О богах и королях

Время от времени с Дилюком происходили маленькие странности: слова и фразы Венти звучали так, будто он шептал их ему на ухо. Такое происходило не часто, и поначалу Дилюк списывал все на свое воображение. Однако он очень быстро понял, что дело здесь не в нем, а в новом способе барда привлечь к себе внимание. Надо сказать, в последнее время Дилюк и правда был сильно занят. Господин Дилюк, не откажусь от стаканчика вашего лучшего вина. Господин Дилюк, не хотите выбрать песню? Господин Дилюк, вы сегодня восхитительно выглядите, как и всегда. Господин Дилюк, Господин Дилюк, Господин Дилюк… Все бы ничего, но никто не замечал этого, кроме него. А сам Венти лишь хитро улыбался и хлопал невероятно длинными ресницами, спрашивая, не разыгралось ли воображение у господина Дилюка и не пора ли ему отдохнуть. При этом бард смотрел на него с той смесью сочувствия и невинности, которая убедила бы даже подозревающего всех и вся Кэйю в том, что он здесь ни при чем. Дилюк раздраженно повел плечом, пытаясь избавиться от назойливых мурашек из-за очередного неуместного на его взгляд комплимента, сказанного слишком интимным тоном для обычной таверны. — Тебе не пора выступать? Публика заждалась. С одного из шумных столов и правда раздавались зычные призывы пьяных гостей. Вообще-то этим вечером должен был играть Шестипалый Хосе, но он настраивал инструмент, яростно чертыхаясь. Оно и понятно — без музыки гостям некуда было выплеснуть энергию, и от скопившегося напряжения любой незначительный конфликт рисковал перейти в потасовку. — Так в горле пересохло, — Венти покрутил в руках пустой стакан. Дилюк плеснул в кружку воды и поставил перед ним. Это развеселило барда. — Господин Дилюк сегодня не в духе. Судя по проказливому выражению лица и игривому блеску в глазах, Венти захотелось развлечься. Он взял в руки лиру, лежавшую на стойке. Сыграв несколько отрывистых и веселых аккордов, он повернулся спиной к стойке, не вставая со стула. Таверна притихла в ожидании. — Я расскажу историю о том, Как восхищен был Барбатос, но вовсе не вином. Раз встретившись с красноволосым джентльменом, Он близко познакомился с его горячим… Это небольшое представление было явно предназначено для одного конкретного зрителя. Дилюк громыхнул стаканом и сжал губы в тонкую линию, прожигая затылок Венти взглядом. Костяшки пальцев побелели от напряжения, а в воздухе подозрительно запахло обожженным деревом. Выдержав паузу — все равно в громогласном реве и пьяном хохоте Венти бы не услышали, — он повернулся к Дилюку. Как будто желая рассказать секрет, он прикрыл рот рукой и закончил: — …сердцем. Последнее слово теплым дуновением опалило его ухо, всколыхнув воспоминания об их последней ночи. Жарко. Просто невыносимо жарко. Дилюк распахнул окно, впуская свежий вечерний воздух внутрь. Короткая передышка помогла ему немного отвлечься и взять себя в руки. — Но тут совсем нет рифмы! — сидевший рядом Нимрод вдруг поднял голову со стойки. Он напряженно нахмурил лоб и покачнулся на стуле. — Сразу видно настоящего ценителя поэзии. Всего за один стакан вина я готов спеть продолжение! Венти снова с готовностью взялся за лиру. — Как там было? Кажется… взгляд воина лишь следовал своей природе, и останавливался часто меж широких бёдер. Или меж Архонта бёдер? Нет, звучит как-то не так. — Бард, — строго перебил его Дилюк. — Еще одно слово, и ты вылетишь отсюда. Венти послушно замолчал, показав, как застегивает рот на замок. Его довольный вид говорил о том, что шалость удалась. Нимрод полез за морой, но вдруг заметил перед собой недопитое вино и тут же позабыл, что собирался сделать. Тем временем Шестипалый Хосе наконец справился с инструментом и подхватил тему не слишком пристойных песенок-частушек, продолжая развлекать публику. Венти одобрительно поднял кружку с водой. Дилюк наклонился к нему и, не меняя нейтрального выражения лица, отчеканил каждое слово: — Еще одна такая выходка, и я запру тебя в подсобке с кляпом во рту. Сейчас не время и не место. Нужного эффекта он не добился. Венти лишь хрюкнул в кружку. — Связать сам ветер? Господин Дилюк, такая бурная фантазия достойна воплощения… — Вон. Венти собрался, было, что-то сказать, но Дилюк не дал ему такого шанса. — Вон, иначе я запрещу тебе появляться в таверне весь следующий месяц. — Ох, ну тогда в другой раз. Венти подмигнул ему и спрыгнул со стула. Дилюк проследил за ним взглядом до самого выхода, и бард показал ему язык. Возможно, отдохнуть было и правда хорошей идеей.