Неопубликованное.

      Всего чуть больше получаса Дея выбиралась из тюрьмы. Если бы не Холлер и его заранее подготовленный проход, препятствий в виде охраны и стражи пришлось бы встретить в два раза больше. Едва выбравшись из замка через задний ход, Дея направилась к конюшне. Перебегая между ограждениями, чтобы оставаться незаметной и не привлекать лишнего внимания, она осторожно подобралась ко входу. Неприятный запах ударил в нос, заставив ее сморщиться.       Линн говорил идти к крайнему стойлу. Гнедой конь Байяр с темной гривой. Напротив ее дверцы лежало несколько мешков, плащ и кожаная броня. Неплохо. Металлическая, конечно, подошла бы лучше, но не в таких обстоятельствах — много шума и звона. Как бы Холлер ни раздражал, мозгами он не обделен.       Застегнув на себе разгрузочные ремни и сунув в ножны лежащие в мешке кинжалы, Дея натянула на себя темный плащ. Оставшиеся мешки она пристегнула к седлу лошади.       “Прям так и уеду?” — замешкалась на секунду она. Просто взять, и уехать из города, в котором прожила все семнадцать лет. Звучало как что-то, не совсем похожее на реальность. Она не понимала, как к этому относиться. Последние сутки она словно существует отдельно от своего сознания, а всему виной — чертов Варн. Наговорил сначала глупости какие, а затем все пошло кувырком. Какая-то терра, о которой нужно доложить самому королю Кастора Кристиану. И чего в ней такого важного? Герцог говорил, угроза какая-то.       “От цветочка. Тоже мне.”       Едва Дея успела поставить ногу на стремя, она услышала лязг доспехов и стук, будто оружием били по щитам. Твою ж налево. История про терру, может, и звучит как абсурд, но как минимум ближайшие несколько лет Дее придется провести в Касторе. Дорога до Вермента с теми запасами, что ей предоставил Линн, была бы пыткой — еды хватит максимум на три дня. Уж лучше таки остановиться в Одренте.       Просьба Холлера звучала странно, но никак не противоречила положению Деи. Поэтому, слыша приближающийся звон металла, она забралась на лошадь, схватила поводья, и уверенно дала сигнал лошади.       Байяр поскакал прочь из конюшни в сторону главных ворот. Ехать до них галопом — минут десять. Как только она выедет из Шрафта, затеряться в лесах, окружающих Антарс, не составит труда. Дея прикинула в голове расстояние до Норбского Хребта: к закату того же дня должна успеть. Оттуда до Одрента ехать еще день-другой.       Она выехала на площадь и насторожилась. Звуки позади нее стихли. Нащупав за спиной рукоять кинжала, прислушалась. Тишину разрушал только бешеный стук сердца, который, казалось, слышал весь город, и отчетливый стук подков о землю. Холодный рассудок сохранять становилось труднее.       Редко попадавшиеся на глаза энлиры лишь недоуменно смотрели ей вслед.       Увидев вдали главные ворота со спущенными почти на треть шипами, Дея пришпорила Байяра и понеслась к ним. Стража, что стояла у каменных стен, подскочили с копьями в руках. Два стражника на крыше арки схватили луки со стрелами и натянули тетиву. Они кричали, предупреждали, но она не слушала — лишь оглянулась. К ужасу она увидела яркий свет факелов, что двигался на огромной скорости к ней. На лошадях в ее сторону несся десяток всадников.       Дея крепче схватила поводья. Байяр мчался к шипам, медленно опускающимся в воротах. В миг, когда между ней и стражей оставались считаные метры, Дея из последних сил призвала еще не восстановившуюся магию. Ее сил хватило лишь на вспышку, но этого оказалось достаточно. Энлиры со вскриком закрыли руками глаза, не сумев остановить всадницу, после чего бросились по сторонам, чтобы пропустить нагоняющих гвардейцев.       Едва Дея выехала за пределы каменных стен, в нос ударил свежий запах травы. С хрипом она старалась вдохнуть больше воздуха и схватилась за кожаный доспех на груди, отдышиваясь после призыва магии. Серебрянные кандалы темницы не давали о себе забыть даже сейчас: серебро — злейший враг всех энлиров, и ее — в особенности. Слезящиеся от ветра и удушья глаза судорожно искали дорогу. С трудом выровняв по тропе лошадь, Дея, наконец, задышала.       Доскакать нужно было до леса. Затем она свернет на север. Предсказуемо, конечно, но чем быстрее она окажется у Норбского хребта, тем лучше. По пути через время сделает перевал.       Проехав до первого холма, Дея обернулась, оценивая расстояние между ней и гвардейцами. Она насчитала троих, при том, что еще в Шрафте их было десять. Значит, они разделились. Раз гонятся за ней, значит, должны знать, куда она направляется.       Она обернулась, оценивая, насколько она оторвалась. Примерно три сотни аршинов.       Не так много, как хотелось бы, поэтому Дея пришпорила уже чуть громче ржущего Байяра.       

