Разрушенная дружба

Офис охраны. Один из множества в этой громадной пиццерии. И все они идентичны: множество мониторов, показывающих изображение с камер, шахматные пол и полосы на стенах, намагниченные двери, небольшой вентилятор на столе... Все они одинаковы, но лишь конкретно в этом одном, отдалённым ото всех, девушка чувствует себя в безопасности. Сидя на стуле, светловолосая уткнулась лицом в свои лапки. Она пыталась снять этот проклятый белый костюм, но не смогла. Её охватила внутренняя борьба, с которой она была не в силах справиться. Со стола на неё с улыбкой смотрела голова кролика, рядом с которой лежал острый, как бритва, нож. — Я так больше не могу… — тяжело произнесла она. — Я хочу уйти. Казалось, что в офисе не были никого, кто мог бы ей ответить. Однако белый кролик, которого она собственноручно и создала, разговаривал с ней зловещими голосами, и женским, и мужским. Перекрывая друг друга, они доносились из-под маски до ушей девушки. — Ты не можешь уйти. — начал мужской голос. — Ты знаешь, что тебе негде спрятаться от него. Рано или поздно чувство вины поглотит тебя целиком и полностью. Ты не сможешь жить спокойно, находясь по локоть в крови. — Я всё ещё могу всё исправить! — воскликнула девушка и вскочила с места. Она смотрела на маску кролика глазами, полными отчаяния и боли. — Я могу уйти отсюда и забрать Грегори с собой! — Ты думаешь, что один спасённый искупит твою вину перед остальными? Ты ведь даже не смогла поймать его, когда у тебя была помощь аниматроников… Ты ни на что не способна самостоятельно. И у тебя никого нет. Никогда не было. Никто тебя не простит за содеянное. — Все заслуживают второго шанса! Я изменюсь и найду друзей! И никогда сюда больше не вернусь! — стойко заявила она, срываясь на крик, хотя к глазам уже подступали горькие слёзы правды. — Разве? — продолжил уже женский голос. — Ты ничтожество, Ванесса. Ни на что не способная, никому не нужная. Даже аниматроники не хотят дружить с тобой по собственной воле, предпочитая этого мальчишку. Но я могу подарить тебе друзей, которые примут тебя такой, какая ты есть. Только позволь мне помочь тебе! Ты ещё можешь заставить папочку гордиться тобой! — Правда?.. — со слезами на глазах спросила она, опускаясь на колени. — Правда! Папочка не будет на тебя зол, если ты исправишь свою ошибку и приведёшь мальчишку! Именно эти слова она хотела услышать. Именно эти слова заставили её вновь надеть маску. Правда, в этот раз Вэнни не удалось полностью утешить Ванессу. Где-то в глубине своей души девушка молила о помощи, об искуплении её грехов. Только если бы её кто-то услышал. Только если бы кто-то спас принцессу, заточённую в бесконечном кошмаре…

