Неудачная стирка

      Был самый обыкновенный субботний день. С утра прошел небольшой дождик (что, впрочем, не удивительно для Лондона), а сейчас на улице светило солнце. Постепенно на улочках Сохо стали появляться люди, и ближе к середине дня толпы прохожих заполнили квартал. Кто-то спешил на важную встречу, кто-то просто прогуливался здесь вместе с друзьями, кто-то сидел в кофейнях, а кто-то останавливался напротив паба, который появился там совершенно недавно. Здание выглядело новым. Не смотря на то, что были попытки замаскировать это, все равно было не похоже, что паб раньше здесь находилось. Поэтому некоторые люди, проходя мимо, мысленно произносили: "Будто по волшебству здесь взялся". Но посетителей в самом пабе пока не наблюдалось. Помещение только недавно обзавелось хозяином, и на данный момент пустовало.       Азирафель, к слову, очень даже хорошо знал того, кто приобрел себе этот будущий паб. Новый сосед уж очень часто приходил к нему в гости. И как-то так получилось, что они были уже давно знакомы. Примерно 6000 лет.       — Паб? — удивленно спросил ангел, когда Кроули впервые заикнулся об этом.       — А почему нет? — демон вопросительно поднял брови, допивая алую жидкость из своего бокала. Два сверхъестественных существа уже около часа сидели в подсобке книжного магазина и выпивали — к слову, сами уже забывшие за что.       — Это какой-то новый вид искушения? - поинтересовался Азирафель.       — Возможно и так, — Кроули пожал плечами, а затем, усмехнувшись, добавил. — В отличие от тебя, я хоть буду продавать что-то.       Азирафель мог бы тогда начать тираду о том, что книги, которые были собраны им из разных частей света, на протяжении нескольких тысячелетий, хранились здесь уж явно не с той целью, чтобы продать их первому же покупателю. Но ангел сумел сдержать себя. По правде говоря, Азирафелю казалось, что Кроули захотел приобрести себе помещение только из-за того, что в его собственной квартире уже не хватало места для огромнейшей коллекции вин.       В любом случае, ангел был не против такого соседа. Теперь, рассуждал он, демон всегда будет поблизости, если вдруг что случится. Это было даже к лучшему.       Сейчас же, Азирафель сидел в одном из своих кресел, читая "Тяжелые времена" Диккенса. Он уже точно не помнил, когда и у кого смог раздобыть это издание, но точно помнил зачем. На одном из первых листов книги красовался автограф самого автора. Против такого было бы сложно устоять любому. Издание, которое было выпущено еще в 1854 году, очень хорошо сохранилось до наших дней. Это наталкивало на мысль, что здесь не обошлось без магии.       Читая, ангел иногда заводил граммофон. Обычно Азирафель слушал что-то классическое, например, Шуберта, Чайковского или Бетховена. Сейчас в комнате звучал "Концерт №1" Рахманинова. Музыка дополняла атмосферу. И, казалось, что ничего не сможет прервать эту идиллию. Все так и было, до определенного момента.       С улицы послышались звуки сирен. Поначалу они не особо отвлекали от чтения. Но, становясь громче с каждой секундой, начинали подбешивать.       — Обычное явление! — скажете вы. И да, почти каждый день мимо вашего дома может проехать скорая помощь, полиция, а может и пожарная машина. Но, согласитесь, начинает напрягать, когда звук сирены никуда не исчезает, а, наоборот, продолжает звучать совсем близко.       Вот и Азирафель напрягся. Отложив книгу, он встал и тут же очутился у окна, которое выходило как раз на соседнее здание. Какого же было его удивление, когда он обнаружил огромную толпу людей, а так же машины почти всех экстренных служб, которые перекрыли собой дорогу. Мысль о том, что все они остановились именно у паба, стала очень беспокоить ангела. Пугало не только то, что с Кроули что-то могло случиться, а то, что было не ясно, что же именно происходит.       Весь разволновавшийся, Азирафель тут же выбегает из своего магазина, попутно надевая плащ. Как только он оказался на улице, его еще больше оглушили звуки серен и людские голоса. Ангелу было сложно сосредоточиться из-за всего этого шума. Он пытался применить свои силы и как-то почувствовать Кроули, но ничего не выходило. Букинист не чувствовал знакомого демонического запаха. Протискиваясь через толпу зевак, он нигде не увидел знакомых огненно-рыжих волос. Кроули нигде не было.       Преодолев столпившихся граждан, Азирафель твердо направился к входной двери, не обращая внимание на посторонние голоса. Остановил его лишь сотрудник пожарной службы, преграждая путь.       — Это ваш паб, сэр? — спросил он.       — При всём моём уважении, – голос Азирафеля чуть ли не сорвался от волнения. Пытаясь держать себя в руках, он продолжает, — я с точностью могу сказать, что ни капли не похож на трактирщика.       Ангел, желая прекратить разговор, попытался обойти пожарного. К сожалению, у него это не вышло.       — Там опасно, сэр. Вам нельзя...       — Это Вам нельзя мешать мне сейчас! — ангел прервал молодого человека, угрожающе посмотрев на него. Впервые, наверное, Азирафель так на кого-либо смотрел.       Оставляя ошарашенного сотрудника позади, букинист достигнул входных дверей. Дергая за ручку, ангел ожидает увидеть там что угодно. Что угодно, но уж точно не поток воды, который вырвался наружу, чудом не смыв все на своем пути. Глаза Азирафеля расширились, и страх постепенно сменился удивлением.       — Что, во имя Господа, здесь происходит? — шепчет ангел, заходя внутрь.       Азирафель оглянулся по сторонам. Комната пустовала. Ни барного стола со стульями, ни столиков, ни какой-либо другой мебели. Это было полностью пустое помещение. Пройдя вглубь и попутно пытаясь не промочить свои туфли, ангел заметил дверь. Он не торопился ее открывать, полагая, что это всего лишь небольшая кладовая. Но непонятные звуки, доносящиеся оттуда, а так же большое обилие пены, все же заставили Азирафеля войти внутрь.       Неуверенно открыв дверь, ангел медленно зашел в комнату. В ней уже присутствовала, какая-никакая мебель. Ну, как минимум пара шкафов, различные коробки, а так же несколько пустых бутылок. Помимо всего прочего, вся комната была заполнена пеной: пол, стены, даже потолок в некоторых местах. Сказать, что ангел был ошарашен, это ничего не сказать.       — Кроули? — без особой надежды в голосе позвал Азирафель.       Послышалось какое-то шебуршание, и вдруг в углу комнаты показалось знакомое лицо. Ангел тут же бросился в его сторону, попутно славя про себя Господа.       — Кроули! — с облегчением выдохнул букинист. — Что ты тут учудил?       — Стирка, — произнес падший, отдышавшись. — Это должна была быть просто стирка.       Вся его одежда промокла насквозь, а волосы были в пене. Очков на лице демона не было. "Невелика потеря", - подумал ангел. Продолжая осматриваться, он увидел рядом с Кроули гору грязной одежды и несколько упаковок стирального порошка, что подтверждало слова демона о стирке.       Азирафель лишь открыл рот от удивления. Потом закрыл, а через несколько секунд вновь открыл. В этот же момент за спиной Кроули он вдруг заметил, стоило полагать, виновника сего торжества. В углу стояла небольшая стиральная машина. Можно было предположить, что она была совсем новая, но, похоже, уже пришла в негодность.       — Мне стоит вообще спрашивать, что здесь произошло? — интересуется Азирафель, когда к нему вновь вернулся дар речи.       — Кхм, — Кроули немного пошатнулся, — ангел, если на то пошло, то это полностью твоя вина.       Произнеся это, Кроули резко упал вниз. Его счастье, букинист успел подхватить друга. Когда же демон смог собраться с силами и спокойно стоять на месте, Азирафель отстранился.       — Никак не могу вспомнить, — проговорил ангел с легкой обидой в голосе, — когда это я предлагал тебе потопить этот паб.       — Ты советовал поубавить использование волшебства, — продолжил демон. — К сожалению, за все это время, проведенное на земле, я всегда пользовался своими силами, чтобы делать одежду чистой. Что ж мне теперь, ходить и вонять на весь Сохо?!       — А зачем так много порошка?       — Чтоб реже стирать, — пробурчал Кроули, в надежде на то, что друг ничего не услышит.       — Видимо, — ответил Азирафель, — ты, ко всему прочему, решил и паб отмыть.       Кроули обиженно уставился на него. Ни за что в жизни демон не признал бы сейчас свою вину. Нет уж! Он будет обвинять в случившемся кого угодно. Хоть ангела, хоть эту проклятую стиральную машинку.       — Одно другому не мешает, — произнес он. — Сейчас-то я могу воспользоваться своими силами?       — Боюсь, мой дорогой мальчик, — на лице Азирафеля вдруг засияла хитрая ухмылка, — тебе придётся убирать последствия "стирки" своими руками.       В этот же момент ангел повернулся и медленно пошел в сторону выхода. В дверном проеме он на секунду остановился и, повернув голову в сторону Кроули, произнес:       — И без каких-либо чудес!       Улыбнувшись еще раз на прощание, он вышел из комнаты. Демон, который будто превратился в статую и до этого неподвижно стоял, наблюдая, как Азирафель уходит прочь из бара, сейчас со всех ног бросился вдогонку.       — Ангел! — крикнул он. — Мы же на одной стороне, помнишь?! Ты не можешь оставить меня сейчас! Ты должен мне помочь!       — Прости, дорогой, но меня ждёт Диккенс, — сказал ангел у самой входной двери. — Увидимся позже!       Выйдя на улицу, Азирафель отметил, что людей стало гораздо меньше. Машины экстренных служб тоже потихоньку стали разъезжаться. Возможно, демон схитрил и все же воспользовался чудом. Лишь совсем немного! Это было даже к лучшему. Вся эта шумиха ужасно действовала на нервы.       Когда ангел уже сидел в свой книжном магазине, то задумался над тем, что подобных ситуаций в скором времени станет гораздо больше. Спокойно жить, если рядом с вами поселился Кроули, очень проблематично! Но, похоже, ангел этому совсем не расстроился.