I'd Lie For You, and That's the Truth

Локи длинно и красочно выругался на асгардском, да так, что смог бы вогнать в краску даже Тора. На дверях лифта красовалась табличка «Не работает», потому что, конечно, блять, он должен был сломаться именно сегодня. Локи огляделся по сторонам и слева от лифта увидел дверь, ведущую на лестницу. Кабинет Ренслеер находился всего тремя этажами выше, но в его нынешнем состоянии подъём по лестнице мог его прикончить. – Я ненавижу это место, – проскулил Локи, толкнув дверь и направившись к лестнице. Подъём отнял у него все силы, но он справился. Правда, каждые четыре-пять ступеней ему приходилось останавливаться и переводить дыхание. Когда Локи наконец-то добрался до нужного этажа, то тяжело опёрся о стену рядом с дверью и задался вопросом, насколько неправильно будет вызвать кого-то из медиков И-84 прямо сюда, чтобы те отнесли его обратно в лазарет, потому что он был на 84% уверен в том, что самостоятельно с этой задачей не справится. Локи подождал, пока его сердце немного успокоилось и перестало биться о рёбра так, будто хотело выскочить из груди, и продолжил свой путь к кабинету Ренслеер. Дверь была не заперта, а Равонна сидела за столом и что-то читала. Локи проковылял внутрь и грациозно плюхнулся на диван справа от её стола, и лишь тогда она оторвала взгляд от бумаг и обратила на него внимание. Он подумал, что, по сути, впервые оказался в этом кабинете. Обычно он всегда сидел снаружи в холле и ждал Мобиуса. – Вы хотели меня видеть, – произнёс Локи, растягивая слова и наблюдая за тем, как судья поднялась со своего места и достала картонную коробку и блокнот. – А ты явно не торопился, – ответила Ренслеер, сев на диван напротив него и скрестив ноги. Казалось, что одно его присутствие в этом офисе её раздражало. – К сожалению, лифт, как и я, на данный момент сломан. – Об этом я не подумала. Прошу прощения, – ответила Ренслеер, и прозвучало это на удивление искренне. – Я вызвала тебя, потому что, приняла решение с учётом обстоятельств и списка твоих заслуг. – Если вы собрались меня стереть, то, поверьте, этим вы избавите меня от страданий, – печально усмехнулся Локи и, сощурившись, покосился на огромный драгоценный камень, висящий на её шее. – ...Это что, алмаз Хоупа?! – Я не планирую тебя стирать, и да, это он. Точнее, технически, это его вариант. Продолжим. Я хотела бы предложить тебе должность аналитика в ТВА. Естественно, в начале ты будешь на испытательном сроке и тебе придётся пройти обучение, а затем сдать экзамен Мобиусу. И если ты хоть на полмизинца выступишь за рамки правил, то вы оба – и ты, и Мобиус, – пострадаете от последствий, – сказала ему Ренслеер, протянув планшет. – Прочитай и подпиши, если захочешь. Но если нет, то я не могу предсказать, что случится с тобой после того, как мы перестанем нуждаться в твоих услугах. Не то чтобы мне казалось, что они принесли много пользы. Локи быстро пробежался глазами по контракту. В основном документ был лишь должностной инструкцией, вобравшей в себя всего понемногу. Оказывается, позже он сам сможет выбрать, в какой части аналитического отдела ему работать. У них были офисные работники, которые постоянно наблюдали за ответвлениями таймлайна, также были те, кто являлся кем-то вроде юристов для арестованных вариантов. Но ещё существовал отдел сотрудников, вроде Мобиуса и Элли, которые, по сути, являлись детективами и элитным отрядом охотников, работавших в поле. Локи пожал плечами, сделав вид что задумался, но затем всё-таки поставил внизу свою размашистую подпись. – Благодарю за сотрудничество, – сказала Ренслеер и забрала у него