментировать слухи о том, что Маргарет Старк находится в психиатрической больнице длительного пребывания? Почему "Старк Индастриз" пытается скрыть это?       Тони почувствовал, что вопрос поразил его, как удар в живот, вместо того, чтобы, как обычно, вызвать морщинки раздражения. Он сдвинул очки на нос и посмотрел на репортера. Она была слишком молода, вероятно, недавно нанятая, пытающаяся попасть в громкие заголовки.       — Вот что я вам скажу, — сказал он ровно. — Если вы скажете мне, в какой больнице она якобы живет, я навещу ее.       Хэппи проскочил мимо журналиста, освободив Тони дорогу, поэтому он убедился, что его пицца в безопасности, и последовал за ним.       В машине, жуя кусок пепперони, Тони размышлял. Это было не первое надуманное объяснение длительного отсутствия Мэгги, которое он слышал. Люди готовы поверить во что угодно: Мэгги находится в реабилитационном центре, или живет под присмотром в деревне, или она на самом деле умерла, а он скрывает это.       Находясь в лучшем настроении благодаря пицце, Тони написал Мэгги:       Помимо того, что ты умерла, ты теперь еще и в психиатрической больнице. Как там желе?       Шестнадцать часов спустя она ответила фотографией себя, держащей в одной руке ванночку с желе, а другой показывающей ему большой палец вверх. Она выглядела загорелой и счастливой, и он понял, что на заднем плане был огромный водопад.       Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы ответить:       В наши дни в больницах действительно делают удивительные вещи.

***

Манаус, Бразилия       Мэгги поселилась в красочном городе Манаус, расположенном на берегу реки. Последние несколько дней она изучала летучих мышей, птиц и насекомых, и ее проекты обрели форму. Она знала, что не может оставить этот план на бумаге.       В Манаусе, городе, известном своим производством, было много мест для мастерских. Она арендовала помещение в производственном центре в высоком здании на берегу реки и начала заказывать материалы под разными вымышленными именами.       Ее дни стали проходить по определенной схеме: она просыпалась рано утром, допивала кофе с тостом, пока шла в мастерскую, кивала другим инженерам, студентам и архитекторам, которые регулярно пользовались зданием, а затем уединялась в своем узком рабочем пространстве. Иногда она обедала на теплом солнышке, но чаще всего забывала об этом и работала до самого заката. Она сваривала, соединяла провода, била молотком, плавила и ругалась, когда обжигалась. Часами она терялась в хитросплетениях печатной платы или в точном выравнивании соединения. Иногда, когда другие рабочие на ее этаже заглядывали поздороваться, они поднимали бровь на странные устройства, формирующиеся на ее верстаке, и спрашивали, что она делает. В основном, она отвечала им, что она студентка художественного факультета, и это постмодернистское отражение цифрового мира. Обычно это заставляло их оставить ее в покое.       Дни, проведенные в арендованной мастерской, напомнили ей недели, которые они с Тони провели, создавая Д.Ж.А.Р.В.И.С.а: единственное, что они построили вместе, было предназначено только для них, не считая, может быть, ее протезов. Она жалела, что у нее нет современного компьютера Тони (особенно его портала для создания трехмерных голограмм), но было что-то приятное в возвращении к основам.       Она проводила свои дни в окружении металла. Она чувствовала его запах, вкус, ощущала его прохладную жесткость и теплую гибкость под своими пальцами. Один из любопытных студентов на её этаже зашёл, увидел почти готовую конструкцию (она не успела её спрятать) и пошутил про Икара.       Икар? задалась вопросом Мэгги, проверяя кибернетические суставы после того, как отпихнула студента. Металл сгибался и разгибался на ее глазах. У Икара была проблема с ресурсами: использование перьев и воска - это школьные штучки. Металл - это то, что нужно.       Пока у Мэгги были материалы, пространство и инструменты, она также занялась разработкой нового протеза. Ее предыдущий протез совсем обтрепался от путешествий (и от бойцовских клубов), а тот, который она носила сейчас, годился для ходьбы, но мешал ей при беге.       На этот раз она сконструировала ногу, которая действительно могла делать все, что она хотела. Она изготовила ее из легкого титанового сплава, окрашенного в угольно-серый цвет, с двойными функциями ходьбы и бега. Она была легче, чем ее обычные конечности, поэтому к ней нужно было привыкнуть, но она также встроила три потайных отделения, в которых можно было спрятать все, что угодно, вплоть до пистолета. Подумав о нападающем, Мэгги также встроила в пятку лезвие, которое можно было вытащить тончайшим движением. Теперь я никогда не останусь без оружия.       Каждый вечер Мэгги собирала свою основную конструкцию и планы в холщовую сумку и несла ее домой. Она все еще замечала, что время от времени за ней наблюдают люди, а ей не нужны были соглядатаи. В первый же день, когда она опробовала свою новую ногу, она обошла местный парк и получила огромное удовольствие от того, что тайком колола землю при каждом шаге. Вскоре она уже могла почти без раздумий использовать свою пяточную шпору.

