— ...Выслушать и держать за руку я могу...

Приятный ветер перебирал волосы уходящего адепта. Придирчиво оглядел лезвие своего копья, которое недавно заточил, и двинулся в путь. По слухам, в деревне Цинцэ стали чаще появляться хиличурлы, стражи руин и прочие выходцы Каэнри’аха. За эти несколько дней никто не погиб, однако пара мужчин, что пытались с ними разобраться, все же пострадали. Скорость и высота прыжков позволила Сяо за несколько минут добраться до проложенных каменных тропинок на склоне Уван. Приближаясь к окраинам деревни, острое обоняние юноши уловило до тошноты противный запах крови, перемешанный с запахом разлагающихся тел и в довесок чем-то горелым. — Что-то случилось. Определенно нехорошее. — заметил последний защитник Якса. Вдалеке послышались испуганные детские крики. Сяо ускорил шаг. В нескольких десятках метров кучка ребят ходила вокруг чего-то. «Скорее кого-то». — пронеслось в его голове, — Не может быть. Среди них он увидел маленькую феечку. Верную, но вечно голодную спутницу путешественницы. Из синих глаз ручьем лились слезы, а маленькие ручки пробивала сильная дрожь. Увидев на горизонте адепта, Паймон со всей возможной скоростью подлетела к нему. Фея помнила об его нетактильности, но сейчас она крепко вцепилась в его майку. В любой другой ситуации он бы сказал что-то про «неуважительное отношение к адептам». Алатус видел, в каком она была состоянии потому промолчал. — Сяо, пожалуйста, помоги ей! Он махнул головой, а после подошел к лежащей без сознания девушке. Огромный шрам проходил от правого плеча до левого бока. На руках огромные ожоги вперемешку с крупными царапинами. Ссадины украшали и ее ноги. На рассеченной брови и разбитых губах засохли капли крови. Люмин почти не дышала, а сердце еле отбивало положенный ритм. — Слабый пульс. Плохо. Адепт хотел поинтересоваться, как так получилось, ведь странница наравне сражалась с Двалином, Одиннадцатым и Восьмой предвестниками и даже Электро Архонтом, при этом все разы девушка уходила победительницей. Огляделся и понял, как же все-таки это произошло. Около двадцати хиличурлов, десяти митачурлов, парочка магов бездны и четыре обездвиженных стража руин лежали на небольшой поляне. — Я ей говорила, что это опасно, но она меня даже слушать не захотела! — Паймон взволнованно крутилась вокруг охотника на демонов. — Я понял. — поднял на руки наполовину живую странницу, та издала тихий болезненный стон, — Проведи всех этих детей обратно в деревню. Я отнесу Люмин на постоялый двор. Там помогу ей. — Хорошо! — закивала головой Паймон, — Дети, идемте! К Сяо подошла знакомая девочка. Он не раз спасал ее от лап монстров и похитителей сокровищ. Малышка Ло несильно дернула его за штанину. — С сестренкой все будет хорошо? — Да. — серьёзно ответил адепт. — «Наверное». — эту догадку Сяо не озвучил. — Иди с ними. Растворившись в темно-зеленой дымке, оставив после себя легкое дуновение ветра, они оказались на постоялом дворе. Комната юноши хоть и была небольших размеров, выглядела довольно уютной. Невысокая двухместная кровать, прикроватные бамбуковые тумбочки, шкаф и двери, ведущие на широкий балкон. Уложил путешественницу на ложе, стал детальнее рассматривать ее тело. Пришлось стянуть с нее всю одежду. Шарф, испачканный травой, платье с продольной дыркой, которое теперь нужно отнести на ремонт и сапоги. Бюстгальтер тоже пришлось снять, так как царапина проходила точно между грудей. Она лежала перед ним почти обнажённая, но сейчас это не волновало его. Помимо одного большого пореза, вокруг него почти все было покрыто мелкими царапинами и ожогами. Сяо отодвинул ящик тумбочки. В аптечке оказалась парочка бинтов, остатки заживляющей мази и обеззараживающая жидкость. В дверь постучали. За ней летала феечка, которую по сравнению с последней встречей уже не так сильно трясло. — Паймон может как-то помочь? — Попроси у Верр Голдет иголки и нитку. Исчезнув в россыпи искр, она покинула комнату. После таким же способом оказалась за спиной адепта с коробочкой швейных принадлежностей в