***

— Грегори, это для её же блага.. — объяснял Фазбер, склонившись перед мальчиком. Пока Грегори и Фредди спорили друг с другом о судьбе Ванессы, Смотритель встретился взглядом с волчицей. Они оба разделяли сочувствие по отношению к ней, как жертвы одного маньяка. Во взгляде аниматроника, Роксанна разглядела его намерения и одобрительно закивала, тотчас Солнце поспешил исчезнуть из поля зрения группы. Так и случилось: смотритель ускользнул раньше, чем парочка успела это заметить. Единственной, кто видел, куда он направился, – была волчица. Но она не расскажет, в этом он был уверен. Он намеревался покинуть Гонки Рокси, чтобы начать свои поиски в холле, однако он остановился, оказавшись у сдвижных ворот. Его внимание привлек чёрный кабель с белыми кольцами. Такими кабелями соединялись все аркадные машины в заведении. На аттракционе было достаточно аркад, но этот кабель один тянулся из самого холла и вёл в совсем другую часть Гонок Рокси. Место, в которое кабель привёл Солнце, было салоном красоты, расположенным на втором этаже, в окнах которого Грегори и заметил Вэнни. Это был салон, стилизованный под мастерскую картов, где каждая маленькая девочка могла стать такой же красивой, как Роксанна. Ритмично миновав ботов, снующих то там, то здесь, он оказался внутри. Место оказалось разгромленным. Возможно, причиной этому была сама волчица, а возможно, кто-то ещё. Аркадной машины, правда, аниматроник не заметил. Только пройдя в подсобку, он нашёл его — Квест Принцессы. — Что ты здесь забыл? — риторически спросил Смотритель, подходя к аркаде и аккуратно осматриваясь по сторонам. Неясно, что делала эта аркада здесь, в таком месте. Но это было не единственной её странностью. Стоило Солнцу подойти к ней поближе, как на экране вместо надписи "Вставьте монетку" появилась заставка, приглашающая сыграть. Как такого выбора у аниматроника не было, и поэтому он положил свои длинные руки на аркаду, соглашаясь на этот вызов. Он был уверен, что не проиграет, какой бы игра ни была, потому что, несмотря на свои обязанности, он был любителем аркад. Начав играть, Смотритель заметил, что пускай игра и была полностью исправна, местами даже казалась законченной, в ней было полно глюков. Однако главное потрясение оказалось впереди. Противниками бедной принцессы, что пытались поглотить её, были... хищными тенями в виде кроликов: чёрные сгустки, отдалённо напоминающие кроликов. Несомненно, эта аркада была поражена тем же вирусом, что и аниматроники. Это заставило Солнце на секунду опешить и потерять одно сердечко. Принцесса издала соответствующий болезненный звук, но кто мог подумать, что боль, которую почувствовал этот набор пикселей, раздастся эхом в системах аниматроника. Странное ощущение, словно мурашки, прошедшие от кончиков пальцев до головы, заставило Смотрителя вздрогнуть и издать болезненный ауч. Страх, пришедший на смену замешательству, твердил аниматронику бросить игру ради собственного же блага, но как он мог её бросить, если в ней не было паузы? Взявшись за контроллер, Солнце непроизвольно согласился на смертельную игру, где его собственные системы стали неразрывно связаны с жизнью пиксельной принцессы. Его единственный способ, не оказаться вновь в том кошмаре, это довести принцессу до конца её квеста. Кошмар, от которого Грегори спас аниматроника, звучал как убаюкивающая колыбельная. И если ты пытался ему противиться, если ты пытался проснуться от него, то он начинал давить на тебя, изменяться, подстраиваться. Это был вечный сон, и тех, кто противился ему, наказывали. Не желая оказаться в этом кошмаре снова, Солнце продвигался дальше по квесту, минуя хищные тени и, наконец, оказавшись на кладбище... Это была всего лишь глупая головоломка, но аниматроник чувствовал, что за ней скрывалось что-то чудовищное, чему не место в детской игре. Продвигаясь дальше, он получил заветный ключ, который должен был отпереть последнюю дверь. Так и случилось, однако то, что скрывалось за этой дверью, было ещё одной хитрой ловушкой кровожадного кролика. Игра зависла, а затем отключилась, так и не поведав, чем закончилась история принцессы. — Должно же быть что-то ещё… — разочарованно проговорил он про себя, осматривая аркаду со всех сторон. Неожиданный звук, заставил Смотрителя отвлечься от этого дела и резко обернуться. К его удивлению, несколько ботов всё это время наблюдали за его игрой из-за угла, но стоило ему обернуться, как они бросились наутёк. Склонив голову, аниматроник находился в ещё большем замешательстве. Какое дело ботам было до этой аркады? Даже если поймать одного, то много слов от него не дождёшься. Поэтому оставалось лишь одно: найти первоисточник того, откуда взялась эта аркада.

