Достать соседа

      Распорядок дня Уэнсдей Аддамс всегда отличался крайней прагматичностью. Подъём в шесть утра, разминка, пробежка, душ, лёгкий завтрак и кофе. Однако именно сегодня часть привычного утра изменилась. Девушка стояла на своём балконе в чёрной длинной худи и леггинсах с белым полотенцем на плечах да попивала кофе, прислушиваясь к шумам из соседнего дома. Она криво усмехнулась, наблюдая через окна соседнего дома за суетящейся блондинкой, что в панике переворачивала всё, словно что-то потеряв. Уэнсдей знала, что. А точнее, кого. Её, однако же, это вовсе не интересовало. Почти.       — Ох! Доброе утро, соседушка! Прости, но ты не видела здесь чёрную кошку? Кажется, она куда-то убежала… — Аддамс, углубившаяся в собственные мысли, не заметила, как новая соседка вышла на маленький угловой балкончик и оказалась не так далеко от неё самой. Радостная блондинка приветливо махала ей рукой с цветным маникюром на ногтях, одетая в совершенно безвкусную, по мнению Уэнсдей, розовую футболку поверх короткого спортивного белого топа и короткие серые шорты. Кофе встал комом в горле, когда Аддамс обратила внимание на влажные светлые волосы после утреннего душа. В памяти настойчиво всплыла картинка, которую брюнетка пыталась выкинуть из головы половину прошедшей ночи. Из-за чего, собственно говоря, сегодня и проспала и даже не пошла на пробежку. Оно, наверное, было и к лучшему. Ощущая, как щёки предательски начали краснеть, Уэнсдей фыркнула себе под нос, скривив слегка губы, и молча отвернулась от соседки, возвращаясь в свой дом, не удостаивая даже ответом.       Она была уверена, что услышала вслед недовольное ворчание под нос, но решила для самой себя, что не должна на этом заострять внимания. Сегодня у неё было много дел, и ей уже не терпелось отправиться на её «работу». Уэнсдей была рада тому факту, что там она специально выглядела и вела себя совершенно по-другому. Многих это вводило в тупик, и они при встрече её попросту не узнавали, что было, безусловно, на руку. Однако с её новой соседкой дела явно обстояли по-другому. Уэнсдей понимала, что нюх оборотня обмануть будет весьма сложно, так что вывод напрашивался сам собой: избегать личной встречи на территории дома любой ценой. Ей бы не хотелось, чтобы внезапная соседка и дома, и по работе была к ней ближе, чем того требовалось. Аддамс ценила своё личное пространство. И не собиралась впускать в него никого нового. Юджин с Бьянкой и так были большим исключением. К ним можно было добавить ещё несколько существ, которых она могла терпеть рядом, но на этом всё.       Аддамс вздохнула, краем глаза проверив, что все шторы в доме были задёрнуты, и отправилась собирать вещи. Придётся переодеваться уже в магазине, чтобы блондинка не заметила её в окно не в том образе. Уэнсдей это не нравилось, но она попросту не видела другого варианта. Подумать только, она ведь почти что прячется. Немыслимо! Но справедливо рассудив, что так будет проще, она всё-таки закинула все необходимые ей вещи в рюкзак и покинула дом. Не забыв покормить перед уходом своего чёрного кота, который был заведён сугубо для дополнительной конспирации. Вообще, о безымянном до сих пор коте обычно заботился Вещь, но ныне его забрали в фамильный особняк родители. Честно говоря, Уэнсдей просто привыкла к тому, что в доме помимо неё самой был кто-то ещё, и когда Вещь уехал в удобной коробке почтой, она ощутила, что в доме стало слишком тихо. А учитывая её особенности, завязанные на проклятии семьи, кот хоть немного, но скрашивал её будни.       Правда, теперь, судя по всему, о тишине придётся забыть. Уэнсдей нахмурилась, выходя из дома и бросая взгляд на нелепую, словно игрушечную ярко-красную маленькую машину, припаркованную у соседнего дома. Она презрительно фыркнула, когда до её слуха донеслась какая-то отвратительная молодёжная музыка из окон соседнего дома. Аддамс только надеялась на то, что блондинке хватит мозгов, чтобы включать свою ужасную попсу днём, пока её нет дома. Иначе в ближайшее время кому-то придётся несладко.       Энид же тем временем стояла у плиты на кухне, готовя себе завтрак. Сегодня она безбожно проспала и совершенно не уделила должного внимания распорядку дня, который был её обыденностью. А всё из-за того, что вчера она получила слишком много новых эмоций, из-за чего проспала слишком долго. С утра ещё и обнаружила, что кошка, которую она вечером нашла, исчезла. Энид в панике обошла весь дом, заглянула под каждый шкаф и в каждый угол. Но животного и след простыл. Ей было очень обидно, до такой степени, что она едва не расплакалась, но всё же решила взять себя в руки. Найдя во входной двери на задний двор отверстие для животных, она поняла, как Лина убежала. Однако эта находка вселила в неё надежду, что кошка, возможно, вернётся, так что она оставила миски с сухим кормом и водой у дверей, а сама отправилась в душ.       Какого же было её удивление, что после этого, выйдя на балкон, она наконец увидит живого человека в соседнем доме. Темноволосая девушка с двумя косичками, стоявшая на балконе, пила кофе из большой белой кружки и, казалось, была погружена в собственные мысли. Энид решила, что лучшего способа наконец познакомиться может и не представиться. Она радостно ей помахала и поздоровалась, но та просто её проигнорировала, бросив на прощание презрительный взгляд тёмных глаз, и быстро исчезла из поля зрения. Синклер это расстроило, но в то же время и воодушевило. Ведь чем неприступнее были люди, тем приятнее было пробивать их защиту и выводить на нормальный диалог. Обидно, конечно, было, что соседка не среагировала на вопрос про кошку, но оборотень надеялась, что её маленький разбойник всё-таки вернется домой. Энид всегда была такой, она быстро привязывалась к людям и животным. Так что произошедшее её всё-таки расстроило.       Решив, что дальше так продолжаться попросту не может, она взяла себя в руки и, отыскав свой блокнот с записями, пролистала его, чтобы сориентироваться, чем ей стоит заняться сегодня. Настроение Энид приподнялось выше, когда она вспомнила про идею перекрасить дом. По сути, она собиралась не перекрашивать его полностью, как соседский, а лишь добавить цвета в скучный светло-серый сайдинг. Так что работа хоть и обещала быть тяжёлой, но не должна была занять много времени. Решив, что за пару дней она управится, волчица бодро начала собираться, покончив с незамысловатым завтраком.       Выходя на улицу и заводя машину, она вновь оглянулась на чёрный соседский дом и ехидно усмехнулась. В светлой голове начал выстраиваться план, и она намеревалась заняться им уже сегодня. Правда, придётся вновь заехать за продуктами, но это было меньшим из зол на данный момент. Сев за руль автомобиля, она нашла листок, который ей дал Тайлер, чтобы найти дорогу до магазина красок, а заодно занести в телефонную книгу его номер. Девушка довольно улыбнулась, лицезрев в собственной записной книжке уже второй контакт. Первым был Юджин, её новый босс. Честно говоря, её уже подмывало побыстрее приступить к работе, ведь она не привыкла долго сидеть без дела. Но домашние хлопоты пока никто не отменял. Радостно скинув все вещи на заднее сиденье, Энид завела мотор и бодро выехала с парковки в направлении магазина с красками.       