планшет. – Я попрошу Мобиуса составить для тебя учебный план и расписание тренировок. Вот твой ТемПад, – добавила она, протянув ему маленькую картонную коробочку, лежавшую на её коленях. Локи взял коробочку и, откинув крышку, удивлённо произнёс: – Вы доверили мне ТемПад? Вы же понимаете, что я могу просто сбежать? К тому же теперь я прекрасно осведомлён о том, как скрываться от ТВА. – Я знаю, что ты этого не сделаешь, – усмехнувшись, ответила судья. – Откуда? Ренслеер ничего не ответила, просто взяла со стола папку, которая до этого лежала там обложкой вниз, и передала её Локи. Это был тот самый файл, который он искал прошлой ночью. Он взял его в руки и с любопытством начал читать. На первой странице был отчёт о деталях нексус события десятого уровня, произошедшего в 2050 году, причиной которого являлся вариант Л1131. Судя по всему, этот вариант последовал во временной портал за Сильви, и это повлекло за собой самое большое разветвление таймлайна в истории ТВА. Но затем произошло нечто странное: все разрешилось само собой. Локи заинтересовала одна заметка, гласящая: «Временная аура варианта не обнаружена. Произошло полное уничтожение временной линии». – Чего? – спросил Локи, не найдя слов. – Я не знаю. Но, что бы ты ни сделал, стёрло, хм, тебя. Каким-то образом в будущем ты отправил самого себя в 2050, и на долю секунды одновременно существовало два варианта Л1130, что повлекло за собой разрыв таймлайна. И чтобы восстановить равновесие, таймлайн тут же переписал себя. Варианта Л1131 больше не существует, потому что той реальности теперь тоже никогда не существовало. У нас нет возможности это доказать, но думаю, что то, что ты сделал, спасло мир от мультивселенной. Однако воспоминаний об этом у тебя не осталось, потому что ничего из этого не происходило, так как тот таймлайн был уничтожен, – постаралась объяснить ему Ренслеер. – Ты пожертвовал своими воспоминаниями, сотнями лет жизни, ради предотвращения этого нексуса. – В этом же нет никакого смысла, – ответил Локи. – Если это правда, то записей о Л1131 бы не существовало. – Я тоже так думала, до тех пор пока не обнаружила маленькую неувязку. Когда ты вызвал парадокс, то течение времени немного сбилось, как будто ТемПад был откалиброван неверно. Что вполне вероятно, потому что по энергетическому следу я смогла установить его серийный номер, и в данный момент этот ТемПад находится на дне колодца в дворцовых садах Асгарда, где он пролежал почти тысячу лет. Скорее всего, он повреждён. Портал было достаточно близко, чтобы сработать, но если он был включен хотя бы на тысячную долю секунды, то была тысячная доля секунды, в которой таймлайн происходил, а не просто никогда не существовал – как и Л1131, – сказала Ренслеер. – Звучит безумно, я знаю. Когда я впервые прочла эти файлы и просмотрела видеоматериалы, мне показалось, что я сошла с ума. Я подумала, что в нашей системе наблюдения просто произошел сбой, ведь не было даже намёка на существование этого нексуса. Но он был. Происходил тысячную долю секунды. Слишком быстро, чтобы зафиксировать что-то, помимо крошечного энергетического скачка, чересчур мелкого, для того чтобы его опознали. – С чего бы мне делать нечто подобное? – спросил Локи. – Этого я не знаю, но знаю другое: твоя темпоральная аура не соответствует аурам вариантов. Точнее, ты всё ещё вариант, так как настоящий Локи продолжает существовать в своей временной линии. Похоже, что по какой-то причине Хранители Времени хотели, чтобы это произошло. Ты должен был оказаться здесь. Мне интересно, как всё будет разворачиваться дальше, – ответила ему Ренслеер. – Так что добро пожаловать в ТВА, агент Л1130. – С этими словами она протянула ему значок с его номером. Локи взял его, развернулся и по дороге к двери демонстративно швырнул в мусорное ведро свою куртку с надписью «Вариант» на спине, будто отрекаясь от этого звания. Покинув кабинет Ренслеер, первым делом он включил свой ТемПад и открыл портал в апокалипсис Roxxcart. Он считал, что раз уж ему позволили иметь свой ТемПад, то он может использовать его, чтобы иногда совсем чуть-чуть нарушать их правила. ...