Достать соседа

      — Какого хрена ты вообще творишь?! — Бьянка ворвалась в «Воронью Лавку», похожая на разъярённую фурию, швырнув папку с документами на диванчик у стены в холле. После разговора с Энид её почти тошнило от того, что она ей врала. И всё из-за того, что невооружённым взглядом было видно, что девчонка по уши влюблена в эту чёртову Аддамс. Как и она в неё, судя по тому, что сирена успела заметить. Это её просто взбесило. Две идиотки уже и так увязли в проблемах по горло, так ещё и тянули их с Юджином следом за собой в бездну безостановочного вранья. Бьянке было крайне сложно сдержать себя от того, чтобы не рассказать всё оборотню. Остановили её от этого только обещание Уэнсдей и тот факт, что Синклер они ещё всё-таки плохо знали, несмотря на их к ней симпатию.              — Это я должна была спросить у тебя, — выдавила из себя Несс, снявшая маску и нервно ходившая по территории возле стойки своего магазина, рядом с которой стоял уже уставший от всего этого Юджин.              — Меня? Да ты издеваешься! Ты же решила уже, что Несс исчезнет, так что ты творишь, я тебя спрашиваю?! Решила девчонке разбить сердце смеха ради? А как же твой великий план по извлечению информации? — руки сирены сжались в кулаки. Ещё никогда раньше ей не хотелось так сильно заехать по этому невыразительному лицу подруги. Она понимала, что ситуация с её видением представляет опасность для гораздо большего числа изгоев и что на чаше весов эмоциональное состояние Энид было намного менее значительным, чем жизни кучи народа. Но это начинало переходить все разумные границы.              — Твои рассуждения ошибочны. В том, что человеку могут разбить сердце, всегда виноваты только он сам и его глупость, что в данном случае вполне очевидно, — Аддамс скрестила руки на груди, принимая свою типичную непоколебимую позу. А в висках сирены застучало от злости.       — Ах так, значит, — Бьянка сделала шаг навстречу оппонентке и остановилась, также складывая руки на груди. — То есть великая и непоколебимая Уэнсдей Аддамс отказывается брать на себя ответственность за собственные поступки? Не думала, что ты так низко упадёшь, — в её голосе прорезалась знакомая всем злая язвительность, а светлые глаза недобро сощурились. Юджин хотел было вмешаться, но вовремя понял, что сейчас ему не стоит этого делать. Когда эти двое переходили в режим взаимного нападения, лучше было вообще даже не думать о том, чтобы влезать. Поэтому Оттингер вздохнул и прошёл к небольшому диванчику, примостившемуся у ближайшей стены холла магазина, который там стоял для уставших посетителей. Но им, конечно же, не пользовался никто, кроме хозяйки и её друзей.              — Я не отказываюсь, просто не вижу тут своей ответственности, — Уэнсдей сделала шаг навстречу бывшей сопернице и тоже остановилась. Это была их давняя традиция: подобно спаррингу в фехтовании, каждый шаг означал довод или аргумент. — Я не несу ответственности за чужие эмоции, повода к которым не давала.              — Не давала повода? А засос на твоей шее, появившийся после клуба? Странное поведение Синклер, которая явно тебя не признала сразу? У девочки, в отличие от тебя, всё на лице написано. Между вами там что-то произошло, а значит, ты позволила этому случиться, Несс. Мы слишком давно друг друга знаем, чтобы я не понимала, что ты никого к себе на расстояние вытянутой руки не подпустишь, только если тебе это не выгодно и ты сама не позволишь. Хватит врать, — Бьянка зло хмыкнула, делая шаг вперёд.              — Даже если это так, то с какого чёрта тебя это так задело? Ты знаешь её неделю, и ты знаешь, что я видела её в видении, которое несёт опасность для большого количества изгоев. Разве ты не должна здраво оценивать ситуацию и смотреть на неё с более практичной точки зрения? С каких пор тебя волнует душевное состояние едва знакомой девчонки? — Несс сжала зубы, делая шаг вперёд, не собираясь отступать.              — А, так теперь ты обвиняешь меня в нерациональности? А где твоя рациональность вообще была, когда ты решила устроить «едва знакомой девчонке» гей-панику и эмоциональный разнос? Если ты хотела выяснить у неё всю информацию, то не проще было просто сказать ей всё как есть, объяснить ситуацию и найти другой путь решения проблемы? Да мы сами могли с ней поговорить, в конце-то концов, но нет, ты упёрлась в свою идиотскую идею. И что теперь? Обвинишь меня ещё и в том, что я сорвала ваше маленькое рандеву, на которое ты явно рассчитывала, забыв о нашем главном деле с твоим видением? Несс, идиоту понятно, что вас тащит друг к другу магнитом! Ты даже забываешь об опасности, а теперь ещё и Энид попала в самую гущу событий именно из-за тебя! — сирена сделала шаг, расцепляя руки. В её горле клокотал гнев.              — Я никого не просила в это лезть. Ни тебя, ни Юджина, вообще никого! Это давний уговор, что я сообщаю вам о своих видениях, если они кого-то касаются. И на этом всё. Мы договорились ранее на этот счёт, и мне непонятно, почему ты вдруг решила от этого отвертеться, — зло прошипела Несс, делая шаг вперёд и оказываясь с сиреной на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Они молча и зло буравили друг друга взглядами.              — Эм, насчёт этого погибшего парня… Я, кажется, его знаю, — Юджин озадаченно чесал затылок, глядя на открытую перед ним папку с документами, которую он решил пролистать, пока они ругаются. До этого он не слишком всматривался в данные, оставленные помощницей шерифа, но сейчас взглянул внимательнее, и увиденное его поразило.              — Что?! — хором переспросили девушки, одновременно к нему поворачиваясь и вперив в него требовательные взгляды, так что парень съёжился и немного неуверенно поправил очки, вновь всматриваясь в фотографию сирена. И Несс, и Бьянка переглянулись, молча кивнув друг другу, приостанавливая спор на ничьей, и быстро подошли к Оттингеру. Тот повернул к ним папку с фотографией.              — Это же Джорджи, он учился с нами в Неверморе на пару лет старше. Отличником был вроде, если я правильно помню. Я встречал его пару раз на дополнительных занятиях по ботанике, объединённых со старшими курсами, — Юджин пожал плечами, настороженно следя за подругой и женой, которые вместе склонились над папкой с документами, почти соприкасаясь головами и внимательно вглядываясь в фото. Он незаметно улыбнулся. Они, конечно, могли враждовать едва ли не до крови, но если их одновременно интересовало что-то, то лучше команды придумать было попросту сложно.              — О чёрт, кажется, действительно был такой, — брови Бьянки поползли вверх, когда она начинала осознавать происходящее. В конце концов, академию они закончили больше шести лет назад, а потому изменившийся с возрастом парень даже не показался ей поначалу знакомым. — Не то чтобы я его хорошо знала, но он был в хоре старших потоков. Кажется, мы пересекались пару раз.              — Это начинает настораживать, — Несс кивнула, тоже припоминая его лицо. В отличие от этих двоих, с сиреном она лично не пересекалась ни разу, ведь перевелась на год позже в Невермор, и к тому времени этот парень уже закончил академию. Но она припоминала его на церемонии последнего дня, когда пел хор сирен выпускников совместно с молодым поколением. — Нужно как-то найти данные по остальным пропавшим и найденным телам. Тогда, возможно, мы сможем понять ситуацию лучше. Нельзя сбрасывать со счетов вариант, что все события могут быть действительно связаны между собой…              — Да. И в центре всего этого снова твоя задница, — хмыкнула Бьянка, бросив косой взгляд на подругу и тяжело вздохнув. У неё опять начинала болеть голова. — У нас нет доступа к архивам полиции, может, стоит поискать по новостям в интернете за последние пару месяцев?              — Тайлер? — хмуро спросила Несс, предполагая варианты. Происходившее нравилось ей всё меньше, но она уже готова была поклясться, что всё это каким-то образом действительно связано.              — Исключено. Парень даже тени своей боится из-за его отца. Ты действительно думаешь, что он согласится залезть в архив? Ни-за-что, — сирена пожала плечами, выпрямляясь и протягивая папку с документами подруге. Ей она была нужнее. Бьянка прекрасно знала, что Уэнсдей влезет в это дело, так что лучше сразу отдать ей всю информацию. — Торнхилл, труп, разгром. Ты и Энид везде слишком рядом. Даже старший Галпин уже начинает что-то подозревать, тебе стоит быть осторожнее. Не сможет же твой босс нас всё время прикрывать.              — Я не просила её приезжать в этот раз, смею заметить. Ты сама ей позвонила, — Аддамс недовольно сморщила нос, вспоминая о давней договорённости с директрисой. Проблема в том, что каждый раз это выходило ей боком. В этот раз тоже. Надо же было ей столкнуться с Энид. Сложного разговора теперь точно было не избежать.              — Мы же договаривались, что если у нас появляется полиция, то для отмазки тебя здесь лучше появиться твоей копии. До сих пор это срабатывало. Мне правда не нравится всё время звонить миссис Уимс, как будто я зову мамочку на помощь, ей-богу, — сирена раздражённо хмыкнула.       Вообще, саму директрису они знали давно, она даже была в курсе подмены личности Уэнсдей и помогала просто для того, чтобы её талантливый молодой писатель оставался с незапятнанной репутацией. И вроде бы это было даже удобно, но вот отношение этой высоченной блондинки к ним всем как к несмышлёнышам порой сильно раздражало сирену. Словно она опять училась в школе или академии, а её отчитывала директор. Бьянка усмехнулась, осознавая, что и там, и там должность у Уимс была бы одинаковой. Вот только в этот раз появление двойника застала и Энид. Бьянка нахмурилась; она помнила этот потерянный взгляд и подрагивающие губы блондинки, которая вот-вот, казалось, могла разреветься. «Кажется, она сама обо всём уже догадывалась, вот только появление Уимс всё испортило… Хорошо, что это не было запланировано Уэнсдей, иначе я бы уже голову ей открутила за подобное моральное насилие», — с досадой подумала Бьянка, всё ещё кидая на подругу недовольные косые взгляды. Той, впрочем, было всё равно, судя по её виду.              — Думаю, это было последнее её появление, — сухо ответила Уэнсдей, досадливо поморщившись. Вмешательство её прямого начальства в будущем больше не планировалось хотя бы по причине отсутствия в нём самой Несс. Тем не менее произошла достаточно сомнительная ситуация. С одной стороны, она даже была рада, ведь теперь Энид наверняка думала, что она и её вторая ипостась — разные люди, а с другой — где-то глубоко внутри скребли кошки за очередной обман, хоть и незапланированный.              — Я надеюсь. Мы, конечно, благодарны ей, но, если Несс серьёзно заинтересуется полиция, нам придётся это всё объяснять. Хорошо, что Галпин-старший тебя на дух не переносит и не горит желанием связываться ни с тобой, ни с твоим магазином, — Бьянка снова вздохнула. Этот день она запомнит надолго. Давно они уже с Уэнсдей так сильно не ругались. Сирене, честно говоря, это не нравилось, и если раньше в этом был какой-то азарт, то теперь, повзрослев, это не доставляло ей ничего, кроме ещё большей головной боли.              — Наконец-то спустя несколько лет он начал делать правильные выводы, — кивнула Уэнсдей.       Юджин встал со своего места и немного неуверенно развёл руками в стороны.       — Тогда давайте расходиться. У нас ещё есть дела на сегодня. Думаю, с этим мы закончили.              — Да, ты прав. Мне ещё с Тайлером надо переговорить насчёт того, что он видел в клубе. Давайте тогда попробуем пособирать информацию в новостях. Может, что-то стоящее попадётся. Не может быть такого, чтобы вездесущие журналисты и зеваки не упоминали о происходящем в сети. Твой ноутбук ещё жив, Несс? — Бьянка устало потёрла виски пальцами. Всё это её и раздражало, и расстраивало одновременно, но она понимала, что разбираться во всём происходящем им придётся, если они вообще хотят избежать плохих событий и жертв со стороны изгоев.              — Я им редко пользуюсь. Но, думаю, пора попытаться найти ему подходящее применение, — Уэнсдей хмыкнула себе под нос, вспоминая, где в её доме находился забытый очередной подарок на день рождения в один из прошлых годов от друзей. Она не любила пользоваться современными технологиями, но порой в этом возникала необходимость.              Распрощавшись друг с другом, все разошлись. И Несс осталась в магазине одна, понимая, что ей самой нужно время на то, чтобы переосмыслить всё произошедшее за сегодня. В чём-то Бьянка была права. И это не давало ей покоя.       

