Личное Дело Света. История Вторая. Принцип Вмешательства

— Опять опоздали! — Дея рассерженно пнула мелкий камушек, пустив его скакать по мостовой. Из дома второго Матея Кучеры уже выходила пара оборотней, которые активно что-то обсуждали. — Не тот? — сочувственно спросила их Таиса, подходя ближе. Втайне она была рада, что им не пришлось заниматься подозреваемым самим. Теперь можно будет, наконец, покончить с этим и поехать с Деей в бар или, если напарница будет не в настроении, то домой. Отдохнуть ей тоже бы не помешало. Всё лучше, чем носиться по городу в такую погоду за одним из семидесяти восьми подозреваемых с почти нулевыми шансами на успех. Более идиотской затеи и вообразить было трудно, странно, что Арманд вообще согласился на эту ересь. Таиса уже предвкушала любимый виски сауэр с пенкой, но из вежливости решила поддержать унылых оборотней. — Один был не тот, — сплюнула полная девушка с короткой стрижкой и проколотой бровью. — А этого вообще нет дома, мы тут уже полчаса торчим, — вздохнул не менее полный парень с татуировкой во всю шею, доходившей до самого подбородка. В Праге оборотням не часто выпадало поохотиться, потому многие из них налегали на фастфуд в попытке хоть как-то забить мучающий их голод. Многие там и работали — оборотням с их периодическими припадками тяжело было удержаться на обычных должностях, поэтому чаще всего они выбирали посменную деятельность — официанты, бармены, уборщики. Макдональдс был не самым плохим вариантом. — Теперь из-за этого придурка нет смысла продолжать охоту, — протянула девушка, — до остальных уже точно добрались. — Вы домой? — поинтересовалась Дея. — Да, поедем. Ну его, жрать охота, — ответил парень. — Так поешьте, Тёмная Охота всё спишет, — небрежно бросила суккуб. Её глаза зловеще сверкнули во тьме. Таиса удивлённо посмотрела на напарницу. Ей показалось или?.. Или Дея намекнула оборотням, что они могут убить человека без лицензии? Оборотни, занятые своими мыслями, рассеянно кивнули, попрощались и растворились в ночной тьме. Дея пристально смотрела им вслед. — Они что, могут сожрать кого-то безнаказанно? — спросила Таиса, обуреваемая беспокойством. — Они? Нет, — усмехнулась Дея, — только если их звери возьмут над ними верх и перехватят контроль. Но их звери слабы, и сами они слабы. Нет, эти отправились на охоту за бургерами, это всё, на что они способны. Тёмные уже не те. «И слава Тьме», — подумала Таиса. Не хватало им нарушения договора и конфликта со светлыми. Оборотни – низшие тёмные, и контроль за ними — дело не только Ночного, но и Дневного Дозора. Если они сорвутся с цепи, то проблемы будут у всех. А Таисе очень нравилось жить без проблем. — Зачем ты их подначиваешь, — укоризненно отметила она, — им и так несладко приходится. — Они забыли о том, кто они и на что имеют право, — процедила Дея. — За это и расплачиваются. Как и мы все. Мы слишком присмирели, принимая жизнь на цепи за свободу. — Мы свободны делать всё в рамках закона. — Их закона. — Общего закона, —как можно более мирно сказала Таиса. — Если он общий, то почему они выдают нам лицензии? Почему пишут на бумажке имя того, кого оборотень имеет право сожрать, а вампир выпить? Почему не оставляют нам даже этой крошечной свободы выбора, элементарного выбора блюда в ресторане? Таиса поморщилась от такой грубости. — Ты говоришь о живых людях, — сказала она. — Поживи с моё, поймешь, что не все люди достойны жизни. И не все стоят той энергии, что скрыта в них. Есть люди, наполненные такой Тьмой, что даже нам они покажутся горьким угощением. Но мы неспроста созданы для того, чтобы уничтожать их. Мы как волки — санитары леса. Очищаем фауну от мусора, питаемся отбросами, проверяем людей