***

             Осенние тучи сгущались над горами, закрывая их верхушки. Мелко моросящий дождь приятно щекотал кожу холодом. Астрель всматривалась в небо, разглядывая радугу, смахивая с волос капли воды. Однородный гул улицы разбавляла флейта, играющая из какого-то переулка. Сумеречная серость контрастировала с темной древесиной зданий, однако все равно вызывала сонливость. Одрент всегда дождлив, и Астрель это нравилось.       На столе лежали стопки книг. Кожаные переплеты разных цветов цепляли внимание, заставляя рассматривать узоры и надписи на обложке. Песочного цвета бумага еще пахла, словно она была куплена не месяц, а несколько часов назад. Астрель перечитывала уже заученную до дыр книгу, из раза в раз повторяя в голове строчки песен, од и повестей признанных классических писателей Кастора.       — Ты идешь? — окликнула ее Фрейя, — Нам к кузнецу еще нужно зайти.       — Иду, — она, не отрывая взгляда от страницы, медленно начала закрывать книгу, — Может, сначала поедим?       Фрейя, стоявшая внизу крыльца, кивнула. Астрель наконец встала из-за стола и потянулась рукой в карман за грошами.       — Сегодня ты рано, — улыбнулась она, — Быстро освободилась.       — Сегодня никакая тварь по границам не шастает потому что.       — В Тенрир уже прибыл отряд?       — Прибыл, — кивнула Фрейя, — Юг Кастора теперь на их ответственности.       — Это хорошо, — сказала Астрель, — Надо будет туда съездить с тобой.       — Пожалуйста, не надо, — засмеялась она, — Автографы будешь сама выпрашивать у кумиров.       Они подошли к прилавку, над которым был размещен навес. Женщина, стоящая по другую сторону, приветливо улыбнулась:       — Доброго вечера, Ваше Высочество, — она низко поклонилась, — Что я могу вам предложить?       Астрель искренне улыбнулась в ответ:       — Здравствуйте, дайте нам, пожалуйста, две (еда), — сказала она и протянула гроши в ладони.       После перекуса она с Фрейей отправилась дальше по улице.       — То есть, Кристиан опять не дал тебе присутствовать на совете?       — Да, — Астрель пожала плечами, — Я понимаю его, но Фрейя, мне уже не мало лет.       — Жесть, — энлир вскинула брови, — А Форда он по каждому поводу приглашает.       — А гость непрошенный все мнется, пока хозяин позовет…       Фрейя захохотала:       — Вирмак?       — Конечно.       — Лучший, все-таки, писатель.       Они обе засмеялись. Принцесса не питала ненависти к новому лорду — она не понимала, почему тот допускается на мероприятия, на которые не пускают ее.       — Сколько человек в отряде?       — В Тенрире? Две сотни, — Фрейя махнула рукой, — Завтра еще столько же должно приехать.       — Так мало людей на целый город? — спросила недоуменно Астрель.       — Это только патруль, Ас. Патруль должен лишь уведомить об опасности, а не бороться с ней. В крепости оставили гвардию, которая будет подкреплением.       — Тогда другое дело, — кивнула она.       Дойдя до кузницы, они зашли во двор. Кузнец стоял у печи и разжигал огонь. Потолок был разукрашен бликами от выкованных изделий, лежащих в разных углах. Запах гари наполнял легкие и пропитывал одежду.       Фрейя подошла к кузнецу и протянула ему свой кинжал. На его деревянной рукояти был выжжен незамысловатый узор, и ближе к гарде был обмотан синей веревкой.       — Дружище, заточишь? — подмигнула она.       — Давай уже сюда, — вздохнул мужик.       Он сел за точильный круг и принялся за работу. Астрель завороженно наблюдала, как хаотичные искры летели на пол, словно видит кузницу впервые.       Затем кузнец взялся полировать кинжал, и как закончил, вернул его энлиру.       — Бери, разведчица, — засмеялся мужик, — Вот-то и мой вклад в охрану границ.       Фрейя повертела кинжал в руках и присвистнула. Кузнец широко улыбнулся. Астрель молча оставила несколько грошей у печи.       — Где эта новая таверна, говоришь? — взбодрилась Фрейя.       — Рядом с лавкой портного.       — Форду бы понравилась, значит.       — Ладно тебе, — Астрель засмеялась, — Пошли.       Она прошла несколько шагов, как заметила, что подруга остановилась.       — Фрейя?       В ответ она лишь подняла руку, безмолвно прося помолчать. Еще несколько секунд простояв неподвижно, она, наконец, выругалась:       — Да вы издеваетесь!       — Опять юг? — взволнованно спросила Астрель.       — Нет, не юг, — она качнула головой. — Запад. Граница с Антарсом.       — Разве мекланы могут пройти через Норбский Хребет?       — Нет, не могут. Но энлир — может.       Они переглянулись.       — Энлиры силой пытаются пройти?       — Не похоже. Там не много энлиров, — она схватилась за эфес кинжала, — Но они не прорывают границу. Скорее, находятся очень близко.       — Перемести меня тоже, — попросила Астрель.       Фрейя замешкалась.       — Уверена?       — Уверена.       — Ну смотри, — она взяла принцессу за руку, — Перед Кристианом будешь отчитываться ты, а не я.       Взяв в руки кинжал, она подняла его над собой. Тень взмыла к лезвию оружия, окутывая Астрель и Фрейю и поднимая пыль с земли. Мир вокруг них постепенно затуманивался, погружаясь в непроглядную темноту.                            Открыв глаза, Астрель увидела перед собой ручей. Холод пронизывал все ее тело, заставляя ежиться и тереть руками плечи. Подол платья цеплялся за высокую, сухую и местами выгоревшую траву. Вдали расстилалось необъятное поле, затянутое туманом. Бесцветный пейзаж резал глаза: в замке любой участок был ухожен и пестрил яркими красками.       Тишину вдруг пронзил мужской крик. Фрейя повернулась на звук, выставляя кинжал перед собой.       Позади них из теней поднялись силуэты. Пламя теней взбушевалось, глухо заворчало, когда Фрейя повернула кинжал набок.       Едва Астрель открыла рот, чтобы что-то спросить, небо разразила молния — яркая вспышка и резкий грохот заставил ее зажмуриться и попятиться назад. Раздался гром, устрашающе распространяясь по округе.       — Познакомишься с Деей, — улыбнулась Фрейя.                                   Кровь заливала глаза. Пряди волос липли ко лбу, закрывая обзор. Казалось, все ее тело — один огромный ушиб. Дея тяжело дышала, из последних сил держа перед собой оружие. У какого-то энлира отобрала полуторный меч. Одежда, вся грязная и пропахнувшая гарью и дымом, заставляла выть от отвращения. У рук клубился дым от избытка магии, а во рту появился металлический привкус. Недостаток магии влиял на самочувствие больше, чем малочисленные ранения.       