Другая сторона

1. Ники завалился в свою комнату после слишком тяжелого дня. Он отбросил свою сумку в угол, а сам принялся снимать верхнюю одежду и обувь. Впереди были экзамены, учителя не давали спуску. Игры были в самом разгаре, и тренировки становились все сложнее и сложнее. Такая нагрузка очень сильно выматывала его физически, а от нехватки сна мысли путались. От его учебы, как и от тренировок зависело слишком многое, чтобы пренебрегать одним из этих занятий, поэтому приходилось, стиснув зубы, справляться со всем. Зачастую времени не хватало не только на отдых, но и на ставшие уже обыденными звонки Эрику по скайпу. За эту неделю они разговаривали лишь раз, но и тогда Ники уснул прямо посреди разговора, а Эрик тихо отключил вызов, не желая будить своего парня. Он замечал любые перемены в состоянии Ники, а не увидеть темные круги под глазами и постоянно уставший вид мог только слепой. Рутина юноши изматывала его. Ранние подъемы после пары часов сна и отсутствие времени на полноценное питание сил тоже не добавляли. И вот наконец вечер пятницы. Ни о какой поездке в Колумбию речи идти просто не могло. Сейчас бы дойти до кровати и упасть. Настолько тяжело ему не было давно. У Ники всегда находилось время для того, что делало его жизнь хоть немного приятнее. Но в этот раз стремление найти во всем положительные стороны его подвело. Не дойдя до постели, Ники медленно осел на пол по дверному косяку. Из его глаз потекли слёзы. Он был настолько вымотан, что просто не мог успокоиться. Тогда он взял свой ноутбук и, нажав на иконку приложения, выбрал единственный чат, который радовал его одним лишь видом аватарки. Вздохнув и прикинув, сколько времени, он кликнул на вызов. Размеренные гудки прервались взволнованным мужским голосом. -Детка, дорогой, все в порядке? Солнышко, что случилось? Сил сдерживаться не осталось, и его плач усилился. Эрик терпеливо ждал, пока его любимый мальчик успокоится, разрываясь от боли за него. Он так хотел взять билеты на ближайший рейс, приехать к нему, успокоить да и просто оказаться рядом, чтобы прижать к себе и защитить от всего мира. Но он понимал, что не может этого сделать. У него так же, как и у Ники, была своя работа, которая не могла быть отложенной. Когда всхлипы почти прекратились и Ники мог отвечать, Эрик приложил все усилия для того, чтобы успокоить и приободрить парня. Спустя какое-то время юноша услышал лишь размеренное дыхание по ту сторону камеры. Посмотрев на экран, он увидел уже спокойное лицо Ники, который мирно спал, положив голову на руки. -Спокойной ночи, моя прелесть, сладких снов! 2. — Аарон, ты… — Никки, отвали, не до тебя сейчас — Но… — Да можешь ты уже перестать отвлекать меня наконец?! Никки развернулся и вышел из комнаты. Он дошёл до комнаты монстров и, открыв дверь, нарвался на раздражённый взгляд ореховых глаз. — Выйди из комнаты. — Эндрю, мне нужно- — Я не стану повторять второй раз. Ещё одна дверь закрылась. Телефон пиликнул от приходящего уведомления. Смотреть его абсолютно не было желания. Они так удобно устроились на диване перед телевизором. Эндрю сидел, откинувшись на подушки, а Нил, прижался к нему, оказавшись между его ног и прижимаясь к нему спиной. Такой контакт был новым шагом для них, однако оба чувствовали себя более чем комфортно. На экране мелькали кадры какого-то кулинарного шоу, которое шло каждый четверг. Устройство снова включилось. Кто-то настойчиво решил добраться до Миньярда. Эндрю раздраженно потянулся за прибором. На экране высветилось сообщение от Эрика. Этот контакт был забит абсолютно спонтанно, когда Никки попросил близнецов записать номер любимого на всякий случай. «Эндрю, здравствуй, Никки с тобой? Я никак не могу до него дозвониться. Он не берет телефон и не отвечает на сообщения.» Отправив «нет» в ответ на вопросы, парень задумался. Он и правда уже давно не слышал иногда раздражающего голоса кузена. — Где Никки? — спросил он, обращаясь к Нилу. — Он же был тут, — удивлённо ответил тот. — А что? — Его