руках. — Рана широкая. Нужно зашивать. — произнес юноша, предвидев вопросы феи. — Сходи на кухню и перекуси. — Но Люмин… — С ней все будет хорошо. Иди. В момент ее не оказалось в комнате. Сяо вставил нитку в ушко иглы, которую предварительно протер спиртом. Он не хотел, чтобы ее компаньонша видела, как нитки прошивают тело Люмин. Его не заботили чувства других, однако сейчас это меньшее, что он мог сделать для Паймон. Он не имел опыта в подобных делах. Все его раны чаще всего затягивались благодаря силам адепта, но бывали и такие, с которыми даже магия справлялась не с первого раза. Первый стежок. Тяжёлый вздох вырвался из ее рта. Второй был еще больнее, и из глаз брызнули слезы. — И ты снова не позвала меня. — устало шепнул Сяо. Иногда свободной от шитья рукой юноша поглаживал ребра девушки, пока она до побелевших костяшек сжимала простынь и до крови закусывала губы. В грудной клетке предательски что-то щемило, но ужасные мысли он откидывал подальше. — Потерпи. Последний стежок и на конце нити образовался небольшой, но очень крепкий узелок. Снял кожаные перчатки, аккуратными движениями втирал травяную мазь. Потом бинтом, стараясь не сделать еще больнее, оборачивал девичье тело. — Спасибо. — попыталась выдавить из себя улыбку Люмин. — Не за что. Теперь отдыхай. — А ты? — в полудреме спросила она. — Я буду тут. Ночь прошла быстро. Когда солнце почти достигло пика на голубом небе, Сяо пошел в гавань. Бай Чжу — хороший лекарь, который не раз выручал адепта при сильных ранениях своими травяными мазями и настоями при сильной головной боли. В «Хижине Бубу» царила приятная атмосфера. Травник Гуй в сотый раз пересчитывал мешочки со стеклянными колокольчиками, пока сам хозяин и его ручная змея рассказывали Ци ци очередную веселую историю из жизни. Последняя порой задавала вопросы, но в основном внимательно слушала, иногда кивая головой. — Охотник на демонов, доброго Вам утра. — с доброжелательной улыбкой поздоровался Бай Чжу, — Не ожидал увидеть вас здесь в столь ранний час. — И Вам. Мне нужны бинты и заживляющая мазь. — адепт заметил вопросительный взгляд, — Не для себя. Лекарь оглядел высокие полки с различными коробочками и бутыльками, достал оттуда баночку с зеленоватым содержимым и несколько рулонов марли. — С вас пятьсот мора. — Спасибо. — юноша положил на прилавок несколько монет и удалился. Сегодняшний день в Ли Юэ был очень теплым. Несмотря на то, что скоро должна начаться дождливая осень, земли Гео Архонта могли хвастаться ясной погодой круглый год. В «Ваншу» кипела жизнь. Работники бегали с этажа на этаж, постоянно выполняя поручения посетителей. Янь Сяо, напевая себе под нос незамысловатую мелодию, готовил очередную порцию «Искушения адепта». Верр Голдет лениво зевала, после вновь погружалась в тонну бумажной работы. Ежемесячные отчеты для группировки Цисин сами себя не напишут. Он вошёл в комнату, где на кресле мирно посапывала Паймон. Фея не спала всю ночь. Держала за руку заснувшую после тяжелого дня путешественницу, но ближе к утру сонливость взяла над ней вверх. Кровать была аккуратно заправлена. Обычно здесь темно, так как Сяо почти никогда не открывал шторы. Сейчас же сюда просачивались теплые солнечные лучи и залетал прохладный ветерок. Это означало, что Люмин находится на балконе. — Нужно поменять повязки. — обратился он к ней, разворачивая марлю, но ответа не последовало. — Путешественница? Она стояла к адепту спиной, потому парень не мог увидеть ее эмоций. Подошел к ней, легко коснулся бледного плеча. Странница чуть дрогнула, но не развернулась. — Зачем ты спас меня? — на грани шепота сказала она, все же поворачиваясь. Девушка ожидала увидеть бесстрастное выражение лица, однако он вопросительно вскинул брови. — Когда я брала это поручение в гильдии, то надеялась, что не уйду оттуда живой. — Смертным присуще беречь свою жизнь. — Когда ты живешь веками — желание жить медленно угасает. — усмехнулась странница, — Ты должен это понимать как никто другой. Домыслы Сяо о том, что путешественница не являлась обычным