Сотня мрачных сказок

      Я безвольной тенью слонялась по коридорам огромного замка. Величественного и красивого снаружи, но прогнившего внутри. Возле меня щебечут придворные дамы, стоя около закрытых дверей своих высокородных господ, что плетут интриги и подсыпают друг другу яд в еду. После чего охотно зовут отобедать с ними. Мимо меня пронесся величественный муж, которому дамы охотно отдают сердца, только ему они не нужны. Мало кто знает, что за напыщенной мужественностью скрывается человек, в секрете от других, надевающий на себя украшения и расхаживающий по своим покоям в дамском корсете с макияжем. Мало кто это знает. А я знаю. Все их тайны.       Позвольте мне рассказать вам о девочке, что когда-то жила в этом мире, в этом месте. Она не знала горя, никогда не была голодна, никогда не слышала «нет», а значит, получала все, что хотела. Некоторые назвали бы ее избалованным ребенком, но это не так. Далеко не так. Она была дочерью короля и королевы. Все считали их великими монархами, кроме их дочери. Они помогали нуждающимся и улыбались бедным, подавая милостыню, благословляли поле на урожай и устраивали балы в честь дворян. Только вот, когда двери за их спинами закрывались, их улыбки меркли, превращаясь в хищный оскал. Они упивались своей властью и любили, когда любили их, обожали, когда им кланялись и приходили в неописуемый восторг, когда их боготворили. Алчные звери, искавшие выгоду во всем – вот кем были ее родители. Сначала она хотела быть похожей на них, но резко изменила все решение, когда с помощью приоткрытой двери, услышала разговор родителей.       Принцесса. Нет, она не любила это обращение. Она не была принцессой. Принцессы не прячутся в углах, подслушивая чужие разговоры, не сбегают с уроков танцев в конюшню, чтобы почистить лошадям гривы. Она не такая: игры с куклами она променяла на уроки фехтования, платья и украшения – на кожаный наряд и портупею. Да, эти занятия больше подходят мальчишкам, но и она давно не принцесса. Так она решила.       И вот однажды, прыгая с камня на камень, она спустилась по насыпи к стене. Ловко вскарабкалась и уже хотела спрыгнуть с другой стороны, как ее окрикнул голос. Это был мальчик, на несколько лет старше ее. Он был очень удивлен тем, что девчонка скачет по стене как горная коза. За что еще в начале своей реплики получил камушком в лоб. Слово за слово, ругань за руганью, они подружились, и в скором времени стали не разлей вода. Он оказался сыном королевского советника и рассказывал о своей скучной жизни. Она же рассказала ему про дочь короля и королевы, поведала ему и том, что ее почти никто не воспринимает всерьез, потому не думают, когда говорят при ней о чем-либо. Она показала свои укромные места, в которых любила подслушивать, показывала, как следить за слугой, чтобы этого не заметили они. Вместе мальчик и девочка даже придумали свой язык, который был понятен только им. Счастливое время. Однако, все хорошее рано или поздно заканчивается. Советник уезжал в другое королевство, прихватив с собой всех своих родственников. Так Непринцесса вновь погрузилась в серые будни.       Много лет минуло, а она до сих пор скучала по нему. Ее готовят к помолвке, а серость мира все глубже и глубже проникало в сердце. Она не хотела этого, однако в этот раз ее «нет» никто не слышал. И вот, она спускается по лестнице, обреченная и обрученная, с женихом под руку, ее взгляд медленно скользит по толпе, и на миг вся реальность пропадает, и остаются только они – его глаза. Два насыщенных сапфира. Спустя столько лет, он стоит здесь, в первом ряду, возмужавший и только его глаза сияют в этом сером мире. Он вернулся!       Она бежала к нему со всех ног, окрыленная и счастливая, и только слова «сад», произнесенное на их языке, хватало, чтобы сердце стучало, как бешенное. Пришлось солгать всем, что ей нездоровится, чтобы уйти с торжества раньше жениха и гостей. Он ее ждал, там, где они всегда сидели, когда были детьми, около пруда, между валунами и деревом, чьи ветви, сгорбившись, скрывали их от серого мира. Объятия, слова о любви и первый поцелуй, все смешалось, и она уже не помнила, когда сказала ему «да», не понимала, где заканчивается он, и начинается она.       Они со всех ног бежали по лесу, гонимые погоней, что устроил им ее несостоявшийся жених. Пытались скрыться в глуши, там, где их было бы трудно найти, но среди деревьев мелькнула тень. Лишь лезвие ножа блеснуло, погружаясь в плоть, кровь обагрила руки, и серый мир разбавился алым.       Сапфиры в глазах меркли, а тело опускалось на пожухшую траву около убийцы. Ее мир рухнул. Больше нет ничего. И лишь ее жених-убийца все твердит, что спас ее, что только он любит по-настоящему, что ее принцу нужна была лишь корона. Непринцесса не знала, как дальше жить… без него. Как? Она не отпустит его. Они должны быть вместе. И они будут!       То был не просто лес, а чаща, где древние друиды проводили свои ритуалы. Чем она хуже? Всем своим сердцем она пожелала жизни любимому, и чаща ее услышала. Именно тогда она отдала свое сердце, чтобы жила ее любовь, став вечной тенью юноши. Глупая девчонка...       Стоя за его спиной, она не верила своим глазам, когда ее любовь перерезал испуганному жениху горло. Затем она наблюдала, как любимый врал, о ее смерти, врал, что хотел спасти ее, но жених убил их обоих. С каждым словом его маска трескалась и падала на пол, обнажая монстра. А последней крупицей было то, что в этот же день, она видела, как он забавлялся в постели с другой. Все мечты и надежды покрылись пеплом и, в конечном счете, обратились в прах. Тот, кому она отдала свое сердце и жизнь – был таким же, как и ее родители – монстром.       Став советником «убитого горем» короля, он захватил власть, используя все, чему научила его девушка. В итоге – он стал королем, а дворец – еще темнее. Так закончилась ее любовь, ее светлая любовь.       Я вошла в комнату, где суетились слуги и охали жены высокопоставленных чинов. В Сером королевстве умирал король. Меня никто не видел, поэтому я остановилась около монарха и присела на край огромной постели. Старый король, весь в морщинах и складках, дышал последнее мгновение. Я наклонилась к нему и поцеловала, от чего глаза его распахнулись, и он увидел меня. Последний вздох сорвался с губ и его глаза остекленели.       — Добро пожаловать в Серое королевство, любовь моя, — уже второй раз я видела, как меркли в его глазах сапфиры.