Звёзды в Бездне

      Целую неделю или даже две от ордена Бездны не было никаких вестей. Дайнслейфу пришлось постараться, чтобы вновь напасть нужный на след. Преследование ордена снова начинается, и на этот раз Хранитель ветви сделает больше, чем всё, чтобы остановить их. Очередной портал выводит его где-то под землей. Несмотря на то что прожил он несколько веков и за это время исходил всё регионы в Тейвате, в этом месте он оказался впервые. Вестника Бездны не видно, а это значит, что Дайн снова его упустил. Но, к его удивлению, он выходит прямиком к кое-кому другому.       — Дайнслейф?       Две пары знакомых глаз удивленно смотрят на не менее ошарашенного Хранителя ветви. Он не ожидал встретить здесь кого-нибудь кроме ордена Бездны, поэтому встреча с путешественником и его летающим компаньоном стала для него полной неожиданностью.       — Я тоже не ожидал встретить вас здесь.       Если верить словам Паймон, они встретились в Разломе. Да, здесь Дайн точно ни разу не бывал. Итэр просит кое-что объяснить ему, и Сумеречный Меч соглашается дать ответы на интересующие путешественника вопросы. В прошлый раз они расстались слишком неожиданно, а потому Дайнслейф понимает, что Итэр хочет узнать то, о чем не смог спросить в прошлый раз. Он спрашивает, как Дайнслейф здесь оказался, и получает честный ответ — гнался за Вестником.       — В тот раз тебе тоже не удалось догнать мою сестру?       Хранитель ветви решает, что Итэру не стоит знать о том, что связывало его с Люмин, а потому ложный ответ срывается с губ почти сразу же. Но такой ли он ложный? Да, Дайнслейф с ней виделся, но они всё ещё настроены друг против друга. Если бы он догнал Люмин, она была бы сейчас здесь.       — Не удалось.       Он тут же переводит тему на порталы, и его ложь остается незамеченной, но путешественник умудряется вновь выйти на вопросы о Люмин. Дайн не может увильнуть, а потому признается, что они были попутчиками. Последующие вопросы он спешно прерывает и предлагает отправиться дальше. К его счастью, путешественники соглашаются, и они отправляются исследовать руины.       Дайнслейф уверенно заявляет, что в этом месте он чувствует себя лучше, словно проклятие на время разжало свои когти. Вот только на смену проклятию приходит тяжесть после боя с бывшими соотечественниками, вида погибающих хиличурлов и встречи с Хальфданом. Всё это давит на Дайна настолько, что он надолго замолкает, и Паймон даже признается, что беспокоится о нём. Но несмотря на всё это, мужчина чувствует себя лучше, чем обычно. Он предполагает, что пруд ослабляет проклятие.       — Здесь я чувствую себя как никогда спокойно.       Так он описывает это Итэру и Паймон, а сам вспоминает прошлую встречу с Люмин и про себя добавляет:       "Как и тогда."       Возникший из ниоткуда Хальфдан, кажется, направляет их куда-то. Тело Дайнслейфа требует остаться, но он понимает, что никто больше не сможет сорвать планы jрдена Бездны, а потому путешественники спешат по указанному пути. Лагерь хиличурлов, видение Итэра и внезапная вспышка со стороны пруда не оставляют сомнений в том, что им нужно поспешить. Но они не успевают сделать и шага — вместе со вспышкой появляется Вестник Бездны.       — Зря я не проверил порталы, надо было сразу с тобой расправиться, — упрекает сам себя Вестник. — Вновь мешаешь нам, так ещё и снова воссоединился с братом Её Высочества.       — Откуда в тебе появилась смелость встретиться со мной лицом к лицу? В прошлый раз ты убежал как трус.       — Воля Её Высочества должна быть исполнена любой ценой. В этот раз проклятие, мучающее наш народ будет снято. Дайнслейф знает, что ни в этот, ни в следующий раз избавиться от проклятия не удастся, но едва ли это возможно донести до ордена Бездны. Разговор заканчивается тем, что Вестник наставляет мечи на Хранителя ветви и Итэра. Он же наносит первый удар, и звон мечей эхом раздается по пещере. Путешественник быстро перетягивает всё внимание на себя. Он ловко уворачивается сразу от двух клинков Вестника и сам успевает наносить удары, заставляя Вестника покрыть себя щитом Гидро.       Даже так сражаться с бывалым путешественником и некогда капитаном дворцовой стражи — безумие. Щит медленно рассеивается с помощью Анемо элемента Итэра, всё чаще Вестник пропускает удары двоих нападающих, но сбегать он не собирается. Последний удар наносит Дайн. Он отрубает ему голову и наблюдает, как тело падает и растворяется во тьме.       — С Вестником покончено!       Паймон победоносно улыбается и хлопает в ладоши, словно это она сражалась с созданием Бездны. Вслед за её словам следует ещё одна вспышка прямо из места, где находится очищающий фонтан.       — Поспешим. Надо остановить то, что задумал орден.       Итэр лишь кивает — он не настолько многословен, как его сестра — и бежит в сторону фонтана. Паймон кидается за ним, а следом спешит и Дайн. Но прежде чем они успевают добежать до нужного места, дорогу им перекрывает открывшийся портал Бездны. Кажется, орден серьезно настроен не пропускать чужаков к устройству у пруда.       — Стоять.       Фигура окутана дымкой Бездны, но голос её не спутать ни с чьим другим. Люмин. Дымка рассеивается, являя девушку. Её рука сжимает направленный на Итэра и Дайна меч.       — В нашу прошлую встречу вы явно пропустили мимо ушей мои слова, — она делает шаг ближе.       Янтарь глаз холодно блестит, а вся её фигура источает мертвенный мороз Бездны и полное равнодушие к пришедшим. Лишь одного взгляда на неё хватает, чтобы понять, что перед ними принцесса Бездны, но не Люмин.       — Так и есть, раз мы все здесь, — Дайнслейф невозмутимо складывает руки на груди, глядя прямо на девушку.       Видеть Люмин как принцессу Бездны ему больно почти физически. Любимый для него человек вновь стоит по ту сторону баррикад, а он ничего не может сделать. Но он делает вид, что всё в порядке.       — Люмин, перестань играть в героя. Мы ничем не обязаны этому миру. Давай просто отправимся домой, — молвит Итэр.       — Итэр, я же уже сказала, что не могу. Ты всё поймёшь, только продолжай свой путь, — руки сжимаются на рукояти меча. — Ну почему ты раз за разом переходишь нам дорогу?       Её слова бьют резкостью и раздраженностью. Люмин делает несколько шагов к ним и не отводит меч. Она могла бы напасть на них и выгнать силой, но вместо этого дает шанс уйти самостоятельно. Вот только ни Итэр, ни Дайнслейф при всём нежелании сражаться, не собираются отступать.       — Люмин, нет, пожалуйста! Я не хо-       — Итэр, она не отступится, — говорит Дайн, призывая свой клинок. — Нам придётся с ней драться.       Итэр глубоко вздыхает, но всё же вновь призывает свой меч. Дайн прав — им нужно сражаться или же покинуть это место, предоставив ордену возможность исполнить свой план. Итэр был бы рад окажись это всё лишь страшным сном. Но, быть может, он и правда спит? Не может же быть это всё явью. Что может заставить двух родных людей пойти против друг друга? Неужели Люмин готова на это? Неужели она не просыпалась в холодном поту и слезах из-за снов о брате, как это происходило с самим Итэром? Все эти вопросы назойливо крутятся в голове юноши, и это подталкивает его на безумный шаг.       — Мы всегда были вместе, Люмин. Я не хочу драться с тобой, я не хочу наносить раны собственной сестре. Я не хочу терять единственного родного человека, оставшегося в живых.       Раздаётся звук удара железа о камень — выброшенный в сторону меч Итэра со звоном падает. Он решил для себя, что не будет драться с Люмин, даже если она будет драться с ним.       — Итэр, что ты-       Люмин не дает договорить Дайну свой вопрос. Она хмыкает и рывком оказывается перед ним, замахиваясь мечом. Вторая рука взмахивает в сторону Итэра, посылая в него волну собственной силы. Не для того, чтобы атаковать, но чтобы откинуть брата подальше от мечей. Пространство здесь небольшое, задеть Итэра будет проще простого, а просто так ранить его не собирается даже под влиянием Бездны.       — Не хочешь драться — уходи прочь.       Таково её условие. Люмин делает несколько шагов от Дайна и поворачивает голову в сторону брата. Принцесса использовала несильную волну, и всё же она хочет убедиться, что Итэр в порядке. Как и он, она не хочет намеренно причинять боль своему близнецу. Лишь убедившись, что брату ничего не угрожает, девушка вновь кидается на Дайна. Удар следует за ударом, но ни Люмин, ни Дайнслейф не желают уступать победу другому.       — Вы убьёте друг друга, остановитесь! — Итэр порывается к ним.       — Стой. В стороне.       