Когда она наконец до него добралась, с удивлением отметив, что Тайлер весьма понятно нарисовал карту, то даже не удивилась, увидев маленький магазинчик с полностью разрисованными цветным граффити стенами. Как ни странно, но среди рисунков часто фигурировали вороны. Энид поёжилась, вспоминая жуткий взгляд вчерашней знакомой своего босса. «И чего всем так нравится эта птица смерти? Культ у них тут какой-то, что ли?» — волчица чуть сморщила аккуратный нос и зашла в магазин, по пути надевая на руки тонкие белые перчатки, которые она таки откопала в бардачке автомобиля, памятуя о вчерашних неприятностях. Привычного во всех магазинах звонка колокольчика не было, и она даже удивлённо замерла на пороге, размышляя о том, работает ли он вообще так рано. Однако светлое помещение, заваленное красками, холстами, банками и баллончиками самых разных расцветок и марок, не оставляло в этом сомнения. Правда, людей здесь что-то видно не было. Энид прошла к длинной стойке, оглядываясь по сторонам и держа руки в карманах толстовки, силясь не начать затыкать чувствительный нос от стоявшего здесь запаха краски и растворителей.       — Оу… Доброе утро, — из двери за стойкой вышел высокий худой молодой человек с пучком длинных волос на затылке одетый в синюю рубашку без рукавов и драные джинсы. В руках он держал коробку, из которой торчали кисти и валики. Его серо-голубые глаза казались впавшими, да и весь внешний вид парня явно говорил о бессоннице или крайне плохом времяпрепровождении, которое так на него повлияло. Он в принципе выглядел каким-то замученным и уставшим, так что Синклер даже стало его жаль. Она приветливо улыбнулась.       — Привет! Мне нужна краска для наружного сайдинга. У вас есть что-то такое?       — Решили покрасить дом? Это интересно. Да, было несколько вариантов, но зависит от того, сколько Вам нужно краски и какого цвета, — парень усмехнулся, отставляя коробку куда-то под стол. Весь уставший вид с него слетел, когда он понял, что клиент — молодая девушка, и выглядел тот сейчас весьма уверенно. Энид немного более напряжённо улыбнулась, заметив, что на его руках перчаток не было, но и метки тоже.       — Примерно литров пятьдесят. Розового и сиреневого цветов. Поярче, — она озвучила свой заказ, подходя к стойке ближе, пока парень начал копаться в настольном компьютере, ища необходимое по базе. Он чуть криво усмехнулся.       — Да, всё есть. Скажите, Вы детский домик собрались раскрашивать?       — Вообще-то, собственный дом, — Энид обиженно поджала губы, едва заметно сжав руки в карманах. Как-то это место ей нравилось всё меньше и меньше. Не чета вчерашнему дню. Даже вредная Несс не вызывала в ней столь неприятное ощущение. Парень, заметив её реакцию, поспешил извиниться.       — Оу, прошу меня извинить, — он неловко почесал затылок, виновато глядя на блондинку, — Просто за такими цветами к нам часто обращаются молодые родители. Частенько бывает, что не рассчитывают объём необходимой краски, из-за чего им её или не хватает, или они уже поздно понимают, что купили слишком много. Я всего лишь пытался помочь.       — Всё в порядке. Я, если честно, сама не уверена, сколько краски мне понадобится, — Энид, выслушав его объяснения, облегчённо выдохнула, вернув более уверенную улыбку на лицо. — У меня есть фото дома. Может быть, это как-то поможет?       — Ну чисто теоретически да. Вы уже решили, частичная будет покраска или цельная? Если Вы собрались красить дом целиком, то у нас может не хватить краски в наличии, — продавец чуть нахмурился, с интересом вглядываясь в протянутый к нему телефон, на экране которого была открыта фотография. Он задумчиво погладил подбородок, когда Энид объяснила ему, что именно хотела покрасить. — Ну, пятьдесят литров здесь не хватит. Думаю, около восьмидесяти. Вы можете оформить доставку, но тогда грузчики прибудут только сегодня вечером или завтра утром.       — Зачем мне доставка? Я на машине и вполне могу унести всё сама, — Энид непонимающе на него уставилась, убирая телефон в карман толстовки. Парень удивленно на неё воззрился, слегка прокашлявшись, и вновь неловко улыбнулся.       — Понимаете, такой объём краски идёт уже большими тарами по двадцать пять или тридцать литров, а это уже тяжело для девушки Вашей комплекции… — продолжить фразу он не успел, когда понял, что улыбка девушки перед ним стала весьма клыкастой. Парень удивлённо приподнял брови и вдруг с облегчением усмехнулся, явно расслабляясь. — О, так ты из наших. Тогда вопросов, конечно, больше не имею.       — Ты тоже изгой? — Энид поражённо приподняла светлые брови. Парень вообще не был похож на изгоя. Хотя, помня Юджина и Несс, она вновь поймала себя на мысли, что думает весьма стереотипно. Блондинка усмехнулась уже более дружелюбно и открыто, протягивая руку для рукопожатия новому знакомому. — Меня зовут Энид, и я оборотень. А ты?       — Ксавье. Подрабатываю тут на полставки. Я что-то вроде медиума и аниматора. Только без костюма. Ну знаешь, те, которые носят на детские праздники, — он усмехнулся, пытаясь объяснить свой каламбур, и спокойно пожал руку блондинки, даже не обратив внимания на перчатку. Энид подобное отношение подкупало. Казалось, что первое впечатление о парне оказалось сильно неверным, и она была этому рада.       — Так что насчёт краски? — Энид переминалась с носка на пятку, довольно улыбаясь.       — Дай-ка ещё разок взглянуть на фото. А, и у тебя есть с другого ракурса? — было заметно, как парень стал более обходительным и внимательным к ней, как к клиенту, поняв, что они оба изгои.       — Конечно. Вот, держи, — Энид вновь протянула свой телефон, показывая фото дома с разных сторон и объясняя, где и что собралась покрасить. Однако в какой-то момент Ксавье ошарашенно замер, рассматривая фото. Он повернулся к девушке, немного нервно хмыкнув себе под нос. — Оуч… Не повезло тебе с соседями. Недавно переехала, да?       — Да, вчера. А как ты понял? А… Ты знаешь моих соседей? — Энид быстро сообразила, почему Ксавье так среагировал, и машинально навострила уши. Это был её шанс узнать больше о той девушке, которую она видела утром.       — Ну можно сказать, что знаю. Знакомые учились с ней вместе в академии. И она покупала у меня просто тонну чёрной краски для своего дома года три назад примерно. Периодически заезжает по весне, чтобы взять ещё и подправить цвет. Из-за влажности воздуха насыщенная тёмная краска за сезон немного выцветает. А с её чувством перфекционизма этот факт её сильно раздражает. Уэнс терпеть не может, когда что-то где-то неправильно или недоделано.       — Уэнс? Это её имя? — Энид сияла от радости, борясь с собой, чтобы не достать блокнот и не записать новую информацию о своей соседке. — Она живёт одна?       — А, это сокращение. Уэнсдей Аддамс, так её зовут. Вроде бы она живёт одна, но точно не знаю. Никогда там никого другого, кроме неё, не видел, когда доставлял краску. А почему ты так интересуешься? — Ксавье растерянно моргнул и вдруг понял. Он разочарованно вздохнул, почти с жалостью глядя на блондинку. — Послушай. Уэнс выжила всех соседей из обоих домов по бокам от неё. И продолжает это делать каждый раз, когда кто-то новый заезжает рядом. Так что ты сильно ей не интересуйся. Это может очень плохо кончиться. А… Чёрт. Ты уверена, что хочешь такую яркую краску для дома? Я боюсь, что это ей сильно не понравится…       — Да пф-ф-ф! Это мой дом. Хочу яркие стены, значит, будут яркие. Почему меня вообще должно волновать мнение девчонки, живущей в соседнем доме? — Энид насупилась. Она не понимала, что такого в том, что она решила покрасить стены собственного дома. Это её собственность, и она имеет полное право делать с ней, что захочет. Хоть сжечь.       — Ну как сказать… Я слышал весьма странные слухи о ней. Говорят, у неё даже было судебное дело. Что-то связанное с пираньями и бассейном с мужской командой по водному поло. Так что ты аккуратнее. Она, может, с виду и маленькая, но это концентрированное зло, которое может быть очень мстительным, — парень сухо усмехнулся, с содроганием вспоминая хозяйку чёрного дома, которая его откровенно пугала.       — Ксав, я оборотень. То, что все соседи съезжали от неё в испуге, означает только то, что они были нормисами. Я не думаю, что мне что-то грозит. Так что вполне смогу с этим справиться, — Синклер уверенно упёрла руки в бока, вызвав смешок со стороны высокого парня. Он вздохнул и махнул рукой.       — Ладно. Но учти, не прибегай потом с требованием вернуть деньги за краску. Имей в виду, что если банка была вскрыта, то материал уже не подлежит возврату. Окей? — Он пододвинулся к кассовому аппарату и принялся что-то высчитывать. Энид же хмыкнула себе под нос, осмысливая всё сказанное. «Концентрированное зло, значит? Ещё и перфекционист. Любопытненько»       — Так, ну, в общем, всё есть. Так что можешь оплачивать, и будем отгружать. Ты далеко припарковалась? — Ксавье принял оплату по банковской карточке и довольно усмехнулся, разминая руки.       — Моя детка почти рядом со входом. Там полно места. Я тогда пойду разверну её, чтобы подъехать поближе, — Энид подбросила в руке ключи от машины, довольно улыбаясь.       — Окей, тогда подгони багажником поближе ко входу. Я всё-таки не оборотень, — он усмехнулся и исчез в двери за стойкой, а Энид ушла к машине. Через минут десять, когда она уже давно подкатила машину поближе, появился наконец и сам Ксавье, толкая перед собой тележку с большими банками краски. Он остановился у маленькой машины и недоумённо перевёл взгляд на улыбающуюся блондинку, которая сбросила толстовку на переднее сидение и открыла заднюю дверь.       — А ты уверена, что всё влезет?       — В тетрис когда-нибудь играл? Нет? Зря. Я чемпион по запихиванию вещей в маленькие машины, так что не парься. А теперь отойди-ка…       Ксавье с отвисшей челюстью наблюдал, как худенькая блондинка, ловко подхватывая тяжеленные банки с краской, и запихивает их в крошечных размеров Жука. И ведь умудрилась же. Когда победно улыбнувшаяся девушка закрыла двери, впихнув всё в машину, она застала нового знакомого с ошалевшими глазами и нервно курящего рядом с магазином. Энид чуть сморщила нос. Ей не нравился запах сигарет.       — М-да… Я как-то такого не ожидал. Ты в курсе, что только что нарушила несколько законов физики?       — Хах, ты себе не представляешь, сколько было у меня практики.       — Я надеюсь, что это было хотя бы безопасно для окружающих?       — Зря надеешься. Ну, впрочем, это не моя вина.       — Не хочу спрашивать. Ну ладно, рад был познакомиться. На складе осталось ещё несколько банок обоих цветов, так что, если не хватит — приезжай, — Ксавье потушил сигарету и протянул руку новой знакомой. Энид, не задумываясь, протянула свою в ответ, но вспомнила, что забыла перчатки в машине. Она нерешительно сжала пальцы.       — Ой, да ладно. Реально думаешь, что это сработает? — Ксавье саркастично усмехнулся, понимая, почему Энид замялась.       — Ну я бы по крайней мере удивилась. Не против? — Синклер настороженно наклонила голову в бок. Парень оказался неплохим, но, пожалуй, точно не тем, кого бы она хотела видеть в качестве своей пары, не дай боги, это будет так.       — Не-а. Моё сердце уже отдано другой, так что вряд ли это что-то изменит, — Ксавье пожал плечами меланхолично и даже как-то грустно, так что Энид не стала запариваться и сжала его ладонь в ответ. С минуту оба они настороженно прислушивались к собственным ощущениям, прежде чем с облегчением выдохнуть и отпустить друг друга.       — Фух! А сам-то испугался! — Энид нервно усмехнулась. Несмотря на в испуге дико колотящееся сердце, ей стало немного легче. Теперь она точно знала, что может безбоязненно касаться этого человека. Всё-таки не зря многих заставляли носить перчатки. Ходили слухи, что когда происходят касания руками соулмейтов, то ощущения похожи на мощные вспышки в мозге. Кто-то рассказывал, что это похоже на многократный оргазм, а кто-то — что на приступ инсульта. В любом случае очень часто в новостях мелькали нелепые сводки о погибших из-за случайных прикосновений на улице или на работе. Энид всегда было интересно, на что в действительности похожи эти ощущения, но именно поэтому она и боялась, как и многие другие. Ладно если ситуация происходила в спокойной обстановке, как сейчас, но если, например, на улице случайно произойдёт то самое касание? Люди попадали под машины, падали с крыш, упускали люльки с маленькими детьми и даже ловили серьёзные сердечные приступы. В общем, опасное это было дело, особенно если ты к этому не был готов. Поэтому такие вот прикосновения со случайными людьми были похожи на русскую рулетку. Это заставляло и желать найти того самого человека, и до одури бояться.       — А что я? Ты себя-то видела? — оба молодых человека облегчённо засмеялись. Они не были теми самыми предназначенными друг другу, и это здорово облегчило обоим жизнь. Ксавье усмехнулся. — А ты смелая. Мало кто соглашается пожать руку незнакомцу без перчаток. Я удивлён. Слушай, может, дашь свой номер? Ты же только переехала. Буду рад как-нибудь встретиться потусить, а то перчатки эти уже достали до невозможности. Мало кто соглашается нормально общаться, если ты без них.       — О! Буду только рада новым друзьям, тут у меня действительно почти никого нет, — она радостно хлопнула себя по карманам шорт, пытаясь нащупать телефон, и когда достала его, то они обменялись номерами. Пока Ксавье записывал её номер, Энид оглянулась, и ей снова попалось на глаза граффити с воронами. — Слушай, Ксав, а кто вам стены разрисовывал?       — Нравится? Это моя работа, — парень гордо выпрямился, окидывая взглядом собственные художества. Видно было, что он польщён её замечанием.       — Что-то я в последнее время часто на воронов натыкаюсь. У вас тут культ какой-то, или что? То магазинчик этот странный, то граффити. Интересно, почему так?       — Оу… Так ты видела Несс? — Ксавье разом как-то сдулся и погрустнел, а Энид быстро сложила в голове два плюс два. Серьёзную и саркастичную хозяйку книжного магазина и этого субтильного художника, которые по определению быть вместе просто не могли. Ввиду того, что, кажется, Несс могла его попросту убить взглядом. Синклер стало искренне жаль бедолагу, и она успокаивающе похлопала его по плечу.       — Так вот кто украл твоё сердце… Сочувствую.       — Ай, с этим всё равно ничего не поделаешь. Но спасибо, — Ксавье кивнул, вяло отмахнувшись, но взял себя в руки и неловко улыбнулся девушке. — Ладно, буду рад увидеться в будущем.       — Аналогично. Спасибо тебе за помощь с красками. Спишемся! — Энид помахала парню на прощание рукой, усаживаясь в машину и закрывая двери. Она завела мотор, аккуратно выезжая с парковки. Груз может в Жука и влез, но вот веса ему прибавил прилично. Так что ехать стоило аккуратнее.       