Богомол

      - Эй, Гриз, опять ворковал со своими цветочками? – вместо приветствия спросила Мози.       - А тебе какое дело, даже если это и так? –буркнул он, забираясь в своё кресло.       - Слышал новости?       - Рейдеры опять кого-то пришили?       - Обычное утреннее подкрепление? – поинтересовался Монк.       - Оно самое.       Дроид оперативно соорудил коктейль и поставил перед ним на стойку. Мози подождала, пока Гриз сделает глоток, утрёт губы, а затем продолжила.       - Ребята говорят, что видели корабль.       - И что? Их тут хватает! Имперцы, рейдеры. Даже не знаю, кто из них лучше.       - В том-то и дело! Это были не первые и не вторые! Корабль упал где-то в пяти километрах отсюда на северо-востоке.       - Упал? Ну, и чего ты тогда мне об этом рассказываешь? Думаешь, я настолько сумасшедший, чтобы продираться через рейдеров и прочую живность, ради того, чтобы поживиться среди обломков? Лучше приобрету что-нибудь интересное у падальщиков.       - Ни капли в тебе не сомневалась. – усмехнулась Мози. – Но ты всё-таки держи ухо востро. Взрыва не было, так что, возможно, экипаж выжил.       - Рейдеры и имперцы могут быстро исправить это досадное упущение.       - И всё же следи за новыми лицами, которые могут нарисоваться в городе.       - Идёт.       - Ну, мне пора. Ещё увидимся. – она помахала ему на прощание и скрылась за дверьми.       Гриз поудобнее устроился в кресле и, потягивая, коктейль, обвёл взглядом салун. Он проснулся в достаточно благодушном настроении, так что новость о рухнувшем с небес корабле, не слишком встревожила его. У них хватало проблем и без этого.       Утром в салуне было пустовато, народ обычно подтягивался ближе к вечеру. Из завсегдатаев была эта зелёная стерва Кайдж, да Моран, который уткнулся в свой стакан и не реагировал на происходящее. Но глаз Гриза зацепился за, мать его, Тёргла, который чинно сидел за одним из столиков и выделялся, как ядовитый гриблик в порослях королевской пушицы. Если кто-то в Галактике обладал талантом притягивать неприятности на головы себя и окружающих, так это был данный парень.       - Эй, Монк. – негромко позвал Гриз.       Дроид с готовностью оказался рядом.       - Проблемы с оптимизацией? – поинтересовался он, имея ввиду коктейль.       - Всё нормально. – отмахнулся Гриз верхней правой рукой. - У меня есть только один маленький вопрос. Какого, Тёргл торчит здесь с утра пораньше?       Монк повернул диод к вышеозначенному субъекту, словно впервые того увидел, и вновь посмотрел на Гриза.       - Оттянутое ожидание.       - Кого, он тут, позволь спросить, ждёт?       - Информация отсутствует. Можем подгрузить?       - Нет, не надо. Сам спрошу. – Гриз спрыгнул с кресла и направился к Тёрглу.       - Слышь, парень, как дела? – начал он немного издалека.       - Прекрасно! Надеюсь, ваши тоже! Передайте привет цветам! Надеюсь, они хорошо себя чувствуют! Я люблю разговаривать с растениями, они единственные меня слушают и не просят заткнуться!       Слова из него сыпались так, словно он заранее накопил их побольше во рту, а теперь, получив возможность, старался утопить собеседника с головой.       - Ээээ… передам. – только и смог ответить Гриз и, решив не оттягивать больше банту за хвост, перешёл к самому главному. – У тебя здесь какое-то дело?       - Да! – воскликнул Тёргл, но смутившись, тут же быстро добавил. – Нет! То есть, я не могу об этом говорить! Но потом, если всё получится, то обязательно скажу!       «Сила, с кем приходится иметь дело» - вздохнул про себя Гриз, а вслух спросил:       - С кем у тебя встреча, Тёргл?       - С рейдерами. И Рейвисом. – шепотом ответил тот и сложил руки перед собой на столе, будто прилежный ученик.       Прекрасное настроение Гриза осыпалось лепестками увядающего цветка. Мало того, что этот идиот додумался вести дела с шайкой Рейвиса и им самим, так он додумался делать это в его, Гриза, салуне.       Он нервно потер ладони нижних рук друг о друга. Если сейчас выставить Тёргла, то, когда Рейвис заявится и не найдет придурка, он сразу начнет выяснять куда тот делся. А узнав (Рейвис точно узнает), что это Гриз помешал его планам, расстроится. Сильно. Но Гриз, пожалуй, расстроится от его расстройства ещё сильнее.       Тёргл пялился на него мелкими черными глазенками, которые походили на семена жабрицы. Гризу очень хотелось ударить по его пустой башке, прямо промеж них.       - Ясно. Удачи. – вместо этого ответил он.       - И вам удачи, господин Дритус! – радостно выкрикнул уже ему в спину Тёргл.       Гриз только закатил глаза.       - Я наверх. – сообщил он Монку.       Рейвис, рейдеры, имперцы. Возможно, встреча Тёргла пройдет успешно, никто не пострадает, а салун останется на месте. Но внутреннее чутьё подсказывало, что чтоб не задумал Тёргл – всё будет плохо.       