Смерть, укрытая лепестками

Ноги зарывались в мягкий песок. Она стояла по грудь в кристально чистой соленой воде, позволяя ветру трепать распущенные волосы. Почувствовав, что солнце начинает печь, девушка развернулась, чтобы взять с пустынного дикого пляжа шляпу, но внезапно появившиеся волны не дали ей выйти на берег. Они утягивали ее в открытое море, делая все попытки выбраться напрасными. Губы щипало от соли, а попадающие в глаза брызги лишали зрения. Страх захватил ее рассудок, сердце колотилось, а воздух приходилось хватать судорожными глотками в перерывах между накрывающими ее голову пиками волн. Гермиона проснулась. Тревога никуда не исчезла. Во рту был привкус соли - это слезы попали на уголки чуть приоткрытых во сне губ. Она понимала, что это был всего лишь сон, но страх и отчаяние уже поглотили ее. Она повернулась на спину, уставившись в потолок. Боль, ощущаемая глубоко в груди при каждом всхлипе, заставляла ее еще острее чувствовать весь ужас ее положения. Чертовы побеги не останавливались и она это знала. Все сложнее было скрывать от Снейпа свой кашель, все труднее было носить светлые свитера так, чтобы на них не отпечатались кровавые пятнышки от двух проросших из кожи бутонов. А в конце ее ждала смерть. Страшная. Неминуемая. Она всхлипнула, на секунду испугавшись, потому что звук получился слишком громким. Впрочем, никто не услышит. На ее камере вновь была заглушка, оставленная Снейпом, чтобы завывания местного полтергейста не мешали ей. Очередной судорожный вздох перешел в крик, который она не стала сдерживать. Ей было чертовски больно. Больше никогда она не увидит Гарри, Джинни, Рона и родителей. Больше никогда не сможет прижать к груди успокаивающего своим теплом и мягкостью Живоглота, который теперь обитал на Гриммо. Ее накрыло осознание того, сколько всего она потеряла навсегда. И Драко... С ним всегда все было слишком сложно. Глупая! Глупая детская влюбленность. Гермиона проклинала ее, злилась на саму себя, но помнила, прокручивала то и дело в голове все те моменты, которые заставили ее испытывать это чувство. Гермиона помнила, что в какое-то мгновение стала цепляться за их совесные перепалки, потому что это будто могло утолить жажду ее ненасытного мозга к сложным задачкам. Потому что заткнуть Малфоя всегда было сложной задачкой. Они периодически сталкивались в библиотеке, натыкались драгу на друга в коридорах и всегда обменивались колкостями. Причем когда рядом не было Гарри и Рона, этот обмен любезностями длился дольше и был более сложным и искусным, чем простое обзывательство ее "гразнокровкой". Она признавала, что он умен, а оттого их маленькие словесные противостояния становились лишь интереснее. Со временем они распространились и на учебное время. Порой она специально заранее читала главы учебника по теме, которая ждала их на следующем занятии, чтобы ответить раньше него. Получив заветные баллы для факультета, она всегда видела его взгляд. Он всегда принимал вызов, стараясь опередить ее, взять реванш. Перед четвертым курсом Малфой предупредил ее об опасности на Кубке по квиддичу. Пусть в свойственной ему манере, но предупредил. И Гермиона сполна оценила этот жест, в отличие от мальчиков, не придавших этому значения. А на шестом курсе... Она первая поняла, что что-то не так. Даже раньше чем Гарри осознала, что Малфой втянут во что-то серьёзное, но до последнего не хотела верить, что на бледной коже появилась метка. Не было больше привычных перепалок, закончилась гонка за баллами на уроках. Больше не было их негласного противостояния, которое подпитывалось азартом и упорством. Однажды она увидела его в коридоре одного. Гермиона помнила как забилось сердце. <I> - Что, Малфой, забыл дорогу в подземелье? - хотела, чтобы голос прозвучал насмешливо, но вышло слишком тихо. Она надеялась начать одну из перепалок, по которым, как пришлось признать самой себе, чертовски скучала. - Отбой уже был, а сегодня не твое дежурство, так можно и баллов лишиться. - Ей нужна была эта перепалка, чтобы хоть на минуту отвлечься от изнуряющего волнения за Гарри, который отправился с Дамблдором за частичкой души Воландеморта. - Грейнджер, отвали. Мы оба старосты, так что сделай вид, что тебе пофиг на график чертовых дежурств и свали в свою башню. - Не зло, а устало. - У тебя все нормально? - Она готова была проклясть саму себя за этот вопрос, сорвавшийся с губ. Но не спросить не смогла: уж слишком сильно на его бледном лице выделялись темные круги под глазами. - Забавно, что ты все еще веришь в то, что все может быть нормально. Иди в башню Грейнджер, иди туда и не высовывайся. Что-то в его голосе насторожило ее, но девушка отбросила мысли о том, что это предупреждение уж слишком похоже на то, что было на Чемпионате по квиддичу. Ей нужно было идти к подземельям и дежурить у двери Снейпа с Полоумной, как они с друзьями и договорились. - В отличие от тебя я не собираюсь наплевательски относиться к своим обязанностям старосты, - она развернулась, собираясь направиться прочь из этого коридора, оставить его одного. - Тогда начни обход с подземелий, - он остановил ее, схватив за запястье. Впрочем, тут же отдернув руку. - Да, Малфой, я все еще верю, что все может быть нормально, - вместо ответа сказала она, - пожалуй и правда начну с подземелий, - там ее уже ждала Луна, так что это даже не было ложью. </i>

