Она из сада

Мне не будет сладок самый лучший мëд.

      Поместье четы Шарма — самое уютное место, которое мне только доводилось видеть. Если резиденция Дубеев слепила своей роскошью и путала в собственной паутине, то здесь можно было спрятаться.       Прошло много времени, на календарях уже значилась зима. Бессовестно уплетая печенье педа, я смотрела в глаза Лалит, пока девушка недовольно сверлила меня ими в ответ.       — Довольно тебе, Мала. Вы скоро дыры друг-другу во лбах проделаете, — вмешался Киран. Я прервалась от созерцания на чай, печенье оказалось ужасно сладким.       — Меня начинает забавлять отсутствие перемен в их отношениях, — поддержал брата Риши, отрываясь от книги в ярко-красной обложке.       — Мне кажется, из всех нас именно Амала с Лалит нашли общий язык, — пожала плечами Джая.       — С чего бы? — Лалит озадаченно нахмурилась.       — Не хочу забегать наперëд. Кажется, Джая говорит о том, что заклятые враги в худшем исходе обращаются хорошими союзниками. До поры, до времени, — Кир отсалютовал своей чашкой, — пока всë снова не вернётся на круги своя.       — Я бы оспорила, — снова потянула я руку к печенью.       — Спорь — не спорь, так работает закон подлости.       — Замечательное печенье, — перевела я тему.       — Мы недавно наняли новую кухарку, — с преувеличенным пренебрежением отозвалась Лалит.       Дальнейшего развития разговор так и не получил, хотя Лалит стараниями Джаи согласилась угостить нас и в следующий раз.       Виноградники четы простирались на долгие несколько километров. И тëмные сладкие ягоды совсем не выглядели, как чей-то маленький каприз. В домах Шарма водились изысканные вина.       — Здесь несколько сортов, каждый по-своему хорош, — подал голос Риши, когда я пригнулась к пышной грозди.       — Часто здесь бываешь? — обернулась я.       — Не слишком. Навещаю Лалит иногда.       — Здесь не хуже, чем в саду Дубеев, — усмехнулась я.       — Ты выбрала дальнюю комнату только из-за этого? — недоверчиво хмыкнул парень.       — Когда не спится, свежий воздух помогает. Я решила, что мне не нужно то количество внимания, каким бы меня одаривали, живи я в покоях этажом выше. Я не презираю людей, просто ценю и свой покой тоже, — призналась я. Пальцы уцепились за крупную тëмную ягоду.       — Сорви гроздь, одна ягода — нечестная проба, — посоветовал он внезапно.       — Ты ведь сказал, что здесь не один сорт. Как же оно будет выглядеть, когда я, воровато оглядываясь, войду в дом с кистью ягод? — я позволила себе улыбнуться.       — Думаешь, подставить хочу? — он удивился, но потом кивнул какой-то своей мысли, — хорошо.       Подойдя ближе, он протянул раскрытые ладони.       — Обрывай, Шарма не обеднеют.       — Сообщников карают одинаково.       — Обрывай уже.       Я послушалась. Толстый стебель хрустнул под пальцами, а гроздь сочных ягод легла в раскрытые ладони Риши.       Немного подумав, я принялась расстëгивать пуговицы на рукавах его шервани.       — Зачем?       — Хочу закатать рукава. Сам подал голос, теперь отдувайся. — я подвернула его рукава по локоть, а после пошла вдоль виноградников.       