Образ жизни

      Осень.       На улице шёл проливной дождь, когда светловолосый парнишка в порванном пальто нёсся по мутным лужам. Часто дыша и пытаясь унять бешенный ритм сердца, юноша ускорился ещё больше. Спешно распахнув двери высокого кирпичного здания, которому дал название «мой ад на ближайшие пять лет», он не рассчитал силы, и дверь на тугом доводчике с двойной отдачей отлетела обратно, сбивая неудачливого героя на ступеньки. Подобная ситуация, кажется, ничуть не огорчила его. По-доброму усмехнувшись, парнишка поднялся на ноги и проскочил в здание. Он перескакивал не по одной, а сразу по две ступеньки. С его волос и одежды ручьями стекала грязная вода, на что уборщица крикнула ему вслед не самые лестные слова.       Минута-вторая, и в дверь аудитории раздаётся короткая очередь ударов, после которой в помещение с тихим шорканьем и шмыганьем проходит опоздавший:       — Извините за опоздание, студент Беннет, тринадцатый номер в списке.       Под тяжёлым взглядом из-под широких бровей, парнишка виновато тупит глаза в пол и почёсывает макушку.       — Беннет, — с укором преподаватель переводит взгляд на список группы. — Это не первое ваше опоздание. Надеюсь, такого больше не повторится.       Студент только лучезарно улыбается и благодарит профессора, занимая единственное свободное место в середине аудитории. Тетради, как и стоило ожидать, превратились в мокрое бумажное месиво из-за разошедшейся молнии на сумке. Он протяжно выдыхает и плюхается на стул рядом со странным лохматым парнем. Тот недоверчиво косится на своего нового соседа, но молчит. Когда под его пристальным взглядом становится совсем некомфортно, Беннет всё же решается заговорить:       — Привет?       — Привет, — и снова давящая тишина, сопровождаемая нудными речами профессора и монотонным постукиванием крупных капель по поверхности окна.       — Я Беннет, а ты? — парнишка немного отодвигается на стуле от незнакомца, пытаясь укрыться от этого пристального взгляда.       — Я не Беннет. Рэйзор, — и снова затишье. За окном раздался раскат грома, заставивший опоздавшего поёжится и порадоваться, что он уже не на улице. Почему-то продолжать вести этот односложный диалог больше не было желания, поэтому парнишка переключил своё внимание на поток информации, исходящий от преподавателя.       — От тебя пахнет жареной курицей, — тишина была прервана внезапным замечанием нового знакомого. — Будем друзьями.       Первый вопрос возникший у Беннета: почему от него пахнет курицей, ведь он ничего не ел; вторым же возник вопрос: почему он об этом спрашивает.       — Наверное это из-за того, что утром меня не слабо ударило током, — попробовал он отшутиться, однако эта реплика пробудила ещё больший интерес у Рейзора.       — Ток не пахнет курицей, — Рейзор прищурил глаза и наклонил голову вперёд, чтобы приблизиться к лицу светловолосого. — Тебе не на чем писать, возьми мою тетрадь, у меня есть ещё.       — Спасибо…       — Для друга не жалко.       Спустя час нуднейшей лекции по зоологии Рейзор и Беннет покинули аудиторию в числе последних — всё из-за неуклюжести второго. Коридоры университета кипели жизнью, и пробираться сквозь толпы студентов было весьма проблематично, особенно когда ты путаешься в собственных ногах. Благо теперь была дружеская рука помощи. Они без умолку болтали, рассказывая о своей жизни и родных местах. Оказалось, что Рейзор всю свою жизнь провёл за границей в небольшом глухом городке и очень плохо владел языком. Поэтому и заводить новые знакомства ему совсем не удавалось.       Внезапно запнувшись о ступеньку, Беннет потерял равновесие и случайно налетел на высокую стройную девушку. Стаканчик с кофе, что до этого момента спокойно покоился в её руках, вылетел и по совершенно неестественной траектории полетел куда-то назад. В мгновенье ока всё в коридоре замерло. Люди с нетерпением ждали развязки. Только в нескольких метрах от них раздалась череда благих громких матов. Беннет замер, вжав шею в плечи, когда на него упал холодный взгляд девушки со светло-голубой ассиметричной стрижкой.       — Только что ты пролил мой кофе, — она говорила равнодушно, игнорируя разъярённые приближающиеся реплики за своей спиной.       — Простите меня, пожалуйста, я не специально.       — Я тебя уничтожу. Теперь ты на первом месте в моём списке, — она собиралась уже удалиться прочь, когда кто-то грубым движением руки одёрнул её в сторону.       Этим "кто-то" оказался достаточно высокий рыжеволосый парень с россыпью веснушек на лице. На его серой кофте красовалось большое тёмно-коричневое пятно, однако лицо имело обманчиво добродушный вид.       — Ах, Эола, привет, как день проводишь? — он улыбнулся, а его глаза опасно блеснули.       — Всё было прекрасно, пока не появилось одно рыжее недоразумение, спасибо, что спросил. А теперь исчезни, — она бросила на него презрительный взгляд и выдернула свою руку из цепкой хватки.       — Как мило, неужели такая персона, как ты, соизволила уделить мне пару секунд своего времени. Горжусь собой, — улыбка слетела с его лица, точно маска, превратившись в озлобленный оскал. — Но исчезнешь здесь только ты после того, как я услышу извинения в свой адрес.       Наблюдая за перепалкой, возникшей по его вине, Беннет решил встрять меж двух огней и рискнуть своей и без того потрёпанной жизнью шкуркой: — Простите, это моя вина, я не хотел…       — Нет, шкет, это больше тебя не касается, поэтому свали в туман, пока я не прибил тебя ненароком, — от одного взгляда рыжеволосого волосы на теле вставали дыбом. От него так и веяло опасностью.       Беннет не успел опомниться, когда тонкая ручонка в перчатке, ухватив его под локоть, уволокла подальше от схлестнувшихся старшекурсников. Рядом с ней шёл Рэйзор, оглядываясь назад и прислушиваясь к голосам за спиной. Лишь только, когда они ушли на достаточно большое расстояние, девчонка в кружевном кукольном платье с фиолетовыми вставками остановилась и отпустила его. Блондинка с интересом принялась его изучать, после чего, точно гром средь ясного неба, на него обрушилась её чудаковато-торжественная речь:       — Я Фишль, лучшая первокурсница этого года. Я подобна бренному рогу правосудия, что несёт свою тяжёлую ношу над тысячей ярких звёзд, что озаряют вам путь. Мой голос подобен флейте, мне нет равных на всём белом свете, — её речь поставила в ступор не только Беннета, но и Рейзора, который вообще смутно понимал, что сейчас происходит.       — А я… Беннет, просто Беннет. Это Рэйзор. Похоже, ты спасла меня, спасибо.       Ответом ему послужила очередная загадка, которая окончательно вывела Рэйзора из строя, что бедолага только сумел промычать что-то невнятное себе под нос и подойти поближе к своему новому другу в поисках немой поддержки.       В это же время, в другом месте конфликт начал перерастать в нечто большее. Обычная ругань перетекла в открытые угрозы, и ни одна из сторон не собиралась отступать. Кто знает, что бы могло произойти, если бы в считанные секунды между разъярёнными старшекурсниками не появились две невысокие девушки. Одна из них — белокурая в лёгком белом платье — начала смело наступать на рыжего парня, что из-за её низкого роста, разумеется, выглядело весьма комично. Другая же оттягивала Эолу назад за рукав блузки, что-то бормоча про хорошее поведение.       — Чаильд, чтоб тебя, прекрати сейчас же, — блондинка злобно смотрела на него снизу вверх, угрожающе ткнув пальцем ему в грудь, на что тот рассмеялся.       — О нет, Люми, кто-то должен научить эту стерву манерам, — когда он посмотрел на неё, вся злоба с его лица мгновенно испарилась. — Поэтому, принцесса, не мешай мне, пожалуйста.       Тогда девушка обернулась назад, чтобы проверить успехи своей подруги, и убедившись, что всё идёт хорошо, скрестила руки на груди, показывая всем видом, что отступать не намерена. И совсем скоро к ней подоспела поддержка в лице смуглого парня с повязкой на одном глазу. Тот сразу положил руку на плечо Чаильду, отрезвляюще сжимая его.       — Дружище, тебя опять перекрыло. Вдох, выдох. Успокойся. (Прим. Беты: Вдох. Выдох. И я сдох.)       На парня эти слова не произвели никакого эффекта. Сейчас перед ним была его цель и ничто не могло уже это остановить. Не считая только…       — Тебе не стыдно угрожать девушке? — Люмин опять подала голос и, чтобы казаться чуть выше, поднялась на цыпочки.       Минутная тишина. Тарталья переваривал полученную информацию и взвешивал все "за" и "против". Всё-таки принципы есть принципы. Он и правда не станет трогать девушку. Парень расслабился и повёл плечом, сбрасывая с себя смуглую тяжёлую ладонь.       — Ладно, ты права, — он положил руку ей на талию и прижал к себе, после чего получил острый удар локтём под дых и гневную тираду о неуважении личного пространства. Девушка ловко вывернулась из его объятий и, наворчав на него, исчезла так же быстро, как и появилась.       — Может, в другой раз повезёт, — получив ободряющие касания по плечу, Тарталья только усмехнулся. (Прим. Беты: Молодой, это кто тебя там касается, ммм?)       — Пошли уже, скоро пара начнётся.