***

      Энид провалялась без дела почти час и в конце концов решила, что кипящую от мыслей голову следует чем-то разгрузить, потому что, не ровен час, и она сойдёт с ума от переполнявших её эмоций и размышлений. Может быть, с виду она и казалась легкомысленной, но это был просто её стиль жизни. «Будь легче, Энид, будь проще. Так людям с тобой будет комфортнее», — звучали в ушах слова её матери. Не то чтобы она была для Энид эталоном правоты, но это действительно работало, и со временем она просто привыкла.       Синклер включила чайник, пытаясь собраться с мыслями, и выглянула в окно. Её взгляд зацепился за собственную машину, и она вспомнила, что все сегодняшние неприятности начались с того, что Жук не завёлся. Решив, что самое время с этим разобраться, она налила себе своего любимого чаю и отправилась с кружкой вниз, намереваясь заняться чёртовыми дверями в гараж, чтобы больше не подвергать свою машину такому риску. Её даже не особенно волновало сейчас, разозлит ли это вообще кого-то. Не в том она была настроении, чтобы идти на уступки, особенно после всего случившегося. Она нашла масло, данное ей Йоко ещё пару дней назад, и принялась смазывать петли с внутренней стороны, включив наушники в ушах на полную громкость. Музыка заглушала мысли и отвлекала её от тяжёлых раздумий, она всегда была для неё спасением.       Через более чем полчаса она наконец закончила и пошла наружу, воспользовавшись внутренней лестницей, чтобы сделать то же самое с другой стороны. Настроение понемногу ползло вверх от осознания проделанной ею работы. Энид всегда была такой. Её радовало, когда то, что она делает, выходит хорошо, внутри всегда загорался крошечный светлячок гордости за себя и свои усилия.              — Добрый вечер, какая встреча! — раздалось где-то на заднем плане, и Энид даже подпрыгнула от неожиданности, сосредоточенная на внешних петлях гаражной двери. Она вытащила наушник из уха и уставилась на ухмылявшегося вампира.       — Ты доведёшь меня до инфаркта, Йоко… — с облегчением улыбнулась Синклер, выключая музыку на телефоне и убирая второй наушник тоже.       — Это решается операционным путем… Шучу, — вампирша уныло вздохнула, поправляя очки. Энид заметила, что та была очень уставшей. Белая рубашка с закатанными по локоть рукавами была слегка помята, галстук спущен, верхние пуговицы расстёгнуты, даже волосы были немного растрёпаны, да и пахло от неё слегка кисло. Такой запах бывал у весьма уставших людей. Волчица хмыкнула.       — Тяжёлая смена? — с сочувствием произнесла она, на что Танака пожала плечами.       — Типичная, если работаешь хирургом. Ничего особенно интересного. Пара аварий, открытые переломы, травмы бытового характера. Даже без полиции обошлось сегодня, так что ещё не всё так страшно, — она хмыкнула себе под нос, расплываясь в улыбке. — Ещё ни одна работа не доводила вампира до гроба. В моём случае это может сделать только моя жена.       — Боже, надеюсь, Див этим не воспользуется, — Энид усмехнулась в ответ, ощущая, как расправляется в груди тугой узел напряжения.       — Как знать… Что важнее, ты чем тут занята? Только добралась двери смазать?       — А, да… Всё как-то времени не было, — Энид вздохнула, почесав затылок и возвращаясь к реальности. Действительно, когда бы она за всеми этими событиями вспомнила? Танака приподняла одну бровь, и её улыбка стала чуть шире. А по спине оборотня пробежались лёгкие мурашки.       — Ну, думаю, я смогу тебе помочь, а заодно с удовольствием выслушаю, чем ты таким интересным была занята всё это время, — безапелляционно заявила вампирша, скидывая на капот Жука свой пиджак, который держала в руках, и тонкую чёрную сумку-планшет. А Энид тяжело вздохнула, понимая, что вот теперь точно придётся всё рассказать. Хотя в глубине души она радовалась этому факту, ведь ей действительно не помешало бы выговориться.       — Только ни слова Дивине… Это важно, — она подняла руки ладонями к девушке в жесте сдающегося, и Йоко задумчиво постучала себя по подбородку пальцем.       — Даже не знаю… От жены у меня нет секретов. Так что это будет зависеть от того, насколько весомым будет твой рассказ.       — Ладно-ладно, кровопийца. Слушай, значит, мою трагичную историю… — и Энид начала рассказывать, пока они вернулись к работе над дверями гаража. Сначала слова давались немного с трудом, но постепенно становились всё более чёткими и эмоциональными. Йоко старательно слушала, особенно не влезая, лишь иногда вставляя свои фразы. И с каждым сказанным словом в груди Энид становилось легче. Если так подумать, то она ведь этого всего ещё не рассказывала никому. Даже Тайлер пока не знал. Так что по факту она вообще впервые об этом с кем-то заговорила.       — Погоди-ка! То есть ты ходила в «Солярис» с Тайлером? БЕЗ МЕНЯ?! Предатель! В смысле ты встретила Несс? Она там откуда взялась? Чего-о-о?! Вот это поворот… Какие тебе интересные, однако, сны снятся… Но я тоже думаю, что они похожи, хотя и видела её один раз и то мельком. Что?! Магазин Юджина разбомбили? Вот уроды… В смысле два разных человека? Эй, так не бывает! Что? ЧТО, Б***Ь?! Ты издеваешься надо мной сейчас? Какого чёрта ты не затащила её в подсобку и не… А… Вот же обломщики… Погоди-погоди, что сказала эта сирена? Оу… Вот дерьмо… — Танака выдохнула, озадаченно почесав затылок и смотря на раскрасневшуюся, нервно жестикулирующую блондинку по завершении её рассказа.       Сама вампирша вообще ещё в середине повествования потеряла нить логики во всём происходящем, так что ограничивалась лишь короткими репликами. А к концу всего этого у неё даже закончился словарный запас. Вдвоём они как раз уже минут пять как закончили работу и стояли у Жука, облокотившись на него, и разговаривали. Йоко приподняла очки и заторможено потёрла пальцами переносицу и глаза, пытаясь обработать весь объём информации, который вывалила на неё блондинка.       — Погоди, я пытаюсь понять, какого чёрта произошло за те пару дней, пока я тебя не видела. Сходи пока двери открой, затолкаем твоего малыша внутрь и посмотрим, что с ним, а потом продолжим.       Пока Синклер ходила открывать гаражные двери и радовалась тому, что наконец те перестали издавать звук, похожий на могильный скрежет, вампирша, пользуясь тем, что глаз её не видно из-за тёмных очков, внимательно следила за окнами чёрного дома. Её взгляд уловил едва заметное колыхание одной из шторок, и она немного криво усмехнулась, возвращая всё внимание к Синклер. Болезненный интерес к происходящему с этой странной блондинкой рос в ней в геометрической прогрессии.       Пока они вдвоём бодро заталкивали Жука внутрь, Йоко пыталась сообразить, что и как Энид можно рассказать таким образом, чтобы это не ввело её в ещё больший ступор. В конце концов, когда машина была загнана в гараж, а вампирша открыла капот, чтобы проверить состояние мотора, она вздохнула, начиная говорить.       — Для начала закрой дверь. Есть пара мыслей на этот счёт, — дождавшись, пока волчица нажмёт на кнопку закрытия, она продолжила, меланхолично проверяя клапаны охлаждения и находя, где, собственно говоря, и была микро проблема Жука. — Во-первых, ты — гей, детка. Абсолютно точно. Даже если тебе и нравилась только Несс, ты бы так не залипала на её задницу, — она усмехнулась, заметив, как заливается краской едва не задохнувшаяся от возмущения Синклер, и продолжила. — Во-вторых, я не уверена, что это два разных человека. Хотя бы просто потому, что своими ушами слышала, как Уэнсдей спокойно говорит на нескольких языках, в том числе и итальянском. К тому же то, что ты видела, может быть просто способностью вида изгоев. Что ты знаешь о метаморфах?       — О ком? — Энид почувствовала, как её сердце замедляет свой ход. В голове стояла звенящая тишина, и каждое слово вампира отпечатывалось в её сознании.       — Метаморфы. Допельгангеры. Их способность называют по-разному. Это люди-изгои, которые обладают даром превращать себя в других. Читерская способность, на самом деле. Они копируют почти всё: голос, телодвижения, отметины на теле, интонации, жесты, отпечатки пальцев — всё, кроме запаха и памяти. Внешне такого человека от оригинала вообще не отличишь, если только не знаешь его лично и очень хорошо. Это редкая способность, но она встречается. Я за свою жизнь знала двоих. Так что это вполне может быть какой-то знакомый Уэнсдей, который помогает ей заметать следы. Аддамс слишком хитрая и продуманная для того, чтобы так легко попасться. Так что чем тебе не вариант? Я просто не знаю других способов подменить человека, — Йоко задумчиво закрыла капот автомобиля, вытирая руки тряпкой, которую ей протянула волчица.       — Ты хочешь сказать, что я снова ошиблась?       — А ты не думаешь, что на самом деле не ошиблась ни разу? Энид, детка, судя по тому, что ты мне рассказала, ты на подсознательном уровне сразу поняла, что здесь что-то не так. Оборотни, такие как ты, крайне чувствительны к изменениям в окружающей среде. Тебе стоит больше к себе прислушиваться, — Танака вздохнула, опираясь о капот Жука и убирая очки на голову, внимательно вглядываясь своими глазами в собеседницу. Она понимала, что её лимит рассказов об Уэнсдей закончился. Если то, что сказала Энид, правда, то тут замешано ещё и видение медиума. А это была далеко не та вещь, ради которой стоило рисковать информацией. Йоко задумалась на мгновение, понимая, что стоит допросить саму писательницу отдельно. Потому что если то, о чём она подумала, верно, то у этой черноглазой бестии были какие-то свои планы на оборотня. А в планы Аддамс лезть было себе дороже. — Я не говорю, что Несс — это сто процентов Уэнсдей. Каждый из нас может ошибаться, но то, что я вижу, как минимум вызывает сомнения. Я не знаю, Энид. Ты с ней сталкивалась, а не я. Так что тебе наверняка виднее, чем мне. Несмотря на то, что я неплохо знаю Уэнс, я всё равно никогда не возьмусь предугадывать её действия. Это абсолютно невозможно, — она вновь вздохнула.       Теперь вампир понимала, почему Бьянка сказала такое Энид. Чёртова сирена наверняка знала больше и была в курсе событий уже лично от Аддамс, раз с такой уверенностью говорила про срок в неделю. А это могло значить только одно: Би в курсе, и Юджин тоже, значит, дело тут крайне серьёзное. Юджин ненавидит врать, а Бьянка ни под каким предлогом не согласилась бы покрывать Уэнсдей, если у неё не было на это действительно весомой причины. «Следовательно — мы в жопе», — уныло подумала Танака, заранее ставя себе пометку в голове: ни при каких обстоятельствах не рассказывать всё это Дивине. Зная Аддамс, это может быть крайне чревато и иметь не лучшие последствия. А вот поговорить со старшей сиреной стоило в ближайшее время. Йоко зевнула, выставив клыки на обозрение и недовольно отмечая, что её собственный запас энергии уже подошёл к концу.       — Прости, я загрузила тебя, а ведь ты устала, — Энид неловко дёрнула плечами, вспомнив, что вампирша, вообще-то, пришла с суточной смены из госпиталя и наверняка уже очень хотела спать. А в результате не только помогла ей с дверьми гаража, но и с Жуком, не считая того, что выслушала весь её бредовый рассказ.       — Не обращай внимания. Как говорит мой отец, «в гробу отосплюсь». Учитывая нашу расовую принадлежность, эта шутка имеет особенную актуальность, — Танака попыталась отмахнуться, но вновь зевнула, не успев сдержаться. — Чёрт, видимо, мой персональный гроб пропах морской солью под боком у Дивины. Ладно, думаю, мне и вправду пора. Тебе хоть стало полегче после того, как ты выговорилась?       — Откуда ты…?       — Див по образованию — детский психолог. Если бы не это, она давно бы меня утопила, кровью клянусь. Хочешь или нет, а нахватаешься от таких людей их замашек, — Йоко сдавленно хмыкнула, оборачиваясь и беря с капота машины свои вещи. — Так что это было очень заметно, когда ты начала выговариваться. Ты ведь до сих пор ни с кем не могла об этом поговорить, я права?       — Да… Спасибо тебе. И извини за то, что задержала, — Энид усмехнулась, понимая, как легко её раскусили. Ей стало даже немного совестно, но и она чувствовала облегчение в связи с этим разговором, так что действительно была благодарна вампирше.       — Увидимся, волчонок. Не вешай нос и не делай поспешных выводов, окей? — Йоко уже нажала на кнопку открытия дверей, и те плавно, без шума открылись, лишний раз заставив оборотня этому порадоваться.       — Окей, кровосос, — усмехнулась блондинка ей вслед, на что та лишь пожала плечами и подмигнула на прощание, вновь вдавливая кнопку закрытия дверей и выскальзывая наружу.       — Я предпочитаю, когда меня называют хотя бы москитом. Хорошей ночи!       — И вам с Див, — Энид кивнула, наблюдая, как ранее жутко скрипевшие двери гаража плавно закрылись, вновь отсекая её от улицы и оставляя в одиночестве и тишине. Оборотень задумчиво хмыкнула, возвращаясь в дом через внутреннюю дверь, слова Танаки никак не выходили из её головы.       С этими же мыслями уже позже она пыталась уснуть, но у неё это совершенно не получалось. Потому что сердце говорило одно, а мозг — совершенно другое. Устав от собственных мыслей, она смогла уснуть только под утро, всё это время находясь в мутной полудрёме, в которой постоянно копошились мысли и образы прошедших дней, возвращаясь к чёрным глазам с нечитаемым взглядом.       