Молодой человек смиренно принимал разномастные грозди и шëл за мной следом. Наверняка он давным-давно испачкал руки в виноградном соке, да только странным образом его это не волновало. Зелëные глаза следили за мной, по локти забравшейся в раскидистые ветви.       — Риши, почему не возьмëте корзину? — послышался мужской голос со стороны. Я вздрогнула, оступившись от неожиданности. Риши, перехватив гурьбу ягод одной рукой, попытался поймать меня. Когда я неуклюже привалилась спиной к его груди, он, спокойно выдохнув, обернулся к собеседнику.       — Авур, — молодой человек улыбнулся, — и вправду, поздно подумали об этом.       — Госпожа Басу, — почтительно кивнул он мне, выглянувшей из-за плеча Риши.       — Рада встрече, Господин Шарма, — вежливо улыбнулась я. Стоило проявить уважение, не он ведь беспечно воровал у себя виноград.       — Лалит в доме, — подсказал Дубей.       — Важно и остальных гостей поприветствовать, — согласился Авур.       Я так и стояла, едва дыша. Риши перехватил меня поперëк, возвращая равновесие.       — Не испачкалась?       — Всë в порядке. Извини, — выдавила я.       — Дойдём до следующего ряда и вернёмся к остальным.       Действительно, в руках у него лежал довольно приличный букет. Я согласно пошагала дальше, с особенной внимательностью глядя под ноги.       Когда мы переступили порог дома, Риши подозвал служанку, передавая в её руки собранное мною добро.       — Почему ты зовëшь господина Шарма по имени?       — Повелось так, — он принялся вытирать руки поданным полотенцем.       Я остановилась рядом, наблюдая.       — Чего ждёшь?       — Копаешься долго, — на его манер ответила я.       Парень нахмурился, взглянув на меня.       — Принимаешь всë, как должное, — прозвучал упрëк.       Я так же хмуро посмотрела в ответ. Обычно спор с Риши превращался в холодную перепалку, он просто не поддавался. Стоило ли тогда спорить с ним сейчас?       — Спасибо, что не позволил мне свалиться в грязь, — нашла компромисс с собой я.       Он отложил полотенце и обойдя меня, остановился напротив. Невозмутимо вытянул запястья со свешенными с них расстëгнутыми рукавами. Я упëрлась в роспись вен, уходящую вверх по предплечьям.       Мне определённо хотелось разозлиться, в конце-концов, я не была ему нянькой или слу́жкой, а когда я расстëгивала эти рукава, ситуация была иной. Риши вполне мог застегнуть их самостоятельно, но почему-то, нахмурившись, застëгивать золотистые пуговки принялась я. Всë без лишних споров и ругательств, как оно бывало обычно.       — Какая идиллия, — протянула Лалит. Я оторвала руки от запястий Дубея.       — Ты бы ещё тише подкралась, — недовольно поморщился он.       — За вами прислали машину. Завязывайте миловаться и спускайтесь во двор, — с какой-то неопределённой эмоцией проговорила она.       Собранные в виноградниках грозди мы забрали с собой. Уже в машине я отогнула угол бумажной упаковки, вынимая ягоду. Медовая сладость раскрылась на языке и удержать довольной улыбки я уже не сумела.       — Я хорошо знаю это чувство, — усмехнулась Джая. Я протянула упаковку и ей, чтобы девушка смогла достать пару ягод для себя.       — Слаще винограда я в жизни не ела, — вздохнула я очарованно.       — Говорил же, — самодовольно улыбнулся Риши.       — Делись, — потянулся к обëртке Киран.

