Нити судьбы

      У Эвтиды оставалось ещё много времени перед занятием по черномагии. На неё это не было похоже, постоянно то опаздывала, то засыпала на практике. Время позволяло ей прогуляться по ярмарке. В моментах она могла себе позволить вести себя как обычная простушка. Неспеша идя, она наблюдала за торговцами, которые настырно пытались обратить на себя внимание, за молодыми девушками, искавшими недорогие украшения. Казалось, что это отдельный мирок, где каждый пытается найти что-то своё.       Её взгляд остановился на одной лавке, среди всех украшений взор Эвы упал на красный браслет. Он выглядел просто, похож чем-то на обычную нитку для шитья. Но из-за этой незамысловатой простоты браслет казался намного красивее. По центру располагался необычный выпуклый узор, напоминавший сокола, не хватало несколько частей для идеального узора.       — Понравился? — спросила старая женщина, выйдя из тени. Её глаза были уставлены прямо на Эву. В её взгляде читалась загадочность, было видно, что эта женщина знала слишком много.       — За сколько отдадите?       — Браслет бесплатный. Найти он должен сам своего хозяина. Не каждому подойдёт он.       «Сумасшедшая что ли? Бесплатно отдавать», — подумала про себя Эва. В её мыслях возникла идея, всё больше перераставшая в реальную жизнь. Она хотела бы уже положить обратно браслет, но женщина твёрдо схватила её за руку.       — Что вы творите? — прокричала Эва.       — Не двигайся, неугомонная, — прошипела женщина, её глаза довольно прищурились. — Этот браслет особенный, найдя своего хозяина, он притянет к ней судьбу.       Она перевернула её руку, начав водить пальцами. Вдруг её взгляд стал неспокойным, в нём читался страх. Эва всё никак не могла отойти от неё, неужели у этой женщины такая мёртвая хватка?       — Отпустите меня, сумасшедшая!       — Черномаг, значит, — пробубнила она с улыбкой. — Это всё меняет.       На глазах Эвы появился страх на секунду, но затем оно сменилось едкой усмешкой.       — А вы, я смотрю, жрица? Не нужно мне ваше предсказание!       — Маленькая шезму, — проговорила быстро женщина. — На твоём пути повстречается один человек. Сначала покажется: вы разные. Раздражать будет. Но как узнаешь его, любовь всё изменит. И черты его станут безупречнее.       На лице Эвтиды играла непонятная гримаса, стоит ли ей верить? Она ведь всего лишь бездомная жрица, но с чего ей врать?       Женщина увидела в ней этот взгляд и отпустила руку, нацепив на неё браслет.       — Ступай. Занятия уже начинаются.       Посмотрев на женщину презрительным взглядом и тихо выкрикнув «Исфет», Эве ничего не оставалось, кроме как идти к Реммао. Но почему-то желание выкинуть такую безделушку не возникло.

***

      Занятие проходило как обычно: несколько минут теории и много практики. Реммао, выйдя на несколько минут на улицу, вернулся в совершенно другом настроении. Обычно его взгляд выражал внутреннее спокойствие и умиротворённость, но на этот раз его глаза ходили по разным углам комнаты, губы сжаты. Ученики заметили состояние своего наставника.       — Что случилось? — поинтересовался Реймсс.       — Верховный эпистат, вот что случилось.       Дия сразу же побледнела. Эва же старалась держать себя в руках, но её нервозность выдавала резкую потребность к юмору.       — Пригласим его к нам? — сказала с усмешкой она.       Реммао явно не понравился тон его подчинённой.       — Эвтида, — сказал холодным тоном учитель, — встань и иди за мной.       Дия и Реймсс посмотрели на неё с сожалением. Эве не нравилось, когда её отчитывали перед всем классом, но ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Выйдя на улицу, они шли в кромешной тишине. Реммао и Эва почти дошли до главной лестницы, но тот остановился и встал в угол, где его и ученицу не было бы видно. Минуты молчания резко прервались шёпотом учителя.       — Смотри, — показал Реммао пальцем на карету с лошадьми.       Издалека, конечно, было тяжело разглядеть что-либо, но как только вышел мужчина, Эва ужаснулась. Верховный эпистат оказался высоким и мускулистым, казалось, он может раздавить человека одной рукой. У него была необычная внешность для здешних краев: белые, как пепел волосы, бледная кожа, как у мертвеца. Он скрывал своё могущество под белой накидкой.       — Его зовут Амен. Молодой, а уже поубивал сотню черномагов. Сведёт нас всех в могилу. Он одним взглядом поймёт, кто ты. Нам нужно быть бдительнее.       Эва будто бы прослушала его нарекания мимо ушей, она всё продолжала таращиться на молодого эпистата. Он ощутил чей-то взгляд на себе и начал оглядываться по сторонам.       Реммао уже к этому времени отошёл на приличное расстояние, думая, что Эва идёт за ним. Амен увидел её. Теперь уже он таращился на неё, отчего Эве стало неловко.       — Идём отсюда, — выкрикнул Реммао.       Эва находилась будто в трансе, она вспомнила недавнее предсказание жрицы и усмехнулась в её лжи. «Не может же быть это правдой».       Она ещё не знала, что ждет её дальше.

***

      Эвтида сама не понимала, как она здесь оказалась. После того, как Верховный эпистат видел её ночью, у него сложилось весьма скептическое отношение к ней. Амен приказал отвести его к Реммао, но перед тем, как войти в комнату, он обернулся к ней и заговорил:       — Как зовут тебя?       — Эвтида.       — Эвтида… — он как будто бы пробовал её имя на вкус. — Траволечение собралась изучать?       — Нет. Буду писарем.       На его лице играла нотка удивления и даже некого одобрения.       «Дарующая жизнь», не зря мать так прозвала.       — Отец, а не мать.       Его взгляд оценивающе ходил по ней, но вдруг он остановился на руке Эвы. Браслет. Она не заметила, как он её рассматривал, ей хотелось как можно скорее закончить эту беседу.       Амен же смотрел на этот браслет, на его лице приподнялась бровь, но тут же опустилась. Он продолжил этот небольшой разговор, но затем он развернулся и ушёл. Эва про себя выдохнула. Но, к сожалению, в тот же вечер узнаётся, что сам Верховный эпистат возьмёт её в Фивы, как писарь.