Не сказать, что он их вообще знал. Но так даже лучше. В любом случае ему хватило одного щелчка пальцами для призыва сейдра. Наконец-то он смог полностью исцелить свои раны. Теперь его кожа на плече и груди была гладкой, будто ран никогда и не было. Локи сделал глубокий вдох, наслаждаясь тем, что он может глубоко вдохнуть, и вернулся в ТВА, появившись посреди аналитического отдела, тем самым напугав нескольких аналитиков и Кейси. ...Но не Элли, стоявшую в паре футов от него. Она приподняла бровь, но не произнесла ни слова. – Элли, дорогая, а где Му? – растягивая слова произнёс Локи, размахивая тростью, будто битой, и засунув ТемПад в задний карман брюк. – Му? – переспросила Элли как раз в тот момент, когда Мобиус выбежал из своего офиса. – Какой идиот додумался дать тебе ТемПад? – Локи? Какого... что ты творишь? – удивился Мобиус, наблюдая за хаосом, творящемся вокруг, пока остальные аналитики приводили в порядок рабочие места и делали вид, что не они только что были напуганы, как цыплята. Локи протянул агенту свой значок, маниакально улыбнувшись. – Я теперь аналитик. – Аналитик на испытательном сроке, – проворчала Элли и пошла помогать поднимать кучу бумаг, разбросанных по полу. Если ему казалось, что те обучающие видео, которые Мобиус заставлял его смотреть в самом начале, были ужасны, то нынешние не шли с ними ни в какое сравнение. Это было настоящей пыткой. Положив голову на стол и ковыряя облупившуюся краску на его краю, Локи гадал, сможет ли он заснуть с открытыми глазами. Ему ещё никогда в жизни не было так скучно, и теперь голос Мисс Минутки с её жутким юным акцентом станет преследовать его в кошмарах. По прошествии четырех часов он закончил лишь раздел этики ТВА и был готов рвать на себе волосы. Очевидно, что сотрудникам, допущенным до перемещений во времени, напридумывали кучу правил. Несмотря на это, Локи точно знал, какое правило нарушит в первую очередь, потому что то, что его вынудили выслушивать всю эту чушь, требовало отмщения. И его план был великолепен. О-о-о-о-о, это точно выбесит Мобиуса. Локи усмехнулся, вспомнив Правило 23 ''Официального кодекса поведения'': «Никаких межличностных отношений между начальником и его непосредственным подчинённым». Его взгляд метнулся от экрана компьютера к Мобиусу, который разговаривал с Элли и крутил в руках какую-то папку. Локи решил проверить, действительно ли ему знакомо ощущение от поцелуев Мобиуса. Может быть, ему даже сойдет с рук нечто большее. Локи с сожалением признал, что прошло очень много времени и он крайне изголодался по прикосновениям. – Локи, я знаю, что ты меня не слушаешь! Локи закатил глаза и попытался ударить Мисс Минутку своим свернутым в трубочку справочником для сотрудников. – Я отвлекся, представив страстный половой акт с вышестоящим по званию сотрудником, – сострил Локи. – ...