Дайнслейф даже головы не поворачивает, сосредотачивая своё внимание на напирающих атаках. Вдруг между дерущимися возникает стена из кристаллов Гео. Несмотря на то, что Итэра выкинули с поля, он не собирается просто наблюдать за тем, как они пытаются убить друг друга. Стена заставляет Люмин и Дайна отступить, но не прекратить битву. Принцесса легко перебирается через стену и атакует Хранителя ветви в падении.       — Люмин, он прав. В нашей с тобой битве нет смысла.       Дайнслейф успевает отскочить в сторону от удара, но ему вновь приходится отбивать новые атаки. Они могут драться так очень долго, а значит надо попытаться заставить Люмин иначе.       — Я знаю, что ты не станешь драться без причины. Я знаю, что это делаешь не ты.       — Тебе не кажется, что мне лучше знать, что делаю я? И причина есть — ты снова мешаешь ордену.       Слова звучат твердо, но следующий удар выходит смазано — её рука дрогнула. Это не ускользает от внимания Дайнслейфа, и он чувствует, как в душе разгорается надежда.       — Потому что мы хотим помочь тебе, — говорит Дайн, отбивая удар дрогнувшей руки. Рука её оказывается в стороне, и Хранитель ветви тут же пользуется этим. Он толкает Люмин плечом, откидывая её от себя. Для Итэра это шанс — он тут же встаёт меж двух огней, заставляя их сбавить темп битвы.       — Пойми ты, Бездна лишь использует тебя, чёрт тебя дери, Люмин! — сказал Итэр, выставив руки перед дерущимися.       — Чёрт дери тебя, Итэр! Вас обоих!       Она останавливается на лишь несколько секунд, а после делает рывок вперёд и в сторону, чтобы таким образом обойти руку Итэра и вновь кинуться в бой. Но путешественник тут же бросается в сторону сестры, заставляя ту остановиться. Разъяренный выдох раздается из её уст, а Итэр продолжает закрывать собой Дайнслейфа.       — Да как вы не понимаете, ради чего я всё это делаю?!       — Ты не объясняешь нам, — объясняет Итэр. — Если бы ты сказала, мы бы смогли пройти через это вместе.       Итэр уже видит взгляд Люмин. Видит, что она скажет, что её не понимают, что она не может. Он её опережает:       — Но ты не можешь об этом сказать мне. Я понимаю. Иногда до ответа надо дойти самому. Но убийство друг друга лишь создаст мне ещё больше вопросов и едва ли предоставит ответов.       Люмин молчит и хмурится. Выглядит так, словно она думает о чем-то, а, быть может, сейчас в её душе тоже идет напряженная битва. Наконец девушка вздыхает и наконец опускает меч.       — В таком случае просто идите дальше. В Разломе ответов нет. Никто из нас не хочет лишних смертей, так давайте разойдемся.       Принцесса опускает глаза и поджимает губы, а вместе с этим теплеет её голос, и он словно мёд для Дайнслейфа. Неужели у них получилось заставить Бездну отступить? Мужчина тоже опускает своё оружие.       — Люмин, я… — Хранитель ветви осекается на секунду, — мы всегда можем помочь тебе. Но лишь помочь. Последний шаг предстоит сделать тебе.       Итэр отходит в сторону, добившись какого-никакого примирения. Дайн хочет ещё многое сказать, но… тогда очень многое узнает и Итэр, а знать ему многое не обязательно. Дайн лишь бросает взгляд в глаза принце- нет, в глаза Люмин. Бросает взгляд и произносит в мыслях слова любви, что не может сейчас сказать вслух. А Люмин… Люмин лишь мельком ловит его взгляд, потому что сама так и не поднимает глаз. Она качает головой то ли мыслям Дайна, то ли словам.       — Сейчас не место для последних шагов. Ещё слишком рано.       Её меч всё ещё находится в руке, но пальцы уже не сжимают его. Он просто лежит в её ладони. Дайн принимает ответ девушки. Конечно же он не ожидал того, что она резко согласится и пойдёт с ними, нет. Сейчас ему достаточно понять то, что она услышала его.       — Идём, Итэр.       Они разворачиваются и начинают медленно уходить. Итэр на секунду оборачивается, открывает рот, будто хочет что-то сказать, но в итоге молча следует за Дайном. Люмин так и стоит с опущенной головой, даже когда они начинают уходить.       Стук каблука настигает незаметно, а следом настигает удар мечом. Режущая боль раздается с левой стороны ребер, прямо там, где бьется отравленное проклятием сердце. Губы Дайна сжимаются, а сам он в агонии хрипит, стоит лезвию вонзиться дальше и начать поворачиваться.       — Знаешь, я передумала. Отпускать тебя нельзя — ты снова будешь вставлять палки в колеса. Дайнслейф.       