человеком подтвердились. До этого он задавался вопросом «Кто же она?». Силы адепта смертельно опасны для людей, но Люмин использовала не одну, а сразу несколько сил вместе. Алатус сам не видел смысла жить и если бы не контракт, подписанный с Гео Архонтом, то давно бы ушел на тот свет. Карма пожирала его изнутри, давила на органы, не давая организму нормально функционировать. Голоса и истошные крики в голове преследовали его до адской боли, а кошмары не давали покоя уже не одно столетие. — Все это время Итэр был рядом. — с рябью прошептала она. Из ее рассказов он помнил, что Итэр — ее родной брат-близнец. Чуть выше нее и старше на пять минут. В такой же экзотической одежде и с длинной белокурой косой. Помнил, как Люмин улыбалась, вспоминая, как они вместе гуляли по фестивалю бумажных журавлей в одном из миров и со сморщенным носом рассказывала, как в соседнем из-за проделки близнеца вдвоем чуть не лишились крыльев. — Он видел, как я спасала Мондштадт от Двалина и как помогала спасти Ли Юэ от Осиала. Наверняка он знает, что я сражалась с Синьорой и сегуном Райдэн. Но вместо того, чтобы вместе продолжить путешествовать — он ушел к чертову ордену бездны, чтобы помочь свергнуть богов Селестии! — она подняла свои заплаканные глаза на него, — Раньше я чувствовала, что дом — это там, где есть Итэр. А сейчас? Сейчас я одна! Я устала чувствовать себя везде чужой, Сяо! Адепт не умел утешать людей, но видеть, как из золотистых глаз бесконтрольно льются слезы, он тоже не мог. На палец накрутил блондинистую прядь волос, прижал к губам. — Наверняка Паймон, рыцари Ордо Фавониус, тот бард в бирюзовом берете и молчаливый хозяин винокурни не хотят, чтобы ты чувствовала себя одиноко. Как и старшие дети комиссии Ясиро, и их помощник по дому, владелица «Фейерверков Наганохары» и ниндзя из тайной организации. Цисин, консультант похоронного бюро и его начальница, малышка Ци ци и тот Одиннадцатый предвестник. — на последнем он чуть нахмурил брови. Иногда Сяо заходил в Мондштадт, чтобы забрать кое-какие вещи у местного алхимика. Тогда краем глаза замечал, как Люмин вместе с Паймон рассказывали о своих путешествиях всем друзьям, которыми обзавелись во время первого появления в городе ветров. Капитан кавалерии снова пускал уместные под ситуации шутки, а угрюмый на вид винный магнат, глядя на нее, позволял себе несильно улыбнуться. Бард наигрывал что-то на своей излюбленной лире. Маленькая девочка в красном плаще и с эльфийскими ушами весело крутилась у ее ног. Альбедо рассказал ему, что странница здесь всеобщая любимица. Насчет Инадзумы он узнал из рассказов все той же путешественницы, а позже, проходя мимо разговаривающих Чжун Ли и Чайльда об успехах девушки в Электро регионе. Адепт взял изящную руку в свою, поцеловал каждую ободранную косточку, прижал к своей щеке. — Я не хочу, Люмин. — блондинка недоуменно похлопала черными ресницами, впервые он говорил ей подобное, но это ее очень обрадовало, — Зови меня не только, когда ты в опасности, но и когда на душе будет плохо. Я не очень смыслю в человеческих эмоциях, однако выслушать и держать за руку могу. Не выдержав, она кинулась к его груди. Вцепилась как утопающий в небольшую деревянную доску, надеясь, что она поможет выплыть на берег. Вдыхала приятный запах гор, смешанный с лёгким ароматом цветов цинсинь, крутила между пальцев жемчужные бусины. Адепт проводил рукой по открытым частям тела, завязкам корсета. — Спасибо, Сяо. Ты не представляешь, как мне было важно это услышать. — парень не ответил, но Люмин чувствовала, что он улыбается. Адепт был единственным, ради кого путешественница каждый день приходила в гавань. Даже стала чаще брать там поручения гильдии. После сложного дня видеть, как Сяо чуть улыбается, замечая ее на балконе, и как с огромным удовольствием он ест приготовленный ею миндальный тофу было своего рода наградой за работу. В душе заполнялась пустота, а бабочки с новой силой ударяли по стенкам живота. — Идем, ты так и не сменила бинты. — адепт потянул девушку за руку в сторону комнаты.