***

             Уэнсдей вернулась домой только затемно, потратив остаток дня на собственные мысли и сортировку книг. Дойдя до дома, она с неприятным удивлением заметила отсутствие красной машины на парковке у соседнего. Мысли тут же не преминули снова вернуться к разговору на повышенных тонах с Бьянкой. Она прекрасно понимала все доводы друзей, даже была согласна с некоторыми, но в то же время её дико раздражало то, что они решили влезть в её отношения с Синклер. Аддамс остановилась на мгновение, задумавшись и перебирая ключи от двери в руке, когда зашла на порог дома. «Какие ещё отношения?» — сурово пронеслось в её голове. Не было никаких отношений. Она с самого начала не хотела им рассказывать об Энид и говорила, что это их не касается. В конце концов, скрывать что-либо от друзей опасно; но еще опасней ничего от них не скрывать.       Ей сильно не нравилось то, как она себя чувствовала в последнее время. Создавалось ощущение, что мозг, сердце и тело стали жить отдельно друг от друга. Этот противоречивый внутренний конфликт не давал ей покоя, постоянно заполняя голову совершенно ненужными мыслями и ощущениями. Она уже начинала даже скучать по апатичному состоянию затянувшегося синдрома отторжения. Потому что на фоне этого мечущиеся в полном хаосе мысли, сходившее с ума сердце и резкие скачки эмоций, перемежающиеся неконтролируемыми реакциями организма, казалось, скоро заставят шагнуть её за черту безумия. Может быть, раньше она и считала заманчивым свихнуться да стать безумным писателем или поэтом, но теперь это вызывало в ней почти хтонический ужас. Потеря контроля над самой собой для неё с каждым днём казалась всё более отвратительной участью, ещё больше, чем соулмейт. «Даже сильнейшие из нас преклонили колени перед Судьбой…» — всплыли в голове слова матери, и она заскрежетала зубами от злости. Никогда. Ни за что. Она не подчинится Судьбе. Это была её личная Ганнибалова клятва. Она не могла просто так сдаться, нет. Ни под каким предлогом.       Уэнсдей поднялась в спальню и застыла на месте, заметив на своей кровати чужеродный объект. Она хмыкнула, когда тот пошевелился, помахав пальцами.       — Привет, Вещь. Когда ты приехал? — Аддамс меланхолично скинула рюкзак на стул и подошла к кровати, внимательно приглядываясь к жестам живой руки, пока он начал свои объяснения. Писательница хмыкнула, садясь рядом на кровать и складывая руки на коленях. Возвращение Вещи как-то сразу сделало её день лучше. Но она об этом ему, конечно же, не скажет.       — Снова напугал почтальона? Замечательно. Нечего было совать нос в коробку. Мама просила тебя приехать? Хм… Ожидаемо, — она устало упала спиной на кровать, повернув голову к придатку, чтобы видеть, что он говорил. Аддамс чуть кивала или задумчиво хмыкала, когда он продолжал рассказывать, пока речь не зашла об одной блондинке, живущей по соседству. Брови Уэнсдей нахмурились, и она приподнялась на локте. — Ты видел мою новую соседку из окна? Нет, мы пока не будем её выживать… Я не размякла. Ещё нет адекватных причин. Ну и что, что дом покрасила. Это её собственность, в конце концов. Так… — она сделала паузу. — Что тебе сказала мама? — чёрные глаза подозрительно сощурились, внимательно глядя на живую руку и понимая, что Мортиша не просто так скорой почтой отправила придаток обратно к ней. Была причина. И это было понятно по тому, как испуганно замер Вещь и попятился к краю кровати.       — Вещь… Я уже догадываюсь, что она тебе всё рассказала. Не забывай о том, кому ты служишь, находясь на территории этого дома. Ты меня понял?       В ответ тот чуть склонил пальцы, выражая тем самым согласие с её словами, и девушка вымученно вздохнула, снова падая спиной на кровать и разводя руки в стороны. Она скосила на него глаза и сморщила нос.       — Тебя не было тут несколько месяцев. За это время особенно ничего не изменилось, кроме обстоятельств последней недели, что нынче проживают в соседнем доме. Да, это она. Нет, я не хочу пока что об этом разговаривать. Позже. Сейчас мне нужно поискать информацию, — Уэнсдей медленно поднялась с кровати и направилась к своему столу, в нижнем ящике которого лежал ноутбук. Она достала неприятную ей технику, устанавливая на стол, и подключила к сети. Бьянка была права в одном: не могли не остаться незамеченными подобные события в их городе. Может, они сами и не обращали внимания на новости, живя на окраине пригорода Джексонвилла, где всё было относительно спокойно, но ведь это не значило, что в самом городе никто ничего не заметил.       

***

      Энид проснулась до будильника, причём почти за час до назначенного времени. Она сдавленно дышала, приходя в себя после очередного пикантного сна с участием Несс. Оборотень агрессивно мотала головой, пытаясь вытряхнуть из неё всё приснившееся хотя бы просто потому, что в какой-то момент Несс снова превратилась в Уэнсдей, и от этого ей было по-настоящему плохо. Синклер казалось, что она сходила с ума. Мыслей и снов было так много, что создавалось ощущение, будто мир вокруг вибрирует в такт её учащённому сердцебиению. Оборотень резко встала с кровати, судорожно пытаясь придумать, чем перебить остаточные образы того, как она во сне наматывала на кулак длинные чёрные косы соседки. Щёки пылали огнём, жар в груди не давал нормально дышать, а все мысли были забиты паникой.       Блондинка резво принялась рыться в своём шкафу, находя одежду для пробежки: светло-серые леггинсы, такого же цвета топ и бледно-розовую тонкую спортивную куртку с такого же цвета кроссовками. Лучшим способом сейчас было именно это. Ведь физическая активность всегда перебивала умственную. Подхватив с собой бутылку с водой и бодро переодевшись, она воткнула наушники в уши, включив любимую музыку, и отправилась на пробежку, стараясь сосредоточиться на чём угодно, лишь бы не на прошедшем сне.       Ей удалось избавиться от остаточных образов и наконец переключиться, когда она по неведомой причине вместо парка и площадки свернула на прибрежную полосу. Запах океана и крики чаек выветрили из её головы все ненужные мысли, и она довольно улыбнулась взошедшему солнцу, даже вынув наушники. Шум волн успокаивал разбушевавшиеся нервы, и волчица даже подумала, что, может быть, стоило бы иногда вместо утренней пробежки устраивать себе сеансы плавания. Оборотень перешла на шаг, полной грудью вдыхая солоноватый воздух побережья, и довольно щурилась, позволяя себе сосредоточиться на окружении, освобождая тяжёлую от недосыпа голову от лишних мыслей. Пожалуй, это был отличный способ прийти в себя, и она решила запомнить его на будущее.       Возвращаясь с пробежки, блондинка сняла с себя спортивную куртку и завязала её на поясе. Уже с утра было жарко, а после пробежки и вовсе создавалось ощущение, что пот с неё лился ручьями. Она отпила из своей бутылки, выворачивая с боковой улицы на свою, когда чуть не захлебнулась, буквально нос к носу столкнувшись с соседкой, которая как раз выходила на утреннюю пробежку. Они застыли друг напротив друга в паре шагов, встретившись взглядами, и сердце Энид снова начало стучать как бешеное, чего она уже совершенно не понимала.       — Доброе утро, Уэнсдей, — неуверенно проговорила Синклер, всеми силами стараясь не смотреть внимательнее, не попасться за разглядыванием фигуры невысокой девушки с косичками, одетой снова во всё чёрное: леггинсы до колен, футболку и короткую лёгкую толстовку на молнии, перчатки и кроссовки. Она знала, что когда-нибудь они столкнутся, ведь обе ходили на утренние пробежки каждый день, просто не думала, что это случится сегодня.       — Отвратительного утра, Синклер, — огрызнулась Аддамс, почему-то уже сильно раздражённая. Энид нахмурилась. Она действительно не понимала такого к ней отношения. А Уэнсдей всеми силами старалась не смотреть на оголённый торс блондинки, её растрёпанные влажные волосы и стекающие по шее капли пота, отчего злилась ещё больше.       — Скажи, у тебя всегда такое настроение по утрам или личная неприязнь конкретно ко мне? — блондинка хмуро упёрла руку в бок, выпрямляясь, в то время как Уэнсдей просто чуть закатила глаза и с усилием продолжила идти дальше после непреднамеренной остановки, обходя волчицу.       — Зачем спрашивать очевидное? — фыркнула она, проходя мимо, и боле даже не уделив ей ни секунды лишнего внимания.       Энид заскрипела зубами, медленно поворачиваясь ей вслед. Она хотела высказать ей всё, что о ней думает, или хотя бы бросить в спину какую-нибудь колкость, но передумала, уловив запах хозяйки чёрного дома и сообразив, что в этот раз Аддамс не была в обуви на платформе, и теперь её рост совпадал с Несс. А след запаха заставил её дёрнуться. Травы, кофе, бумага и чернила. Этот запах был так похож на администратора «Вороньей Лавки», что её взгляд непроизвольно опустился ниже спины уходившей грубой девушки, и она нервно сглотнула. Почему-то ей начало казаться, что заднюю часть Несс она узнает из тысячи, так что то, что она сейчас увидела, было почти полным совпадением. В голове зазвучал ехидный голос Йоко, и Энид с ужасом отвернулась, ощущая, как покраснели даже кончики ушей. Она быстро направилась к своему дому, достигнув оного в рекордные сроки. «Дожили… Строю теории на основе чужой задницы…» — корила она себя, бодро поднимаясь по лестнице и направляясь в душ.       Через час оборотень наконец закончила со всеми приготовлениями, завтраком и делами да спустилась за машиной вниз. Честно говоря, она беспокоилась, потому что после вчерашних махинаций Танаки даже не проверила Жука, но облегчённо выдохнула, когда мотор заурчал с первого же поворота ключа, радостно приветствуя свою хозяйку. Синклер любовно погладила руль своей машины и покинула дом, направляясь на работу, пребывая в уже гораздо лучшем расположении духа.       Правда, это самое расположение быстро сошло в унылое, когда она припарковалась на стоянке у магазина и вновь увидела весь беспорядок, который ещё оставался. Мусора, конечно, уже не было, но площадка за магазином выглядела так, словно тут недавно случилось побоище и массовое запустение после этого. Энид поджала губы, беря себя в руки. Этого было всё равно не избежать. Она предполагала, что сегодня нужно будет продолжить уборку и работы по восстановлению, так что взяла с собой сменную одежду и приехала в обычных тонких спортивных старых штанах бордового цвета, светло-серой майке и накинутой на плечи тонкой розовой рубашке без рукавов. Привычные кеды остались дома, сменившись на удобные серые кроссовки. Энид натянула на руки новые перчатки. Честно говоря, эта постоянная трата в её расходах сильно раздражала. Из-за когтей они постоянно рвались, но другого выбора у неё все равно не было. Она вздохнула и направилась к задней двери магазина, попутно подмечая, что на соседнем участке всё ещё не было знакомого мотоцикла.       — О, доброе утро, Энид! — Юджин радостно ей улыбнулся, помахав рукой в строительных перчатках. Он уже был занят делом, упаковывая в большие мешки части демонтированных витрин. Синклер чуть шмыгнула носом, но тоже улыбнулась, подходя ближе.       — Доброе утро, Босс. Давай я этим займусь. Всё-таки физическая работа больше по мне.       — Энид, тебе вовсе не обязательно, — начал было Оттингер, но девушка в ответ лишь улыбнулась, подхватывая со стула, стоявшего рядом, запасную пару строительных перчаток и меняя свои на них.       — Юджин, мне жаль, что всё так вышло. Просто позволь мне помочь, хорошо? Скажи, что ещё нужно демонтировать и собрать, я быстро с этим разберусь.       Оттингер вздохнул, поражённо приподнимая руки.       — Ладно. Надо демонтировать все сломанные витрины в общем зале. На складе большая часть уцелела, но им требуется небольшой ремонт. Я тогда займусь починкой, как раз привёз сегодня все инструменты.       Энид кивнула, осматривая помещение и всё ещё загаженные краской стены. Она нахмурилась.       — Босс, а когда нам привезут новые витрины и мебель? — оборотень задумчиво оглядела стены, прикидывая, что с этим можно сделать. И у неё даже появилась пара идей.       — Завтра, — он вздохнул, снимая перчатки и кладя их на стул. — Я тогда схожу к Би за кофе. Им-то ещё вчера новую витрину установили. А что, у тебя возникли какие-то мысли на этот счёт?       — Я думаю, что надо сначала почистить и покрасить стены. Как ты смотришь на это? У меня есть один знакомый, который работает в магазине красок. Я у него покупала её для своего дома. Цены вполне нормальные, и доставка имеется.       — О, я об этом не подумал, — он смешно округлил глаза, понимая, что действительно как-то забыл про стены. Улыбка парня стала шире, когда он понял, что у Энид на этот счёт действительно были идеи. — Хорошо, я оплачу заказ, но только не розовый, ладно?       — Что вам всем сделал розовый цвет? — притворно фыркнула Энид, усмехаясь. — Вообще-то, я хотела тебе предложить покрасить стены по бокам в светло-зелёный, а две остальные — в белый. Это визуально удлинит помещение и сделает его ярче.       — О… — Юджин оглядел холл магазина, прикидывая идею девушки, и счёл её весьма интересной. — Отличная идея, Энид. Значит, кофе тогда с меня. Как называется магазин, в котором ты предлагаешь заказать краску? Мне надо им счета потом оплатить.       — Я не знаю, как он называется. Мне Тайлер про него рассказал. Там все стены у магазина изрисованы граффити с воронами, это отсюда примерно в пятнадцати минутах на машине, — Энид озадаченно почесала макушку. Она действительно не запомнила названия магазина, ведь её больше привлекли рисунки на стенах. Юджин вдруг нахмурился и как-то озадаченно замер, внимательно посмотрев на своего работника.       — А твоего знакомого зовут, случайно, не Ксавье Торп?       Синклер немного насторожила такая реакция, но она кивнула, не понимая, что происходит. Оттингер тяжело вздохнул.       — Энид, я понимаю, что ты многого не знаешь, так что объясню заранее: я не против заказать краску у него, но Би не переносит Ксавье на дух, а Несс в прошлый раз грозилась переломать ему все пальцы. У нас тут может случиться непреднамеренный конфликт, — он засунул руки в карманы своих джинс и как-то неуютно пожал плечами.       — Я могу понять, почему его не любит Несс, но Бьянке-то он что сделал? — оборотень недоумённо хлопала глазами, не видя здесь логической цепочки. Насколько она могла судить, Бьянка в первую очередь всегда руководствовалась головой и здравым рассудком и уже только потом эмоциями, так что подобная реакция была странной. Юджин немного помялся и вздохнул, чуть махнув рукой в слегка раздражённом жесте.       — Они с Би встречались, когда им было лет по шестнадцать-семнадцать. Потом Торп её бросил, обвинив в том, что она использовала на нём голос сирены. Справедливости ради я замечу, что так и было, но это была вынужденная мера, когда Ксавье напился. Би это сделала, чтобы он не доставлял всем неприятности и просто уснул. Однако после этого он почему-то решил, что его влюблённость в неё тоже последствия использования голоса. Я тогда ростом был ниже Уэнсдей и страдал немного излишним весом, так что ничем не мог ей помочь. Позже, конечно, стало известно, что это произошло, потому что они коснулись руками, и не последовало никакой реакции, поэтому Торп и разорвал отношения. Он всё ещё пытается найти свою истинную. После того, как это стало известно, Би серьёзно на него разозлилась и терпеть не может, — он вздохнул, немного хмуро почесав затылок.       — Ты тоже?       — Я? Нет. Я не очень умею сердиться на людей долго. Бьянка говорит, что этот мой недостаток нивелируется её обострённым чувством справедливости, — он мягко улыбнулся, и Энид не смогла удержать себя от ответной улыбки. Уж очень эти двое были милыми. Она встряхнула белокурой головой, возвращаясь к обсуждению.       — Тогда, может, закажем краску в другом месте?       — Это необязательно. Просто оповести меня, когда он приедет, чтобы я предупредил Би, тогда всё будет в порядке.       — Точно? Может, стоит поискать другое место?       — Точно, Энид, не переживай. Я вполне нормально с ним общался в последний раз, так что это не доставит мне проблем. Итак, … зелёная и белая?       — Да! Думаю, смотреться будет отлично, — Энид радостно подскочила, когда Юджин довольно кивнул. Они ещё немного поболтали об оттенке зелёного, и Оттингер ушёл во «Флюгер» за кофе. А оборотень задумчиво посмотрела ему вслед. В голове всплыли слова Йоко о том, что таким, как она, свойственно лучше ощущать окружение и ей стоит более внимательно относиться к своим ощущениям. А первое впечатление о Торпе у неё было не самым лучшим. Это, конечно, исправилось после их общения, но то, что рассказал Юджин, навело её на мысль, что она снова ошиблась в человеке. И ей это не нравилось. Синклер вздохнула, доставая телефон и выискивая контакт Торпа. Краску всё равно надо было заказывать. После короткого разговора с художником, и когда были обговорены сроки доставки, вернулся Юджин с кофе, и они принялись за работу.                    К обеду Энид уже закончила со всем демонтажем и выносом строительного мусора на задний двор. В течение часа как раз должен был приехать Ксавье с краской, так что Энид решила сделать перерыв и пообедать во «Флюгере». Она сходила переодеться в запасную одежду, ибо уже успела испачкаться, и отправилась в кофейню, чуть посвежев и довольная проделанной работой. В этот раз она примерила юбку, которую давно не надевала, и, отвыкнув от этого ощущения, даже немного растерялась. Мягкая разлетающаяся розовая ткань едва доставала до колен, так что она чувствовала себя слегка неуютно, а свободная длинная белая рубашка с коротким рукавом, под которой был разноцветный топ, делали её в зеркале почти неузнаваемой для самой себя.       Синклер хмыкнула, поправляя бежевые тонкие перчатки и берясь за ручку двери кофейни. Она начала думать о том, что ей стоит иногда всё-таки разбавлять свой гардероб, когда все мысли из светлой головы моментально выветрились, стоило ей зайти внутрь и увидеть до боли знакомую спину и нижнюю часть девушки, что облокотилась сейчас о стойку баристы, перепуганного её неожиданным вниманием. Энид сглотнула, усилием воли отводя взгляд от этой фигуры, которая сегодня, как всегда, была в чёрном: широкие из тонкой кожи джоггеры заканчивались на её щиколотках, топ на тонких бретельках сверху был прикрыт растянутой кофтой с длинными рукавами в такую крупную сетку, что та была почти прозрачной, на шее повязана бандана на манер платка, на ногах были те же кеды, волосы всё так же собраны в неаккуратный пучок, а лицо закрывала привычная маска.       Синклер медленно сквозь сжатые зубы выдохнула, снова начав двигаться и пытаясь сделать вид, что не она только что замерла прямо на входе, пожирая взглядом чужую фигуру. Её наконец заметил и Тайлер, явно облегчённо выдохнув и помахав ей рукой. Одновременно с этим обернулась и Несс, выпрямляясь и отлипая от стойки баристы. И Энид снова почувствовала, как воздуха в лёгких только что стало немного меньше.       — Привет, Несс, привет, Тайлер, — оборотень постаралась выглядеть непринуждённо и легко улыбнулась обоим. Взгляд чуть дольше задержался на знакомых тёмно-карих глазах, и волчица вдруг осознала, что всё-таки стоит уже поговорить нормально обо всём произошедшем между ними.       — И тебе привет, Энид, — голос Несс произнёс её имя как-то так, что волчица даже забыла на мгновение, что она хотела сказать и что Тайлер, вообще-то, тоже с ней поздоровался. Она рассеянно кивнула, экстренно пытаясь вспомнить, зачем она здесь вообще.       — Ты на обед? — Галпин снова пришёл на выручку, и Синклер вздрогнула, спохватившись, благодарно ему улыбаясь.       — А, да! У нас небольшой перерыв, пока не привезут краску для стен, так что я пришла перекусить, спасибо, что напомнил.       — Тогда как обычно: салат и сэндвичи? Кофе — латте с ванилью и сахаром, всё верно? — кудрявый парень довольно улыбнулся, чуть заметно отодвигаясь подальше от брюнетки, которая всё ещё стояла рядом со стойкой. Её стакан с кофе стоял перед ней, но она всё ещё косо поглядывала на блондинку, чем слегка смутила Тайлера. Он бросил вопросительный взгляд на девушку, но та лишь неопределённо улыбнулась.       — Да, именно это. Спасибо, Тайлер.       — Ты ведь оборотень. Разве такого питания будет достаточно для тебя? — Несс чуть наклонила голову вбок, слегка сощурившись, и Энид поняла, что это впервые, когда она вообще её спокойно о чём-то спрашивает без двойного дна или издёвки. От этого на сердце чуть потеплело. Видимо, что-то всё-таки сдвинулось с мёртвой точки в её понимании происходящего.       — Я стараюсь держать себя в форме. Это не так легко, когда тебе уже за двадцать, — попыталась отшутиться Энид, заметив, как на заднем плане закатил глаза Тайлер, еле слышно фыркнув себе под нос.       — Tu es magnifique sans cela, — ответила Несс, беря в руку свой стакан с кофе.       — Снова французский? Это нечестно, между прочим, — чуть сморщила нос Энид, на что брюнетка меланхолично пожала плечами.       — Не помню, чтобы я обещала быть честной.       — Кстати… Не хочешь это обсудить, la mia piccola sfacciataggine? — губы Энид расплылись в улыбке, обнажая белые зубы с едва заметно увеличившимися клыками, и взгляд Несс незамедлительно скользнул по ним слегка заторможенно, чем вызвал щекочущее чувство удовлетворения где-то в груди волчицы. Кажется, она только что нашла ещё одну интересную вещь в этой странной девушке. Тайлер на заднем плане поспешил отвернуться к холодильнику, чтобы достать салат для девушки, округлившимися глазами напоследок посмотрев на подругу и притворно обмахиваясь меню, намекая, что тут становится слишком жарко. Синклер чуть раздражённо хмыкнула в его сторону, чем вызвала у друга широкую ухмылку.       Бровь Несс дёрнулась вверх, и она явно намеревалась что-то ответить, как в двери кофейни с шумом ввалилась пара парней, громко смеясь, чем отвлекли всех присутствующих. Энид удивлённо вздёрнула брови, узнав Аякса и его друга нормиса по имени Нолан.       — Мне пора работать, — фыркнула Несс, поворачиваясь, чтобы уйти. К этому времени парни уже подошли к стойке.       — О, Энид, привет! — горгон наконец опознал блондинку и немного неуверенно улыбнулся ей.       Синклер моргнула, пытаясь сообразить, что ей сейчас нужно ответить и кому. Она смущённо улыбнулась в ответ парню, экстренно соображая, что ей сейчас нужно делать, когда заметила убийственный взгляд чёрных глаз, брошенных в спину горгона уходившей брюнеткой. Брови волчицы поползли ещё выше. «Что сейчас произошло?» — успела подумать она, когда Аякс подошёл чуть ближе, и ей пришлось переключить своё внимание на него.       — А, да, привет, Аякс. Какими судьбами? — она бросила вопросительный взгляд на Тайлера, надеясь, что он понял, в чём дело, но тот лишь пожал плечами, подходя к стойке и ставя на неё обед для оборотня. Он отвернулся, чтобы приготовить ей кофе, находясь в таком же недоумённом состоянии, как и подруга. Энид вздохнула.       — А, мы с Ноланом были неподалёку и решили зайти за кофе. Не думал, что встречу тут тебя.       — Я зашла на обед перекусить, — ответила девушка, думая о том, что, наверное, стоило бы взять всё с собой и вернуться в магазин. Ей не хотелось бы задерживаться с этими ребятами дольше, чем нужно, да и взгляд Несс её сильно беспокоил.       — О, тогда, может, посидим вместе? — тут же предложил Нолан, стоявший рядом, чем заслужил брошенный в его адрес недовольный взгляд баристы, который всё, кажется, понял и сам не хотел, чтобы подруга сидела с ними. К сожалению, это заметил и сам говоривший. — Ты чего пялишься, пучеглазый? Работай давай, не вмешивайся.       — Эй, это грубо! — Энид нахмурилась, тут же вставая на защиту друга.       — Грубо? Да ты хоть знаешь, кто он? — Нолан мгновенно перешёл в нападение, указывая пальцем на баристу. Лицо парня перекосило раздражением.       — Знаю. Он — мой друг, — Энид бросила взгляд на Аякса, скрещивая руки на груди. Но, на её удивление, тот лишь бестолково переводил взгляд с неё на парня и обратно, не понимая, что он сейчас должен делать.       — Твой друг — долбанный хайд. Он монстр! Ему вообще не место на работе с людьми, — парень, однако, не унимался, а Синклер задавалась вопросом, почему стоявший рядом Аякс на это не реагирует.       — Мы все тут монстры, Нолан. Это расизм, — прорычала она, оскалившись удлинившимися клыками, так что возмущающийся парень отошёл на шаг назад. В горле девушки застряли возмущение и гнев.       — Нолан, уймись! Это уже и вправду перебор, — наконец вмешался Аякс, положив руку в перчатке на плечо друга, отчего тот вздрогнул, одним движением сбрасывая ладонь горгона, и раздражённо хмыкнул.       — Вы, ребята, нормальные монстры, а этот — опасен. Есть разница!       — Слушай, дружище, не устраивай беспорядков здесь. Хозяйка этой кофейни — моя старая знакомая, и она очень сильная сирена. Нам лучше вести себя потише, — Петрополус пытался хоть как-то угомонить своего разбушевавшегося друга. Как ни странно, при упоминании сирены рыжеватый парень вдруг насторожился и действительно перестал орать. Энид удивлённо моргнула, принюхиваясь. Он пах всё так же, как и в их первую встречу: горькими травами, пылью и слегка гнилью, но запах в этот раз немного отличался и чуть-чуть примешивался запах морской соли. Синклер списала это на то, что парни, похоже, недавно вернулись с пляжа.       — А она красивая? — вдруг произнёс он, и его лицо разгладилась, а в карих глазах появился интерес.       — Чувак… Она замужем, — с сочувствием улыбнулся ему горгон, похлопав по плечу, на что второй расстроенно вздохнул.       — Тогда пошли отсюда. И так настроение ни к чёрту, — фыркнул Нолан и направился к выходу. Аякс повернулся на прощание к Энид и извиняющиеся улыбнулся, пожав плечами, перед тем как последовать за другом. Волчица зло фыркнула им вслед.       — Говнюк, — констатировала она, поворачиваясь к Тайлеру, на котором лица не было. — Братец, не обращай внимания на этого идиота. Таких везде хватает…       — А? Нет, не в этом дело, — он озадаченно хмурился. — Просто не так много людей знает, что я хайд. Это странно.       — О, ты прав. Действительно странно. Может, сказал кто-то из общих знакомых, да он случайно услышал? Аякс же знает об этом?       — Да, знает… Ксавье ему разболтал, — Галпин удручённо вздохнул, ставя перед Энид стакан с кофе, который уже начал немного остывать. — Торпа я знаю уже несколько лет, и когда-то давно мы сильно не ладили, пока были моложе, но в последние года стали относиться терпимее друг к другу. А с Аяксом они с детства дружат, так что, наверное, для них секретов друг от друга нет.       — Звучишь так, будто был влюблён в кого-то из них, — Энид фыркнула, пододвигая стул к стойке, не намереваясь отходить сейчас от друга.       — Эй! Это не так. Просто у меня было сложное детство, — Галпин усмехнулся. А затем, словно что-то вспомнив, его улыбка стала ещё шире и ехиднее. — А теперь, подруга, не хочешь мне ничего рассказать? Например, что это были за горячие фразочки на других языках?       Энид едва не подавилась только что откушенным сэндвичем и вздохнула, понимая, что, вообще-то, давно должна была Тайлеру рассказать про Несс. Однако она не собиралась ему говорить о своих подозрениях относительно того, что это и есть Уэнсдей. Всё-таки это была не её тайна. Вдохнув поглубже, она принялась сдержанно и тихо пересказывать кудрявому баристе то, что с ними произошло, взяв с него слово, что в этот раз он не проболтается сирене, и опуская сомнительные моменты, которые касались информации полиции. Тайлер понятливо кивнул и принялся слушать. С каждым новым рассказанным событием его глаза становились всё больше и больше, пока не стали почти круглыми. Он сдавленно выдохнул и задумался на мгновение. А потом ткнул пальцем в почти доеденный салат Энид и сурово проговорил:       — Доедай, вот тебе жвачка, и беги отсюда к ней, — он усмехнулся, не сумев удержать серьёзное выражение лица и дальше, пододвигая жвачку подруге. — Я-то думаю, почему воздух так накалился, когда вы тут «мило» болтали. А оно вон оно что…       — Тайлер! — Энид закатила глаза, запихивая жвачку в рот.       — Что «Тайлер»? Да между вами воздух кипит! Иди, говорю, отсюда, грязная лесбиянка, — он засмеялся, уворачиваясь от шутливого тычка кулаком от оборотня, которая начала неудержимо краснеть.       — Эй! Это ещё не доказано!       — Заднице моей это докажи! Ах, простите, я оговорился, — его улыбка стала почти хищной, — докажи это заднице Несс.       — Я убью тебя, — рыча, констатировала Энид, вытирая губы салфеткой и вставая с места.       — Только после того, как разберёшься со своей маленькой злобной готкой. Желательно в горизонтальном положении, — парировал Галпин, наигранно пожав плечами и одним движением смахивая использованную одноразовую посуду со стойки в мусорный пакет.       — Ты почему сегодня такой едкий, а?! — огрызнулась волчица, показывая ему язык.       — Потому что все красивые парни сегодня пялились только на тебя, тупица. Иди уже, разберись со своей девушкой, — он шутливо помахал рукой, словно стряхивал презрительно пыль, и Синклер не могла этому не усмехнуться.       — Она не моя девушка!       — Это временно, не расстраивайся, — подмигнул Тайлер, и Энид, фыркнув покинула кофейню, решив, что и вправду пора поговорить с Несс.       