Этим вообще кто-то занимается? – Такое случалось, – отозвалась она. – И у меня есть чёткое ощущение, что ты бы тоже это сделал, если бы был уверен, что тебе это сойдет с рук. – Скорее всего, – пожав плечами согласился Локи. – Ты будешь обязан сдать несколько экзаменов не ниже, чем на 85%, и в них будет весь этот материал! Будь внимательней! – неодобрительно одёрнул его Мобиус, пока Элли стояла в сторонке и хихикала. – Я понял, Му, – усмехнулся Локи, размышляя о том, каковы на вкус его губы. «Скорее всего, у них вкус Джосты», – подумал он, бросив взгляд на открытую банку, стоящую на столе агента. Противно, но в то же время как-то мило. Увидев, что Мобиус направился к лифтам, он выпрыгнул из-за своего стола и побежал вслед за агентом. Ему удалось проскользнуть внутрь прямо перед тем, как двери закрылись и он схватил Мобиуса за край пиджака. – Локи? Что ты делаешь? – удивился тот, приподняв брови. – Я хотел поискать кое-что в библиотеке, – ответил Локи, приблизившись к Мобиусу настолько, насколько это было возможно, и поправив чуть помявшийся воротник его рубашки. – Ты зашёл не в тот лифт, – ответил Мобиус, нисколько не смущаясь прикосновений трикстера. – Нет, в тот. – Спрошу ещё раз, что ты делаешь? – Проверяю теорию, – съязвил Локи и наклонился вперёд, чтобы поцеловать агента, но именно в этот момент двери лифта распахнулись, и Мобиус легко проскользнул к выходу, делая вид, что ничего не произошло. И Локи почти поверил в то, что тот не понял его намерений. Но нет, Мобиус был слишком наблюдательным, и любопытство являлось его главной чертой. Он бы не ушёл, не узнав, что за «теорию» хотел проверить Локи. Мобиус точно знал, чего добивался Локи. «О, это будет весело», – усмехнувшись, подумал трикстер. Следующую попытку он предпринял через пару часов, в то время, когда Мобиус сидел в своём офисе за столом и читал материалы про Л1131 и нексус, который так и не случился. Локи встал рядом с ним и положил руки на стол так, чтобы его мизинец слегка касался руки Мобиуса. Он услышал, как дыхание агента чуть участилось, пока тот пытался заставить себя игнорировать Локи. Он приблизился ещё немного, и тогда Мобиус наконец развернулся к нему, поднял на него взгляд и опять увернулся от поцелуя в самую последнюю секунду. Локи чуть не потерял равновесие, но упёрся в край стола. Ему потребовался весь его самоконтроль, чтобы не выругаться вслух. – Локи, я знаю, чего ты добиваешься. Хватит. Прекрати, – строго сказал Мобиус. – Не имею ни малейшего представления, о чём ты говоришь, – ответил Локи, прислонившись к столу с абсолютно невинным выражением лица. – Я не стану очередным именем в твоем крайне впечатляющем списке побед, – резко отрезал Мобиус. – Меня не интересует случайный секс, который ты почти наверняка попытаешься использовать, чтобы мной манипулировать. – Какой мне смысл тобой манипулировать? – спросил Локи, приподняв брови. – Ты мне скажи. – Может, мне просто любопытно. Твои губы на вкус, как Джоста или как кофе? Мобиус закатил глаза. – А тебе хочется узнать? – Хочется. – Ну, так ты этого не узнаешь. – А что нужно сделать, чтобы узнать? – поинтересовался Локи, внимательно наблюдая за реакцией Мобиуса. – Серьёзные, моногамные, по-настоящему эмоционально наполненные отношения, – категорично заявил Мобиус. – Но мы оба знаем, что ты таких не заводишь, а сейчас просто хочешь отомстить мне за то, что тебя заставили сидеть и смотреть все те обучающие видео. – Виновен, каюсь, – признал поражение Локи. – Значит, таковы условия? – Что? Отношения? – Мобиус так сильно засмеялся, что ему пришлось переводить дыхание. – Такое запросто может тебя прикончить. А знаешь… К чёрту! Если ты запишешься к одному из наших психотерапевтов, придёшь на приём и отнесёшься к этому серьёзно, то мы попробуем. – Вызов принят, – промурчал Локи, думая, что ему не составит труда подурить головы окружающим достаточно долго, чтобы получить желаемое.