***

Снейп пришел за ней в привычное время, подождал ее около ванной и довел до лаборатории. Стоило ей войти в дверь, она осознала, что этот день вовсе не обычный. Он был там. Стоял над котлом, засучив рукава идеально сидевшей рубашки. Светлые пряди слегка отросших волос падали на лоб, а взгляд был сосредоточенным. Гермиона замерла, будучи не в силах сделать хотя бы шаг. Она просто стояла в дверях и смотрела. Знала, что нужно делать вид, что все происходящее в порядке вещей, но не могла. - Мисс Грейнджер, вы так и будете стоять на пороге, или все же вспомните как работают ноги? - Саркастично произнес Снейп. Драко поднял голову от котла, поворачиваясь на голос вошедшего. Их взгляды столкнулись и, Мерлин, она забыла как дышать. Она заставила себя отвести взгляд от этих серых омутов, расправляя плечи и делая вид, что ее заинтересовало содержимое котла перед Малфоем. - Ну что вы. Вы, профессор, - особое ударение на последнем слове, - забыли предупредить, что в план включены новые люди. - Надеялась, что голос звучал как обычно. - У нас нет времени на выяснения того, кто кому и чего не сказал, Грейнджер. - Малфой бросил в котел щепотку порошка из баночки, стоявшей рядом. - Что ты имеешь в виду? - В голосе Снейпа была настороженность, - на встрече что-то пошло не так? - Они хотят видеть ее. Карты им оказалось мало. - Это условие невыполнимо. Килиан должен осознавать, что подобные просьбы крайне неуместны. Он просто тянет время. - Бывший преподаватель явно был зол, но умело это скрывал. - Мне так не показалось. - Малфой принялся помешивать зелье взмахами палочки. - О чем речь? Вы говорите о том, кому передали карту с убежищами? - Гермиона переводила взгляд с одного пожирателя на второго и понимала только одно: что-то пошло не по их плану. - Да, и по всей видимости это показалось им не убедительным. - Малфой заклинанием остудил зелье. - Северус, нужно организовать им встречу, иначе шанс убедить Килиана мал. - Что ж, я ожидал, что подобное случится, только не думал, что это будет Килиан. - Снейп нахмурился, - ладно, лучше всего сделать это, когда все пожиратели будут в одном месте и наверняка не заявятся в поместье. Через три дня прием у Руквудов. Полагаю, ты тоже в списке приглашенных, но тебя на нем не будет. Скажешься больным, Нарцисса подтвердит, а ты отведешь девчонку к Килиану. - Кто он такой? - У Гермионы было много вопросов, которые ей не терпелось задать. - И в чем я должна его убедить? - Она понимала, что не сможет воспользоваться этой вылазкой, чтобы сбежать, так как это было бы нарушением обета, ведь идти ей некуда, потому что связь с Орденом запрещена. - Вампир. Руководит всеми вампирами Лондона и входит в Верховный совет вампиров Великобритании. Думаю, объяснять причину по которой нам выгодно убедить их в том, что сотрудничество с Темным Лордом им не нужно, объяснять не придется. - Но почему он хочет увидеть меня? - О, а вот это вы, мисс Грейнджер, уже спросите у него сами. - Снейп взмахнул палочкой, приманивая со шкафа папку с документами. - Накануне Темный Лорд подписал соглашение с Францией. Полагаю, вы понимаете, что это означает, что у нас намного меньше времени, чем мы думали изначально.