на прочность. Такова истина, на которую светлые, а теперь и тёмные, закрыли глаза. — Даже если это и так, — аккуратно сказала Таиса, не желая вступать в спор со старшей и более опытной напарницей, — в Праге столько оборотней, что, не управляй Ночной Дозор их охотой с помощью лицензий в другие страны, здесь бы было столько подозрительных смертей, что не хватило бы внушений, чтобы скрыть весь масштаб бедствия. — Распределители, тоже мне, — фыркнула Дея. — Мы бы и сами справились с этой задачей. А почему они устанавливают для меня лимит в пять процентов энергии человека? Я могла бы брать тридцать, и оставлять их в живых, да, эти жертвы пострадали бы чуть больше, но зато их было бы в шесть раз меньше! Ты хоть представляешь, как утомительно обрабатывать столько людей за раз? Почему именно светлые решают, где здесь большее зло? Почему не я решаю сколько и кого мне пить?! Я бы решила лучше! Тьма, мне двести пятьдесят восемь лет, уж я как-то разберусь, кого мне тащить в постель и что с ними там делать. Таиса знала, что Дея говорит странные, неприличные вещи, но не могла найти аргументов, чтобы оспорить их. Вернее, аргументы были, но произносить их вслух было опасно. Например, у неё мелькнула мысль о том, что без постоянного контроля тёмные устроили бы настоящий хаос. Эта мысль казалась предательской по отношению к собственному племени, но она всё же жила в умах светлых, да и многих тёмных тоже. Хотя почему? Разве Дея стала бы поступать жестоко по отношению к людям? Никому не нравилось убивать. А почему тогда им настолько сильно не доверяли? Почему на учёт ставили всех поголовно оборотней и вампиров, а не только тех, кто показал себя неблагонадёжными? Ведь закон и так ограничивал их права и Суд Инквизиции никто не отменял. Получалось, что их заранее списывали со счетов, считали недостойными доверия, недостойными свободы. Эта мысль чёрным ножом резанула ей сердце. Никогда раньше Таиса не задумывалась о том, что законы Иного мира могли быть несправедливы. Теперь же Дее удалось поселить в её душе сомнения. Нужно будет обсудить это с Вальтером. Может быть, со временем они смогут это изменить. Вместе. Таиса обвела глазами абсолютно безжизненную улицу. Было холодно и пусто. Казалось бессмысленным продолжать тут стоять. Матей Кучера, наверняка, остался на ночь у любовницы или уехал за город. — Поедем тоже? — поёжившись, предложила Таиса. — Ты же слышала, здесь никого нет. — Это пока. — Дея пожала плечами. — Давай покурим, что ли. Вздохнув, Таиса выудила из кармана пачку ментоловых сигарет, протянула одну напарнице и закурила сама. Шёл снег с дождём, а её теплая и сухая машина осталась там, у дома предыдущего Матея. «Интересно, как там Вальтер», — подумала она. «И повезло ли Петеру? И зачем высшему вампиру искать преступника, если он уже высший вампир и может брать энергию из сумрака?» Последний вопрос так заинтересовал Таису, что она задала его вслух. — Высшим вампирам лицензии не дают, — сказала Дея, затягиваясь. Она с наслаждением выпустила дым и продолжила. — Им же не нужна кровь, чтобы выжить. Но жажда, жажда, она остается. И вкус крови манит их всё так же сильно. Таиса никогда не думала об этом, но теперь ей стало даже жаль древнего Петера. Быть хищником, желать свежей, горячей крови и десятилетиями, столетиями не иметь возможности утолить свой голод. Голод, который не заесть никаким Макдональдсом. Не запить отравленной благими намерениями донорской кровью. Улицу осветил свет фар, и к дому, находящемуся в центре их внимания, подъехал большой черный джип. Водитель заглушил двигатель, в свете фонаря Таиса чётко разглядела трещину на передней правой фаре и едва заметную вмятину на бампере. Всё её существо