Через пару минут Синклер глубоко вздохнула, стоя перед дверью «Вороньей Лавки», размышляя обо всём, когда из соседней двери вышел Юджин, заставив оборотня вздрогнуть от неожиданности.       — О, Энид. Ты как-то быстро поела. Скоро приедет Ксавье, так что до этого времени можешь ещё отдохнуть… Э? Ты к Несс собралась? — он чуть нахмурился. — Всё в порядке?       — А, да, всё нормально. Я просто хотела с ней поговорить. Ничего такого, — она активно замахала руками. — Хотела попросить у неё ещё один справочник по цветам, раз уж есть время почитать.       — Это хорошее дело. Тогда не задерживайся, ладно? — он чуть натянуто улыбнулся, закрывая магазин на ключ. — Я пока схожу до «Флюгера», скоро вернусь.       — Хорошо, босс! — так же натянуто улыбнувшись, ответила Синклер. Его появление прибавило ей храбрости, так что она тут же взялась за ручку двери мрачного магазинчика и, не задерживаясь больше, вошла внутрь. Сразу же её обдало прохладой и запахом книг, а она с упоением принюхалась. Мышцы немного расслабились, и она под звон колокольчика неторопливо направилась внутрь, обходя высокие стеллажи. Энид не очень понимала, зачем они так стояли, ведь из-за них не было видно того, кто входил, сразу.       — Зачем пришла? — угрюмая Несс поставила на длинную стойку из тёмного дерева, достающую ей до нижних рёбер, коробку с книгами. Судя по тому, как была завалена стойка, это была не последняя.       — Вообще-то, это грубо, знаешь ли… — Энид подошла ближе, с интересом оглядывая залежи книг и папок. — Что это всё такое? Инвентаризацию проводишь?       — Не думаю, что тебе это необходимо знать, — брюнетка зло фыркнула, отодвигая одну из коробок чуть в сторону. Из-за нагромождения всего подряд на стойке её было видно лишь чуть выше пояса. Энид улыбнулась. Сейчас она казалась ещё меньше, чем обычно. Почему-то её умиляло то, как эта злобная ведьма пытается сдерживать себя, отращивая колючки подлиннее.       — А если я хочу? — бровь оборотня дёрнулась вверх, она поджала губы и уставилась на брюнетку, подойдя почти вплотную к стойке и облокачиваясь на неё локтями, внимательно вглядываясь в чёрные глаза напротив.       — Это твои проблемы, Синклер, — огрызнулась Несс. Её нервы и так раскалёнными канатами врезались в плоть, заставляя выделять максимальное количество усилий, чтобы держать себя в руках. После всего того, что было на днях и сегодня, ей пришлось принять мысль о том, что эта девушка самим своим существованием рядом вытягивала из неё все жилы, обостряя чувства до предела, заставляя смотреть только на неё и только её желать всем своим существом. Аддамс давно прокляла Судьбу за её правила, но в последние сутки это стало почти невыносимым. Максимум ещё пару-тройку дней, и ей придётся саму себя посадить на цепь или вообще купить билет в один конец куда-нибудь подальше отсюда, лишь бы не видеть этой ослепительной блондинки. Каждый. Чёртов. День.       — О… Значит, мои проблемы? Поправь меня, если я ошибаюсь, — Энид отстранилась от стойки, подозрительно ухмыльнувшись, и двинулась в сторону, кончиками пальцев проводя по коробкам и книгам, не разрывая зрительного контакта с брюнеткой. Несс сухо сглотнула, держа в руках увесистый том какой-то биографии очередного исторического деятеля, когда она поняла, что волчица обходит стойку именно с той стороны, где находился вход за неё. — Но разве не ты всё это начала? Так в чём дело сейчас? Почему ты злишься? — она как раз завернула за стойку, и её губы растянулись почти в хищной улыбке. Синклер приподняла подбородок и сделала шаг по направлению к Несс, убирая руки за спину.       Забудьте. Хватит и суток.       В груди Несс закипала злость. Пополам со жгучей ревностью и желанием чужого тела. И души, безусловно, и души тоже. И сердца. Она была слишком жадной, на самом деле, чтобы вообще делиться хоть чем-нибудь. Вот только на данный момент её голову заполняла отнюдь не романтика.       — Хватит, — Несс со стуком положила книгу на стойку, и блондинка остановилась в двух шагах от неё, недоумённо хлопнув глазами. Видимо, думала, что сможет загнать её в угол так просто. «Нет». — Ты зарвалась, — голос Несс упал до почти жутких интонаций и отдавал холодом так, что Энид поёжилась. Запал её, может, и мог бы из-за этого слететь, но не в этот раз. Внутри неё словно что-то шевельнулось, отреагировав на подобный тон девушки напротив, и весь мир сконцентрировался на злых чёрных глазах. — Я не буду ничего отрицать, но и не собираюсь терпеть то, что ты мне лжёшь.       — С чего это? — Энид нахмурилась, пытаясь понять, о чём речь вообще. «И если уж на то пошло дело, то кто кого ещё должен обвинять во лжи?»       — С того, что ты явно флиртуешь с парнями, — Несс сложила руки на груди, глядя убийственным взглядом на блондинку, у которой по-совиному округлились глаза от сказанного. Пару секунд она молча пялилась на низкорослую ведьму и в конце концов нервно усмехнулась… Потом ещё и ещё, и в конце концов засмеялась в голос, почти сложившись пополам, чем заставила саму Несс непонимающе нахмуриться. Брюнетка уже собиралась сказать что-то колкое, когда та резко выпрямилась, громко и со вздохом выдохнула, упирая руки в бока. Через мгновение её лицо изменилось, приобретая ту мимику, которую Несс уже видела раньше. В клубе.       — Ты идиотка, — цыкнула она, в мгновение ока сокращая между ними расстояние, грубо обхватив Несс за талию и резко прижав к себе. Руки брюнетки упёрлись ей в плечи, отталкивая и стараясь держать расстояние. Оборотень подалась вперёд, прижимаясь губами к чужому уху, и прошептала: — Единственный человек, который меня интересует на данный момент, — это ты. Я даже готова подчиняться твоим дурацким правилам, чтобы заслужить твой поцелуй снова… А ты неисправимо тупишь, несмотря на все мои сигналы.       Всё естество Несс мгновенно пришло в дичайшее напряжение, а в груди разрастался жар от этого шёпота на ухо, жадно обжигающего кожу. В горле мгновенно пересохло, и она даже пару раз моргнула, ощущая, что её лимит терпения почти на самом краю пропасти. Ещё немного, и рухнет вся её хвалёная выдержка и непоколебимый контроль.       Она медленно повернула голову к склонившейся к ней слишком близко Синклер. Чёрные глаза мазнули по губам, которые оборотень прикусила, а затем поднялись выше, встречаясь взглядом с почти синими, потемневшими очами. О, она знала этот взгляд. И от этого по коже промаршировали орды мурашек в самоубийственном порыве, оставляя в её голове пульсирующую пустоту, в которой остались только эти ощущения и лицо Энид, так близко от неё, что Несс уже готова была сама сорвать маску и впиться поцелуем в манящие её губы.       Пальцы оборотня потянули с её шеи бандану, царапнув чуть удлинившимся когтем по шее, словно нарочно, и Несс вздрогнула, ощущая, как позвоночник заливает раскалённым металлом, а кончики ушей и щёки под маской неисправимо краснеют.       — Ты можешь завязать мне глаза, если хочешь… Come allora… Ti ricordi? — голос оборотня упал на пару октав, и в сочетании с другим языком, любимым самой Несс, это прозвучало для неё как гонг прямо под ухом. Она едва вспомнила о том, что нужно дышать в этот момент.       — Mi ricordo. Conosci le mie regole, — ответила Несс осипшим голосом, чувствуя, как внутри неё всё переворачивается от желания владеть этой странной девушкой, которая при первой встрече взбесила её одним своим внешним видом. Но сейчас. Сейчас ей хотелось зарыться ладонью в эти светлые волосы с глупыми цветными прядями, сжать их, намотать на кулак и притянуть к себе так, чтобы она запомнила надолго, каково это — играть с чувствами Аддамс.       — Le vostre regole. Proprio così. Mi merito un bacio da te? — прошептала волчица, зарываясь носом в тёмные волосы над ухом вредной девушки и с упоением вдыхая её запах, стараясь забить им собственные лёгкие до отказа.       — Смотря как попросишь, — саркастично усмехнулась Несс, перехватывая моральную инициативу и позволяя ткани соскользнуть с её шеи. Энид встретилась с её глазами, почти заскулив от того, что в них увидела. Желание обладать. Беспринципное и не терпящее отказа. И она готова была позволить себе снова завязать глаза. Да хоть руки, лишь бы у неё была возможность снова к ней прикоснуться, почувствовать тот вкус и ощущения, что бились в её памяти уже давно, сводя с ума и лишая сна. Синклер гордилась своим терпением к чужим границам, и даже сейчас, когда внутренний зверь едва ли не разрывал её изнутри от дикого, животного желания, она всё ещё старалась держать себя в руках и ждала просто банального разрешения.       Несс потянула ткань из её пальцев, не отрывая взгляда. Ей хотелось прочувствовать этот момент по полной, насладиться им, пропитать им всё своё естество.       Послышался колокольчик над входной дверью, и обе девушки вздрогнули, одинаково округлив глаза в мгновенной панике. По холлу книжного послышались приближающиеся шаги, направляющиеся в сторону стойки из-за стеллажей. Энид отпустила талию Несс, лихорадочно соображая, что делать.       — Какого хрена ты не закрыла дверь?! — шёпотом зашипела Несс, быстро прикидывая варианты действий в голове.       — Откуда я знаю, где ключ?! — так же шёпотом ответила ей оборотень, панически оглядываясь.       Рука Несс с силой дёрнула её за воротник рубашки, заставляя нагнуться, пряча за стойку длинного прилавка. Мебель имела внутренние углубления, которые обычные люди заставляли коробками и вещами. Но сейчас большая часть из них занимала рабочую поверхность, так что там вполне можно было спрятать одну беспокойную блондинку.       — Живо вниз! — сдавленным шёпотом прошипела Несс, буквально заталкивая оборотня под стойку. Чему сама паникующая блондинка особенно даже не была против, в ужасе пытаясь спрятаться получше. Благо, что данный предмет мебели позволял. Её руки слегка потряхивало, а сердце стучало где-то в горле. Она старалась дышать как можно тише, чутким слухом улавливая шаги и принюхиваясь. Брови Энид удивлённо приподнялись, когда она узнала запах.       — Ксавье, — сухо и безэмоционально произнесла Несс вместо приветствия вошедшему, занимая своё место за стойкой прямо напротив притаившейся под ней Энид, стараясь в случае чего прикрыть её собой от любопытного носа художника. А это был именно он.       — Привет, Несс, — длинноволосый парень немного смущённо почесал затылок, встретившись с раздражённым взглядом чёрных глаз администратора «Вороньей Лавки». — Юджин сказал, что сюда пошла Энид, я хотел с ней поговорить.       — Она ушла, — немного резко ответила брюнетка, чуть дёрнув головой, потому что в этот момент ощутила, как чужие пальцы начали оглаживать икры её ног, едва ощутимыми касаниями медленно поднимаясь вверх.       — Но я никого не видел…       — Задние двери существуют в природе, Ксавье. Это всё, что ты хотел?       Дышать стало немного сложнее. И она дёрнула ногой, пытаясь показать беспокойному оборотню под ней, что не стоит сейчас ничего делать. Ощущение чужих пальцев с её ног исчезло.       — Что с тобой? Ты чего дёргаешься?       — Шнурок развязался, — выдавила из себя Несс чуть более хрипло, чем обычно, и отводя взгляд в сторону, понимая, что блондинку под стойкой это всё-таки остановило. От этого стало даже как-то досадно. «Слишком правильная». В груди у непоколебимой Несс стремительно заканчивался воздух от собственных мыслей на этот счёт, ярко себе представив на мгновение, чем бы это могло завершиться, будь Энид более наглой, а лицо наливалось краской. Благо, что она была в маске.       — Эм… В любом случае. Я зашёл просто передать ей, что вечеринка намечается в воскресенье у Аякса дома не в восемь вечера, а в десять. Кстати… Ты не хотела бы туда сходить? Там будут только изгои, относительно наши ровесники, никаких нормисов, охрана, алкоголь и безопасность.       На этой фразе она наконец повернула голову к пришедшему, встречаясь с ним тяжёлым взглядом чёрных глаз, заставив того неуверенно съёжиться.       — Она будет на пляже? — её голос стал холоднее, а Энид под стойкой внимательно прислушивалась к разговору. Она вспомнила о том, как Ксавье относится к Несс, вспомнила и о том, как пренебрежительно парень относится к перчаткам, и наверняка для него границы брюнетки были незначительной формальностью, ничего для него не значащей. А ещё её бесило то, что она сама забыла про чёртову вечеринку, а этот идиот прямо сейчас пытался позвать на неё маленькую вредную ведьму. «То есть он реально всё ещё думает, что у него есть шансы?» Энид довольно и немного зло усмехнулась. Она не была против Ксавье. Но не рядом с Несс.       — А? Да, на пляже. Откуда ты знаешь? — парень удивлённо приподнял брови, убирая руки в карманы широких голубых джинс.       — Друг рассказывал, — уклончиво ответила Несс, стараясь не думать об оборотне, так близко к ней находившейся прямо под стойкой у её ног. Она на мгновение развернулась, беря с задней полки ещё пару толстых книг и кладя их перед собой на стойку, чтобы было больше преград, которые могли защитить от взгляда парня. Всё-таки он был слишком высоким. А Энид, сидевшая внизу и старавшаяся держать себя в руках, в этот момент наконец осознала, в каком положении находится, проследив взглядом за мягкой частью Несс, мелькнувшей фактически вплотную перед её носом. Оборотень зажала собственный рот руками, стараясь не выдать тоскливый скулёж, который почти вырвался из её рта.       — Друг? Энид, что ли? Ну да, эта девчонка может подружиться даже с монстром… — Торп криво усмехнулся, ничего подозрительного не замечая.       — Ты про кого? — переспросила Несс, прокашливаясь в кулак и едва заметным движением попытавшись снова легонько пнуть несносную блондинку снизу, услышав краем уха сдавленный звук на самой границе слышимости. Чем заслужила в ответ тычок пальцем в колено.       — Ты не знала? Она с Тайлером подружилась. С этим хайдом, — парень чуть презрительно скривил губы, и Несс бы, может, и отреагировала достойно, но не сейчас. Она лишь моргнула пару раз, призывая себе на помощь все силы своего организма и внутренний стержень характера, чтобы ни одним лишним движением не вызвать подозрений надоедливого художника. Однако на моменте с упоминанием Тайлера кончики цветных ногтей выдвинулись из пальцев Синклер, до предела натянув её перчатки, грозясь снова распороть ткань. Энид прикрыла глаза, всеми силами стараясь дышать глубже, не смотреть на находящуюся так близко от неё нижнюю часть девушки и не думать о том, что… Оборотень дёрнулась, накрывая голову руками и утыкаясь лбом, в собственные колени, поймав себя на крайне смущающих мыслях. А Несс тем временем медленно и тяжело вздохнула. Тупость стоявшего перед ней человека выводила её из себя.       — Мне плевать, — выдавила из себя медиум, чувствуя, как начинает закипать. У её ног сидела девушка, которую она желала, а этот кретин никак не хотел уходить.       — А… да, ясно, прости. Зря подумал, что тебя это интересует. Так… — он с надеждой посмотрел на неё, и в этот момент Несс была готова свернуть ему шею собственноручно, если он сейчас же не уйдёт. Потому что в груди стало нестерпимо жарко от всех этих мыслей. И этот жар растекался расплавленным металлом по всем мышцам и позвоночнику. — Так что скажешь насчёт того, чтобы сходить на вечеринку? Ну… например, со мной?       Несс почувствовала, что скоро взорвётся. Мало того, что Торп нагло пытался её клеить прямо сейчас и звать на сомнительное свидание, мало того, что это, судя по всему, было именно то мероприятие, о котором она обязана была узнать из-за видения, так ещё и суматошная блондинка под стойкой подозрительно зашевелилась. Ещё немного, и они либо будут раскрыты, или умрёт один бесполезный изгой.       — Не интересует, — жёстко ответила Несс, поднимая на парня абсолютно яростный и злой взгляд, от которого у него пробежались мурашки по спине, и он даже отступил на шаг назад в испуге. Ксавье встряхнул головой, нахмурившись.       — Нет так нет. Можно было и просто отказать спокойно. Что я тебе сделал?       — Ты. Всё. Ещё. Здесь! — прорычала Несс, понимая, что ещё немного, и она сорвётся к чертям собачьим. Только не могла решить, что сделает сначала: завалит чёртову блондинку, сидящую внизу, или оторвёт голову бесполезному идиоту, который никак не понимал слова «нет».       — Да ладно тебе… Что такого-то? Ты даже не подумала над моим предложе…       — Убирайся, — брюнетка прервала его, зло сжав кулаки. На что Торп, состроив вид оскорблённого поэта, не меньше, насупился и хмуро развернулся, направляясь к выходу. Благо, что ему хватило выдержки не сказать что-то ещё. Парень хлопнул дверью, явно психуя от того, что ему не только отказали, но ещё и выставили прочь. Впрочем, это были уже его проблемы.       — Синклер, ты что, не можешь сидеть спокойно? — выпалила Несс, уже не сдерживаясь; когда дверь хлопнула, она тут же отстранилась от стойки, выпуская девушку, которая стала вся красной как помидор и затравлено дышала. Оборотень оперативно выбралась наружу и распласталась по свободному месту на стойке, опираясь на неё руками.       — Боже, я думала, что умру! — в её горле пополам со смущением прорезался смех, и она даже шмыгнула носом от этого, глубоко дыша и пытаясь прийти в себя. В её руке всё ещё была зажата чёрная бандана брюнетки, пропахшая запахом её кожи, и она уставилась на неё, резко вспомнив, в каком положении они находились всего несколько минут назад. По спине оборотня прошлись мурашки, и она выпрямилась, вновь разворачиваясь к Несс.       — Полагаю, момент испорчен?       — Безнадёжно, — ворчливо отозвалась брюнетка, принимая из рук Синклер обратно свою бандану и размышляя о том, как закопать Торпа поглубже, чтобы её на этом не поймали. Ей сейчас максимально не хотелось даже думать о произошедшем, чтобы успокоить собственное разбушевавшееся нутро.       — Тогда, может, поговорим? — Энид развернулась спиной к стойке, опираясь на неё локтями, и вгляделась в завязывающую обратно себе на шею бандану девушку, которая замерла на этих словах, нахмурившись. Синклер понимала, что этого не избежать, и, возможно, после разговора всё и вовсе рухнет, но просто уже не могла так. Ей снились чёртовы сны, все её мысли были об этой низкорослой ведьме до такой степени, что она уже думала, что сходит с ума. Так просто не могло больше продолжаться. Некоторое время назад из-за этого она едва не переступила черту собственных устоев, и осознание того, что могло произойти, заставляло её думать, что она уже совсем рядом с гранью безумия.       — О чём? — чуть сипло выдавила из себя Несс, отводя взгляд в сторону. Её собственное сердце сейчас замерло в ожидании.       — Например, о том, что нас тянет друг к другу, и это заметно всем. И о том, что я пытаюсь понять… Почему именно ты? Я тебя почти не знаю, мы знакомы совсем недолго, но меня тянет к тебе так, словно на моей шее чёртов поводок, — она тоже отвела взгляд в сторону, стараясь не смотреть в эти чёрные глаза, которые заставляли её сердце бешено биться, и она уже прекрасно понимала, что пути назад у неё нет. — Я имею в виду… Я даже не знаю твоего лица. Это странно, как ни посмотри с любой стороны. Твой запах, он сводит меня с ума, я постоянно о тебе думаю и не могу перестать это делать… Но я не понимаю, Несс, — она оторвалась от стойки и повернулась к девушке, встречаясь с ней взглядом. — Что мне с этим делать? Ты знаешь, мне так плевать, кто ты такая на самом деле. Мне абсолютно всё равно, кто скрывается под этой маской. Я просто хочу понимания, хоть немного, в том, кто мы друг для друга? Любовники? Странные знакомые с сексуальными наклонностями? Кто? Мне так и прятаться по углам, моля тебя о поцелуе?       — До этого тебя вроде бы всё устраивало. И мои правила в том числе, — её голос немного упал, а взгляд стал заметно темнее. Энид вздрогнула, поймав его на таком же пустом и безжизненном выражении, которое было присуще Уэнсдей Аддамс, и сердце волчицы ухнуло куда-то вниз от осознания всего того, что сказала она сама, и того, что ответила Несс.       — Да, конечно… Ты права. Имеют значение только твои правила. На что я вообще рассчитывала? — она сжала зубы и кулаки, стараясь всеми силами не сорваться в истерику. У Энид Синклер была гордость, у неё были собственные устои и понимание того, что правильно, а что нет. И сейчас она просто осознала, что её в очередной раз использовали. Лёгкие затапливало горечью от этого осознания, и она вздохнула, разворачиваясь на выход. — Ты хотела быть одна, Несс, — будь одна. Прости, что помешала.       Через несколько мгновений после того, как дверь закрылась, Несс медленно повернулась в её направлении. Всё тело словно налилось свинцом и каждое движение давалось с трудом, а в горле стоял привкус пепла. Аддамс медленно сглотнула, стягивая с себя маску, ощущая, как подкашиваются собственные ноги. Она сползла вниз по стенке стойки и уселась прямо на пол, обхватив собственные колени. В голове стояла звенящая тишина, наполненная словами Энид, и она пыталась осознать всё это снова. Снова и снова. До тех пор, пока не найдёт ответ.              День Энид прошёл за работой. Они отскребли с Юджином стены, отмыли и к вечеру уже нанесли основной слой краски. Тяжёлая работа, конечно же, помогала ей отвлечься от мыслей обо всём произошедшем, но недостаточно. К концу дня она была вымотана как морально, так и физически, так что, когда выходила на задний двор, попрощавшись с Юджином, она лишь устало проследила взглядом за уезжавшей как раз в это время на мотоцикле девушкой. Энид меланхолично только подметила мысль о том, что ей бы хотелось прокатиться вместе с Несс на её мотоцикле. Но она зло одёрнула себя, открывая двери Жука. Не сегодня. Сегодня она слишком устала.

***

      Уэнсдей очень долго не могла уснуть. Её мир расслаивался на полосы реальности, заставляя теряться в бесконечных потоках сознания, шумящих на фоне мыслей, подобно тысячам чужих голосов. Голова болела, воздуха не хватало, а желудок скручивало так, что ей начало казаться, будто ещё немного, и она уже не проснётся. Весь синдром отторжения с новой силой накинулся на неё, загоняя сознание и тело брюнетки в тупик безысходности и навязчивых мыслей. Она старалась отвлечься, но ни одно дело не шло, руки снова пробило тремором, а от пронизывающего до костей холода было некуда скрыться. За прошедшие дни она уже успела отвыкнуть от этих ощущений, ведь из-за нахождения рядом с Энид синдром её почти не беспокоил. Но сейчас каждый звук, каждый шорох в доме и на улице, запах и усилившиеся резко цвета заставляли её желать съёжиться и забиться в самый дальний угол, надеясь только на то, что во сне она хоть немного сможет отдохнуть.       Поспать удалось лишь пару часов перед будильником, и это не принесло ей ровным счётом никакого облегчения. Хотя бы потому, что уставший организм, наконец уйдя от реальности, был сурово брошен в другую жестокой рукой Судьбы. В её сне повторялись события в «Вороньей лавке», но совершенно под другим углом, из-за чего она снова проснулась рывком, вся покрасневшая и затравленно дышавшая. Аддамс проклинала всё, сжимаясь в комочек под одеялом и ощущая, как бешено бьётся её сердце, руки подрагивают, а лицо и уши горят огнём. В этот момент она ненавидела весь мир разом и себя в первую очередь за всё, что с ней происходило.       По полу послышался неуверенный стук пальцев, и она вздрогнула, высовывая из-под одеяла растрёпанную макушку, сурово кося невыспавшимися глазами на Вещь.       — Что тебе нужно? — её голос был хриплым, и она просто искренне надеялась, что не сорвётся сейчас и на нём.       Вещь обеспокоенно стучал пальцами, не решаясь подходить ближе и держась в поле зрения хозяйки. Она тяжело вздохнула.       — Обычный приступ синдрома отторжения. Ничего особенного. А ещё у меня сдают нервы. Всё в пределах самых отвратительных вариантов происходящего, — хмуро цыкнула она, прикрывая глаза и пытаясь уползти обратно под одеяло. Вещь снова застучал, и она бросила на него недовольный взгляд. — Что ещё? Энид? Тебя это не касается, — зло рыкнула она, исчезая снова под укрытием мягкой ткани. На секунду воцарилась тишина, и она выждала, пока не услышала удаляющийся вниз по лестнице стук пальцев по полу. Уэнсдей вздохнула, медленно вставая с кровати и плетясь в ванную.       Мысли шевелились еле-еле, заполненные до отказа остаточными видениями из сна, и она ощущала, как жар в груди медленно опускался ниже. Стоя под душем, она упёрлась головой в стенку, коснувшись лбом холодного кафеля, закрыв глаза и мучительно долго пытаясь привести мысли в порядок. Вдруг её сознания коснулась мысль о том, что Энид сейчас тоже должна была проснуться и, наверное, тоже примерно в это время принимала душ. А находилась она от неё буквально в десятке метров, и эта мысль выворачивала ей суставы своей невозможностью принятия. Ладонь брюнетки медленно скользнула по собственному телу ниже, и она закусила губу. Её тело было просто биомеханизмом, и сейчас оно требовало разрядки после такого откровенного сна. «Это просто починка заевшего инструмента, не более», — она убеждала себя этими мыслями, поглощённая ощущениями и презрением к самой себе, к собственной слабости и ненавистью к Судьбе, которая так жестоко сводила их вместе, наплевав на все моральные устои и правила. Теперь она точно была уверена, что Энид не просто случайная девушка, которая её влекла. Она определённо была той самой, которую ей уготовила Судьба.       Брови Аддамс нахмурились, и она одёрнула себя из-за этих мыслей, убрав руку. Перед глазами появилась лёгкая, мягкая улыбка блондинки, сиявшей подобно маленькому солнышку, заставляющей тянуться к ней окружающих. Она была слишком светла для подобных непристойностей. В груди Уэнсдей что-то ёкнуло, и она осознала, что под нагромождением этих странных, сводящих с ума желаний пряталось растущее чувство, которое было уже несравнимо больше, чем просто влечение. Её глаза широко распахнулись, когда она это поняла и безвольно сползла по стенке душа на кафельное покрытие, заливаемая водой и тяжело дышавшая. Слова в её голове наконец собрались в единое целое, чтобы из мириад нитей и цепочек собраться в одну фразу: «Я влюблена». — мысль звучала в её ушах набатом, так громко, словно готова была сотрясти своим существованием вселенную, и ей стало нестерпимо больно дышать от этого, как будто вся тяжесть мироздания разом обрушилась на её плечи. Аддамс тяжело дышала, запустив пальцы в собственные волосы.       — О нет, — тихо проговорила она сама себе, чувствуя, как в груди стучит яростно сердце, как сдавливает горло отчаяние по этому поводу. Её Ганнибалова клятва была нарушена. И это стало отправной точкой того, что все её мысли и планы на дальнейшее существование только что рухнули, раздробившись на тысячи осколков и осыпаясь пылью. Она тяжело вздохнула, ощущая, что от этого стало и сложнее, и легче одновременно, понимая сейчас тот факт, что теперь всё будет совсем по-другому. И снова осознавая собственную слепоту в происходящем. Она ведь позволила сама этому случиться, неосознанно поддавшись порыву.       Уэнсдей выключила воду и медленно встала. В её голове появилась фраза, что отлично охарактеризовала всё происходящее с ней: «Когда человек влюбляется, то начинает с того, что обманывает себя самого, а кончает тем, что обманывает других». Аддамс вновь нахмурилась, беря с полки белое полотенце и принявшись высушивать волосы. Все её мысли вдруг стали чётче и понятнее, всё встало на свои места, словно сложились кусочки пазла. И единственное, что её сейчас по-настоящему волновало, — чувствует ли Энид Синклер то же самое? Была большая вероятность того, что после вчерашнего разговора это вновь введёт её в заблуждение и заставит отвернуться от данного направления логических выводов. Уэнсдей горько хмыкнула себе под нос. Им обеим нужно было время. Время для того, чтобы сделать свои выводы. Она ждала долго. Сможет подождать ещё. Главным было сейчас не совершать опрометчивых поступков вновь. И, возможно, немного дистанцироваться, чтобы дать девушке пространство для мыслей.       Аддамс снова вспомнила об опасном видении, и её позвоночник сковало холодом. Теперь она была просто обязана сделать так, чтобы оборотень не пострадала. И если потребуется сорвать к чёртовой матери вообще всё мероприятие, она сделает это. Она собственноручно свернёт шею тому, кто всё это задумал. Уэнсдей стиснула зубы от ощущения нахлынувшей ярости и решительности одновременно. Она не имела права тратить время впустую. Следовало заняться расследованием прямо сейчас.       Войдя в комнату, она уселась за ноутбук, твёрдо намереваясь найти всю информацию, какую вообще возможно, до конца этого дня. А что до магазина… Ничего страшного, если сегодня он не откроется. Да и Энид стоило дать день на то, чтобы немного выдохнуть без её присутствия рядом. В конце концов, какое она имела право вмешиваться в её размышления, когда всё стало таким ясным для неё самой?       Вещь озадаченно наблюдал за своей хозяйкой. Он не знал, чем ей можно было помочь, не понимал, что мог сделать. Придаток бестолково потоптался на пороге спальни, перебирая в своём ограниченном сознании варианты. И когда его посетила мысль, он замер, чуть восторженно дрогнув пальцами, и быстро удалился прочь. У него появился план.

