I'd Lie For You, and That's the Truth

– Локи, пора спать. Принц вздохнул и поднял глаза на небо, видневшееся из окна. «С каждым разом мне всё проще смотреть на звёзды», – подумал он. Больше не возникало это омерзительное головокружение каждый раз, когда он смотрел на звёздное небо. Локи даже не заметил, в какой момент Мобиус перестал задёргивать шторы каждый раз перед тем, как они ложились спать, чтобы его не нервировать. Но в этот раз он не мог заснуть по другой причине, хотя спать хотелось неимоверно. Осознание всего происходящего в полной мере обрушилось на него именно сейчас, и Локи казалось, что он вот-вот пойдёт ко дну. Что его избрание президентом будет значить для Мобиуса? Может, ничего, а, может, и всё. Мобиус мог стать кем угодно, но решил остаться простым аналитиком. Локи хотелось, чтобы для него всё было так же просто, хотелось знать почти наверняка, что именно он хочет от жизни, и не сомневаться в своём выборе. Сказать по правде, он даже немного завидовал Мобиусу. – Можешь думать ещё громче? – сонным голосом пожаловался Мобиус. – Кажется, у меня экзистенциальный кризис, – саркастично отозвался Локи. – Прости. Может, мне поспать на диване? – Нет, останься. У тебя эти кризисы по двадцать раз на дню. Чем же этот отличается от других? – Как тебе удаётся каждый раз выбирать правильный путь? Кажется, будто это какая-то интуиция: ты всегда знаешь, какой выбор верен, и никогда не сомневаешься в своих решениях, – натянув одеяло до подбородка, спросил Локи. Мобиус усмехнулся и крепче прижал к себе принца. – Это далеко не так, и я сомневаюсь во всём. Но у меня большой опыт, так что, возможно, со стороны это действительно выглядит просто. Я намного старше тебя, и это проявляется не только в том, что у меня седые волосы и я не понимаю поп-культуру позже Spice Girls. – Мне нравятся твои волосы, – сказал Локи и запустил свои длинные пальцы в короткие пряди агента. – Такой красивый цвет, похож на сияние луны. – Я сказал, что я старый, а не страшный, – проворчал Мобиус. – Ну что, теперь, когда мы выяснили, что я не всезнающ, мы можем лечь спать? – Так что, Му, каким будет твой титул? Муж президента? – Не нужен мне никакой треклятый титул. Ложись. Спать. – Первый… Лорд? Нет. Звучит глупо. – Локи… Локи зевнул и продолжил разглагольствовать. – Первый му-ммпх! Мобиус не выдержал, резко подмял принца под себя и заткнул его грубым поцелуем, явно решив, что это единственный способ заставить того прервать свою тираду. План, кстати, был неплохой, учитывая обстоятельства. Локи действительно не ожидал такого и замолчал. А тот факт, что ему удалось ненадолго отвлечь Локи от тяжёлых мыслей, Мобиус решил считать приятным бонусом. – Я пытаюсь не паниковать, – прошептал через какое-то время принц, посмотрев Мобиусу в глаза. – Да ладно, Шерлок. Твой метод не работает. Тебе нужно расслабиться. Дыши. – Мы можем снова отправиться на тот пляж в Майами, который ты создал во временной тюрьме? Это могло бы помочь. – К сожалению, нет. Мы можем там застрять. Пока техники не разберутся, из-за чего глючат ТемПады, использовать их небезопасно, – ответил Мобиус, проведя пальцами по тёмным прядям принца, которые растрепались из-за того, что тот никак не мог улечься спокойно. – Ты что-нибудь сегодня ел? Что-то, кроме кофе и тех кусочков, что ты стащил из моей тарелки с салатом, когда думал, что я ничего не вижу. Локи задумался на мгновение и пожал плечами. – Не помню. – Это значит нет. Господи. Пойдём со мной. Локи с трудом оторвал себя от кровати и, шаркая по полу босыми ногами, молча последовал за Мобиусом на кухню. Мобиус включил свет, и Локи мимоходом бросил взгляд на настенные часы. Два часа ночи. Неудивительно, что Мобиус такой недовольный. Ну, Локи сам понимал, что ведёт себя раздражающе, но просто не мог остановиться. – Что это? – спросил он, когда Мобиус достал какую-то коробку из ящика над плитой. – Смесь для блинчиков, – в ответ пробурчал тот. – Что такое блинчики? – Да твою же ж мать, – вздохнул Мобиус и прикрыл глаза на пару секунд, явно пытаясь взять себя в руки и не вспылить. – Прости. Ты ни в чём не виноват. Просто… Пожалуйста, передай мне ложку и глубокую миску. Локи выполнил просьбу и