Сенесценция

Единственное, что он чувствовал, — боль. От рассвета до заката и до самой глубокой ночи Кайло прокручивал в голове три слова: «Генерал Хакс мёртв». Первый Порядок пал, воцарился хаос, и оставалось лишь вопросом времени, когда Сопротивление доберётся до них и их планов. Но Кайло было плевать. Без Хакса Первый Порядок ничего не значил. Прошёл месяц, и Порядок канул в небытие. Кайло на волосок разминулся с Сопротивлением, но, оставшись совсем один — наедине со своими мыслями и тишиной, — пожалел о том, что ускользнул. Сидя в «Сайленсере», он часами дрейфовал, ожидая, что тот упадёт с небес — рухнет прямо в Бездну за пределами этого мира. Но этого не случилось. Он плыл бесконечно долго, пока не услышал рёв аварийных систем. Кайло ввёл координаты, прежде чем рассудок взял верх над сердцем. С последними запасами топлива и продовольствия он прибыл к парящей в космосе гробнице — «Непреклонному». Тело Хакса сгинуло, но, когда створки шлюза распахнулись с шипением, сердце Кайло забилось как бешеное — он боялся, что Хакс всё ещё там, парит в воздухе. Ждёт, готовый приветствовать его. Но там было пусто. Кайло молча шёл по коридорам, и тьма окружала его со всех сторон. «Генерал Хакс мёртв». Одна дверь была полуоткрыта, другие заперты. «Он был предателем». Из оружейного склада высыпалась груда пустых шлемов штурмовиков. «Это сделал Энрик Прайд». Кайло остановился у входа в зал для совещаний. Длинный полированный стол, десять внушительных кресел. Как Верховный лидер, Кайло объявил остальным членам совета, что генерал Хакс предал общее дело и продал Сопротивлению их секреты — информацию, которая могла им дорого обойтись. От этих слов Кайло замутило, сердце сжало тисками. То было его последнее публичное выступление в качестве Верховного лидера. Кайло сел слева от кресла во главе стола — места для самого важного человека в Порядке. Это место никогда не предназначалось ему. Управление Порядком — не его дело. И никогда не было. Это место принадлежало Хаксу, а Кайло убил его. Хотя корабль был мёртв, тьма усиливала звуки, которые он издавал. Усадка металла и даже движение пыли обладали собственным импульсом. Кайло был единственным живым существом тут. Но он был не один. «Статс-генерал Прайд будет награждён медалью за свои заслуги, за оперативные и решительные меры, предпринятые для сохранения целостности Первого Порядка. И пусть судьба Армитажа Хакса станет примером». Всё было неправильно с самого начала. Как только Прайд приземлился на «Непреклонном» и сошёл с трапа, Кайло понял, что это ошибка. Жестокое возмездие в погоне за властью. Присутствие, которое ощущал Кайло, усилилось. Тьма, казалось, пробудилась к жизни. Кто-то прошёл по коридору. Ноги сами понесли Кайло прочь из зала для совещаний, вдоль узкого прохода. Электрика вышла из строя, поэтому Кайло пришлось воспользоваться лестницей. Преодолев четыре уровня, он достиг очередного пересечения коридоров, погружённых в темноту. Здесь присутствие ощущалось сильнее. Он остановился перед чёрной дверью и, протянув руку, приложил ладонь. Створки с шипением разъехались в стороны. В каюте генерала Хакса было душно и не так темно, как в остальных частях разрушителя. Кайло Рен был не один. — Хакс, — хрипло произнёс Кайло. Собственный голос показался незнакомым — он не слышал его много месяцев. Его встретило молчание, впрочем, это было типично для генерала. Кайло выяснил, что может говорить и говорить, да так и не дождаться ответа. Но сейчас всё было иначе. Хакс присутствовал здесь и заметил его. Но медлил с ответом. — Пожалуйста. Ожидание. Кайло не мог ждать — Хакс мог. Он был терпелив. Кайло сел за стол, за которым Армитаж Хакс разрабатывал их победные стратегии. Стол был холодный и враждебный на ощупь. Словно кончики пальцев активировали что-то, запустив внутреннюю реакцию. Всё в этой комнате противилось присутствую Кайло Рена. Разреженный воздух, витающая в нём пыль и вязкая тьма. Всё было враждебным. Кто-то не желал, чтобы он находился здесь. Он не желал, чтобы Кайло находился здесь. — Армитаж… Ошибка. Он не должен был это говорить. Воздух сгустился, в каюте внезапно стало так холодно, будто её окатило волной. Кто дал тебе право? Кайло охватил ужас. Это не было похоже на Сноука