Перед ней стоял последний непобежденный гвардеец. Хвала Преисподне, он был с севера, и Дею не ждала магическая дуэль. По правде говоря, лучшим исходом для нее было бы просто сбежать. Граница с Кастором должна быть уже рядом, если она еще не пересечена.       — Видар, чтоб тебя! — закричал энлир и бросился вперед, размахивая глефой.       Со скрипом в зубах Дея отскочила, уворачиваясь от удара, сжала в кулаке кинжал ближе к гарде, намереваясь попасть эфесом в шею и вырубить. В миг сократив дистанцию, она уперлась правой ногой в лезвие глефы, всадив его в землю, а левой рукой замахнулась. Гвардеец тщетно пытался поднять оружие и едва успел поднять плечо навстречу удару, защищая область головы. С досадным рыком он толкнул Дею в раненое плечо, заставив взвыть от боли, и, отпустив глефу, замахнулся кулаком.       Дея, потеряв равновесие, зажмурилась, готовясь пропустить удар, но его не последовало. Сама она почувствовала внезапный холод со стороны противника, въедающийся в кожу. Открыв глаза, она увидела, как энлир перед ней изо всех сил старается выбраться из едва видимых темных пут, обвивавших его запястья, шею и ноги. Хватка теней не позволяла ему сделать и шага, а лицо заметно побагровело от нехватки воздуха.       “Какого…” — успела подумать Дея, прежде чем услышала сзади голос сестры:       — Давно не виделись, — Фрейя стояла на возвышении холма и широко улыбалась, ветер теребил густые волосы цвета ночного неба. Рядом с ней стояла светловолосая девушка, на вид того же возраста и на пол головы выше. Обе были одеты так, словно вышли из тронного зала.       — Фрейя? — ошарашенно спросила Дея, не находя в себе силы даже полностью развернуться, — Ты… В Касторе?       — Как видишь, — беззаботно пожала плечами она, — Полагаю, и тебе в Антарсе не сидится.       Дея, пошатываясь, старалась переварить происходящее. Влияние адреналина закончилось, и усталость начала накатывать волнами. Сестра, которую она не видела много лет, внезапно объявилась прямо перед ней у границы с Кастором. Звучало как что-то, во что она бы не поверила, если бы это не происходило в этот момент.       Кто стоит рядом с сестрой? Уши не заостренные, значит, не энлир. Темно-зеленые глаза говорили о том, что она — не чародей. Дея впервые видит человека. На вид она ее ровесница.       “Терра. Варн. Оборотни.”       Звонкий клекот раздался из леса.       — Кристиан, — сказала она сестре.       — Что?       — Нужен Айверсон.       — Тебе?       — Аудиенция, — пробубнила Дея, прежде чем рухнула на колени от вымотанности. Она не прекращала в руке сжимать кинжал, безумно похожий на кинжал Фрейи, — Нужна аудиенция.       Фрейя невозмутимо ответила, подбежав к ней:       — Будет тебе аудиенция, только не помри здесь для начала, — она придержала сестру за плечи, не давая свалиться ей лицом в землю, залитую кровью.       — Ее нужно сразу в замок, — предупредила Астрель, — Мекланы должны быть недалеко отсюда.       Айверсон задумчиво разглядывала сестру подруги: вид у той был почти устрашающий из-за множества грязи и кровавых пятен. Правда, все равно было заметно сходство черт лица сестер, только цвет глаз и волос сильно отличались.       — Ага, — она вновь выставила кинжал, и тень взметнулась к небу, обволакивая троих, — Кристиану придется много объяснять.