Энид была рада. Покупка вышла не настолько дорогой, как она рассчитывала, а бонусом она завела ещё одного знакомого и услышала немного интересной информации про свою странную соседку.       — Уэнсдей, значит? Среда… хм… — Синклер задумчиво следила за дорогой, вертя на языке непривычное имя. Вчера была среда, и вчера она отметила этот день как лучший в своей жизни. И даже кошку так назвала, хотя та и убежала. А теперь выяснилось, что так звали и её странную соседку. Совпадения? Их слишком много как-то. Так что Энид усмехнулась сама себе, понимая, что здесь всё очень сильно неспроста. Не то чтобы она верила в приметы или была суеверной, но подобные вещи казались ей знаковыми. «Что ж, Уэнсдей. Похоже, у нас с тобой интересное будущее», — подумала она, подъезжая уже к своему дому. За продуктами она решила пока не заезжать. В машине и так было мало места. Так что стоило сначала выгрузить краску и проверить дом. Вдруг Лина вернулась?       К сожалению, кошка в доме так и не обнаружилась. Энид печально вздохнула, вновь открывая жутко скрипучую дверь гаража и занося внутрь банки с краской. Выйдя к маленькому заборчику между домами у входа, она внимательно прислушалась. Но в соседнем доме было тихо, как в гробу. Синклер досадливо хмыкнула. Судя по всему, соседка дом уже покинула. Ну или спала мертвецким сном. В любом случае ждать она больше не собиралась. Окинув собственный дом взглядом, она довольно улыбнулась, примечая те места, что хотела покрасить. Начать она решила сверху, с третьего этажа, так что, не мешкая, отправилась наверх, по пути надевая наушники и не собираясь включать музыку на весь дом. Мало ли, вдруг странная соседка действительно спит? Начинать знакомство со скандала ей очень не хотелось.

      ***

      Уэнсдей потратила много времени, чтобы дойти до своего магазинчика пешком, просто потому, что вчера совершенно забыла о том удручающем факте, что, вообще-то, мотоцикл она собиралась отбуксировать в ремонт после недавнего неудачного самоличного издевательства над механизмом. Работать она предпочитала именно здесь, а не дома. Эта привычка в ней сохранилась ещё с тех пор, как надоедливый младший брат временно жил с ней примерно год. Это было раздражающе, и она не могла сосредоточиться на письме. С тех самых пор печатная машинка переехала в «Воронью лавку», что со временем стала её убежищем. В мрачный магазинчик почти никогда никто не заходил, и это, безусловно, влияло на его окупаемость, но ей до этого не было дела. Семья поддерживала её финансово в достаточном размере, чтобы держать магазин на плаву.       Аддамс задумчиво ковыряла входную дверь с торца здания ключом, когда её окликнул Юджин.       — Несс! Доброе утро! Я как раз хотел с тобой поговорить, — коренастый парень поставил на огороженный задний участок магазина очередной увесистый горшок с цветами. Он устало вздохнул, вытирая руки, и подошёл к ней ближе. Уэнсдей чуть хмуро бросила на него взгляд. С утра в её организме всё ещё чувствовалась нехватка кофеина, а говорить она в принципе не любила много. Однако Оттингеру многое прощалось, и он это знал.       — И тебе отвратительного утра. Что ты хотел? — Уэнсдей наконец смогла открыть дверь, но пока осталась стоять на пороге тёмного помещения, внимательно слушая старого друга.       — А, да сущий пустяк. Во-первых, с утра приходила миссис Торнхилл и просила тебе передать, чтобы ты следила за своим телефоном. Директор издательства со вчерашнего вечера не может до тебя дозвониться, — Юджин пожал плечами. Такое уже случалось, и не впервые, так что он давно привык. Иногда Уэнсдей просто из принципа могла выключить свой телефон и не включать несколько дней. Так что связаться с той было почти невозможно.       — Я потеряла вчера вечером телефон. Снова, — Уэнсдей меланхолично пожала плечами, едва слышно вздохнув. Она уже даже привыкла постоянно терять собственные вещи из-за дурацкого проклятия семьи. Ей бы по-хорошему вообще дом не покидать, но она чувствовала порой, что может сойти с ума в четырёх стенах этого жилища, навязанного ей родителями. Несмотря на то, что Аддамс серьёзно пыталась сделать этот дом комфортным для себя самой, он всё равно её раздражал.       — О боже, Уэнс! Это снова произошло… Ты помнишь, где остались твои вещи? Мне стоит попробовать их найти? — Юджин забеспокоился. Он единственный в этом городе был в курсе о некоторой особенности своей подруги. Об этом в принципе не знала ни одна живая душа, кроме её семьи и друга. Даже Бьянка была не в курсе. Уэнсдей поморщилась, понимая, что Оттингер так просто от неё не отстанет. Подобный разговор был уже не в первый раз. Она вздохнула, принимая неизбежное.       — У заправки, рядом с мастерской и минимаркетом. Там, где работает эта тупая горгона. Хотела с мастером насчёт мотоцикла переговорить, но это опять случилось невовремя, — она чуть нахмурилась, припоминая, где остались её вещи. К сожалению, сама она их забрать не могла, иначе её бы заметили. А привычка конспирации уже прочно въелась у неё в кожу. И Юджин об этом знал. — Я успела отбежать в кусты недалеко от мастерской, там, где растёт пара тисов.       — Отлично, тогда я сейчас быстро съезжу туда. Попрошу Би приглядеть за магазином.       — Юджин…       — Не спорь. Мы с тобой об этом уже не раз говорили, — Оттингер отмахнулся, набирая на телефоне сообщение жене. И через мгновение расплылся в улыбке, получая быстрый ответ. — Бьянка спрашивает, тебе кофе сделать как обычно?       — Да, — ответила Уэнсдей, принимая поражение. Отговорить неугомонного друга ей всё равно бы не удалось, только время потратила бы зря. На самом деле она даже была благодарна, но слишком привыкла держать лицо. Собственные устои она бы никогда и ни за что не променяла. Даже на соулмейта. Именно поэтому всегда носила перчатки и ненавидела, когда её касаются незнакомые люди. Даже татуировки на руках, которые были у Несс, как её второй ипостаси, были лишь тонкими нейлоновыми узорчатыми рукавами, так, чтобы в полумраке магазина этого не было заметно, просто для того, чтобы все участки рук были прикрыты тканью, оберегая её от случайных прикосновений.       — Отлично, она скоро придёт, я пока пойду машину заведу, — он уже развернулся, по пути снимая фартук, как Уэнс его окликнула, вспомнив, что тот хотел сказать что-то ещё.       — А во-вторых? Ты не договорил.       — Ах, точно! Прости, я задумался. Это насчёт Энид, — Юджин сразу же уловил, как Уэнсдей нахмурилась, чуть сильнее сжав челюсть, и примирительно поднял руки. — Послушай, я знаю, что ваше первое знакомство не задалось, но прошу тебя, отнестись к ней терпимо. Всё-таки она едва переехала в город и ещё никого не знает толком. Ей потребуется время, чтобы привыкнуть ко всему. И к нам, и к тебе тоже. Я не прошу тебя с ней дружить, просто постарайся быть более терпимой, хорошо? Мне она нравится, и я бы хотел сохранить её в качестве работника.       — Не могу обещать. Если этот бестолковый комок шерсти опять полезет обниматься или пожимать руку, то получит по заслугам, раз её крохотный мозг с самого начала не мог этого запомнить, — Уэнсдей недовольно хмыкнула себе под нос.       — Я тебя услышал. Но мне кажется, она всё прекрасно запомнила. Думаю, ты ошибаешься на её счёт. Она не похожа на типичного оборотня, — Юджин сложил руки в просящем жесте, заставив Аддамс снова вздохнуть. Она недовольно кивнула.       — Посмотрим. Желанием с ней сближаться я всё равно не горю.       — Эй, доброе утро, работнички! — из задних дверей магазина показалась знакомая сирена со стаканом кофе в руках. Заметив обоих людей, она довольно ухмыльнулась, подходя ближе и передавая напиток Уэнсдей так, словно привыкла это делать за много лет каждый день. Что, в принципе, так и было, но Юджин до сих пор восторгался этому их молчаливому взаимопониманию, особенно если вспомнить то, как они враждовали в юности.       — И тебе отвратительного утра, Бьянка. Благодарю, — Уэнсдей едва заметно дёрнула кончиками губ вверх, встретив довольный взгляд сирены. По утрам у той почти всегда было отличное настроение, чего она, впрочем, не слишком любила демонстрировать незнакомым людям. Каким-то образом Аддамс попала в то число людей, при которых бывшая соперница по учёбе чувствовала себя более расслабленно, чем обычно, а потому с охотой делилась широкой улыбкой. Чего нельзя было сказать про саму Уэнсдей.       — Я подумала, что в кофе стоит добавить немного больше мрачности, чтобы скрасить твоё утро. Так что Тайлер постарался и сделал его более крепким, чем обычно. Судя по твоему виду, я угадала, — Бьянка пожала плечами, чуть хитро усмехнувшись. Сегодня она была одета весьма свободно и непринуждённо. Так что выглядела даже немного младше своего возраста. Крупные серьги сменились на обычные гвоздики, пиджак — на удобную лёгкую голубую куртку, туфли — на белые кроссовки, а брюки — на широкие джинсы синего цвета. В таком виде Би даже не казалась особенно опасной, но всё равно в ней чувствовалась эта стать, присущая сиренам. Иногда Уэнсдей казалось, что, даже если одеть её в лохмотья, та всё равно будет выглядеть так, словно недавно сошла с подиума. Это в ней даже восхищало.       — Я ненавижу, когда ты права, знаешь? — Аддамс с удовольствием принюхалась к напитку, открывая крышку стаканчика и делая первый глоток. За подобное она готова была простить Бьянке многое. И вредная сирена это прекрасно знала.       — Осведомлена получше, чем делами собственной кофейни, — сирена довольно сощурилась, поворачиваясь к мужу, который ласково обнял её за талию, и, чуть наклонившись, оставила на его щеке лёгкий поцелуй, чем заставила парня ярко улыбнуться в ответ. — Трудяга мой, у тебя есть всего час, пока не приедет поставка с зёрнами. Управишься?       — Конечно, любимая, я думаю, что за полчаса успею. Тебе что-нибудь нужно в супермаркете?       — Если у тебя будет время, то купи несколько дополнительных литров воды для кофемашины. Тайлер, кажется, опять неправильно внёс список на доставку, — Бьянка чуть слышно вздохнула. Галпин был способным и ответственным малым, но нормально считать доставку за полтора года так и не научился. Впрочем, учитывая его усердие, сирена ему всё это прощала.       — Это не доставит мне проблем, для тебя всё что угодно, — Юджин ласково улыбнулся, чем заслужил в ответ мягкий и нежный взгляд сирены. Бьянка давно поняла, что человека, который бы ценил её больше, чем Оттингер, просто не существует в природе. Это было заметно ещё даже до того, как они узнали о том, что являются соулмейтами друг для друга на совершеннолетие. И если поначалу её расстраивал этот факт, то позже в сжатые сроки она поняла, что очень сильно ошиблась. Пожалуй, так приятно она ни разу в жизни не ошибалась.       — Меня от вас тошнит, — Уэнсдей фыркнула, разворачиваясь и направляясь в магазин.       — Всегда к твоим услугам, Несс, — Бьянка шутливо отдала честь сложенными пальцами, коснувшись собственного виска, на что Аддамс в очередной раз закатила глаза кверху и закрыла собой дверь, погружаясь в уютную темноту помещения и отсекая все звуки снаружи.       Горячий кофе согревал изнутри, даруя то тепло, которым она сама была обделена. Честно говоря, она просто уже привыкла мёрзнуть. Типичный признак человека или изгоя, который отказывается хотеть найти свою половинку и следовать уготованной ему судьбе. Уэнсдей задумчиво поставила кофе на стойку и пошла переодеваться в подсобку. Совсем немного обычных вещей вроде другого стиля одежды, псевдотату, тёмных теней на глаза, маски, и всё. Другой человек. Люди были крайне близоруки во многих вещах, что их не касались лично. Её это забавляло, даже когда она говорила под личиной Несс, стараясь немного менять голос в более грубую сторону. И до сих пор. Никто. Не догадался. В курсе были только Бьянка и Юджин.       Они, собственно, эту идею и предложили, когда у Уэнс появился очередной слишком назойливый ухажёр. И вовсе не для того, чтобы избавить от него девушку. А потому, что обоим очень не хотелось снова связываться с полицией. Из-за её небольшого роста и пары косичек, которые она заплетала до сих пор по привычке, многие почему-то до последнего считали, что угрозы их здоровью и жизни от Аддамс — это просто шутка. Ну или специфический способ заигрывания. Последнего такого неудачника отвезли на скорой в реанимацию, потому что совершенно случайно на него с крыши упал кусок черепицы, когда Уэнс у него перед носом захлопнула дверь магазина. Доказать все эти случайности в полиции пытались до сих пор. Шериф Галпин, отец Тайлера, и вовсе считал, что она проклята, но увязать всё это вместе так и не получилось. По итогу Бьянка просто предложила сменить имидж. На работе. И даже помогла подобрать что-то относительно в её духе. И, как ни странно, это помогло. Новая внешность отталкивала всяких нездоровых личностей со склонностями к общению с несовершеннолетними, одной из которых внешне казалась Аддамс. Кстати, рукава с татуировками были, как ни странно, идеей Юджина. Бьянка тогда даже от гордости чуть не раздулась, оценив по достоинству идею мужа. Единственный минус был в том, что приходилось заказывать всегда абсолютно одинаковые. Да и рвались они довольно-таки часто.       Стоя перед зеркалом в подсобке и заканчивая последние штрихи Несс, Уэнсдей расплетала косы, задумчиво пялясь на серебряную спицу, которой она обычно их закалывала. Перед глазами всплыло слегка испуганное лицо блондинки, когда она её заметила, и Аддамс усмехнулась. Этому странному солнечному комку шерсти на редкость шли отрицательные эмоции. И испуг, и недоверие, и злость… Уэнсдей замерла на секунду, поняв, что в зеркале отражалась она улыбающаяся, такая непривычная для обычного состояния, что её даже передёрнуло от этого. Встряхнув копной расплетённых чёрных волос, она нахмурилась. Почему она вообще об этом задумалась? Да и тогда, когда блондинка уходила, она не смогла удержаться от того, чтобы ехидно ей не подмигнуть.       — Хм… — произнесла она под нос, всё больше хмурясь. Это было неожиданно и непривычно. Ей, конечно, всегда нравились испуганные лица её бывших соседей, но раньше такого странного наслаждения подобная мимика у неё не вызывала. Аддамс заколола волосы в пучок и скинула кроссовки на высокой подошве, заменив их на кеды. Теперь она потеряла в росте целых десять сантиметров. Что уже её не радовало. Закинув странные мысли подальше на задворки сознания, она прошла к двери магазина, придирчиво осматривая все стеллажи по пути, и открыла её. Тёмные глаза пробежались по плотным шторам на окнах, и она удовлетворённо выдохнула. Всё было на месте. Всё было аккуратно расставлено. Теперь можно было начинать работать.       