Пожалуй, следовало отвлечься, хотя бы ненадолго. Для этого он обычно либо погружался в готовку, либо шёл заниматься цветами. Раньше главным способом расслабиться были азартные игры. Гризу пришлось завязать с ними, когда его наняла Цере. Но они всей командой потом ещё года два разбирались с последствиями этого пагубного пристрастия. Гриз вздохнул, невольно вспоминая экипаж Мантис. Где они сейчас? Он точно мог сказать только за Цере, которая зарылась в холодные пески Джеды. А Кэл с BD-1? Меррин?       Дверь, ведущая в сад на крыше, распахнулась, и Гриз сощурился от яркого солнечного света. Весна в этом году выдалась засушливой и жаркой. Он посмотрел на небо без единого облака. Ждать дождя в ближайшее время не приходилось. Гриз направился к большой емкости с водой и включил систему полива. Цветам с Богано было необходимо много влаги. Их семена собрал для него Кэл, когда они искали ключ к голокрону, который так хитро запрятал старый учитель Цере.       (Если быть честным, то Гриз высказал бы пару ласковых слов этому Кордове за то, что он заставил их скакать по планетам. Но Цере и Кэл принимали выкрутасы деда с удивительным смирением. Может быть, это что-то чисто джедайское и ему этого никогда не понять)       Интересно, как там Кэл? Вся информация, что была доступна – это голоизображения «Разыскивается», на которых красовались фото пятилетней давности. Но, хотя бы косвенно, листовки говорили, что парень жив и Империя так и не смогла его сцапать. Его огненная шевелюра мелькала то в одних то, в других делах. Имперцам только и оставалось, что обновлять список обвинений. Кэл был как сорная трава, которую сколько не выпалывай – всё равно выползет в ином месте.       С одной стороны, было приятно думать, что Империи не дают жить спокойно. С другой – Гриз волновался. Сам пустил корни на Кобо, Кэл же носился по Галактике, словно перекати-поле. Вряд ли рядом с ним есть кто-нибудь, кто скажет притормозить. Нет, вокруг наверняка такие же идейные борцы с режимом в главе с Со Герерой. Но однажды удача, ловкость и джедайские фокусы могут подвести.       - Ты, парень, главное, знай меру. – пробормотал Гриз, обрывая сухие листья с мечтадрева, чьи лепестки по цвету напоминали волосы Кэла.       Внизу раздался какой-то шум. Он приблизился к краю и осторожно выглянул. Напротив салуна собирались рейдеры. Пришли на встречу с Тёрглом? Нет, что-то непохоже. Для этого нет нужды так вооружаться. Чтобы справиться с этим чудиком даже оружие не понадобится.       - Все на месте? – крикнул один из рейдеров.       - Нет, ещё Гарк со своими не подошёл!       - Нет времени ждать! Пусть подтягивается, координаты мы скинем! Идём!       - А что случилось-то? – спросил кто-то из бойцов.       - Наши посты и воины были атакованы.       - Кем?       - На месте выясним!       Они бегом направились на северо-восток. Гриз нахмурился. Не в той ли стороне упал таинственный корабль, о котором говорила Мози? Или это просто совпадение? Впрочем, это не его дело. Если кто-то прореживает рейдров, то флаг им руки. Он вернулся к своим растениям.       Перьевик сильно разросся за последние пару лет и занимал целую секцию в саду. Ещё один цветок, добытый Кэлом. Мелкие синие цветы издавали сладковатый запах, который стойко ассоциировался у Гриза с Меррин.       Они третью неделю торчали на Богано, скрываясь от Империи. Нападение на базу Инквизитория – надо же было додуматься! Пока имперцы, как ужаленные под зад, носились по Галактике, пытаясь их разыскать, у них было что-то вроде отпуска. Гриз чинил мелкие поломки Мантис и готовил новые блюда (не все, к сожалению, были оценены командой по достоинству). Цере отслеживала каналы связи имперцев и делала вид, что прекрасно справляется с гибелью бывшей ученицы. Кэл упорно пытался доказать всем, что может сражаться и с дырой в боку. Меррин же исследовала окрестности (чаще всего в компании Кэла и BD-1). Ей было любопытно всё. Растения, животные, насекомые, птицы, руины зеффо. Но особенно, её удивляли цвета Богано.       «Никогда не думала, что растения могут иметь такую окраску» - сказала она Гризу, когда он как-то застал её за изучением террариума с его коллекцией.       «Какую именно?»       «Да всю, что тут есть» - и, немного подумав, добавила. – «Вот эти мне нравятся особенно»       Она указала на перьевик. Кэл, который тут же за столом чистил забившиеся травой и грязью сочленения ног BD, видимо, услышал её. И на следующее утро приволок целую охапку.       «Тебе они вроде понравились?»       Кэл был смущен. Меррин – растеряна, ибо совершенно не понимала концепции дарения цветов. Цере, посмеиваясь, взялась объяснять ей что к чему. Букет ещё неделю простоял в каюте Меррин и весь Мантис насквозь пропитался его ароматом.       Гриз усмехнулся. Как давно это было. Будто в позапрошлой жизни. О Меррин не было вестей с того самого момента, как она покинула Мантис. Жива ли? Счастлива? Может быть, так же, как и он осела где-нибудь? Или вернулась домой, на Датомир? Никаких ответов, оставалось только гадать.