затопило холодом — вряд ли это могло быть совпадением. Похоже, они вытащили выигрышный билет в этой страшной лотерее. Из машины вышел невысокий лысый мужчина. ОН поёжился, застегнул осеннюю куртку, слишком лёгкую для такой погоды. Таиса смотрела на него, и пыталась разглядеть в нём преступника, безжалостного убийцу. Но он выглядел совершенно нормальным, обычным человеком. Она потянулась к его эмоциям — в них царили страх и вина, и бесконечные оправдания, и гнев, и торг, и депрессия. Сомнений почти не осталось. Она повернулась к Дее, но той уже не было рядом. Покачивая бёдрами, суккуб приближалась к Матею Кучере. Пара слов, и растерянный мужчина заулыбался одинокой блондинке, «случайно» проходившей мимо его дома посреди ночи. Таиса закатила глаза — силу обаяния Деи было трудно переоценить. Теперь осталось дождаться наряда Ночного Дозора — Вальтер и Дэнни должны были появиться с минуты на минуту. Но тут Дея вдруг толкнула мужчину к машине, и его взгляд сменился с игривого на испуганный. — Любишь погонять, да? — зло спросила его Тёмная. — Тормозишь в детей? — Я… Я не понимаю, о чём вы! – взвизгнул Матей. — Дайте мне пройти! — А если не дам? Дея схватила его за шею и с нечеловеческой силой приподняла, заставляя мужчину встать на носочки, чтобы иметь возможность дышать. Суккуб лизнула его щеку, с наслаждением вдохнула запах страха, которым от Матея теперь разило так сильно, что даже Таиса, стоящая в отдалении, почувствовала его. Что-то шевельнулось в ней, и это было похоже на древний, дикий инстинкт, на желание добить эту жалкую, никчёмную тварь. — Дея, не увлекайся, — сказала она, — без подтверждения его вины нарядом Ночного Дозора нам нельзя его трогать. — Нам нельзя его трогать, если он не виновен, — пропела Дея, — а он виновен. Мы выиграли Тёмную Охоту и теперь я хочу как следует насладиться своим призом. Можешь присоединиться, я не жадная. Мужчина затрясся еще сильнее, если это было вообще возможно. Липкая энергия его паники толчками выливалась в атмосферу, заставляла Таису непроизвольно облизываться. Но иная старалась не поддаваться своим инстинктам, всё же самым важным было соблюдать закон, не переходить невидимых линий, которые делали их цивилизованными тёмными. — Но Арманд сказал, что сначала мы должны… — не сдавалась она. — Убедиться, что подозреваемый виновен, — раздражённо закатив глаза, сказала Дея, — Я убедилась. Хотя… Подозреваемый блеял что-то нечленоразбочивое, страх его был настолько силён, что он мог только скулить, вконец потеряв человеческое обличье. — Есть один о-ч-чень верный способ, — Дея самодовольно улыбнулась Таисе, — поцелуй суккуба позволяет высосать из человека нужные воспоминания. Вместе с тем, что составляет его личность. А еще поцелуй суккуба раньше применяли для допросов и пыток, настолько невыносимую боль он причинял жертве. Таиса покачала головой, но встретила в глазах Деи только ярость и решимость. Напарницу было не остановить. «Да и зачем? — пронеслось у нее в голове. — Она права, этот урод не достоин той силы, что скрыта внутри него». С новоприобретённым безразличием Таиса наблюдала, как Дея приблизила свои ухмыляющиеся губы к дрожащему в мольбе слюнявому рту преступника и впилась в него поцелуем. Матей Кучера закричал, как умирающий зверь. Вальтер стоял и смотрел, как на него несется смерть. Страшная, окровавленная, когтистая и клыкастая смерть в форме мерзкого вампира-старикашки, в котором силы было как в саблезубом тигре. Он бессмысленно светил фонарём ему в лицо — нужно было бежать в сумрак, где его оружие было бы более эффективно, но он словно окаменел. Мелькнула запоздалая мысль о Таисе, о том, что больше он её не увидит, и о том, что ему совершенно