прикусил язык в попытке не начать заполнять тишину бессмысленной болтовнёй. Пока Мобиус варил кофе, принц занял себя чтением инструкции, напечатанной на коробке. Добавляя порошок в миску, он просыпал совсем немного, что было неплохо, учитывая то, как сильно тряслись его руки. И ему удалось убрать беспорядок до того, как его заметил Мобиус. Не то чтобы он боялся разозлить Мобиуса, просто Локи так старался быть лучше для своего смертного, что это было уже неприемлемо. Ему нужно быть сильнее. И что хорошего в разговорах о тех ужасах, через которые он прошёл? Ему было гораздо лучше, когда он притворялся, что ничего не было. По крайней мере пока он не задумывался об этом постоянно, не чувствовал, как земля уходит у него из-под ног каждый раз, когда он закрывает глаза. Локи покачал головой и неглубоко вздохнул. Мобиус в это время поставил на столешницу пакет молока, рассказывая что-то о том, что вместо воды лучше использовать его, тогда блинчики получатся мягче. Как он будет управлять целым городом, если даже не может справиться с собственными эмоциями? Это всего лишь вопрос времени, когда остальные поймут, что он совсем не тот, за кого они его принимают. Когда принц потянулся за молоком, Мобиус заметил, что у Локи трясутся руки. Он мягко взял их в свои, пока тот не расплескал всё по полу. – Эй, – мягко позвал его Мобиус. – Всё будет хорошо. Что бы тебя ни беспокоило, всё образуется. Если это связано с президентством, то ты со всем справишься. Ты вляпывался и выпутывался в гораздо большее дерьмо, чем всё, что может вывалить на тебя совет. Поверь мне, они ничто по сравнению с асами. Локи не ответил, а просто молча уставился на то, как Мобиус перемешивал смесь для блинчиков. Если честно, то он до смерти устал от этого притворства. В реальности ложь изнурительна. Вот на терапии быть честным сложно, а в обычной жизни… Намного проще жить, когда не нужно держать в голове тысячи выдуманных вещей в определённом порядке и переживать, что кто-то заметит несостыковки и дыры в его тщательно продуманных сюжетах. Не то чтобы в последнее время он много врал о чём-то, кроме своего психического состояния. Это даже можно было считать рекордом. Локи даже не знал, из-за чего именно в этот раз началась паника. Началась, и всё. – Знаешь, вообще-то я не умею готовить, – посмеиваясь, признался Мобиус. – Даже полуфабрикаты, которые нужно просто разогреть, в половине случаев я умудрюсь их испортить. Думаю, кулинария больше подходит для тебя. Ты был бы в ней хорош. – Я был принцем, – с некоторым удивлением и смехом в голосе ответил Локи. – Подобные вещи были ниже моего достоинства. – Ну, может, тебе стоило бы научиться? В смысле, у тебя вообще есть хобби? Локи подумал и покачал головой. – Не могу припомнить ничего, кроме расклеивания непристойных стикеров по твоим рабочим папкам. Ну, из того, что не требует магии, – немного мрачно ответил Локи. – Это так странно. Я понимаю, что в Пустоте не осталось магии после стирания, ведь там не осталось ничего живого. Но почему магии нет здесь? За пределами города обитают растения и животные. Так почему же тут нет сейдра? Какая-то бессмыслица. – Следуя твоей логике, – начал рассуждать Мобиус, переворачивая блинчик на сковородке, – возможно, в Пустоте магия существовала из-за живущих там вариантов. Может, она была и слабой, но ведь это уже что-то, так? – У меня есть другая теория о вариантах, – неуверенно произнёс Локи. – Варианты существуют в своего рода стазисе. Мы не меняемся и не стареем. Ну, кроме Сильви, но, скорее всего, это из-за того, что ей приходилось постоянно перемещаться во времени. Остальные же варианты никак не подвержены никакого вида энтропии. В таком случае жители Альтерити не могут считаться живыми. Естественно, мы не мертвы и не какая-то нежить, но в общепринятом понимании живые существа обязаны меняться. Они растут, они адаптируются, они эволюционируют. Варианты же… Застывшие, за неимением лучшего термина. – Хочешь сказать, что все деревья в лесу и рыбы в озере – тоже варианты? – недоверчиво поинтересовался Мобиус, поставив на стол полную тарелку горячих блинов и придвинув её поближе к Локи. – Положи сверху кусочек масла и полей кленовым сиропом. Они