***

Сидя на диване, ребёнок неторопливо пил шипучку через соломинку, когда знакомое ощущение страха поразило его с ног до головы. Из коридора стал слышен громкий напев странной мелодии. Волчица, наблюдавшая за Грегори, видя, как изменилось его лицо, подошла к занавескам и аккуратно выглянула. Белая крольчиха вальяжной походкой пересекала аллею звёзд, напевая, при этом, знакомую мелодию. Роксанне потребовалось немного времени, прежде чем вспомнить, где именно она её слышала: эта мелодия, тихо сопровождала аниматроника в кошмаре. Сомнений нет, она принадлежала не белому кролику, но тому чудищу из кошмара. Посмотреть, на источник своего страха, захотел и сам Грегори. Встав с дивана, он вслед за волчицей выглянул из-за занавеса. Рокси, не уследившая за мальчишкой, тут же убрала его от окна. — Это была она… — проговорил мальчишка, смотря на занавес. — Надеюсь она нас не увидела… — слегка раздражённо сказала волчица, взглянув на дитя. — Смотрю ты уже взбодрился. — Думаю да.. — неловко ответил он. Грегори посмотрел на свои руки слегка призадумавшись. Ещё минуты назад ему хотелось спать, а сейчас он снова чувствовал себя очень бодрым. Неужели всё дело в шипучке? Обернувшись к аниматронику, мальчик увидел, как она достала небольшую плюшевую игрушку. Издали он не совсем понял, что за персонаж это мог быть. Но даже подойдя и взглянув получше, Грегори никогда не видел аниматроника, подобного этой игрушке. Роксанна, державшая игрушку в своих лапах, смотрела на неё с некоторой грустью. Заметивший это ребёнок, был удивлён, насколько человечны были они, насколько эмоциональны… Её глаза отражали практически весь спектр переживаний, который она испытывала. Она всецело забыла о том, кто подарил ей эту игрушку, и, скорее всего, никогда больше не услышит о нём, но привязанность, даже после каши в голове, созданной вирусом, никуда не пропала. — Это подарок, о котором я говорила… — прервала волчица тишину, показывая мальчику игрушку. — Я не помню, чей это был подарок, лишь то, что кем бы он ни был, он был мне очень дорог. — Фредди рассказывал мне, что раньше аниматроников было больше… Может быть это была твоя подруга лиса? — предположил Грегори. — Может быть… — ответила Рокси, отводя взгляд. — Это точно была лиса… — Могу я взять её? — спросил ребёнок, протягивая свои руки к игрушке. — Я мог бы поискать похожего на неё аниматроника. Волчица не желала отдавать свою игрушку, однако мальчик был прав. Он мог бы найти хоть какие-то зацепки о происхождение этой игрушки и том, кто её подарил. По крайней мере, у Роксанны не было ни малейшей идеи. Нехотя, она отдала Грегори игрушку. — Пообещай мне сказать, если узнаешь что-нибудь. — напоследок попросила она. — Обещаю. — коротко ответил он, осматривая игрушку в своих руках. Это была бело-розовая лисица с жёлтыми глазами. Главным её отличием от нынешних аниматроников, да и других плюшевых игрушек, было подобие колонки на груди. Ранее Грегори не видел подобного, но это заставило его задуматься о том, насколько старым мог быть этот аниматроник. Идиллию спокойствия прервал Фредди. Его голос донёсся из динамиков часов, заставив мальчика слегка вздрогнуть. Волчица получила сообщение на прямую, пока Грегори слушал его через часы. “Я оказался в затруднительной ситуации…”