И вновь в её голосе звенит леденящий душу холод. Рука принцессы хватает Хранителя Ветви за волосы и поворачивает его голову к себе. Расфокусированным взглядом он видит, как лицо её рассекает улыбка, полная удовольствия от совершенного действия. Её лицо становилось таким прекрасным, когда его озаряла улыбка, но такая улыбка лишь уродует дивные черты.       — Что?! Люмин, нет! — Итэр кидается к ним двоим.       — Это… не… Люмин… — проговаривает Дайн, прежде чем упасть на землю.       В последние секунды он чувствует умиротворение или, скорее, смирение. Его душа больше не будет мучаться от бесконечной боли, впереди его ждет лишь бесконечное пребывание в вечном холоде и мраке. Мир перед глазами плывет, туманится, но Дайнслейф отчетливо видит перед собой янтарь родных глаз, ставший внезапно таким теплым и нежным, но таким испуганным.       — Дайн.? Нет… нет-нет-нет, так не должно быть… не уходи, прошу…       Она падает рядом с ним на колени, скороговоркой просить Дайна остаться и зажимает трясущимися руками рану. Будучи опытной путешественницей, она понимает, что сделать что-то уже невозможно. Даже несмотря на то что Дайнслейф проклят бессмертием, она вонзила оружие в самое сердце. Все силы он потратит на то, чтобы восстановиться, но в конце концов тьма окутает его. Дайн слышит её слова, но не отвечает. Он не мёртв, ведь проклятие не может дать ему умереть. Он лишь лежит и наблюдает.       — Люмин, ты… ты убила его!       Итэр не понимает ничего. Сестра только что убила своего бывшего товарища, с которым путешествовала, и сама же сейчас жалеет об этом. Что ему делать? Готовиться к драке или поддержать сестру?       — Я вижу!       Этот крик граничит с истерикой. Звонче звучит лишь её меч, что улетает куда-то в сторону. Люмин не поворачивается к брату, так и сидит, касаясь раны Сумеречного Меча. А ему и не нужны слова. Итэр бросается к сестре и опускается рядом, кладя руку на её спину. Но внезапно она вспоминает:       — Итэр, у пруда Чтец… сможешь с ним справиться?       И хотя это ее подчинённый, девушка сейчас просто не в состоянии идти туда, а Бездна почему-то не торопит. Конечно, если брат откажется, ей придётся пойти, но она надеется на иной исход.       — Да… да, смогу. Наверное, смогу, — Итэр соглашается помочь, но подниматься не спешит. — Но в таком состоянии я тебя не оставлю.       Он смотрит на неё, видит, как слеза стекает с её щеки и падает прямо на рану Дайна. Если бы Люмин была фениксом — чудесным существом, которое они видели в одном из миров — это, может, и помогло бы, но она человек. Он лишь крепко обнимает сестру, не состоянии подобрать утешающих слов. Люмин не требует слов, она жмется к брату, сжимает зубы и жмурится, пытаясь спрятать слезы.       — Я буду тут, никуда не уйду… со мной ничего не будет… пожалуйста, Итэр, если Чтец решит не ждать меня…       Девушка качает головой. Слова внезапно оборвались, а она сама и думать не хочет о том, что будет, если то устройство запустят.       — Пообещай мне, что с тобой всё будет в порядке. Я не уйду без твоего обещания. Обещай, что мы воссоединимся.       — Я обещаю, что буду в порядке. Я буду ждать тебя здесь.       Взгляд переводится в сторону пруда. Там тихо, но так даже лучше. Пусть уж лучше Чтец ничего не делает сам. Итэр слышит слова Люмин и спешит к пруду. Он полон переживаний и даже страха, но он верит сестре, наивно доверяя каждому её слову. Люмин провожает его глазами, крепится, но стоит ему пропасть из поля зрения, как девушка к склоняется над телом Дайна и не может сдержать рыдания.       — Дайн… родной, пожалуйста…       Что пожалуйста? О чем она так отчаянно просит?       "Не уходи, не оставляй меня, вставай… Живи!"       В Тейвате царят свои законы, но они жестоки, особенно по отношению к тем, кого боги признали грешниками. Люмин поняла это давным-давно. Её рука тянется к его, пальцы переплетаются, образуют замок. Словно это как-то поможет. Словно это вернет ей любимого человека.       Грешник что-то шепчет ей, но Люмин не может разобрать ни слова из этого шепота. Сознание туманится, а тело само поднимается. Рыдания, отскакивающие от стен прекращаются так же резко, как и начались. Бездна вгрызается в само существо своей принцессы, питаясь её отчаянием. Она такая слабая, сломленная, идеальная кукла для Грешника.       "Мы избавились от нашего врага, разве ты не рада?"       Принцесса не отвечает. Она открывает портал и исчезает в нём.