Курение

Чико Хикс и Молния МакКуин сидели друг напротив друга за небольшим прямоугольным столом. За окном было уже почти темно. На улице вспыхивали ярко-желтые фонари, однако на кухне, где сидели мужчины, продолжал царить полумрак. Вот уже пять дней, как Молния живет у Чика. Что он тут делает, он сам не имеет ни малейшего понятия. Хикс – тоже. По крайней мере, в этом он ежедневно старается себя убедить. Выпитый наполовину чай уже совсем остыл. Оторвав взгляд от черт лица бывшего гонщика, МакКуин сделал глоток и поморщился. Он поставил кружку на стол с громким стуком, заставившим Чика вздрогнуть. Молнию все больше накрывало ощущение, что он не может больше оставаться тут. Ему нужна смена обстановки. – Может... Может пройдемся? – как-то дергано спросил он. – Можно. – сдержанно ответил журналист. Не говоря больше ничего, МакКуин подскочил и направился к выходу. Хикс пошел за ним. Скрывающийся гонщик быстро зашнуровал кеды и накинул черную кожанку поверх красной футболки. Увидев свою одежду на светловолосом парне, Чико едва заметно улыбнулся. В лифте оба хранили молчание. Напряжение, и так царившее между мужчинами, росло. Казалось, что выше ему ползти уже некуда, однако оно продолжало увеличиваться с каждой секундой. На улице Молния судорожно вдохнул холодный воздух. Он быстро шел, не разбирая дороги и совершенно не заботясь о том, идет ли за ним Хикс. Чико же следовал за ним, почти не отставая. Выровняв, наконец, дыхание, МакКуин сбавил темп и вновь начал рассматривать чуть смуглое лицо своего бывшего соперника. – И все-таки, почему ты пригласил меня к себе? – гонщик решился задать этот вопрос только сейчас. Чик помрачнел и ничего не ответил. «Как всегда,» – подумал МакКуин, а вслух лишь снова позвал своего молчаливого собеседника: – Чико? Тот вновь проигнорировал Молнию и начал копаться в карманах куртки. В его руках оказалась пачка сигарет и зеленая зажигалка. Хикс поджег конец одной из папирос и протянул оставшуюся пачку МакКуину. – Будешь? – спросил он. – Нет. Ты же знаешь, что я не курю. – ответил Молния. Чико лишь пожал плечами, убрал упаковку и выпустил табачный дым из легких. «Красиво...» – невольно промелькнуло в мыслях гонщика. Он мотнул головой, не соглашаясь с этим и снова заговорил, надеясь получить хоть какую-то реакцию в ответ: – И давно ты начал? – МакКуин задал очередной вопрос. – Давно. – ответил журналист, делая новую затяжку. – Тогда, на кубке Поршня, ты не курил. – вспоминал Молния. – Ты крайне наблюдателен, МакКуин. – съязвил Чико. – Вот только не начинай снова! – раздраженно воскликнул гонщик и на несколько секунд замолчал. Они повернули с широкой, но, на удивление, безлюдной улицы на какой-то переулок. – Люди не начинают курить просто так. – после недолгой паузы МакКуин снова начал говорить, – Что такого произошло на кубке, что ты начал? – Ты серьезно? – саркастически поинтересовался Хикс. – Абсолютно. – ответил Молния, пытаясь поймать взгляд карих глаз, – Ты приехал в Калифорнию первым, потом выиграл кубок. Журналистская карьера у тебя тоже вполне успешна… – Ты ничего не знаешь о сфере журналистики! – озлобленно прервал Чико, – И, к тому же, понятия не имеешь о том, что происходит в моей жизни. – Поэтому и пытаюсь выяснить хоть что-то. – снова начиная раздражаться, ответил МакКуин. – На кой? – вскинув брови, произнес Хикс. Он выдохнул клуб дыма, закашлялся и потушил сигарету о стену ближайшего дома. – Интересно узнать, что произошло в жизни человека, решившего убить себя так медленно и изощренно. – борясь с каким-то щемящим чувством в груди, сказал Молния. Он сделал еще два шага в перед и оглянулся. Чико диковато улыбнулся, посмотрел прямо в голубые глаза гонщика и слегка прищурился. – Тебе