***

— Посмотри на него. — сказала волчица, — Ему нужно отдохнуть. — Поэтому я и привёл вас сюда. — ответил ей Фазбер, — Я собираюсь отправиться на поиски Чики, так что, пожалуйста, присмотри за Грегори. И будь готова к моменту, когда я с тобой свяжусь. — Как скажешь… — очевидно ей не очень нравилась эта идея, но будто у неё был выбор. Медведь кивнул Роксанне на прощание и покинул комнату. Чтобы найти Чику, не нужно было быть гением. Аниматроник сразу направился на кухню. Фредди даже не спешил, пересекая главный зал пиццеплекса. За ним никто не гнался, никто не следил. Это была очень неожиданная тишина и спокойствие, после целой бури событий. Оставшись одному, у него появилось время подумать. Тогда, на складе эндо, он увидел фото. На фото были все его друзья, нынешние и прошлые. Ему не хотелось признаваться перед Грегори и Роксанной, но он тоже почти не помнил их. Даже тогда, смотря на фото, он видел только размытые пятна. Всё что он о них помнил так это лишь то, что один из них был кроликом по имени Бонни, а второй выступал в Детской Бухте. Внутри медведя разгорался гнев, когда он думал о том, кто виновен в распространении этого вируса. Он хотел не просто подать жалобу, но сделать куда больше. В реальность его вернул тот факт, что он уже был в грузовом лифте, спускавшемся вниз на кухню. Нижние этажи были не так приветливы, как главный зал или атриум. Здесь было полно мусора и грязи, а также мало света. Покинув лифт, Фазбер тут же наткнулся на признаки того, что здесь побывала его подруга: множество пищевого мусора было разбросано по коридору ведущему на кухню. Следуя ему, медведь оказался у дверей кухни. Аккуратно заглянув внутрь, он не увидел ничего необычного. Только то, что там никого не было. Но из-за спины послышался знакомый звук… Обернувшись Фредди столкнулся взглядом с курочкой. В её глазах был красный огонёк, от которого медведю было не по себе, а её взгляд был безжизненным. — Чика..? — в страхе спросил Фазбер, потихоньку отступая на кухню. Аниматроник не обронил ни слова, а лишь прокряхтел что-то, поднимая свою голову. Некогда жёлтый клювик курочки внутри и по краям был покрыт чем-то зелёным, а внутри её пасти виднелись грубо пережёванные объедки. На её руках также был зелёный след. Ещё мгновение и курочка бросилась вперёд на медведя. Косолапому вновь пришлось уворачиваться и бежать прочь. Стало очевидно, что приказы белого кролика распространялись на всех разом. В спешке, Фазберу было некогда обращаться к карте, вместо этого он, заметив значок охраны рядом с одним из проходов, бросился туда. Указатель привёл его к офису охраны, где он успешно забаррикадировался. Преследующий его аниматроник остановился у опущенной двери, начав колотить по ней что есть дури. В лёгком ужасе, Фредди заглянул в окно. Обшивка на руках Чики начинала трескаться из-за безрассудно прикладываемой ею силы. Медведь приходил от этого в ужас. Однако он считал, что у него, возможно, есть шанс поймать её в ловушку, но для этого ему нужна помощь… — Рокси, Грегори… я оказался в затруднительной ситуации. Я нахожусь в офисе охраны на минус первом этаже, рядом с кухней. Чика… Чика пытается пробиться ко мне в офис. Мне нужна ваша помощь, поэтому я отправляю вам путь, по которому вы сможете обойти её. Жду вас. Сообщение было отправлено и теперь оставалось только ждать и надеяться, что они успеют, прежде чем у двери закончится энергия…