разыскивает Эрик. Эндрю вздохнув поднялся с дивана. Потянувшись, он направился к выходу из комнаты, когда его догнал Джостен. Обход старшекурсников ничего не дал. Все вроде бы недавно видели Никки, но никто не мог сказать ничего конкретного. Он был везде, но и не был нигде. — Ой, да куда он денется, — проворчал Аарон. — Наверняка скоро вернётся. Немного успокоившись, все разошлись по своим комнатам, забыв про эту ситуацию. Прошёл час, два, три, но Никки так и не появился. Теперь даже на лице Аарона мелькало волнение вперемешку с небольшим раздражением. Девочки предложили позвонить тренеру, Би и Эбби и узнать у них, видели ли они парня. Пока они связывались со старшими, в комнате монстров Нил пытался установить, когда Никки видели в последний раз. — К кому он заходил? — Ко мне, — мрачно отозвался Аарон. — Я был занят, а он мне мешал. Я прогнал его. — К нам он тоже заходил, — вспомнил Нил. — Эндрю выставил его за дверь, мы немного… — Оставь меня без подробностей, — попросил Аарон. — Не хочу слышать о вашей половой жизни. — То есть в последний раз, когда его видели, вы прогнали его из обеих комнат, — заключил Мэтт, стоящий возле стола. — А что ему хотя бы было нужно? На этот вопрос ответа не было ни у кого. Никто не дал Хэммику даже возможности выразить свою просьбу. В этот момент в комнату влетела Дэн: -Никки нашёлся! Он у Эбби, но сейчас ехать за ним бесполезно, он спит, — увидев, как Эндрю было поднялся с кресла, проговорила она. — Что с ним случилось? — поинтересовался Мэтт. — Эбби говорит, что он просто постучал в ее дверь и попросил дать ему успокоительного. После этого он спросил, может ли остаться на диване в гостиной. Она также передала, что у него разрывался телефон от сообщений и звонков, а потом выключился, видимо, разрядившись. — Наверное, это был Эрик. Он сказал, что не может связаться с Никки, — вспомнил Нил. — Нужно ответить, что мы нашли его, и с ним все в порядке. — Ну насчёт этого не уверен, — бросил Кевин. — Зачем ему тогда понадобилась Эбби и успокоительные? На это ответа не было ни у кого. — Ладно, он должен вернуться завтра, у него и спросим, — решила капитан команды. — Давайте расходиться и ложиться спать. — Утреннюю тренировку никто не отменял, — встрял Кевин. На это все лишь закатили глаза и скрылись за дверями своих комнат. Никки проснулся в знакомой гостиной. Спина и шея затекли от неудобного положения, в котором он провёл ночь. Но хотя бы в голове не было вчерашних настойчивых мыслей, сводящих парня с ума. Он никак не мог найти свои таблетки, которые прописала ему Би, когда парень пожаловался на излишнюю тревожность в последнее время. В такие моменты, как тот, что случился вчера, Никки будто возвращался во времена школы и жизни с родителями. Он думал о своей никчемности, ненужности и одиночестве. После того, как близнецы его прогнали, юноша понял, что ему больше некуда идти, кроме как к Эбби. Женщина всегда с пониманием относилась к лисам, поэтому он понадеялся, что она сможет принять его на ночь. Ему не было обидно за то, что его буквально выставили за двери собственной спальни, он прекрасно понимал, что у Миньярдов своя жизнь. Он давно привык к подобным их выходкам. Эрик всегда злился из-за такого отношения, припоминая, чем Хэммик пожертвовал ради этих двоих, но Никки лишь мягко улыбался и, нежно целуя любимого в уголок губ, менял тему. Приняв лекарство вчера вечером, парень прилёг отдохнуть и уже не слышал, как телефон разрывается от сообщений и звонков. На утро же он чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы вернуться в общежитие. — Спасибо огромное, Эбби, ты мне очень помогла! — Никки, не забывай про таблетки, тебе их выписали не просто так. Это важно для твоего здоровья. Будешь пропускать приём лекарств, не допущу до игр. — Не переживай, — усмехнулся тот. — При таких условиях мой график будет отслеживать сам Кевин. — Ох, смотри у меня. Но если что-то случится, сразу же обращайся! — Да, конечно, я помню, — Никки улыбнулся на прощание и