***

      Энид снова опаздывала на работу. В этот раз она вообще не понимала, что произошло, но Жук с утра снова не завёлся. Она перепробовала всё, но мотор попросту не откликался, и потому она вновь была вынуждена ехать на такси. Девушка чувствовала себя разбитой с самого утра, всё валилось из рук, а мозги соображали с трудом. Спала она вновь очень плохо и мало, но слава богу, в этот раз обошлось без снов. Чему она уже была благодарна, потому что сомневалась, что сможет вынести ещё порцию весьма пикантных грёз с участием Несс. Тем более, что настроения видеть эту маленькую ведьму у неё не было от слова совсем. Синклер хмыкнула себе под нос, понимая, что вчера высказалась весьма эгоистично, не беря в расчёт саму брюнетку. А от того ей даже было немного совестно за всё произошедшее. В конце концов, вредная брюнетка ведь не была обязана идти ей навстречу. Это были её чувства, её желания и её эмоции. Перекладывать за это ответственность на второго участника недоотношений было как минимум глупо.       Энид вздохнула, выходя из такси и подходя к магазину Юджина. Ей так не хотелось сегодня вообще что-то делать. Она слишком устала за прошлый день, но врождённое упрямство в идее доделать работу до конца заставило её слегка нахмуриться и взять себя в руки. День обещал быть весьма хлопотным.       Уже через пару часов они с Юджином закончили весь мелкий ремонт и докрасили стены. Теперь в магазинчике было светло и уютно, так что Синклер искренне радовалась тому, что всё понемногу налаживалось, а когда привезли новые витрины и мебель, то работа и вовсе закипела с утроенной силой. Только в обед категоричный босс заставил её прерваться, и они вместе пошли во «Флюгер», чтобы перекусить.       — Будем заказывать снова все растения. Почти ничего спасти не удалось, осталось несколько пальм, которые в принципе крайне живучие, но им потребуется время на восстановление. Взгляни на эти списки: может быть, у тебя будут идеи, какие ещё можно заказать домашние цветы на продажу?       Энид придвинулась ближе, и они вместе с боссом стали перерывать на его ноутбуке списки растений на доставку. Синклер, может, и не могла запомнить абсолютно всех названий и свойств, но визуально помнила почти каждое растение, к горшкам которых приклеивала стикеры. Именно поэтому, когда Оттингер показал ей список тех растений, которые были уничтожены, она слегка нахмурилась.       — Слушай, а вот этих я не находила, когда убирала мусор. Ты успел их кому-то продать? — Энид чуть сощурилась, вглядываясь в фотографии.       — Эти? Нет, я их не продавал, — Юджин тоже нахмурился, вглядываясь в изображения цветов на сайте доставки. Он поправил очки, и его взгляд стал острым. — Ты уверена, что не нашла их во время уборки погрома? — он пододвинул ноутбук к Синклер поближе, и та ещё раз внимательно пролистала весь список с фотографиями горшечных растений.       — Да, вот этот смешной с широкими листьями я точно помню, на него никак не клеился стикер. И вот этот с розовыми цветочками. Он мне так нравился, потому что пах чем-то похожим на розмарин. А это отличная приправа к мясу, — Энид усмехнулась, жуя свой сэндвич и указывая пальцем на очередное фото. — Вот этого тоже не помню в мусоре. У него красивые крохотные голубые цветочки. Мне было его так жалко, но я не припоминаю, чтобы он был среди разбитых. У нас что, эти идиоты ещё и цветы украли?       — Я не понимаю… — Юджин озадаченно почесал затылок. — Может, после погрома тут просто кто-то проходил и унёс несколько цветов? Да нет, вряд ли. Ближайшие жилые дома почти в квартале отсюда. Кругом одни магазины и кафе.       — Может, полицейские? Они прибыли раньше, — пожала плечами оборотень, доев свою еду и принявшись за кофе. Сейчас она уже не чувствовала такой эмоциональной тяжести, как с утра, но вот физически всё ещё ощущала себя не очень. А стакан кофе был уже третьим за эти полдня.       — Ладно… Всё равно надо заказывать новые, — Юджин слегка нервно усмехнулся, оставляя ноутбук. Он задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Вот что, ты пока посмотри списки, там есть и описание цветов, может быть, тебе приглянется что-то ещё, что можно было бы заказать для ассортимента. А я пока зайду к Би.       — О, а можно?! — Энид восторженно улыбнулась, вызвав довольную улыбку у начальника, и тот кивнул, поднимаясь с места.       — Конечно. Только не слишком экзотические и дорогие. Ладно, я быстро, — он бодро направился к лестнице за стойкой баристы, скрываясь на втором этаже, а Энид воодушевлённо стала просматривать списки и делать заметки. Ей доверили интересную задачу, и потому она с головой ушла в каталог цветов, параллельно поймав себя на мысли о том, что некоторые цветы видела и в «Вороньей лавке». На этом моменте она чуть погрустнела, вспоминая о Несс, которая сегодня даже не появилась на работе, и вздохнула, решительно тряхнув головой, возвращаясь к задаче. Поломать себе голову на тему их странного взаимодействия она ещё успеет.       — Эй, как дела? — на стул рядом с ней уселся довольный Тайлер, и оборотень шутливо толкнула его плечом.       — Отлично. Полно работы, и это даже интересно, — она улыбнулась другу, возвращаясь к каталогу на сайте доставки.       — Я имел в виду Несс, — он немного неуютно пожал плечами, вспомнив, что вчера девушка ушла из книжного магазина крайне расстроенная. А он заметил это, потому что как раз протирал витрину кофейни изнутри. Галпин ещё вчера хотел спросить об этом, написав сообщение, но решил подождать до следующего дня, чтобы уточнить лично. Тем более, что сегодня пугающая его девушка с утра не заходила за кофе, по своей традиции, а значит, и на работе не появилась, что вызвало у него беспокойство на этот счёт.       Энид замерла на секунду, и её взгляд слегка потускнел. Она неуверенным движением убрала упавшую на глаза прядь волос за ухо и криво, почти болезненно улыбнулась другу, отчего у того пошли мурашки по спине от плохого предчувствия.       — Всё плохо, братец… — её губы чуть дрогнули, стараясь удержать улыбку. — Я, наверное, слишком рано решила добиться от неё ответа, что нам с ней делать в этих странных отношениях… Сглупила, в общем. Так что думаю, что теперь уже точно ничего не будет, — она вздохнула, впервые произнося вслух то, о чём беспокоилась, и осознание этого вдруг больно ударило по нервам, заставив сжаться сердце до такой степени, что она шмыгнула носом, ощущая, как в уголках глаз скапливается предательская влага. Тайлер чуть приобнял её за плечи.       — Прости, что спросил, — он уныло хмыкнул, осознавая, что не знает, что тут сказать. Парень слабо понимал, что между ними произошло, но воочию видел, как сильно это расстроило блондинку.       — Я… Я просто не понимаю. Всё же и так заметно. Я даже не просила снимать её чёртову маску, не просила говорить мне, кто она, я вообще не просила её ни о чём, кроме понимания, что нам с этим делать, — она расстроенно шмыгнула носом, сдерживая себя от того, чтобы не разреветься под тёплым боком друга. На душе у неё скребли кошки, она чувствовала себя и преданной, и виноватой одновременно. — И теперь, кажется, она меня избегает. Даже на работу сегодня не приехала.       — Ну, Несс часто так делает. Может быть, она решила взять время подумать над твоими словами, дать его и тебе тоже? Почему ты сразу думаешь, что она тебя избегает? — Тайлер улыбнулся, пытаясь найти хоть какое-нибудь оправдание действиям Несс. Он не знал, что произошло, но, кажется, начинал понимать. И ему это не очень нравилось. — Ты знаешь, мой психолог часто говорила: «Всегда оставляй шанс на хорошее». Так что не думай сразу о плохом. Оставь шанс тому, что всё может быть совершенно по-другому.       — Хороший у тебя был психолог. Мне, чувствую, тоже скоро понадобится. Есть её телефон? — Энид снова шмыгнула носом, но постаралась улыбнуться, беря себя в руки.       — Телефон ещё есть, вот только она уже года три как перестала работать психологом. Но иногда мы проводим сеансы, когда у неё есть время вне её новой работы. Ну как сеансы. Я приезжаю к ней в гости, мы пьём чай, болтаем, и я просто рассказываю всё, что со мной происходит. Уже даже от этого легче становится.       — Везёт тебе, — вздохнула Синклер, выворачиваясь из полуобъятий друга. — Спасибо, что выслушал. Я думаю, что возьму на вооружение эту фразу. Ну про «оставить шанс на хорошее», — она улыбнулась, делая глоток кофе, и Тайлер хмыкнул.       — И всё-таки, знаешь… Я, конечно, не всего понимаю, но многое вижу. Между вами не просто влечение. Мне кажется, ты всё-таки умудрилась в неё влюбиться. Иначе бы так не реагировала, — кудрявый бариста неловко почесал затылок, наблюдая, как медленно округляются голубые глаза собеседницы.       — Нет… Нет-нет-нет-нет! — блондинка в ужасе чуть не подавилась кофе. — Я не влюблена!       — Уверена? — парень саркастично хмыкнул, складывая руки на груди, следя за тем, как взгляд голубых глаз остановился где-то в пространстве между ними, и девушка явно погрузилась в себя на мгновение. Многие вещи всё-таки были серьёзно заметны лишь со стороны. Он вздохнул. — То, что ты рассказала в прошлый раз, то что произошло вчера и то, как ты реагируешь… Это не поведение человека, которому кто-то просто «нравится». Мне хватило вчера за вами понаблюдать, чтобы на собственной шкуре почувствовать, как между вами двумя электризуется воздух. Такого не бывает просто так, понимаешь?       — Но… — Синклер удручённо посмотрела на него, не зная сама, что с этим делать. Где-то в глубине души она понимала, что это уже не просто «влечение» или то, что можно назвать словом «нравится», но до последнего не хотела этого признавать. Она попросту слишком боялась.       — Но решать тебе. Подумай над этим, ладно? И помни: я на твоей стороне. Вместе что-нибудь придумаем, — он встал из-за стола, заметив, как сверху по лестнице спускается слегка обеспокоенный Юджин.       Энид медленно вдохнула и выдохнула, натягивая на лицо непринуждённую улыбку. Она давала себе зарок не думать сегодня обо всём этом, но слова Тайлера заставили её посмотреть на ситуацию под другим углом. И от этого сердце болезненно сжалось. Она действительно понимала, что с ней творится что-то неладное. Что всё это её увлечение Несс попросту ненормальное. «Да где вы вообще встречали человека, который будет думать сутками напролёт о женщине, чьего лица даже не знает?» Так не бывает. Это невозможно. Если пару дней назад она ещё могла списать своё состояние на подступающее полнолуние, то теперь чётко осознавала, что даже после него её влечение к этой маленькой ведьме не изменилось. А это значило… А что это, собственно говоря, могло значить?       — Энид, ты закончила? — Юджин подошёл как раз тогда, когда она задалась последней мыслью. Волчица хлопнула пару раз глазами, приходя в себя, и неуверенно кивнула.       — А, да. Накидала пару вариантов. Посмотришь?       — Конечно. Давай пока вернёмся в магазин, надо ещё пару витрин установить, и на сегодня можешь быть свободна. Завтра и послезавтра можешь взять выходные. Доставка всё равно прибудет только в понедельник, так что мы можем спокойно закрыть магазин на это время. Как ты на это смотришь?       — Конечно, босс, я только за! — Энид расслабленно улыбнулась. Она и забыла о том, что вообще можно взять выходные, а тут так удачно совпало, что и она сможет отдохнуть пару дней да собраться с мыслями. Она кивнула, чуть шире улыбнувшись, готовая снова взяться за работу.                     Они закончили только через пару часов. Энид была довольна. Магазин выглядел свежо и мило. А когда все растения снова займут свои законные места, то «Цветы и Пчёлы» абсолютно точно будут выглядеть совершенно потрясающе. Синклер была так рада, что, несмотря на недолгий срок её работы здесь, ей позволили многое изменить в магазине. Девушка по-настоящему гордилась своей работой и собой, и это делало её немного легче. Даже несмотря на усталость.       Энид закинула на плечо свою бело-розовую в полоску сумку и попрощалась с Юджином. Несмотря на то, что её машина сегодня снова не завелась, она решила, что хорошая прогулка ей не помешает. Впереди были два выходных и целая гора времени для того, чтобы подумать и разобраться в собственных чувствах. Оборотень воткнула любимые наушники в уши и пошла домой, стараясь ощутить этот приятный момент свободы. Ей нравилась её работа, но чувство выходных — это совсем другое. Она мило улыбалась, одетая в просторную белую майку с длинным рукавом и спортивные бледно-фиолетовые штаны, на её ногах красовались розовые кроссовки, и она даже внешне казалась лёгкой. Прохожие ей улыбались, а садящееся понемногу солнце окрашивало уютные улочки в оранжево-розовые тона.       