***

Следуя пути, который передал им медведь, Роксанна бежала по техническим туннелям с ребёнком в её руках. В отличии от Фредди у неё не было полости в груди, куда бы поместился дитя, поэтому она держала его в руках, как плюшевую игрушку. От этого Грегори ощущал себя слегка смущённо. Прижав ноги, он старался не делать резких движений, дабы не упасть аниматронику под ноги. На пути им встречались только боты-уборщики. Ни единой живой души. Пройдя долгий путь, они вошли в офис с другой стороны, где их уже ждал Фазбер. Выбравшись из рук волчицы, Грегори тут же бросился к медведю обняв его за руку. Аниматроник собирался что-то сказать, но дитя остановило его. Фредди аккуратно погладил мальчишку и вернул свой взгляд на Рокси. На секунду медведь увидел в её глазах зависть. — Рад, что вы пришли. Как видите, ситуация не самая лучшая… — тонко намекнул он на барабанящую в дверь курочку. — Здесь есть терминал, с которого можно заказать пиццу, так что думаю мы сможем выманить её обратно на кухню, после чего у нас будет шанс поймать её. — Ты уверен? — спросил его Грегори, с нотками сомнения в голосе. — Поймать её? Это звучит брутально. — подметила волчица. — Я не думаю, что у нас есть выбор… До сих пор это было чистое везение, что Грегори удавалось перезагружать аниматроников без особых трудностей… Не считая того прыжка! — его слова имели смысл. Это было чудо, что ни Рокси, ни сам Грегори не пострадали из-за его безрассудного поступка. — Всё же… не будем применять силу без необходимости. — нехотя согласилась Роксанна. С её словами также согласился и ребёнок. — Хорошо, но теперь нам стоит поспешить… — проговорил он, глянув на индикатор батареи. Оставалась лишь половина. Подойдя к столу, медведь коснулся терминала, приступив к заказу. Из-за спины за его действиями поглядывали Рокси и Грегори. Фазберу уже было не в первой делать это и строение кухни он знал достаточно хорошо. Меньше чем за пару минут пицца была готова и белый аниматроник отступил от дверей. — Она чувствует запахи? — удивлённо спросило дитя. — Да. В нас встроены специальные детекторы для определения свежести воздуха и еды соответственно. — этот факт от капитана википедии слегка смутил мальчишку, смотрящего на Роксанну. Перед тем как трансляция с глаз бота прекратилась, троица увидела обезумевшую Чику. Грегори не был сильно удивлён этому, однако Рокси, со взглядом полным ужаса, обеспокоенно прижала руку к груди. — Теперь наш выход. — коротко сказал Фредди подходя к двери. Троица переглянулась между собой, прежде чем покинуть офис. Тайком они пробирались на кухню, где Чика жадно запихивала в себя свежую пиццу. Зрелище было не из приятных. Укрывшись за кухонной гарнитурой, они наблюдали за курочкой, пока медведь не показал пальцем на Роксанну, а затем на обход справа. Это были грубые жесты, но посыл для волчицы был ясен. На корточках она двинулась в обход. Затем медведь дал схожее указание и для Грегори, только он должен был обойти её с другой стороны. Это казалось сомнительным, потому что аниматроник просто мог схватить ребёнка и убежать, но Фазбер верил, что этого не случится. Неохотно мальчик последовал указанию и двинулся на исходную позицию. Момент истины. Выйдя из своего укрытия, Фредди двинулся на курочку готовясь её схватить. Вслед за ним это сделали Роксанна с Грегори. Чика, не смотря на своё безумное состояние, оказалась напуганной. На неё надвигались со всех сторон, а позади был пресс для мусора. Отступать было некуда… или почти некуда. Белый аниматроник повернулся в сторону ребёнка и сделал всего шаг, прежде чем оказаться поваленным на пол. Волчица без колебаний напрыгнула на курицу повалив её и тут же щёлкнула переключатель. Грегори даже не успел отреагировать должным образом. Удивление и страх нахлынули на него, когда уже всё закончилось. Медведь тем времен застыл с вытянутой вперёд рукой. Видимо он тоже собирался остановить Чику, но Роксанна оказалась быстрее. Потихоньку они подошли поближе к девочкам. Вставая с курочки, волчица бросила укоризненный взгляд на Фазбера. С самого начала его план был ужасно опасен, особенно для дитя. Но теперь, когда всё позади, это казалось и не имело значение. — Прости меня, Грегори… — поспешил извиниться медведь. — Не знаю, чем я думал… — Я в порядке. Всё хорошо, Фредди. — ответил ребёнок и взглянул на лежащую курочку. Однако эти слова не сильно помогли Фазберу. Развернувшись, он отошёл в сторонку, размышляя о своих действиях. Роксанна не могла этого не заметить и это казалось ей странным. Медведь будто был не в себе. Мальчишка тем временем смотрел за Чикой. После такого экстремального задержания она могла пораниться. Но дитя не заметил существенных повреждений, кроме поломанной серьги. — Что-то она долго… — сказал Грегори, не отводя взгляда от лежащей груды металла, но волчицу волновало, кое-что другое. — Ты чувствуешь это? Пахнет протухшим мясом… — когда она смогла понять, откуда шёл запах, было уже поздно. Нечто или некто схватил Грегори за ногу и утянул за собой вниз, прямиком на свалку. Роксанна, с её рефлексами, успела только услышать крик ребёнка на пути вниз. Она хотела ринуться за ним, но пресс внезапно активировался не пустив её. Фредди, услышав крик, прибежал на место лихорадочно пытаясь найти мальчика. Даже Чика, лежавшая в отключке, наконец активизировалась поднявшись на руках. — Г-где.. где дитя?! — сквозь хрип произнесла курочка. — Мы... я… потеряла его. — испуганно ответила ей Роксанна.