Прошло всего полчаса, за которые она успела написать лишь несколько предложений. Недовольно поморщившись при прочтении, она в очередной раз смяла лист бумаги, отправив его в мусорное ведро. В тот момент, когда она вставляла новый, девственно чистый лист в её печатную машинку, послышался звон колокольчика над входной дверью. Аддамс досадливо сморщилась, делая последний глоток остывшего кофе из стаканчика, и снова надела маску на лицо, поднимаясь из-за письменного стола в подсобке.       — Несс, в этот раз повезло: твои вещи никто не нашёл раньше меня! — улыбающийся от уха до уха Юджин подошёл к стойке магазина, как раз когда Уэнс вылезла из подсобки. Он поставил большой бумажный пакет на неё, довольно щурясь из-под очков. Аддамс тут же начала в нём копаться, ловко выудив телефон и включая его. Если Торнхилл её искала, то, вероятно, были какие-то важные новости из издательства. Других причин быть просто не могло, учитывая, что дедлайны по сдаче рукописей она никогда не нарушала. А последнюю так и вовсе отдала на полтора месяца раньше плана.       — Спасибо, Юджин, — она благодарно кивнула, возвращая внимание к телефону, который как раз начал отображать на экране целую кучу пропущенных вызовов и непрочитанных сообщений. Она раздражённо выдохнула, понимая, что в списке звонков значилась ещё и директриса издательства, в котором нынче публиковались её книги. Юджин же, понимая, что его подруга уже ушла с головой в дела, довольно кивнул, разворачиваясь к выходу.       — Я занесу тебе обед через пару часов. Уверен, ты опять про него забудешь.       — Ты почти как моя жена… — Уэнсдей, не отрывая взгляда от экрана телефона, усмехнулась, чуть сощурившись, а Юджин театрально испугался, прикладывая руки к груди.       — Господи помилуй меня от такой участи! Я верен только своей жене, так что прости, Несс, моё сердце занято. Придётся тебе искать свою собственную, — он широко усмехнулся, глядя на то, как Уэнсдей снова мученически закатила глаза к потолку, громко фыркнув и возвращая внимание другу.       — Театральное мастерство — явно не твой стиль, — она саркастично выгнула бровь, скрестив руки на груди. Подобные шутки были у них не редкостью, хотя любому другому за такое мог в награду достаться разве что нож, брошенный в голову.       — Знаю, знаю. Ладно, хорошо тебе поработать! — Оттингер радостно помахал рукой, выходя в двери и снова звякнув колокольчиком на прощание. Аддамс покачала головой ему вслед и снова вернулась к собственному телефону.       Честно говоря, перезванивать ни своему агенту, ни директрисе издательства она не собиралась. У неё было и так много работы. А в непрочитанных ранее сообщениях была лишь просьба взять трубку или перезвонить. Уэнсдей хмыкнула себе под нос и положила телефон в карман. Теперь он у неё, так что свою часть долга она выполнила, отписав коротенькое сообщение «на связи» её агенту. А что там кому было нужно, сами перезвонят и спросят.       Что характерно, до самого вечера никто не перезвонил. Это даже немного удивило писательницу. Она раньше с таким не сталкивалась. Её личный агент была женщиной очень въедливой, но соблюдающей чужие границы, чего нельзя было сказать о директрисе. Тем не менее ни одна из них не перезвонила, хотя буквально вчера она им была экстренно нужна. Уэнсдей задумалась, вытаскивая последний лист, заполненный ровными строчками, из печатной машинки и аккуратно сложила его в полку стола. Она бросила беглый взгляд на часы и поняла, что ей пора бы уже заканчивать. Время уже клонилось к вечеру, Юджин, как и обещал, занёс ей обед, так что она была не голодна. Собрав мусор и приведя рабочее место в порядок, она подхватила свои вещи, не переодеваясь в свою обычную одежду, и отправилась прочь из магазина, по пути попрощавшись с Оттингером. Ей ещё предстояло всё-таки добраться до автомастерской и договориться насчёт починки мотоцикла. А тут нужна была именно Несс.       Разговор с мастером много времени не занял, и она, купив кофе, уселась на лавочке в небольшом безлюдном парке по пути домой. Уэнсдей задумчиво рассматривала редких прохожих, ожидая, пока начнутся сумерки, чтобы незаметно проскользнуть в собственный дом. Она устало поморщилась. Это соседство ей нравилось всё меньше и меньше. Стоило бы, наверное, уже заняться изведением очередного вредителя, но в этот раз с ней не было Вещи. А ведь с помощью ожившей руки многое можно было провернуть. Теперь же придётся обходиться собственными силами. Да и соседей изгоев у неё раньше не было, сплошь семейные нормисы со своими орущими маленькими детьми или же постоянными скандалами. Уэнсдей, если честно, надоело уже постоянно воевать с соседями, но выбора у неё тоже было мало. Свой покой и комфорт она ценила больше. А те, кто съехал, как правило, доставляли ей кучу проблем именно шумом. Она не знала, изменится ли что-то в этот раз, но всегда была верна собственному правилу — присматриваться в первую неделю, давая новеньким людям себя проявить и почувствовать в безопасности. А вот потом можно было начинать плотно заниматься доведением этих вредителей до белого каления. Смешно, но почти никто из них так и не узнал, что всё это время «сладкую» жизнь им обеспечивала именно Аддамс. Хотя, безусловно, кожей чувствовали неладное в её адрес, но доказать так и не смогли.       Уэнсдей едва не поперхнулась кофе, когда её взгляд уловил знакомую светлую макушку с цветными прядями, которая как раз была занята вечерней пробежкой, судя по одежде. Правда, Аддамс было невдомёк, почему оборотень решила бегать в парке, ведь недалеко от их домов были отличная спортивная площадка и длинная дорожка для бега. В любом случае появление на горизонте этого безобразия заставило её снова быстро надеть маску, немного взлохматить волосы, да и в принципе побыстрее отсюда уйти. Но когда она встала, то заметила, что блондинка остановилась и болтала с каким-то парнем. Аддамс сощурилась, присматриваясь к этой парочке, и с удивлением для себя поняла, что её новая соседка общается со знакомым ей самой горгоном. Причём он-то как раз знал именно Уэнсдей, а не Несс, ведь учился с ней и Бьянкой в одной академии.       Аддамс раздражённо цыкнула. Сам факт наличия недалёкого горгона среди её знакомых раздражал, но сейчас он почему-то бесил её ещё больше. Вздохнув, она закинула рюкзак за плечи. В сущности, тот факт, что соседка сейчас находится в парке, давал ей шанс незаметно проскочить в собственный дом, так что она не стала медлить и направилась к выходу, напоследок кинув в спину блондинке недовольный взгляд. Честно говоря, она сама не понимала, почему именно сейчас этот бестолковый оборотень ей казалась наиболее раздражающей. Возможно, из-за безвкусных ярких шмоток, в которых она бегала, или, быть может, из-за её не в меру радостного лица и этого противного смеха. А возможно, потому, что она такими глазами смотрела на этого тормознутого идиота. Нет, Аддамс знала, что Аякс был относительно безобидным, да и проблем особо никогда не доставлял, но почему-то сейчас он раздражал. Задумчиво хмыкнув себе под нос, она покинула парк.       