Первый поцелуй

- Бен, ты же мой друг? Бен замер, зажав между пальцами пластиковый коготь, и в удивлении поднял голову. Вопрос застал его врасплох, но он ответил «да» - иначе и быть не могло. Рей нервничала: на щеках пылал румянец, а пальцы крепко сжали маленькую голову молатора, которую она собиралась прикрепить к высокой фигуре Lego. Бен не мог оторвать от нее глаз, ожидая объяснений и в то же время любуясь тем, как солнечный свет играл на ее каштановых волосах, окрашивая их золотом. - Можно я тебя поцелую? Просто чтобы понять, каково это? Ты ведь знаешь, я никогда не целовалась прежде. Он был поражен - и этими словами, и ее смущенной улыбкой, и робким взглядом на своих губах. Они были лучшими друзьями четыре года, с тех пор как вместе делали проект по робототехнике и заняли первое место на школьной выставке. Он всегда обнимал ее после экзаменов, она клала голову ему на плечо, когда они смотрели кино у него дома, и если на улице был дождь, а они шли под одним зонтом, то прижимались друг к другу, чтобы не намокнуть. Сейчас им обоим было шестнадцать, и Бен скорее отсек бы себе руку и носил протез, как дядя Люк, чем рискнул бы потерять Рей, переступив черту из-за собственной несдержанности. Однако если она хочет этого - поцеловать его, чтобы ее первый (настоящий) поцелуй получился таким, как она хочет, так и будет. Забыв про конструктор, они придвинулись ближе друг к другу. Рей положила руки ему на плечи и вытянула шею. Бен закрыл глаза, когда ее лицо оказалось совсем близко, приказывая себе не двигаться, не обнимать ее за талию и не касаться волос, собранных в три пучка, как бы ему этого ни хотелось. Крифф. Звезды. Он никогда не чувствовал ничего подобного - будто тепло в его губах распространилось по всему телу, пробежав искрами по венам и вспыхнув внутри пламенем, озарило тьму перед глазами. А ведь Рей просто прижалась губами к его. - Ох... - пробормотала она ему в щеку. - Теперь понятно. А... а можно еще раз? Это его прикончит. Но смерть будет прекрасной. Бен кивнул, и на это раз Рей осмелилась слегка приоткрыть губы, углубив поцелуй и взяв его лицо в ладони, и он - не в силах справиться с собой, сжав руки на коленях в кулаки - ответил ей. Помедлив пару секунд, Рей отпрянула, и при виде ее ошеломленного лица его пронзил ужас. - Парень может так сделать! Он может тебе ответить. Теперь ты знаешь, каково это, - выпалил Бен, мысленно умоляя ее поверить ему. - И будешь готова. Рей медленно кивнула. Они тяжело дышали, не отрывая друг от друг глаз, и вздрогнули, когда дверь его комнаты внезапно открылась. - Ужин будет через пять... минут, - Лея запнулась, глядя на подростков, сидевших очень близко друг к другу в стороне от недоделанного конструктора. Даже если у них с Ханом и возникли какие-то подозрения на их счет, они ничего не сказали. Закончив собирать молатора, Рей поужинала вместе с Соло, а затем ушла домой, коротко махнув Бену на прощание. Он спустился в подвал и час избивал боксерскую грушу, пытаясь справиться с нахлынувшим адреналином после первого поцелуя от своей лучшей подруги. Рей после того дня вела себя как обычно, и это помогло ему привести в порядок собственные мысли. Они по-прежнему вместе делали уроки, обмениваясь шутками над учителями, и были просто Беном и Рей - друзьями, которые знали друг о друге все и доверяли секреты, сравнимые по важности с первым (ненастоящим) поцелуем. Незадолго до Хэллоуина воцарившееся в душе Бена спокойствие поглотила боль. Оказывается, это было возможно - страдать, чувствуя за кого-то радость. Он знал, что Хакс устраивает вечеринку 31 октября в особняке отца (их одноклассник трещал об этом уже несколько недель). Он не собирался туда идти, потому что не любил ни Хакса, ни вечеринки. Он почувствовал, как что-то оборвалось внутри, когда Рей сказала, что идет туда с По Дэмероном, спортсменом и первым красавцем школы, который всегда был окружен толпой друзей и недавно начал оказывать ей знаки внимания. Рей волновалась, желая, чтобы все прошло замечательно. Однако она чувствовала огромное облегчение оттого, что знала, что может произойти. Знала, каково это - прикасаться своими губами к другим. В день Хэллоуина Бен пришел из школы и закрылся в своей комнате, играя в дежарик партию за партией. Рядом не хватало Рей, ее подколок и тепла, но она была занята - готовилась к вечеринке у Хакса вместе с Роуз и Джанной. Теперь Бен ненавидел его еще сильнее. В комнату заглянул Хан. - Эй, малыш... день сегодня праздничный. Иди прогуляйся, загляни на какую-нибудь вечеринку. Можешь даже выпить, мы с матерью и глазом не моргнем. - Не хочу, - буркнул Бен, не отрываясь от экрана. - Разве Рей не будет рада тебе? - У Рей своя компания, - он постарался, чтобы это звучало непринужденно. - Мы же не можем вечно ходить везде вместе. - Что-то мне подсказывает, что ты был бы не против. Эти слова