***

— Проснись-проснись, Грегори! — незнакомый голос вернул Грегори к реальности. Ребёнок обнаружил себя посреди бесчисленного мусора в месте, напоминающим канализацию. В округе, казалось, не было никого, лишь шум сточных вод и.. генераторов? Встав на ноги и осмотревшись повнимательнее, он увидел дверь, а также бесчисленное количество жуков, тараканов. В тот же миг ребёнок опешил, а затем в лихорадочном танце попытался избавиться от таковых на его одежде. Хорошенько проверив, что ни единого жучка не осталась на нём, он вздохнул и двинулся к двери. Выйдя в канализационный тоннель, полный мусора, Грегори, наконец, вспомнил, что сюда его утащило нечто. Голос, что разбудил дитя, вероятно принадлежал ему же. В конце тоннеля мальчика ждало большое бетонное строение со множеством проходящим по нему труб. Чтобы пройти налево, где был яркий свет, нужно было спуститься вниз к трубам, однако спуск был заперт дверью с механическим замком. И провод от этого замка уходил куда-то вглубь тоннеля справа от двери. Как бы ему не хотелось, но Грегори пришлось следовать за проводом. Благо фонарик из детского сада всё ещё был при нём. Двинувшись вперёд по тоннелю, он вышел на большое замусоренное помещение со множеством пронумерованных колонн и хаотичных труб. Целые возвышенности состояли из чёрных пакетов и покрышек. И это не говоря о вони в этом месте. Повсюду также были разбросаны части стафф ботов или даже боты целиком, покрытые слоями грязи и дикой растительности. Во всём этом мерзком многообразии ребёнок продолжал двигаться вдоль провода, пока не нашёл генератор. Точно такие же генераторы были в детском саду, что вызвало у дитя не лучшие воспоминания. Грегори не успел протянуть руку к холодной тихой машине, как его остановил неизвестный голос. Странный, наводящий ужас голос, протянул «Грегори», заставив мальчика застыть. Голос вновь произнёс его имя, будто зазывая, но в этот раз он звучал так, будто наждачка по металлу. Мальчишка убрал руку и выглянул из-за кучи мусора в сторону, откуда доносился голос. Однако там никого не было. Решив, что это всё было в его голове, Грегори возвращается к генератору и приводит того к жизни, дёргая за ручку. Когда мальчишка обернулся, его ждал ужас: двухметровая человеческая фигура с ухом кролика, смотрела на ребёнка белыми, уже давно не человеческими, глазами, отражавшими весь мрак, боль и разрушение, обитавшие внутри. Сердце остановилось, а кровь стыла от ужаса по мере того, как Грегори вглядывался в фигуру, подсвеченную фонариком. Это был ни человек, ни аниматроник, а ходячее воплощение хаоса и террора. Его раздробленная оболочка состояла из множества частей. Для неё был характерен зеленоватый оттенок, но во многих местах можно было заметить грубую золотистую покраску поверх синего цвета. Некоторые из его частей, как руки и ноги, совсем не совмещались друг с другом. И по всему его эндоскелету, что проглядывался через дыры, была видна тухлая биомасса, слипшаяся с металлом. Застывший во времени и пропитанный смертью, он являлся отражением непостижимой утраты и исчезнувших надежд. В этом кролике слились человеческая боль и механическое отчуждение, создавая гибридное существо, бросающее вызов самой реальности. Это был виновник всех ночных кошмаров обитателей пиццеплекса. Мгновение спустя, в руке у этого существа оказался нож. Грегори тут же бросился в сторону, однако кролик всё равно достал его, оставив на руке лёгкий надрез. Боль заставила дитя выронить фонарь и бежать через мусорные кучи без него. — Грегори, т-ты не може-ешь убежать от меня… — прерывисто искрил голос, с каждым слогом замедляясь и дрожа от неопределенности, будто механическая система была истощена и подвержена дефекту. Ошибки, которыми была пропитана речь, словно отражали страдание и искажение, что испытывал некогда живой обладатель костюма. Голос исказился в нескончаемом потоке несвязанных мыслей, словно частицы его души застряли во временном разломе, а речевой процесс был лишён целостности. В каждом слове, что вырывалось из того испорченного корпуса, присутствовала отчаянная попытка проникнуть в сознание Грегори и заставить его принять неминуемую судьбу.