Уэнсдей относительно быстро добралась до дома, но замерла на мгновение у дверей, когда поняла, что что-то изменилось. Краем глаза она заметила тошнотворно-яркое пятно и медленно повернула голову, задирая вверх. Третий этаж соседского дома и часть второго частично были окрашены в ярко-розовый и сиреневые цвета. Аддамс почувствовала, как сжимаются её челюсти, а одно веко начало предательски дёргаться. Внутри неё начало нарастать раздражение вкупе с отвращением. «Да как эта дурная блондинка вообще успела?! Когда?» — шипящая ядом мысль заполнила сознание, когда она вдруг ощутила, что внутренние органы начало знакомо скручивать. Резким движением открыв дверь, она быстро проскочила в дом, радуясь тому, что всё-таки успела добраться. Живущий в доме безымянный кот зашипел, вздыбив шерсть, и бросился наутёк прочь, испугавшись резкого хлопка двери. Уэнсдей изо всех сил пыталась терпеть боль и подняться в свою комнату, однако уже на её пороге ноги подкосились, и она упала на пол. Пальцы и суставы выворачивало в жуткой агонии, но она постаралась расслабиться. Если не мешать трансформации, то она пройдёт быстрее. Наученная горьким опытом, Аддамс начала глубоко дышать, пытаясь сосредоточиться на собственном дыхании, а не на болезненных ощущениях изменяющегося тела.       Через несколько минут в ворохе одежды зашевелилась чёрная кошка, недовольно мявкнув, она выбралась и устало потянулась. В последнее время неконтролируемые превращения стали частым явлением, и ей это очень сильно не нравилось. Во всём было виновато дурацкое проклятие её семьи, из-за которого каждый ребёнок Аддамсов, достигнув совершеннолетия, начинал порой неконтролируемо меняться, когда его эмоции зашкаливали. У каждого это было по-разному. Но Уэнсдей грешила на то, что чёртово проклятие было связано именно с идиотской судьбой, на которую обрекались абсолютно все. А именно из-за поиска соулмейта. Когда любой из Аддамсов находил свою пару, превращения становились проще и уже могли спокойно контролироваться, приобретая уже более магические черты, нежели оборотные, да и сам облик животного после этого мог измениться.       Но до тех пор, пока это не произошло, они всегда оставались хаотичными. Всё это стимулировало каждого члена семьи искать свою пару более активно, чем остальных. Так что Уэнсдей пожинала плоды проклятия в полной мере, чем постоянно заставляла беспокоиться родителей. Мало того, что у неё были все симптомы отторжения судьбы, постоянная низкая температура тела, из-за которой она мёрзла, нервный тремор рук, который мог появиться вообще в любой момент, как и хаотично возникающая временами сенсорная перегрузка, когда обострялись почти все чувства разом. Но с этим-то она научилась справляться худо-бедно. А вот чёртово семейное проклятие подливало масла в огонь с завидной периодичностью. Приступы превращения могли не появляться месяц, а могли случаться несколько раз в неделю. Предугадать было почти невозможно. Поэтому она давно привыкла держать эмоции в узде, чтобы сократить их вероятность. Вот только за последние сутки она обращается уже второй раз. Такого с ней ещё не случалось. Необходимо было выяснить причину.       Чёрная кошка недовольно зашипела, увидев показавшегося в дверях её комнаты кота, который, тут же прижав уши, испуганно ретировался прочь. Он знал, что это была его хозяйка. И знал, что в такие моменты к ней лучше вообще не подходить. Аддамс злобно фыркнула ему вслед, а потом еле слышно досадливо мяукнула. В принципе, в бытие кошкой были два основных плюса, против огромного количества минусов, конечно же. Первое — она могла проникать туда, куда человек попасть не мог. Ну, а второе — в облике кошки чёртова судьба её переставала видеть. И прикосновения не срабатывали. Словно вычеркивая её из рядов людей. В этом был, пожалуй, самый большой и жирный плюс, потому что вместе со сменой тела пропадали и все побочные эффекты. Так что она спокойно могла греться на солнышке, восполняя внутренние запасы тепла, смотреть, не щурясь, на всё окружающее и чувствовать себя полноправным хозяином собственного тела, не пытаясь его постоянно жёстко контролировать. Правда, из-за этого она частенько могла уснуть на ровном месте, пригревшись, как типичная кошка. Но она старалась держать себя в руках.       Уэнсдей забралась на окно и задумчиво осматривала соседний дом. Может быть, дело в этом? Эта чёртова блондинка каким-то образом вызывала в ней столько эмоций, из-за чего она превращалась уже второй раз? Аддамс не помнила, чтобы слышала нечто похожее от собственных родителей. Кошка моргнула своими необычного цвета глазами, чуть сощурившись по привычке. Её хвост резко дёргался из стороны в сторону. Что ж, самое время проверить, раз уж всё равно оказалась в этом облике. Она бросила быстрый взгляд на настенные часы и спрыгнула вниз, направляясь к задней двери дома, где было отверстие для животных.       Энид вернулась с пробежки счастливее некуда. Изначально она, конечно, побегала на спортивной площадке, но быстро поняла, что это ей не нравится. Дома она привыкла бегать через лес, среди деревьев, где и дышать было легче, а вот тут, среди турникетов и уличных тренажёров, площадок для открытого тенниса и футбола, тупо по кругу было совершенно неинтересно. Вспомнив, что недалеко был достаточно густой парк, она радостно отправилась туда. День, потраченный на частичную покраску дома, приятно разливал по мышцам усталость. Так что она намеревалась разогнать её пробежкой, и, возможно, позже ночью, если опять не уснёт, то непременно сходит на пляж. Покраску дома она совмещала с перепиской с Тайлером и Ксавье. Это было, по крайней мере, весело. Ребята поделились с ней своими соцсетями, а скучающий на работе художник полдня рассказывал ей про разные интересные места в городе, куда можно было бы сходить потусить.       На контрасте с ним Тайлер был не очень разговорчивым, но поделился несколькими смешными историями про Несс, Бьянку и Юджина. Оказывается, мрачная хозяйка книжного магазина пила только самый чёрный, самый горький кофе, и каждый раз, когда Галпин его варил, он готов был поклясться, что Несс попросту ведьма и такой крепкий кофе ей нужен, чтобы оживлять мертвецов. Энид долго смеялась над этой шуткой, про себя отметив, что слово «ведьма» черноглазой таинственной девушке очень даже подходило. Тайлер рассказал ещё пару историй и про Бьянку с её мужем, про то как они открывали магазин Юджина. Оказывается, Оттингер разводил пчёл и открывать цветочный магазин, в общем-то, не планировал. Зато часто эти самые цветы покупал. Для Бьянки. Буквально каждое утро он появлялся на пороге кофейни с новым букетом, а старые забирал в ульи. На этом моменте Энид пищала, как восторженная малолетка, от умиления этими двоими. Позже сама босс Тайлера просто решила, что это бездонная дыра для их финансов, несмотря на то, что любила все эти милости (но только по секрету!), и предложила открыть Юджину магазин цветов. Тогда и у него всегда будут цветы для жены, и у пчёл, да и вообще он мог тут и мёд свой заодно продавать. Таким вот образом через улицу от «Флюгера» и появилось место работы Энид. Сама Синклер была в восторге от этой истории, так что решила окончательно, что будет там работать и приложит максимальные усилия. И сегодня вечером она намерена была заняться плотным изучением справочников, которые ей дали.       