Кто же знал?

      — Может взаправду попробовать найти общий язык с Лалит?       — Радуйся, что она этого не слышит, — покачал головой брат.       В этот день я нашла в себе силы на ужин с членами семьи Дубей. В общем зале, с непринуждёнными разговорами и сладким вином, наверняка собранным в виноградниках Шарма.       — Редко можно увидеть тебя здесь, Амала.       Я подняла глаза на Девдаса, неловко улыбнулась.       — Выдалась свободная минутка и я была бы рада уделить её вам, — филигранно выкрутилась я. Не могла же я сказать, что причина была именно в Дубеях? Меня не волновали косые взгляды, скорее уж я просто чувствовала себя не на своём месте.       — Стоит передать Шарма слова благодарности за присланные вина? — хитро улыбнулся Амрит, сидящий по правую сторону от меня. В нëм обстояла вторая причина моего нежелания появляться в зале.       — Разумеется. Такого сладкого винограда больше нигде не выращивают.       — Вы с братом посещали виноградники?       — Буквально сегодня, — не стала вдаваться в подробности я. Если не брать в учëт язвительности нашего общения, можно подумать, что беседа эта — светская.       Я подняла глаза на Риши. Его зелëные колко и безотрывно смотрели в ответ.       Отняв от стола свой фужер, я сделала небольшой глоток. Он проследил за тонкой багровой каплей, скатившейся с уголка губ.       — Возьми, — Амрит протянул салфетку, — не порть устоявшийся образ Басу.       Я сверкнула глазами, стирая каплю с щеки тыльной стороной ладони. Этот жест был совершенно бескультурным и броским, но говорил сам за себя — я не захотела принять его помощи.       Откуда было взяться такому порыву эмоций, этой странной и неподвластной злости? Наверное, обманчивая сладость вина дала в голову.       Я терпеливо дождалась первых уходящих и поднялась с места, поблагодарив Девдаса за составленную компанию. В голове было приятно пусто, когда я, выйдя за двустворчатые двери зала, оказалась в коридоре.       Веранду залил тëплый оранжевый свет. Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая просторы в яркие цвета. Такое можно увидеть только в зиму. Я прижалась плечом к стене, устремив взгляд к верхушкам цветущих деревьев. Разве можно было пожелать зиму лучше этой? Здесь круглый год в окна заглядывали зелëные листья и цветы, а на столе были свежие фрукты.       Кто-то осторожно обхватил моё запястье, развернув к себе. Я во все глаза уставилась на золочëную закатом прядь, упавшую на лоб молодого человека.       — Как знал. Пьяна, — покачал головой Риши.       — Я не подавала виду. Откуда тебе было знать, если моветон не запрещён законом?       — И вправду, — иронично усмехнулся он. — Давай, я провожу.       Мои пальцы сами потянулись к пряди, так противоречиво убрали её от лица. Дубей замер, глядя на меня со странной смесью эмоций, которой у меня не получилось разгадать. Мои глаза расширились в удивлении, а я, не зная, как оправдать себя, отдëрнула руку. Едва ли на половине пути Риши перехватил и её. Ловушка, в которую я сама загнала себя.       Сердце забилось перепуганным зверем.       — Я поищу Малу, — послышался голос Кирана из-за угла.       — Чëрт, — прошипел молодой человек, осматриваясь.       Меня потянули уже к знакомой двери в запыленную кладовую. Щëлчок, с которым она закрылась, заставил вздрогнуть.       Риши опëрся на дверь, прижимая меня к себе, словно оплошавшего ребëнка. Его прохладные пальцы находились чуть ниже моего затылка.       — Почему мы прячемся? — тихо спросила я, прижавшись щекой к его плечу.       — Из-за тебя, бестолочи, — шепнул он, прислушиваясь.       — Извини, — ткнулась я лбом в его грудь. Род Басу медленно, но верно наживал себе потенциальное разочарование.       — Не шевелись, — зло проворчал он.       Сильно же он влип. Стоит здесь в обнимку с пьяной наследницей рода, весь натянутый по струнке. Напряжение выдавала складка, просевшая между его бровей. Из-за меня или ситуации? Я едва ли не задержала дыхание.       — Никого, — медленно кивнул он, а после перевëл глаза на меня, комом прижатую к нему. — Чего трясëшься?       Я заглянула в его лицо, а потом вдруг рассмеялась, снова уткнувшись в шервани.       — Какая же задница, — протянула я.       Парень усмехнулся, выдыхая.       — Не выражайся. Ты девушка благородных кровей, подавай хороший пример.       — Тебя послушать, так девушка благородных кровей должна быть непримиримой идеалисткой. — я улыбнулась, помотав головой в попытке стряхнуть эту глупую забаву.       — Совсем нет. Я разделяю твою позицию.

Даже в грубой форме?

      Я удивлëнно взглянула на него.       Он потянулся пальцами к моему лицу, убирая от него длинный локон. Едва касаясь кожи, бережно, словно прядь — сияющий парангон.       Прикрывая глаза, я невольно прижалась к раскрытой ладони щекой. От этого накрыло странным спокойствием, лëгкостью, без опустошённости, которую внушал алкоголь.       Он очертил скулу большим пальцем, заставляя посмотреть на него из-под полуопущенных ресниц.       — Амала, ты пьяна.       — Я сама стою на ногах. — тем не менее, уложив пальцы поверх его руки, я осторожно убрала её от своего лица. Сжала на немного и отпустила как-то нехотя, — идём.       Риши обхватил мой подбородок, слегка приподнимая голову. Помедлил, рассматривая меня. В полумраке его глаза блестели одинокими звëздами. Я замерла, невольно любуясь им. Другой рукой он обхватил мою талию. Мне не нужно было стоять ближе, ему не нужно было тянуть меня к себе — мы были прижаты друг к другу изначально. Зарывшись пальцами в волосы на затылке, он припал к моим губам.       Неправильно, так жестоко и неосторожно, но даже робко, нежно. Я терялась, не зная, реальностью ли было это.       Считанные секунды. Краткий-краткий миг. Он оторвался, что-то ища в моих глазах, а я потянулась навстречу ему снова.       Горько, что после кто-то из нас пожелает забыть. Горьким оказалось выпитое вино, которое до этого так увлекло меня своим медовым послевкусием. И губы у него были горькими. Желанными, но печально горькими. Наверное, я действительно была пьяна. Чертовски.       Я бы могла во многом упрекнуть его, потянуть первенство на себя, как это восхвалял мой род. Могла и не хотела. С кем угодно, гневно и несправедливо, но не с ним. Не с тем, кто старательно присматривает за мной по какой-то неясной мне причине.       Я найду время спросить у него, узнать, но сделаю это позже. Как только мы разойдёмся с чувством неправильности и как только перестанем его испытывать.