***

Роксанна продолжала глядеть на пресс для мусора, надеясь, что с Грегори всё в порядке. Фазбер в это время помогал Чике встать на ноги. — Мы должны найти его! — неожиданно произнесла волчица и посмотрела на парочку. В то же мгновение на лице курочки отобразился ужас. Она отступила назад и вытянула руки махая ими в стороны, категорически отказываясь от этой затеи. Медведь смотрел на неё с недоумением. — Н-нам нельзя! Канализации это… это… — Чика затихла недоговаривая. — Это? — настойчиво переспросила Рокси, подойдя к курочке вплотную. — Это владения Афтона… — несмотря на то, с каким испугом она произнесла это, у её друзей это имя вызвало лишь негодование. — Кто такой Афтон? — влез Фазбер. Интерес одолевал его, потому что ему казалось, будто он уже слышал это имя. — Вы.. вы не знаете? — с испугом спросила Чика. — Разве у вас не было кошмаров?.. — Были… Но там не было никакого Афтона, только золотой кролик. — ответила ей волчица, продолжая пристально наблюдать, пока медведь вновь притих с задумчивым лицом. — Это он и есть! — говорила курочка. — Золотой кролик – это любимый костюм Афтона. Это вся его суть. И он – не иллюзия… Он – реальность. А канализация – это его прибежище… Мне правда жаль, но Грегори, скорее всего, уже мёртв. — Вот именно, что «скорее всего»! — резко вспылила Роксанна. — Если этот золотой кролик и правда внизу, то я пойду запихну его дурацкую морду обратно в ту адскую дыру, из которой он вылез, и верну Грегори живым! Чике нечего было ответить на это. Она опустила руки с испугом в глазах, глядя на то, как зла была волчица. В отличии от неё, курочка не отличалась смелостью. Она боялась того кошмара, от которого только освободилась. Она боялась Афтона. Фредди, который смотрел за этой перепалкой со стороны, так и не смог вспомнить, где он слышал это имя. Его мысли всецело были о Грегори и о том, как виноват он был перед ним за то, что поставил его жизнь под угрозу. Его единственный шанс исправить это, если он пойдёт вместе с волчицей, что он и собирался сделать... изначально. Роксанна перевела свой взгляд на медведя. — Ты идёшь? — спросила она. — Конечно. Это всё моя вина и только я могу всё исправить. — ответил он ей. В словах Фазбера таилось нечто большее, чем просто вина. И волчица всё никак не могла разобраться, что же это было. Но у неё была задача поважнее. — Ближайший спуск вниз... в прачечной. Идём. Приняв на себя роль лидера, Рокси повела за собой медведя. Далеко идти им не пришлось, ведь раздевалка персонала находилась по соседству с кухней. Но на подходе к прачечной… — Я… я не могу спуститься туда. — виновато проговорил Фредди, встав на месте. Роксанна негодующе обернулась на него. — Почему это? — спросила она, пока медведь тихонько отступал назад. — Я не хочу возвращаться туда! — медленно и напуганно произнёс он. — Возвращаться куда, Фредди? — Ты не знаешь, что там! Я-я не могу пойти с тобой! Прости... — в отчаянии, Фазбер бросился наутёк, что отняло дар речи у волчицы. С каждой минутой это становилось всё страннее и страннее. Несмотря на злость, которую она испытывала по отношению к ней, Роксанна всё ещё могла понять страх курочки, но чтобы сам Фазбер убежал прочь... Дёрнув ушком, Рокси вовремя среагировала на знакомый звук и забежала за угол. Она уже слышала это на Аллее звёзд. Этот напев принадлежал Ванессе. Источник звука приближался всё ближе, пока, наконец, аниматроник не увидел её. Белая крольчиха, в своей вальяжной манере, ступила на лестницу ведущую вниз. Неужели она знала, что Грегори там? Как только напев утих, Роксанна поспешила спуститься вслед за белым кроликом.

***

Прижимая ладонь к месту пореза, Грегори бежал, что есть сил. Оказавшись за открывшейся дверью, он пробирался по трубам к следующему тоннелю. Однако на конце этого тоннеля, в свете фиолетовых фонарей, его встретила ещё одна дверь и провод. Он остановился, проклиная всё и вся. Наконец у него было время, чтобы взглянуть на раненую руку. Нож определённо задел его, но, к счастью, это была всего лишь царапина. У Грегори не было сомнений, что кролик следовал за ним, поэтому он без лишних мыслей ступил в след за проводом, который привёл его к мусорной пропасти. Мальчишка застопорился перед хлипкими дощечками, игравшими роль моста над этой пропастью. Провод же уходил дальше в глубь грубых тоннелей, образовавшимися под грудами мусора. Собравшись с силами, дитя пересёк "мост" и ступил в отвратительный лабиринт. Исследуя этот лабиринт, дитя заметил, что эти тоннели не были естественными. Кто-то намерено вырыл их и использовал доски для поддержания потолка. Он гадал, был ли это кролик или кто-то другой? Провод привёл мальчика к следующему генератору. Однако стоило Грегори его включить, как из глубин лабиринта послышался отвратительный голос. — Я зна-аю… Ты где здесь… — речь кролика будто была не способна на сложные предложения. Затаившись, мальчик слышал, как кролик подбирался к нему следуя тому же пути, что и он. На корточках он двинулся в другую сторону, надеясь, что сможет найти выход из лабиринта. Когда кролик дошёл до генератора, то издал звук похожий на крик или рёв. Звук отчаяния, который прошёл через платы и вырвался в мир в своей отвратительнейшей форме. Ребёнку было от этого не по себе, но затем… звуки шагов значительно ускорились и стремительно приближались к нему. Грегори уже не видел смысла продолжать ползти, поэтому вновь побежал что есть сил. К его удаче, он выбежал прямиком к пропасти. Но дощечки там уже не было. Нужно было что-то делать и быстро, поэтому дитя поспешил взять разгон для прыжка. Некогда страшная пропасть на самом деле оказалась не такой большой, и мальчик с лёгкостью перепрыгнул на другую сторону. Он надеялся, что это задержит кролика на время. Миновав дверь, Грегори уже думал, что он добрался до пиццеплекса с его красными дверьми, однако это была старая брошенная парковка. К несчастью, она патрулировалась ботами, которые запросто могут привлечь внимание кролика. Вновь ребёнку приходится ползти, дабы не навлечь на себя беды. Грегори всеми силами старался обходить охранников, прячась за странными бочками и гнилыми сервисными машинками. Однако его всё равно заметили. На шум также явился и кролик, тут же бросившись в сторону дитя, мямля что-то про себя. Мальчик вновь побежал, но в этот раз бежать толком было некуда. Тогда-то он увидел ещё один генератор. На бегу он сумел запустить его и сразу после этого прошмыгнуть в открывшейся проход. В проходе его встретили знакомые коридоры, однако это ещё не было концом. Когда всё вдруг затихло, он сбавил темп и почувствовал хорошо знакомый леденящий кровь ужас. Ванесса надвигалась на него с одного из проходов, вынудив Грегори бежать в другую сторону.