вышел из квартиры. Возвращаясь в кампус, он явно не ожидал подобного приема. Вся команда собралась в комнате монстров. Напряжение витало в воздухе. — Никки! Что с тобой случилось? Зачем ты ушёл? — набросились на него с расспросами. Эндрю отодвинул всех подошедших и внимательно осмотрел кузена с ног до головы. По его лицу невозможно было прочитать ничего, но глаза тем не менее настороженно вглядывались в лицо Хэммика. — Со мной все в порядке, правда, — улыбнулся тот, отвечая всем сразу. — Просто так получилось. Не волнуйтесь за меня. Получив заверение от Никки, что в случае необходимости он обязательно обратится к команде или хотя бы предупредит о том, куда уходит, все покинули комнату. Никки прошёл в спальню, направившись к своей тумбочке. Подойдя к ней, он озадаченно уставился на бутылёк. Он явно помнил, что его лекарства не было там, когда он искал его. А значит, кто-то его нашел и принес. Никки улыбнулся. Он понял, от кого был этот молчаливый жест. Возможно, все наладится в скором времени. 3. Хлипкая дверь в ванную громко хлопнула. За ней послышался звук воды, включенной в раковине. Никки стоял над ней, смотря на себя в зеркало. Маска, так надежно закреплённая им, дала трещину. Так не должно быть, Никки уже не тот мальчик, который может идти на поводу у чувств. Теперь у него есть обязанности. Он должен держаться ради близких. Он не может позволить себе подобной слабости. Маска окончательно развалилась, раздирая своими осколками весь выверенный годами практики контроль. На побледневшем лице юноши слишком сильно выступают огромные, но тусклые и усталые глаза. Под ними давно залегли тени, которые при свете дня прячутся за яркой улыбкой. Как же он хочет стать маленьким, незаметным. Скрыться от всего мира. Забыться, оставив воспоминания позади. В голове проносятся давние события. Голоса людей смешиваются в один шум. Изредка слышатся лишь отдельные фразы: — Позор для семьи! — Мой дорогой… — Фу пидор! — Солнышко… — Отброс! — Мое счастье… — Отойди от меня неудачник! — Мой любимый мальчик… Этого слишком много. Он не справляется. Он не может выдержать все эти воспоминания. Все сдерживаемые им чувства рвутся наружу. — Хватит… — тихий шёпот срывается с его губ. — Хватит… Прекратите… Он со всей силы ударяет кулаком по стене. Костяшки разбиты в кровь. Плитку окрашивают алые капли. Он не должен поддаваться своим эмоциям. У него есть обязанности. Он взял на себя ответственность за близнецов. Всем тяжело. Контроль. Вот то, что он не должен терять. Никки умывает лицо холодной водой, смывает кровь с костяшек. Она вроде бы не перестала идти, но сейчас это не имеет значения. Парень выходит из ванной, закрывая за собой дверь. Теперь уже тихо, теперь он снова контролирует все. На него смотрят две пары глаз. Одни заинтересованные, вторые внимательные, будто разыскивающие то, что так старательно пару минут назад пытались скрыть. — Мы заказали еду, пакет стоит на кухне. Хэммик молча кивает и подходит к столу, на котором стояла еда из доставки. Он видит своё любимое блюдо из этого ресторанчика и напиток, который он обычно заказывает. В отдельной коробочке стоит ещё и десерт, оставленный, видимо, для него. Никто из близнецов не произносит ни слова. Они как никто понимают, что бывает, когда тобой овладевают воспоминания, и страх и бессилие охватывают разум и тело. Это их попытка поддержать его, и он принимает ее. +1 День рождения Никки не был для него веселым днём. Родители никогда не придавали этому событию особого значения. Каждый год отец и мать лишь преподносили ему маленький подарок, в качестве напоминания, что они помнят о дате. Тогда Хэммик променял бы все их подарки на один лишь спокойный вечер с семьей, без упреков и грустных вздохов разочарования. Он всегда лишь хотел быть любимым своими родными. После этого были те пара счастливых лет с Эриком. Но в то время парень лишь восстанавливался от влияния своих родителей, поэтому он был не в силах полноценно отмечать свой праздник. Когда Никки переехал