До встречи!

— До встречи, Принцесса! — До встречи, мама! Два голоса. Два лживых прощания. Принцесса сидела на заборе, смотря вслед уходящим брату и сыну. Они пришли к ней попрощаться и сказать несколько теплых фраз перед своим исчезновением из леса — коты-воители уходят навсегда из своего старого обиталища. Лес был разрушен людьми и их чудовищами, у племен не осталось жилья. На глазах Принцессы валили деревья и протаптывали землю огромные вертящиеся лапы чудовищ двуногих. Так падали береза за березой, унося за собой тысячи чьих-то воспоминаний, трещали могучие дубы, по которым не раз лазили какие-нибудь оруженосцы в беззаботном детстве. Все ломалось, словно хрустела старая фотопленка с фотографиями разных времен: быстро просматривалась и сминалась под колесами машин в подплавленный комок пластика. Воителям пришлось туго, и Принцесса ужасно переживала за своих родных, страдающих от рук жестоких двуногих. Они решили уйти из своих пристанищ вместе с остальными, оставив свой дом на волю судьбы, и только что попрощались с ней, бросив напоследок двузначную фразу. «До встречи» — медленно повторила вслух домашняя, словно распробуя слова на вкус. Приторно-лживый, приторно-сладкий. До встречи! — будто бы они еще увидятся. Будто бы она еще раз заглянет в их глаза и замурчит после недолгой разлуки. Неужели они хотели ее обнадежить? Принцесса заскребла когтями по поверхности забора, наблюдая за скрывающимися родными, которых — она поняла — кошка больше никогда не увидит. Они ускользали от ее взгляда, как призраки, медленно, но неизменно рассеиваясь в воздухе. Словно их жизнь пресечена, кончена, и их больше никогда нигде не будет в маленьком уютном мирке Принцессы. «За границами» — значит их уже нет. Принцесса потеряла их навсегда и больше даже краем глаза не уловит их облик, не учует их запаха. Словно когда-то жили, а потом резко перестали существовать. Принцесса осознала это быстро, но понимание не свалилось на нее, как гром среди ясного неба, а пришло к ней постепенно, выстраивая логическую цепочку из событий. Принцесса жалела. Ее маленький белый котенок, выкормленный ее молоком на первых порах и спящий под ее боком, ушел; взял и испарился. Он еще шел где-то там, смеялся, болтал, но был он за пределами жизненного пространства матери. Его шерсть никогда больше не была бы приглажена языком Принцессы — оба, и Белохвост, и Огнезвезд существовали лишь как воспоминание. Они оживали в памяти красавицы, окутанные вуалью лесного тумана, а потом вспыхивали, как спички, и сгорали, оставляя за собой едкую гарь и пепел. Принцесса жалела. Она царапала когтями забор, оттачивая свое напряжение, но ни слезинки не появлялось в ее глазах. Ей хотелось броситься и побежать за членами ее семьи, вот только лапы дрожали, и сердце противилось. А куда бы делась Принцесса? Принцесса жила в покое: ела сытно да спала сладко, подставляла шерстку людским рукам. Такая жизнь ей по нраву, красавица утопала в вязком омуте спокойствия и уверенности в своем дальнейшем будущем. Вытащить ее из зоны комфорта по ее воле было невозможно, и все-таки Принцесса признавала это. Даже безнадежно скучать по родным, зная, что никогда больше их не увидишь, не представляло для Принцессы такого значения, как лишение дома, пусть и огорчало кошку. Вот только это путь Принцессы. Принцесса напрягла лапки, вцепившись в уже истерзанное и искореженное железо коготками. Ей не хотелось плакать: она словно бы осознала всю трагедию происходящего, но не пропустила через себя. Перед глазами стояли белые искалеченные березы, поваленные ясени, дым от машин. Принцессу это не касается — у нее своя жизнь в уюте и безопасности, вот только бледная пелена смерти проносилась перед глазами красавицы при любом взгляде на поломанный лес. Принцесса сглотнула и перевела взгляд на два нечетких контура: своих родных, которые уже почти скрылись за поворотом. Больше она их никогда не увидит. Две фигуры покинули поле зрения кошки. Домашнюю передернуло, и она ящеркой, так быстро, как только могла, спрыгнула с забора и промчалась к дому. В ушах гудело, будто бы там завелся рой пчел, но то и дело среди этого назойливого звука доносились их голоса, смех и мурлыканье. Вот только теперь они существовали только в Принцессиной голове, только в ее кинопленке.

До встречи! Словно эта встреча еще когда-нибудь случится.