***

Стремительно спускаясь вниз по лестнице, волчица не сразу заметила кое-что странное. Лишь на предпоследнем пролёте она увидела это: пристроенный к лестнице деревянный помост, на котором, словно картина, пятеро разных ботов сидели за столом при единственной свече. Внимание привлёк и плакат, что лежал перед ними, однако времени рассматривать его у неё не было. До конца спустившись, Роксанну охватил шок. Весь зал, если его таким можно было назвать, был увешан в цветных стикерах со сплошным бредом на них, а изо всех углов на неё смотрели головы ботов, в чьих глазах был огонёк, но их лица были разукрашены в плачущей гримасе. Теперь она понимала, что имел ввиду медведь и ей было страшно. К жизни её вернули раскрывшиеся металлические двери, из которых на неё выбежал ребёнок. Вот он, целый и невредимый. Рокси окликнула его по имени, но ребёнок проигнорировал это, лишь крепко обнял её, пустив слёзы. Взяв ребёнка на руки и аккуратно прижав к себе, Роксанна неспешно пошла на вверх. Ей становилось не по себе, когда она пыталась представить, что пережило это бедное дитя. Поднявшись, её уже ждали друзья у входа в прачечную. Когда они увидели Грегори у неё на руках, на их мордах расцветала радость, но она тут же улетучивалась с приходом осознания, в каком состоянии он находился. Волчица опустила дитя на ноги, и он тут же бросился к медведю, который принялся извиняться перед ним. — А.. Афтон был там?.. — аккуратно спросила курочка, смотря на Роксанну. — Не знаю… Я видела только офицера Ванессу, которая спустилась вниз прямо передо мной. — какой бы ни был ответ от волчицы, состояние Грегори говорило обо всём. — Мы не можем обрекать его на такой риск… — До открытия ещё полтора часа… — ответил ей медведь. — А мы не можем... просто подождать? Вряд ли они будут искать нас. — аргументировала Рокси, хотя в то же время она беспокоилась за ещё одного аниматроника. — Да! Это будет безопаснее всего, если мы просто подождём, Фредди. — согласилась с ней курочка, на что волчица, почувствовав неладное, вопросительно взглянула на медведя. — Нет. — коротко ответил он. — Что ты собрался делать, Фазбер? — в агрессивной манере начала Роксанна. — Тебе не хватило того, что его пытались убить там внизу? — Мы не можем бросить Монти, но и оставить Грегори, даже под присмотром одного из нас, – тоже не получится. — начал объяснять Фредди, поглаживая мальчика по голове. — Единственный вариант, который у нас есть, это взять его собой и не упускать из виду. — Мне тоже не хочется бросать его, но так ты только снова поставишь жизнь Грегори под угрозу. Тем более мы можем разобраться с Монти уже после открытия! — Наше время ограничено, Рокси. И это может быть наш единственный шанс всё исправить. — с этими словами, он открыл люк для подарков, позволив Грегори залезть внутрь. Волчица даже не находила слов, чтобы выразить свои эмоции. Тоже самое можно было сказать и про Чику. Поведение медведя становилось всё более непредсказуемым, от чего его друзья уже не понимали, что двигало им.