***

- Я ничерта вам не скажу! - Паркинсон сидела, прикованная путами Инкарцеро к старинному креслу. Обычно аккуратно уложенные короткие волосы теперь торчали во все стороны, но даже это не способно было перекрыть эффект, производимый ее идеально ровной осанкой и гордо вскинутой головой. Во время всего допроса она смотрела на собравшихся в гостиной членов Ордена с презрением и вызовом. - Послушай, мы тебе не враги. - Как можно спокойнее произнес Гарри. Впрочем это спокойствие никак не сочеталось с бурей, которая бушевала в его душе. - Да что ты говоришь, Поттер? Каждый из вас охотно бы пустил аваду в лоб половине моих школьных друзей. Давай хотя бы без лицемерия. - Мы просто хотим узнать кто был с тобой и почему тебя оставили. - Гарри уже начинал уставать. Кингсли и Артур покинули комнату еще два часа назад вслед за Джинни и Невиллом, так и не добившись успеха, однако Гарри не собирался так просто сдаваться. Вдруг это был его шанс узнать что-то о Гермионе. Поначалу Орден считал, что на Паркинсон есть следящие чары, но когда те не были обнаружены, ровно как и любые вещи, похожие на артефакты, они зашли в тупик. При любых попытках что-то узнать она либо молчала, либо отвечала оскорблениями. - Катись к черту, Поттер. - Она сощурилась, выплевывая эти слова так, будто они могли причинить ему реальный физический вред. - Мерлин видит, что из всей вашей компашки я бы предпочла допросы от Грейнджер, у той хотя бы мозги имеются, чтобы не задавать одни и те же тупые вопросы часами. Это стало триггером. Он сорвался с места, моментально подлетая к Паркинсон. Приставив палочку к ее шее, он ни на секунду не сомневался, что она упомянула Гермиону специально, чтобы его задеть. - Говори где она, Паркинсон. - В его голосе была настоящая ярость. - Немедленно говори! И тогда он впервые увидел страх в этой аристократической статуе, какой казалась бывшая однокурсница все несколько часов допроса. - Поттер, чертов ты псих, о чем ты? - Она не бросила эту фразу небрежно, как большинство предыдущих. Она практически ее прошептала, все еще пытаясь доказать, что не потеряла храбрость, однако сбившееся дыхание и взгляд выдавали ее с головой. Это стало подобием ледяного душа. Гарри отшатнулся от пленницы, пряча палочку в кобуру на поясе. Он испугался своих действий и того отчаяния, которое вызвал ими. Развернувшись, он быстрым шагом вышел из гостиной, направляясь в единственное место, где мог быть наедине со своими мыслями - в комнату Сириуса.