***

      Когда он полил, обрезал листья и избавился от сорняков, солнце уже подобралось к зениту и ощутимо припекало. Надо было заканчивать.       - Ведите себя хорошо, ребята, вечером я к вам ещё раз загляну. – пообещал Гриз напоследок.       Он прикрыл от прямых лучей особенно чувствительные растения и направился к двери.       - Это место? – раздалось от главного входа.       Гриз замер. Этот голос он мог узнать из тысячи. Рейвис. Явился-таки по душу Тёргла. Сталкиваться с главой рейдеров у Гриза не было ни малейшего желания. Потому он как можно быстрее спустился вниз и проскользнул в подвал.       Здесь хранились его одежда, оружие, удобрения и всякая мелочовка. За стеклом в специальных террариумах росли требующие особенных условий цветы. Что-то опять-таки было принесено Кэлом из миссий на разных планетах, что-то было из местной флоры, что-то Гриз купил у залетных торговцев.       Но самое главное, в большом сундуке были бережно припрятаны вещи его команды. Его семьи. Насквозь провонявшая отработанным топливом одежда Кэла, в которой они подобрали его на Бракке. Треугольная подвеска Цере с синим камнем. Засушенная и залитая в смолу дерева боншиир веточка перьевика из букета Меррин. Старые исцарапанные аудиодатчики BD-1. Эти сокровища были ценнее всех кредитов Галактики вместе взятых.       Прабабушка Пайлун с самого детства учила, что на свете нет ничего важнее семьи. После её смерти Гриз словно впал в беспамятство, играя, ставя, мухлюя. А потом появилась Цере. Затем Кэл. BD-1. И, наконец, Меррин. Странный набор, если глянуть со стороны. Но они так плотно срослись друг с другом, что, когда их пути разошлись, Гризу показалось, будто ему пообрывали все листья и от него остался один голый ствол.       На стене загорелась лампочка. Сигнал от Монка, чтобы он поднялся. Что там, во имя Силы, произошло? Рейдеры прирезали Тёргла прямо на месте? Не исключено. И наверняка разнесли всё помещение в процессе. Им всё равно тут никто не указ. Гриз вздохнул. Как же он устал от этой шайки вонючих детей Ибдиса.       - Я скажу тебе, Монк, рейдеры бедлама станут концом этого города. – проворчал он, выходя в зал. – У нас нет надежды! Ноль! Ноль! Ничего!       Всё было цело, посетители живы, расчлененного трупа Тёргла нигде не наблюдалось, как и рейдеров во главе с Рейвисом. И то хорошо. Только рядом с Монком торчал какой-то тип, а на барной стойке сидел маленький хорошо знакомый дроид.       - Как дела BD? - Гриз произнёс фразу на автомате, прежде чем мозг осознал происходящее.       - Бип! – радостно отозвался дроид.       Стоп. Стоп. Стоп!       - Подожди минутку.       Не веря своим глазам, он обернулся, убеждаясь, что ему не мерещится. Зрение не подводило, это действительно был BD-1. Если он тут, то выходит… Гриз посмотрел на незнакомца, боясь, что это сон и он сейчас проснётся в своей кровати.       Но нет, перед ним, опершись рукой на стойку, собственной джедайской персоной стоял Кэл Кестис.