на дверце холодильника. – Я не знаю, – поливая сиропом блинчики, ответил принц. – Но это возможно. До стирания в Пустоте не было никакого озера. Точнее, оно было, но там не было ни воды, ни деревьев вокруг, ни рыб. Только голые камни и земля. Метеорологические изменения могли начаться из-за исчезновения чего-то вроде временного пузыря, который раньше окружал ТВА. Неодушевлённые предметы тоже могут оказываться вариантами, как все те вещи, которые раньше валялись в Пустоте, или бриллиант Хоупа, который Элли украла для Ренслеер. – Разве Джулиан не говорил, что естественная магия, являющаяся частью биологического строения организма, работает даже в ТВА? – Да, работает. В какой-то степени. Локи вилкой исследовал свои блинчики так, будто те в любую секунду могли его покусать. – Но только пассивная магия, черпающая энергию из ауры человека или его жизненной силы, вроде эмпатии Джулиана или умения Ивара видеть ауры. Или то, как погода реагирует на слишком сильные всплески моих эмоций, что, предполагаю, является причиной, почему на улице холодно и дождливо всегда, когда я должен идти на терапию. Мобиус нахмурился и выглянул в окно, за которым из-за густого тумана, висящего в воздухе, были едва различимы уличные огни. – Ха, не знал, что ты так можешь. Ты не уверен в будущем, твой путь неясен, так что…Туман? Локи кивнул. – Да. Наверно, это я. Конечно, не могу сказать, что способен это контролировать и влиять на погоду, как это делал Тор. И ещё у меня не получается менять облик. Видимо, тут действуют только пассивные способности и ничего, что требует сознательного манипулирования сейдром. Даже если это просто манипуляция с собственной аурой. Он робко положил в рот маленький кусочек блинчика и затем чуть ли не мгновенно заглотил остальные. – Признаю, что начинаю понимать, почему Тору так нравилась мидгардская еда. Мобиус с ласковой улыбкой наблюдал за тем, как принц ест. – Твоя любовь к сладкому мила до отвращения. Локи задумчиво слизал каплю сиропа с кончика своего пальца и произнёс: – Наверное, поэтому мне так нравишься ты. – Ух, ладно. Котёнок, это было весьма впечатляюще. – Котёнок? – метнув на Мобиуса уничтожающий взгляд, переспросил Локи. Несмотря на это, отправлять в рот блинчики он не прекратил. – Больше никогда меня так не называй. – Конечно, Котёнок. Локи лишь закатил глаза. Он знал, что это лишь вопрос времени, когда Мобиус найдёт для него такое же раздражающее прозвище, как и «Му». Удивительно, что тот ждал так долго. – Полегчало? – подмигнув, спросил Мобиус. – Да. Спасибо тебе. Следующие дни слились с череду бесконечных встреч, горы бумажной работы и ещё большего количества встреч. К концу недели Локи решил, что смерть во сне – не самый худший вариант развития событий. Его уже тошнило от бюрократии, но это ТВА, так что удивляться было нечему. Он хотя бы стал лучше манипулировать главами отделов и взял процесс под контроль. Ну, кроме Ренслеер и Мобиуса. Локи никогда бы не стал использовать свои привычные тактики на Мобиусе, чтобы не потерять его доверие. Точнее, больше не стал бы. Ренслеер же, с другой стороны, казалось, знала, что он замышляет даже раньше него. Что касается остальных: Карен из отдела кадров нравилось быть в центре внимания, так что иметь с ней дело было так же просто, как и притворяться, что ценишь её (бесполезный) вклад. Она была так занята собой, прихорашиваясь, как павлиниха, что совсем не понимала, что никому нет дела до того, что она только что говорила, и совет уже давно обсуждает другие темы. Колтон – полная её противоположность, но временами он настолько погружался в свою работу, которая была действительна важна, что часто единственным, что могло вынудить его внести свою лепту в текущие обсуждения, было принудительное вовлечение его в гущу событий. Клинт уже давно заскучал, что неудивительно, ведь практически все обсуждаемые темы не имели отношения к его департаменту. Чтобы привлечь его внимание, нужно было заставить остальных обсудить возможные проблемы с безопасностью в их отделах, которые в любом случае необходимо было учитывать. Шанталь же упрямилась и сопротивлялась любым переменам. Чтобы заставить её одобрить хоть малейшее изменение, ей