Так что когда она добежала до парка, уже вечером, то на автомате стала рассматривать все клумбы, которые ей там попадались. И совершенно случайно из-за этого столкнулась с высоким симпатичным парнем в шапочке. Благо, что хоть случайного касания не произошло, оба были в толстовках с длинным рукавом. После неловких извинений Энид показалось, что она его уже где-то видела, причём совсем недавно. А память на лица и запахи у неё была отличная. Оказалось, Аякс, как звали горгона, а это оказался именно он, был хорошим другом Ксавье, и она видела его на фотографиях в инстаграме Торпа. В общем, они мило побеседовали и даже обменялись телефонами. Синклер довольно улыбалась. Парень был очень милым, хоть и слегка заторможенным, поэтому она решила взять его на заметку.       Когда она вернулась домой, то вспомнила о собственном плане знакомства с соседкой и том, что у неё совсем вылетела из головы идея испечь приветственный пирог. Да, идея была так себе, но ей просто нужна была причина, чтобы подойти к соседке ближе. Энид знала, что запахи могли сказать о многом. В том числе и о характере человека. Именно поэтому она не могла сердиться, например, на ту же Несс по-настоящему. Она не пахла, как человек, который был бы действительно плохим. Тот же Ксавье с привязавшимся к нему запахом сигарет и краски для её носа был более негативным, чем замкнутая хозяйка книжной лавки. А Юджин с Бьянкой так и вовсе пахли замечательно. Он — цветами, мёдом, а ещё немного травой, а сирена — морской солью, солнцем и шоколадом. Тайлер же пропах кофе и корицей насквозь, но ей всё время казалось, что от него исходит странный запах, словно спрятанный за этими ароматами. Она пока не знала, что это такое, но это вызывало в ней интерес. Что до нового знакомого, то он пах раскалённым песком, ванилью и полынью. Странное сочетание, но ей понравилось. Она не любила, когда от людей исходят слишком резкие запахи, вроде приторной сладости, жжённой горечи или чего-то кислого. Можно сказать, что мир для Энид в первую очередь состоял из запахов. Это ей нравилось.       Поэтому, зайдя в дом, она сразу уловила тонкий, едва ощутимый запах кошачьей шерсти. Энид радостно улыбнулась. Неужели Лина вернулась домой? Оборотень резво начала осматривать дом, принюхиваясь, и добралась до кухни, когда услышала тихое «мяу» откуда-то сверху. Она подняла глаза и увидела чёрную кошку, сидящую на самом верху кухонного гарнитура рядом с несколькими горшками с цветами, оставленными ещё бывшими хозяевами. Цветы давно умерли, превратившись в иссушенные икебаны, но Энид просто пока не добралась до полноценной уборки в этом доме, чтобы выкинуть всё старое прочь.       — Лина! Как ты туда забралась? — Синклер ярко улыбнулась, беря стул и готовясь подставить его ближе, чтобы забраться наверх и снять кошку. Но встретилась с почти презрительным взглядом животного, и почему-то ей стало не по себе.       С неменяющимся выражением морды кошка медленно, не торопясь подняла переднюю лапку и начала сталкивать один из горшков вниз, не разрывая зрительного контакта. По спине оборотня пробежались мурашки.       — Мерлина, нет! — воскликнула Энид, срываясь с места и ловя несчастную утварь, едва не споткнувшись о стул. Вот только следом с таким же скрипом упал ещё один горшок. Реакции оборотню было не занимать, так что она поймала и его. Вот только следом за ним сверху посыпалась вообще вся утварь, которая там стояла. Старый чайник, кружки, пара пустых банок из-под соусов, какой-то пластиковый пакет. Перепуганная волчица пыталась всё успеть поймать, но в итоге всё же упустила кружку и пару банок, которые вдребезги разлетелись на осколки по всей кухне.       — Ах ты ж дьявол! — зло прорычала Энид, уставившись на довольную кошку, которая всё ещё сидела наверху, глядя на неё, и медленно вылизывала собственную лапу. В этот момент оборотень была готова поклясться, что животное ухмыляется.       — Вот значит как? Решила поиграться, да, маленькая разбойница? Ну держись! — Энид ловко поставила всё, что поймала, на столешницу и выпустила когти, одним прыжком оказываясь на ней. — Думала, с оборотнем прокатят такие мелкие пакости? А вот нет! — длинные цветные когти впились в дерево гарнитура, и Энид ловко подтянулась, протягивая руку, чтобы поймать кошку, которая удивлённо на неё уставилась, отойдя назад и упираясь в стенку. Животное ловко извернулось, минуя конечность блондинки, и та получила только чёрным хвостом по лицу, когда Лина длинным прыжком перепрыгнула на холодильник, стоявший в метре от несчастной утвари, на которой повисла на когтях оборотень. Энид усмехнулась. У неё было четверо братьев, и что-что, а игру в пятнашки она могла выиграть даже на вертикальных поверхностях. Кошка озадаченно пялилась на неё с холодильника, чуть прижав уши. Синклер это позабавило, и она клыкасто и широко усмехнулась во все свои белые острые зубы.       — А ну-ка иди сюда, киса! — Энид спрыгнула подальше от осколков, в одно движение тут же разворачиваясь и подхватывая упавший стул. Мебель, громко скрипнув, проехалась до самого холодильника, и оборотень тут же пришла в движение, запрыгивая на него и в мгновение оказавшись наверху, клацнув зубами рядом с мордой ошалевшей от такого поворота событий кошкой. Нужно отдать должное животным инстинктам: в последний момент кошка умудрилась извернуться и запрыгнуть блондинке на плечо, а затем — на спину, впиваясь когтями в спортивную толстовку, и съехать по ней вниз, вновь прыгая в сторону и приземляясь на пол, чуть разворачиваясь. Шерсть на её загривке встала дыбом, уши прижались к черепу, а хвост стал похож на смётку для пыли. Энид же едва не упала вниз от неожиданности, когда это произошло, и только на волчьих инстинктах умудрилась успеть зацепиться за край холодильника рукой. На секунду повисло молчание. Девушка и кошка смотрели друг на друга в упор. И в этой тишине сверху упала ещё одна банка, похоже, чудом умудрившаяся всё это время балансировать на краю.       — Ну всё, пушистая. Тебя ждёт наказание, — оборотень прорычала и спрыгнула вниз, а кошка на полной скорости побежала вглубь дома; впрочем, злящаяся оборотень от неё не отставала.       Если бы в это время кто-то проходил мимо дома Синклер, то он мог услышать, с каким грохотом что-то падало, кто-то рычал, а громкий топот и переругивания вперемешку с кошачьим злобным рёвом проносились по всему дому сверху вниз и обратно.       Спустя час.       Энид довольно лежала на диване, на её лице и руках красовалось несколько мультяшных цветных пластырей, как, впрочем, и на коленях. Волосы были в беспорядке влажными после душа. Она смотрела на экране ноутбука свой любимый фильм «Дрянные девчонки», умиляясь происходящему, и попутно уплетала маленькие конфетки, которые купила вчера. На её коленях, плотно замотанная в ярко-розовое полотенце со взглядом, полным искреннего ужаса от происходящего на экране, лежала лохматая чёрная кошка, которая в этот раз избежала-таки участи быть помытой. Энид её так спеленала, чтобы та не пыталась снова разодрать ей лицо когтями.       — Ах, смотрю этот фильм уже раз в восемнадцатый, а всё равно как впервые, — Энид прослезилась, пальцем, залепленным пластырем на костяшке, вытирая крохотную слезинку. Она ехидно покосилась на кошку, у которой, кажется, скоро мог приключиться нервный срыв, и оскалилась. — Вот тебе наказание. Следующим смотрим «Блондинку в законе». Тебе понравится.       В ответ послышалось лишь самое трагичное тихое «мяу», которое Энид вообще когда-либо слышала от кошек.