нечем было себя защитить. Его способности пятого уровня были бесполезны против высшего вампира, да еще и напившегося свежей крови. А в стандартное оснащение дозорных входили лишь фонарь, телефон да сигнальная ракета, которую Томаш «на всякий случай» всучил всем дозорным этой ночью. Ракета! Не раздумывая, Вальтер выхватил сигнальный пистолет и выстрелил прямо в несущегося на него вампира. Петера отбросило ударом, а затем в его груди взорвалась световая бомба. Вампир завыл от боли и разочарования, но он был еще жив, и силился встать. Не помня себя от пережитого страха, скорби по другу и адреналина гуляющего по венам, Вальтер набросился на него и принялся молотить бесполезным фонарём прямо по его окровавленной морде. Лицом он называть это уже не мог — под ним корчилось животное, опасное и безумное, животное, которое нужно было остановить любой ценой. Коленями он прижимал руки вампира к полу, не позволяя воткнуть в себя острые когти, которые с мерзким звуком скребли по дешёвому ламинату, оставляя на пластике глубокие царапины. Морда вампира постепенно превращалась в кровавое месиво, но Вальтер не мог остановиться, он всё бил и бил его железным фонарём, как копьем, стремясь добраться до мозга. Послышался странный булькающий звук, и дозорный остановился на секунду, прежде чем осознал, что это было. Стремительно регенерирующий вампир смеялся. И тогда Вальтер вспомнил кто он такой и зачем он здесь. Он схватил пока еще ослеплённого вампира за горло и утащил его за собой в сумрак, где направил обагрённый тёмной кровью фонарь ему прямо в морду и нажал красную кнопку, высвобождая запертый в кристалле-лампе изначальный свет. И даже это не убило Петера сразу. Пока его голова плавилась, изувеченное тело продолжало бороться, пытаться скинуть Вальтера, но он продолжал давить на тварь всем весом, всей своей силой, держал его, пока запах палёной плоти и предсмертный крик вампира не затопили серый мир вокруг, распугав даже вездесущих комаров. Пошатываясь, Вальтер встал, пнул обезглавленное тело Петера, плюнул на него, а затем медленно, методично сжёг его без остатка. Покончив с этим, Вальтер вышел из сумрака, и его незамедлительно вывернуло прямо на пол. Откашлявшись, он поспешил к напарнику. Дэнни лежал на спине, на лице его застыло выражение отваги и удивления, голубые глаза его были широко распахнуты и смотрели в полоток. Ниже лица Вальтер старался не смотреть, опасаясь, что его снова стошнит. Дэнни… Лучше бы ты оставался в своём жарком пыльном Лас-Вегасе, лучше бы ты никогда не приезжал сюда, в самый цивилизованный город Иного мира. Негнущимися пальцами Вальтер достал телефон, чтобы зарегистрировать произошедшее. И тут он вспомнил. Они ехали сюда, чтоы проверить двух Матеев Кучера. Один лежал в соседней комнате с разодранным горлом, а второй? Вальтер, стараясь не смотреть на тело напарника, забрал фонарь Дэнни и его пистолет с сигнальной ракетой, которая, похоже, таковой вовсе не являлась. Вряд ли сигнальная ракета смогла бы нанести такие серьезные повреждения высшему вампиру, а Петер был настолько изувечен, что даже сбросить Вальтера с себя не смог, а это значило… А это значило, что Томаш знал, или подозревал, что их ждёт этой ночью. И вооружил их соответственно. Вооружил так, чтобы они могли убивать. До этой ночи Вальтеру ни разу не приходилось никого убивать. Держа пистолет в руках и пристегнув фонарь к поясу, он наспех проверил адрес, сорвался с места и побежал. Следующий Матей жил на соседней улице… Только бы успеть. На бегу он набрал номер диспетчерской. Трубку долго не брали. Вальтер успел пробежать почти всё расстояние до Бранской улицы, когда в трубке послышался испуганный голос Элайзы. — Да, Вальтер, что