***

Август, 2007 год       Мэгги не задумывалась о том, что произойдет, когда она закончит создание своего устройства. Но, конечно же, она сделала это и с недоумением уставилась на него.       Оно лежало, полностью раскрытое, на рабочем столе, протянувшись из одного конца комнаты в другой. Мэгги протянула руку и провела по гладкой черной поверхности мембраны из углеродного волокна. Сквозь тонкий слой пролегали крошечные провода, похожие на кровеносные сосуды.       Это была самая сложная конструкция, которую Мэгги когда-либо пыталась создать. Еще большее потрясение, чем сам факт завершения работы, вызвал тот факт, что устройство, похоже, будет работать.       Она нажала на кнопку, и устройство полностью закрылось, плавно и беззвучно.       Она выглянула в окно. Наступила ночь, и луны сегодня не было. Она прикусила губу. Это плохая идея. Она оглянулась на прибор, стоящий в ее мастерской, такой простой на вид, но в нем было столько передовых технологий, что Мэгги не была уверена, что сможет определить его цену. Некоторые вещи, которые она делала с ним, никогда не пытались сделать раньше. Она снова выглянула в окно. О, нет, это отличная идея.

***

      Ночной воздух прижался к коже Мэгги, когда она вышла на крышу здания, расположенного на высоте двадцати этажей. Это было плоское, усыпанное гравием пространство с водонапорной башней в конце, и все это было погружено в темноту. Город простирался внизу, теплый и светящийся, за исключением темной полосы реки на западе.       Почувствовав, что ее волосы завиваются от влажности, Мэгги медленно натянула свое новое творение. После того как она застегнула ремни на груди, он стал похож на компактный металлический рюкзак и оказался обманчиво легким. Она несколько раз взмахнула руками, чтобы привыкнуть к ремню, затем натянула пару перчаток без пальцев. Перчатки поддерживали беспроводную связь с устройством, хотя на руках они казались немного жесткими из-за всех этих технологий, вплетенных в ткань.       Мэгги прочистила горло и закрыла глаза. Нервы запульсировали в ее теле, хотя она не могла объяснить, почему. Я здесь только для того, чтобы провести несколько небольших тестов, сказала она себе. Она выдохнула и подтянула ноги.       Она медленно сжала кулаки, и почти в ту же секунду устройство, пристегнутое к ее спине, ожило. С тихим гудением металл выскользнул наружу, растягиваясь от спины Мэгги по обе стороны от нее, словно разворачивая конечности. Она открыла глаза и краем глаза увидела темный отблеск металла.       За три секунды устройство полностью развернулось. Мэгги стояла посреди крыши, переводя дыхание, и смотрела на два больших черных крыла, широко раскинувшихся по обе стороны от нее. Они висели, как глубокие тени в ночи, массивные и нечеловеческие.       Ветерок пронесся над крышей, затрепетал на крыльях, и Мэгги вздохнула. Правое крыло на мгновение опустилось, когда она потеряла концентрацию, и она поправила его одним движением пальцев.       Мэгги зафиксировала положение крыльев, чтобы поднести руки ко рту и подавить внезапный смех. Это сработало. Она повернулась кругом, любуясь металлическими конечностями, растущими из ее спины. Они были прекрасны: каждое крыло имело жесткий металлический каркас, состоящий из телескопических "костей": длинная дугообразная на верхнем краю, с пятью фалангами, тянущимися вниз и заканчивающимися острым концом. Между фалангами тянулась углепластиковая паутина, легкая, но прочная. В конце каждой фаланги были встроены двигатели, а вдоль крыльев тянулся целый лес внутренних проводов и соединений, как вены, кровеносные сосуды и нервные окончания. Каждое крыло простиралось на десять футов в обе стороны от нее. Они были угловатыми, как у летучей мыши, а подобный размах крыльев был разве что у вымерших динозавров.       Она протянула палец вдоль верхнего гребня левого крыла, насколько смогла дотянуться. Металл был прохладным на ощупь, но живым - она не была уверена, что все это было в ее голове, но ей казалось, что она чувствует микроскопическую дрожь каждой маленькой поправки и связи в крыле, как бессознательные биологические функции живого существа.       — Привет, — прошептала Мэгги. Крыло слегка качнулось от дуновения ветерка, затем автоматически выправилось, чтобы сохранить равновесие. Она засияла.       Она снова сомкнула и разомкнула крылья, чувствуя, как они смыкаются на ее спине, а затем снова расправляются. Она закрыла глаза от этого ощущения. Эти крылья были похожи на параплан: вспомогательное средство для полета, то, к чему можно пристегнуться. Но они ощущались как нечто большее. Мэгги разработала каждый шарнир и частицу этих крыльев, она знала их вдоль и поперек. Она знала, какие информационные каналы проходят через них. Их тяжесть на спине придавала ей силы, как будто все это время она дрейфовала, не в силах ступить на землю. Но теперь она чувствовала себя твердой и реальной. Она чувствовала, как будто что-то внутри нее вырвалось на свободу.       