***

- Снейп сказал прийти за тобой. - Драко Малфой открыл дверь ее темницы, окидывая взглядом помещение. - Не очень-то тут уютно. - Впервые с тобой соглашусь. - Гермиона поднялась с кровати, на которой читала записи, которые Снейп накануне позволил ей взять с собой. - Шевелись, Грейнджер, у нас немного времени сегодня. - Почему? - Она постаралась не окидывать его слишком уж пристальным взглядом. - В поместье приезжает отец. И будет здесь до приема у Руквудов. - С каждым днем новости все лучше. В полном молчании они дошли до двери ванной, которую Гермиона посещала каждое утро. - У тебя пять минут. - Небрежно бросил Малфой, облокачиваясь на стену. Снейп всегда давал ей больше времени, впрочем, судя по всему этим ресурсом они и правда не располагали. Войдя в знакомое помещение, девушка бросила взгляд на свое отражение и поморщилась от недовольства: волосы спутались, а лицо казалось усталым и чрезмерно похудевшим, несмотря на то, что в целом она питалась вполне приемлемо для пленницы. Быстро скинув одежду и встав в ванную, девушка включила душ. Времени настраивать температуру не было, а потому пришлось довольствоваться прохладной водой. Впрочем, это было меньшей из ее проблем. Накануне Снейп показал им с Малфоем огромную папку с различными документами и письмами и они допоздна пытались сложить информацию в цельную картинку. Воландеморт был параноиком, а потому никогда не делился своими планами в полной мере. Однако для решительного удара было необходимо знать их хотя бы частично. А потому они втроем изучали записи, пытаясь проанализировать ситуацию как можно лучше. Малфой покинул их в районе восьми вечера, бросив что-то про задание. От этих слов ее сердце замерло, но она не показала вида. Самым страшным было то, что она переживала не только за тех членов Ордена, с кем это задание было вероятнее всего связано. Слышать, что он идет сражаться с ее друзьями, стоя в его поместье в роли пленницы, но при этом волноваться за него, было дикостью. Впрочем и работать с ним бок о бок в лаборатории тоже было дикостью. Умирать от ханахаки во время войны тоже. Вся ее жизнь была сплошной дикостью. Девушка отбросила все мысли, выключила воду и, обернувшись полотенцем, подошла к раковине. Воспользовавшись уже привычным зубным порошком, она надела джинсы и очередной свитер (на этот раз оливкового оттенка), лежавший на столешнице. Нужно было выйти за дверь, где ее ждал Драко. Странно, но в его присутствии кашля практически не было, а проросшие бутоны не причиняли такого дискомфорта. Поразительным казалось то, что один и тот же человек может одновременно мучительно убивать и уменьшать страдания. Выйдя в коридор, она увидела, что Малфой стоит все также прислонившись к стене. Держа обе руки в карманах, он смотрел в одну точку за окном и о чем-то думал. Услышав звук закрывшейся двери, он окинул ее быстрым взглядом. Молча он, вытащив руки из карманов, направился вперед по коридору. Они вообще практически не разговаривали весь прошлый день. У Гермионы создалось впечатление, будто они коллеги, работающие над одним делом, но совершенно не понимающие роль друг друга в происходящем. Оба выполняли четкие указания Снейпа. Оба варили зелье и изучали записи. Стол лаборатории был завален грудой бумаг. Очевидно, они со Снейпом уже что-то обсуждали, потому что Гермиона обратила внимание на то, что часть документов лежала не так как они с бывшим профессором оставили их накануне. Молча подойдя к своему стулу, девушка опустилась на него и потянулась к первой стопке бумаг. - Грейнджер, - его голос заставил ее поднять глаза. Возможно слишком резко, что могло выдать ее заинтересованность, но она не обратила на это внимания. - Я подумал, что тебе стоит узнать: вчера на миссии был убит Эрни Макмиллан. Гермиона вздрогнула. Молодой парень, который так усердно учил заклятия в составе Отряда Дамблдора, больше никогда не обратится к Гарри за помощью с освоением нового заклинания. Они мало общались, но каждый раз, когда приходила весть о смерти кого-то из прошлой довоенной жизни было больнее всего. Будто с ними умирали и последние лучики света, то и дело появлявшиеся в их жизнях из-за школьных воспоминаний. - А еще я видел Рона Уизли. Он неслабо хромает, но это не помешало ему оглушить пару наших новобранцев. Гермиона смотрела в серые глаза и чувствовала, что ее сердце вот-вот вырвется из грудной клетки. Она заставила себя опустить веки, прервав зрительный контакт, чтобы сдержать выступившие слезы. Вновь открыв глаза она обнаружила, что он все еще не отвел взгляда. Она утопала в этих серых радужках, чувствуя благодарность за первую по-настоящему хорошую весть за последнее время. - Спасибо. - Еле слышно прошептала она. Драко лишь кивнул и перевел свое внимание на пергамент, лежащий на столе перед ним. Сделал вид, будто не понимал как многое значили для нее его слова.