ли не знать? – чуть наклонив голову, спросил он. – Что?.. – растерянно произнес МакКуин, останавливаясь, – О чем ты? Журналист усмехнулся, неотрывно глядя на парня и явно наслаждаясь моментом. – Я о том, что ты делаешь то же самое. – подойдя почти в плотную, шепотом ответил Чико и рассмеялся. Молния почувствовал, что совсем потерялся – и в городе, и в диалоге. Он испуганно посмотрел на Хикса и тихо сказал: – Я не понимаю. – Что тут непонятного? – чуть более грубо, чем хотелось, произнес Чико, – Я курю, а ты гоняешь. Мы оба приближаем свою смерть, только разными способами. – Что? – ошарашенно переспросил МакКуин, – Ты с ума сошел? Гонки не могут причинить вреда. – Разве? – с наигранным непониманием сказал журналист. – Не могут, Чико. Я связи между ними и сигаретами вообще не вижу. – упрямо повторил гонщик, хотя в душе начинало зарождаться сомнение. «Такого же правда не может быть!» – твердил он сам себе. – Мне напомнить, что с тобой произошло чуть больше недели назад? Ты чуть не расшибся к чертовой матери, Молния! – закипая прокричал Хикс. – И что такого?! – огрызнулся в ответ Молния. Он оттолкнул Чико, который стоял слишком близко к нему и сделал два шага в сторону. – Это была моя ошибка. – приходя чуть ли не в ярость отчеканил МакКуин, – А ты сволочь, если решил таким образом напомнить мне о ней! – Но тебе повезло, ты выжил после своей «ошибки»! А сколько гонщиков погибло из-за аварий, ты не думал?! – Хикс продолжал гнуть свою линию, – А сколько людей сломалось из-за проигрышей? Множество жизней пошло под откос из-за сраных гонок! Молния насупился. Слова журналиста звучали достаточно убедительно, но сдаваться так просто было не в стиле МакКуина. – Но это только одна сторона медали! – не соглашался он, – А как же те, кто стали успешными благодаря гонкам? Взять того же Кинга… У него была прекрасная карьера, он достойно ушел из спорта и сейчас живет вполне неплохо. Гонщик бегал глазами по лицу Чико. Он надеялся, что тот согласиться с ним или хотя бы задумается. – И как много таких Кингов? – уже более спокойно говорил журналист, – Да и откуда такая уверенность, что у него все хорошо? Никто не показывает свои слабости публично. Уверенность журналиста выбивала Молнию из колеи. Хикс заинтересованно наблюдал за реакцией собеседника. МакКуин отчаянно метался. Соглашаться он все еще не хотел, спорить не видел смысла. Он заметно погрустнел. – Ты правда считаешь, что гонки способны кого-то убить? – тихо спросил Молния. – Я знаю это. – твердо ответил Чико. Повисла недолгая пауза. Хикс смотрел прямо на гонщика, который, окончательно стушевавшись, разглядывал что-то у себя под ногами. – Тогда я рад, что ты выбрал курение. – сказал он в конце концов. – И почему же? – спросил журналист, улыбаясь. – Ты хотя бы осознаешь, что убиваешь себя. – еле слышно проговорил гонщик. Чико посерьезнел. Он все еще чувствовал злость – МакКуин полез, куда не прошено. Но теперь рядом с ней было что-то еще. Хикс чувствовал себя виноватым и уязвимым. «Черт, и зачем я вообще это начал?» – подумал он, пытаясь заглушить неприятные ощущения в душе. – Ты… Никогда об это не задумывался? – тихо спросил журналист. – Нет. – ответил Молния и обреченно уронил голову на грудь. – Мне… Мне жаль. – выдавил из себя Чико и замолчал. МакКуин подошел к стене многоэтажки, оперся на нее спиной и закрыл лицо руками. Хикс неловко стоял рядом. От порыва ветра легко одетый Молния вздрогнул. – Тебе холодно? Может пойдем обратно? – забеспокоился снедаемый чувством вины журналист. – Угу… – глухо ответил гонщик и оторвался от стены. – Нам туда. – сказал Чико, показывая рукой налево. МакКуин побрел в указанном направлении. Хикс уставился в землю и направился вслед за ним.