Синклер даже сама не заметила, как прошла уже треть пути до дома, когда краем уха через музыку в ушах слышала знакомый звук где-то совсем рядом. Оборотень почувствовала, как по позвоночнику пробежались мурашки, когда поворачивалась назад, одновременно вынимая один из своих наушников. К ней приближался знакомый чёрный мотоцикл с его водителем, замедляя ход и не оставляя шансов на то, что он просто проедет мимо. В горле мгновенно пересохло, когда техника, погасив инерцию, остановилась рядом с ней, а девушка-водитель подняла тонированное стекло шлема.       — Подбросить тебя до дома? — голос Несс не выражал ничего. Словно она просто констатировала сухие факты и выкладки статистики из старых документов. Но вот её глаза… Энид замерла, вглядываясь в них. За это время она неплохо поднаторела в том, чтобы угадывать эмоции странной девушки только по ним, и считала это собственным достижением. И сейчас в этих глазах читалась просьба, а не безразличие. Оборотень неловко помялась.       — Я никогда не ездила на мотоциклах раньше, — она смущённо убрала прядь волос за ухо, глядя на брюнетку, вновь затянутую во все чёрное: кожаная мотоциклетная куртка, обтягивающие штаны и чёрные ботинки на тяжёлой подошве. Она сливалась со своим мотоциклом, визуально становясь едва ли не его частью, и это выглядело… заманчиво.       Несс пожала плечами, чуть двинувшись вперёд и освобождая место побольше.       — Ничего сложного. Главное — крепко держись за меня, ноги поставь сюда, — она указала рукой в кожаной перчатке на выступ возле выхлопной трубы и продолжила: — На поворотах, если я наклоняюсь, то ты тоже наклоняешься, иначе мы можем упасть. Всё просто.       — Л-ладно, — оборотень выдавила это из себя, понимая, что в будущем шансов на подобное может не быть вообще. А тем более на то, что Несс сама за ней приедет. То, что это было её личное решение, стало понятно сразу же, как только она остановилась и подняла стекло шлема. Сердце в груди яростно затрепетало, звонко ударяясь о рёбра, и блондинка неверным шагом подошла ближе под внимательным взглядом чёрных глаз. Она поудобнее закрепила сумку на плече и, легко перемахнув ногой, уселась сзади брюнетки, ловя себя на том, что щёки уже начали краснеть, как и кончики ушей. Несс повернула к ней голову, чуть нахмурившись.       — Сядь плотнее и держись за меня крепче. Это небезопасно.       И Энид, как загипнотизированная, подчинилась, обвивая руками чужую талию и с наслаждением прижимаясь грудью к спине этой невозможной девушки. В горле встал комок, а дыхание сбилось. Под её руками нагретая солнцем чёрная кожа одежды Несс казалась почти раскалённой, а любимый запах, шедший от неё, тут же поглотил всё её внимание. Синклер жадно вдохнула, прижавшись ещё немного плотнее. «Она точно ведьма… Иначе я просто не понимаю, почему у меня опять дрожат руки, а сердце сейчас выпрыгнет из горла, просто потому что я обнимаю её со спины», — пронеслось в её светлой голове, когда мотоцикл выпрямился, а Несс оттолкнулась ногами, заводя мотор, на мгновение оглушив чувствительного оборотня рёвом. А спустя секунду блондинка уже поражённо вдохнула, чувствуя себя так, словно весь воздух выбило из лёгких. Железный конь Несс сорвался с места, и они выехали с улицы, по которой шла Синклер, на соседнюю, туда, где была нормальная дорога, а не пешеходная. В груди волчицы забился почти детский восторг от этой поездки. Она впервые каталась на мотоцикле, а руками обнимала девушку, которую… В которую была влюблена. Сейчас Энид почему-то точно и чётко осознала эту мысль, прижавшись носом к спине в кожаной куртке и чуть прикрыв глаза. Она хотела бы, чтобы этот момент длился вечно, она желала, чтобы всегда могла вот так обнимать эту вредную девчонку за талию без страха и без любых задних мыслей. Сейчас она ощущала, как в груди словно что-то распускалось, что-то действительно тёплое и красивое. И это было так странно и приятно одновременно, что у неё не находилось нормальных слов, чтобы объяснить всё это.       К сожалению, поездка была недолгой, и насладиться ей по-настоящему Синклер не удалось, ведь её дом находился на самом деле не так уж и далеко. Она с сожалением разомкнула крепкие объятия вокруг талии девушки в чёрном и слезла с мотоцикла, когда они остановились напротив её яркого дома.       — Спасибо, что подвезла, Несс, — произнесла она нерешительно, чуть прикусив губу и понимая, что назревал небольшой разговор. Сейчас, осознав все свои эмоции и, как ни странно, легко их приняв, ей теперь казалось немного неуместным испытывать такое жаркое влечение к девушке подобно тому, что было в ней вчера. Это не значило, что оно исчезло, скорее, просто новые чувства стали ярче и затмевали собой банальное желание чужого тела.       — Я хотела с тобой поговорить. Насчёт вчерашнего… — Несс неуютно повела плечами, всё ещё находясь в шлеме, что закрывал нижнюю половину её лица.       Изначально она не собиралась вообще сегодня появляться рядом с Энид и в магазине в целом. Она действительно занималась сбором и поиском информации, и то, что она обнаружила, ей сильно не понравилось. Насчиталось восемь пропавших без вести в последние несколько месяцев молодых изгоев и три найденных в одинаковом состоянии тела. И, если не считать Торнхилл, как единственного в этом списке нормиса, абсолютно всех она знала лично или косвенно. Часть учились когда-то вместе с ней и друзьями в академии, часть были знакомыми по работе или случайным столкновениям, в результате которых они какое-то время общались. И всё это дало ей сделать один очень неутешительный вывод: она была в центре этих событий, даже не подозревая о них. А значит, любой, кто был с ней в контакте, мог быть в потенциальной опасности. Единственным плюсом во всей этой ситуации было то, что таинственные преступники, похоже, так и не нашли до сих пор её под личиной Несс, зато, судя по прошедшим событиям, шли по пятам Энид. Она просто не могла подвергать её такой опасности. А когда Вещь с гордостью сказал, что у неё есть шансы пересечься сегодня с оборотнем, потому что он испортил ей машину, вынув из мотора свечу зажигания, Уэнсдей готова была содрать с него кожу. В такой ситуации из-за глупого свахи-придатка Синклер могла оказаться в опасности, отправившись домой не на машине.       — Насчёт вечеринки в это воскресенье… Не ходи туда.       — Что? — Энид ожидала услышать от неё явно другое, но то самое другое, что она ждала, в данный момент Несс просто не могла ей сказать. Она должна была с этого момента держать её от себя подальше. Но не выпускать из виду. Даже если им обеим будет от этого больно.       — Послушай, я знаю, как это звучит, и не могу пока объяснить всего, но просто поверь мне на слово, хорошо? — Несс моргнула, отводя взгляд: подобные разговоры не были её сильной стороной, и она нервничала.       — Поверить? Тебе? — Энид почувствовала, как в её горле прорезалась злость. Она пару раз моргнула и сжала кулаки, пытаясь сдержать в себе негодование. — После всего того, что ты мне наговорила, я должна поверить тебе на слово? А ты не много ли на себя берёшь?       — Так нужно. Я не могу пока сказать, — Аддамс старалась держать себя в руках и пыталась объяснить это хоть как-то помягче. Но собственное беспокойство за дурную блондинку просто выкручивало ей нервы.       — А что ты вообще можешь мне сказать, м? Ты реально думаешь, что я просто возьму, кивну головой и скажу что-то вроде: хорошо, Несс, как скажешь?! Серьёзно? Кто ты такая, чтобы указывать мне, куда и зачем мне идти или не идти, а? Ты даже на этот вопрос ответить не хочешь, а просишь меня поверить в какие-то твои таинственные доводы?       — Послушай я…       — Хватит, Несс. Я старалась идти тебе навстречу. Я ничего от тебя не просила, кроме ответа на один вопрос, и ты не дала мне даже этого, — Энид потёрла пальцами свой лоб, старательно пытаясь сдержать подступающие слёзы. На что она вообще рассчитывала? — И после всего этого ты ещё и требуешь от меня куда-то не идти, даже не объясняя, почему? Ты вообще понимаешь, насколько бредово это звучит? Я, по-твоему, совсем идиотка, чтобы поверить в подобное и согласиться, думаешь, у меня совсем нет гордости? Так вот это не так.       — Энид, — начала было Несс, ощущая себя действительно виноватой и то, как внутри неё снова всё похолодело, а когда она заметила слезящиеся уже глаза блондинки, то в горле и вовсе встал ком горечи, а сердце болезненно пропустило удар, сжавшись в точку под рёбрами. Она хотела уже скинуть с себя шлем, рассказать ей обо всём, обнять и прижать к себе, успокоить, но не имела права просто подвергать эту солнечную блондинку такой опасности. За ними наверняка следили, и она не имела никакого права поддаваться эмоциям сейчас. До тех пор, пока не выяснит, откуда ждать удара.       — Нет, Несс. Я не хочу больше ничего слышать от тебя. Не сегодня, — Синклер развернулась и пошла к своему дому, зло печатая шаг, а Уэнсдей смотрела ей вслед, ощущая, как её тянет за ней так сильно, словно сейчас невидимой нитью они были привязаны друг к другу. Она с силой до боли стиснула зубы и руки на руле мотоцикла, заводя мотор и резко стартуя с места, чтобы поскорее убраться отсюда подальше. Не ровен час, и она сама сорвётся, подвергнув опасности их обеих. А этого она допустить уже не могла.                     Остаток вечера Синклер попросту проревела. Сначала в прихожей дома, потом, кое-как заставив себя встать, дошла до комнаты и, упав на кровать, снова рыдала. Ей было жаль. Себя, времени, обстоятельств и собственных чувств. Ей было больно от такого к ней отношения. И она совсем не хотела, чтобы всё было именно так. Так глупо, бездарно, безумно влюбиться в девушку, которой так плевать на то, кем она является на самом деле. На её эмоции, мысли, доводы, чувства. У Несс была какая-то своя собственная тайна, и на её алтарь она клала всё без разбору. К сожалению, Синклер тоже попала в число того, что можно было кинуть на заклание. И от всего этого ей разрывало сердце. Уже к ночи, устав от собственных эмоций и слёз, она смогла заставить себя спуститься вниз и перекусить хоть что-то, прежде чем лечь спать.       Каково же было её удивление, когда, вернувшись в комнату после принятия душа, она заметила на соседней подушке знакомую чёрную кошку. Волчица всхлипнула снова, бросаясь вперёд и сгребая опешившее животное в объятия, прижимая к себе и снова разрыдавшись. Она что-то неразборчиво бормотала и даже не обратила внимания на то, что вредное животное даже не особенно сопротивляется. Когда спустя пару минут до неё это дошло, она удивлёнными заплаканными глазами посмотрела на недовольную морду и улыбнулась сквозь слёзы.       — Неужели жалеешь меня? Ли-и-ина! — оборотень снова уткнулась носом в мягкий чёрный мех, сдавленно и нервно усмехнувшись, за что получила наконец таки лапой по щеке. Энид фыркнула, чуть отстраняясь. Мелкие царапины затянутся и исчезнут уже к утру, так что это ничего для неё не значило. — У меня, вообще-то, тоже есть когти! — с едва слышным шумом из демонстрируемой кошке руки выдвинулись длинные цветные когти, и Синклер радостно заметила застывший на них непонимающий взгляд животного. Оборотень коварно улыбнулась и почесала кончиками когтей загривок кошки, мягко и нежно, стараясь не поранить. А через секунду удивлённо округлила глаза. Потому что её вредный маленький разбойник… мурлыкала. Энид восторженно запищала, приподнимая не менее ошарашенную этим фактом кошку на руках.       — Ты мурлычешь! Божечки мои, это так ми-и-ило! — кошка прижала уши к черепу, округлила глаза и зашипела, яростно вырываясь из рук девушки. Впрочем, радостная Синклер не стала её удерживать, весело наблюдая за тем, как быстро улепётывает прочь хвостатая. Она довольно улыбалась. Даже этого маленького происшествия хватило для того, чтобы немного исправить ей настроение. Так что, когда засыпала, она старалась думать об этом милейшем на свете звуке тихого мурчания, а не о чёрных, немного потерянных глазах Несс, когда она уходила.