у вас? — Подозреваемый с улицы Светска двенадцать-тридцать мертв. На него напал Высший Вампир Петер. Он убил Дэнни. — Свет… — прошептала Элайза, — И Дэнни… — Что значит «и Дэнни»? — спросил Вальтер, сбившись с темпа и переходя на быстрый шаг. — Вальтер, у нас тут кошмар, по всему городу стычки. Тёмные как с цепи сорвались, — голос Элайзы, молодой иной, не так давно поступившей на работу в Ночной Дозор, дрожал, — уходи оттуда, слышишь? Езжай в офис, тебе дадут напарника, этой ночью тебе нельзя одному! — Я должен проверить Матея Кучеру на Бранской, это совсем рядом, он может быть в опасности, а я всё ещё в дозоре, — сказал Вальтер и положил трубку. Всё равно Элайза ему ничем не поможет. А если тёмные ещё не успели добраться сюда, то он просто заберет подозреваемого с собой в офис, а там уж они разберутся, что с ним делать. Нужный дом приближался, и Вальтеру показалось, что там, на скудно освещенной площадке перед входом что-то происходит. Он замедлил шаг, поудобнее перехватил пистолет, и, скрывшись в тени подальше от дороги, двинулся дальше. Внешне он был абсолютно спокоен — опытный оперативник, делающий свою работу, но внутри у него царил абсолютный хаос. Всё, во что он верил, весь прогресс, которого добились иные в Праге за последние десятилетия, всё это исчезло в один миг. Да и существовало ли оно вообще? Тёмная Охота показала, что светлые и тёмные могли сколько угодно играть в мир, но между дикими зверьми и хранителями порядка не было и не могло быть ничего общего. Под маской цивилизованности скрывались ощеренные клыки и когти, в любой миг готовые впиться в беззащитную глотку. Если бы не Ночной Дозор, эти твари утопили бы город в крови, разврате и грязи. Что там сказал Петер? Тёмная Охота спишет всё? Вальтер с содроганием подумал о том, что в эту кошмарную ночь тёмные, столько лет успешно притворявшиеся законопослушными, безнаказанно нападают на людей, а расхлябанный, расслабленный, отвыкший от настоящей борьбы Ночной Дозор не может ничего им противопоставить. А ведь их миссия и состоит в том, чтобы охранять людей от тёмных тварей! Как он был глуп, как заблуждался! И не он один, весь Ночной Дозор Праги словно сошёл с ума, забыл о том, для чего был сформирован. Тёмные умело усыпили их бдительность, прикинувшись, что отошли от варварства прошлого… И вот теперь Дэнни, один из Матеев Кучера и неизвестно сколько еще иных и людей заплатили за эту ошибку жизнью. И вновь перед Вальтером возник взгляд светлой из клуба. Обжигающий, гневный, требовательный. Теперь он понимал его смысл. Светлая указала ему путь, но он был слишком слеп и наивен, чтобы увидеть его. Слишком слаб, чтобы пойти по нему. И слишком влюблён. Мысль о Таисе болью прошила сердце. Она не была монстром. Вальтер слишком хорошо знал её, чтобы поверить в это, слишком любил, чтобы возненавидеть. «Мы что-нибудь придумаем», — сказал он себе. История знала случаи, когда иные меняли цвет. Он все ещё был влюблён. Но он больше не был слеп, Он больше не был слаб. Он больше не был наивен. Он был готов принять путь, указанный ему Светлой, как единственное направление своей жизни. Теперь он, наконец понял, что такое Дело Света. Ужасающий крик пронзил тихую январскую ночь. Вальтер, забыв об осторожности, ринулся вперёд, вынырнул прямо в облако света придомового фонаря и увидел, как очень хорошо знакомая ему суккуб, впившись поцелуем в невзрачного невысокого человека, высасывает из него жизнь. Он не стал повторять ошибки Дэнни. Тот действовал по правилам, и это стоило ему жизни. Вальтер не кричал предупреждений, не думал, не рассчитывал, не оценивал, правильно поступает или нет. Он просто поднял пистолет и выстрелил суккубу в спину.