необходимо было представить не только все плюсы, но и минусы предложенных реформ. На шестой день, во время ланча с Мобиусом, Локи не выдержал и начал разглагольствовать о том, какие же они все занозы в заднице. Карен не принимала отказы за достойный ответ и не гнушалась переходить на личности с любым, кто не был согласен с её точкой зрения. Колтон боялся собственной тени. Локи даже начал втайне надеяться, что бедный инженер ради собственного блага проиграет выборы, ведь в противном случае его может поджидать смерть от сердечного приступа прямо в кресле президента, если он услышит какие-то шокирующие новости. Ивар заснул на одном из собраний. Он сильно вымотался, стараясь удержать в рабочем состоянии катастрофически недоукомплектованный персонал лазарета, так как в последнее время охотники получали много травм из-за неисправности ТемПадов. Шанталь считала, что всё и так прекрасно, и была готова биться до конца за то, чтобы оставить всё так, как есть. Воистину, блаженство в неведении. – Похоже, тебе там весело, – Мобиус прервал его посреди предложения, когда Локи начал жаловаться на Клинта и то, что тот разваливался в кресле и начинал щёлкать колпачком ручки, когда ему становилось скучно. Локи замер, не донеся до рта вилку с большим куском морковного торта, и засмеялся, как сумасшедший. – Думаю, ты прав, – согласился принц и коварно ухмыльнулся. – Ты очень хорош в нестандартных решениях любых проблем и в чтении людей, когда хочешь выудить из них то, что тебе нужно. Вероятно, это из-за того, что в юности тебе всё время приходилось прятаться и юлить. Думаю, политику необходимо быть немного коварным, изворотливым, хитрым и, да, немного садистом. Конечно же, это вызов, справляться со сложностями и иметь дело с таким количеством людей, но ты в своей стихии. Ты был рождён для этого. – Я не садист. Ну, не совсем. В этот раз засмеялся уже Мобиус, да так, что подавился кусочком своего салата. Он питается чем-то кроме салатов? – Тебе правда не нравится причинять людям физическую боль, но ты обожаешь трахать им мозги. Даже не знаю, понимаешь ты это или нет. – Поверь, я прекрасно осознаю, что делаю в подобных ситуациях… Потому что это весело. Мобиус полез в карман за деньгами, чтобы расплатиться с официантом, и тяжело вздохнул. Локи наблюдал за его манипуляциями с улыбкой на лице, которая больше подошла бы маньяку, ведь вместо кошелька Мобиус выудил ярко-зелёный стикер. – Ты серьёзно? – спросил агент и перевернул записку. Его щёки почти мгновенно покраснели. – Запамятовал, это которая? – растягивая гласные, поинтересовался трикстер. – Я ненавижу тебя, – тихо простонал Мобиус. – Ах, – подмигнул ему Локи. – Конечно же я помню, что в ней, просто не думал, что ты окажешься таким ханжой и откажешься читать её вслух. – Да ради всего… Посмотрим на то, в каком состоянии будут твои волосы, Котёнок, когда я оттрахаю тебя до потери пульса! – прорычал Мобиус. Достаточно громко, чтобы услышала официантка, подошедшая к ним со свежей порцией кофе. – О боже! Прошу прощения! – пробормотала она, оставив полный кофейник на их столике, и ретировалась с ещё более покрасневшим, чем у Мобиуса, лицом. Локи завыл от смеха, но изо всех сил попытался успокоиться и взять себя в руки. Раздажённое выражение лица агента ничуть не облегчало его задачу. – Норны! – прохрипел принц. – Твоё лицо! – Какой же ты засранец. Ты нарочно всё подстроил. – Естественно, – пожал плечами принц. – Как думаешь, она станет представлять себе нас, пока… – Не смей заканчивать это предложение, – оборвал его Мобиус. – И даже не думай, что я забыл о том, что Джулиан ждёт тебя на приём уже через 15 минут! – Сегодня четверг! А я хожу к нему по пятницам. – Завтра, вроде, довольно важный день… – Чёрт. Ты прав. Я перенёс его, не так ли? – со всей драматичностью, на которую он был способен, вздохнул Локи. – Я правда обязан идти? Я мог бы просто… – Иди, – продолжил настаивать Мобиус, кивнув головой в сторону выхода из столовой. – Я… «…правда не хочу идти», – подумал принц. – Можешь сходить со мной? – еле слышно попросил он. – Конечно, если ты хочешь, – согласился Мобиус и протянул Локи свой кошелёк. – А ты тогда пойдёшь и заплатишь бедной девушке.