к близнецам, его дни рождения вообще перестали быть чем-то, что должно было хоть как-то выделяться среди обычных будней. Ему нужно было следить за тем, чтобы Аарон и Эндрю были сыты, одеты, готовы к школе, обеспечить их безопасность и комфорт. На себя времени не оставалось. Иногда за день не выдавалось свободной минуты даже на то, чтобы ответить Эрику на огромное поздравление. Ситуация не изменилась и в первые годы в университете. Загруженность по-прежнему была высокой, да и к тому времени парень уже сам иногда забывал о своём дне рождении, не считая его чем-то, чему стоило бы придавать значение в рамках ежедневной рутины. Но в этот раз ситуация изменилась. День проходил как обычно. Утренняя тренировка сменилась занятиями, а те — возвращением в общежитие и домашним заданием. Никки волновала лишь пропажа его парня. Обычно Эрик отвечал в течение нескольких минут, в моменты сильной загруженности — через полчаса или час. И уже очень долгое время он сам всегда писал Никки в обед, интересуясь тем, как его состояние и как проходит день. Но сегодня не было абсолютно ничего. Из-за этого Хэммика охватили переживания. Он волновался. Они уже долгое время находились на разных материках, и к его огромному сожалению, он ничего не мог бы сделать, если бы с его парнем что-то случилось. Это был один из главных страхов парня. Полное бессилие перед тем, что могло случиться с его любимыми. Однако он старался не поддаваться панике и попытаться заниматься обычными делами. Стрелки настенных часов переместились на 5 вечера. Начало темнеть. Никки поднялся со своего места и направился к выключателю, как вдруг в дверь постучали. Он открыл ее и увидел Рене и Элисон, стоящих в коридоре. — Ты не мог бы помочь нам разобраться с электричеством в комнате? Свет не зажигается. Никки перевёл взгляд на своё место, на котором были разложены стопки учебников и тетрадей. — Да, конечно, только возьму телефон. Они направились в комнату девушек. — На самом деле я не уверен, что хорошо разбираюсь в электричестве. Наверное, вам стоило бы попросить Мэтта. На этих словах Элисон распахнула дверь в их гостиную. Она пропустила Никки вперёд. В комнате было темно. Никки вошёл, и, не успев оглядеться, был встречен громкими криками «С днём рождения!». Он удивлённо посмотрел на всю команду, собравшуюся вместе. Теперь, когда Рене щёлкнула выключателем, он мог рассмотреть всю комнату. Вдруг сзади кто-то протянул руки, уместив их на его талию. Эти руки. Они были такими родными. Как и это мягкое, дарящее спокойствие и уют прикосновение. Никки внезапно охрип. — Эрик… — прошептал он, оглядываясь назад. На его глазах появились слёзы. На него, улыбаясь, смотрел его парень, который бережно прижимал его к себе. — Солнышко, — такой любимый голос. — Почему ты плачешь? Слёзы двумя тонкими ручейками бежали по его щекам. Эрик большими пальцами стёр мокрые дорожки с лица любимого. Никки прижался лицом к этим рукам. Это не могло быть реальностью. Он обернулся. Перед ним был накрытый стол, на котором стояла пицца и алкоголь. На стене висела яркая надпись: «С днём рождения, Никки». Вокруг расположилась вся команда. Вперёд вышла Дэн, держа в руках большой торт со свечками. — Загадай желание, Никки! Парень задул свечи. Они вернулись к себе только поздним вечером. Перед тем как зайти в комнату, Аарон остановился. — Спасибо за этот день, — Никки улыбнулся кузену. — Спокойной ночи. — С днём рождения. Ты заслуживаешь этого праздника, — Никки подошёл к нему и обнял. Аарон неуверенно положил руки ему на спину. Открывая дверь в комнату монстров, Никки услышал: — Хороших снов. Спустя некоторое время вернулись Нил и Эндрю. Проходя в свою комнату, Джостен ещё раз поздравил его с днём рождения. Он скрылся в спальне, пока Эндрю остановился. Немного постояв, он произнёс: — Ты не такой уж и плохой кузен. — Спасибо, Эндрю, — улыбнулся Никки. Лёжа в объятиях Эрика, Хэммик подумал о том вечере. Загадывая желания, он лишь думал о том, чтобы эти люди всегда оставались с ним.