Мэгги провела несколько тестов с ручным управлением в перчатках, экспериментируя с крыльями, скручивая и растягивая их. Ее пальцы дергались и танцевали, и в ответ крылья меняли угол наклона, угол и степень сжатия. Все вполне научно, но ощущение было похоже на волшебство.       Ручное управление не было тем, как Мэгги собиралась использовать крылья всегда. Пристегнутая к спине конструкция была оснащена инфракрасными датчиками с низким излучением, которые могли "видеть" каждое движение мышц Мэгги и считывать данные, проходящие через провода и пластины в ее позвоночнике, оставшиеся после перенесенных в детстве операций. Она надела рубашку с открытой спиной, чтобы ремням было легче считывать данные. Металл прижимался к ее плоти. Идею она почерпнула из устройства для перевода речи Стивена Хокинга. Это займет время, но она надеялась, что сможет научить крылья читать и изучать свое тело, так же как ей пришлось бы изучать крылья. Научив механическое читать биологическое, она надеялась, что сможет управлять крыльями с помощью одной лишь мысли. Убедившись, что все в рабочем состоянии, Мэгги снова сжала кулаки, и крылья втянулись в маленький, странно выглядящий металлический комок на ее спине. Она потянулась вверх, чтобы отстегнуть металлические ремни, но тут ее взгляд остановился на черном изгибе реки вдалеке.       Мне правда не стоит.       Перчатки на ее руках, казалось, покалывало, и она почувствовала силу крыльев на спине. Теперь, когда она почувствовала их, увидела, как они дугой расходятся от позвоночника, Мэгги уже не могла думать о них как об устройстве. Это были еще две металлические конечности, и она почувствовала их призрачное отсутствие, когда они исчезли.       Почти бессознательно Мэгги двинулась к краю крыши. Город, казалось, расстилался под ней, теплый и манящий. Она наклонила лицо вверх и почувствовала дуновение ветерка на своей коже. Далекое мерцание звезд выглядело как приглашение. Пальцы ее ног коснулись края крыши, и по позвоночнику пробежал электрический разряд.       В ее голове пронеслась странная, шальная мысль: Всю свою жизнь я ждала этого момента.       Она выставила одну ногу в открытый воздух…       — Мисс Старк!       Мэгги вздрогнула и отступила на шаг от края крыши, крутанувшись на месте. У входа на крышу стоял мужчина в темном костюме, вытянув одну руку в ее сторону и широко раскрыв глаза. Его грудь резко вздымалась и опускалась, как будто он бежал.       Мэгги сузила глаза. Она не узнала этого человека. Его костюм был слишком профессиональным для тех людей, которых она видела в здании, а в кармане пиджака виднелась выпуклость, которая, как она знала, означала пистолет. Ее взгляд метнулся к его лицу.       Мужчина встретил ее взгляд, переводя дыхание.       — Вы... вы не хотите этого делать, мисс Старк. — Его взгляд переместился на край крыши. — Мы можем поговорить об этом.       Мэгги издала придыхательный смешок. Ох. Крылья были сложены обратно в металлический рюкзак на ее спине, так что она могла представить, как это выглядит.       Она не знала ни этого человека, ни откуда он узнал ее имя, ни почему он здесь (хотя она подозревала, что он был одним из тех, кто следил за ней издалека). Но что-то в его внезапном появлении придало ей последнюю каплю смелости, в которой она так нуждалась.       Мэгги улыбнулась, сделала шаг назад и рухнула в темноту.

***

      Агент Мейер из Щ.И.Т.а подбежал к краю крыши с ужасом и протянутой рукой. Господи, если бы он только знал, что объект наблюдения — самоубийца…       Он заглянул за край, щурясь в темноте, но ничего не смог разобрать.       — Черт.       Он повернулся и побежал обратно, спустившись по пожарной лестнице. Его телефон зажужжал в кармане, но он проигнорировал его. Он снова выскочил в ночной воздух на первом этаже и помчался туда, где... где…       Туда, где ничего не было. Под тем местом, куда спрыгнула мисс Старк, был затененный тротуар и немного газона, но они были пустыми. Он нахмурился. Он сделал несколько кругов, проверяя все близлежащие кусты, но всё ещё ничего не нашёл.       Наконец, он ответил на телефон.       — Босс. Да, да, как я и сказал… — он запнулся, чтобы отдышаться, — …я сделал ежечасную проверку и поднялся на крышу. Да, и она прыгнула! — он вытер лоб, а голос его собеседника стал заметно громче. — Нет. Я не знаю, что за чертовщина произошла, но она мертва. Её нет.       Если бы агент Мейер взглянул вверх, он, возможно, заметил бы силуэт чёрных крыльев, проносящийся над ним и закрывающий звёзды.