были подобны удару в грудь. Бен закусил губу, сдерживая поднимающиеся внутри чувства - сильнее всего была горечь оттого, что его привязанность была очевидна всем, кроме той, кто занимал его мысли. И еще отчаяние. - Какая разница? Ее пригласил По Дэмерон. - И ты будешь просто так сидеть здесь? - Хан изогнул бровь, кивнув на его черные джинсы. - У тебя даже костюм уже есть. Ты тень или Смерть? - Мы с Рей друзья, папа. И сегодня друг ей не нужен. Хан ушел, а Бен отбросил джойстик и зарылся лицом в подушку, свернувшись в клубок на кровати. Он проклинал безмозглого, но такого очаровательного По Дэмерона и в то же время надеялся, что у них с Рей все будет хорошо, ведь она заслуживала самого лучшего, что есть в этом мире. Для Бена она была светом и теплом, порой слишком дерзкой, порой упрямой - но и ведь у него были недостатки, а она принимала их все. Бен любил ее и знал, что всегда будет рядом, пусть даже она будет видеть в нем только друга. Когда отец потряс его за плечо, Бен понял, что уснул. - Эй, малыш... Кажется, друг Рей все же нужен. Она сидит у нашего забора и плачет. Плачет?! Бен вылетел из комнаты и, перепрыгивая через две ступеньки, спустился на первый этаж. Он пронесся мимо удивленной Леи, распахнул входную дверь и побежал по садовой дорожке к съежившейся на ступеньке фигуре. Потемневшую улицу озаряли огни внутри оранжевых тыкв, окруживших дома соседей. - Рей? Бен сел рядом, пытаясь заглянуть ей в глаза. Для вечеринки Рей нарядилась колдуньей и сейчас пыталась быстро вытереть щеки подолом черного платья, усыпанного серебряными паутинками. - Что случилось? Тебе больно? Кто тебя обидел? Если это был Дэмерон, до полуночи он останется без зубов, мрачно поклялся себе Бен. Рей помотала головой и опустила руки, со всхлипом закутавшись в тонкий плащ. - Все было хорошо. Это я виновата. Бен коснулся ее плеча, и она дернулась, но, к счастью, не отстранилась. - В чем ты виновата? - По поцеловал меня. Он нахмурился. Разве не этого она хотела? Не к этому... готовилась? - Тогда почему ты плачешь? Рей наконец повернулась к нему. Блестки на ее щеках размазались по всему лицу, нос был испачкан тушью, и все же для Бена она оставалась самой прекрасной девушкой на свете. - Потому что это был не ты! - Бен открыл рот, но ему нечего было ответить на это обвинение. - Я не смогла поцеловать его. По был очень милым, отвел меня на балкон посмотреть на звезды, а я просто стояла там и не могла пошевелиться. Мне было неприятно. Все было не так, как... с тобой. - О. Отлично, Соло. Именно это ей и нужно сейчас услышать. - Он сказал, что сейчас не время изображать статую, пораженную Медузой Горгоной из рассказов мистера Йоды, и поцеловал меня еще раз. Я оттолкнула его и спряталась в туалете, даже помыла губы. Когда я вышла, они с Финном смотрели на меня и смеялись. Я убежала из дома Хакса и пошла домой, но в итоге оказалась здесь. В ушах Бена это прозвучало так, словно он лично наложил на нее какое-то проклятие. Однако зубы Дэмерона все еще были под угрозой. - Я разрушила нашу дружбу, - прошептала Рей, снова начиная плакать. - Ты мой самый близкий человек, я думала, что, узнав это с тобой, мне будет легче - как в тот раз, когда ты научил меня нырять, помнишь? - Значит, для тебя я так и остался лучшим специалистом по дыханию? Бен тихо засмеялся, и она несмело улыбнулась в ответ, будто правда боялась, что он мог бросить ее здесь одну. Пора было раскрыть все карты. - Ты ничего не разрушила, Рей. Мне кажется, я тоже что-то почувствовал в тот день. Когда мы... Глаза Рей расширились, и она шлепнула его по руке. - Ау! - от неожиданности вскрикнул Бен. - Почему ты молчал?! - Потому что не хотел разрушить нашу дружбу! Ты значишь для меня так много, Рей. Я не представляю, как бы жил без тебя. По щеке Рей скатилась новая слезинка. Бен вытер ее большим пальцем, не убирая руку от ее лица, которое снова приняло возмущенное выражение. - И как бы долго ты скрывал это от меня? Бен Соло, ты математический гений, но какой же... Он накрыл ее губы своими, не дав закончить, и почувствовал, как она расслабляется. Ее пальцы зарылись в его волосы, притягивая ближе, и он не сдержал стон - целоваться по-настоящему, а не из любопытства, оказалось просто потрясающе, и его сердце билось так сильно, что могло выскочить из груди. - Все правильно, малыш! Голос Хана Соло нарушил окружившую их тишину, и Бен и Рей отстранились друг от друга. Отец успел показать ему с крыльца поднятый вверх большой палец, прежде чем Лея затолкала его в дом. - Ну наконец-то! - послышался его приглушенный крик из-за закрытой двери, и Рей захихикала, прижавшись лбом ко лбу покрасневшего до ушей Бена. - Мы такие дураки. - Они будут припоминать нам это целую вечность, - пригрозил он, обвивая рукой ее талию. Прежде чем поцеловать его снова, Рей улыбнулась и прошептала: - Я готова рискнуть.