Серьёзная игра

— И когда ты научилась так играть? — удивлённо спросил академик, с грустью смотря как Горгонова забирает все его фишки с игрового поля. — У меня был хороший учитель, - улыбается Медузия, складывая аккуратные стопочки по цветам. Одна из башенок наклонилась, сделав неудачную попытку разрушиться. — Эта та ситуация, где ученик превзошёл учителя? — усмехается Черноморов, доставая из кармана несколько жабьих бородавок и бросая их в небольшой изумрудный мешочек. Мешок с удовольствием проглотил валюту, довольно толи замурчал, толи захрюкал и взамен выдал фишки, чтобы директор Тибидохса получил хотя бы малейший шанс отыграться. — Одна из, — щелчком пальцев Медузия призвала к себе колоду, начиная тасовать карты. — А ты случаем не жульничаешь? — спросил Сарданапал, внимательно следя за тем, как Горгонова начинает раздачу. — Даже Ваши оскорбительные подозрения не смогут мне сейчас испортить настроение, — Меди поднимает взгляд на академика и довольно любуется его лицом, когда он заглядывает в свои карты. Всего мгновение Черноморов слегка прищуривается, но затем вновь улыбается, делая ставку, но и этого вполне достаточно рыжеволосой, которая уже не одно тысячелетие знает директора Тибидохса. — Твой ход, Меди, — академик чуть кряхтит и тянется за бутылкой виски, стоящей на столике рядом. Вновь наполнив два стакана льдом, он щедро заливает их напитком. — Если Вы надеетесь меня напоить и выиграть, то ничего не получится, — Медузия бросает две чёрные фишки на стол и тянется за протянутым стаканом. Холодные пальцы гречанки на миг ощущают тёплую кожу академика, а затем вновь лишь холод стекла. Горгонова ловит себя на мысли, что она бы продлила это прикосновение, но Сарданапал уже делает глоток из стакана и одновременно пытается сделать ставку. На удивление, попытка удалась. Зная неуклюжесть академика, он мог залить всё игровое поле виски, да и ещё карты засветить. — Я, конечно, коварен, но не настолько. Я смогу и честно у тебя выиграть, — усмехается пожизненно-посмертный директор Тибидохса и откидывается в кресле, устремляя внимательный взгляд на коллегу. Который раз за вечер его глаза непроизвольно соскальзывают с лица Горгоновой: предложение сыграть, видимо, застигло доцента нежитеведния на последнем этапе приготовления ко сну, иначе Сарданапал никак не мог объяснить тот факт, что женщина сидела перед ним в одном лишь халате. Медузия только улыбается в ответ и вновь заглядывает в свои карты. Чуть задумчиво прикусывает губу, гладит большим пальцем глянцевое лицо короля: — Поднимаю до 100, — чуть небрежно, словно она уже победила, Горгонова кидает пару фишек в центр стола. Выждав несколько секунд, Сарданапал поддерживает ставку и начинается новый этап торговли. Когда же приходит очередь ривера, оба мага слегка тянут со вскрытием. — Не передумала? — осушая стакан, спрашивает академик. — Не в моих правилах, — слегка резковато отвечает Медузия и переворачивает свои карты лицом, с нетерпением чуть постукивая пальцами по подлокотнику. Несколько секунд в кабинете было слышно лишь тиканье часов, которые в следующее мгновение воспламенились и осыпались на ковёр горсткой пепла. — Чёрта с два я поверю, что Вы играли честно! — Горгонова раздражённо морщится и, сложив руки на груди, откидывается в кресло, вспоминая как прошлые партии академик проиграл ей всухую. — Это обвинение? — чуть слышно смеётся маг, довольно улыбаясь. — Именно оно, — уже ровным голосом отвечает ему Медузия, беря себя в руки. Для азартной волшебницы проигрыш значил чуть ли не конец света. — Да брось, — веселится Сарданапал, вставая с кресла, отбежавшего на несколько метров назад, и направляется к камину, закидывая несколько поленьев в огонь. Вверх сразу же взлетели искорки, но быстро угасли. Академик невольно сравнил их с Медузией: женщина тоже быстро заводилась, но и также быстро сгорала. — Теперь у нас 1:1. Или ты хотела себе два желания? — Было бы неплохо иметь над Вами власть, хоть и кратковременную, — быстро выпалила преподавательница, всё-таки не до конца совладав с эмоциями после проигрыша. Черноморов чуть удивлённо повернулся в её сторону, но Меди уже быстро отвернулась, слишком сосредоточенно разглядывая свои ногти. Он медленно кладёт последнее полено в камин, поднимается и также медленно подходит к креслу Горгоновой, присаживает на подлокотник. Женщина всё также упорно не смотрит на него. — А кто тебе сказал, что ты не имеешь надо мной власти? — тихо, чтобы слышала только она, хотя в кабинете больше никого и нет, произносит академик. Сарданапал видит, как на секунду Меди будто каменеет, а после слишком резко вскакивает с кресла, отходя от него к столу. Академик удивлённо и выжидающе наблюдает за тем, как она огибает стол и опускается в его кресло. Медузия улыбается уголками губ, переплетает пальцы, опирается на них подбородком и кидает оценивающий взгляд на академика. — Знаешь, всегда было интересно посмотреть на тебя со щетиной, — Меди делает паузу, наслаждаясь медленно приходящим понимаем в глазах академика. — Будешь похож на небезызвестного брутального ловеласа или же на Тарараха? — заканчивает она и уже откровенно смеётся, наблюдая, как Черноморов судорожно хватается за бороду.