или даже Палпатина. Казалось, будто у Кайло внутри извивается змея, вызывая чудовищную боль. Кто дал тебе право? Голос звучал отовсюду и ниоткуда одновременно, отражаясь, резонируя, сбивая с толку. Откуда он раздавался: слева или справа? Сколько их было? Он был один или в окружении? — Хакс? — прошептал Кайло в темноту, медленно поднимаясь с кресла. Вновь воцарилась тишина, но ему казалось, что за ним следят, неторопливо змеясь вокруг, выжидая. Выжидая, когда он снова оступится. Левый экран сдвоенного монитора ожил, вспыхнув ослепительно синим светом. Он был практически сломан и покрыт трещинами, похоже, из-за сопротивленцев, которые пытались то ли уничтожить обиталище генерала, то ли заполучить ценную информацию. Кайло посмотрел на экран, а потом заглянул за тусклые голубоватые края, чтобы увидеть того, кто его включил. Там никого не было. Он видел лишь свечение монитора. И тут каюту наполнил треск диктофона. «Это полная медицинская карта генерала Армитажа Хакса. Здесь нет записи о дате рождения, но на момент смерти ему было около тридцати трёх лет. Файл содержит отчёты о рваных ранах, сломанных костях, пробитых лёгких, ушибах — внутренних и внешних, ожогах и инфекциях. Почти все повреждения были нанесены его однокашниками. В более ранних отчётах говорится, что над ним издевался отец, позволяя делать то же самое своим товарищам. Есть свидетельства очевидца, который предполагает, что одним из этих людей был статс-генерал Прайд. По другим данным, несколько повреждений ему нанёс бывший Верховный лидер Сноук, а текущий Верховный лидер — Кайло Рен — приложил руку к последнему. …Генерал Дэмерон? Слушаюсь, сэр. Копирую файл, сэр. Дополнительное примечание к отчёту: мы возьмём с собой личное дело Армитажа Хакса, чтобы исследовать случаи перемещения детей, особенно в Империи. И собственное мнение. Я знаю, что всё это отвратительно, что Хакс был ужасным человеком, но мне его жаль. Не могу этого объяснить, но мне грустно. Его каюта пронизана грустью. Он был одинок. Доктор Мина. Конец связи». В какой-то момент Кайло забыл как дышать. И теперь воздух вышел из него одним махом. Это какая-то ошибка. Кайло никогда не видел, чтобы Хакс испытывал боль… Ошибаешься. Бесплотный голос вновь настиг его. И голос был прав. Кайло не хотел ничего замечать, но теперь он вспомнил. То, как неуверенно поднимался Хакс после совещаний, лёгкие изменения выражения лица, когда ему приходилось нагибаться. Кайло видел всё это, потому что глаз не сводил с Армитажа Хакса. Но предпочёл не замечать болезненные аспекты. — Пожалуйста, — тихо взмолился Кайло. Он не знал, о чём просил. Кайло сидел на холодном дюрастиловом полу, откинув голову на изножье покрытой пылью кровати, на которой когда-то спал Хакс. Бесплотный голос не возвращался. Кайло чувствовал себя изолированным. Отрезанным. Словно ампутированная конечность. Вирус в пробирке. Покайся. — Я не это имел в виду… Я не хотел. Я не знал, — отрешённый голос Кайло разнёсся по каюте. За ним наблюдали, но ничего не ответили. — Ты продал нас Сопротивлению. — Это твоя вина. Ты отдалился от меня. У меня не было выбора… Жалкое создание. Пустая трата плоти. Комната завибрировала, и всё ожило. Вспыхивали и трещали экраны; иллюминаторы, сдерживающие сокрушительную мощь космоса, дребезжали в рамах. И Кайло вновь наполнил глубокий, сжимающий душу страх. Лжец. Убийца. Трус. — Нет. Нет, нет, нет, нет, нет, нет… — Кайло схватился за голову, взгляд его блуждал по каюте в поисках источника голоса. Признай это. Признайся в том, что сделал. Прочувствуй то, что сделал. Моя кровь на твоих руках. Ты отправил меня на бойню, ты приговорил меня к казни, ты позаботился о том, чтобы она была болезненной, от руки врага. Ты всё сделал правильно. И это единственное, что ты сделал правильно… — Прекрати, прекрати, прекрати, прекрати, прекрати, прекрати… Я истёк кровью на полу, и единственное, что я видел — твоё лицо. Я видел, как ты смотрел на меня, когда Прайд появился на мостике. Ждал моей реакции. Но я не доставил тебе такого удовольствия, и ты разозлился. Если ты хотел убить меня, Кайло Рен, нужно было сделать это самому. Кайло уткнулся головой в колени, только бы не слышать голос, но безрезультатно. Хакс был повсюду, сплетённый воедино с воздухом и телом Кайло. Он не мог сбежать, да и некуда было. — Я не хотел твоей смерти, — всхлипнул Кайло. «Это ты виноват». Он сжал руками голову так, что побелели костяшки пальцев. «Это ты притащил его на корабль». — Нет, — прошептал он. «Ты знал ту историю». Было так больно, будто к коже приложили лёд. «Ты знал, что Прайд убьёт его при первой возможности». Кайло хотелось разнести стены этой каюты. «И всё же ты позволил ему». Хотелось разнести этот корабль. «Прайд убил Хакса». Хотелось уничтожить всё вокруг. «Ты убил Хакса». Время теперь не имело значения. Кайло утратил его, увязнув в этом уголке Вселенной. Он не знал: Хакс его сюда заманил или то был акт самонаказания. Вопреки всему, у него не было причин покидать это место. Всё подошло к концу. — Прости меня, Хакс. Кайло шагал по коридорам, пока не заболели ноги. Он шёл в темноте. Словно кто-то рассыпал хлебные крошки, и он шёл по следу. Кайло следовал за Хаксом. Хакс так и не явился ему, но иногда тени обретали очертания. Когда Кайло завернул за угол, ему показалось, что он увидел шинель, исчезнувшую за следующим поворотом. Кайло направился за ней и шёл по фантомному следу целую вечность. Он редко слышал Хакса. Иногда голос доносился из конца коридора, но слов было не разобрать. Поэтому Кайло продолжал идти. — Почему бы тебе не показаться? — спросил Кайло, бредя по коридору. И услышал вдалеке звонкий смех генерала Хакса. В один из дней… Это же был день? Или лучше сказать: в этот затянувшийся промежуток времени Кайло замер у входа в очередной заброшенный коридор. То, что он увидел, заставило его остановиться. В самом конце, в пасти тьмы, виднелась половина лица. Мертвенно-бледное лицо Хакса глядело на него. Глаз, выступающая скула и впалая щека висели в воздухе. И, прежде чем исчезнуть, растворившись в небытии, этот глаз посмотрел сквозь Кайло. От ужаса у Кайло ноги прилипли к полу, и лишь полное отчаяние заставило его сорваться с места и неуклюже броситься за призраком. Устав ходить по кругу, Кайло рухнул на колени. — Мне так жаль, Хакс. Если бы ты только мог понять, я не хотел, чтобы всё закончилось вот так. Сожаление, — голос Кайло дрогнул, — гложет мне сердце. Я понимаю. Смахнув с глаз постыдные слёзы, Кайло почувствовал себя маленьким ребёнком. Бедный Кайло, я чувствую твою боль. Как же далеко ты зашёл ради меня. — Я просто хочу увидеть тебя, — Кайло снова посмотрел в коридор. — Позволь увидеть тебя ещё раз. Исступление сделало его глупцом. Ты раскаиваешься? Готов искупить свои грехи? Кайло кивнул. Каждая верная собака заслуживает награды. Удушающее ощущение вернулось, и тени сгустились, прежде чем отступить, будто надвигающееся цунами. В дальнем конце коридора из кромешной тьмы выступила фигура. Кайло зажал рот ладонью, чтобы сдержать крик, грозящий вырваться наружу Хакс приблизился к нему. Бесшумно. Ни топота шагов, ни шороха ткани. Лучше всего ощущение от его присутствия можно было описать словом «пустота». Хакс остановился перед Кайло, и тот поднял на него широко открытые глаза. Какой вид. Голос Хакса по-прежнему был бесплотным, резонирующим. Но Кайло слишком поздно осознал этот факт и опасность, в которой оказался. Но заслуживал ли он спасения? — Хакс… Ш-ш-ш. Маленький Бен Соло стоит на коленях. Хакс медленно присел на корточки, и Кайло взглянул на мертвеца. Лицо его было гораздо бледнее, чем раньше, впалые черты провалились ещё сильнее. Жуткий, тоскливый кошмар. — Прости меня, — вновь прошептал Кайло, желая дотянуться до Хакса и вымолить прощение. Я прощаю тебя. Кайло рассмеялся дрожащим голосом, облегчение хлынуло на него, словно тёплый душ. Но продлилось это ощущение всего несколько секунд. Но это не значит, что тебя пощадят. Кайло не понял, но его тело поняло. Машинально он медленно пополз назад, но было слишком поздно. Обжигающе холодные руки обхватили его лицо, рот его распахнулся в безмолвном крике, когда Армитаж Хакс склонился над ним. Но если я отправлюсь в Бездну, ты пойдёшь со мной. «Непреклонный», звёздный разрушитель класса «Возрождённый», плыл по бескрайним просторам космоса. Из тысяч душ, некогда наполнявших его коридоры и каюты, не осталось никого. В ангаре постепенно рассыпался на куски забытый «Сайленсер», его хозяин так и не объявился.